Экстра. День из жизни

      Хорнет до сих пор спала не очень хорошо.              Несколько раз за ночь она просыпалась, оглядывалась, убеждалась, что Белый дворец как и ее белые руки реальны, а после старалась вновь заснуть. Лишь когда с ней в одной комнате поселились Эхо с Фемидой — стало немного проще. Хорнет сквозь сон слышала их дыхание, и отчего-то ей становилось куда спокойнее.              Их присутствие очень помогало и при пробуждении. Хорнет все еще было сложно привыкнуть к спокойному, почти тягучему темпу жизни во дворце после многолетней гонки на выживание в мертвом мире. Эхо учила ее размеренно и внимательно приводить себя в порядок, а Фемида охотно помогала со всем остальным.              Носить мантию тоже было очень странно, но еще сложнее было научиться не наступать на нее.              Братья и сестры всегда бодро приветствовали Хорнет на завтраке, и пусть она стала королевой, но для них она в первую очередь была сестрой. От этого на душе было легче. Меньше всего Хорнет хотелось, чтобы они сторонились ее или того хуже — боялись.              После завтрака наступала пора бумажек.              — И если ты видишь вот такую пометку, значит данный закон действует только на территории отдельно взятого региона, — деловито объясняла Эхо, расхаживая перед Хорнет и подкладывая все новые и новые документы.              Раздался стук, и в кабинет вошел Орфей.              — Девочки, я пришел отчитаться, — он был в приподнятом настроении, а его голос так и сочился ликованием. Хорнет не смогла сдержать улыбки, в то время как Эхо бросила на него презрительный взгляд и строго, как делают только сестры, проскрипела:              — Регламент, Орфей.              Тот закатил глаза, встал на одно колено, и, откинув плащ, оперся на свой гвоздь.              — Ваше величество, позвольте доложить о ситуации.              — Докладывай, — Эхо заметно смягчилась, хоть и продолжала строить из себя саму серьезность.              — Три из четырех обнаруженных гнезд Носков полностью уничтожены, а их яйца переданы ученым для изучения. Так же пауки обучили наших воинов искусству ловчих сетей, что существенно облегчило поимку монстров. С нашей стороны несколько пострадавших, погибших нет. На этом мой доклад закончен, — бодро оттараторил Орфей.              — Отлично, можешь быть свободен, — Эхо кивнула ему и вновь повернулась к Хорнет.              — Премного благодарю, — Орфей встал и закинул гвоздь за спину. — А теперь позвольте послать в бездну весь этот официоз, потому что я очень хочу обнять своих сестрёнок.              На этот раз уже Эхо закатила глаза, а Хорнет не выдержала и засмеялась.              Ей до боли нравились эти глупые и совершенно неуместные семейные моменты.              — Да, давай! — она коротким скачком выпрыгнула из-за стола, где Орфей поймал ее и обнял, как и грозился. Эхо тоже не избежала этой печальной участи.              — Только попробуй выкинуть подобное на каком-нибудь официальном приеме, — она скрестила руки и взмахнула крыльями так, как это делал отец.              — Эхо, какая ж ты зануда. — Орфей передразнил ее позу.              — Орфей, какая же ты заноза, — парировала та.              А Хорнет поймала себя на мысли, что уже настолько ко всему этому привыкла, что даже не обращает внимания на эти маленькие перебранки.              Со стороны дверей донесся топот. И только все трое повернули головы, как в кабинет ворвался один из младших.              — Родители вернулись! — заорал он.              — Как я, однако, вовремя со службы пришел, — протянул Орфей.              — Это сегодня? Я совсем потеряла ход времени... — Хорнет прикрыла лицо рукой, а Эхо заботливо похлопала ее по плечу.              — Не волнуйся, для этого у тебя есть мы.              Когда они спустились, то у главных ворот уже собралась толпа.              — О, великий Халлоунест, наконец-то я дома! Наконец-то чистый воздух! — к ним навстречу вышел Зефир. — Вот вы все говорили о проклятие отца, проклятие отца... На мне тоже лежит проклятье и далеко не самое приятное!              — Опять запахи других жуков? — сочувственно спросила Эхо.              — Чтоб у меня нос отвалился, честное слово. И не только он, раз уж на то пошло, — Зефир рухнул лицом вниз в белую траву и сладко вздохнул. Со стороны его голову стало не отличить от множества растущих здесь кустов.              Хорнет тихо посмеялась с этой картины и обернулась, пытаясь найти Черва и Корень взглядом.              Что ж, братья и сестры решительно облупили их. И если на маму-Корень налетели младшие, то вот отцу повезло несколько меньше. Если бы не голос, то Хорнет никогда б не догадалась, где он. И не успела она подойти поближе, чтобы поприветствовать, как Черв магией переместился Корню за спину и заорал:       — Только моей леди позволено брать меня на руки!              — Но Орфей брал тебя на руки! — запротестовали старшие.              Орфей, стоящий рядом с Хорнет тут же замер и судорожно стал думать, куда бы ему спрятаться.              — Чт... Орфей, когда такое было?! — но Черв видел его насквозь и сбежать не позволил.              — Ты за столом заснул, вот я и отнес тебя в постель... — скромно протянул тот.              — Порой я жалею, что дал вам столько свободы, — Черв покачал головой.              — Только порой? — рассмеялась стоящая в толпе Фемида.              Черв смерил ее недовольным взглядом, но вскоре смягчился и посмотрел на всех присутствующих с теплотой.              — Никогда бы не подумал, что соскучусь по вам, — он улыбнулся.              — Ха-ха, спасибо, пап, очень смешно, — отозвались старшие. Черва это только рассмешило.              — Идите сюда, родные мои, я каждого обниму! — он призывно раскинул руки.              — На это весь день уйдет, — заметил кто-то из толпы.              — О, я никуда не тороплюсь, — ничуть не смутился Черв.              Стоявшая рядом с ним Леди расчувствовалась и первая его обняла. Все как по команде тяжело вздохнули. Тем не менее, как только она его отпустила, то Черв незамедлительно воплотил свой коварный план в жизнь.              — Борей, я все вижу, второго раза не получишь. Позовите Ириду, я ее среди вас не вижу. — Черв был строг, но заботлив. — Так, если кто-то считает себя особенным, то мы быстро найдем этому подходящее применение. Фемида, не смейся, тебя это тоже касается.              — Как я говорила, — Эхо тихонько шепнула Хорнет. — Отец тот еще недовольный ворчун.              Черв тут же посмотрел прямо на нее.              — Эхо, если желаешь поучаствовать в воспитательном процессе, милости прошу.              — Да как ты меня услышал с такого расстояния? — Эхо даже крылья раскрыла от досады.              — Я ослаб, а не оглох. К слову, Хорнет, желаешь присоединиться? Эхо, ты тоже подходи.              Хорнет растерялась от такого предложения, но отказываться не стала.              К ним подошел Зефир и наклонился.              — Да, отец, с каждым днем ты становишься все игрушечнее.              Черв просто молча пригвоздил его магическими клинками к полу и обнял за голову.              — Для меня ты все равно мой маленький сын. — Он похлопал его по макушке. — Кто следующий в очереди?       

