Глава 5

Огромный обоз шел из королевских землель в сторону Винтерфелла. У Варена была отвственное задание, доставить телеги полные стеклом в замок. Он не понимал зачем Старкам понадобилось столько стекла, но вот уже полгода они скупают практически весь материал на рынке. Впрочем, если ему столько платят, он был не против померзнуть несколько недель и доставить товар. Его люди были недовольны погодными условиями, но все же продолжали сторожить обоз. Варен уже в третий раз посещал Винтерфелл и каждый раз как в первый, восхищался замком. Монументальное соружение поражало своей непреступностью, стены замка высоко возвышались над всяким идущим в их сторону. Они были были сделаны из серого гранита толщиной в шесть метров. По легендам, камни послуживщие основанием хранили в себе магию детей леса. Осадным орудиям понадобились бы месяцы беспрерывного натиска, чтобы проделать в крепости брешь для штурма. Древние легенды гласили о печальных судьбах людей, осмелевшихся напасть на обитель первых людей. Мейстер Лювин попросил Варена и его людей доставить товар прямо до Зимнего Сада. Варен согласился, ему было даже любопытно в кое-то веки узнать на кой черт Старкам столько стекла. Когда они пришли в оранжерею, они увидели огромное количество теплиц и Варен сразу догадался, куда тратится весь товар. Он все равно не понимал, зачем нужно тратиться на подобные вещи, если можно банально приобрести еду. Этих построек едва ли хватит на то, чтобы прокормить замок в течении месяца. Золота же на строительство уходит много, стекло дорогой и редкий товар. Варен начал сомневаться в здравости рассудка хранителя Севера, ведь за эти деньги можно заполнить хранилища замка продовльствием на годы вперед. Когда его люди перетащили все стекло, он отправился к мейстеру за наградой и решил накинуть пару лишних серебряных. Этот Лювин постоянно просил его привезти семена довольно редких растений. Еще одна причуда, но на этот раз в лице Лювина. Он подозревал, что Старки хотят выращивать все эти растения на Севере. Задумка хорошая, но точно не окупит затрат. Хотя с мыслью о том, что Северяне выращивают лекарственные травы, вместо фруктов - жилось лучше. Пусть лучше так, подумал Варен, передавая мейстеру мешочек семян Огненной понюшки. Нед решил немного пересмотреть идею Джона и предложил выращивать редкие целебные травы. Они стоили дороже и были редкостью в этих землях. В Вестероссе они не росли, но опыты показывали, что колдовство племяника может сделать невозможное. Они даже сумели собрать достаточное количество урожая и отправить его на продажу южанам. Лучше всего раскупали Мед короля, Шкуру призрака и Огненный стручок, а все выше перечисленые травы широко применялись в медицине. Скоро они получат урожай из других, более редких трав. Он хотел держать в тайне колдовство Джона, но племяник настоял на обратном. Люди видели происходящие изменения и относились к этому по разному. Кто-то с осуждением, кто-то с восхищением, но одно можно было сказать точно – равнодушных к переменам не было. Племяник уже взрослый и может постоять за свои интересы, заключил Нед. Он также решил отдавать часть прибыли Джону, хоть тот и не просил ничего взамен. Новость о возможностях Джона распространилась только в пределах замка, но Нед был уверен, что в скором времени весь Вестеросс будет знать о его племянике. Его сердце не могло нарадоваться, когда он смотрел на распускающиеся цветы Драконей Жилы. Нед был суровым человеком, но благополучие Севера заставляло сердце трепетать. У них получилось вырастить первые экземпляры трав из Эссоса и если все продолжиться в таком духе, скоро Север сможет решить проблему с поставками продовольствий. *** Джон не особо был рад своему шестнадцатилетию, оно настигло его совсем неожидано и поздравления сыпались со всех сторон. За сегодня он услышал много хорошего от людей, которые шестнадцать лет его игнорировали и внезапно решились заговорить с ним. Хотя, он должен был признаться, поздравление от Сансы льстило ему и было в её взгляде что-то интересное. Джон не понимал девушек, но решил в скором времени попытаться разгадать их тайну. Раньше он стыдился их взгляда, а сейчас ему было приятно. Он не был глупцом и знал в чем таился бурный интерес к его персоне. Девушки хотят завести ребенка от сильной особи, пояснил ему Садоу в своей манере. Если закрыть глаза на вульгарность