Глава двадцать пятая
Услуга
Прочитала Эсми.
— Интересно что за услуга и кому, — пробормотал Эдвард.
— У меня, почему-то, дурное предчувствие, — сощурилась Элис.
— Не прочтем не узнаем, — пожала плечами Эсми.
Впрочем, совмещать желания и выделять главное я начала учиться уже (как мне показалось) через миг. Эдвард помог.
Одним единственным словом.
— Ренесми…
— Ах, ну конечно, — с легкой улыбкой прошептала Эсми, — дочь важнее любых физических удовольствий.
— Если бы не эти физические удовольствия, ее бы вообще не было, — буркнул Эмметт.
Я вздохнула. Скоро она проснется. Сейчас, наверное, часов семь. Будет ли она искать меня?
— Конечно, — усмехнулась Розали.
Я вдруг застыла, парализованная страхом. Какой мы найдем ее сегодня?..
Каллены вздрогнули.
Эдвард почувствовал, что мыслями я уже не с ним.
— Все хорошо, любимая. Одевайся, и через две секунды мы будем там.
Я, наверное, напоминала персонаж из мультика: вскочила, оглянулась, бросая взгляд на его распростертое тело, тускло мерцающее в рассеянном свете, потом снова на запад, где в большом доме дожидалась Ренесми, опять на него, на нее — голова вертелась, как флюгер.
Эмметт и Джаспер рассмеялись.
— Сложный выбор, — хихикнула Элис.
— Чересчур сложный, — со смешком кивнул Эдвард.
Эдвард смотрел с улыбкой, но без смеха — сильный характер.
— Главное — найти равновесие, любимая. А у тебя так хорошо получается, что еще совсем чуть-чуть, и все встанет на места.
— Ночь ведь принадлежит нам, да?
Эдвард расплылся в широкой улыбке.
— Это пока комната для Несси не готова, — ухмыльнулся Эмметт, — а потом…
— Всегда есть мы с Эсми, — пожала плечами Розали, перебив мужа, — если что, мы с удовольствием просидим с малышкой ночь.
Эсми кивнула, Эдвард смущенно отвел взгляд, Эмметт, Элис и Джаспер расхохотались.
Улыбка стала шире.
— Думаешь, в противном случае я стал бы спокойно смотреть, как ты одеваешься?
Вот на этой мысли я и продержусь до вечера. Упрячу подальше огромное всепоглощающее желание и буду хорошей… нет, язык не поворачивается.
— Хорошей? — изогнула бровь Элис, — хорошей женой или мамой?
— Думаю, она имела ввиду мамой. — улыбнулась Эсми.
Ренесми — самая настоящая, реальная, осязаемая часть моей жизни, — а я все никак не осознаю себя матерью.
Женщина кивнула, как бы говоря «ну я же говорила».
Впрочем, у других обычно есть аж девять месяцев, чтобы свыкнуться с мыслью. Мой же ребенок растет не по дням, а по часам.
Вампирши поджали губы.
— Лучше бы она об этом не упоминала, — грустно вздохнул Эдвард.
При воспоминании о том, как стремительно протекает ее жизнь, ноги сами понесли меня вперед. Я влетела в резные двери гардеробной, не успев перевести дух, и ахнула от изумления, увидев дело рук Элис.
— Даже представить боюсь что ты сделала с гардеробом, — фыркнул Эмметт. Элис лукаво улыбнулась.
А ведь думала набросить первое что под руку попадется… Сейчас, разбежалась!
— Что здесь мое?
— Все! — с улыбкой воскликнула Элис.
— напряженно прошептала я. Гардеробная и впрямь выглядела больше спальни по размеру. Не исключено, что больше всех остальных комнат в доме вместе взятых, — утверждать не берусь, пока не измерю шагами.
— Элис, в этот раз ты немного перестаралась, — усмехнулся Джаспер.
В голове мелькнула картинка: Элис уговаривает Эсми послать к чертям классические пропорции, чтобы втиснуть это монструозное сооружение.
Эсми устало вздохнула.
— Ты никогда не изменишься, Элис.
Интересно, как Элис выиграла спор?
— Я никогда их не проигрываю, — хмыкнула брюнетка.
Передо мной простирались бесконечные ряды девственно белых одежных чехлов.
— Если не ошибаюсь, твое все, кроме этой стойки, — Эдвард коснулся вешалок, закрывающих кусочек стены по левую сторону от двери.
Эмметт громко рассмеялся.
— Хорошо хоть кусочек выделила!
— Целиком?!
Он пожал плечами.
— Элис…
— Чего сразу Элис, та? — обижено буркнула девушка.
— произнесли мы хором. Только у Эдварда получилось объяснение, а у меня — ругательство.
Элис закатила глаза.
— Не благодарная, — фыркнула она.
— Отлично. — Я потянула язычок «молнии» на ближайшем чехле — и зарычала сквозь зубы.
Эдвард хихикнул.
Вечернее шелковое платье в пол. Нежно-розовое.
— Ооо, красиво, — улыбнулась брюнетка.
— Да, только для прогулки по лесу к дочери не подходит, — закатила глаза Эсми.
Я так до завтра искать буду.
— Давай помогу, — поспешил на выручку Эдвард. Осторожно потянув носом воздух, он уверенным шагом двинулся в дальний конец гардеробной. Там обнаружился встроенный комод. Еще раз потянув носом, Эдвард выдвинул ящик и с ликующей улыбкой извлек пару тертых дизайнерских джинсов.
— Джинсы? — возмутилась вампирша, после чего расстроено простонала.
— Ну извини, — пожал плечами Эдвард, — не в платье же ей идти.
Я подскочила к нему одним прыжком.
— Как тебе удалось?
— Джинсовая ткань пахнет по-особому. У каждой ткани свой запах. Так… Теперь поищем хлопок?
— Ты щас на собаку похож, — хихикнул Эмметт, на что Эдвард зарычал.
Чутье привело Эдварда к другой стойке; откуда, порывшись, он добыл и кинул мне белую футболку с длинными рукавами.
— Спасибо! — горячо поблагодарила я и тут же понюхала обе ткани, запоминая запах на будущее. А то никогда не сориентируюсь в этом бедламе. Шелк и атлас тоже запомним — чтобы обходить стороной.
Розали и Элис громко фыркнули.
— Сомневаюсь что тебе когда-нибудь удастся привить ей любовь к такой одежде, — мягко произнес Карлайл.
— Главное не опускать руки, — проворчала брюнетка.
Со своей одеждой Эдвард разобрался в считанные секунды. Если бы не счастье видеть его обнаженным, поклялась бы, что нет более прекрасного зрелища, чем Эдвард в хлопковых брюках и бежевом пуловере.
Эмметт скорчил недовольную гримасу, но промолчал.
Он взял меня за руку, мы пролетели через закрытый садик, перемахнули каменную ограду и стремглав бросились в лес. Там я выпустила его ладонь, чтобы добежать до дома наперегонки. В этот раз первым к финишу пришел Эдвард.
— Ну еще бы, — ухмыльнулся Эдвард.
Ренесми уже проснулась.
Вампиры улыбнулись.
Она сидела на полу и под бдительным надзором Роуз и Эмметта перебирала горку гнутого столового серебра, сжимая в правом кулачке перекрученную ложку.
— Это вы ей так игрушки заменили? — хмыкнул Джаспер.
— Ну, главное чтобы ей нравилось, — пожала плечами Розали.
Как только я показалась за стеклянной стеной, ложка полетела прочь (оставив щербину в полу),
— А она сильная, — присвистнул Эмметт, — для трехдневного ребенка.
Каллены закатили глаза.
а Ренесми властно протянула ко мне руку,
Вампиры рассмеялись.
— Очевидно, мы пытались ее отвлечь до прихода Белла, — смеялась Розали.
— Пожертвовав моим столовым серебром, — картиной вздохнула Эсми, хотя на лице сияла улыбка.
вызвав у зрителей взрыв хохота. Элис, Джаспер, Эсми и Карлайл, устроившись на диване, следили за Ренесми, как за сюжетом увлекательнейшего фильма.
— Нет, эта малышка лучше любого фильма, — с улыбкой покачал головой Джаспер.
Я вихрем влетела внутрь, когда только раздались первые смешки, гигантским прыжком подскочила к Ренесми, одновременно подхватывая ее на руки. Мы смотрели друг на друга, расплываясь в улыбке.
Эсми и Эдвард хихикнули.
Она изменилась, но не сильно. Чуть вытянулась, пропорции становятся из младенческих детскими. Волосы отросли на полсантиметра, локоны пружинят при каждом движении.
