ГЛАВА 4. ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД

Прошло три года с того дня, когда они впервые встретились. Тот день в кофейне был для каждого из них особенным — не потому, что что-то радикально изменилось, а потому, что что-то начало зарождаться, что-то, что теперь было частью их жизни. Всё начиналось с простого любопытства, незначительного события, которое в дальнейшем стало основой их крепкой дружбы. Сью сидела у окна в кофейне «Бродячий Кот», наблюдая за тем, как капли дождя скатываются по стеклу. В её руках был стакан с горячим чаем, а в голове — смешанные мысли. Иногда она думала о том времени, когда она была совсем другой, более закрытой, а иногда — о том, что она могла бы стать кем-то совсем иным, если бы не их дружба. Вспоминая тот момент, когда она впервые встретила Софи, Сью не могла не улыбнуться. Конечно, в тот день она была настроена на одиночество. Она сидела за своим любимым столиком, где можно было почитать книгу в тишине и уединении, когда дверь кофейни распахнулась, и в помещение вошла фигура, которая сразу привлекла внимание. Софи Блумвуд в тот день выглядела, как настоящая «королева» среди обычных школьников, от которых не ждал ничего примечательного. В её руках был большой пакет с дизайнерской сумкой, она была в дорогом пальто и модных очках, как будто только что сошла с обложки глянцевого журнала. Идеально уложенные, ее черные волосы, густые и блестящие, словно ночное небо, отражали мягкий свет, струясь шелковыми волнами. Она села за стол у окна, почти напротив Сью, и начала разговаривать по телефону, говоря таким тоном, как будто весь мир должен был её слушать. Сью, не любившая таких людей, вздохнула и вернулась к своей книге, стараясь не обращать внимания на окружающих. Она не была особенно общительной, но что-то в поведении Софи всё же привлекло её внимание. — Ты не поверишь, кто вчера был на нашем балу! — сказала Софи в трубку, отчётливо слышно каждому слову. Сью попыталась проигнорировать это, но не смогла. Она знала, что кто-то, кто так ярко выделяется в толпе, рано или поздно привлекает внимание, и, казалось, это было неизбежно. Когда Софи закончила разговор, она посмотрела на Сью, словно заметив её присутствие только сейчас. И тут произошло нечто неожиданное: Софи прямо подошла к её столу, улыбнулась и сказала: — Привет. Ты одна? Сью удивлённо подняла взгляд. Она не ожидала, что кто-то из таких людей будет подходить к ней. — Да, я… я просто читаю, — ответила она, чувствуя, как её спокойствие начинает слегка нарушаться. Софи усмехнулась и присела на соседний стул. — Ты, наверное, учёная? — спросила она, с интересом разглядывая Сью. Сью покачала головой. — Нет, просто люблю читать. Это всё. Но Софи, казалось, не была готова уйти. В её глазах был свет любопытства — то самое чувство, которое, как оказалось, объединило их всех. — Знаешь, у меня есть вопрос, — сказала Софи, и Сью сразу почувствовала, что она вряд ли получит простой ответ. — О чём ты хочешь поговорить? — осторожно спросила Сью. — Ты веришь в то, что люди меняются? — Софи сделала паузу, как будто слова были не просто вопросом, а чем-то более глубоким, чем она готова была сказать. Сью удивлённо покачала головой. — Ну, люди могут изменяться, конечно. Но не всегда в лучшую сторону. Софи смеялась, но не с сарказмом, скорее, с интересом, как будто она была рада, что её кто-то понял. — И знаешь, ты, наверное, права, — сказала она, опуская взгляд на свою сумку. — Иногда я думаю, что всё вокруг меня слишком… жестоко. Вроде бы я здесь, а все хотят видеть меня совершенно другой. Сью почувствовала лёгкое удивление. Обычно люди, которые выглядели такими самодовольными, как Софи, не открывались так быстро. — Я… не думаю, что ты плохая. Внешность — это всего лишь маска, — ответила Сью, не зная, почему решила сказать именно это. В какой-то момент её слова уже не были просто фразой — они были чем-то искренним, что она сама даже не осознавала. Софи долго молчала, а потом кивнула. — Может быть, ты и права. Иногда кажется, что все меня воспринимают как стерву. Но я ведь не такая. Сью засмеялась, но быстро подавила смех. Это было не так уж и смешно, но в какой-то момент ей показалось, что это всё не просто случайность. Тот момент, когда они начали говорить, стал началом чего-то другого, чего-то более глубокого. А через несколько недель, их компания пополнилась ещё двумя людьми: Люком и Эллиотом. Люк появился в кофейне, когда они с Софи уже успели привыкнуть друг к другу, а Эллиот присоединился позже, уже после того, как они с Софи научились ценить простое общение. Люк был тем человеком, который никогда не мог оставаться в стороне. Его харизма привлекала внимание, а добрые поступки были замечены всеми. — Привет, девчонки, — сказал он однажды, входя в кофейню и направляясь к их столику. Его улыбка и лёгкое движение головы, когда он приветствовал их, сразу привлекли внимание. Софи как-то улыбнулась, но сразу же почувствовала, что Люк был чем-то большим, чем просто типичный парень в классе. — Ты в курсе, что здесь такой крутящийся круг? — спросила Софи, не скрывая своей любознательности. — Я слышал, но не заинтересован, — сказал Люк, и сразу же добавил, обращаясь к Сью: — А ты как, что думаешь? Будешь со мной на одном уровне? Сью подняла бровь, чувствуя лёгкое недоумение. — О чём ты? Мы что, соревнуемся в чем-то? — Может быть, — ответил Люк, и все рассмеялись. С того момента, как Люк присоединился к ним, каждый из друзей начал постепенно раскрывать свои настоящие личности. Люк был не просто красавчиком, а человеком, который не боялся задавать вопросы, искать правду и открывать для себя новые горизонты. Но, что важнее, он был частью того круга людей, которые умели ценить простое человеческое общение, не пытаясь строить стены и маскировать свои слабости. Эллиот присоединился несколько позже. Он был тем самым парнем, который всегда был вне группы, но именно его любознательность привела его в этот круг. На тот момент у него уже была своя собственная жизнь, наполненная музыкой и личными проблемами. Но, как оказалось, он искал чего-то большего, и это «что-то» он нашёл в их компании. Вскоре они начали собираться вместе. Вечерами в кофейне, на школьных переменах, во время тренировок — у них не было конкретной цели, но каждый знал, что их объединяет нечто большее, чем просто желание провести время. Это было любопытство, которое заставляло их искать ответы на вопросы, которые ставил перед ними мир. И этот круг, созданный совершенно случайным образом, стал чем-то большим, чем они могли себе представить. Постепенно они начали понимать, что их дружба была не просто результатом случайности. В этот момент они впервые ощутили, что вся их жизнь в школе была лишь подготовкой к тому, что им предстояло узнать и разгадать.