Часть 18. Награда.

      Люси в родовом поместье Хартфелиев вышла на балкон и устало потянулась. Буквально только что закончился частный урок от нанятого отцом преподавателя. У стороннего наблюдателя непроизвольно возникнет вопрос: а зачем наследнице частные уроки, если она и так учится в академии? Что ж, ее отец Джудо считал, что образование никогда не бывает лишним. Тем более, что дочь в будущем займет его место и необходимо отдать семейное дело в надежные руки. И ему было абсолютно наплевать на возмущение других аристократов о том, что негоже благородной даме изучать такие дисциплины как экономика, бухгалтерия, учет и другие не женские профессии. Торговый магнат не смотрел на пол своего ребенка и позволял ей изучать не только то, что необходимо наследнику семьи, но и то, что интересно самой дочери. За что последняя очень любила своего отца. Пусть он ее и держал в строгости, но не ограничивал в интересах. Таким образом, девушка уже несколько лет увлекалась совершенно не типичными вещами помимо торговли и экономики. Например охотой. Люси раньше и представить себе не могла, что ей так понравятся луки и арбалеты. Она находила это оружие изящным и намного более благородным, нежели огнестрел. К тому же, при выстреле, оно не било по ушам, заставляя глохнуть на какое-то время.       Правда все это не могло затмить того интереса, который у нее появился, едва она поступила в академию. И имя этому интересу было Нацу. Сын великого огненного дракона Драгнила в первую встречу вообще не производил никакого внушительного впечатления. Да и вообще первое знакомство произошло во время аварии. Тогда парень во время испытаний своего автомобиля не справился с управлением и на огромной скорости влетел в дерево. Машина была просто всмятку. Подбежавшие студенты вообще думали, что водителю кранты и готовились лицезреть ужасную смесь металла, плоти и крови. Но юный дракон сам разогнул сложившуюся от удара конструкцию и выбрался из машины, при этом ругаясь и ворча, как старик. Единственное, что на нем пострадало, это одежда. А на нем самом не было ни царапинки. Именно тогда Люси узнала про драконью сущность изобретателя. Казалось бы, после аварии никакой романтикой пахнуть не должно. Но как только они встретились взглядами, то, как пишут в романтических новеллах, влюбились по уши. Потом даже Игнил прилетал и благодарил девушку за то, что сумела отвлечь его сына от витиеватых и странных железок. Нет, парень не забросил свое увлечение автомобилями, выступление на осеннем фестивале было ярким тому примером, но зато при появлении девушки тут же бросал все и уделял внимание только ей.       Правда, в последнее время, Хартфелия обратила внимание на то, что дракон стал увлеченно работать над каким-то новым проектом. Причем, активно общаясь с первокурсниками, одного из которых до недавнего времени откровенно презирал. Часто, когда девушка приходила в мастерскую, она заставала парня с бароном Фаундедом. Они увлеченно общались на тему какой-то бронированной машины, но половину терминов девушка вообще не понимала. Да, как только она появлялась, разговоры прекращались и Хэппи тактично отступал, не мешая голубкам пообщаться друг с другом. Но через какое-то время у Драгнила появились деньги! Нет, наследник дракона не был беден. Семья достаточно богата, так что ничего странного в этом не было с одной стороны. Но с другой, Игнил никогда не давал лишнего своему сыну. Чтобы отец дал золота сверх положенного, нужно было не один месяц уговаривать его. А тут старшекурсник стал делать девушке дорогие подарки, причем именно такие, какие могла оценить именно она! Не золото, бриллианты или наряды, а то, что связано с ее увлечениями! Девушка с особой нежностью посмотрела на блочный лук, висящий у изголовья кровати. Изготовленный эльфами, он был настолько редким и дорогим, что добыть его невероятно сложно. И надо было признать, подобный подарок еще больше склонил девушку к просьбе отцу заключить помолвку с Драгнилом. Но пока оставалось много сомнений. Откуда у парня деньги на него, если отец ограничивает своего сына от чрезмерных трат? И откуда столько наблюдательности? Нет, когда дело касается техники, то дракон очень сосредоточен и серьезен, но когда всего остального, то парень становится очень рассеянным.       Едва Люси вспомнила про Нацу, как последний тут же показался на своей машине. Она приближалась к воротам поместья, на удивление, на умеренной скорости.       «Похоже, он все-таки учится на своих ошибках», - усмехнулась Хартфелия, с содроганием вспоминая о том, сколько ворот пришлось поменять из-за того, что Драгнил не рассчитывал скорость и не успевал тормозить, в результате чего автомобиль буквально таранил створки, иногда вырывая их с корнем.       В это время, охранники, также не без удивления, подошли к остановившейся машине, убедились в личности прибывшего гостя и, почему-то, тут же вытянулись по стойке смирно. После чего пропустили машину внутрь, максимально вежливо поклонившись.       - Чего это с ними? - удивилась девушка, но все же спустилась к главному входу.       А автомобиль, аккуратно проехав по дороге, ведущей к поместью, мягко остановился у главного входа. В девушке невольно разыгрался азарт. Уж очень было интересно, почему обычно импульсивный Нацу сейчас даже машину ведет очень аккуратно? Еще больше вопросов стало, когда парень вышел из машины и, поприветствовав Люси, направился к пассажирской двери, которую открыл и галантно протянул руку. В Хартфелии уже начала подниматься волна ревности от вполне естественных подозрений, но как только пассажир покинул салон машины, все возмущение тут же пропало, уступив место радости:       - Мама!       - Ай-яй-яй, Люси, дочь моя, где же твои манеры? - прикрыла веселую усмешку рукой вышедшая женщина, как две капли воды похожая на дочь, только, естественно, куда взрослее.       - Да ну их, мы же дома! - махнула рукой девушка и кинулась в объятия матери.       - И то верно. Приве-е-ет! - еще шире заулыбалась старшая Хартфелия и крепко обняла своего ребенка.       - С возвращением, Лейла, - появился на главном входе Джудо.       Он с огромной нежностью смотрел на то, как обнимались жена с дочерью. Затем он перевел свой взгляд на Нацу, который в это время разгружал багажник и передавал чемоданы прислуге. После чего спросил:       - А где карета, которую я послал за тобой в порт?       - Я по пути заехала в академию, рассчитывая встретить Люси там, но на выезде из «Хвоста Феи» сломалась задняя ось, - ответила супруга. - Молодой человек нашей девочки любезно согласился подвезти меня на своей самодвижущейся карете. К слову, она намного комфортнее даже королевского экипажа, несмотря на то, что внутри отделана не так богато. Я едва не заснула, пока ехала.       Джудо с интересом посмотрел на машину. Нет, он и до этого ее видел и не раз, но сейчас, когда есть мнение кого-то помимо самого Драгнила, торговцу стало интересно. Впрочем, поговорить об этом можно было потом. Сейчас надо было встретить супругу и позаботиться о госте.       - Заходите в дом, чего на улице стоять. Лейла, твоя комната и ванная готовы. О вещах позаботятся слуги. Господин Драгнил, прошу пройти в гостиную. Люси, проводи его.       - Да, папа, - кивнула девушка.       - Благодарю за приглашение, - поклонился Нацу. - Сейчас только машину отгоню в сторону, чтобы не мешала проходу.       Семейная чета вместе с прибывшим Драгнилом обедала в главном зале. Лейла рассказывала об успешной командировке за границу и расписывала подробно о том, какие подарки привезла домой. Джудо разомлел от подробного описания привезенных книг о торговле и списках ведущих зарубежных компаний. Люси умеренно-вежливо улыбалась, слушая о том, какие редкие украшения и драгоценные камни привезла мама для любимой дочки.       «Вот те раз… А совет Хэппи оказался на удивление дельным. Моему подарку Люська радовалась намного больше и куда искреннее», - подумал Нацу.       - Спасибо, мама, - кивнула девушка, а сама раздумывала о том, поместятся ли новые драгоценности в комод или надо покупать еще один?       - Сэр Драгнил, - взял слово Джудо. - Меня очень заинтересовала ваша самодвижущаяся карета. Особенно после слов супруги. Насколько она совершенна, раз так сильно отличается даже от королевского экипажа?       - Хм… - скрестил руки на груди парень и закрыл глаза, чтобы сформулировать ответ. - Боюсь, это так просто не объяснить. Как сказал один мой друг, который подкинул мне еще несколько идей в этой области, разница между каретами и моей машиной, как между обычным дешевым луком и современной винтовкой. И я не имею в виду общее оформление, а именно техническую составляющую. Они на совершенно разных уровнях. Ну, это если говорить в общих чертах. Подробности говорить смысла нет, вы большую часть моих терминов просто не поймете. Но, как говорила госпожа Хартфелия, она намного комфортнее.       - Вот именно! - закивала Лейла. - Меня не трясло всю дорогу, а лишь слегка покачивало! Такое ощущение, что большая часть ударов от неровностей оставалась в районе колес! Это просто невероятно! Была бы возможность, я бы даже чай смогла выпить в дороге и не расплескать его!       - Невероятно! - покачал головой Джудо. - А что же вы только для себя сделали машину? Если она такая замечательная, то ею можно заменить все кареты.       Драгнил отрицательно покачал головой:       - Боюсь, общество пока не готово к таким кардинальным переменам. Да, автомобиль быстрее, комфортнее и компактнее карет с лошадьми. Но он, требует своего, особенного обслуживания. С лошадьми может справиться чуть ли не каждый в королевстве. От крестьянина до аристократа. Машина же техника совершенно иного класса. Даже водители монокатов с ней сразу не поладят, хотя и полегче чем те, кто ездил исключительно на лошадях. Плюс машины требуют намного более сложного технического обслуживания. Нельзя взять и позвать первого попавшегося кузнеца. Он должен знать основы механики. А таких людей во всем Фиоре можно по пальцам пересчитать.       - Это не проблема, - ответил глава Хартфелиев. - И людей найдем для обучения и места для производства. Я же не говорю, что прямо сейчас надо срочно все менять. Можно наладить процесс постепенно, чтобы все вокруг привыкли к новой технике. Нужен лишь грамотный специалист, чтобы все это начать.       - Боюсь, что пока я никак не могу с этим помочь, - покачал головой Нацу. - Я занят в одном очень важном государственном проекте, от успеха которого напрямую зависит безопасность королевства. И отказаться от этой работы мне нельзя.       - У меня много связей, так что я могу ими воспользоваться, чтобы освободить тебя от нее, если хочешь, - ответил Джудо.       - Боюсь, такой уровень даже вам не по зубам, - чуть усмехнувшись ответил дракон.       - Это что же за проект такой, что даже муж ничего не сможет сделать? - удивилась Лейла.       Нацу задумался и через какое-то время ответил:       - Все, что я могу вам сказать, это то, что проект находится под личным контролем Ее Величества принцессы Хисуи Э Фиор.       За столом повисла тишина. Все присутствующие в шоке смотрели на младшего Драгнила и не могли поверить своим ушам.       «Так вот откуда у него появились деньги и связи! Невероятно!» - тихо восхитилась Люси.       «Если он теперь связан с королевской семьей… Это ж какие перспективы откроются для нас в будущем! Нельзя подобный шанс упускать!» - воодушевился Джудо.       «Отличный будет зять!» - хитро ухмыльнулась Лейла.       - Что ж, - немного прокашлялся глава Хартфелиев. - Раз такое дело, то ничего не поделаешь. Но если нужна будет какая-то помощь, не стесняйся обращаться. Поможем в меру своих сил.       - Буду иметь в виду, спасибо, - улыбнулся дракон.       После обеда Джудо просто взял в оборот Нацу, которого почти сразу потащил к машине. Несколько часов он очень подробно расспрашивал об устройстве автомобиля, его особенностях, преимуществах и недостатках. После чего попросил прокатить на нем вокруг поместья. По итогу, освободиться от столь пристального внимания главы семьи Драгнилу удалось только ближе к вечеру. Подойдя к комнате Люси, парень слегка прокашлялся и постучался.       - Заходи, - ответила девушка.       Драгнил зашел в комнату, где помимо Люси была и Лейла. Нацу было, конечно же, немного обидно, но он все понимал. Мама беспокоилась за свою дочь и не хотела оставлять ее один на один с ним. Впрочем, парень пришел не только рази праздных разговоров с любимой, ибо в руках у него был довольно длинный чемоданчик, отделанный самыми дорогими материалами и обитый металлом по углам. Вышитые на коже символы не оставляли сомнений в его происхождении.       - Как интересно, - покачала головой Лейла. - Заклинания Великого Эльфийского королевства.       - Неужели… это то, о чем я думаю? - не верящим взглядом, но, тем не менее, полным надежды спросила Люси.       - Совершенно верно, - лучезарно улыбнулся Нацу и открыл крышку.       Внутри оказался внушительный комплект стрел для лука. Причем наконечники хранились в специальном закрытом отделении и были самого разного назначения. Старшая Хартфелия, глядя на то, как засверкали от восторга глаза дочери лишь понимающе хмыкнула. Нельзя сказать, что она совсем не испытывала зависти, но все же было немного обидно, что на подарки дракона девушка реагировала намного ярче, чем на подарки матери. Впрочем, чувство радости от осознания того, что ребенок так счастлив, перекрывало всю ненужную обиду. В конце концов, Люси счастлива, а Лейла позаботится о том, чтобы ей было в чем выйти в свет.       