      ***

             На обеде царило особенное оживление. Возвращение родителей стало маленьким праздником, и даже те, кто не слишком хорошо к ним относился — были в приподнятом настроении.              Хорнет мельком слышала мысли и молча радовалась, что после того, как Корень спасла Черва из грез, то ее если не простили, то к ней начали относится теплее.              А еще... Не сказать, что Хорнет этому удивилась, но ей было очень странно, что во главе стола они сидели втроем.              — Возможно мой вопрос покажется глупым, — тихо начала она обращаясь к Черву сидящему от нее по правую руку. — Но если я королева, то кем являетесь вы?              — Король-отец и королева-мать, — ответила за мужа Корень. — И вопрос вовсе не глупый, подобное вправду случается крайне редко.              — Да, и если бы здесь были слуги, то мы трое были бы для них "ваше величество" в то время как остальные члены семьи — "ваше высочество", — добавил Черв.              Хорнет понимающе кивнула.              После обеда Корень ушла проведать младших, в то время как Черв захотел узнать, как проходит обучение Хорнет. Но к ее удивлению он почти сразу налетел на Эхо.              — Нельзя ограничивать доступ к подобным ресурсам, Эхо, разве этому я тебя учил? — он яростно махал крыльями. — Если государство не будет контролировать поставки, то всё уйдет в подполье. А это грозит куда большими последствиями, чем законная продажа!              Хорнет не до конца понимала, как и почему все работало в этой сложной системе, но радовалась, что ей не нужно разбираться в одиночку.              К счастью вскоре дело вошло в более мирное русло, и Черв спокойно объяснял тонкости и детали тех или иных законов. Он был действительно весьма опытен и мудр, и Хорнет невольно подумала о том, что Зефир очень зря хотел убить его.              — ЧТО ЗЕФИР ХОТЕЛ? — заорал Черв так, что Хорнет с Эхо подскочили.              Он видимо сам от себя такого не ожидал, потому покашлял в кулак.              — Кхм, прошу прощения. Так чего Зефир хотел? — спросил он более спокойным голосом.              Хорнет растерянно посмотрела на него, и Черв понял, что разговор не для посторонних. Он легонько кивнул Эхо, она сразу все поняла и покинула кабинет.              — Отец, пообещай, что ты не навредишь Зефиру, — потребовала Хорнет.              — Это мы будем решать уже совместно, — он сложил перед собой руки. — Итак, что произошло?              Она рассказала ему все, что знала. Черв выглядел крайне изумленным.              — Мало того, что проницательный как моя Корень, так еще научился скрывать от меня мысли так, что я этого не понял. Достойно уважения. Весьма достойно. Я даже злиться на него не могу. Но с другой стороны я вновь убедился, что он унаследовал худшие наши черты.              Хорнет посмотрела на него с непониманием, а Черв вздохнул.              — Я говорю о моей подозрительности и любви Корень к возведению всего в абсолют. И не только об этом. Острый ум в сочетании с природой дикого бога дают наинеприятнейшую смесь.              Хорнет немного помолчала, а после подняла взгляд.              — Отец, а ты можешь... рассказать о Зефире?              Он вновь посмотрел на нее удивленно, но кивнул.              — Что же, Зефир всегда был... Не таким как остальные, — неспешно начал Черв. — Он освоил магию раньше чем речь, держался поодаль от ровесников, предпочитал общество взрослых. Все детство провел рядом с моей Корень, но всякий раз как мог, то составлял мне компанию в мастерской. Я его специально не учил, но он наблюдая за мной научился управляться с механизмами. Как я узнал позже — он сам искал и читал специальную литературу. Корень на меня даже злилась, она думала, что я подстрекаю его. Однажды он мне признался, что хоть и умеет чувствовать движение жизни, но быть божеством плодородия ему совсем не по душе. А на следующий день они с моей Корень поссорились, после чего она отреклась от него как от своего наследника. Боюсь, если бы не ее умение видеть ложь, то она бы никогда не поверила, что моего умысла здесь не было. Тем не менее, Зефир продолжил учиться сам и даже сумел вознестись без чьей-либо помощи. Тогда же он стал особенно замкнутым. Держался ото всех поодаль и был себе на уме. Покидать дворец он отказался и начал помогать Ирид с младшими поколениями. Полагаю, что именно после возвышения он догадался о моих возможностях. И я не могу винить его за недоверие.              — Значит, наказывать ты его не будешь? — Хорнет уже знала ответ, но все же решила убедиться.              — Нет, — Черв покачал головой. — Зефир сам всё понимает. Мое участие здесь ни к чему.              Какое-то время они сидели молча, пока Хорнет не решилась задать давно волнующий ее вопрос.              — Отец, у тебя правда такая хорошая память?              — Она хорошая, бесспорно, — Черв заулыбался. — А еще умение читать мысли очень помогает в запоминании.              Хорнет улыбнулась в ответ.       

