Глава двенадцатая
Она вообще в курсе, что такое «нежеланный гость»?
Тихо прочел Эдвард, напряженным от волнения голосом.
— Пф, уж кто бы говорил, щенок, — фыркнул Розали.
— И кто это «она»? — нахмурился Джаспер. Девушка пожала плечами.
Я почти уснул.
— Разве можно почти уснуть? — не понял Эмметт.
— Можно, это называется дрема. Когда твой организм вроде и отдыхает и бодрствует одновременно, — ответил Карлайл.
— Все равно не понятно.
— Забей, Эм, тебе это все равно не пригодится, — закатила глаза Элис.
Было пасмурно, солнце недавно встало, и лес из черного превратился в серый. На рассвете я растолкал Сета и велел патрулировать лес. Хоть я и пробегал всю ночь,
Эсми с благодарностью улыбнулась.
мне не сразу удалось выкинуть из головы дурные мысли, но ритмичные удары лап Сета по влажной земле усыпляли. Пум-пум-пум
Эмметт хихикнул.
— он снова и снова обегал земли Калленов по периметру (мы уже протоптали узкую тропинку),
— О, класс, — хмыкнула Розали.
ни о чем не думая. Перед глазами Сета проносились лишь серо-зеленые деревья, и это успокаивало, помогало заместить собственные тревожные образы тем, что видел он.
Внезапно утреннюю тишину пронзил его громкий вой.
— Господи, неужели началось, — испуганно пискнула Эсми.
— Надеюсь это очередной ложный вызов, — нахмурился Эмметт.
— Если это так, то мальцу не помешает время от времени тренировать выдержку, _ зашипел Джаспер, обеспокоенно поглаживая жену по плечу.
Я тут же подскочил и бросился бежать — мои передние лапы были уже в прыжке, когда задние еще не успели оторваться от земли.
Голос Эдвард стал напряжение.
Я мчался к Сету и одновременно слушал, как кто-то движется в нашем направлении.
— Доброе утро, мальчики.
— Так, ну хотя бы не нападение, — более менее успокоился Джаспер. Каллены едва слышно выдохнул, но расслабляться не спешили, мало ли, вдруг ловушка?
Сет потрясенно взвизгнул, и мы оба зарычали, вчитываясь в новые мысли.
— Таак, но ведь мысли друг друга можно прочесть только если вступить в стаю? — неуверенно спросил Эмметт.
— Верно, — улыбнулся Эдвард.
— А это значит кто-то еще ушел от Сэма, — уже полностью расслабилась Эсми.
— И я даже догадываюсь кто, — хихикнул Эдвард.
— Кто? — живо поинтересовалась Элис.
— Сейчас узнаешь.
— О нет! Уходи отсюда, Ли! — застонал он.
— Ахахаха, а вот и маленькое дополнение к маленькому щенку, — захохотал Эмметт.
— Но… с чего вдруг? — ошеломлённо спросила Розали, — эта дря… волчица, нас просто терпеть не может! Как и Беллу кстати.
— Хм, не думаю что она присоединилась из-за большой любви к нам, — неохотно признала Эсми, — скорее всего из-за брата.
— Да, Джейк же говорил что по отношению к брату у нее материнский инстинкт, — закивал Карлайл.
— А ты еще сказала что ненависть к нам у нее больше чем любовь к семье, — усмехнулся Эмметт, поддразнивая жену.
— Заткнись, — закатила глаза блондинка.
Я подбежал к Сету как раз в ту секунду, когда он уже запрокинул голову, чтобы взвыть — на этот раз жалобно.
— Очевидно, щенок не шибко рад прибавлению в стае, — усмехнулся Джаспер.
— Умолкни, Сет.
Он зарычал, заскулил и принялся царапать землю, оставляя в ней глубокие борозды.
— Это мягко сказано, — хихикнула Элис.
Вскоре появилась Ли: ее небольшое серое тело замелькало в подлеске.
— Хватит ныть, Сет. Прямо как маленький!
— Но он ведь и так ребенок, — пожала плечами Эсми.
Я прижал уши к голове и зарычал.
— Зачем ты явилась, Ли?
— А что, непонятно? Присоединяюсь к вашей жалкой стайке отступников и сторожевых псов на службе у пиявок!
— Ох, о таком сторожевом псе можно только мечтать, — язвительно фыркнула Розали.
— Она тихо и язвительно рассмеялась.
— Даже не думай. Уноси ноги, пока я не порвал тебе пару сухожилий.
— Джейку ее присутствие тоже не очень нравится, — со смешком заметил Эмметт.
— В нашей ситуации выбирать особо не приходиться, — пожал плечами Эдвард.
— Сначала поймай! — Она улыбнулась и сжалась в пружину. — Хочешь побегать, о мой бесстрашный предводитель?
Эмметт и Джаспер засмеялись.
— Теперь будет значительно веселее, — хохотнул брюнет.
— Так с ним разговаривать может только она, — усмехнулась Элис.
Я сделал глубокий вдох и до отказа наполнил легкие воздухом. Затем, убедившись, что не закричу, резко выдохнул.
— Сет, беги к Калленам и скажи, что это всего лишь твоя тупая сестра,
— Как грубо, — поморщилась Эсми.
— Она назвала Беллу любовницей кровососов и пожелала смерти, — напомнила Розали.
— Ну, вообще-то все было немного не так, но тоже мало приятного, — поморщилась Элис, а женщина решила вернуть свои слова обратно.
— как можно тверже подумал я. — Тут я сам разберусь.
— Есть! — Сет был только рад убраться подальше и сразу скрылся из виду.
— Как же я его понимаю, — усмехнулся Эмметт, — лучше быть в логове вампира чем с глупой, раздражающей сестрой, — со смешком произнес он. Элис рассержено зашипела.
— Белла тоже скоро станет твоей сестрой, — напомнила Эсми, едва здервая улыбку.
— Э, нет, — покачал головой брюнет, — я имел ввиду глупой и раздражающей, а не человеческой, над которой можно вдоволь… повеселится?
— Эмметт Каллены, ты хотел сказать постебаться? — прищурилась Розали. Эмметт неловко засмеялся. Эдвард раздражённо выдохнул.
Ли заскулила и рванула за ним, мех у нее на плечах встал дыбом.
— Ты что, отпустишь его к вампирам одного?!
— Эй, мы не обидим щенка, — обиженно пробурчал Эмметт.
— Кажется я знаю что подарить тебе на рождество братец, — лукаво улыбнулась Элис.
— Что? — глаза брюнета загорелись. Эдвард захохотал.
— Как насчет домашнего щеночка? Чихуахуа и шпица? — задорно подмигнула. Каллены расхохотались, глядя на вытянувшееся лицо парня.
— Я не против, отличная закуска, — пожал плечами, за что тут же получил подзатыльник от жены.
— Не говори глупостей, — прошипела девушка, — и Элис, никакой собаки! Я ее лично медведям скормлю.
— Да шучу я, — с усмешкой закатила глаза.
— Он скорее отдастся на растерзание Калленам, чем проведет лишнюю минуту с тобой.