— Все не так страшно, — слабо улыбнулась Элис.
По дороге к дому у меня воображение разгулялось настолько, что я успела представить куда более страшные картины.
— Ну, кто бы сомневался, — закатил глаза Эдвард.
По сравнению с надуманными ужасами, это просто пустяки. Невооруженным глазом видно, что рост замедляется, можно и не ждать, пока Карлайл измерит.
— Несси будет просто счастлива если ты не будешь ее больше мерять, — усмехнулся Эмметт. Карлайл закатил глаза.
Ренесми похлопала меня по щеке. Я вздрогнула. Опять голодная.
— И опять она никак не отреагировала на воспоминания о вкусе и запахе крови, — с усмешкой пробормотал Джаспер, уже и не надеясь на нормальную реакцию Беллы.
— Давно она проснулась? — спросила я, глядя, как Эдвард скрывается в кухне. Пошел делать завтрак, увидев ее мысли с той же четкостью, что и я. Интересно, если бы он был единственным, кто общается с Ренесми, заметил бы он ее необычный дар? Ведь Эдвард читает ее мысли так же, как мысли всех остальных.
— Уверен, заметил бы, — улыбнулся Эдвард.
— Несколько минут назад, — ответила Роуз. — Она тебя просила — скорее, даже требовала. Пришлось Эсми принести в жертву маленькому чудовищу свое лучшее серебро.
— Какая жертва, — со вздохом покачала головой Эсми, после чего звонко рассмеялась. Вампиры подхватили смех.
— В улыбке Роуз, обращенной к Ренесми, было столько обожания, что «чудовище» прозвучало совсем не обидно.
Розали мягко улыбнулась.
— Мы не хотели вас… э-э… отрывать.
Закусив губу, Розали отвернулась, чтобы не рассмеяться. За спиной от беззвучного смеха Эмметта задрожал весь дом до фундамента.
Эдвард закатил глаза. Эмметт, Джаспер, Элис и Розали захихикали.
Я вскинула подбородок.
— Твою комнату начнем приводить в порядок сейчас же, — пообещала я Ренесми. — Тебе понравится домик. Он просто сказочный. — Я перевела взгляд на Эсми. — Спасибо! Огромное спасибо. Лучшего подарка и желать нельзя.
— Я очень рада, — широко улыбнулась Эсми, твердо решив что как только закончат чтения сразу займется ремонтом.
— Спасибо, — благодарно кивнул Эдвард.
— Еще не за что, — отмахнулась женщина.
Не дав Эсми ответить, Эмметт захохотал, на этот раз вслух.
— Так что, домик еще стоит? — корчась от смеха, выдавил он. — А я думал, вы его с землей сровняли. Чем же вы ночью-то занимались? Обсуждением национального долга? — Эмметт закатился снова.
Эдвард зарычал, глядя как братья чуть и не покатываются с хохоту.
— Придурки, — фыркнули Розали и Элис.
Скрежетнув зубами, я напомнила себе, к каким нехорошим последствиям привел мой вчерашний взрыв эмоций. Эмметт, правда, покрепче Сета…
Эмметт расплылся в широкой улыбке.
— С удовольствием приму вызов.
— Да, а где же волки? — спохватилась я, глядя наружу сквозь стеклянную стену. И Ли нигде не видно.
— Ну и хорошо, — усмехнулась Розали, — спокойнее будет.
— Джейкоб куда-то умчался спозаранку, — нахмурившись, ответила Розали. — Сет за ним.
— Что его так расстроило? — поинтересовался Эдвард, входя в комнату с чашкой для Ренесми. Видимо, память Розали открыла ему больше, чем мне — выражение ее лица.
Блондинка хмыкнула.
Задержав дыхание, я передала ей Ренесми. Сверхсамоконтроль — великий дар, но с кормлением девочки я пока не справлюсь. Пока.
— Со временем у тебя все получится, — мягко улыбнулся Карлайл.
— Не знаю. И не хочу знать, — буркнула Роуз, хотя подробностями все же поделилась: — Он смотрел на спящую Несси, открыв рот, как придурок,
— Извращенец, что ли? — скривилась Розали.
— Не говори глупости, — поморщилась Эсми.
а потом вдруг как вскочит и как понесется — ни с того, ни с сего.
— Странно, — нахмурился Джаспер.
— Плохо что меня там не было, — поджал губы Эдвард.
— Даа, ты был занят кое-чем другим, — ухмыльнулся Эмметт.
Я, во всяком случае, повода не вижу. И хорошо, что убрался. Чем дольше он тут сидит, тем меньше надежда, что вонь когда-нибудь выветрится.
— Боюсь она уже никогда не выветрится, — вздохнула Элис.
— Роуз! — укоризненно пропела Эсми.
— Собственно, какая разница! — воинственно взмахнув волосами, заявила Роуз. — Мы здесь тоже долго не задержимся.
— Я по-прежнему считаю, что надо ехать прямиком в Нью-Гэмпшир и обустраиваться,
— Нью-Гэмпшир? Почему именно туда? — спросила Эсми.
— Ну, Белла ведь зачислена в Дартмут, — пожал плечами Эмметт, — а раз находиться для нее в общетсве студентов теперь не проблема…
— Не спеши в выводами, Эмметт, — хмуро произнес Карлайл, — держаться рядом с дочерью и находится в толпе студентов ни одно и тоже. И глаза. Не забывай о ее глазах.
— И если Чарли будет думать что Белла мертва, — на этих словах, Эдвард вздрогнул, — нельзя будет рисковать.
— Хм, вы сами же и создаете столько проблем, — хмыкнул брюнет.
— как будто продолжая давнюю дискуссию, подхватил Эмметт. — Белла числится в Дартмуте. Судя по всему, влиться в ряды студентов для нее проблемы не составит. — Он обернулся ко мне с ехидной улыбкой. — И программу будет щелкать, как орешки… все равно по ночам кроме зубрежки заняться нечем.
Эдвард зарычал. Элис, Эсми Карлайл и Розали закатили глаза. Эмметт и Джаспер хихикнули.
Розали захихикала.
«Не сорвись, не сорвись», — твердила я себе. И, к собственной гордости, справилась.
— Надолго ли? — ухмыльнулся брюнет.
А вот Эдвард, как ни странно, нет.
Эдвард, от удивления, перестал рычать.
Он издал короткий рык — резкий и утробный — и по его лицу, подобно грозе, прокатились чернейшие волны гнева.
Эмметт расхохотался громче прежнего.
— Эдвард, у тебя выдержки меньше чем у новорождённого, — усмехнулся Джаспер.
— Действительно, ты должен лучше держать себя в руках, — поджал губы Карлайл.
— Легко сказать. — пробубнил Эдвард.
Прежде чем кто-то успел отреагировать, Элис вскочила на ноги.
Элис и Джаспер нахмурились.
— Что он делает? Что этот пес себе думает? Целого дня как не бывало! Ничего не вижу! Нет!
— В чем дело? — обеспокоено произнесла Эсми.
— Что бы это дворняга не сделал, уверена, нам это не понравится, — поджала губы Розали.
— Ее измученный взгляд метнулся ко мне. — Ты только посмотри на себя! Обязательно проведу инструктаж по пользованию гардеробной.
— Нашла, блин, время, — закатил глаза Эдвард.
— Для моды не может быть не подходящего времени, — фыркнула Элис.
Ну уж нет… Что бы там ни выкинул Джейкоб, в эту секунду я готова была его благодарить.
И тут Эдвард, сжав руки в кулаки, прорычал:
— Он сказал Чарли. Чарли, видимо, идет за ним. Сюда. Сегодня.
— Что?! — воскликнули Каллены.
— Эта псина слишком много себе позволяет! — зарычала Розали.
— Она не готова, — с ужасом прошептал Джаспер, — еще слишком, слишком рано.
— Даже я понимаю что это чересчур опасно, — хмуро кивнул Эмметт.
— Вольтури убьют любого кто знает о нас! — ужаснулась Эсми, — как он мог подставить его такой опасности!
— Он, наверное, даже не думал о таком… Хотел чтобы у нас не было причин для переезда, — поджал губы Карлайл.
— Более безрассудного поступка от него я и не ждал, — прошипел Эдвард, — он не на миг не задумался, какую боль придется испытать Белле, и еще большую если жажду не удастся сдержать.
— Белла не причинит вреда отцу, — нахмурилась Элис, — он дорог ей так же как и Ренесми, уверена, с ее самоконтролем…
— Даже если она его не убьет, Элис, — перебил жену Джаспер, — даже если вычесть невероятную боль от жажды, остается главная проблема. Вольтури.
