Глава тринадцатая.
Ладно хоть у меня крепкие нервы
Прочел Эмметт, после чего фыркнул.
— Знаешь, парень, если ты решил предать стаю и вступить к вампирам, своим заклятым врагам, твои нервы должны быть не просто крепкими, а железными, — усмехнулся он.
— И как тебе? — поинтересовался Джаспер.
— Что? — не понял брюнет.
— С книгой разговаривать? — с насмешкой в глазах пожал плечами. Вампиры хихикнули.
— Отлично, очень познавательно, тебе тоже советую, — широко улыбнулся вампир.
— Чтобы меня за сумасшедшего приняли? — притворно изумлено изогнул брови, — не, я пожалуй откажусь.
— Как знаешь, с нами весело. Всегда есть с кем поболтать, — безразлично ответил Эмметт, от чего Каллены, не выдержав, расхохотались.
— Ну вы и придурки, — с улыбкой покачала головой Элис.
Карлайл и Розали молниеносно умчались наверх, и я слышал, как они спорят, надо ли подогревать кровь.
Карлайл и Розали переглянулись, всерьез задумавшись стоит ли это делать, сможет ли ребенок воспринимать холодную кровь, или как обычный младенец может обжечься.
— Вы сами хоть понимаете о чем думаете? — поморщился Эдвард.
— Это важно, — недовольно бросила блондинка.
Похоже, дом битком набит атрибутами ужастиков. Холодильник с кровью точно имеется.
— Мы никогда не держали холодильник с кровью, дурак, — закатила глаза Розали.
— Сейчас - нет, в будущем видимо придется, — пожал плечами Джаспер.
Что еще? Камера пыток? Склеп с гробами?
Эсми возмущенно приоткрыла рот, не зная даже что сказать. Они всегда старались жить как обычные люди, насколько это возможно в их ситуации. И такое сравнение ее очень оскорбило.
Эдвард остался и взял Беллу за руку. Лицо у него опять было мертвое. Они смотрели друг другу в глаза, но не как влюбленные в слезливых мелодрамах, а будто о чем-то беседовали.
Эдвард кивнул, зная что так оно и есть. Пусть он и не может читать ее мысли, способен прочесть их на лице, как и она его. Они очень хорошо друг друга понимают, даже больше чем щенок с Беллой.
Очень похоже на Сэма с Эмили.
— Что ж, я так понимаю это был комплимент, — улыбнулась Элис.
Да, не как в слезливых мелодрамах. Легче мне от этого не стало.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Эмметт.
Я понял, как тяжело было Ли. Ей все время приходилось это видеть, слышать мысли Сэма.
— Что еще хуже, — буркнула Розали, — одно дело видеть любимую или любимого счастливым с другой, и совсем другое слышать о чем он думает.
— Мне тоже не особо приятно слышать фантазии щенка по поводу моей жены, — поморщился Эдвард.
— Но ты хотя бы знаешь что это просто фантазии, — пожала плечами Элис.
Ясное дело, мы ей сочувствовали, не звери же
Эмметт и Джаспер усмехнулись, скептически изогнув бровь.
— в этом отношении, по крайней мере. Но нас бесило, как она справлялась со своей болью — вымещала ее всю на нас, чтобы нам было так же плохо.
— Если плохо тебе, то остальным тоже должно быть хреново, — хмыкнул Эдвард, — сам же точно так же поступал, — закатил он глаза.
Теперь я очень хорошо ее понимал. Разве можно скрыть такую боль? Разве можно не пытаться ее облегчить, отдав хоть маленький кусочек другим?
— Они стоят друг друга, — поджала губы Элис.
— И их нельзя за такое винить, — покачал головой Карлайл, с сочувствием смотря на книгу.
И если уж мне придется стать вожаком стаи, разве смогу я винить Ли за то, что она забрала мою свободу? На ее месте я поступил бы точно так же, сделал бы что угодно, желая убежать от боли.
Эдвард мрачно усмехнулся.
— Он прав, я бы поступил так же.
Через секунду Розали ветром пролетела мимо нас на кухню, оставив за собой горелый запах.
— Горелый? — скривилась Розали.
Скрипнула дверца буфета.
— Не прозрачную, Розали, — сказал Эдвард.
— Не прозрачную? — удивился Джаспер.
— Стакан, — пожал плечами Эдвард, — достаточно того что Белла будет знать что пьет, зачем ей еще и видеть это?
— Ты прав, — задумчиво кивнула блондинка.
Белла посмотрела на него с любопытством, а он только качнул головой.
Розали опять пронеслась через гостиную.
— Это ты придумал? — хрипло спросила Белла, стараясь говорить как можно громче, чтобы я услышал. Опять забыла, какой у меня слух.
Вампиры снисходительно улыбнулись.
— Да, это она умеет, — покачал головой Карлайл.
Мне нравилось, что она часто забывала о том, кто я на самом деле. Я подошел ближе, чтобы она не тратила силы.
— Или мог бы просто напомнить что ей не нужно напрягать голос, — закатил глаза Эмметт.
— Я тут ни при чем. Просто твой вампир читал мои нехорошие мысли.
Эдвард усмехнулся.
Белла улыбнулась.
— Я думала, ты не вернешься.
— Ага, я тоже.
Было странновато стоять посреди гостиной, но вампиры оттащили всю мебель к стенам, чтобы освободить место для аппаратуры. Их это, похоже, не волновало: какая разница, сидеть или стоять, когда ты сделан из камня.
— Мы не сделаны из камня, — поморщилась Розали, — наша кожа просто похожа на него.
— О да, Роуз, это совершенно разные вещи, — засмеялся Эдвард.
— Совершенно верно, — кивнула блондинка, сделав вид что не заметила сарказма.
Мне бы тоже было все равно, не будь я таким уставшим.
— Если устал, всегда есть пол, — усмехнувшись, пожала плечами Элис.
— Элис, — поморщилась Эсми, — он наш гость, и он не будет сидеть, или, что еще хуже, спать на полу.
— Я просто предложила, — буркнула брюнетка.
— Эдвард рассказал, что тебе пришлось сделать. Мне очень жаль.
— Ничего страшного. Рано или поздно приказы Сэма мне бы надоели.
— Другими словами, рано или поздно сущность альфы вышла бы наружу, — с улыбкой перефразировал Карлайл.
— И Сету? — прошептала Белла.
— Он рад тебе помочь.
— Так ужасно, что из-за меня у вас неприятности…
— Ох, опять она во всем винит себя, — закатил глаза Джаспер.
— Щенок сам принял решение, — хмыкнула Розали, — Белла тут не причем.
Я хохотнул — получилось больше похоже на лай.
Эмметт широко усмехнулся, не став останавливаться, пусть и очень хотелось что-нибудь сказануть.
Белла едва слышно вздохнула.
— Опять я за свое, да?
— Вроде того.
— Ты не обязан смотреть, как я это делаю, — почти беззвучно проговорила она.
— Нет, обязан, — жестко произнесла Розали, — если он уйдет мы не узнаем помогло это или нет.
— Я не ослышался, ты сейчас хочешь чтобы щенок остался в нашем доме? — с насмешкой посмотрел на жену Эмметт.
— Только ради Беллы и ребенка, — прошипела она.
Да, я мог уйти. Так было бы лучше. Но, судя по Беллиному виду, это могли быть последние минуты ее жизни.
Эдвард вздрогнул.
— Да мне и пойти-то некуда, — как можно спокойнее ответил я. — К своим не очень хочется, там теперь Ли.
— Значит наша компания предпочтительнее Ли, — усмехнулся Эмметт, — что ж, буду воспринимать это как комплимент.