— Заткнись, Джейкоб. Ой, извини, великий альфа.
Эмметт усмехнулся.
— Эта девчонка знает как выводить из себя.
— Зачем ты пришла, черт побери?!
— Думаешь, я буду спокойно смотреть, как мой младший братец добровольно сдается на ужин вампирам?
— Я так и знала, — улыбнулась Эсми.
— Сету не нужна твоя защита. И вообще, тебя никто не звал.
— О, это оставит неизгладимый след в моей психике. Ха! — тявкнула Ли. — Покажи мне того, кто желает меня здесь видеть, и я уйду.
Каллены поджали губы.
— Она никому не нужна… — погрустнела Эсми, — мне ее жаль.
— Она сама потеряла всех кому была бы дорога, с таким та характером, — закатила глаза Элис, но было видно что даже ей стало жаль девушку.
— То есть дело не только в Сете?
— Только в нем. Я просто хотела сказать, что пришла не для того, чтобы вас позлить. Так себе мотивчик, не находишь?
— Ну, думаю и эта причина тоже присутствует, — усмехнулся Эмметт.
— Тебя подослал Сэм?
— Если бы ее подослал Сэм, они бы не услышали ее мыслей, — закатила глаза Розали, — глупая дворняга.
— Приди я по поручению Сэма, ты бы меня не слышал. Я больше ему не подчиняюсь.
— Сэм… Интересно, а он причастен к ее уходу? — задумчиво пробормотала Эсми.
— Только что же сказала, он бы не услышал ее мыслей если бы…
— Нет-нет, я не об этом, — поспешила перебить дочь женщина, — они ведь встречались… Должно быть было мучительно слышать его мысли о другой.
— Ты права, — кивнул Карлайл, — я думаю это тоже одна из причин.
— Если это так, — пожал плечами Эдвард, — то обязательно узнаем.
Я внимательно прислушался к мыслям, которые скрывались за ее словами. Будь тут какая-нибудь хитрость или уловка, я бы это понял. Но нет, ничего подобного, Ли сказала правду. Горькую, безысходную правду.
— Пессимист, — фыркнул Эмметт.
— То есть ты теперь верна мне? — насмешливо спросил я. — Ну-ну. Конечно.
— Выбор-то у меня невелик. Из двух зол выбирают меньшее. Поверь, мне это нравится не больше, чем тебе.
— Такой солдат тоже не особо полезен, — нахмурился Джаспер.
— Это не война, — поджала губы Эсми.
— Извини, привычка, — прикусил язык парень.
А вот тут она слукавила. Я почувствовал в ее мыслях какое-то странное предвкушение. Конечно, она была подавлена — и в то же время чему-то радовалась. Я принялся искать ответ в ее голове. Ли тут же ощетинилась, недовольная моим вторжением.
— Понимай, такое некому не нравится, — фыркнул Эмметт. Эдвард закатил глаза.
— Мне тоже не особо приятно копаться в вашей голове.
— Ну так не копайся, — пожал плечами.
— Если бы все было так легко.
Прежде я не обращал внимания на ее мысли — они меня не очень-то интересовали.
Нас прервал Сет, начавший мысленно объяснять Эдварду, в чем дело. Ли тревожно заскулила.
— Да ничего с твоим щенком не случится, — поморщилась Эмметт, — если она теперь за нас, ей придется научится нам доверять!
— Она не за нас, — закатила глаза Элис, — она с стаей. На нас ей плевать.
— Из двух зол выбирают меньшее? — усмехнулся Джаспер, — зато теперь и их и нас семеро. Всяко честнее.
Лицо Эдварда, возникшее в том же окне, что и вчера, ничуть не изменилось в ответ на новости. Оно было пустое, мертвое.
Эсми с тревогой посмотрела на сына.
— Ну и видок… — подумал Сет. Вампир никак не отреагировал и на это замечание и скрылся в доме. Когда Сет развернулся и побежал обратно к нам, Ли немного успокоилась.
Розали надменно хмыкнул.
— Что происходит? — спросила она. — Введите меня в курс дела.
— Зачем? Ты не с нами.
— Уже с нами, — неохотно произнесла Элис, — лучше с нами, чем с ними.
— Ошибаешься, мистер Альфа. Должна же я принадлежать к какой-нибудь стае. Не думай, будто я не пыталась жить сама по себе — ты прекрасно знаешь, какая это бесполезная затея. В общем, я выбрала вас.
— Ли, я же тебе не нравлюсь. А ты мне.
— Напротив, думаю у них довольно… хм, близкие отношения? — неуверенно произнес Карлайл.
— Жаль волк не может запечалится на волчице, — хмыкнула Розали.
— А вдруг может? Тебе откуда знать? — прищурилась Элис. Блондинка пожала плечами.
— Какой наблюдательный! Да мне все равно, я остаюсь с Сетом.
— Ты терпеть не можешь вампиров. Неувязочка, а?
— Ты тоже их ненавидишь.
— Но не так как она, — бросила брюнетка.
— Но этой семье я служу. Ты — нет.
— А я буду держаться от них подальше. Патрулировать лес, как Сет.
— Хотя бы так, — выдохнула Розали, — на одного оборотня в нашем доме меньше.
— И я должен тебе доверять?
— Чувак, ты читаешь ее мысли, где логика? — фыркнул Эмметт.
— Даже мыслями можно врать, — пожал плечами Эдвард, — но тут, думаю, она говорит правду.
Она вытянулась и подняла голову, чтобы сравняться со мной ростом и заглянуть мне в глаза.
— Я не предам стаю.
— А разве то что она ушла от Сэма не считается предательством? — выгнула бровь Элис.
— Нет, это выбор. Она выбрала к какой стае присоединится, это не предательство, — покачал головой Карлайл.
Я едва поборол желание запрокинуть голову и взвыть, как Сет.
— Это не твоя стая! Это вообще не стая! Я сам по себе, усекла? Клируотеры, вы с ума посходили? Почему вы не оставите меня в покое?
— Мечтай, — насмешливо фыркнул Эмметт.
Как раз в эту минуту к нам подбежал Сет и жалобно заскулил. Отлично, я его обидел!
— Разве от меня нет пользы, Джейк?
— Конечно есть, — усмехнулся брюнет, — с тобой гораздо веселее.
— А еще они повышают наши шансы на победу, — важно кивнул Джаспер.
— Напортачить ты еще не успел, малыш, но раз уж вы с Ли в такой связке, и она уйдет отсюда только с тобой, то… Разве я виноват, что хочу твоего ухода?
— Конечно, дворняга, ты не в чем не виноват, — фыркнула Розали, — как обычно не думает головой.
— Ли, ты все испортила!
— Да, знаю. — В ее голосе прозвучало отчаяние.
Она произнесла эти два слова с такой болью, что я оторопел.
Каллены вздрогнули. Элис поджала губы, не понимая с чего вдруг почувствовала себя виноватой.
— Хм, оказывается за слоями стервозности и нахальство она… — медленно произнес Джаспер.
— Страдает? — подсказал Карлайл.
