Глава 1

      Кира лежала, и разглядывала белый потолок, украшенный лепниной. Все равно больше заняться было нечем. С эстетической точки зрения вид ее полностью устраивал — неназойливый цветочно-растительный орнамент не мозолил глаза, не давил на нервы, как это обычно бывает в больницах с их унылыми потолками, покрытыми трещинами и разводами сырости, а напротив — даже слегка поднимал настроение. А вот с точки зрения логики…       Нет, Кира, конечно, любила фентези. Да черт побери, она обожала фентези! Могла часами играть в разные РПГ, то за эльфийку, то за какую-нибудь друидку-некромантку, Толкин и Сапковский у нее стояли на полочке не для красоты — стоило только взять в руки увесистый томик, как сразу становилось ясно, что держится он на честном слове от постоянных перечитываний, да и стена, увешанная постерами с драконами, магами и эльфами тоже не оставляла простора для сомнений, но одно дело — любить фентези, сидя в своем уютном цивилизованном и насквозь материалистичном мире, и совсем другое — попасть в это самое фентези! И, как назло, ни одного прекрасного и мудрого эльфа верхом на волшебном лосе рядом не наблюдалось. Да что там, она бы и на старика в остроконечной шляпе согласилась. Вот только повезло ей, как утопленнице.       … — Я в порядке. А вы кто? — мужчина отшатнулся, напряженно глядя на нее со смесью недоверия и страха.       — Ран… Это же я, — медленно сказал он. Это было довольно странно: словно Кира смотрела фильм с многоголосым переводом. Она одновременно слышала и чужой язык и, в то же время, сразу родную речь на русском. Мимо с треском пролетела молния, и к ним подбежал еще один незнакомец — высокий, тоже в доспехах, забрало опущено, и оттого голос казался гулким и громоподобным:       — Варстан, вы чего застряли? Живо на ноги!       — Ортвиг… Она меня не помнит, — темноволосый полуобернувшись, взглянул на него. Кира лихорадочно соображала: это его имя или звание? Мамочки, да куда же она вообще попала?! Кира догадывалась, что выглядит ну явно не великого ума человеком: с вытаращенными глазами, приоткрытым ртом и выражением полного непонимания на лице. В глубине души слабо тлела надежда, что это все — просто какая-то странная шутка, игра подсознания, что она сейчас очнется на асфальте… ну ладно, хотя бы в больнице, или даже в машине скорой помощи, и все это безумие прекратится.       — Что… — что-то грохнуло, и Кира, взвизгнув, дернулась было бежать. Она еще жаловалась на петарды? «Верните меня обратно, я готова лично купить всем пацанам во дворе по ящику петард!» — мелькнуло у нее в голове. Рядом с ними — или не рядом, а у нее уже в голове все помутилось от страха и стресса, — в землю врезался черный огненный шар, расплескавшись по траве темными язычками.       — Варт, отведи ее к мэтрессе и возвращайся. Потом решим, — бронированный незнакомец вскинул копье и… Кира испытала жгучее желание протереть себе глаза — навершие копья было окутано дымкой золотистых молний.       — Ран… идем. — Темноволосый потянул ее за руку и, вскинув щит, повел куда-то. В любом случае — подальше от молний и огня, за что Кира уже была готова его расцеловать.       — Ты действительно не помнишь меня? — спросил он, бросая на нее косые взгляды.       — Извините, — выдавила Кира, вновь поймав себя на том, что слышит два голоса, звучащих синхронно. «Да так и свихнуться можно», — мрачно подумала она, вертя головой: как бы страшно ей не было, а любопытство никуда не делось. За спиной мрачной тенью возвышался лес, а шли они по лугу к каким-то шатрам. Луг был симпатичным, шатры — яркими, но сейчас Кире больше всего хотелось увидеть родные каменные многоэтажки (и она еще жаловалась, что они слишком унылые!) и серый асфальт. Но никакого масштабного сражения, сравнимого с битвой Пяти Воинств, не наблюдалось. Кроме них троих она заметила группу из четырех человек вдалеке, и только.       — Варт! — кто-то окликнул ее спутника и они остановились. — Что-то случилось? Киран, ты чего, ранена?       У этого человека хотя бы шлема не было, и Кира уставилась на круглое, симпатичное лицо с добродушной улыбкой на губах. Пшеничного цвета волосы были перехвачены на лбу кожаным шнурком, а в руках мужчина держал крепкий и очень большой лук. Да и сам он ростом не был обижен — Кира мысленно прикинула, и выходило, что метра два роста у него точно есть — настоящий великан…       — Гаур, отведи ее в лазарет, Ортвигу нужна помощь.       — Варстан… Я чего-то не знаю?       — Я сам ничего не знаю! — в сердцах бросил Варстан и, разжав пальцы, отпустил ее руку. Несколько секунд смотрел в ее лицо, а затем резко, будто борясь с собой, отвернулся и быстрым шагом направился назад.       — Кхм… Ран, может, ты мне объяснишь? — осторожно поинтересовался великан, опуская лук. Кира поняла, что еще немного, и ее рассудок отправится в долгое и увлекательное путешествие по волнам истерики и глубоко вздохнула.       — Знаете… Вся беда в том, что я — не Ран. Я вообще никого из вас не знаю. Правда.       — Чтоб мне провалиться в подземный котел…— потрясенно произнес мужчина.       — Да-да, в рот мне ноги, Дэвид Блейн, — пробормотала Кира. Позади вновь хлопнуло и затрещало, и она, подпрыгнув на месте, метнулась к лучнику.       — Эм… — протянул он, глядя на Киру, спрятавшуюся за его спиной. — Вот теперь точно верю, что ты — не Ран. Идем-ка… Меня, если что, зовут Гаур.       — Спасибо, — Кира протянула руку совершенно машинально и Гаур удивленно хмыкнул, разглядывая ее ладонь. — В смысле… меня зовут Кира и… и у вас, кажется, здороваются иначе, — упавшим голосом закончила Кира, глядя на свою руку в темной перчатке с металлическими пластинками, прикрывающими кисть. До нее только сейчас дошло, что на ней уже не пуховик, а… Она лихорадочно опустила голову, разглядывая себя, и издала жалобный стон. Плотная кожаная куртка, наглухо застегнутая под самое горло, с металлическими пластинами на груди и плечах, такие же пластины на ногах, а на поясе…. Это что, рукояти кинжалов? Да она только ножом для разделки мяса умеет обращаться, и то, умудряется порезаться… Она схватилась за голову, хлопнула себя по шлему и поспешно его сорвала. Вцепилась в волосы и почти взвыла — где ее нормальная прическа?! Где ее длинные, замечательные волосы, которые она старательно отращивала после выпуска из школы?!       — Мамочки, кто я? Как я сюда попала? — с истерическими всхлипываниями спросила Кира, хлопая себя по бокам и рукам. Гаур положил ей руку на плечо.       — Кира, да? Кира, успокойся, все будет…       — Мама! — с пальцев левой руки вдруг сорвалась молния — совсем как у того, с копьем, и ввинтилась в землю. Кира всхлипнула и упала на колени, чувствуя, как ее начинает трясти. Гаур, вздохнув, присел рядом и осторожно, как ребенка, обнял ее.       — Тихо, все будет хорошо, — успокаивающе сказал он. — Дыши, спокойно, мерно. Вдох… давай, Ран… прости, Кира, вдох и выдох. Вот так. Вдох и выдох. Умница.       Кира перепугано уставилась на него.       — Это вообще нормально? — жалобно спросила она. Лучник пожал плечами, сомнением разглядывая темное пятнышко на земле в том месте, куда попала ее молния.       — Ну, у Киран был магический дар, если ты об этом. А вот насчет всего остального… Я же не Светоч. Идем.       Черепашьим ходом они добрались до белоснежного шатра, украшенного золотым солнцем, и Кира была до глубины души благодарна Гауру — тот не подгонял и не торопил ее, а спокойным, ровным тоном объяснял каждый новый грохот: «Это просто волна Искаженных… Ну это те, у кого все человеческое выжгло. Все в порядке, это бывает, скоро пройдет, честное слово». Кира, естественно, почти ничего не поняла из его объяснений, но сам факт, что рядом кто-то, кто разбирается в происходящем и явно не собирается ее бросать тут в одиночестве, придавал сил. Гаур откинул полог и, сунув голову внутрь шатра, зычно крикнул:       — Мэтресса Алайна! Можно?       — Да неужто «Непобедимая четверка»? — раздался в ответ мелодичный женский голос. — Заходи, Гаур.       — Не совсем я, — признал лучник, заводя Киру внутрь.       — Госпожа Киран? — к ним торопливо подошла женщина, видимо, та самая мэтресса Алайна. В белом платье, которое очень уж смахивало на медицинский халат, даром что почти подметало пол длинным подолом, стройная и рыжеволосая, она казалась по меньшей мере принцессой из сказки. — Что случилось?       — Я не Киран, — вновь повторила Кира, испытывая жгучее желание рухнуть прямо здесь и разрыдаться. — Я вообще ничего не понимаю. Я не знаю, как я сюда попала, почему и вообще…       — Хм… — мэтресса Алайна, однако, не спешила смотреть на нее, как на сумасшедшую, наоборот — в ее глазах словно засияли солнечные лучи. — Неужели… да быть такого не может, в последний раз это было почти две сотни лет назад…       — Мэтресса, — гулко напомнил Гаур, переминаясь с ноги на ногу. — Так что случилось-то?       — Полагаю, мы имеем дело с воплотившимся фантомом, — жизнерадостно ответила мэтресса Алайна, обходя Киру по кругу. За ее спиной Гаур издал короткий потрясенный вздох. — Потрясающе, никаких следов на ауре, будто так и надо… В глазах не двоится? — тут же спросила она. — Голова не кружится?       Кира поняла, что еще немного — и она что-нибудь разобьет.       — Вы издеваетесь? Мне хоть кто-нибудь объяснит, что случилось?! — закричала она, чувствуя, как начинают стучать зубы. — Я просто возвращалась домой, к своему коту, к сериалу и горячему чаю, а теперь я тут! Ай!       Из правой ладони вдруг вырвался сгусток чего-то синего, и расплылся по земле ледяным пятном.        — Так, — мэтресса Алайна мгновенно сосредоточилась. — Сейчас, прошу прощения. Садитесь, выпейте вот это и просто дышите.       Кира послушно плюхнулась на трехногий табурет и вцепилась в толстую глиняную кружку с чем-то горячим. Пахло довольно приятно: ягодами и словно бы, мятой, но мало ли, что в этом мире растет? Она осторожно пригубила отвар и удивленно хмыкнула. Ну точь-в-точь компот из земляники и малины, вот только почти без сахара, и с листиками мяты. Увлекшись, она не заметила, как полностью опустошила кружку. В душе разлились покой и благодать, и Кира с блаженной улыбкой смотрела на белую ткань шатра. Попала в другой мир? Замечательно! Надо узнать, нет ли у них тут молодого-холостого-красивого-богатого принца и жениться на нем. Ой, замуж выйти. Кира захихикала, чувствуя, как плавно покачивается стул.       — Ох-хо-хо… — пробормотал Гаур, придерживая ее за плечи. — Мэтресса, тут что-то не то.       — Гаур, — протянула Кира, чувствуя, как земля начинает плавно заворачиваться вокруг нее. — А ты не принц?       — Во имя Матери Даани… — пробормотал лучник и вновь позвал Алайну.       — Сейчас-сейчас, почти настроила, — раздался ее мелодичный голос откуда-то из-за ширмы.       — А ну их, этих принцев, — заявила Кира, разглядывая кружку. — Не хочу замуж! Я еще слишком молода, чтобы бесславно идти под венец!       — Повышенная чувствительно к синекорню, — припечатала мэтресса Алайна, возвращаясь к ним и сразу разгадав причину странного поведения Киры. — Интересный феномен, насколько мне помнится, госпожа Киран таковой не обладала. Идемте, дорогая.       — Я бесценная! — снова хихикнула Кира, пытаясь встать на ноги. Те подгибались и выкручивались в разные стороны — в последний раз у нее такое было на выпускном, и с тех пор Кира дала себе клятву — ничего крепче кефира не пить. Ну, разве что для Нового Года и Дня Рождения сделать исключение, но в меру… Поняв, что ее опять уносит куда-то не туда, Кир попыталась сосредоточиться на ходьбе. Получалось плохо — ее повело влево, потом вправо, и мэтресса, потеряв терпение, схватила ее за руку и потянула за собой. Хватка у нее была скорее под стать бронированному рыцарю, а не воздушной принцессе.       — А мы куда? — спросила Кира, глядя на подол платья, чтоб ненароком не наступить на него.       — Мы к порталу. Мэтр вами займется.       — А можно не надо? — взмолилась Кира, останавливаясь, но мэтресса Алайна слегка дернула ее за руку.       — Поверьте, он в этих случаях прекрасно разбирается.       — А… — договорить Кира не успела. Алайна с нежной улыбкой на лице вдруг остановилась и подтолкнула Киру к чему-то, что больше всего было похоже на плоский таз размером с колесо от грузовика. Стоило Кире шагнуть в этот «тазик», как перед глазами замерцали искры и она вывалилась на прохладный белый пол.       Постанывая и кряхтя, она поднялась на ноги. Действие этого загадочного синекорня, видимо, сошло на нет, потому что никакой эйфории она уже не ощущала — только усталость.       — Люди… ау? — протянула она, оглядываясь по сторонам. Больше всего было похоже, что ее перенесло в какой-то собор: просторное, светлое помещение дышало покоем и умиротворением. Через высокие окна лился солнечный свет, расчерчивая белый пол на квадраты. Кира осторожно шагнула к ним, опасливо разглядывая дивный новый мир, куда ее занесла нелегкая. Окна выходили в сад, огороженный живой изгородью, которая мешала обзору, но и без того было, на что посмотреть. Судя по всему, в этом мире была весна — по зеленой траве рассыпались мелкие цветочки, откуда-то сверху доносился птичий щебет. Кира сделала шаг назад и охнула, уловив свое отражение в стекле. Недоверчиво вскинула руки, прикасаясь к лицу — это была она, и в то же время совершенно незнакомая девушка. Коротко остриженные волосы, чуть более круглые щеки, чем у нее самой… После недолгих размышлений она расстегнула куртку — естественно, никакой удобной молнии или липучек, только ремешки и пряжки, над которыми пришлось попотеть. Под ней, к счастью, обнаружилась почти привычная глазу рубашка из сероватой ткани. Используя стекло в качестве зеркала, Кира придирчиво оглядела себя. Не слишком-то и большие изменения, если честно. Словно кто-то взял — и вытащил ее из родного мира вот сюда, поменяв местами с той, другой девушкой по имени Киран, будто пешки переставил. Кира отвернулась от отражения, устало потирая лоб.       На противоположной стене была фреска, которая сразу притягивала к себе взгляд: бесконечный лес, тянущийся по всей длине. Кира осторожно подошла ближе. То ли краски выцвели от времени, то ли просто рисунок покрылся пылью, но лес словно был затянут туманом. Среди деревьев мелькали чьи-то фигуры, как на картинках в духе «найди медведя, сову и мышь среди веток». Кира заворожено прошла вдоль стены и остановилась — неизвестный художник нарисовал двух людей. Ни лиц, ни пола — смутные тени, от которых невозможно было отвести глаз: одна протягивала руку к другой, застывшей у черного пятна.       — Добрый день, — Кира вздрогнула и обернулась, досадуя на себя — замечталась, расслабилась, будто у себя дома. К ней легким шагом подходил светловолосый мужчина в таком же белом «платье», как у мэтрессы Алайны. Хотя, не совсем — оно было чуть короче, и скорее походило на очень длинное пальто. — Алайна мне сообщила, что отправляет воплотившегося фантома…       — Кто б мне еще объяснил, что это такое и где я вообще очутилась, — устало сказала Кира, без сил опускаясь на прохладный пол.       — Тогда вы пришли куда надо, — мужчина улыбнулся, и Кира не смогла сдержать ответной улыбки. Глаза у него были замечательные — светло-карие, теплые, как два маленьких солнышка, и когда он протянул руку, Кира без колебаний взялась за теплую ладонь. — Меня зовут мэтр Ардан, я — главный целитель города Эрлис.