высказывания, Джон признавал правоту Ситха. Чего стоила толпа зевак на тренировачных спарингах, большинство из которых были особями женского пола. В какой-то момент Родерик Кассел прогнал всех и запретил появляться снова, но суть была ясна. Нага Садоу наставлял его в этом вопросе, хоть Джон и никогда не просил совета. Веками живущий разум владыки Ситхов, советовал ему пользоваться случаем, бери пока дают молвил он. Джон скептически относился к словам учителя. От распутного поведения рождаются бастарды, печально заключил аколит. И в голову сразу пришел образ Сансы, она являлась для него полной противоположностью подобных вещей. Он не романтизировал ее образ, как могло показаться. Санса и вправду была воспитана в строгих канонах семьи Старков. Джон покраснел, ему стало стыдно о том, что он рассуждает о кузине в таком ключе. После того, как открылась тайна его происхождения, он прочитал довольно много книг описывающих жизнь Таргариенов. Ему было сложно смириться с тем, что в его семье инцест был нормой. Нет, он не хотел мириться с этой мыслью и решил навсегда закрыть этот вопрос. Джон ассоциировал себя больше со старками, а Таргариены были чем-то далеким. Но в те редкие моменты, когда он использовал Силу, внутри него пылала ярость повелителей драконов. Джон избегал этой стороны своей крови, он боялся поддаться вспышкам гнева и стать подобием Эйриса II, безумного короля Вестеросса. Он жалел, что нанес непоправимые увечья Грейджою. Джон был согласен с Роббом и отцом, он перегнул, не стоило бить безоружного противника. Он перекладывал отвественость на свою кровь, но как можно было броситься в бой не зная пределов своей силы. Джон не собирался просить прощения перед Теоном, он посмел оскорбить его мать и все же ему было жалко бывшего товарища. Грейджой перестал посещать тренировки и стал сторониться людей. Он должен был признать, что без желчных замечаний и глупых шуток со стороны последнего жилось спокойнее. К слову о неприязни, Кейтлин Старк также поумерила свой пыл и перестала приставать к Джону без повода и без. В общем, его устраивал сложивщийся расклад и он не хотел ничего в нем менять. — Почему наш отец лично взялся казнить этого беглеца? — с долей детского любопытства спросил Бран. — Клятвопреступление худшее из зол и наш отец хочет соблюсти традицию, — ответил Джон. — Какую традицию? — не отставал Бран, ехавший чуть позади него на своем пони. — Подписавший приговор должен сам исполнить его, — ответил Джон, но не особо был уверен в точности сказаного. Бран кажется понял, что Джон не особо хочет вести беседу и отстал. Они ехали с четой Старков на казнь преступника сбежавшего из Ночного Дозора. Джон не мог представить себя в рядах Ночного Дозора и сейчас с радость вспоминал свой побег из замка. Он видел, как в сторону Неда шла пара охотников в соправаждении телохранителей лорда. В их руках находились свертки с маленькими волчатами. Бран заинтересовался и направил своего маленького пони голопом вперед, ему хотелось узнать суть происходящего. Джон улыбнулся и также поехал в сторону Неда, вокруг которого уже собралась толпа людей. Охотники оказались не совсем честными и занимались браконъерством, а поскольку они нарушали закон, стражи превели их прямиком к хранителю севера. На самом деле, формально запрет охватывал только небольшую территорию вокруг замка, Нед сомневался в том, что они могли натнкуться на лютоволка в этих краях. Хранитель севера собрался оправдать охотников, но вмешался Джон и сообщил, что лично наткнулся на лютоволка рядом с замком. В доказательство, он привел свой плащ из шкуры этого зверя. Никто кроме Старков не верил Джону и даже телохранители кажется переметнулись на сторону охотнику, узнав о том, что детеныши принадлежат лютоволку. Всем было очевидно, что они обитают исключительно за стеной. Пока все ожидали вердикта, Джон почувствовал где-то на перефирии движение. Его восприятие позволило ему уловить приближающегося к ним зверя. Лютоволк на огромной скорости мчался к ним, густой лес скрывал его движения. — Приготовьтесь, лютоволк приближается! — предупредил Джон, зная что большинство людей не прислушаются к нему. — Встать в строй, немедленно, — прокричал Нед, он доверял племянику. Его люди сразу оргонизовали круговую оборону вокруг четы Старков. Огромный лютоволок выпрыгнул из леса и первым делом набросился на одного из охотников. Они