— Вся ее напыщенность, всего лишь показуха? — изогнул бровь Эмметт.
— Не удивительно, — пожала плечами Эсми, — она заглушает боль ехидством и насмешкой, это позволяет не думать. Хм, я только сейчас заметила, вы чем-то похожи, Розали.
— Что?! Я, да с этой? — возмутилась блондинка.
— Да, ты с этой, — спокойно кивнула женщина, — даже не знаю почему.
— Между нами ничего общего, — фыркнула девушка, сложив руки на груди. Эсми снисходительно улыбнулась.
Нет, мне вовсе не хотелось ее жалеть. Конечно, в стае с ней обходились не очень-то ласково, но она сама виновата: все ее мысли так пропитались горечью, что никто не желал лишний раз вникать в этот кошмар.
— И что? Ей плохо, разве это повод с ней так обращаться? — разозлилась Элис.
— Глупые мужланы, — скривилась Розали.
Сет тоже почувствовал себя виноватым.
— Джейк… Ты ведь меня не прогонишь, а? Ли не такая уж плохая, честное слово.
— Хах, а теперь он не очень то против, — ухмыльнулся Эмметт.
Если она будет с нами, мы расширим границы. А у Сэма останется всего семь волков — без численного превосходства он ни за что не пойдет в наступление. Может, дело выгорит…
Джаспер кивнул, радуясь что хоть кто-то об этом подумал.
— Ты ведь знаешь, я не хочу быть вожаком, Сет.
— Трус, — фыркнула Роуз, — боится ответственности.
— Ну и не будь.
Я фыркнул.
— Вот и договорились! Бегите домой.
— Он не это имел ввиду, — закатил глаза Эмметт.
— Джейк, — подумал Сет, — мое место здесь. Мне нравятся вампиры, правда.
Брови Калленов изумленно выгнулись.
Ну, по крайней мере, Каллены.
— Так лучше, — легко улыбнулся Эдвард. все с ним согласились. Оборотень говорившись что ему нравятся вампиры… Звучит и правда жутко.
Они для меня все равно что люди, и я буду их защищать, потому что это наш долг.
Розали с трудом смогла сдержать благодарную улыбку.
— Допустим, твое место здесь. А место Ли — нет. Она пойдет за тобой куда угодно, и…
Я умолк, ощутив нечто, о чем Ли пыталась не думать.
Она никуда не уйдет.
— Стало быть, дело не в Сете, — с горечью подумал я.
— Разве? — удивился Эмметт.
Ли вздрогнула.
— Я пришла ради брата.
— А ушла из-за Сэма.
Эсми с горечью прикрыла глаза.
— Вы оказались правы, Карлайл, Эсми, — вздохнула Элис.
— Ну конечно, лучше быть в стае с щенком, чем каждый день слышать мысли любимого о другой, — понимающе кивнула Розали. Ей стало ее жаль, конечно не настолько чтобы принимать в свою семью, боже упаси, но достаточно чтобы искренне посочувствовать. Как женщина, женщине.
Она стиснула зубы.
— Я не обязана перед тобой отчитываться. Мое дело — выполнять поручения. Я принадлежу твоей стае, Джейкоб, и точка.
— И от своего она не оступится, — произнес Джаспер.
— Просто смирись, щенок, — пожал плечами Эмметт.
Я зарычал и отошел подальше от Ли.
Черт! Я никогда от нее не избавлюсь! Да, она терпеть меня не может, да, она ненавидит Калленов и с радостью порвала бы их на куски, а теперь вынуждена их защищать… но все это меркнет в сравнении с тем, что она почувствовала, освободившись от Сэма.
Вампирши горько улыбнулись. Как женщины они вполне могли понять ее.
Меня Ли недолюбливала, поэтому и не обижалась, что я не хочу видеть ее в стае.
А вот Сэма она любила. И то, что ее не желал видеть он, причиняло Ли больше страданий, чем она могла вынести.
— Это так ужасно, — поморщилась Эсми.
Теперь у нее появился выбор. Она пошла бы на что угодно, даже стала бы комнатной собачонкой у Калленов, только бы не жить с этой болью.
— А я всегда хотел собаку, — медленно произнес Эмметт.
— Забудь! — воскликнула Розали, — ни за что! Никакой собаки, Эмметт!
Брюнет обиженно надулся.
— Ну и ладно, может Белла захочет собаку. Только большую, лабрадор или хаска, а можно еще добермана! — размышлял про себя парень, от чего уголки губ Эдварда подрагивали в улыбке.
— Ну, собачонкой не стала бы,
— Слишком много гордости для этого, — усмехнулась Элис.
— как можно упрямее и злее подумала она, хотя ее самообладание уже трещало по швам. — Для начала попыталась бы себя убить.
— Э? Смерть лучше чем рядом с нами? — возмутился Эмметт, после чего обижено надул губу, — не таки уж мы и страшные.
— Послушай, Ли…
— Нет, это ты меня послушай, Джейкоб. Хватит со мной спорить, бесполезно. Я не буду путаться под ногами, договорились? Выполню любые твои приказы. Только не гони меня обратно к Сэму. Не желаю быть бедненькой бывшей подружкой, от которой никак нельзя избавиться.
Вампирши поморщились.
Если хочешь, чтобы я ушла… — Она присела на задние лапы и посмотрела мне в глаза. — …придется меня убить.
Эмметт усмехнулся.
— Какие же у них забавные отношения.
Целую минуту я злобно рычал. Мало-помалу я начинал понимать Сэма: неудивительно, что он всеми помыкал. Иначе просто ничего не добьешься!
— Да ну? — закатил глаза Джаспер.
— Эй, Сет, ты не возражаешь, если я придушу твою сестрицу?
Он сделал вид, что задумался.
— Ну… вообще-то возражаю.
Я вздохнул.
— Какая жалость, — хихикнул Эмметт.
— Ладно, мисс Готова-На-Что-Угодно. Сделай доброе дело, расскажи нам, что случилось вчера после нашего ухода.
— О, еще один плюс, — улыбнулся Джаспер, — она знает их новый план.
— Все очень долго выли. Ну, вы и сами это слышали. Шум стоял такой, что мы не сразу поняли, что ваших мыслей больше нет. Сэм был… — Мысли ее подвели, но мы с Сетом все увидели и съежились.
— В бешенстве? — усмехнулся Эмметт, — хотел бы я увидеть его в таком состоянии.
— Не говори чепухи, — рыкнула Розали.
— Потом мы быстро сообразили, что план придется менять. В первую очередь Сэм хотел поговорить с другими старейшинами.
— Да ну? Решил таки подумать о старейшинах? — фыркнула Элис.
Мы должны были встретиться утром и обсудить план игры.
— Игры? — ужаснулась Эсми, — для них все это просто игра?!
Ясно, что он решил пока не нападать на Калленов. Это будет самоубийство: кровопийцы предупреждены, вы с Сетом отбились от стаи. Не знаю, что они надумали, но на месте пиявок я бы не шастала в лесу одна. Сезон охоты открыт.