      ***

             После того как Черв ушел проводить занятие магией у младших, Эхо вернулась, и они с Хорнет продолжили работу.              Ближе к концу дня они порядком утомились и решили на этом закончить. Хорнет была рада, что у нее появилось время развеяться перед ужином.              С балкона она увидела, что и Черв закончил с делами и теперь в компании восторженных младших куда-то направлялся. Ее внимание особенно привлекло то, что одного из детей он нес на руках. Это было... Необычно?              — Что происходит? — Хорнет мигом спустилась к ним на паутине.              — О, мы идем праздновать, — отозвался Черв. — Шторм, — он указал на ребенка в своих руках, — смогла создать разом пять магических стрел и заслужила мою голову как трофей.              — Голову??? — опешила Хорнет.              — Успокойся, Хорнет, я просто отдам часть одной из моих последних линек.              Она конечно менее шокированной не стала, но отпустила их с миром.              Не прошло и часа, как Призрак прибежал к ней с той самой головой.              — Призрак, ты где ее взял? — Хорнет не знала смеяться ей или ругаться.              "Я ее отвоевал!" — он гордо поднял перед собой гвоздь.              — Положи на место, пока никто не заметил!              "Но ведь я ее честно отвоевал..."       

      ***

             Ужин прошел без происшествий, и сейчас они всей большой семьей расположились в главном зале. С подачи Херры во дворце появилось множество мягких пуфиков, на которых все с удовольствием разместились. Эхо села рядом с Хорнет, Орфей, Фемида и Парис полукругом, и даже для Зефира сделали пуф подходящих ему размеров. Он сидел позади Хорнет и выглядел вполне довольным.              — К слову, я сегодня на работе Кайроса видел, — в какой-то момент начал Орфей.              — О, как он поживает? — оживилась Эхо.              — Ну, не очень, — Орфей покачал пальцами. — Как мы все ему говорили — его невеста сшилушилась сразу же как узнала, что королевские привилегии ей не светят. Теперь он думает о возвращении во дворец.              — Если родители и Хорнет не против, то пусть, лишним он точно не будет, — Эхо повернула голову.              — Я не против, — Хорнет поймала ее взгляд и кивнула. А после вновь повернулась к остальным. Эта тема ее заинтересовала. Раньше у нее не было ни причин, ни времени думать о вопросах семьи, так почему не начать сейчас? — Орфей, как я понимаю, ты чаще других работаешь с жуками за пределами дворца. Как получилось, что у тебя до сих пор нет семьи или подруги?              Тот на это глубоко и печально вздохнул.              — Семьи нет, потому что во дворец запрещено приводить посторонних, если только вами с отцом лично не одобренных. Подружки... — он посмотрел куда-то наверх. — Примерно по тем же причинам, но еще то, что я прекрасно понимаю: всем этим милым маленьким леди нужен не сколько я, сколько мое положение и происхождение. А так я бы рад конечно.              — Забавно, что меня ты привел и панцирем не покривив, — усмехнулась Хорнет.              — Ты член нашей семьи вообще-то, — его голос был почти оскорбленным. — А то, что не из нашего мира... Откуда ж мне было это знать?              — Мы-то знаем, почему Орфей до сих пор один, — встряла Фемида.              — Что бы вы там обо мне не говорили, но на девушек я всё-таки заглядываюсь. Просто я держу себя в руках несколько лучше, да, Фемида? — он выразительно на нее посмотрел.              — А что я? — она потянулась к копью.              Орфей хмыкнул.       — Да так, видел я тут на днях одну флиртующую с рыцарем.              — Доказательства будут? — Фемида смерила его недовольным взглядом. — Нет? Вот и прикрыл маску.              Хорнет поймала себя на том, что улыбается.              — Орфей, давай колись, — спустя время вновь подняла тему Фемида. — Какие тебе девушки нравятся?              — Мне нра... — он тут же осекся. — Нет, вы же меня гнилыми ягодами закидаете.              — Не закидаем, успокойся, — в один голос сказали ему все.              Орфей немного помолчал, но все же собрался с силами.              — Эх, была не была. Мне нравится девушки как наша мама.              Фемида посмотрела на него с упавшей челюстью. Словно этого было мало, Парис с совершенно спокойным лицом добавил:       — О, мне тоже.              Теперь Фемида и на него смотрела тем же взглядом.              — Что? — Парис усмехнулся. — Мама все еще очень красива и мы все прекрасно понимаем отца.              