— Знаю, — простонала брюнетка.
— Надеюсь Белла ему как следует всыплет, — рыкнула Розали, — чтобы головой научился думать! Как можно быть таким ребенком, в его та возрасте!
— Ему шестнадцать, Роуз, — вздохнул Карлайл. Блондинка зашипела.
С губ Элис сорвалось никак не вяжущееся с мелодичным голоском слово,
— Элис! Там же ребенок! — строго произнесла Эсми. Элис виновато отвела взгляд.
— Да, коротышка, как тебе не стыдно, — серьезно кивнул Эмметт, в глазах которого затанцевали бесята.
и она вихрем вылетела через заднюю дверь.
— Сказал Чарли?! — ахнула я. — Он что, не понимает? Как он мог?! — Чарли нельзя знать обо мне. О вампирах. Теперь он попадет в список смертников, и даже Каллены не спасут… — Нет!
— Какой же он дебил, — выплюнула Розали. Эмметт усмехнулся, Эсми покачала головой.
— Джейкоб уже здесь, — через силу выдавил Эдвард.
Эдвард зло прищурил глаза.
По дороге Джейкоб, видимо, попал под дождь. Он вошел, отряхиваясь, как пес. Брызги полетели на ковер и диван, оставляя на белоснежном фоне серые крапинки.
— Вот ведь… — поджала губы Элис.
— Ну точно, дворняга, — фыркнула Розали.
— Это можно было сделать на улице, — нахмурилась Эсми.
Темные губы раздвинуты в ослепительной улыбке, глаза горят.
— Он даже не осознает то что натворил, — скривился Джаспер.
— Мозгов потому что мало, — рыкнула блондинка.
Весь как на пружинках, словно на подъеме от того, что оборвал папину жизнь.
Эдвард хмуро поджал губы.
— Ребята, привет! — радостно поздоровался он.
Тишина.
Вслед за Джейкобом нарисовались Ли и Сет — в человеческом облике.
— Без телохранителей никуда? — фыркнул Эмметт.
— Даже Ли вошла, — хмыкнула Элис, — что странно, учитывая ее любовь к нам.
Видимо, ненадолго, потому что их тут же пробила дрожь — до того наэлектризован был воздух в комнате.
— Хоть кто-то умеет чувствовать атмосферу, — хмыкнул Джаспер.
— Роуз! — окликнула я, протягивая руки.
Розали без слов передала мне Ренесми. Я прижала девочку к недвижному сердцу, как оберег от вспышек гнева.
Розали слабо улыбнулась.
— Значит теперь ее «Джаспер сменился»? — хихикнула Элис, — сначала был Эдвард, теперь дочка.
— Рядом я ребёнком она вынуждена держать себя в руках, — кивнула Эсми.
— Тем более что Ренесми не позволит ей оторвать щенку голову, — хмыкнул Эдвард.
— К сожалею, — поджала губы Роуз.
Буду держать ее до тех пор, пока не уверюсь, что желание убить Джейкоба продиктовано холодным разумом, а не бешеной яростью.
— Ну, учитывая что его испытываем и мы, то это желание от разума, — усмехнулся Эмметт.
— Белла не навредит Джейкобу, — хмуро произнесла Эсми.
— К сожалению, — повторила свои слова блондинка.
Малышка замерла, прислушиваясь и всматриваясь. Интересно, что она понимает?
— Думаю, достаточно что ты понять что «ее» Джейкоб конкретно так встрял, — хмыкнул Джаспер.
— Чарли скоро придет, — будничным тоном сообщил Джейкоб. — Предупреждаю на всякий случай.
Каллены раздраженно сощурили глаза.
Элис я догадываюсь где — побежала тебе солнечные очки искать?
— Придурок, — рыкнула Элис.
— И солнечные очки тут вряд ли помогут, — хмыкнул Эмметт.
— Догадливый ты наш! — процедила я. — Что! Ты! Наделал?!
Улыбка на лице Джейкоба дрогнула, но отвечать серьезно в своей эйфории он еще не мог.
— Белобрысая с Эмметтом
— Он что, всех называет по имени кроме меня? — поморщилась Розали.
— Я думала ты не хочешь что бы твое имя вылетало из уст волка? — усмехнулась Элисс.
— Не хочу! Но больше я не хочу чтобы меня называли «белобрысой», «ведьмой» и так далее!
разбудили меня утром и давай нудеть про переезд. Можно подумать, я дам вам уехать! Вся закавыка ведь в Чарли была? Ну так все, беспокоиться не о чем.
— Глупый, — вздохнула Эсми, покачав головой.
— Он ничего не понимает, ничего не знает о нашей жажде, ему невдомек понять что Белле придется испытать рядом с отцом, — поджал губы Карлайл.
— Не знание его не оправдывает, — хмуро ответил Эдвард.
— Ты хоть понимаешь, что натворил? Что ему теперь грозит?
— Ничего не грозит.
Вампиры закатили глаза.
— Джейкоб фыркнул. — Кроме тебя. А у тебя этот твой незаурядный самоконтроль.
— Мы же не уверена на его счет! — возмущено воскликнул Эдвард, — это просто теория!
— Он поставил все, жизнь Чарли, сохранения тайны, будущее Беллы, будущее Ренесми, на какой-то там самоконтроль, которого, возможно, даже не существует! — воскликнула Розали.
— Сами виноваты, — поморщилась Элис, — не стоило вообще обсуждать такие вещи в присутствии волков.
Хоть и фуфло, на мой вкус, по сравнению с чтением мыслей. Никакого интереса.
Эдвард фыркнул.
— Это смотря как на него посмотреть.
Эдвард подскочил к нему через всю комнату и занес кулак, целя в лицо.
— Решил наконец облегчить душу? — усмехнулся Эмметт.
— Давно надо было это сделать.
Джейкоб, хоть и выше на полголовы, в замешательстве отвернулся, как будто Эдвард навис над ним во всем величии гнева.
— Это всего лишь теория, псина! — рявкнул он. — По-твоему, надо проверить ее на Чарли? А ты не подумал, каких физических мук Белле стоит держать себя в руках? И о муках душевных, если не удержит? Или на чувства Беллы тебе теперь плевать? — Последнее слово он и впрямь буквально выплюнул.
— Может хоть теперь поймет что натворил, — поджала губы Элис.
— Сомневаюсь, — фыркнула Розали.
Ренесми возбужденно коснулась моей щеки. Передаваемую мысленную картинку пронизывала тревога.
— Может не стоило разводить весь этот сыр-бор на глазах у ребенка? — нахмурилась Эсми. Эдвард виновато опустил взгляд.
До наэлектризованного сознания Джейкоба наконец дошло, о чем толкует Эдвард.
— Серьезно? Неужели? — ехидно усмехнулась блондинка.
— Белле будет больно?
— Как будто каленым железом в горло.
Каллены вздрогнули.
Вспомнив запах чистой человеческой крови, я дернулась.
— Откуда ж я знал… — прошептал Джейкоб.
— Спрашивать надо! — зарычал Эдвард.
— Спрашивать надо! — сквозь зубы прорычал Эдвард.
— Ты бы меня не пустил.
— Ну разумеется, — фыркнула Элис.
— И правильно сделал бы!
— Дело не во мне. — Я стояла не шевелясь, прижимая к себе Ренесми в надежде сохранить рассудок. — Дело в Чарли, Джейкоб. Как ты мог поставить его жизнь под удар? Неужели не понимаешь, что теперь ему или в могилу, или в вампиры? — Голос задрожал от слез, которые не могли скатиться по щекам.
Эдвард поморщился как от пощечины.
— О боли она и не думает что ли? — изогнул бровь Джаспер, после чего звучно хлопнул себя по лбу, — хотя, чему я удивляюсь? Когда это Белла думала о собственной боли?
Элис, Розали и Эмметт усмехнулись.
Слова Эдварда впечатлили Джейкоба куда больше моих.
— Не сомневаюсь, — поджал губы Эдвард.
— Белла, не переживай. Я не сказал Чарли ничего такого, что ты сама не собиралась.
— Всмысле? — нахмурился Карлайл.
— Так он же придет сюда!
— Ну да, в этом и смысл. Сама ведь хотела, чтобы он «сделал неправильные выводы». А я мастерски (прости, что хвастаюсь) вывел его на ложный след.
— Теперь понятно, — вздохнула с облегчением Эсми.
— Он сделал то чего хотела Белла, но не решалась. — кивнула Элис.