Каллены мрачно переглянулись.
— Значит и на охоту нам больше не попасть, — обеспокоено поджал губы Джаспер.
— Уверена, мы справимся, — слабо улыбнулась Элис.
— То есть на встречу ты не пошла? — спросил я.
— Ночью, когда мы делились на патрульные группы, я отпросилась домой, чтобы рассказать о случившемся маме…
— Черт! Ты рассказала маме?! — рявкнул Сет.
— Ахах, какой ужас, — засмеялся Эмметт, — как она могла так поступить?
— Это не смешно, — раздраженно закатила глаза Эсми. — Бедная Сью, сначала Сет ушел, теперь и Ли! Она должно быть в панике.
— Уверен, с ней все будет хорошо, — улыбнулся Карлайл, — она сильная.
— Да…
— Хоть на минуту забудьте вы о своих семейных склоках! Дальше, Ли.
— Ну, я перевоплотилась и решила минутку подумать. Правда, это заняло у меня всю ночь — остальные, наверное, вообразили, что я уснула.
— О да, ее брат ушел к вампиром, а она спать легла, — фыркнула Розали, — глупцы.
На самом деле мне надо было как следует пораскинуть мозгами: две отдельные стаи, два отдельных разума… В общем, я все взвесила. На одной чаше безопасность Сета и… некоторые другие выгоды,
Эмметт усмехнулся, решив не говорит вслух о этих «выгодах» чтобы еще больше не расстраивать вампирш.
а на второй — предательство и необходимость до конца жизни нюхать вампирскую вонь.
— Вывод очевиден, — усмехнулся Джаспер.
Тебе известно, к какому выводу я пришла. Я оставила маме записку. Полагаю, мы услышим, когда Сэм ее прочтет…
Ли навострила одно ухо.
— Да уж, наверное, — согласился я.
— Как думаете, а Сэм может приказать не выходить из стаи? — спросила Элис.
— Хм, интересный вопрос, — задумался Карлайл, — я думаю нет.
— Почему? — удивился Эмметт, — ведь любой его приказ должен быть исполнен.
— Да, он не может запретить думать, только действовать. А чтобы выйти из стаи достаточно этого захотеть.
— Понятно, — кивнула брюнетка.
— Вот и все. Что будем делать?
Они с Сетом выжидающе уставились на меня.
Именно этого я и боялся.
— Учись ответственности щенок, — закатил глаза Эдвард.
— Ну, будем держаться начеку. Больше нам ничего не остается. Ты бы вздремнула, Ли.
— Ты спал не больше моего.
— А ты вроде обещала выполнять все мои распоряжения?
— Еще один жулик, — усмехнулся Эмметт.
— Поймал на слове, да? — проворчала Ли, но тут же зевнула. — Ладно, так и быть.
— Я еще побегаю, Джейк. Я ни капельки не устал. — Сет жутко обрадовался, что их не прогнали, и теперь чуть не прыгал от нетерпения.
Брюнет широко улыбнулся.
— Ну точно, надо ему собаку подарить, — усмехнулась Элис глядя на довольного брата.
— Давай, давай. Я проведаю Калленов.
Сет умчался по новой тропинке, протоптанной во влажной земле. Ли задумчиво поглядела ему вслед.
— Может, тоже пару кругов навернуть, пока не свалюсь…
— Не стоит доводить себя до изнеможения, — нахмурился Карлайл.
Эй, Сет, проверим, сколько раз я тебя обгоню?
— НЕТ!
Эмметт и Джаспер захохотали.
Хохотнув, Ли бросилась за ним.
Я зарычал — да что толку? О покое и тишине можно было забыть.
— Смирись, — улыбнулась Эсми, — так всегда в семье.
И все-таки Ли старалась: пробегая круг за кругом, она держала свои шуточки и колкости при себе.
— Должно быть ей это давалось с огромным трудом, — усмехнулась Элис.
Впрочем, самодовольство из нее так и лезло. Вот уж действительно, третий лишний.
— Что-то мне это напомнило, — задумался Эмметт.
— Новолуние, — закатила глаза Розали, — там была глава «третий лишний».
— А, это когда Белла пошла на свидание сразу и с щенком и Майком.
— Это было не свидание, — рыкнул Эдвард.
— Конечно-конечно.
Хотя это не наш случай, потому что я вообще предпочел бы действовать в одиночку. Но если нас непременно должно быть трое, то я бы согласился на кого угодно, кроме Ли.
— А на Пола?
— Ох, только не он, — поморщился Эдвард. Самый вспыльчивый из всех оборотней не внушает доверия.
— спросила она.
— Пожалуй, на него нет.
Эмметт усмехнулся.
Ли рассмеялась — слишком громко и натянуто, чтобы на это обидеться. Интересно, она еще долго будет казнить себя за то, что воспользовалась жалостью Сэма?
— Когда это было? — нахмурилась Эсми.
— Не знаю, — безразлично пожал плечами Эдвард.
— Ну, тогда моя первая цель — не так действовать тебе на нервы, как Пол.
— Да, постарайся.
— Не думаю что у нее получится, — ухмыльнулся Эмметт.
— Учитывая что она уже это начала делать, — со смешком заметил Джаспер.
В нескольких метрах от лужайки я принял человеческое обличье. Долго в таком виде я быть не планировал, однако и Ли слушать больше не хотел. Я натянул потрепанные шорты и двинулся к дому.
Не успел я подняться на крыльцо, как дверь отворилась. Странно: на пороге стоял Карлайл, а не Эдвард.
— Эдвард теперь ни на шаг от Беллы не отойдет, — пожала плечами Элис. Эдвард тихо хмыкнул, не видя смысла отрицать очевидное.
Выглядел он утомленным и подавленным. Мое сердце дрогнуло, я замер на месте, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты что, Джейкоб? — спросил Карлайл.
— Белла?.. — выдавил я.
Каллены зашипели.
— Она… примерно в том же состоянии, что и вчера. Я напугал тебя? Прости. Эдвард сказал, что ты идешь к нам в обличье человека, и я вышел тебя встречать — он не отходит от Беллы. Она недавно проснулась.
Понятно, Эдвард не хотел терять ни минуты, потому что минут осталось очень мало.
Эдвард вздрогнул, после чего скривился от боли.
— Глупый пес, — фыркнула Розали, — как же надоел его пессимизм.
Пусть Карлайл не сказал этого вслух, я все понял.
Я уже давно не спал — с последнего дозора — и теперь как нельзя лучше это почувствовал. Я шагнул вперед, присел на ступеньки крыльца и привалился к перилам.
— Ему стоило бы отдохнуть, — с сочувствием произнес Карлайл.
— Не маленький, разберется, — хмыкнула Розали.
Двигаясь бесшумно и стремительно, как умеют только вампиры, Карлайл сел рядом.
— Вчера я не успел тебя поблагодарить, Джейкоб. Ты не представляешь, как я ценю твое… сочувствие. Знаю, ты защищаешь Беллу, но и остальные мои родные теперь в безопасности.
Мужчина кивнул соглашаясь с каждым произнесенным словом.