— Ли? — выдохнула Белла.
— Ты ей не рассказал? — спросил я Эдварда.
— Почему? — нахмурилась Эсми, — Белла имела права знать.
— Не захотел беспокоить? Или может не посчитал это важной информацией, — поджал губы Эдвард.
Он пожал плечами, не отрывая взгляда от Беллы. Я понял, что новость не особо его взволновала, и он не счел нужным ею делиться, когда вокруг творится такое.
— И все равно, ты должен был ей сказать, — покачала головой женщина.
Белла восприняла все иначе. Новость показалась ей плохой.
— Почему? — прошептала она.
Я не собирался пересказывать ей всю историю, уж очень она длинная и запутанная.
— Чтобы присматривать за Сетом.
— Но Ли нас ненавидит…
— Нас? — улыбнулся Эмметт.
— Ну конечно нас, — закатила глаза Элис, — она ведь жена Эдварда и наша сестра.
— И дочь, — улыбнулся Карлайл.
Нас. Здорово!
— Согласен, — усмехнулся Джаспер.
Впрочем, я понял, отчего Белла так напугана.
— Ли не будет никого доставать. — Кроме меня.
Со смешком прочел Эмметт.
— Она в моей стае… — Я нахмурился.
— Что, непривычно говорить такое? — усмехнулась Элис.
— …и подчиняется моим приказам. — Уф. Белла мне явно не поверила.
— Оно и не удивительно, — хмыкнула Розали, — с его отношением к приказам. Белла ведь не глупая.
— Значит, Ли ты боишься, а с психованной вампиршей вы лучшие друзья!
Блондинка разъяренно зашипела.
— Как же он меня бесит!
Со второго этажа донеслось шипение. Клево, Розали меня услышала.
Вампирша зло прищурилась.
Белла помрачнела.
— Не надо. Роуз… все понимает.
— Ага. Она понимает, что скоро ты умрешь, но ей плевать, лишь бы мутантское отродье выжило!
— Придушить бы его!
— Тогда мы нарушим договор, — хмыкнул Эдвард, хотя выглядел так же раздраженно как и сестра.
— Не будь кретином, Джейкоб, — прошептала Белла.
— Вряд ли у него получится пойти на такой подвиг, — прошипела Элис.
Я не смог на нее разозлиться: уж больно слабой она выглядела. Вместо этого я улыбнулся.
— Против себя не попрешь.
— Тоесть он только что признал себя кретином? — удивлено изогнул бровь Эмметт.
Белла тоже попыталась улыбнуться, но сил хватило только приподнять уголки меловых губ.
Тут в гостиной появились Карлайл и психованная.
— Клянусь, если он не прекратит меня так называть, я его…
— Ты понимаешь что сейчас полностью соответствуешь его прозвищу? — хмыкнул Эдвард.
— Заткнись, — рыкнула блондинка.
Карлайл держал в руке белую закрытую кружку с соломинкой. «Не прозрачную» — так вот о чем говорил Эдвард! Он не хотел, чтобы Белла лишний раз думала о том, что пьет.
Эдвард кивнул.
Хотя содержимого кружки было не видно, я учуял запах.
— Ну, Беллин нос не такой чуткий как твой, — хмыкнул Джаспер.
— Ну не скажи, — покачала головой Элис, — она ведь почуяла как парнишка уколол палец в первой книги? А она ведь человек!
— Значит, сейчас ей должно стать плохо, — нахмурился Эмметт.
— Вряд ли, — отмахнулась Розали, — сейчас она не просто человек, внутри нее сидит частичка вампира.
— Интересно, а какая кровь на запах для оборотня, — задумчиво пробормотал Карлайл.
Карлайл помедлил, его рука замерла в воздухе. Белла посмотрела на нее и, видимо, опять испугалась.
— Может, что-нибудь другое придумать… — тихо сказал Карлайл.
— Нет, — прошептала Белла. — Нет, сначала попробуем это. Времени нет…
— Все как ты и говорила, — вздохнула Элис, — стоит сказать Белле что это на пользу малышу, она без раздумий согласится.
Розали хмыкнула.
Сперва я решил, что она наконец-то поняла, какой опасности себя подвергает.
Эдвард и Элис фыркнули.
— Как будто Белла хоть раз заботилась о своей безопасности, — поморщился парень.
— Ну, для этого у нее будешь ты, — усмехнулся Джаспер. Эдвард едва заметно улыбнулся.
Но она снова погладила живот.
Белла взяла у Карлайла кружку. Ее рука немного задрожала, и я услышал внутри плеск. Белла попыталась опереться на локоть, но ей едва хватило сил приподнять голову.
Так ослабела всего за день!
Эдвард поморщился.
По моей спине прошла волна жара.
Розали подложила руку под Беллины плечи, словно помогала новорожденному держать головку, — видно, совсем на детях свихнулась.
Розали снова раздраженно зарычала. Эмметт с трудом успел подавить смешок, и то только потому что на помощь пришел Джаспер, зная как сестра разозлиться если брюнет посмеётся.
— Спасибо, — шепнула Белла и окинула нас застенчивым взглядом. Она еще смущается!
— В этом вся Белла, — с легкой улыбкой покачал головой Джаспер.
Будь у нее силы, покраснела бы.
— Не обращай на них внимания, — проворковала Розали.
Мне стало неловко. Жаль, я не ушел, когда предлагали. Вечно суюсь куда не надо!
— В этом ты прав, — хмыкнула Розали.
— Но сейчас уходить уже поздно, — поджала губы Эсми, — если он сейчас уйдет, Белла воспримет это за свой счет.
Я подумал, не выскочить ли за дверь, но потом решил, что так Белле будет еще труднее. Она подумает, что мне противно. Почти правда.
— Уж потерпи, — язвительно фыркнула Элис.
И все-таки, пусть я не хотел нести ответственность за эту идею, казнить себя за нее я не собирался.
— Как и мы, — пожал плечами Эдвард.
— Какой результат бы не вышел в конечном итоге, хуже уже вряд ли будет, — поджал губы Карлайл.
Белла поднесла кружку к лицу и понюхала соломинку. Вздрогнула, поморщилась.
— Помнится мне, она говорила что кровь для не пахнет ржавчиной и солью? — спросил Эмметт.
— Да, — кивнула Эсми.
— Интересно, что изменилось с тех пор, — задумчиво пробормотал брюнет.
— Белла, милая, давай придумаем другой способ, — сказал Эдвард и потянулся к кружке.
— Эй, ты же сам предложил! — возмутилась Розали.
— Да, но… Эмметт прав, это странно. Противоестественно, — поморщился Эдвард.
— А вдруг поможет? — вернул его же слова Эмметт, — вдруг ей и правда станет легче?
— Не прочтём не узнаем, — хмыкнула Элис, слегка наморщив носик. Никому из вампиров нравилась идея поить человека, Беллу, кровью, да еще и человеческой.
— Зажми нос, — предложила Розали и уставилась на руку Эдварда так, словно хотела по ней шлепнуть.
— Что ж, я и сейчас хочу это сделать, — пожала плечами Розали.
А что, будет неплохо! Эдвард этого точно не стерпит, и белобрысая останется без руки.
— Он так уверен что я проиграю? — надменно улыбнулась блондинка.
— Нет, уверен что я не проиграю, — усмехнулся Эдвард.
— Ага, учитывая что потом тебе придется разбираться со мной, — рыкнул Эмметт. Парень закатил глаза.
— Нет, мне не противно… — Белла глубоко вдохнула. — Наоборот, пахнет вкусно!
— Оу, — бровь вампиров взлетели вверх.
— Это ведь хорошо, да? — спросил Джаспер.