Пальцы, державшие Ренесми, начали разжиматься. Я перехватила девочку покрепче.
— Не юли, Джейкоб, говори прямо! Иначе мое терпение лопнет.
— Хотел бы я, — промямлил Эмметт.
— О тебе я ему ничего не сказал, Белла. Ничего такого. Только о себе. То есть даже не сказал, а показал.
— Он перевоплотился на глазах у Чарли, — процедил Эдвард.
— Что?! — воскликнули Розали, Элис и Эдвард.
— Совсем с дубу рухнул, идиот? — процедила сквозь зубы брюнетка.
— Ох, бедный Чарли, — взволновано прошептала Эсми, — а если бы сердечный приступ?
— Он совершенно не думает о последствиях, — хмуро произнес Карлайл, — сразу видно, он еще совсем дите.
— Что сделал?.. — Меня хватило только на шепот.
— Папа у тебя храбрец. Прямо как ты. В обморок не хлопнулся, не побледнел, не позеленел. Герой! Жаль, что вы не видели его лицо, когда я начал раздеваться… Картина века! — хохотнул Джейкоб.
Вампирши хлопнули ладонью по лбу, поражаясь как у этого ребенка еще хватает наглости смеяться.
— У тебя с головой как?
— А она у него есть? — съязвила Розали.
А если бы сердечный приступ?
— Да нормально с ним все. Крепкий дядька. Ну, пораскиньте же мозгами хоть на минуту, поймете, что мне спасибо надо сказать.
— Спасибо? — зашипел Эдвард, прищурив глаза, — да его придушить хочу.
— Полминуты, Джейкоб, — отчеканила я ровным голосом. — Через тридцать секунд я должна знать дословно, что ты сказал папе. Потом я передаю Ренесми Розали и отрываю твою дурью башку.
— А я помогу, — хмыкнул парень.
Сет меня не остановит.
— Бог мой, Беллз! Откуда столько театральщины? Вампирская натура?
— Придурок, — закатила глаза Розали.
— Двадцать шесть секунд.
Эмметт и Джаспер усмехнулись.
Закатив глаза, Джейкоб плюхнулся в ближайшее кресло. Два оставшихся члена стаи переместились на фланги — причем вид у них был совсем не такой безмятежный, как у вожака.
— Хоть кто-то понимает степень угрозы, — хмыкнула Элис.
Ли, предостерегающе обнажив клыки, не спускала с меня взгляда.
Розали, чисто рефлекторно, оскалилась.
— Утром я постучался к Чарли и предложил пройтись. Он сначала не понял, но я объяснил, что есть новости о тебе и что ты уже приехала. Мы пошли в лес. Я начал с того, что ты выздоровела, все в порядке, но немного не как раньше. Чарли подорвался бежать к тебе, а я говорю, нет, сперва я вам кое-что покажу. И превратился. — Джейкоб пожал плечами.
— Это называется дословно? — фыркнул Эдвард.
Зубы мои как будто в тисках сжали.
— Я просила дословно!
— За тридцать секунд-то?
— Я не пойму, он что специально нарывается? — прищурился Джаспер.
— Если не прекратит валять дурака, нарываться уже будет некому, — хмуро ответил Эдвард.
Ладно, ладно… — Наверное, по моему лицу было видно, что мне не до шуток. — Ну, вот. Я превратился обратно, оделся. Когда он снова смог дышать, сказал: «Чарли, мир вокруг не совсем такой, как вы привыкли считать. В принципе, это ничего не меняет. Просто теперь вы знаете. Жизнь пойдет своим чередом. Можете сделать вид, что вам все померещилось».
— И он обвинял Беллу в театральщине? — с усмешкой фыркнул Эмметт.
Минуту-другую он собирал мысли в кучку, потом потребовал объяснений, что там с тобой на самом деле творится — вирус, не вирус. Я объяснил, что ты и правда болела, теперь здорова, но в процессе выздоровления слегка изменилась. Он, конечно, давай выспрашивать, в каком смысле «изменилась». Ну, я на это сказал, что теперь ты скорее похожа на Эсми, чем на Рене.
Эсми с трудом подавила скользнувшую на губах улыбку.
— Ничего бредовее я не слышала, — покачала головой Розали.
Эдвард зашипел сквозь зубы, я замерла от ужаса. Разговор принимал опасный оборот.
— Он еще пару минут подумал, потом спрашивает, что, может, ты теперь, как я, в зверя превращаешься? Не, говорю, тут ей до меня далеко. — Джейкоб усмехнулся.
— Отвратительно! — скривилась Розали. Младшие Каллены были полностью согласны.
Розали фыркнула с отвращением.
— Я начал ему рассказывать про оборотней, а он меня перебил и говорит, мол, «знать не хочу никаких подробностей».
— Ха, я его понимаю, — с ухмылкой кивнула Элис.
Потом спросил, знала ли ты, на что идешь, когда выходила за Эдварда. Я ему на это: «Да, с самого начала, с тех пор, как перебралась в Форкс». Это ему здорово не понравилось.
— Оно и понятно, — поджал губы Эдвард.
Ругался будь здоров. Ну, я подождал, пока он выпустит пар. В общем, когда успокоился, желаний у него осталось два: увидеться с тобой (я тут же потребовал фору, чтобы вас не застать врасплох).
— Хоть что-то решил правильно, — кивнула Элис, — застай она нас в врасплох, даже представить боюсь что бы было.
— Элис, тебя не возможно застать врасплох, — закатил глаза Эдвард.
— Да, но из-за присутствия щенят я могу не увидеть ничего.
— А второе? — Я набрала воздуха в грудь.
Джейкоб заулыбался.
— Тебе понравится. Попросил, чтобы его как можно меньше во все это посвящали. Так что дозируйте информацию. Лозунг — меньше знаешь, крепче спишь.
— Ну что ж, думаю, с этим мы справимся, — улыбнулся Карлайл.
— Да, щенку повезло что все прошло как надо, — хмыкнула Розали.
— Ни как не привыкну что волки из тех, кто сначала делает, а потом думает, — пробормотала Элис.
Впервые с тех пор, как Джейкоб переступил порог, у меня отлегло от сердца.
— С этим, думаю, справимся.
— А в остальном он предпочел бы делать вид, что все как обычно. — В улыбке Джейкоба появилось самодовольство. Видимо, заподозрил шевельнувшуюся где-то в дальнем уголке моей души благодарность.
Младшие вампиры закатили глаза.
— Самодовольный индюк, — фыркнула Розали, — все равно это было очень опасно!
— Полностью согласен, — кивнул Эдвард.
— Что ты ему сказал насчет Ренесми? — Я изо всех сил старалась сохранить в голосе металл, гоня прочь невольную признательность. Рано еще. Все должно было случиться не так. Какая разница, что непрошеное вмешательство Джейкоба Чарли воспринял с таким спокойствием, на какое я и надеяться не смела…
Эсми слабо улыбнулась.
— Белла будет намного счастливее если Чарли не исчезнет из ее жизни.
— Сказал, что вам с Эдвардом перепало наследство и теперь приходится кормить еще один рот.
Розали и Элис тихо цокнули.
— Он оглянулся на Эдварда. — Ренесми — твоя осиротевшая воспитанница. Как Дик Грейсон у Брюса Уэйна.
— Кто? — не понял Джаспер.
— Не обращай внимания, — отмахнулась Элис, — это комиксы.
— Джейкоб фыркнул. — Ты ведь не в обиде, что я соврал? Все по сценарию?
— Да нам всю жизнь приходить врать, — закатил глаза Эмметт, — было бы странно если бы он сказал Чарли что Ренесми ваша родная дочь.
— Эдвард молчал, и Джейкоб продолжил: — К тому моменту Чарли уже ничего бы не удивило, он так в лоб и спросил, удочеряете ли вы ее. «Это что, как дочь? А я вроде как дедушка?»
Вампирши улыбнулись.
— Зато у Чарли будет возможность почувствовать себя дедушкой, — хихикнула Элис.
— Но ведь Не… Ренесми так быстро растет, — поджала губы Розали.
— вот тебе дословно. Я говорю, да, мол. «Мои поздравления, дедуля!» и все такое. Он даже улыбку выдавил.
В глазах защипало, но на этот раз не от ярости и боли. Чарли радует перспектива стать дедушкой?
— А какого она не радует? — коротко хохотнул Карлайл.
— Да, было несправедливо лишить Чарли этого, — кивнула Эсми.
Чарли увидится с Ренесми?
Эдвард усмехнулся.
— Но она же так быстро меняется… — прошептала я.