Эдвард рассказал, что…
— Не надо об этом.
— Как тебе угодно.
— Это не то о чем он бы хотел думать в данным момент, — поджала губы Эсми.
Мы посидели в тишине. Со второго этажа дома доносились тихие серьезные голоса Эмметта, Элис и Джаспера. В соседней комнате Эсми бубнила себе под нос какую-то песенку. Где-то рядом дышали Эдвард и Розали; их дыхания я не смог отличить друг от друга, а вот тяжелое Беллино услышал сразу. Еще я уловил, как бьется ее сердце. Билось оно… неровно.
Эдвард нахмурился, понимая что шанс что оно выдержит роды а потом и перерождение слишком мало.
Похоже, судьба заставляла меня делать все, что за последние сутки я поклялся никогда не делать.
— Например сидеть на крыльце дома вампиров рядом с вампиром, — усмехнулся Эмметт, без особой радости в голосе. Почему-то когда щенок приходит в их дом, настроение веселиться резко отпадает.
Больше слушать мне не хотелось. Лучше уж разговаривать.
— Белла вам теперь тоже родная?
— Разумеется, — улыбнулся Карлайл, — я уже воспринимаю ее как дочь.
— спросил я Карлайла, имея в виду его слова про «остальных родных».
— Да. Она моя дочь. Любимая дочь.
— И вы дадите ей умереть.
— Она не умрет, — уверенно произнес мужчина, — я сделаю все что в моих силах для этого.
— Спасибо, — на выдохе прошептал Эдвард, слабо улыбаясь.
Карлайл молчал так долго, что я не выдержал и поднял на него глаза. У него было очень, очень усталое лицо.
— Видимо книжный ты не так в этом уверен, — хмыкнул Джаспер.
— Не представляю, кем ты меня считаешь после этого, — наконец молвил он, — но я не могу действовать против ее воли. Было бы неправильно сделать за Беллу такой важный выбор, принудить ее.
— Верно, — кивнула Розали, — совершенно не правильно.
Я хотел разозлиться на Карлайла — и не смог: он будто повторил мои собственные слова, только поменяв их местами.
Карлайл заинтересовано прищурился.
Раньше я считал, что я прав, однако теперь все изменилось. Белла умирала. Но… я вспомнил, каково это — валяться у ног Сэма.
— Вот оно что, — улыбнулся вампир, понимающе кивнув, — да, после того как он сам испытал на себе подобное, когда заставляют подчиниться чьей-то воли, он может поймет нас.
— Сомневаюсь что поймет. Ситуации пусть и имеет некое сходство, но абсолютно разные, — фыркнула Розали.
Вот только Сэм принял неправильное решение. А Белла всегда любила не тех, кого нужно.
— А кого нужно? Оборотня переростка? — рыкнула Элис.
— Он и себя имеет ввиду тоже, его та она тоже любит, — пожал плечами Джаспер.
— Полагаете, у нее есть шанс выжить? Ну, стать вампиром и все такое прочее. Белла рассказала мне про… про Эсми.
Эсми, услышав свое имя, непроизвольно вздрогнула, подняв взгляд на сына.
— На данный момент шанс есть, — тихо ответил Карлайл. — Я видел, как наш яд творит чудеса, хотя случается, что не помогает даже он. Ее сердце испытывает огромные перегрузки; если оно остановится…
— Именно этого я и боюсь, — нехотя признался Эдвард, — если оно не сможет выдержать… Если оно остановится
— Эдвард, — прошептала Эсми, не зная что еще можно в такой ситуации сказать. Вампиры переглянулись, поджимая губы. Парень помотал головой, словно выгоняя дурные мысли из головы.
Сердце Беллы вдруг забилось быстрее и споткнулось, зловеще подчеркнув слова Карлайла.
Может, планета начала вертеться в обратную сторону? Может, этим объясняется, что все так резко изменилось, и теперь я надеюсь на то, о чем прежде боялся и подумать?
— Он надеется что Белла обратится, — мрачно усмехнулся Джаспер, — а ведь когда-то пожелал ей умереть, чем быть одной из нас.
— Слово не воробей, выпустишь, назад не поймаешь, — прошептал Эмметт.
— Что эта тварь
Розали зашипела.
с ней делает? — спросил я. — Белле стало намного хуже. Вчера я видел трубки и все такое… в окно.
— Плод несовместим с ее организмом. Во-первых, он слишком сильный. Впрочем, с этим Белла справилась бы. Гораздо хуже, что он не дает ей питаться, не принимает необходимую ей пищу. Я пытался кормить ее внутривенно, но питательные вещества просто не усваиваются. Все процессы в организме ускорены. Он истощается буквально с каждым часом. Я не могу остановить это или замедлить, не понимаю, чего плод хочет.
Карлайл скривился.
— Прости меня, Эдвард.
— За что? — удивилась Эсми, переводя взгляд с мужа на сына.
— Не вини себя, Карлайл. Ты пытаешься, я знаю, — слабая улыбка, — Если она…- парня передернуло, — если она у-умрет, ни о какой брачной ночи и речи быть не может. Если захочет ребенка есть и другие способы.
— Щенки? — съязвила Розали.
— Нет! — рыкнул он, от чего рядом сидящая женщина подпрыгнула, не ожидая такого от сына, да и остальные не ожидали, изумлено посмотрев на парня, — Я не тот Эдвард, — небрежный кивок на книгу, — и не собираюсь о таком даже задумываться, не то то предлагать, — Эдвард скривился. — Я имел ввиду… Ну, есть ведь и другие способы забеременеть.
— Искусственное осеменение? — удивленно изогнул бровь Карлайл, на что парень неуверенно кивнул.
— Но ведь Белла против, — нахмурилась Элис.
— Она была против чтобы убить моего ребенка, и заменить его другим.
— А если никого убивать не понадобится, может и согласится, — продолжил мысль Джаспер.
— Заманчивое предложение, — задумчиво улыбнулась Эсми, — только сомневаюсь что она согласиться. Вспомни, Белла никогда не мечтала быть матерью, если это конечно не твой малыш.
— Да, но… Если будет шанс нам вырастить человеческое дитя, может и согласится.
— Растить человеческого ребенка в логове вампиров, о да, Эдвард, потрясно, — закатила глаза Розали. Эдвард фыркнул, зная что сестре на самом деле понравилось это предложение.
— Во всяком случае, это не нам решать, — просто ответил Карлайл, — такие решение должна принимать Белла, а она, хочу вам напомнить, еще даже не знает о нашем существование.
Каллены простонали, не желая ждать еще целый месяц.
— Утомленный голос Карлайла дрогнул.
Я почувствовал то же самое, что и вчера, увидев синяки на Беллином животе: гнев и подступающее безумие. И сжал кулаки, чтобы совладать с охватившей меня дрожью. Всей душой я ненавидел чудовище, которое изводило Беллу.
— Но он ведь не специально, — простонала Эсми, — ни один ребенок не желает боли матери.
Мало того, что оно бьет ее изнутри, так теперь оно не дает ей есть! Небось ищет, куда бы воткнуть зубы, хочет впиться в чье-нибудь горло.