— Да, думаю да, — кивнул Карлайл.
— Что ж, может это будет и не так противно, — пробурчал Эмметт.
— еле-еле выдавила она.
Я сглотнул, стараясь ничем не выдать отвращения.
— Ты в доме вампиров, чувак, чего ты ожидал вообще? — закатил глаза брюнет.
— Камеру пыток, — съязвила Эсми, все еще обижаясь.
— Вот и хорошо! — оживленно воскликнула Розали. — Значит, мы на правильном пути! Ну, пробуй. — У белобрысой было такое лицо, что я удивился, как она еще не станцевала победный танец.
— Хотел бы я такой увидеть, — засмеялся Эмметт.
— Ну, если все пройдет хорошо, может я и станцую тебе танец, — усмехнулась Розали, двусмысленно подмигнув мужу.
— Оу, буду ждать, — заулыбался брюнет. Эдвард и Джаспер переглянулись, тяжко вздыхая. Один слышал непристойные мысли, другой ощущал их на себе. Ничего хорошего.
Белла взяла соломинку губами, зажмурилась и наморщила нос. Кровь плеснула в кружке. Белла сделала глоток и тихонько застонала с закрытыми глазами.
Каллены замерли, ожидая продолжение.
Мы с Эдвардом одновременно шагнули вперед. Он прикоснулся к ее лицу. Я сжал за спиной кулаки.
Эдвард усмехнулся.
— Белла, любимая…
— Все нормально, — прошептала она, открыла глаза и посмотрела на мужа. Взгляд у нее был… виноватый. Умоляющий. Напуганный. — На вкус тоже здорово!
— Значит, малышу понравилось, — с облегчением вздохнула Розали.
— Это хорошо, — слабо улыбнулся Карлайл, — может она наконец сможет поесть. Кровь для ребенка, для ее же организма это не самая питательная пища.
Мне скрутило живот. Я заскрипел зубами.
— Вот и хорошо, — все так же радостно повторила Розали. — Добрый знак!
Эдвард лишь прижал ладонь к Беллиному хрупкому лицу.
Белла вздохнула и снова взяла в рот соломинку. На этот раз она сделала приличный глоток.
— Как живот? Не тошнит? — спросил Карлайл.
— Если бы ее тошнило, мы бы заметили, — закатила глаза Розали.
— Ну, зная способность Беллы все держать в себе, я в этом не уверен, — хмыкнул мужчина.
— Что ж… тут ты прав, — нахмурилась девушка.
Она покачала головой.
— Нисколько.
Розали просияла.
— Отлично!
— Пока рано радоваться, — пробормотал Карлайл.
— Пессимист, — закатила глаза Роуз, — надо верить в лучшее!
— Но готовиться к худшему, — добавила Эсми.
Белла сделала еще один большой глоток крови и вдруг бросила на Эдварда настороженный взгляд.
— Это испортило мой общий счет, да? Или считать начнем после того, как я стану вампиром?
— Ты ведь никого не убила, — пожала плечами Элис. Эмметт и Джаспер переглянулись.
— и Никакого счеты мы заводить не будем, — фыркнул Эдвард, прочитав мысли брата.
— Вредина, — закатил глаза брюнет.
— Никто ничего не считает, Белла. В любом случае, из-за этой крови никто не пострадал. — Эдвард безжизненно улыбнулся. — На твоем счету по-прежнему никого нет.
Я не врубился.
— Мозгов мало потому-что, — усмехнулась Розали.
— Объясню позже, — ответил Эдвард так тихо, что его слова слились с дыханием.
— Что? — прошептала Белла.
— Ну конечно, как же Белла могла такое не услышать, — с усмешкой закатил глаза Джаспер.
— Да так, сам с собой разговариваю, — нашелся Эдвард.
Каллены фыркнули.
— мог придумать что-нибудь по оригинальное, — произнесла Элис.
Если все получится и Белла выживет, непросто ему будет обманывать ее чувства: они станут такими же обостренными, как и его. Придется поучиться честности.
Эдвард улыбнулся.
— Она уже сейчас замечает когда я начинаю лукавить, что ж будет когда обратится в вампира?
Губы Эдварда дернулись, подавляя улыбку.
Белла проглотила еще несколько унций крови, глядя в окно. Наверное, делала вид, что рядом никого нет. Что нет меня.
— И я ее полностью понимаю, — хмыкнула Розали.
Всем остальным было не так противно. Даже наоборот: ручаюсь, Каллены с удовольствием вырвали бы кружку из ее рук.
Вампиры снова фыркнули.
— Кого он из нас делает? — поморщилась Элис, и тут же бросила настороженный взгляд на мужа, который он, конечно же, не мог не заметить. Джаспер грустно улыбнулся.
— У меня есть время поучится выдержки. Я еще всех вас обгоню, — усмехнулся он, — ну, кроме Карлайла конечно.
Мужчина улыбнулся.
— Разумеется сможешь и меня обогнать. Я ни капли в тебе не сомневаюсь.
— Спасибо.
Эдвард закатил глаза.
Черт, как остальные с ним уживаются?
— Да так же, — закатил глаза Эмметт.
Жаль, что он не может читать Беллины мысли. Ей бы это мигом надоело, и она бы его бросила.
— Мечтай, — хихикнула Элис.
Эдвард хихикнул. Белла тут же на него взглянула и слабо улыбнулась, увидев, что ему смешно. Похоже, такого с ним давно не случалось.
Эдвард грустно улыбнулся.
— Что смешного?
— Джейкоб.
Она еще раз вымученно улыбнулась и посмотрела на меня.
— Да, он у нас юморист.
Отлично, я теперь еще и придворный шут.
— Не, комнатная собачка, — хихикнула Розали.
— Опля! — буркнул я, изображая клоуна.
Каллены засмеялись.
Белла снова улыбнулась и отпила из кружки. Я поморщился, когда соломинка громко втянула воздух.
— Будет проще если он будет представлять что это обычный виноградный сок, — неуверенно улыбнулся Карлайл.
— И зажмет нос чтобы запах не чуять, — кивнула Эсми.
— Получилось! — с довольным видом сказала Белла. Голос у нее был хриплый, но она хотя бы не шептала — впервые за день.
— Ого, — удивился Эдвард.
— Результат на лицо, — просиял Карлайл.
— Впервые от щенка появилась польза, — улыбнулась Розали.
— Если так пойдет и дальше, ты вытащишь из меня иголки, Карлайл?
Мужчина снисходительно покачал головой.
— Она только что выпила стакан человеческой крови, а волнуют ее только иголки.
— Ну так ведь Белла же, — засмеялся Джаспер.
— Обязательно! — пообещал он. — Честно говоря, от них все равно мало толку.
Розали погладила Беллу по лбу, и они посмотрели друг на друга с надеждой.
Розали улыбнулась. Она надеялась что их отношения улучшатся задолго до ее беременности. Эдвард нахмурился, не уверенный что она когда либо настанет. Нет, конечно если все пойдет хорошо, вопросов нет, он будет просто счастлив стать отцом, но если Белла — о таком варианте он старался не думать — умрет, этой беременности никогда не будет.
Все, кто был в гостиной, увидели, какое улучшение наступило после кружки крови. Беллина кожа вновь обрела цвет: восковые щеки едва заметно порозовели. Розали больше не нужно было постоянно поддерживать Беллу, дыхание у нее облегчилось, и я мог поклясться, что ее сердце забилось ровнее и сильнее.
— Значит, щен… Джейкоб, оказался прав. Все дело было в крови, — кивнула Розали, — Карлайл, как думаешь, если бы с самого начала давали ей кровь, — бросила красноречивый взгляд на Эдварда, — беременность протекала бы намного лучше?