— Я ему сказал, что она самая особенная из нас всех вместе взятых, — тихо произнес Джейкоб. Поднявшись с кресла, он приблизился, жестом остановив двинувшихся следом Ли и Сета.
Эмметт и Розали закатили глаза.
Ренесми потянулась к нему, но я прижала ее покрепче к груди. — Говорю: «Лишнее и правда знать ни к чему. Зато если закрыть глаза на странности, вы не пожалеете. Она самая удивительная на всем белом свете».
— Это уж точно, — с улыбкой кивнула Розали.
— Хоть что-то хорошее сделал, — буркнула Элис.
Втолковал, что надо только потерпеть чуть-чуть, и тогда вы останетесь тут, а он сможет познакомиться с ней поближе. Если же ему это окажется не под силу, вы уедете. Сошлись на том, что главное — не грузить его лишними сведениями, и тогда он на все готов.
— Сразу видно в кого пошла Белла. Ради возможности быть с дочерью и внучкой, он на все пойдет, — улыбнулась Эсми.
Джейкоб выжидающе замолчал, глядя на меня с полуулыбкой.
— Спасибо говорить не буду! — отозвалась я. — Опасность для Чарли пока не миновала.
— Я не знал, что тебе придется туго, прости! Белла, хотя все изменилось, ты всегда будешь моей лучшей подругой, и я всегда буду тебя любить. Только наконец правильной любовью. Равновесие восстановлено. И у тебя, и у меня есть те, без кого мы не сможем жить.
Каллены вздохнули.
— Эх, как бы мне этого не хотелось, но он прав, — поморщился Эдвард.
— Даже если они в нашем временем не будут так близки, неосознанно их будет тянуть друг у другу, — кивнул Карлайл.
— Типа судьба? — изогнул бровь Эмметт.
— Типа, да, — усмехнулась Эсми.
Он улыбнулся своей прежней улыбкой.
— Мир?
Как ни боролась с собой, я не смогла сдержать ответной улыбки. Намека на улыбку.
Джейкоб протянул руку в знак примирения.
Набрав полные легкие воздуха, я перехватила Ренесми и пожала протянутую руку.
— Эх, порой она слишком быстро все прощает, — недовольно пробормотала Розали.
— Ну так Белла ведь, — хихикнула Элис.
Джейк даже не вздрогнул от холодного прикосновения.
— Привык, — пожал плечами Джаспер.
— Если Чарли останется в живых после сегодняшних гостей, я подумаю — может, и прощу тебя.
— Я не сомневаюсь что Белле удастся сдержать жажду, — мягко улыбнулась Эсми.
— Если получится и нам удастся избежать проблем с Вольтури, то я не против, — пожал плечами Джаспер.
— Им не к чему будет придраться, — поджал губы Эдвард.
— Это ты останешься — в вечном долгу передо мной, потому что Чарли, конечно, будет цел и невредим.
Джейкоб протянул вторую руку к Ренесми — просительно.
— Можно?
Эдвард тяжело вздохнул.
— Я специально ее держу, чтобы не вцепиться тебе в глотку, Джейкоб. Так что давай попозже.
Он вздохнул, но давить не стал. Мудро.
— Очень мудро, если он конечно не хочет остаться без башки, усмехнулась Розали.
— Белла уже не злится на него, — нахмурилась Эсми, после чего неуверенно добавила, — по крайней мере не настолько…
Через заднюю дверь в комнату ворвалась Элис. В руках какие-то коробочки, глаза мечут молнии.
— Ты, ты и ты! — Она поочередно поглядела грозным взглядом на оборотней. — Если вам так надо остаться, скройтесь хотя бы за угол и не высовывайтесь. Вы мне зрение портите!
— Они не могут тебе его испортить, коротышка, — хихикнул Эмметт.
— Ты знаешь о чем я, — недовольно закатила глаза Элис.
Белла, девочку лучше отдай. Руки у тебя должны быть свободны.
Лицо Джейкоба озарила ликующая улыбка.
Младшие Каллены фыркнули.
Только тут я осознала, какой гигантский подвиг мне предстоит, и живот скрутило от дикого страха.
Эдвард, Джаспер, Карлайл и Эсми с сочувствием поджали губы.
Делать из собственного отца подопытного кролика, ставя эксперименты с сомнительным самоконтролем…
— Просто отвратительно, — согласно кивнула Розали, — но уже поздно, щенок сделал дело, а нам придется разбираться с последствиями.
В ушах снова прогремели слова Эдварда: «А ты не подумал, каких физических мук Белле стоит держать себя в руках? И о муках душевных, если не удержит?»
— Твои слова ее напугали еще больше, — хмуро произнесла Элис.
Эти муки даже вообразить было страшно. Я судорожно глотала воздух.
— Возьми… — прошептала я, опуская Ренесми на руки Джейкобу.
Он кивнул, озабоченно сморщив лоб.
— Что, решил наконец задуматься о последствиях? — ехидно фыркнула Розали.
Махнул остальным, и оборотни переместились в дальний угол комнаты. Сет и Джейк тут же ссутулились на полу, а Ли, сжав губы, покачала головой и угрюмо буркнула:
— Можно мне уйти?
— Как будто ее кто-то держит там, — закатила глаза Элис.
— Видно было, как тяготит ее человеческий облик — та же грязная футболка и хлопковые шорты, в которых она кричала на меня несколько дней назад,
Из груди Эдварда вырвалось грозное шипение.
растрепанные короткие волосы. Дрожь в руках все еще не прошла.
— Конечно, — разрешил Джейк.
— Держи к востоку, чтобы не пересечься с Чарли, — напутствовала Элис.
— Какая уже разница? Даже если пересекутся, его этим уже не удивишь, — хмыкнул Эмметт.
— Да, но ее присутствие испортит мое зрение, — недовольно буркнула Элис.
Даже не оглянувшись, Ли исчезла за дверью и ринулась в кустарник — перевоплощаться.
Эдвард моментально оказался рядом и нежно погладил меня по щеке.
— Ты справишься. Без сомнений. Я тебе помогу. Мы все поможем.
Я подняла на него глаза, в которых плескалась паника. Сумеет ли он удержать меня от непоправимого?
— Разумеется, — со слабой улыбкой кивнул Эдвард, — я ни за что не позволю тебе сделать то о чем ты будешь корить себя до конца жизни.
— Если бы я не верил в твои способности, мы исчезли бы отсюда сегодня же. Немедленно.
— Точно, и никакие поступки щенка мы бы нам не помешали, — твердо кивнул Джаспер.
Но у тебя все получится. И представь, какое будет счастье, когда отпадет необходимость расставаться с Чарли.
Я попыталась дышать ровнее.
Элис протянула руку. На ладони белела коробочка.
— Линзы, — выдохнула Элис, слега поморщившись.
— Где ты их взяла? — удивился Карлайл, на что брюнетка пожала плечами.
— Глазам будет неудобно. Не больно, просто зрение затуманится. А это раздражает. И все-таки лучше, чем ярко-алый, да?
— Да, красные глаза определенно наведут его на кое-какие мысли, — усмехнулся Эмметт.
Она подкинула коробочку в воздух, и я, подставив руки, поймала.
— Когда ты?..
— Перед тем как вы отправились в медовый месяц. Готовилась к нескольким возможным вариантам будущего.
— Ну, кто бы сомневался, — закатил глаза Эдвард.
— У меня всегда все схвачено, — улыбнулась девушка.
Кивнув, я открыла контейнер. Никогда не носила контактные линзы… Вряд ли это так уж трудно.
— Не трудно, просто не приятно, — поморщилась Розали.
Поддев на палец маленькую коричневую пленку, я приложила ее вогнутой стороной к глазу.
И, моргнув, почувствовала, как моментально село зрение. Я видела сквозь пленку, но и саму пленку со всеми прожилками видела тоже. Взгляд постоянно цеплялся за микротрещинки и впадинки.
— Теперь понятно, — пробормотала я,
Каллены понимающе усмехнулись.
вставляя вторую линзу. На этот раз постаралась не моргать, хотя глаз так и норовил вытолкнуть постороннее тело.
— Ну, как я вам?
Эдвард улыбнулся.
— Ослепительно! Конечно…
— Да, да, она всегда ослепительна, — нетерпеливо перебила Элис.
Эдвард закатил глаза. Вампиры засмеялись.
— Хотя большей похвалы не жди. Мутно-карие.
Эдвард поморщился.
— Это самая малая цена за благополучие Чарли, — с улыбкой произнесла Эсми.