А пока это невозможно, высасывает из Беллы все жизненные силы.
Я-то знал, чего оно хочет: крови и смерти, смерти и крови.
— Кровь! — воскликнула Розали подорвавшись с места, — кровь! Ну конечно же, Карлайл, — широко улыбнулась девушка, — его отец же вампир, как мы не подумали об этом раньше!
— Хочешь сказать… — с ужасом прошептала Элис, — малыш хочет… крови?
Карлайл и Эдвард переглянулись.
— Должно сработать, — кивнул мужчина, — если ребенок похож на нас, то вполне естественно что он отвергает человеческую пищу.
— Да, в этом я его понимаю, — скривился Эмметт, после чего широко открыл глаза и с явным недоумением посмотрел на отца, — Белле придётся пить кровь? Но она же человек!
— Но если это поможет… — закусил губу Эдвард, — нужно хотя бы попробовать.
— Да, но она же человек!
— Карлайл, с человеческим организмом ничего не будет если напоить его кровью? — нахмурился Джаспер.
— Нет, — покачал он головой, — не должно. Но боюсь что кровь животных не подойдет…
— Еще лучше, — тихо хмыкнул Эмметт.
— У тебя есть предложение по лучше? — раздраженно фыркнула Розали, уже успокоившись и сев на свое место.
— Нет, просто это как то странно. Мне не по себе от этого, — поморщился парень.
— Понимаю, — вздохнул Эдвард, — но это лучше чем она умрет от истощения.
— Знаю.
Моя кожа вдруг стала горячей и колючей. Я медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
— Плод слишком хорошо защищен, — пробормотал Карлайл, — ультразвук ничего не показывает. Вряд ли я смог бы проткнуть амниотический мешок иглой, да и Розали не позволит мне это сделать.
— Прости, я малость переборщила, — неловко улыбнулась девушка.
— Все хорошо, — усмехнулся Карлайл.
— Иглой? Зачем?
— Чем больше сведений о плоде, тем лучше мы будем понимать, на что он способен. Все бы отдал за образец амниотической жидкости! Узнать бы число хромосом…
— Док, я не въезжаю. Объясните, как для тупых.
— Во тупой, — засмеялся Эмметт.
— Напомнить твое выражение лица когда Карлайл объяснял что такое хромосомы? — усмехнулся Эдвард. Смех стих, брюнет скорчил недовольную рожицу.
Карлайл хохотнул — даже смех у него был усталый.
— Попробую. Вы на биологии хромосомные пары проходили?
— Вроде да. У нас их двадцать три, кажется.
— У людей, — улыбнулся Карлайл.
— У нас же их… двадцать пять, да? — спросил Джаспер.
— Верно, — кивнул мужчина.
— У людей.
Я моргнул.
— А у вас?
— Двадцать пять.
Я снова сжал кулаки и нахмурился.
— И что это значит?
— То что мы не люди, очевидно же, — закатил глаза Эмметт.
— Он не это имел ввиду, — усмехнулась Розали.
— Раньше я думал, что наши виды кардинальным образом различаются. Что мы похожи на людей даже меньше, чем львы на кошек.
— Но ведь львы это и есть кошки, — хмыкнул Эмметт.
— Не строй из себя умного, Эмметт, у тебя не получается, — закатила глаза Элис.
— Эй!
— Она имела ввиду что лев из семейства кошачьих, да, но они не кошки, — усмехнулся Карлайл.
Но Беллин ребенок доказывает обратное… мы довольно совместимы. — Карлайл тяжело вздохнул. — Я бы их предупредил…
— Я знаю, — выдохнул Эдвард, прочитав в мыслях отца его искреннее сожаление.
Я тоже вздохнул. Было легко ненавидеть за неосмотрительность Эдварда — я по-прежнему его за это ненавидел. Но с Карлайлом так не получалось.
Карлайл слабо улыбнулся.
— Спасибо, Джейкоб.
Может, потому, что в моем отношении к нему не было жгучей слепой ревности.
Эдвард тихо фыркнул.
— Хорошо бы узнать, сколько хромосомных пар у плода — кому он ближе, вампирам или людям. Чтобы понять, к чему готовиться. — Карлайл пожал плечами. — А может, это ничего и не даст. Просто мне нужно что-то изучать, чем-то заниматься.
— Интересно, сколько хромосом у меня, — рассеянно пробормотал я, опять вспомнив про анализы на Олимпийских играх. А ДНК там проверяют?
— Нет, не делают, — хрипло засмеялся Карлайл, — но мне интересно сколько хромосом у волков.
Карлайл смущенно кашлянул.
— У тебя двадцать четыре пары, Джейкоб.
— О, — удивленно произнес мужчина, радуясь что на его вопрос так быстро ответили.
— Похоже ты узнал это без ведома щенка, — усмехнулся Эмметт.
— Да, похоже, но только когда… — задумался он.
— Ну единственная возможность была в конце Затмения, когда ты вправлял ему кости, — пожал плечами Эдвард.
Я в удивлении повернулся к нему.
— Мне стало… любопытно. Я осмелился взять твою кровь, когда лечил тебя прошлым летом.
— Ты прав, — хмыкнул мужчина, после чего улыбнулся.
Секунду я размышлял.
— Наверное, я должен огорчиться. Но мне плевать.
— Извини. Надо было спросить разрешение.
— Ничего, док. Вы же не хотели мне зла.
— Нет, уверяю, никаких дурных намерений у меня не было. Просто… ваш вид меня завораживает.
— Это точно, — улыбнулся Карлайл.
Я много веков подряд изучал вампирские особенности, и они уже не представляют такого интереса. Отличия оборотней от людей куда любопытней. Это почти волшебство!
— Погодите-ка, — перебила Элис брата, внезапно нахмурившись. Эдвард удивленно изогнул бровь, слушая мысли сестры. Каллены с недоумением переглянулись.
— В чем дело, Элис? — взволновано спросил Джаспер.
— Дай ей минуту, — прошептал Эдвард, не желая чтобы размышление девушки прерывались. Блондин кивнул, не сводя взгляд с лица жены. Вампирша закусила губу, и перевела не понимающий взгляд на отца.
— Карлайл, я… не особо разбираюсь во всей этой медицинской чепухе, поэтому объясни мне пожалуйста.
— Я тебя слушаю, — напряжено кивнул мужчина.
— Ты сказал что у людей двадцать три пары хромосом, у вампиров двадцать пять, а у оборотней двадцать четыре.
— Верно, — кивнул мужчина не понимая к чему ведет дочь. Эдвард как-то странно хмыкнул, после чего криво улыбнулся.
— Может ли быть у ребенка двадцать четыре хромосомы?
— Как у оборотня? — возмутилась Розали.
— Нет-нет, не в том смысле что у него есть зачатки от волка, — поморщилась девушка, — просто это было бы логично. Оборотень ведь не человек и не волк, что-то среднее. Как и ребенок Беллы. Не человек и не вампир.
