Часть 25

      - Вечереет. Хейм, что скажешь?       - «Хейм»?       - Ну, ваше имя-то фиг выговоришь!       - Достаточно будет «профессор», юная леди.       - Ладно, чё так душно-то сразу? Профессор, так профессор. Так чего порешаем? Мы с Лусио уже всё сказали, остальные - тоже. Только вам и осталось.       - Неужели вы не хотите подождать, пока вернётся Экко, чтобы сказать всё это ему в лицо?       - Тише, тише, Лу. Он ведь прав... в чём-то. Не скрипи зубами. Нет, профессор. Экко потерял свой шанс вместе с... нашими друзьями. У поджигателей такого не прощают. Мы горой друг за друга, а он не только послал наших на убой, но ещё и побоялся вернуться, ушёл с чёртовыми шуримцами! Нет, так не делается. Если он вернётся - мы будем его судить. Кто знает, может, даже, голоса будут в пользу его помилования. Но лидером поджигателей ему не быть; это точно. Вы не согласны?       - ...Согласен.

***

      - Это тот дом?       - Ты тупая? Вон табличка.       - У самой мозгов, что у громпа...       - Вы не успели помириться, как уже ругаетесь? Прямо как Арман и Антуан...       - Зери, клянусь сиськами Жанны, если ты ещё раз...       - Эй, не обижай ее!       - Она, небось, уже сочинила нам с тобой любовную историю, Пау!       - Прям как ты про себя и того миротворца в детстве?       - Заткнись.       Трое стояли в тени фонаря. Джинкс поигрывала автоматом, показывая язык проходящим мимо, отчего те в ужасе убегали; Вай, разжившаяся неплохой кожанкой взамен потерянной, стояла, глубоко засунув руки в карманы и мрачно глядя по сторонам; и Зери, утопающая в своей безразмерной куртке, сияющая то ли от электричества, то ли от радости - не понять. Тащить Варвика на первую линию было бы безответственно, и, хотя Джинкс и возражала, мутант занял сторону Вай. Когда троица уходила, волк удобно устроился на груде отсыревших мешков и, кажется, задремал.       - Какой у вас план?       - Что бы сделал Арман?       - Ох, для начала он бы достал свой...       - Она издевается над тобой, Зери.       - А, да? Ах ты...       - Тихо!       Из дверей дома, за которым девушки наблюдали, осторожно вышла Камилла. Вай в немом изумлении смотрела на ту, кто, как она надеялась, если не умерла, то, хотя бы, осталась инвалидом. Однако, вопреки всяким ожиданиям, Камилла выглядела не только целой, но и, словно бы, отдохнувшей. Кожа - только что не сияет! Обе ноги целы. Острый взгляд глаз-огоньков...       - Отвернулись!       - Поздно, - меланхолично произнесла Джинкс, передёргивая затвор автомата. - Она нас заметила.       Уверенным шагом Камилла двинулась в сторону девушек. Оттеснив Джинкс плечом, Вай выступила вперёд, поднимая кулаки перед лицом.       - Пришла за добавкой?       - Но ведь это тебя Виктор поймал, словно муху в мёд, - весело ответила Камилла, останавливаясь перед Вай. - Так что к тебе тот же вопрос.       Обратив внимание на двоих за ее плечами, она широко улыбнулась:       - Воссоединение семьи, вот так новость! Или вы, всё-таки, исполняете свой служебный долг, офицер Вайолет?       - Мой долг - защита Пилтовера и Зауна, - процедила Вай, напрягаясь. - В том числе, от тебя.       - А почему не от Медарда, которая захватила власть после того, как твоя сестричка убила три четверти советников? - безмятежно спросила Камилла. Она словно не замечала Зери и Джинкс, полностью сконцентрировавшись на Вай. - Или ты, как собачка Кирамман, верна её старым друзьям?       Зарычав, Вай бросилась вперёд.       Молниеносным движением Камилла ушла в сторону, пропуская удар мимо. Клинок со свистом рассёк воздух, оставляя на спине девушки глубокий порез, и тут же вновь скрылся в руке мастера шпионов. Ещё одно не различимое глазом движение - и Вай осела на землю. Сразу за этим воздух разорвала автоматная очередь, когда Джинкс, встав на одно колено и припав к оружию щекой, принялась поливать противника свинцом. Яркая вспышка - в дело вступила Зери, молния из её пальцев обожгла грудь Камиллы, оставляя дымящиеся отметины. Прыжок - и вот последняя уже нависает над Джинкс. В искусственных глазах - ни единой эмоции. Удар - девушка падает, схватившись за горло в тщетной попытке вдохнуть. Ещё мгновение - и только толстая куртка спасла Зери, когда лезвие распороло ей руку, совсем не так глубоко, как могло бы.       Вскочив, Вай вновь бросилась в атаку. Кулак нашёл свою цель, с глухим "бам!" Девушка скорчилась от боли, отбив себе костяшки об металл… металл?!       - Умница, - мурлыкнула Камилла, обведя пальцем вмятину на щеке. - Мне больно. Значит, я ещё человек.       Джинкс удалось прийти в себя и, покачиваясь, она медленно подкрадывалась к мастеру шпионов, внимательно следящей за Вай, готовящейся к прыжку.       - Чего ты ждёшь? - Выплюнула Вай, стараясь даже не смотреть в сторону Джинкс, чтобы не выдать сестру.       - Жду, пока ты сдашься, конечно, - пожала плечами Камилла. - И я смогу донести до тебя… до вас, свою точку зрения. Я знаю, что вы с Кирамман преследуете меня, потому что так сказала Медарда.       - Мы преследуем тебя, потому что ты отдала город культу Бездны и их террористам, - сплюнула Вай. Джинкс застыла, словно статуя, в шаге от Камиллы, выжидая. Мастер шпионов, впрочем, полностью сконцентрировалась на Вай. - Восстание в Пилтовере ради того, чтобы сместить Мэл?       - Умная девочка, - кивнула Камилла. Расслабившись, она опустила руки. - Когда дело касается политики - не бывает чрезмерных мер. И если Медарда забрала себе всю власть, её нужно контролировать. Поэтому я пошла на сделку. Сдержки и противовесы, юная леди. И если Медарда строит армию автоматонов, что ж, мне нужен… симметричный ответ.       - Армию?..       Резко выдохнув, Джинкс бросилась вперёд, выхватывая невесть где хранившийся нож. Короткий свист - и лезвие проткнуло Камиллу насквозь, выйдя из живота. Рыкнув, Джинкс провернула лезвие и резко толкнула девушку на землю.       - Вай, бежим!       - Но она призналась! Пау, мы забираем её…       - Смотри!       - А, чёрт.       Знакомая форма, похожая на миротворческую, но гораздо более совершенная и подходящая для боёв. Винтовки, автоматы, дробовики…       - Спецназ!       - Отлично, это же наши…       Короткий свист - и пуля клюнула Вай в плечо, почти повалив на землю.       - Какого…       - Бежим, чтоб тебя!       Подхватив бледную, как смерть, Зери, девушки бросились прочь.

