Часть 3

За то время, что Аро шел к дому Старой Мар, он успел подумать о том, чтобы скинуть с себя девушку столько раз, сколько Флорин подходил к нему, чтобы посмотреть на нее. Но каждый раз, когда он был готов опустить руки, в его голове шелестел мягкий вкрадчивый голос девушки, и юноша находил в себе силы нести ее. Старая Мар на самом деле не была старой, просто она жила в Пограничье так долго, что никто уже и не знал точно, сколько лет назад она сюда попала. Ходили слухи, что женщина умерла во времена, когда боги только-только создавали Тревиал, и произошло это из-за того, что она посмела указать в весьма дерзкой форме одному из них на несовершенство созданного им растения. За этот поступок она не может покинуть мир мертвых и переродиться – боги просто не хотят снова видеть нахалку. Попав в Пограничье, Мар поселилась в месте, соответствующем ее характеру. Пожалуй, никто, кроме нее, не смог бы выжить в Багряном Овраге. Это место было окружено дикими травами, причиняющими боль всем неугодным им существам. В руках же Старой Мар эти растения обретали лекарственную силу и могли исцелить самые сильные проклятия. На эти травы и надеялись друзья. Когда они подошли к дому женщины, растения сомкнулись перед ними, не давая проходу и плавно изгибаясь, давая понять, что еще один шаг – и друзья страшно пожалеют о том, что явились в Багровый Овраг. Багровый не от цвета трав, а от крови смельчаков, что пытались здесь пройти. - Эй, Мар, это я! – крикнул Торин куда-то сквозь растения. – Не отзовешь свои колючки, ягодка моя багровая? - Так значит, теперь я ягодка? – раздался голос позади него. Ребята обернулись. Сзади них, нежно поглаживая красную лиану, покрытую тонкими шипами, стояла высокая женщина. Ярко-рыжие волосы, заплетенные в косы, украшал венок из засохших листьев, переплетенных с мелкими косточками. Аро понадеялся, что кости принадлежат животным, а не людям. Раньше Торин всегда приходил сюда один. - Кажется, в прошлый раз ты назвал меня рыжей стервой и ушел, громко хлопнув дверью, - Старая Мар изящно вильнув бедрами, прошла мимо Торина к своему дому. – Что ж тебе теперь от меня нужно? Ее взгляд упал на темный силуэт девушки. Глаза женщины напряженно сузились, и она нахмурилась. - Кто это? - Понимаешь, - начал Торин, - мы еще сами не до конца поняли… Она была светом, понимаешь… А теперь вот черная вся, будто кусок угля. - Иди в дом и принеси мой посох, ты знаешь, где он лежит. А ты, - Мар повернулась к Аро, - положи ее на землю. Юноша послушно опустил девушку в багряную траву. Тонкие лозы зашевелились и аккуратно оплели темные волосы, не давая мраку расползтись по земле. Старая Мар подошла к девушке и приложила руку к ее лбу, закрыв глаза. - Я чувствую сильную магию, - женщина убрала руку в сторону и вытерла ее об траву. - Проклятие? – Флорин подошел ближе. - Нет, не оно. Заклинание такой силы может наложить на себя лишь сам человек, но и тут все не просто. Оно многослойное: тут и магия рун, и темная магия Луны, и, - Мар фыркнула, - …божественное вмешательство. Аро приложил руку ко лбу, Флорин нервно захрустел пальцами. Джейс остался невозмутимым. К этому моменту из дома вернулся Торин с длинным посохом, покрытым искусной резьбой в виде различных растений. Мужчина передал его Старой Мар, и она, кивнув, приняла его, после чего аккуратно коснулась кончиком посоха головы девушки и провела линию вдоль ее тела. Под кожей девушки заблестели яркие струйки света, разгоняя мрак, и через некоторое время она снова засияла как в таверне. Флорин восторженно вздохнул и потянулся к свету, стараясь разглядеть лицо девушки. Он хотел уже дотронуться до нее рукой, но она резко открыла глаза, опалив сердце юноши серым блеском. Увидев перед собой человека, девушка постаралась отползти подальше. - Кто ты? Где я? - Ты не помнишь нас? – Флорин, стараясь не спугнуть девушку, тоже отодвинулся подальше. - Нет, я впервые вас вижу. Девушка медленно оглядела присутствующих и, слегка покачиваясь, поднялась. - Где я? - В Багровом Овраге, - ответила Мар, скрестив руки на груди. – У меня дома. Ты слаба и беззащитна, я предлагаю тебе побыть немного у меня и отдохнуть, а заодно разобраться с некоторыми вопросами. Девушка попробовала сделать, шаг, но чуть не упала. Флорин подхватил ее за руки и помог удержать равновесие. - Пожалуйста, согласись со Старой Мар, - попросил он и снова посмотрел в глаза девушки. Ему показалось, что этот взгляд длился вечность, что пройдет еще одно мгновенье, и она откажется. Но вот девушка моргнула, отвела глаза и кивнула Мар. - Хорошо, я согласна. Мне нужна помощь. Женщина улыбнулась и махнула рукой на травы, которые тут же расступились в стороны, как бы приглашая гостей в дом. Оперевшись на Флорина, девушка пошла в сторону невысокой хижины. Когда она ушла на достаточное расстояние, Старая Мар повернулась к Аро, который с суровым взглядом наблюдал за всей этой картиной. - Согласишься помочь ей, замкнешь свой круг, юный воин, - сказала женщина. – Если она не погубит тебя. Подумай об этом и заходи уже в дом, нечего стоять возле моих трав – они решат, что ты для них удобрение.