— Кажется я понял о чем ты говоришь, Элис, — кивнул доктор, его губы растянулись в слабой улыбке, он изумленно покачал головой, — как же я сам до такого не додумался? Это вполне объясняет быстрый скачок роста!
— И что это нам дает? — спросил Эмметт, — какая разница сколько пар хромосом?
— О, очень большая Эмметт, — ответил Эдвард, улыбаясь, — таким образом можно узнать чего хочет ребенок.
— Но мы ведь и так знаем чего оно хочет?
— Еще раз назовёшь «оно», я тебе язык вырву? — рыкнула Розали.
— Извини, я хотел сказать он.
— Ты прав, — кивнул Карлайл, — и все равно количество пар хромосом дает нам очень многое. Элис, ты умничка.
— Знаю, — очаровательно улыбнулась девушка. Джаспер тихо засмеялся.
— Крибле-крабле-бумс, — буркнул я. Говорит прямо как Белла!
Карлайл вновь сдавленно рассмеялся.
Тут из дома донесся голос Эдварда, и мы оба прислушались.
— Я сейчас вернусь, Белла. Хочу переговорить с Карлайлом. Кстати, Розали, ты не составишь мне компанию? — Эдвард словно бы немного оживился, в его голосе я уловил искру… не надежды, но хотя бы желания на что-то надеяться.
— Что такое? — не понял Эмметт.
— Кажется я пришел к тому же мнение что и щенок, — пожал плечами Эдвард.
— Ты сейчас про кровь? — спросила Элис. парень кивнул.
— В чем дело, Эдвард? — хрипло спросила Белла.
— Не о чем волноваться, любимая. Я всего на секундочку. Роуз, пожалуйста.
— Эсми! — позвала Розали. — Посидишь с Беллой вместо меня?
— Конечно, — улыбнулась Эсми.
Я услышал шепот ветра: Эсми порхнула по лестнице на первый этаж.
— Конечно.
Карлайл напряженно обернулся к входной двери. Первым из нее вышел Эдвард, затем Розали. Лицо у него, как и голос, перестало быть мертвым. Он словно бы сосредоточенно о чем-то думал. Розали подозрительно на него косилась.
Эдвард тихо фыркнул, Розали смущенно улыбнулась.
Эдвард закрыл за ней дверь.
— Карлайл…
— Что такое, Эдвард?
— Возможно, мы делаем все неправильно. Я сейчас слышал ваш разговор… о том, что нужно плоду, и у Джейкоба мелькнула интересная мысль.
— Которую он даже не осознал, — хмыкнул Джаспер.
У меня?! Разве я думал о чем-то, кроме своей лютой ненависти к мерзкому отродью?
Эдвард и Розали оскалились.
Ладно хоть в этом я не один. Нейтральный термин «плод» явно давался Эдварду с большим трудом.
Эдвард виновато глянул на сестру. Блондинка покачала головой, старательно сдерживая гнев. Джаспер в этом ей помогал.
— Мы все время пытались дать Белле то, что необходимо ей, а о нуждах плода не думали, — продолжил он. — Ее организм стал принимать обычную пищу примерно так же, как наш.
Эмметт поморщился.
— Тогда вполне понятно почему ее наизнанку выворачивает. Меня бы тоже вывернуло, если бы это было возможно.
Возможно, если удовлетворить желания… плода, нам удастся ей помочь.
— Я тебя не понимаю, Эдвард, — сказал Карлайл.
— А ты подумай: если это существо больше вампир, чем человек, то чего оно хочет — и не получает? Джейкоб вот догадался.
— Почему нельзя сказать прямо, — закатил глаза Джаспер.
Разве? Я порылся в своих мыслях и нашел ответ одновременно с Карлайлом.
— О… — изумленно выдохнул тот. — Думаешь, он хочет… лишь?
— Крови, — кивнула Розали, улыбнувшись.
Розали тихо зашипела. Ее омерзительно красивое лицо
— Омерзительно?! — воскликнула блондинка, зарычав, в то время как ее братья и сестра тихо хихикнули. Эмметт старательно сдерживая смешок, взлохматил жене волосы.
просияло, глаза широко раскрылись от волнения.
— Ну конечно! — воскликнула она. — Карлайл, у нас же есть для Беллы донорская кровь первой группы! Давай попробуем.
— Мы держим человеческую кровь в доме? — удивился Джаспер, бросив недоумевающий взгляд на отца.
— Э, сейчас, — нет, в будущем… вероятно, да.
— Хм-м-м, — протянул Карлайл, подперев рукой подбородок. — Интересно… Но как лучше ее ввести…
Розали потрясла головой.
— Нет времени проявлять смекалку. Лучше начнем с традиционного метода.
Каллены поморщились.
— Погодите, — прошептал я, — стойте-ка. Вы что… хотите напоить Беллу кровью?!
— Сам ведь такое предложил, — хмыкнул Эмметт.
— Ну, он предлагал не совсем это, — усмехнулась Элис.
— Да вон вообще ничего не предлагал, — закатила глаза Эсми.
— Ты сам это придумал, псина, — оскалилась Розали, даже не взглянув на меня.
— Розали, — скривилась женщина, недовольная поведением дочери.
— Ну сейчас он меня не так сильно раздражает, — улыбнулась блондинка.
Я пропустил ее слова мимо ушей и уставился на Карлайла. Та же призрачная надежда, что была на лице Эдварда, теперь загорелась и в его глазах. Он задумчиво поджал губы.
— Да это же… — Я не смог найти подходящего слова.
— Неприятно? — изогнула бровь Элис.
— Отвратительно, — хмыкнул Эмметт.
— Противоестественно, — кивнул Джаспер.
— Совершенно ненормально, — покачала головой Розали, — зато может помочь Белле, — с улыбкой закончила она.
— Чудовищно? — пришел мне на помощь Эдвард. — Отвратительно?
— Вроде того.
— А если поможет? — шепнул он.
Я сердито покачал головой.
— И что вы сделаете? Засунете трубку ей в горло?
Розали поморщилась.
— Ерунду какую-то городит.
— Сперва спросим, что она думает. Я просто хотел раньше поговорить с Карлайлом.
Розали кивнула.
— Если вы скажете, что это поможет малышу, она на что угодно пойдет.
Эдвард вздохнул, понимая что так все и есть, как бы не было неприятно это признавать.
Только теперь — услышав, каким сладким голоском она произнесла слово «малыш», — я понял: Розали тоже готова на что угодно ради маленького кровопийцы. Неужели в этом все дело? Любовь к ребенку — и есть та загадочная нить, что связывала Розали с Беллой?
— В книге да, — кивнула блондинка, — но лично мне она и так нравится, — смущено произнесла девушка.
Краем глаза я заметил, как Эдвард рассеянно кивнул, не глядя в мою сторону — он ответил на мой мысленный вопрос.
Надо же! Не думал, что в ледяной Барби может проснуться материнский инстинкт.
— Я ведь тоже женщина, глупая дворняжка, — закатила глаза Розали.
На Беллу ей плевать — небось сама же и засунет ей трубку в горло, если придется.