— Да, однозначно, — уверенно кивнул Карлайл. Блондинка едва слышно вздохнула, улыбнувшись.
Состояние Беллы стремительно улучшалось.
Призрачная надежда в глазах Эдварда превратилась в самую настоящую.
— Хочешь еще? — не отставала Розали.
Беллины плечи поникли.
— Я же не заставляю, — нахмурилась Розали, просто спросила.
Эдвард бросил на белобрысую злой взгляд.
— Милая, если не хочется, можешь пока больше не пить.
— Да, но… я хочу, — мрачно созналась Белла.
— О, так в этом все дело? — удивился Эдвард, снисходительно покачав головой.
— Чудачка, — усмехнулся Эмметт.
— Тебе нечего стыдиться. У организма есть потребности. Мы все это понимаем, — ласково проговорила Розали и тут же резко добавила: — А кто не понимает, пусть катится к черту!
— Очевидно, ты хочешь чтобы пес ушел, — усмехнулся брюнет.
— Ты так думаешь? — закатила глаза Розали, — та я хочет чтобы он ушел, но лично я предпочитаю знать что происходит с Беллой. Это лучше чем слушать их перебранки с волчицей.
Последние слова явно были адресованы мне, но я на них не повелся. Главное, Белле стало лучше. Подумаешь, от их «лекарства» меня блевать тянет!
— Ну, мне это тоже не очень приятно, — поморщился Джаспер, — но главное что Белле стало лучше.
Карлайл забрал у Беллы кружку.
— Я мигом.
Когда он исчез, Белла внимательно посмотрела на меня.
— Джейк, ты ужасно выглядишь, — прохрипела она.
— Дай угадаю, он весь позеленел? — усмехнулась Розали, выглядя довольной.
— Кто бы говорил.
— Нет, серьезно, когда ты последний раз спал?
— Не угадала, — хихикнула Элис. Блондинка закатила глаза.
— Ну и пусть.
Я на секунду задумался.
— Э-э… Не помню точно.
— Ох, Джейк, теперь я еще и твое здоровье порчу. Не глупи!
— Он сам его портит, — фыркнул Эдвард.
Я скрипнул зубами. Значит, ей можно жертвовать собой ради чудовища, а мне нельзя посмотреть, как она это делает?
— Сам та понял что сказал? — изогнула бровь Элис.
— Отдохни, пожалуйста, — продолжала она. — Наверху есть несколько кроватей, выбирай любую.
Эсми кивнула, не обращая внимания как Розали перекосилась.
Розали сделала такое лицо, что я сразу понял: одну из кроватей мне точно не дадут. И зачем нашей Неспящей Красавице вообще нужна постель?
— Детям не понять, — пошло усмехнулся Эмметт.
Или она просто такая жуткая собственница?
— Спасибо, Беллз, я лучше посплю в лесу. Там не так воняет, знаешь ли.
Младшие Каллены фыркнули.
Белла скорчила недовольную мину.
— Ах да.
Вернулся Карлайл. Белла рассеянно потянулась за кружкой, словно думала о чем-то другом, и с тем же отсутствующим выражением лица начала пить.
— Кажется, она уже втянулась, — усмехнулся Эмметт.
Вид у нее действительно стал лучше. Она приподнялась и осторожно села, стараясь не дергать трубки. Помощь Розали, которая готова была поймать ее в любую секунду, больше не требовалась. Делая глубокие вдохи между глотками, Белла быстро допила вторую кружку.
— Ну, как самочувствие? — спросил Карлайл.
— Гораздо лучше. Хочу есть… или пить, сама не пойму.
— Наконец ее организм готов принять нормальную пищу, — улыбнулся Эдвард.
— Да, ребенка покормили, теперь нужно и мамочке дать поесть, — хихикнула Розали.
— Нет, Карлайл, ты только посмотри! — проворковала Розали, — ну прямо кошка, слопавшая канарейку, разве что перьев на губах не хватает.
Улыбка медленно спала с лица блондинки, превратившись в оскал.
— Ее организму в самом деле нужна кровь. Пусть выпьет еще.
— Она все-таки человек, Розали. Еда ей тоже нужна. Давайте понаблюдаем за ее состоянием, а потом накормим. Тебе чего-нибудь хочется, Белла?
— Яиц! — выпалила та
Эдвард улыбнулся.
— Она вспоминает ваш медовый месяц, — проворковала Эсми.
и улыбнулась Эдварду. Он тоже улыбнулся — не слишком убедительно, но его лицо, по крайней мере, больше не выглядело мертвым.
Я моргнул и с трудом открыл глаза.
— Ему нужно поспать, — поджал губы Карлайл.
— Джейкоб, — пробормотал Эдвард, — тебе в самом деле нужно поспать. Можешь устроиться наверху, как сказала Белла,
Розали поморщилась.
но тебе, наверное, будет удобнее на улице.
— Как и нам, — хмыкнула блондинка, — по крайней мере не будет такой вони.
— Знаешь, милая, если будет строить такое выражение лица и перед ним, он может специально выбрать твою кровать, — хихикнула Элис.
— Тогда я выкину ее вместе с ним, — пожала плечами вампирша.
Ни о чем не волнуйся. Обещаю, если понадобишься, я тебя найду.
— Конечно, конечно, — буркнул я. Что ж, раз в запасе у Беллы появилось несколько часов, можно и смыться. Подремлю под каким-нибудь деревцем… Подальше от этой жуткой вони.
Розали надменно хмыкнула.
А в случае чего кровопийца меня разбудит. Он мой должник.
— Точно, — кивнул Эдвард.
— Точно, — согласился Эдвард.
Я кивнул и положил свою руку на Беллину, холодную как лед.
— Интересно, это тоже из-за того что ребенок наполовину вампир? Или ей просто холодно в нашем присутсвии? — задумчиво пробормотал Карлайл.
— Поправляйся.
— Спасибо, Джейкоб. — Белла перевернула руку и сжала мою. Я почувствовал, как тонкое обручальное кольцо болтается на ее костлявом пальце.
Эдвард слабо улыбнулся.
— Принесите ей одеяло, что ли, — буркнул я, поворачиваясь к выходу.
Тут сдвоенный громкий вой пронзил утреннюю тишину. На сей раз это точно был сигнал тревоги.
— Проклятье, только этого нам не хватало, — выругался Эмметт, и начала читать быстрее. Вампиры взволнованно переглянулись.
— Белла наверняка разволнуется, а стресс ей противопоказан, — промелькнула мысль в голове Розали.
— Проклятье! — рыкнул я, вылетел за дверь и спрыгнул с крыльца. Уже в прыжке огонь охватил все мое тело, и я услышал, как затрещали шорты. Черт! Другой одежды у меня с собой нет.
— Надеюсь ты скажешь мне об этом, — произнесла Эсми, посмотрев на Эдварда, — я обязательно найду ему что надеть. Думаю, старая одежда Эмметт как раз подойдет.
— Конечно скажу, — усмехнулся парень, — только вряд ли он ее оденет, вонь будет невыносимая.
— Ну не голышом же ходить, — фыркнула Розали.
Ладно, плевать. Я приземлился на лапы и помчался на запад.
— Что случилось? — мысленно крикнул я.
— У нас гости. Минимум трое, — ответил Сет.
Джаспер прищурился.
— Не похоже на нападение.
— Они что, разбились на группы?
— Лечу к Сету на всех порах, — заверила меня Ли. Я слышал, как воздух свистит в ее легких: она развила невероятную скорость.
— Ради брата, конечно, — слабо улыбнулась Эсми.
Мимо проносился лес. — Других точек атаки пока нет.