оба находились вне круга, поэтому мгновено стали жервтами. Обученые люди Старка не действовали без приказа, они ждали команды хранителя севера. Зверь поражал своей ловкостью и размерами, а его интеллект был выше всех похвал. Убив мужчину, он сразу же ушел обратно в густой лес, понимая что вскоре станет жертвой копий. Тишина захватила поле сражения, люди напряглись в ожидании повторной атаки. Для Джона не было тайной местопложение врага, он предупредил откуда он может напасть и союзники на этот раз прислушались к его словам. Сам он взял несколько стрел и отправил их в укрытие волчицы. Лютоволчица завыла, все три стрелы впились в ее шкуру. Вспоминая прошлый опыт, Джон отправил весь свой запас в нее. На этот раз волчица была готова и уклонялась от большинства из них, а ее скорость вполне позволяла ей противостоять его телекинезу. Люди стоящие в обороне удивлено взирали за этой невидимой схваткой, они видели лишь стрелы летящие по воздуху и слышали болезненые крики волчицы, доносящиеся из гущи деревьев. За секундной задержкой последовала очередная атака, на этот раз волчица отчаяно бросилась в бой. Джон чувствовал, что она хочет спасти детенышей и ради этой цели собирается отдать свою жизнь. Разъереная волчица прыгнула прямиком на вереницу копий и первым же ударом поразила горло одного из людей Старка. Кровь ручьем брызнула во все стороны, несколько человек бросили копья в сторону волчицы и схватились за мечи. Они не достигли цели, она была слишком быстрой и уходила от ударов в последний момент. Волчица не собиралась отступать, она набросилась на другую цель. Её когтистые лапы разрубили щит одного из людей Старка, оставляя его беззащитным. В этот же миг, ее попытались атаковать со всех сторон, но она ловко перегрупировалась и прорубила очередному воину шею, а потом попыталась наброситься на следующего. На этот раз вмешался Джон, используя силовой толчок, он отправил ее прямиком в дерево. Две стрелы застрявщие в ее спине сломались от удара, но волчица ничуть не успокоилась. Она впала в еще большее бешенство и видимо решила на этот раз напасть на Джона, но ей не дали такой возможности. Нед приказал забрасывать волчицу копьями и на нее полетело около двенадцати копий, застелая практически все свободное пространство. Она была слишком огромной, чтобы уклониться от подобного маневра и одно копье все же консулось ее. Оно застряло в ее шкуре, но волчица мгновенно прорубила задней лапой древко и приготовилась атаковать. Её ярыстный рык вселял ужас, но ее снова прервали, Джон с огромной скоростью влетел в нее. Очередное применение силового толчка и тело волчицы врезается в дерево, а на отскоке меч с легкостью разрубает ее голову на части, оставляя после себя кровавый фонтан. Руны на лезвии загораются красным, поглощая жизнь поверженого зверя. Оборачиваясь, Джон увидел взгляды полные уважения и, возможно, соверши он этот подвиг среди южан, он бы еще услышал ободряющие выкрики, но люди Старка были куда скромнее в выражении своих чувств. Для него внимание со стороны толпы более не являлось чем-то чуждым, он увереным шагом пошел обратно. Молодые воины выражали ему восхищение, а часть бывалых вояк смотрели со скрытой злобой. Видимо, им не понравилось, что я поздно вступил в бой и позволил трем людям погибнуть. После случившегося, они немного отдохнули и приготовились продолжить путь. Один разозленый смертью товарщией солдат попытался убить волчат, но его остановил Джон. Ему хотелось оставить этих созданий и он испытывал некоторую вину перед ними. Джону было несложно уговорить Неда приютить волчат в Винтерфелле. Не он один желал этого, Бран не отпускал из своих рук понравившегося волченка и даже придумал для него имя. Джон не хотел раставаться с ценной добычей в виде шкуры взрослого лютоволка. Ему давно хотелось поэксперементировать с рунами и попытаться улучшить защитные свойства плаща. Туща была огромной и его конь не смог бы удержать вес, а снимать шкуру слишком долго. Он взял одну из лошадей убитого телохранителя и положил на нее свой груз. Дальнейший путь ничем не выделялся, они дошли до места казни и Нед Старк вынес приговор. Джон восхищено смотрел на силу валлирийского меча, он явно превосходил его нынешнее оружие по всем параметрам. Бран немного нервничал, но быстро успокоился. Представление устроенное Джоном впечатлило и шокировало его намного сильнее.