Воспоминание

Боль бывает разная. От еле ощутимой до ужасно травмирующей. Она бывает не только физической, но и душевной. Именно сейчас Виктор ощущал её. Помимо плохого самочувствия, внутри он ненавидел себя за сказанные в адрес Эллен слова. Сегодня её должны вернуть миротворцы из Нижнего города, если найдут. А вдруг она не захочет вернуться? Виктор помнит как она с трепетом рассказывала о доме. Там, где ей действительно было комфортно, в отличие от Пилтовера. В лабораторию кто-то зашёл, прервав навязчивые размышления. Еле слышный топот разносился эхом по помещению. — Здравствуй, Виктор. — Голос Хеймердингера заставил вздрогнуть. — Здравствуйте, профессор. — Не оборачиваясь к нему, ответил учёный. — Тихо у вас как-то. Вы вроде бы занимаетесь проектом. Думал зайду, а здесь будет кипеть работа. — У Джейса сейчас нет времени на это. А с Эллен… — Он помолчал, но всё же соврал. — Мы так и не поладили. — Что ж, тогда я не зря зашёл к вам. Гляди-ка, что у меня есть. Виктор повернулся к Советнику. В маленьких лапках йордла была коробка с подписью «Проект Виктора и Эллен». Губы учёного, неожиданно для него самого, растянулись в улыбке. Он помнит этот день.