— Сет, не лезь в драку, понял? Дождись меня.
— Надеюсь хотя в этот раз послушается, — непривычно хмуро произнес Эмметт, — одному щенку не выстоять против троих опытных.
— Они сбавили скорость. Уф… Так странно не слышать их мысли! Вроде бы…
— Что?
— Вроде бы они остановились.
— Ждут подкрепления? — подумал Джаспер.
— Дожидаются стаю?
— Ш-ш. Чувствуете?
Я прислушался к его ощущениям. В воздухе что-то беззвучно и едва заметно мерцало.
— Кто-то перевоплощается?
— Как они поняли? — удивился Карлайл.
— Написано же, что-то в воздухе мерцало, — пояснил Эмметт.
— И что это должно значить? — закатил глаза мужчина.
— Не знаю, — пожал плечами, — тут не написано.
— Похоже.
Ли влетела на маленькую поляну, где ее поджидал Сет. Она вонзила когти в землю и завертелась на месте, словно гоночная машина.
Брюнет едва слышно усмехнулся.
— Я с тобой, брат.
— Они приближаются, — тревожно заметил Сет. — Медленно. Идут.
— Это странно, — нахмурился Джаспер, — не похоже что бы они собирались нападать.
— переговоры* — изогнула бровь Элис.
— Вероятно, — ответил Эдвард.
— Я почти на месте, — подумал я и попробовал лететь, как Ли. Ужасное чувство — сознавать, что меня нет рядом, когда ей и Сету грозит опасность. Я должен быть с ними… нет, между ними и тем, кто к ним приближается.
— Как мило, — улыбнулась Эсми, — он волнуется о них, несмотря на все свои слова.
— Пустая бравада, — хмыкнула Розали.
— Отцовские чувства взыграли? — сухо подметила Ли.
— Не отвлекайся.
— Их четверо, — заключил Сет. Все-таки отличный у него слух.
— Ха, значит у Ли отличная скорость, у Сета слух, а дворняга остался не при делах, — усмехнулся Эмметт.
— А он альфа, — пожал плечами Эдвард, — тоже не плохой талант, как думаешь?
— Ну, так себе, — безразлично бросил брюнет.
— Три волка, один человек.
Я вбежал на поляну и сразу занял позицию во главе стаи. Сет облегченно вздохнул, выпрямился и встал справа от меня, а Ли без особого воодушевления встала слева.
— Какая разница где кто стоит, — фыркнула Розали.
— Ну не скажи, звание очень важно, — покачал головой Джаспер, — чем ближе ты к начальству, тем больше прав.
— Вожаку, а не начальству. Джасс, не забывай что они не солдаты, — закатила глаза Элис.
— Армия и стая, на самом деле, не слишком то различаются, — улыбнулся блондин.
— Так я теперь еще и хуже Сета, — пробурчала она.
— Есть такое, — улыбнулся Эмметт.
— Месть за то что не сразу присоединилась к стае Джейка? — усмехнулся Эдвард, на что брюнет хихикнул.
— Кто успел, тот и съел! — самодовольно ответил ей братец. — К тому же ты никогда не была третьей. Считай, тебя повысили!
— Когда младший брат главнее тебя, это не повышение.
Эмметт и Джаспер рассмеялись, хотя смех блондина был слегка натянутый. Он переживал и гадал что могло понадобиться вражеской стороне на их территории.
— Тс-с, — осадил их я. — Мне все равно, как вы стоите. Заткнитесь и будьте начеку.
Через несколько секунд они появились: Джаред с поднятыми руками, в человеческом обличье,
— Значит все-таки с миром, — кивнул Джаспер.
и три волка — Пол, Квил и Коллин. Они неторопливо шли, как правильно догадался Сет, и в их позах не было никакой агрессии. Волки навострили уши, но держались спокойно.
— Думают что мы можем быть где-то поблизости, — прищурилась Элис.
Странно… Сэм послал не Эмбри, а Коллина. Я бы на его месте не отправил ребенка в стан врага даже с дипломатической миссией. Выбрал бы опытного бойца.
— Это не битва а переговоры, — вздохнула Эсми.
— Нет-нет, Джейкоб прав. Молодые оборотни не сдержаны и могут вытворить что нибудь абсурдное, лучше послать более опытного бойца, чтобы сумел держать себя в руках.
— Но ведь Эмбри, Квил и Джейкоб дружили. Если бы он послал Эмбри, вряд ли бы на него можно было положиться во время битвы.
— Да он скорее сам перейдет на его сторону, чем будет биться, — хмыкнул Эмметт. Каллены изумленно на него посмотрели, — что?
— Ну конечно! — воскликнул Карлайл, — вот почему они не отправили Эмбри. Боятся что он может присоединится к стае Джейка.
— Но ведь Квил тоже его друг, но он пошел… — неуверенно пробормотала Розали.
— Да, должно быть Сэм абсолютно уверен в его верности. Но почему?
— Может, дело в Клэр? — изогнула бровь Элис, — дворняга говорил что запечатление сильнее всего на свете, и уж явно сильнее преданности к другу. Уйдя к нам они оставили свои семьи и…
— Да, да, ты права! — закивал мужчина.
— А у Эмбри никого нет, поэтому ничто его не держит в резервации, — поджала губы Эсми, — кроме матери.
— Так это наоборот повод уйти. Сэм не разрешает рассказать ей правду о оборотнях, а Джейк, уверен, против не будет, — хмыкнул Джаспер.
— Значит они подставили ребенка, чтобы быть уверенными что не потеряют еще одного бойца? — зло выплюнула Розали, — отвратительно!
— Не бойца, а брата, — поправил Эдвард.
— От этого не легче, — закатила глаза Элис.
— Уловка? — подумала Ли.
То есть Сэм, Эмбри и Брейди пошли в наступление одни? Что-то не верится.
— И правильно. Даже звучит смешно, — хмыкнул Джаспер, — три оборотня на семерых вампиров.
— Давай я сбегаю, проверю. Вернусь через две минуты.
— А я могу предупредить Калленов! — предложил Сет.
— Мы наготове, — хмуро произнес Эдвард. — Я ведь слышал вой.
— Мы слышали, — хмыкнула Розали.
— Мы должны держаться вместе. Каллены и так поняли, что дело неладно. Они наготове.
— Сэм же не идиот… — прошептала Ли, охваченная страхом. Она представила, как Сэм нападает на Калленов, а прикрывают его только двое.
— Интересно, она щас за кого больше испугалась? — изогнула бровь Элис.
— За своих конечно, — фыркнула блондинка.
— Но свои та у нее сейчас мы, как бы парадоксально это не звучало, — усмехнулся Джаспер.
— Пора… Что? — не понял Эмметт.
— Забей, — закатил глаза Эдвард, — читай лучше.
— Нет, конечно! — согласился я, хотя от этой картины мне тоже стало не по себе.
Джаред и волки выжидающе смотрели на нас. Мне было жутко оттого, что я не слышал, как переговариваются между собой Пол, Квил и Коллин. По их мордам ничего не поймешь.
— Разве можно вообще понять что-то по морде волка? — пробормотала Розали.
Джаред откашлялся и кивнул.
— Белый флаг, Джейкоб! Мы пришли поговорить.
— Думаешь, вранье? — спросил Сет.
— Не думаю, но для переговоров не обязательно было присылать такую стаю, — произнес Джаспер.
— Что бы в случае бойни быть в численном преимуществе, — пожала плечами Элис.
— Элис, в этом и суть переговоров. Быть на равных, иначе противник может почуять угрозу, — снисходительно покачал головой блондин.
— Вроде бы нет, но…
— Вот именно, — согласилась Ли.
