ГЛАВА 2. ШКОЛЬНЫЕ ДНИ И СТАРЫЕ ТАЙНЫ

Дождь стучал по стеклам, словно пытался проникнуть внутрь, заполняя тишину бесконечным, мерным ритмом. укутывая тишиной Харпер-Крик. Утром, за школьными окнами, тянулись бесконечные серые тени, что навевали уныние на большинство учеников. Но не на Сью, Софи, Люка и Эллиота — их мысли были поглощены ночной находкой. На первой перемене ребята собрались за столом в дальнем углу столовой. В воздухе витал запах пиццы, но на столе их компании остались лишь подносы с недоеденными буррито и шоколадным молоком. — Ну так, Роквелл, рассказывай. Ты думаешь, что эта карта действительно куда-то ведёт? Или это просто очередная сумасбродная идея Карлайла? — указывала вилкой на Люка темноволосая  — Думаю, там может быть что-то важное. Он не стал бы рисовать это просто так, — откинувшись на стуле, сказал Люк — А что, если это предупреждение? Может, он пытался сказать нам, что туда лучше не ходить? — с серьезным видом сказала Сью.  — Да брось, Сью. Ты сама видела эти рисунки, — Эллиот усмехнулся, наклоняясь к столу, — Это не похоже на обычное предупреждение. Скорее, как карта к чему-то большему. — Как к сокровищу? Может, там ещё и сундук с золотом? Или старый костюм супергероя? — в своем саркастичном стиле ответила Софи — Ну, если ты так хочешь, можешь оставить его себе, — подкалывал ее Эллиот — Давайте серьёзно. Мы должны вернуться к Уилфреду, — остановил спор Люк, — Он что-то скрывает. — Согласна. Но как мы это сделаем? Просто придём к нему и скажем: “Привет, мы тут нашли блокнот, расскажите всё, что знаете”? — Сью явно была скептиком всего этого — А может, нам нужно как-то… подойти к нему издалека?, — Софи, подперев щёку рукой, задумчиво посмотрела на остальных, — Спросить про колонию или что-то такое. — Или можно просто взять у него интервью для школьной газеты, — вдохнув отвечает Эллиот — Ты же не в газете. — Ну, теперь я там, — улыбаясь как чеширский кот ответил парень Все засмеялись, но вскоре разговор вернулся к их находке. После уроков четверо друзей встретились у шкафчиков. Вокруг бегали остальные ученики, торопясь домой или к своим внеклассным занятиям. — Вы видели, как мисс Хендерсон смотрела на нас сегодня на уроке истории? — говорит Софи, нервно поправляя на себе новый плащ, — Она явно что-то подозревает. — Наверное, она просто думает, что мы опять что-то затеяли, — пожимая плечами безразлично ответил Люк — Ну, она права. Мы реально что-то затеяли, — заметил Эллиот — Она вообще-то часто замечает, когда ты отвлекаешься, — усмехаясь подтвердила Сью, — В прошлый раз ты устроил сольный концерт на гитаре прямо в её классе. — Это было ради искусства, — оправдался парень, на что Софи лишь фыркнула — Слушайте, если мы хотим встретиться с Уилфредом, нам нужно идти сейчас. Он закрывает галерею рано, — подметил Люк, смотря на часы — Почему именно сегодня? У меня массаж после школы, — недовольно начала Софи — Мы в любой момент можем наткнуться на ещё что-то важное. Это ведь ты первая предложила пойти дальше, — напомнила подруга — Ну ладно, только потому что я терплю вас всех, — поджав губы она встала с места и взглядом указала на выход По дороге в галерею они шли пешком, так как машина Люка была на ремонте. — У вас вообще есть планы на зимний бал? — начала Сью — Конечно. Платье уже выбрано. Всё будет в розовом золоте, а ещё… Люк, ты ведь пригласил меня, да? — вскинув брови выдала брюнетка — Эм… я думал…, — Люк смутился, его обычно уверенная улыбка слегка дрогнула — О, а у меня всё просто: пойду один. Музыка — моё сопровождение, — перебивая, чтобы разрядить атмосферу сказал Люк — Ты всегда так говоришь, но потом зависаешь у буфета, — усмехаясь так же ответила Сью — Потому что там всегда лучшая часть вечера. Софи засмеялась, но продолжала бросать на Люка многозначительные взгляды, а тот, как ни странно, казался больше заинтересованным в разговоре Сью и Эллиота. Когда они добрались до галереи, на улице уже начинало темнеть. Внутри было тихо, только слабый свет пробивался через окна. Мистер Уилфред стоял у одной из картин, задумчиво изучая мазки кисти. — Вы что-то хотели?, — не оборачиваясь начал Мистер Уилфред — Мы хотели узнать побольше о мистере Карлайле и его работах, — первой робко отозвалась Сью — Вы слишком любопытны для школьников, — Уилфред обернулся, и в его взгляде мелькнула странная тень. — Мы просто интересуемся искусством, — с серьезным лицом (что было ему несвойственно) ответил Эллиот — Искусство — это вам не школьный танец. Здесь всё гораздо сложнее, — иронично произнес владелец галереи — Мы заметили, что его работы отличаются… особой энергией, — встревая в разговор спросила Софи, — Что вы об этом думаете? — Карлайл был… особенным, — Мистер Уилфред помолчал, будто обдумывая ответ, — Но его идеи были слишком радикальными. Иногда творчество заходит слишком далеко. — Что вы имеете в виду? — наконец-то послышался голос Люка — Это не то, что вам нужно знать. Возвращайтесь домой, дети. И держитесь подальше от леса, — он развернулся и ушёл в глубь галереи, оставив их в тишине. — Ну, это было странно, — шепотом заговорил Эллиот — Слишком странно. Он явно что-то скрывает, — щурясь в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то ответила Сью — Тогда придётся выяснить это самим, — тихо добавила Софи, поправляя свой шарф Их голоса эхом разнеслись по пустой галерее, пока вечер опускался на Харпер-Крик.