***

— Виктор! — воскликнула Фонс забежав в лабораторию. Привыкший к её восклицаниям парень, продолжал кропотливо делать свою работу. — В чём дело? — Ты мне нужен. Учёный приподнял защитные очки, и в довольной ухмылке приподнял одну бровь. — Это взаимно, Эллен. — Я серьёзно. — Смутившись, она слегка пихнула его в плечо. — Хеймердингер хочет, чтобы я выступила с прототипом «Машины времени». Но я хочу, чтобы ты выступил со мной. Мы ведь вместе его придумали. — Признай, что ты просто боишься выступать одна. — Да. — Виновато опустила глаза девушка. Виктор засмеялся: — Брось, Эл. Это твоя заслуга. Ты справишься. — Нет, я не смогу без тебя. — Уверяла она, вцепившись в его руку. — Мне нужна поддержка близкого человека. — А мы… — Достаточно близки. — Да нет, не очень. Друзья, да. Но не более… Пока что. — Виктор! Парень снова рассмеялся. Ему нравилось по-дружески подшучивать над ней. Да и она была порой не против подколоть Виктора, который по началу не понимал её резких речей или странных высказываний. Но он на удивление привык к подобному стилю общения, и эти двое быстро нашли общий язык, который порой понимали только они. В конечном итоге, он согласился. Он помнит, как предложил ей проверить всё перед выступлением, но уверенность в своём изобретении у девушки была настолько сильна, что переубедить её было сложно. Раньше от неё излучался позитив. А после случившегося, огонёк потух и больше никто уже не видел того, как она бегала по Академии с радостными воплями: «Эврика!». Тот случай подкосил. Ей нужна была поддержка, но единственный близкий друг изменил к ней своё отношение и вместе с этим она замкнулась в себе. Перед ними на сцене не представлялось ничего особо нового, кроме прототипа железного робота. Это удивило даже Эллен с Виктором, которые стояли за кулисами и подготавливали всё к своему выступлению. В то время, нога и состояние Виктора ещё позволяли ему двигаться чуть быстрее и не так болезненно. Раньше он мог позволить себе лишний раз улыбнуться и отвлечься. Поэтому, затея с выступлением казалась ему довольно-таки забавной. Пока девушка была занята внешним видом прибора, её взгляд окинул руку Виктора, который нервно сжимал трость. Она усмехнулась и подошла к нему. — Ты никак волнуешься, Ви. — Да. — Признался тот. — Мне не часто приходилось бывать на сцене. Но бросать я тебя тоже не хочу. — Виктор… — Взмолилась та. — Не смей меня отговаривать. — Как скажешь. Он окинул её взглядом; каштановые волосы, собранные в косу, что легла на её плечо, обрамляла покрасневшие от волнения щёки. Покусанные губы растянулись в улыбке. Руки скрещены на груди, а когда-то белый воротник рубашки, слегка измазан в какой-то зелёной жидкости. — Опять она за своё, — подумал про себя парень. Внезапное приглашение на сцену заставило оторваться от сторонних мыслей и Фонс, под бурные аплодисменты, потащила тележку с прибором на сцену. Виктор пошёл следом за ней. Затишье в зале навевало и без того сильное волнение. Но Эллен глубоко вдохнула и начала выступление. — Приветствуем всех! — На выдохе произнесла она. — Сегодня мы хотели бы представить вам нечто революционное. То, что бесповоротно сможет изменить жизнь любого человека… — Девушка вдруг о чём-то призадумалась и резко замолчала. Люди в зале начали перешёптываться, но Виктор, заметив состояние подруги, быстро перенял инициативу на себя. — Представьте, вы сможете посетить своё прошлое! А для тех, кому не терпится, они смогут взглянуть и на своё будущее. В зале послышался смех. — И всё это благодаря нашей инновационной разработке — машине времени! Они встали по разные стороны от небольшого прибора с кучей шестеренок, двумя торчащими антеннами, а внутри всё было обито проводами и механизмами. Виктор успел заметить торчащую внутри трубку с какой-то жидкостью, из-за чего волнение стало сильнее. Раньше там этого не было. Вероятно, за ночь до выступления, она решила добавить что-то новое. Виктор решил довериться ей. Снова. Однако, Фонс не ввела его в курс дела. Было ли это удивительно? Нет. Ведь она прекрасно знает, что учёный вряд ли поддержал бы её идею с использованием химии. Для тестового запуска Эллен положила внутрь прибора обычный голубой платок. Она кивнула Виктору и тот закрыл дверцу. Нажав на кнопку сверху механизм стал работать. Шестерёнки закрутились и заискрились. Все сидели в ожидании чуда. Возможно, в это мгновение произойдёт великое открытие, которое даст шанс Пилтоверу сделать очередной прорыв. Вершить науку над магией. Но из зрительного зала посыпались взволнованные перешептывания. Эллен с Виктором переглянулись, а затем обратили внимание на аппарат, который не то что искрился, а дымился и извергал из себя цветную жидкость. — Вот чёрт! — воскликнула Фонс и побежала с прибором за кулисы. Оставшийся на сцене Виктор слегка замешкался, но поймав на себе недоумевающие взгляды публики, захромал следом за девушкой. Эллен уже успела добежать до лаборатории, где кинула горячий прибор на стол и ту же принялась дуть на свои обоженные пальцы. — Эл! — догнал её Виктор. — Всё в порядке? — Нет. Нет, не в порядке, Виктор. — Недовольно отзывалась Фонс. — Я же просил тебя проверить всё перед выступлением. — Я была уверена, что всё отлично. — Твоя уверенность порой выходит тебе боком. Ты не заметила? Парень отодвинул стул и сев на него, устало вздохнул. Сегодня он двигался больше обычного и это явно сказывалось на его больной ноге. — Да, я облажалась. — Признала своё поражение Фонс. — Извини. — Передо мной-то ты за что извиняешься? — усмехнулся учёный. — За то ввязала тебя в это. — Я мог и отказаться. Но не сделал этого. — Да… Это действительно так. — Девушка села на свободный стул рядом, осматривая свой неудачный эксперимент. — Хеймердингер будет в ярости. — Это точно. — Согласился с ней парень. Она взглянула на него и улыбнулась: — Спасибо, Виктор. — За что? — повернулся он к ней. — За то, что ты рядом. Он улыбнулся ей в ответ.

***

— Вы всегда были нужны друг другу. — Говорил Хеймердингер. — Неужели, один случай смог разрушить вашу дружбу? — Я… Я не знаю, профессор. — Вздохнул Виктор. — На самом деле, мне всегда её не хватало. Но с ухудшением самочувствия я перестаю замечать вокруг себя всё. Я сконцентрирован на времени, потому что у меня осталось его очень и очень мало. — Так разве не для этого нужны друзья? Чтобы они были рядом в трудную минуту? Смогли помочь? — Поймите профессор, я не хочу быть для кого-то обузой. — А они считают тебя таковым? Джейс волнуется за тебя. И Эллен тоже. Я уверен в этом. — Советник подошёл ближе, к сидящему у распахнутого окна, Виктору. — Просто дай им возможность помочь тебе.