— Но. Мы решили держать ухо востро.
Джаред нахмурился.
— Говорить легче, когда собеседники друг друга слышат.
— Кажется ему тоже не нравится не знать о чем переговариваются Джейк со своей стаей, — со смешком заметил Эмметт, — как же я его понимаю.
Я смерил его внимательным взглядом и решил не перевоплощаться, пока не пойму, в чем дело. С какой стати они взяли с собой Коллина? Это беспокоило меня больше всего.
— Правильно, — кивнул Джаспер.
— Ладно. Тогда я просто скажу, зачем мы пришли. Джейкоб, мы хотим, чтобы ты вернулся.
Квил тихо заскулил, подтверждая слова Джареда.
— Кажется понятно зачем там Квил, — поджала губы Эсми, — чтобы он мог убедить его вернутся… так жестоко играть на чувствах друга…
— Наша семья раскололась надвое. Так быть не должно.
Не то чтобы я считал иначе, однако вряд ли они пришли только за этим. У нас с Сэмом уже не раз возникали разногласия, которые мы до сих пор не решили.
— Мы знаем, что ты… очень огорчен ситуацией с Калленами.
— Огорчен? — взбесилась Розали, — да они же хотели напасть на живого человека! Я уж молчу о убийстве не в чем не повинного младенца!
— Тише, Роуз, — прошептала Эсми, — мы все прекрасно понимаем.
— Они походу так и не поняли что хотели совершить, — хмуро произнес Эдвард.
Конечно, дело непростое, но это уже перебор.
Эдвард, Розали, Эмметт, Джаспер и Элис глухо зарычали.
Сет зарычал.
— Перебор?! А внезапное нападение на союзников — не перебор?
— Сет, угомонись, сделай невозмутимую морду.
— Извини.
— Но он прав, — холодно произнесла Элис.
— Да, только не стоит им показывать как это выводит их из себя, — ответил Джаспер.
Джаред перевел взгляд с меня на Сета и обратно.
— Сэм решил не торопиться, Джейкоб. Он успокоился, поговорил со старейшинами. Они пришли к выводу, что действовать необдуманно сейчас не в наших интересах.
— Об этом думать надо было раньше, — фыркнул Эмметт.
— В его словах слышится двойное дно, — нахмурился Эдвард.
— Перевожу: они поняли, что врасплох нас не застать, — подумала Ли.
— В точку, — хмыкнул парень. Каллены зло прищурились.
Мне показалось странным, что наше мышление так быстро отделилось. Стая уже стала для нас «стаей Сэма», чужаками. Особенно странно было слышать такие суждения от Ли — она почувствовала себя неотъемлемой частью «нас».
Джаспер улыбнулся.
— Это хорошо, тем меньше шансов на предательство.
— Билли и Сью согласны с тобой, Джейкоб, и хотят подождать, пока Белла… разрешится от бремени. Убийство никому не по душе.
Вампиры зарычали.
Хоть я только что отчитал за это Сета, у меня из пасти невольно вырвался рык. Так убийство им, значит, не по душе, да?!
Джаред снова поднял руки.
— Спокойно, Джейк. Ты меня понял. Суть в том, что мы хотим подождать и все обдумать. А решение принять только в том случае, если возникнут проблемы… ну, с этим.
— С этим? — зашипела Розали.
— Другими словами, они подождут пока Белла не родит, а после нападут на нас и убьют ребенка? — прищурилась Элис.
— Ха! — подумала Ли. — Так мы вам и поверили!
— По-твоему, они врут?
— Я знаю, что они задумали, Джейк. Что задумал Сэм. Он не сомневается, что Белла умрет, и тогда…
— И тогда щенок сам поведет их в бой? — предположил Джаспер.
— …я сам поведу их в бой.
Закончил Эмметт, плотно сжав зубы.
— Какая подлость! — воскликнула Розали, скривившись.
— Но звучит вполне логично, — хмуро ответил Эдвард.
— Эдвард! — воскликнула Эсми.
— Я знаю как это звучит, — закатил он глаза не обратив внимания на шипевших сестер, — и так же знаю, что тот я, скорее всего поступит так же…
— Отвратительно, — шикнула Элис.
— Я знаю, — вздохнул парень, — самому противно.
— Я прижал уши к голове. Предположение Ли показалось мне очень даже разумным. Возможно, именно так я и поступлю: если эта тварь убьет Беллу, мне будет нетрудно забыть о своих чувствах к семье Карлайла. Они вновь станут для меня врагами — обычными пиявками.
Карлайл грустно вздохнул, он-то надеялся что Джейк принял их.
— Я тебе напомню при случае, — сказал Сет.
— Конечно, напомнишь. Только не факт, что я тебя послушаю.
— Джейк, — окликнул меня Джаред.
— Кажется, кому-то надоело ждать, — хмыкнул Джаспер.
Я фыркнул.
— Ли, сделай-ка кружок на всякий случай. Я с ним поговорю. Хочу быть абсолютно уверен, что все спокойно.
— Что ж, так будет лучше, — вздохнул блондин.
— Да ладно тебе, Джейкоб, можешь перевоплощаться при мне. Я уже видела тебя голым и ничего, живая.
— Как это не странно, — усмехнулась Элис.
— Я не о твоем чувстве прекрасного забочусь, Ли, а о нашей безопасности. Давай, беги уже.
Ли фыркнула и скрылась в чаще. Я слышал, как ее когти впиваются в землю.
Нагота — не слишком приятная, однако неотъемлемая часть жизни стаи.
— Особенно когда среди вас девушка, — хмыкнула Розали.
Мы и думать об этом не думали, пока не появилась Ли. С ее приходом стали случаться конфузы. Поначалу Ли, как и все, не очень-то умела держать себя в руках. Ей потребовалось время, чтобы научиться не перевоплощаться чуть что, раздирая на себе одежду. Мы все успели ее заценить.
Вампирши зашипели.
Нет, выглядела Ли ничего, просто было жутко неприятно, когда она после этого читала твои мысли.
— Мальчишки, — скорчила рожицу Элис, — у них только одно на уме.
Джаред и остальные настороженно посмотрели ей вслед.
— Куда это она?
Я закрыл глаза и снова взял себя в руки. Воздух вокруг словно задрожал, расходясь от меня маленькими волнами. Я приподнялся на задних лапах, улучив момент так, чтобы распрямиться уже человеком.
Карлайл впитывал каждое слово. казалось ему никогда не надоест слушать о перевоплощении.
— О… Здорово, Джейк.
— Привет, Джаред.
— Спасибо, что решил со мной поговорить.
— Ага.
— Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Квил опять заскулил.
Сердце Эсми сжалось от жалости.
— Он уже не сможет вернутся. Альфа внутри него не сможет подчинятся другому, — покачал головой Карлайл.
— Все не так просто.
— Возвращайся, — сказал Джаред, умоляюще подавшись вперед. — Мы все уладим. Тебе здесь не место. И пусть Ли с Сетом тоже вернутся.
— Как будто он их силой за собой тащил, — буркнул Эдвард.
Я рассмеялся.
— Можно подумать, я не просил их о том же с первой минуты!
Сет фыркнул у меня за спиной.
Джаред принял это во внимание и насторожился.
— Ну так что?
— Он правда думает что раз Джейк стал альфой, они смогут продолжить жить как раньше? — в недоумении спросил Джаспер.
— Ну, они надеются на это, — поджала губы Эсми.
С минуту я раздумывал, а Джаред терпеливо ждал.
— Не знаю. Вряд ли все будет по-прежнему, даже если мы вернемся. И вообще, я понятия не имею, как эта штука работает — сомневаюсь, что можно запросто перестать быть альфой.