Твои карие были гораздо красивее. И еще, имей в виду — они долго не продержатся, через несколько часов яд их растворит. Если Чарли все еще будет здесь, придется исчезнуть под благовидным предлогом, и поменять линзы. Впрочем, людям ведь надо время от времени отлучаться в туалет. — Элис покачала головой. — Эсми, проинструктируй ее быстренько, как вести себя «по-человечески», а я пока затарю ванную линзами.
— Не переборщи, коротышка, — фыркнул Эмметт, — вряд ли Чарли пробудет у нас больше трех часов.
— Перестраховка не повредит, — хмыкнула брюнетка, — мало ли, вдруг ему еще придет в голову мысль навести дочурку?
— Сколько у меня времени?
— Пять минут до прихода Чарли.
— Времени не шибко много, — пробормотала Эсми.
Так что покороче.
Эсми, понимающе кивнув, взяла меня за руку.
— Запомни главное: не застывать неподвижно и не передвигаться слишком быстро.
— Ну, не застывать она уже почти научилась, — усмехнулся Эмметт, — вспомни хотя бы ее попытку переступить с ноги на ногу.
— Это не одно и тоже, Эмметт, — нахмурилась Эсми.
— Когда он сядет, тоже садись, — подхватил Эмметт. — Люди не любят долго стоять.
— Раз в полминуты переводи взгляд, — внес свою лепту Джаспер. — Люди не могут смотреть в одну точку часами.
— Пять минут сидишь нога на ногу, потом пять минут — просто скрестив ноги, — учила Розали.
— По-моему я просила только Эсми, — недовольно буркнула Элис. Эмметт, Джаспер и Розали улыбнулись, Эдвард и Эсми закатили глаза.
Я послушно кивала. Кое-что из этого я и сама наблюдала вчера. Наверное, смогу повторить.
— И не забывай моргать, раза три в минуту, — добавил Эмметт и вдруг, нахмурившись, подлетел к дальнему концу стола, где лежал пульт от телевизора. Отыскав университетский матч по регби, удовлетворенно кивнул.
— О да, Эмметт, самое время для матча по регби, — закала глаза Элис.
— Ага, — усмехнулся парень.
— Руками тоже двигай. Волосы поправь или почеши что-нибудь, — посоветовал Джаспер.
— Я же просила только Эсми, — возмутилась вернувшаяся Элис. — Вы ее сейчас запутаете.
— Вампирская память не позволит ей запутаться, — усмехнулся Джаспер.
— Нет, все вроде понятно. Сидеть, не задерживать взгляд, моргать, шевелиться.
— Молодец, — улыбнулся Карлайл, — она очень быстро учится.
— Молодец, — похвалила Эсми, обнимая меня.
Джаспер наморщил лоб.
— Дыхание тебе придется задерживать, но ты все равно двигай плечами, чтобы создавалось впечатление, будто ты дышишь.
— Ей все равно придется вздохнуть, иначе она не сможет говорить, — поджал губы Эдвард.
— Можно сказать Чарли что Белла онемела, — предложил Эмметт, Розали дала мужу подзатыльник.
— Дурак.
Я набрала воздуху в легкие и кивнула.
Эдвард обнял меня с другого бока.
— У тебя получится! — повторил он вполголоса.
— Две минуты, — предупредила Элис. — Наверное, лучше сразу лечь на диван.
— Предлагаешь Белле претворится больной? — изогнула бровь Розали.
— Ну, она ведь все такие только после болезни.
— Главное не переборщит, иначе он вообще не уйдет, — поджала губы Эсми.
Ты, в конце концов, после болезни. Тогда он не увидит, как ты двигаешься.
Элис потянула меня к дивану. Я попыталась идти медленнее, вспомнить былую неуклюжесть — но, судя по тому как Элис выразительно на меня посмотрела, ничего хорошего не вышло.
— Этому нельзя научится за три минуты, — грустно вздохнула Элис, понимая всю безнадежность ситуации.
— Джейкоб, мне нужна Ренесми.
Джейкоб сдвинул брови и даже с места не сошел,
Эдвард закатил глаза.
а Элис покачала головой.
— Нет, Белла, так я ничего не вижу.
— Значит ты все еще не видишь Несси? — взволновано произнесла Эсми, закусив губу.
— Хромосомы, помнишь? — недовольно поджала губы Розали.
— И все равно это… пугает, — прошептала женщина.
— Она мне нужна! Для страховки. — В моем голосе звенела паника.
— Ладно, — простонала Элис. — Только пусть сидит как можно спокойнее. Попробую смотреть мимо нее. — Слова сопровождались обреченным вздохом, как будто Элис попросили сверхурочно поработать в выходной.
— Это не так то просто, смотреть мимо кого-то, — поморщилась брюнетка.
Джейкоб тоже вздохнул, но Ренесми принес — и тут же ретировался под грозным взглядом Элис.
Джаспер ухмыльнулся.
Эдвард сел рядом и обнял нас вместе с Ренесми, а потом пристально посмотрел девочке в глаза.
— Ренесми, сейчас к вам с мамой придет в гости кто-то очень важный, — торжественно, как будто она без труда могла понять, произнес он. А вдруг понимает? Поразительно ясный, серьезный взгляд.
— Наверняка понимает, — с улыбкой кивнула Розали, — она очень умная девочка.
— Только он не такой, как мы. И даже не как Джейкоб. С ним надо очень осторожно себя вести. Нельзя рассказывать ему так, как ты рассказываешь нам.
Ренесми коснулась щеки Эдварда.
— Именно это я и имел ввиду, — улыбнулся Эдвард.
— Да, вот так не надо. И когда его увидишь, тебе захочется пить. Но кусать его нельзя. На нем заживает не так быстро, как на Джейкобе.
— Она понимает? — прошептала я.
— Понимает.
Карлайл улыбнулся.
— Поразительно.
Ты ведь постараешься осторожно, да, Ренесми? Поможешь нам?
Ренесми снова дотронулась до его щеки.
— Это можно, Джейкоба кусай, сколько хочешь. Не жалко.
Эсми и Карлайл с усмешкой закатили глаза, остальные рассмеялись.
— Эдвард, чему ты только учишь свою дочь? — хохотнул Эмметт.
Джейкоб хохотнул.
— А тебе, наверное, лучше уйти, — холодно обронил Эдвард, смерив его негодующим взглядом.
— Я на это уже и не надеюсь, — буркнула Розали.
Простить он пока не мог, ведь, каков бы ни был исход визита Чарли, мне все равно придется несладко. Но если пожар в горле — самое страшное, что мне сегодня предстоит, эту цену я заплачу с радостью.
— Ну кто бы сомневался, — закатил глаза Эдвард.
— Я обещал Чарли быть тут, — не послушался Джейкоб. — В качестве моральной поддержки.
— Моральной поддержки? — фыркнула Розали, скорчив недовольную рожицу.
— Поддержки! — презрительно фыркнул Эдвард. — Ты теперь для Чарли самое поганое чудище из нас всех.
Младшие Каллены хохотнули.
— Это было грубо, — поджала губы Эсми.
— Зато правдиво, — усмехнулся Эдвард.
— Поганое?! — Джейк хотел возмутиться, однако вместо этого тихонько рассмеялся.
— Он даже не обиделся, — фыркнула Элис.
— А жаль, — бросил Эдвард, слегка поморщившись.
И тут я услышала, как шуршат шины — сначала по асфальту шоссе, потом, мягче, по сырой подъездной аллее, ведущей к особняку.
— Он приехал, — вздохнул Карлайл.
Каллены перестали улыбаться, понимая какое испытание сейчас придется испытать Белле.
Дыхание снова участилось. Сердце должно было бы выпрыгивать из груди — как же странно, когда ждешь от себя реакции, на которую уже не способна.
Тогда, чтобы успокоиться, я стала слушать ровное биение сердца Ренесми.
— Отличная альтернатива, — усмехнулся Эмметт.
И довольно быстро справилась с паникой.
— Молодец, Белла! — шепотом похвалил Джаспер.
— Большая молодец, — довольно кивнул Джаспер.
Эдвард стиснул мое плечо.
— Ты уверен? — последний раз спросила я.
— Абсолютно. У тебя все получится. — Улыбнувшись, он поцеловал меня.
Нет бы просто в губы чмокнуть… Меня захлестнуло волной дикого вампирского желания.
— Эдвард, — закатила глаза Эсми, — сейчас не время!
Эмметт, Розали, Элис и Джаспер захихикали. Эдвард виновато улыбнулся.
Как будто с поцелуем Эдвард впрыснул мне в кровь сильнодействующий наркотик. Я не могла оторваться. Пришлось собрать всю волю и напомнить себе о ребенке на руках.