***

      - Стойте!       - Госпожа советница?       - Она жива!       - Нет нужды в преследовании.       Из дома вышел Виктор, неторопливо подходя к девушке, распростёртой на земле.       - Это правда было необходимо?       - Что говорят твои подсчёты?       - С точки зрения логики - вы полностью провалились, госпожа Феррос. Надо было убить их и закончить работу без лишних хлопот.       - Чтобы на меня повесили убийство миротворцев при свидетелях? Сейчас они залижут раны и пойдут к Медарда. Задавать… вопросы. Как думаешь, она сможет честно на них ответить?       - Она сможет их купить.       - Этих? - Камилла покачала головой. - Честные люди - настоящая головная боль для политиков, Виктор. Но в то же время они - ценнейшие кадры. Ими просто надо правильно распорядиться.

***

      - Госпожа Кирамман, постойте!       Кейтлин удивлённо взглянула на Мэл, догнавшую её в дверях башни.       - Чем могу помочь, советница?       - Джейс презентовал вам нашу новинку?       - О да, - удовлетворённо кивнула Кейтлин. - Это потрясающее оружие. Я искренне благодарна…       - Я надеюсь, что мы не зря доверились вам, - серьёзно произнесла Мэл, заглядывая в небесно-голубые глаза Кейтлин. - Наши враги - Камилла и культ. Когда мы расправимся с ними, наконец придёт время для восстановления Пилтовера. Пока же… будьте осторожны. Я бы не хотела терять по-настоящему верных людей.       - Я верна городу, госпожа Медарда, - серьёзно ответила Кейтлин. Что это, тень пробежала по лицу советницы? - Надеюсь, что и вы тоже.