Хэппи в напряжении подъезжал к королевскому замку. Его прямо посреди тренировки вызвали к принцессе, хотя никаких предпосылок к этому не было. Обучение и тренировки в академии продолжались, проект бронемашин пока что обсуждался лучшими умами Фиора, угрозы со стороны соседних государств пока что не было, да и зачистку родных земель от бандитской и не совсем нечисти никто не отменял. Да и сама принцесса обещала, что прибегнет к помощи отряда пока только в самом крайнем случае, ибо понимала, что спецназ пока не готов полноценно заступить на службу. Поэтому в голове постоянно крутились мысли о том, что произошло нечто экстраординарное, заставившее Ее Величество вызвать командира так срочно. Соответственно и предположения строились одни страшнее других. Что произошло? Почему так срочно? Нападение? Покушение? Катастрофические разведданные?       Впрочем, подъезжая к замку на джипе, все переживания на короткий момент ушли на второй план. Ибо открывшаяся картина невольно вызвала восхищение у Фаундеда. Что и говорить, приятно, когда к твоему мнению прислушиваются. Охрана замка и прилежащей территории теперь была организована намного более грамотно. Наконец-то появился магический купол, мимо которого никто не пройдет незамеченным, рыцари стали нести службу куда более ответственно, да и расположение магических следящих устройств стало куда плотнее и равномернее. Остановив автомобиль у ворот, иксид опустил стекло, чтобы охрана смогла его увидеть. Проверяющий, едва увидел барона, тут же вытянулся по стойке смирно и сказал:       - Добро пожаловать, милорд! Вас ждут.       Хэппи кивнул и повел джип дальше, а сам подумал:       «Эх, вы… А проверить машину? А вдруг я бомбу везу? Ладно, особенности общества и страх перед аристократией все-таки. Но все равно над этим надо будет серьезно поработать…»       Фаундед направился не к замку, а к отдельной казарме, где были расквартированы подчиненные Фернандеса. Припарковав машину в тени с торца здания, иксид направился к не примечательному боковому входу. Подойдя к двери, он простучал условный сигнал, после чего дверь тут же распахнулась. На пороге стоял один из бойцов, который пригласительным жестом указал внутрь:       - Прошу. Четвертая дверь слева.       - Понял, - кивнул Хэппи.       Внешне коридор оказался достаточно серым и унылым. Именно таким и был запасной выход. Здесь же располагались гауптвахта, складские помещения и оружейные. Отсчитав нужное количество дверей, иксид постучался.       - Войдите, - раздался изнутри мужской голос.       Парень вошел в помещение, которое оказалось небольшим кабинетом. По расположению мебели, он очень напоминал место, где следователи проводили допрос подозреваемых. Разве что вместо компьютеров были огромные стопки бумаг и многочисленные чернильницы. Во главе стола сидела Хисуи, а по бокам стояли Аркадиус и Жерар. Хэппи преклонил колено и почтительно поклонился:       - Мира и процветания вам, Ваше Величество.       - Не нужно всех этих формальностей, сэр Хэппи, - подняла руку принцесса. - Прошу, присаживайтесь.       Как только иксид сел, девушка продолжила:       - Итак, к делу. Я вызвала вас по одному очень важному вопросу, который решал лично отец. Он оказался очень впечатлен достижениями отряда по зачистке королевства от бандитских лагерей, а также поддержкой Лаксаса и его команды. Однако вы, в отличие от них, не получили никакой награды. Да, я помню о том, что вы не хотите афишировать свою деятельность, однако то, что вся слава и награды достаются только старшекурсникам - абсолютно не справедливо. Поэтому мы вызвали вас сюда для того, чтобы передать вам и вашим ребятам заслуженное вознаграждение за подвиги. Не волнуйтесь, все согласовано на самом высшем уровне и не предается огласке. Такую же схему мы используем для награждения представителей семьи Скарлетт. Они, как вы сами знаете, тоже работают в тени.       Хэппи согласно кивнул, а на душе стало даже как-то спокойнее. Все же, несмотря на то, что он в первую очередь учил ребят служению родине, сильно переживал от того, что не мог никак наградить ребят за труды. А теперь они получат то, что заслуживают. Фернандес повернулся к подоконнику, где лежали неприметные небольшие коробки, очень похожие на уменьшенные версии дипломатов, и стал постепенно передавать их принцессе. Ребятам, по сути, достались одинаковые наборы наград, но все они были внушительные. Помимо солидного денежного вознаграждения в виде королевского чека, в каждом наборе был комплект медалей, которые можно было условно разделить на типы «За отвагу», «За спасение пленных», «За проявленный героизм», «За отважное служение королевству». А также орден в честь одного из героев Фиора прошлого, который перевязывался широкой атласной синей лентой идущей наискосок через торс. Барон, глядя на такие награды, радовался за своих ребят. Наконец-то они получили то, чего заслуживают.       - А теперь вы, сэр Хэппи, - сказала Хисуи и кивнула Аркадиусу.       Тот кивнул в ответ и достал коробку размером немного побольше.       - Вы, как командир, показали себя очень достойно, обучив ребят столь необычному и сложному делу, - ответила Э Фиор. - Однако мы не можем допустить, чтобы глава отряда по статусу уступал своим подчиненным. Да, я знаю, что у вас между собой он не играет роли и вы все относитесь друг к другу как к равным. Но это не объяснишь всему высшему свету, для которого статус определяет все. Если сказать, что элитным спецподразделением, где состоят дети графов и герцогов, командует барон, поднимется возмущение. Поэтому, чтобы избежать осуждений и негативного предвзятого отношения, вам и всей семье присваивается герцогский титул. Официально…       На этом слове девушка акцентировала особое внимание.       - ...за огромный вклад в поддержание обороны замка и помощь в борьбе против разбойников. А также за некоторые другие заслуги, не подлежащие разглашению.       Комплект награды для Хэппи отличался от остальных только наличием дополнительного ордена в виде звезды, который одевается на воротник рубашки, куда более внушительным по количеству нулей королевским чеком, да приказом о присвоении титула семье Фаундед.       - Также, для придания солидности семье, вам выделяется дополнительная земля с плодородной почвой, чтобы вы не выделялись слишком скромными владениями на фоне других герцогов, - сказала принцесса.       - Благодарю, Ваше Высочество, - кивнул иксид. - Надеюсь, присвоение титула не придается широкой огласке?       - Только в виде слухов, - ответила принцесса. - Совсем держать в секрете подобное нельзя. Но зато к вам будет куда больше уважения со стороны других аристократов.       - Боюсь, что с течением времени, слухи так исказятся, что причина присвоения титула обретет совсем уже абсурдные формы, - усмехнулся новоявленный герцог. - Ну и ладно. Главное, чтобы работать не мешали. Благодарю вас, Ваше Величество. Мои ребята все это заслужили.       На самом деле у парня были серьезные сомнения в справедливости предоставленной награды. Такие большие награды за зачистку обычных разбойничьих лагерей вызывали у спецназовца недоумение. Или это он сам слишком недооценивает заслуги ребят и свои? В любом случае, отказываться от наград, предоставленных принцессой нельзя. По крайней мере, сейчас. Подопечные порадуют родных и близких, а новый титул и земли помогут отцу начать долгожданное развитие отдаленных территорий. Чек также будет отправлен в родной дом. Оставалось только надеяться на то, что глава семьи грамотно распорядится предоставленными средствами.       - Удивительно, - покачал головой Жерар, едва иксид покинул кабинет. - Он о благополучии подчиненных беспокоится больше, чем о своем собственном.       - Не удивлюсь, если он и о своем новом титуле умолчит, - усмехнулся Аркадиус.       - Он не заинтересован в титулах и высоком положении в обществе, - сказала Хисуи, взглядом продолжая смотреть в сторону входной двери. - Это было видно по его глазам. Уверена, если бы была возможность, он и от орденов отказался бы, попросив распределить их между подопечными, а собственную награду отправит семье. Я подозреваю, что он один из тех типов людей, которых невозможно купить деньгами. Запомните его хорошенько. И постарайтесь добиться его доверия. В отличие от большинства других аристократов, ему не чужда честь и совесть. Такой не предаст и не продаст никому того, кто заслужил его благосклонность. А учитывая, какими навыками он обладает и на что способен… Думаю, объяснять не надо, какой это будет мощной поддержкой.       Окружающие кивнули в знак согласия. Принцесса в очередной раз убедилась в том, насколько правильным оказался ее выбор. Но ей пока самой надо заслужить доверие Хэппи. Командир спецназа хоть и стремится служить под началом королевской семьи, куда надежнее будет, если между ними хотя бы будут доверительные отношения. А добиться их будет, судя по спокойному равнодушному лицу иксида, непросто.