Джаспер почувствовал мою внутреннюю борьбу.
— Эдвард, не отвлекай ее сейчас.
— Упс! — Эдвард моментально отпрянул, а я рассмеялась.
— Теперь вы точно поменялись местами, — захохотал Эмметт. Каллены хихикнули.
Мои слова! Это я с самого первого поцелуя забывала об осторожности.
— Потом… — шепнула я, чувствуя, как желудок сворачивается в тугой комок от предвкушения.
— Белла, не расслабляйся! — предостерег Джаспер.
— Да. — Я задвинула сладкие мысли подальше. Чарли, сейчас главное — Чарли. Он не должен пострадать. А у нас вся ночь впереди…
— Белла, — закатил глаза Джаспер, под громкий хохот Эмметта.
— Это ты виноват, — хмыкнула Элис, в глазах который плясали смешинки.
— Уж за такое я точно извинятся не собираюсь, — довольно произнес Эдвард.
— Белла!
— Прости, Джаспер.
Эмметт засмеялся.
Судя по звуку, папина патрульная машина вот-вот будет здесь. Смех Эмметта на секунду разрядил атмосферу, потом все снова застыли. Я положила ногу на ногу и потренировалась моргать.
— Умничка, — с улыбкой кивнула Эсми.
Так. Машина перед домом. Ожидание. Интересно, Чарли так же нервничает, как и я?
— Естественно, — фыркнула Розали, — после того шоу устроенным щенком.
Наконец мотор стих, хлопнула дверца. Три шага по траве, восемь гулких шагов по деревянным ступеням. Еще четыре до входной двери. Пауза. Чарли делает два глубоких вдоха.
Тук, тук, тук.
Я тоже вдохнула, набирая напоследок полные легкие воздуха. Ренесми уселась поглубже и спрятала лицо у меня в волосах.
Розали закусила губу.
Открывать дверь пошел Карлайл. Тревога на его лице мгновенно сменилась радушием — как будто пультом щелкнули.
— За триста лет я научился контролировать выражение своего лица, — поджал губы Карлайл.
— Добро пожаловать, Чарли! — пригласил он с подобающим смущением. Ведь предполагается, что мы в Атланте, в карантине. Чарли уже знает про обман.
— Приветствую, — натянуто ответил он.
Мужчина виновато отвел взгляд. Эсми ободряюще сжала руку мужа.
— Где Белла?
— Я здесь, пап!
Плохо! Голос не получился.
— Уж голос поменять точно не выйдет, — вздохнул Джаспер.
И воздух пришлось потратить. Я судорожно глотнула еще, пока запах Чарли не успел просочиться в комнату.
Судя по недоуменному выражению папиного лица, голос вышел совсем мало похожим на прежний. Наконец его взгляд наткнулся на меня. Глаза тут же расширились от изумления.
— Похоже она изменилась даже больше чем мы думали, — едва заметно улыбнулся Эдвард.
— Ну конечно, — отмахнулась Элис, — она ведь теперь вампирша.
Череду сменяющих друг друга чувств я прочитала безошибочно.
Потрясение. Неверие. Боль. Потеря. Страх. Злость. Подозрение. Снова боль.
— Какой калейдоскоп эмоций, — усмехнулся Эмметт, — отличный аттракцион для Джаспера.
— Заткнись, — рыкнул блондин.
Я прикусила губу. Надо же. Кусать гранитной твердости кожу вампирскими клыками гораздо больнее, чем мягкие человеческие губы моими прежними зубами.
Розали кивнула, мигом убирая зубы с закушенной губы.
— Это ты, Белла? — прошептал папа.
— Угу. — И сама дернулась от мелодичного, как перезвон «музыки ветра», голоса. — Привет, пап.
Он набрал воздуха в грудь, чтобы не потерять равновесие.
— Здрасте, Чарли, — позвал Джейкоб из дальнего угла. — Как вы?
Чарли возмущенно покосился в его сторону, вздрогнул от воспоминания и снова посмотрел на меня в упор.
Эмметт и Элис рассмеялись.
— Готов поспорить, теперь Чарли счастлив что Белла выбрала меня, а не щенка, — хихикнул Эдвард.
Потом медленными шагами пересек комнату и остановился в метре от меня. Его обвиняющий взгляд на секунду метнулся к Эдварду.
Парень смущенно улыбнулся.
С каждым ударом папиного сердца меня окатывала идущая от него теплая волна.
Джаспер вздрогнул. Казалось его больше всего волнует нынешняя ситуация.
— Белла? — все еще не верил он.
Я постаралась убрать из голоса колокольчики.
— Интересно каким образом? — фыркнул Эмметт.
— Сделать голос грубее, — пожала плечами Элис, — это не так то трудно, — произнесла брюнетка продемонстрировав более грубый голос, без прежнего звенящего эхо.
— Хм, это жутко неудобно.
— Да, кто же еще.
Он стиснул зубы.
— Прости, пап.
— С тобой все в порядке? — сурово поинтересовался он.
— В самом что ни на есть, — заверила я. — Здорова, как лошадь.
— Спасибо хоть лошадь, а не собака, — хихикнул Эмметт.
— Очень смешно, — поморщилась Розали.
Все, конец запасам кислорода.
— Джейк говорил, что… по-другому нельзя было. Что ты лежала при смерти, — произнес Чарли, явно не веря ни единому слову.
— Это правда, — Эдвард вздрогнул, не желая думать об этом.
Обратившись в сталь, я сосредоточила все мысли на теплом тельце Ренесми в моих руках, прижалась покрепче к Эдварду для поддержки — и сделала глубокий вдох.
Эдвард, Джаспер и Карлайл настороженно замерли. Остальные обеспокоенно переглянулись. Если Белла сорвется, пострадает в первую очередь Ренесми.
Запах Чарли показался мне сгустком пламени. И ладно бы только боль… Я плавилась от жажды. Вкуснее этого запаха и представить нельзя. Куда лучше, чем неизвестные туристы на лесной тропе. Да еще стоит в паре шагов от меня, источая аромат горячей соленой влаги.
— Может ли Чарли быть певцом Беллы? — изумленно спросил Карлайл.
— Сомневаюсь, в противном случае у нее бы сразу крышу снесло, — хмуро ответил Эмметт, стараясь не вспоминать запах своих певиц. Калленов передернуло.
Но я не на охоте. А это мой родной отец.
— Правильно, думай об этом, — кивнула Элис, взволновано загибая пальцы.
Эдвард понимающе сжал мне плечи, а Джейкоб посмотрел с другого конца комнаты виноватым взглядом.
Эдвард оскалился.
Я постаралась собраться, сделать вид, что не чувствую никакой боли и жажды. Чарли ждал ответа.
— Джейкоб сказал правду.
— Значит, вы все заодно? — обиженно буркнул папа.
Эсми с сожалением поджала губы.
Главное сейчас, чтобы в моем незнакомом лице он сумел прочитать сожаление и раскаяние.
Уткнувшаяся мне в волосы Ренесми засопела — папин запах достиг и ее носа.
— Ох, милая, — простонала Розали, — она тоже чувствует его кровь.
— Джейкоб сделал подлянку не только для Беллы, но и для Несс, — хмуро произнесла Элис.
Я прижала малышку еще крепче.
Чарли перехватил мой обеспокоенный опущенный взгляд.
— Ух ты! — Злость тут же исчезла, оставив только изумление. — Так это она? Приемыш, про которого рассказывал Джейкоб?
— Мне не нравится как он назвал ее, — поджала губы Розали.
— Мне тоже, — вздохнул Эдвард, — но сказать что это наша родная дочь было бы еще более глупым и не объяснимым.
— Моя племянница, — без тени смущения пояснил Эдвард. Наверное, решил, что надо как-то объяснить вопиющее сходство между ним и Ренесми. Кровные узы, вполне логично.
— Логично, — кивнул Джаспер, — но как тогда объяснить сходства между ней и Беллой?
— Я думал, у тебя никого не осталось, — подозрительно молвил Чарли.
— Родителей я потерял. А старшего брата усыновили, как и меня. Больше я его не видел. Меня нашли органы опеки, когда брат с женой погибли в автокатастрофе, и девочка осталась круглой сиротой.
— На ходу сочинял? — усмехнулся Эмметт. Эдвард закатил глаза.
Складно у Эдварда получалось. Ровный голос, необходимая доля непринужденности. Мне до таких высот расти и расти.
Ренесми украдкой выглянула из-под завесы, потянув носом воздух.