Губы Эдварда превратились в тонкую нить: опять я был прав.
— Эдвард! — зарычала вампирша.
— Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что в книге именно так бы и поступила, — фыркнула Эдвард.
— Нет времени на пустые разговоры, — нетерпеливо сказала Розали. — Что думаешь, Карлайл? Попробуем?
Он глубоко вдохнул и встал.
— Сначала спросим Беллу.
— Правильно, — кивнул Карлайл, — все же ей придется пройти через такое.
— Учитывая отношение Беллы к крови, — хмыкнул Джаспер.
Белобрысая самодовольно улыбнулась: раз все зависит от Беллы, она примет правильное решение.
Я с трудом поднялся и пошел за ними в дом. Уж не знаю, зачем. Из какого-то нездорового любопытства, что ли? Я будто в ужастик попал: всюду монстры и кровища.
— Очевидно, щенку намного противнее чем нам, — хмуро сжал губы Эмметт.
— Неудивительно, — пожала плечами Элис.
А может, я был просто не в силах удержаться от очередной дозы.
Белла лежала на больничной кровати, укрыв огромный живот одеялом. Она была как восковая: белая и почти прозрачная. Я бы решил, что она умерла,
Эдварда передернуло.
если бы ее грудь не вздымалась едва заметно, когда она делала частые неглубокие вдохи, и если бы она не окинула нас усталым подозрительным взглядом.
Каллены подлетели к ней со скоростью ветра — их движения были внезапными и молниеносными. Жуткое зрелище.
Вампиры надменно усмехнулись.
Я неторопливо подошел к кровати.
— Что такое? — скрипучим шепотом спросила Белла. Ее восковая рука дернулась, словно хотела защитить раздувшийся живот.
Розали мягко улыбнулась.
— У Джейкоба появилась идея, как тебе помочь, — сказал Карлайл. Лучше бы он меня не впутывал. Я ничего не предлагал, скажите спасибо ее муженьку-кровопийце.
— Ну, без тебя я бы о таком не додумался, — усмехнулся Эдвард.
— Это не очень приятно…
— Зато поможет малышу! — перебила Розали. — Мы придумали, как его накормить! Вроде бы.
Веки Беллы затрепетали, и она то ли хихикнула, то ли кашлянула.
— Неприятно? Господи, а у меня тут сплошные удовольствия! — Она взглянула на трубку, торчавшую из ее руки, и снова хихикнула.
— Да, понимаю, — улыбнулась Розали. Эдвард хрипло рассмеялся.
— Она по-прежнему не любит иглы, — снисходительно покачал головой Карлайл
— Если бы от них не завесила жизнь ее и ребенка, вряд ли бы позволила тебе их вставить, — усмехнулся Джаспер.
Белобрысая тоже рассмеялась.
Девчонке жить осталось несколько часов, и ей до жути больно, а она еще смеется!
Эдвард сжал губы в тонкую полоску.
— Не обращай внимание на его слова, — фыркнула Элис, — он всегда был пессимистом.
— В начале Новолунья он прям сиял жизнелюбием, — не согласился Джаспер, хорошо запомнив как присутствие щенка помогало Белле жить заново.
— Я имею ввиду после обращения.
Как это похоже на Беллу. Всегда пытается разрядить обстановку, сделать как лучше…
Эдвард обошел Розали, без тени улыбки на лице. Это меня порадовало. Мысль о том, что он страдает даже больше, чем я, малость успокаивала.
Эсми поморщилась.
Эдвард взял Беллу за свободную руку — не за ту, что прикрывала живот.
— Любимая, мы хотим предложить тебе нечто чудовищное, — сказал он, воспользовавшись теми же прилагательными. — Отвратительное.
— Отлично, после этого она сделает это с огромным удовольствием, — фыркнула Розали.
— Я называю вещи своими именами, — хмыкнул Эдвард.
Что ж, хотя бы назвал вещи своими именами.
Белла сделала неровный и неглубокий вдох.
— Очень-очень?
— Для человека? Очень, — скривился Эмметт.
За Эдварда ответил Карлайл:
— Мы считаем, что вкусы ребенка больше похожи на наши, чем на твои. Возможно, он хочет пить.
Белла заморгала.
— О… О!
— Что за реакция? — фыркнул брюнет.
— А что не так? По-моему обычная Беллина реакция, — усмехнулась Элис.
— Твое состояние, то есть ваше, стремительно ухудшается. Нельзя терять времени и изобретать более приемлемые способы проверить нашу теорию. Самый быстрый…
— Мне придется выпить кровь, — прошептала Белла и едва заметно кивнула — на большее просто не хватило сил. — Что ж, ладно. Потренируюсь на будущее.
— Хоть кто-то старается думать оптимистично, — мрачно усмехнулся Джаспер.
— Тем более что когда она обратится кровь будет восприниматься совершенно по разному, — произнес Карлайл.
— Ее бесцветные губы растянулись в слабой улыбке. Эдвард в ответ не улыбнулся.
Розали нетерпеливо застучала ногой по полу. Звук ужасно меня донимал. Интересно, что она сделает, если я прямо сейчас впечатаю ее в стенку?
— Вылетишь из дома со скоростью пули, — хмыкнула Розали.
— Ну, кто поймает мне гризли? — прошептала Белла.
Эмметт усмехнулся.
Карлайл с Эдвардом переглянулись. Розали прекратила стучать.
— В чем дело? — не поняла Белла.
— Сейчас разумнее не думать о морали, — сказал Карлайл.
— Если плоду нужна кровь, — пояснил Эдвард, — то не кровь животных.
— А что будет если дать кровь животного? Большой разницы та нет, верно? — спросил Эдвард отца.
— Для человека нет, но если ребенок больше вампир, чем человек, разница будет колоссальная. Скорее всего она ее просто вернет обратно.
— Да и потом, в нашей ситуации достать кровь животного будет трудно, — хмыкнула Элис, — учитывая что мы сами не можем сходить на охоту.
— Ты все равно не почувствуешь разницы, Белла. Ни о чем не волнуйся! — подбодрила ее Розали.
Белла распахнула глаза.
— Кто?! — Ее взгляд переметнулся на меня.
Эмметт и Джаспер засмеялись.
— Уж кровь псины ему точно не придется по вкусу, — усмехнулась Розали.
— Нет, Беллз, я тут не в роли донора, — буркнул я. — К тому же ему нужна человеческая кровь, и я не очень-то подхожу…
— Кровь у нас есть, — встряла Розали, как будто меня тут и не было.
— Ну, я стараюсь думать именно так, — улыбнулась блондинка.
— Мы раздобыли немного на всякий случай. Ни о чем не думай, все будет прекрасно. У меня хорошее предчувствие, Белла. Малышу станет гораздо лучше!
Белла погладила живот.
— Ну, — едва слышно прохрипела она, — я действительно умираю от голода, значит, он тоже. — Опять шутит! — Давайте попробуем. Моя первая кровь.
— Это конец, — с облегчением вздохнул Эдвард, передавая книгу Эмметту.
Продолжение следует…