***

      Туман медленно, но верно окутывал нижний город. Уже никто не выходил на улицу в одиночку, отсиживаясь по домам и барам. Тут и там проносились жуткие слухи: в тумане что-то есть. Целые патрули бандитов пропадали, а те, кому посчастливилось выжить, не могли произнести ничего, кроме безумного блеяния.       - Склады Троттенхеймера - вот откуда пошла напасть, - дрожа, шептал одинокий бандит, ни к кому, в общем-то, не обращаясь. И лишь по случайности рядом оказались Севика и йордл в зелёных защитных очках, внимательно прислушивающиеся к бормотанию безумца. - Туда вошли двое. Только двое! И никого не осталось...       - Девчонка и волк? - Осторожно произнесла Севика, подливая бедняге. Тот мотнул головой, едва не свалившись со стула.       - Экко, чтоб его. Мальчишка-поджигатель. А с ним... шуримец. В очках, как у...       Внезапно увидев йордла, бандит всё-таки свалился со стула.       - Назад! Отойди от меня, монстр!       - Это было невежливо, урод, - пробормотал йордл, но, всё же, отодвинулся. - Севи, что толку слушать безумцев? Гони его на хер.       - Экко, говоришь? - Севика задумчиво затянулась. Потом, решившись, она подозвала одного из своих, мальчишку-бегунка, мнущегося у лестницы наверх. - Пойдёшь к поджигателям. Скажешь, Севика ждет Хеймердингера на открытие бара. Не важно, сколько их придёт. Пошёл!       Когда мальчишка скрылся за дверями, Севика обратила внимание на недоумевающего йордла.       - И нахрена ты дядюшку позвала? Мы с ним не в ладах, знаешь ли.       - Да мне насрать, - меланхолично ответила женщина. - Кто-то должен что-то сделать. И если поджигатели натворили дел - им это и расхлебывать.

***

      Удивительная тварь лежала перед Синджедом, распятая на операционном столе. Вивисекция была почти завершена, но существо продолжало жить и дёргаться, заливая все вокруг фиолетовой жижей, так похожей на мерцание. Но это не было наркотиком, это не было эссенцией творения, это не было продуктом Розамунды. Это была... настоящая магия. Клетки делились, пожирали сами себя и делились вновь; буквально целые органы вырастали заново, заменяя собой удаленные. Это... была надежда. Амбесса подождёт, Финч подождёт - весь мир подождёт! Его дочь должна вернуться сегодня.       - Не подведи меня, - наказал Синджед твари, которая, наконец, затихла. Склянка с фиолетовой жижей булькнула, когда её содержимое засосало в капельницу. Минута - и вся система окрасилась в тёмно-фиолетовый цвет.       - Состав сорок для контроля, - пробормотал учёный. Он не был новичком в мутациях, о нет. Бесконтрольные изменения убьют его дочь вернее, чем пуля в... сердце. Одно из. Состав сорок - стабилизированная смесь мерцания и ряда мутагенов - позволяла выборочно замедлять изменения; секрет успеха тварей Синджеда.       Первый контур систем жизнеобеспечения отключился. Новые капилляры и сосуды пронзили нежно-розовую плоть того, что было дочерью учёного. Судорожно сократилось сердце, словно его качал не механизм. Удар. Удар. Удар...       Отключился второй контур. Огромные лёгкие, полные фильтров и систем вентиляции, отмирали, замещаясь вполне компактными. Человеческими. Один за другим, не так быстро, как у твари, контролируемо, органы превращались в то, что когда-то Синджед модифицировал, чтобы вдохнуть хоть каплю жизни.       - Не подведи, девочка...       Вот и камера охлаждения. Вот и тело дочери. Пустая оболочка, сохранённая лишь для того, чтобы когда-нибудь вновь воскреснуть столь же прекрасной и невинной, как и раньше...       Скрипнул операционный стол, которым не пользовались уже десяток лет, принимая на себя ту же пациентку, что и тогда. Скупые, точные разрезы - ровно настолько, чтобы поместить органы обратно. На глазах изумленного учёного они срастались друг с другом так, как нужно, словно знали человеческую анатомию. Вот уже цельный организм - молодой, сильный, работающий - предстал перед Синджедом. Осталось последнее. То, чего он не мог исправить.       Пульсирующий фиолетовым мозг занял свое место, разом обрастая новыми сосудами. Металлические скобы прикрепили удаленную часть черепа на место. Это был финал. Возможно, стоило провести дополнительные эксперименты. Возможно, стоило проверить состав на других подопытных... но Синджед знал. Это сработает. Бездна здесь, и только глупец не воспользуется ей.       Лаборатория погрузилась в тишину. Мутанты молчали, усыплённые газом, тварь на столе, кажется, сдохла. Или притворилась таковой...       Синджед спал, оперевшись локтями на стол под мерное пищание счётчика пульса. Он сделал то, что должен был. И теперь готов принять последствия. Довольно издевательств над несчастной. Если её не спасет даже магия из-за пределов Рунтерры - её не спасет ничто.       ...Синджед спал. Ему снилась его дочь, такая маленькая, такая прекрасная, новорожденная девочка. О, как они были счастливы...       - ...Папа?