— Нет, нельзя, — покачал головой Карлайл.
— Твое место среди нас.
— Двум альфам не ужиться в одной стае, Джаред. Помнишь, что чуть было не случилось вчера ночью? Инстинкт слишком сильный.
— Вчера ночью? — удивилась Эсми, — еще и суток не прошло…
— А кажется как будто было целую вечность назад, — хмыкнул Эдвард.
— То есть вы хотите до конца жизни ошиваться с паразитами? — вопросил Джаред. — У вас же нет дома! У тебя даже одежды больше нет, — заметил он. — Будешь все время волком? Между прочим, Ли терпеть не может сырое мясо.
— Какой же он тупой, — фыркнула Розали, — не понимает английского языка? Не ужиться двум альфам в одной стае! Ну ни как.
— Пусть ест, как хочет и что хочет. Она здесь по собственной воле. Я никем не распоряжаюсь.
Джаред вздохнул.
— Сэму очень жаль, что он так с тобой поступил.
— Об этом тоже нужно было думать раньше, — прорычал Эдвард.
Я кивнул.
— Я на него больше не сержусь.
— Но?
— Но пока не хочу возвращаться. Мы тоже подождем и посмотрим, как оно пойдет. И будем охранять Калленов столько, сколько понадобится. Что бы вы там ни думали, я здесь не только ради Беллы. Я защищаю тех, кого нужно защищать. И к Калленам это тоже относится.
— Спасибо, — с легкой улыбкой произнесла Эсми.
— Прямо таки ко всем? — усмехнулась Розали.
— Ну, к некоторым из них, по крайней мере.
— Так то лучше, — улыбнулась блондинка.
— Сомневаюсь что он и тебя даст в обиду, — хмыкнул Эдвард, — несмотря на все свои слова.
Сет тявкнул в знак согласия.
Джаред нахмурился.
— Тогда нам больше не о чем разговаривать.
— Ну так вас никто и не звал, — фыркнул Эмметт.
— Да, пока не о чем. А там видно будет.
Джаред обратился к Сету:
— Сью велела сказать… нет, упросить тебя вернуться домой. Ты разбиваешь ей сердце. Она совсем одна. Не понимаю, как вы с Ли могли бросить ее после смерти отца…
— Как подло! — скривилась Эсми, — играть на его чувствах!
— Ублюдки, — рыкнула Розали. Эдвард изумленно посмотрела на сестру, было похоже, как будто она была готова порвать пасть этой псине за его слова. парень улыбнулся, понимая что даже холодная как айсберг сестра не смогла остаться равнодушной к своим «заклятым» врагам.
Сет заскулил.
— Полегче, Джаред, — предупредил я.
— Я просто хочу объяснить, каково это.
Я усмехнулся.
— Ну конечно! — Сью была самой сильной и упрямой из всех, кого я знал. Упрямее моего отца, упрямее меня. Она не постеснялась играть на жалости детей, чтобы вернуть их домой. Нечестно так поступать с Сетом.
— Оу, жестко, — хмыкнул Джаспер. Эсми нахмурилась, не понимая такого поведения матери.
— Когда она обо всем узнала? Вчера? С тех пор от нее наверняка не отходят Билли, старый Квил и Сэм. Конечно, она умирает от одиночества!.. А вообще, Сет, ты можешь уйти в любую минуту.
Он фыркнул.
— Я и минуты в тебе не сомневался, — улыбнулся Эмметт.
И в следующую секунду навострил левое ухо: видимо, Ли была уже близко. Ну и скорость у нее!
— Хах, интересно кто из нас быстрее, — усмехнулся Эдвард.
Два удара сердца, и Ли резко остановилась в кустарнике в нескольких метрах от нас. Затем неторопливо подошла и села перед Сетом, во главе стаи, задрав нос и нарочно не глядя в мою сторону.
Каллены с усмешкой закатили глаза.
— Кажется она обиделась, — хихикнул Эмметт.
— А еще получила шанс почувствовать себя главной, — улыбнулся Джаспер.
Вот и умница.
— Ли, — обратился к ней Джаред.
Она посмотрела ему в глаза и едва заметно оскалилась.
Джаред ничуть не удивился ее враждебному настрою.
— Ли, ты ведь не хочешь быть здесь.
— Если бы она не хотела, ее быть здесь не было, — закатила глаза Элис.
Она зарычала. Я бросил на нее предостерегающий взгляд, но она его не увидела. Сет заскулил и пихнул ее плечом в бок.
— Прости, — извинился Джаред. — Я не вправе судить… Но ведь с кровопийцами тебя ничто не связывает.
Ли многозначительно посмотрела на брата, затем на меня.
— Она посмотрела на дворнягу? — удивился Эмметт, после чего ухмыльнулся, — кажется он начинает ей нравится.
— Ты решила присматривать за Сетом, я понимаю. — Джаред покосился на меня — видимо, он тоже не понял, что означал ее второй взгляд.
— А что тут не понятного? — изогнула бровь Элис, — очевидно, она принимает его за семью. Это вполне нормально.
— Но Джейк не даст его в обиду, и сам он ничего не боится.
— Это как раз повод быть рядом с братом, — слабо улыбнулась Эсми, — отсутствие страха толкает людей на безумные поступки, а Джейк не сможет всегда быть рядом.
— Джаред скорчил недовольное лицо. — В общем, Ли, возвращайся, очень тебя прошу. Мы все этого хотим. Сэм этого хочет.
Она дернула хвостом.
Розали и Элис хмуро переглянулись.
— Сэм велел умолять тебя, если понадобится, даже встать на колени. Он хочет, чтобы ты вернулась домой, Ли-Ли. Твое место — среди нас.
Она вздрогнула, услышав ласковое прозвище, придуманное для нее Сэмом,
— Это так жестоко, — поморщилась Элис.
— Даже хуже чем давить с помощью матери, — согласно кивнула Розали. Очевидно, их мнение о щенках Сэма опустилась ниже плинтуса.
а на последних словах ее шерсть вздыбилась, из пасти вырвался громкий протяжный рык. Мне не надо было читать ее мысли, чтобы услышать проклятья, которыми она осыпала Джареда.
Эмметт ухмыльнулся.
— Могу себе представить.
Когда Ли умолкла, я сказал:
— Сдается, она сама решит, где ей место.
По злобному взгляду Ли, брошенному на Джареда, я понял, что она со мной согласна.
— Она мне даже начинает нравится, — заявил брюнет.
— Только не забывай что она нас терпеть не может и с удовольствием бы убила Беллу, — съязвила Розали, Эмметт нахмурился.
— Зато она преданная, — пожал плечами Джаспер, — а преданность заслуживает уважения.
— Слушай, Джаред, мы по-прежнему семья. Вражду мы как-нибудь переживем, а до тех пор вам лучше оставаться на своей территории. Ну, чтобы не было недоразумений. Нам семейные склоки ни к чему. Надеюсь, Сэму тоже.
— Конечно, — резко ответил Джаред.
— Ха, ему не понравились командные нотки в голосе Джейка, — усмехнулся Эмметт.
— Хорошо, мы не будем высовываться. Но где ваша территория, Джейкоб? Земли вампиров?
— Хороший вопрос, — задумчиво произнес Джаспер.
— Нет, Джаред, пока мы бездомные. Не волнуйся, это ненадолго. — Я перевел дух. — Осталось не так много… времени. Потом Каллены наверняка уедут. Сет и Ли вернутся домой.
Они взвыли и одновременно уставились на меня.
— Щенки не в восторге, — хмыкнула Элис.
— А ты, Джейк?