— Она, как мы, не сможет задержать дыхание, — с сожалением поджала губы Эсми.
Взмахнула длинными ресницами, посмотрела застенчиво на Чарли и снова спряталась.
— Но любопытства в ней еще больше чем в Белле, — усмехнулся Эдвард.
— Она… она… что уж тут, просто красавица!
Вампиры широко улыбнулись, полностью согласные с этими словами. Пусть они еще не видели девочку, были полностью уверенны в ее неотразимости.
— Да, — согласился Эдвард.
— Но ведь и ответственность какая! Вы сами-то едва на ноги встали.
— Даже если бы мы были обычными людьми, уверен, родители бы нам помогли, — улыбнулся Эдвард. Карлайл и Эсми твердо кивнули.
— А разве можно было иначе? — Эдвард мимолетным движением провел пальцами по щеке Ренесми и едва заметно прижал палец к губам — не забывай. — Вы бы отказались от нее?
— Хм-м. Эх. — Чарли рассеянно покачал головой. — Джейк говорит, ее зовут Несси?
— Ох, глупая дворняжка, — закатила глаза Розали.
— Нет! — пронзительно взвизгнула я. — Ее зовут Ренесми.
— Не стоило щенку говорить сокращенный вариант ее имени, зная как Белла к нему относится, — хмуро пробормотал Эдвард.
Чарли снова перевел взгляд на меня.
— А ты что на этот счет думаешь? Не лучше было бы Карлайлу и Эсми…
— Она моя, — перебила я на полуслове. — Она мне нужна.
Карлайл и Эсми мягко улыбнулись.
Чарли нахмурился.
— Хочешь сделать меня дедушкой? Так рано?
— Я ведь тоже дедушка, — засмеялся мужчина, — а мне, в теории, меньше чем Чарли.
Эдвард с улыбкой парировал:
— Карлайл ведь тоже дедушка.
Чарли недоверчиво покосился на Карлайла, по-прежнему стоящего у входной двери, — вылитый брат Зевса, только моложе и прекраснее.
Карлайл смущенно улыбнулся, остальные засмеялись.
— Она права,— с нежной улыбкой произнесла Эсми.
— Спасибо, утешили! — фыркнул папа и расхохотался. Потом снова посмотрел на Ренесми. — Да, она, конечно, загляденье. — На меня повеяло его теплым дыханием.
Вампиры насторожились.
Ренесми потянулась на запах, отбросив завесу моих волос, и впервые открыто встретилась глазами с Чарли. Папа ахнул.
Эдвард понимающе хмыкнул.
Я знала, что он видит. Мои глаза. Точно такие же, как у него. На прекрасном лице малышки.
Чарли чуть не задохнулся. Шевеля трясущимися губами, он считал в уме. В обратном порядке, пытаясь втиснуть девять месяцев в один, увязать все воедино. Только упрямые факты никак не желали увязываться…
— Я же говорил, — хмыкнул Джаспер, — сходства с Эдом можно списать, а вот с Беллой…
Поднявшись, Джейкоб подошел и похлопал Чарли по спине. Что-то шепнул ему на ухо — Чарли, конечно, не знал, что мы все равно слышим.
— Помните, «меньше знаешь, крепче спишь». Все в порядке. Даю слово.
— Так себе обещание, — фыркнула Розали, — Чарли не дурак, если бы не числа, он бы сразу догадался что Ренесми дочка Беллы.
Чарли сглотнул, медленно кивая. А потом, сверкнув глазами, сжал кулаки и шагнул к Эдварду.
— На знание не претендую, но враками сыт по горло!
— Так надо было, — простонал Эдвард.
— Простите, — невозмутимо ответил Эдвард. — Официальная версия вам сейчас гораздо полезнее правды. Если хотите остаться с нами,
Эсми поморщилась.
— Это так грубо.
другие версии значения не имеют. Только так можно защитить Беллу, Ренесми — и всех нас. Ради этого можете вы поступиться принципами?
Каллены закусили губу, ибо от ответа Чарли сейчас зависело многое.
Комната напоминала пантеон — все застыли, как статуи. Я скрестила ноги.
Чарли посопел и перевел возмущенный взгляд на меня.
— Могла бы заранее предупредить, дочка.
— Это значит, да? — закусила губу Розали.
— Думаешь, было бы легче?
Нахмурившись сперва, он опустился на колени рядом со мной.
— Думаю, «да», это значит «да», — улыбнулась Элис.
Я чувствовала, как в жилах на шее струится теплая кровь. Как она пульсирует.
Вампиры вздрогнули.
То же самое чувствовала Ренесми. С улыбкой она протянула к Чарли розовую ладошку.
— Ох, нет, милая, — напряглась Розали.
Я поспешно дернула ее на себя. Тогда Ренесми прижала другую ладонь к моей шее, показывая мне лицо Чарли. И тут я убедилась: Ренесми отлично поняла все, что говорил Эдвард. Жажда возникла, и в том же мысленном эпизоде малышка от нее избавилась.
— Вау, — изумились вампиры.
— Она и так может? — ошарашено произнес Джаспер, — избавится от жажды, как будто она ничего не значит?
— Сразу видно чья она дочка, — хохотнул Эмметт.
— Удивительная девочка, — мягко произнесла Эсми.
— Ух ты! — разглядев идеально ровные зубки, изумился Чарли. — Сколько ей?
— М-м…
— Три месяца,
— Три дня, три месяца, не такая уж большая разница, верно? — немного грустно улыбнулся Эмметт.
— пришел на помощь Эдвард, а потом поправился: — То есть размером с трехмесячную. В чем-то она взрослее, а в чем-то, наоборот, не дотягивает.
Ренесми приветливо помахала рукой.
Каллены хихикнули.
— Милашка, — проворковала Эсми.
Чарли судорожно заморгал.
— А что я говорил? Самая удивительная! — Джейкоб заговорщически подтолкнул его локтем.
Чарли отдернулся.
Розали усмехнулась.
— Да ладно вам, Чарли, — простонал Джейкоб. — Я такой же, как и был. Выкиньте из головы мой фокус-покус в лесу.
Хотя у Чарли побелели губы при воспоминании, он покорно кивнул.
— Сам виноват, — хмыкнул Эдвард, — не надо было проверять нервную систему человека в возрасте.
— А ты здесь каким боком, Джейк? И насколько Билли в курсе? — Чарли вглядывался в сияющее при виде Ренесми лицо Джейкоба.
Розали недовольно поджала губы.
— Я могу рассказать, мне не жалко — и Билли все знает, — но тогда вам придется слушать про оборо…
Чарли со сдавленным хрипом закрыл уши руками.
— Нет-нет, не надо.
Каллены улыбнулись.
— Если он не желает слышать о щенка, представляю его реакцию на вампиров, — ухмыльнулся Эмметт.
Джейкоб заулыбался.
— Все будет хорошо, Чарли! Вы, главное, глазам своим не верьте.
— Так себе совет, — хмыкнула Элис.
Папа пробормотал что-то неразборчивое себе под нос.
— У-у! — раздался вдруг гулкий бас Эмметта. — «Гейторз», вперед!
Вампиры, все кроме Эмметта, синхронно закатили глаза.
Джейкоб с Чарли подскочили от неожиданности. Остальные замерли.
Вновь обретя дар речи, папа оглянулся через плечо на Эмметта.
— Флорида ведет?
Эмметт довольно улыбнулся.
— Они только что тачдаун сделали. — И посмотрев на меня, Эмметт лукаво подвигал бровями, как опереточный злодей. — Давно пора! Хоть кто-то здесь кому-то вставит.
Эдвард зашипел.
— Придурок, не при Чарли же, — фыркнула Элис. Брюнет притворно надул губы.
Волевым усилием я удержалась, чтобы не зашипеть. В папином присутствии!.. Это переходит всякие границы.
— Полностью согласна, — кивнула Розали.
— Да бросьте, — отмахнулся Эмметт, — он даже не понял о чем я.
Но Чарли двойного смысла не заметил.
— Я же говорил.
Он сделал еще один долгий вдох, как будто хотел наполниться воздухом до самых пяток. Как я ему завидовала… Поднявшись на ноги, он осторожно обошел Джейкоба и рухнул в свободное кресло.
— Ну что же. Посмотрим, удастся ли им удержать первенство.
— Конец главы, — с улыбкой произнесла Эсми.
— Что ж, реакция Чарли лучше чем мы могли бы подумать, — вздохнул с облегчением Джаспер.
— И выдержка Беллы в который раз просто поражает, — кивнул Эдвард, беря в руки книгу.
Продолжение следует…