Фемида немного пришла в себя, и ее взгляд упал на Эхо.              — Хорошо, Эхо, а тебе кто нравится?              — Уф, — скривилась та. — Я на этих девушек уже насмотрелась на всех этих собраниях и приемах. Все эти знатные дамы на мой вкус совершенно невыносимы.              — Я про девушек ничего не говорила... — лицо Фемиды стало еще более выразительным.              — А, разве? — Эхо выглядела совершенно растерянной.              Все молча переглянулись, а затем посмотрели на Зефира.              — Ребят, умоляю, не спрашивайте меня о таких вещах, — тут же среагировал он. — Мало того, что я сам не знаю, так и мое тело реагирует на КАЖДОГО жука, кто не является нашим родственником. Словами не передать, как это утомляет.              — Аха-ха, я помню, как ты на великих рыцарей рога развесил, — рассмеялась Фемида.              — Спасибо, не напоминай, — сквозь сжатые челюсти прошипел Зефир.              Ребята продолжили общение, в то время как Хорнет ненадолго отошла. Когда она вернулась, то прошла неподалеку от Черва с Корнем. Он сидел у нее на коленях, и они что-то обсуждали.              "И он смотрит на меня, а сам думает: Отец, хотя бы раз в жизни притворись слепым," — задорно рассказывал Черв.              "А ты?" — Корень улыбалась ему.              "А я подумал немного, и подыграл", — закончил он, и они оба рассмеялись.              Хорнет даже застыла, не очень понимая, нормально ли им обсуждать детей в их присутствии.              А спустя несколько мгновений до нее все же дошло, что они разговаривали мысленно, и ей стало очень неловко. Но прежде, чем Хорнет ушла, она зацепила еще часть диалога.              "К слову о моем последнем видении, — это был голос отца. — Один из детей Бриары станет червом."              "Нам стоит подготовить еще место?"              "Не стоит. Она покинет Халлоунест и это будет уже не наша забота. Нам следует лишь поставить ее в известность."              Хорнет вновь остановилась и, вместо того, чтобы вернуться к Эхо и остальным, она пошла в сторону лифтов.              Ее путь протекал вниз в сторону оранжерей. Лишь они были достаточно большими чтобы без проблем вместить молодую куколку черва какой сейчас была Ягодка.              Хорнет вошла и невольно остановилась на пороге: Ягодку уже было совершено не узнать. Она значительно увеличилась, обросла кольцами и шевелилась с трудом. Ее конечности окончательно исчезли, а рядом с головой даже возвели небольшую платформу, чтобы было удобнее ее кормить. И пусть она все еще была ощутимо меньше Листика — скоро ее тоже перенесут на Кристальный пик. Пока она еще помещается в круг телепортации.              — Хорнет, привет! — Ягодка ослепла, но прекрасно чувствовала магию вокруг себя. — Я так рада, что ты пришла. А я тебя видела! Ты была такой красивой, а еще мы узнали друг друга, представляешь?              — Здравствуй, — Хорнет подошла поближе и аккуратно ее погладила. — Когда ты меня видела?              — Когда мы станем червами, — голос Ягодки был радостным и полным надежды. — Мы не будем помнить имен друг друга, но сразу поймем, что мы сестры. Скажи же, что это здорово! Я так этому рада. Вдвоем не так страшно.              Хорнет в очередной раз за этот день опешила и просто села рядом.              — А ты можешь описать подробнее? — она подняла взгляд.              — Ну, себя я не разглядела, но зато тебя да. У тебя было шесть огромных выдвижных лап по краям головы похожих на зубы и когти одновременно. А еще по всему твоему телу шли щетинки и гребни. Это было очень красиво. И ты была такой большой, такой величественной!              Кажется, задор Ягодки медленно передавался и самой Хорнет.              — Знаешь, звучит и правда здорово, — она усмехнулась. — Слушаю тебя и мне уже не так страшно за будущее.              — Эх, так хочу тебя обнять, но не могу. Сделаешь это за меня? — Ягодка медленно повернула к Хорнет голову.              — Конечно, — та встала и как смогла обхватила ее. Выглядело довольно комично.              А после они говорили обо всякой ерунде почти до позднего вечера, пока Ягодка уже не начала откровенно зевать.              — Еще раз спасибо, что пришла, Хорнет, — она опустилась и неуклюже свернулась. — Добрых грез!              — Добрых грез, — улыбнулась Хорнет и вернулась к себе.              В комнате ее уже ждали Эхо с Фемидой. Пора была и впрямь готовиться ко сну.              Закрывая глаза Хорнет думала о том, как же дороги они все ей стали.              А потому ей было еще страшнее их потерять.