Оранжевый

- Подбавь-ка оранжевого. И отодвинь на полмили горы. Криста послушно подкрутила настройки - масштаб пейзажей, выводимых на голо-проекторы, оттенок закатного света… Ещё каких-то полвека назад они дорисовывали спецэффекты на пост-продакшене, а теперь - корректировали их в реальном времени. Съёмки “Червя-Императора” шли полным ходом. Свежий ремейк оригинального романа избавился от многих проблематичных моментов первоисточника и произвёл фурор среди любителей сай-фая; экранизация - только закрепила успех. Скептики жаловались на кризис жанра, но это был ренессанс! И Криста работала… конечно, и ради денег тоже, но в основном - за идею. Она не сомневалась: их ремейк классической экранизации “Червя-Императора” будет лучшим из всех четырёх, что вышли в текущий год.

***

Аннеге, староста Мьёльнена, была рыжей-рыжей, будто костёр, и обжигающе-безумной. Наверно, иначе не выжить на острове Мад, чьё побережье окаймлено базальтовыми столбами, а в сердцевине дремлет вулкан Эрдикудль - "Старый дед", как зовут его местные. Клесс приплывал к Аннеге дважды в год, обычно под вечер; ночью считал веснушки на её плечах, а утром - дань: сто сорок восемь шкурок пепелокрысы и двадцать четыре бочки мадской трески. - Да это же ересь! - смеялся он всякий раз, когда Аннеге напоминала вывернуть наизнанку шубу, чтобы, мол, Дед его не узнал. Клесс ослушался лишь однажды - а через неделю сгорел заживо в собственном доме. Поджигателя так и не нашли.

***

Акеш любила её, свою несравненно-прекрасную землю - щедрую, плодородную и счастливую. Напоённая солнечным светом, Аруна тянулась к небу изящными апельсиновыми деревьями и отдавала стократ - яркими, по-летнему радостными плодами. Акеш стала той, кто уничтожит арунские апельсиновые рощи, той, кто принёс глубинному богу Экет-Зиди четыре раза по двадцать - и ещё восемь - человеческих жертв. Это были необходимые перемены: альчи оказались страшнее, чем Древние. Вторгшись в Аруну, они никого не щадили, даже детей… они были первыми, кто напоил эту землю кровью — пусть теперь захлебнутся!.. Когда полуостров - вместе с захватчиками-альчи - провалился под воду, Акеш и её люди спаслись: дарованные Экет-Зиди плавники и жабры пришлись очень кстати.