Злодейская глава

— Так вот, значит, кто вызвал скорую… А не стыдно вам, товарищ доктор, ложные вызовы оформлять? Ай-яй-яй, как нехорошо! Это сейчас ценный сотрудник, один из лучших специалистов современности, вместо того, чтобы лечить настоящих больных, поедет по подвалам шариться… — Всё, Фантомас разбушевался, — обречённо вздохнул Влад. — Тушите свет, сушите вёсла? — Кто разбушевался? — мгновенно заинтересовалась Алёна. — Это тоже какой-то легендарный древний герой? Расскажи, расскажи! — Ну не настолько древний, как Зевс или Перун, но вполне себе легендарный, тут не поспоришь. Правда, не герой, а вовсе даже преступник. В общем, слушай. Давным-давно, в одной далёкой — нет, не Галактике, а стране Франции — жил гениальный злодей… Белка слушала очень внимательно, а в самых страшных местах даже вцеплялась в руку Влада и попискивала от переживаний. А он и рад был стараться — в лицах разыгрывал диалоги Фантомаса, журналиста Фандора и комиссара Жюва. Но закончил смешным, чтобы Алёну потом кошмары не мучали. — А в детстве у нас была такая игра. Мы брали старую газету и, вырезая из неё буквы или целые слова, составляли надпись: «Мне нужен труп. Я выбрал вас. До скорой встречи. Фантомас…» А потом наклеивали на лист бумаги, запечатывали в конверт и бросали в почтовый ящик кому-нибудь из вредных соседей. Вычислить нас не могли, потому что газеты все одинаковые выписывали, да и использовали мы не родительские, понятное дело. Таскали из ящиков в соседних домах. Вот так неделю мы доводили несчастную жертву, а в последний день меняли текст. «Сегодня ночью. Ровно в час. Приду за вами. Фантомас…» И представляешь, некоторые реально пугались! Даже в милицию звонили, да-да! Белка, устав смеяться, обессиленно рухнула на диван, простонав: — Мне сейчас самой скорая понадобится, у меня уже живот болит! И я даже знаю, кому я такое письмо отправлю, когда мы вернёмся в 21 век… — Кстати, о скорой, — Демидов кивнул на окно, на котором замелькали синие всполохи. — Кажется, я там таки приехал. Айда смотреть! Биноклем, понятное дело, завладела Алёна. Заявила, что Влад себя молодым уже видел, а ей когда ещё такой шанс представится. Устроилась поудобнее, резкость навела и давай комментировать вовсю, старательно копируя ироничный тон Демидова. — Что-то вы, доктор, не особенно спешите из кареты своей выбираться… Неужто вас совершенно не волнует судьба несчастного вымышленного больного, к которому вы сами себя вызвали? Ах, вам надо сообщить по рации о прибытии… Ну да, это, конечно, меняет дело. Ага, всё же соизволили попрать земную твердь своими сапогами. Ну хорошо, хорошо, ботинками. А что это у вас в руках? Никак фонарик? От вампиров отбиваться собираетесь, Светлый Маг? Так они уже тю-тю! Улетучились с грохотом. Нет-нет, в подвале их тоже не найдёте! А вот нечто другое — очень даже запросто! Ох, увидеть бы ваше лицо, когда вы поймёте, что заполучили… Белка оторвалась от бинокля и бросила на Влада лукавый взгляд через плечо. — А знаешь, пятьдесят лет назад ты был очень даже ничего… Сделала небольшую паузу и продолжила: — Но сейчас гораздо лучше, не дуйся! И причёска эта тебе куда больше идёт! И вообще, того Влада я никак не могла встретить, а тебя — вот. — Тоже верно! — Демидов согласно кивнул. — Поэтому не стану я, пожалуй, пить омолаживающие пилюли доктора Бальтазара и останусь самим собой. — У тебя и такие есть? — Белка недоверчиво покачала головой. — И ты ими торгуешь? Представляю, сколько они могут стоить… — Очень дорого, — Влад кивнул. — Баснословные деньги. Поэтому я их никогда не буду продавать. Ведь достанутся они не тем, кто достоин второй молодости, а лишь тем, кто может за неё заплатить. И эти люди далеко не всегда милые и благородные. А зачем нам вечно молодые злодеи, сама подумай? — Ужасы всякие рассказываешь… — Алёна поёжилась и вдруг пристально уставилась в окно. — Слушай, а кто это такой? Вон, к водителю твоему подошёл. — Дай-ка бинокль, сейчас посмотрим… Опачки… А ты что тут делаешь? Лицо Влада стало сосредоточенным и даже жёстким. — Это как раз и есть самый настоящий злодей, — сказал он без тени былого благодушия. — И что самое любопытное — он не из этого времени. Мы встречались в восемнадцатом веке, при дворе Петра Алексеевича. После той встречи я едва унёс ноги. — Значит… — Белка встревоженно посмотрела на дверь подвала. — Значит, тот Влад может попасть в беду? — Нет, вряд ли. В противном случае я не сидел бы сейчас рядом с тобой. Но теперь мне становятся понятными некоторые вещи, до сих пор казавшиеся загадочными и необъяснимыми. — Какие, например? — Однажды по заданию одного из музеев я отправился в средневековую Голландию, чтобы выкупить у молодого художника Питера Брейгеля его рисунок, по которому позже была создана гравюра «Большие рыбы поедают малых». Переговоры шли сложно, будущий гений никак не желал расставаться со своей работой. Наконец, мне удалось убедить его. Но когда мы пришли в типографию, где хранилась работа, выяснилось, что она таинственным образом исчезла! Пришлось возвращаться с пустыми руками… И представь моё удивление, когда спустя пару месяцев я узнал, что этот самый рисунок пополнил частную коллекцию! И вот теперь я припоминаю — когда мы с мастером сидели в трактире, рядом крутился весьма подозрительный нищий с ярко-зелёными глазами. Такими же, как у командира дворцовой стражи Его Императорского Величества Петра… И такие же… Нам срочно нужно возвращаться! Влад вскочил с дивана и протянул Алёне руку. Та без лишних вопросов вцепилась в неё и зажмурилась, готовясь к временному скачку. С потолка что-то свалилось. Точнее, кто-то...