— Уйду в лес, наверное. В Ла-Пуше не может быть двух альф, слишком опасно. К тому же я все равно собирался уйти.
— А если мы захотим поговорить?
— А разве вам есть о чем говорить? — закатил глаза Эмметт, — сам же сказал совсем не давно, что вам не о чем больше говорить.
— Провалы в памяти? — усмехнулась Розали.
— Войте — мы услышим и придем. Только не переходите границу, ладно? Скажи Сэму, что хватит и одного посланника. Мы драки не ищем.
Джаред нахмурился, однако кивнул. Ему не понравилось, что я выдвигаю Сэму требования.
— Что ж, ему придется смирится, — безразлично бросил Джаспер, — потому что Джейкоб в праве это делать.
— Увидимся, Джейк. А может, и нет.
— Оптимистично, — хмыкнула Розали.
— Он нерешительно помахал рукой на прощание.
— Погоди, Джаред. У Эмбри все нормально?
Он удивился.
— Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?
— Интересно, с чего это Сэм отправил сюда Коллина?
Джаспер насторожился, с любопытством пытаясь заглянуть в книгу.
Я внимательно следил за его реакцией, все еще подозревая, что дело нечисто. В глазах Джареда мелькнуло понимание, но не то, на какое я рассчитывал.
— Вообще-то, тебя это больше не касается, Джейк.
— Ауч, — хихикнул Эмметт.
— Верно. Просто полюбопытствовал.
Краем глаза я заметил какое-то движение, но не подал виду, потому что не хотел сдавать Квила.
Эсми поджала губы.
Он живо отреагировал на мой вопрос.
— Я передам Сэму твои… указания, Джейк. Пока.
— Указания, — закатила глаза Розали.
Я вздохнул.
— Ага, пока, Джаред. Слушай, и передай моему отцу, что у меня все хорошо, ладно? И что я его люблю.
Эсми слабо улыбнулась.
— Передам.
— Спасибо.
— Пошли, ребята.
Джаред скрылся в лесу, чтобы не перевоплощаться на глазах у Ли.
— Какой джентльмен, — фыркнула Элис.
Пол и Коллин шли за ним по пятам, а Квил задержался. Он тихо взвизгнул, и я шагнул к нему.
— Да, я тоже соскучился, брат.
— Не смотря ни на что, они по-прежнему друзья, — грустно произнесла Эсми, — как думаете, после того как все закончится, они смогу снова поладить?
— Они друзья, уверен когда не станет причин для вражды, они обязательно померятся — улыбнулся Карлайл.
Квил подбежал и печально свесил голову. Я хлопнул его по плечу.
— Все будет хорошо.
Он заскулил.
— Передай Эмбри, что я скучаю по тем славным временам, когда мы бегали вместе.
Квил кивнул и прижался носом к моему лбу.
Женщина тоскливо вздохнула, отведя взгляд от книги, чувствуя свою вину.
Ли фыркнула. Квил поднял глаза, но не на нее, а на своих братьев.
— Да, беги домой, — сказал я.
Он опять взвизгнул и потрусил за остальными — ручаюсь, Джаред терпением не отличался.
Розали закатила глаза.
Когда они ушли, я сосредоточился на тепле в своей груди и пустил его по рукам и ногам. Одна огненная вспышка, и я вновь встал на четыре лапы.
— Я уж думала, вы поцелуетесь, — подколола меня Ли.
Эмметт захохотал.
— Дурак, — буркнула блондинка.
Я пропустил ее слова мимо ушей.
— Ну как? — Мне было важно их мнение, потому что я говорил от их имени, не зная, что они на самом деле думают. А судить за других, как Джаред, я не хотел. — Ляпнул лишнего? Или наоборот, что-то упустил?
— Ты молодчина, Джейк! — похвалил меня Сет.
— Да, согласен, для первого раз он справился очень даже хорошо, — согласно кивнул Джаспер.
— Хорошо бы еще треснул Джареда, — добавила Ли.
— Ооо, я была бы не против, — усмехнулась Розали.
— Мы вроде поняли, почему сюда не пустили Эмбри, — подумал Сет.
— Не пустили? — удивился я.
— Ну давай, щенок, соображай, это же очевидно, — закатила глаза Элис.
— Джейк, ты видел Квила? Он прямо на части разрывался. Готов поспорить, Эмбри огорчен еще сильнее. Квил ни за что не уйдет из Ла-Пуш, а вот Эмбри мог бы, у него ведь нет Клэр. Поэтому Сэм и боится, что он сбежит с корабля, и наша стая увеличится.
— Элис, ты оказалась права, — кивнул Карлайл. брюнетка самодовольно хмыкнула.
— Ты так думаешь? По-моему, Эмбри с удовольствием порвал бы на куски парочку Калленов.
Каллены закатили глаза.
— Я даже догадываюсь кто будет на первом месте в меню, — закатила глаза Розали.
— Малышка, чтобы добраться до тебя, им сначала придется пройти через меня, а это не так то легко сделать, — усмехнулся Эмметт, поигрывая мускулами. Блондинка улыбнулась.
— Он же твой лучший друг, Джейк. Они с Квилом скорее будут прикрывать твою спину, чем сцепятся с тобой в бою.
— Согласен, — кивнул Джаспер.
— Ну, тогда я рад, что Сэм его не пустил. Мне и вас хватает. — Я вздохнул. — Ладно, пока все идет хорошо. Сет, ты не против побегать? Мы с Ли прямо с ног валимся. Выглядело все правдоподобно, но мало ли, вдруг это отвлекающий маневр?
Обычно я не такой параноик,
— Лишняя предосторожность не помешает, — поджал губы Джаспер.
— Было бы не плохо окажись я где нибудь по близости, нахмурился Эдвард, — тогда мы бы знали точно.
тем не менее я хорошо помнил решимость Сэма. Он поставил перед собой единственную цель: устранить угрозу. Воспользуется ли он тем, что может беспрепятственно нам лгать?
— Если от этого завесила безопасность семьи, а в особенности Элис, я поступил бы так же, — бросил Джаспер.
— Как скажешь! — весело ответил Сет. Он был только рад помочь.
— Энергия в нем так хлещет, — улыбнулся Карлайл.
— Хочешь, объясню все Калленам? Они, небось, до сих пор на взводе.
— Лучше я сам. В любом случае, надо их проведать.
— Заодно и узнаем как дела у Беллы, — улыбнулся Эдвард.
В моем спекшемся мозгу завертелся ураган свежих воспоминаний.
Сет изумленно тявкнул.
— Фу-у…
Каллены фыркнули.
Ли потрясла головой, как бы вытряхивая из нее омерзительную картину.
— Черт, в жизни не видела ничего хуже! Гадость! Хорошо, что я ничего не ела — точно бы вытошнило.
— И это говорит так кто ест сырое мясо? — фыркнула Розали.
— Они же вампиры, — через минуту подумал Сет, пытаясь как-то сгладить слова Ли. — Ну, то есть все логично. Главное, это поможет Белле!
— Хоть кто то это понимает, — буркнула блондинка.
Мы с Ли изумленно уставились на него.
— Чего?
— Мама часто роняла его в детстве, — подумала Ли.
Эмметт хихикнул.
— Видимо, на голову.
— А еще он грыз решетку от кроватки.
— Наелся свинцовых белил?
— Похоже.
Сет фыркнул.
— Очень смешно! Заткнитесь уже и ложитесь спать.
Брюнет едва сумел дочитать до конца, после чего зашелся приступом неконтролируемого смеха. Впрочем, остальные Каллены тоже хихикали. Розали закатила глаза, видя что муж даже не собирается приходить в себя, поэтому просто вырвала из его рук книгу.
Продолжение следует.