ГЛАВА 5. НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК

Утро в Харпер-Крик было тихим, а с утра повеяло лёгким туманом. На небесах не было ни облачка, а воздух, несмотря на ясную погоду, оставался прохладным. Для друзей этот день был обычным, но тень неизведанной тайны, что висела в воздухе с тех самых пор, как они начали искать ответы о пропавшем художнике Карлайле, начала ощущаться всё сильнее. Поначалу они думали, что им удалось избежать больших проблем, но сегодня всё изменилось. Сью сидела на скамейке в школьном дворе, читая книгу, как всегда, в одиночестве. В это время её друзья подошли к ней — Софи, Люк и Эллиот. Каждый из них выглядел немного уставшим, но при этом не таким, каким они были раньше. В последнее время они стали меньше общаться, больше думая о том, что происходило в их жизни и вокруг. Всё началось с одного звонка, который изменил всё. Это был анонимный звонок, который оставил каждому из них неприятный осадок. Как-то вечером, когда они сидели в кафе, обсуждая очередную подсказку, их телефоны одновременно начали вибрировать. Все они получили одно и то же сообщение: «Я знаю ваши секреты, и они скоро станут известны всем» Сперва они посмеялись, думая, что это просто кто-то пытается их напугать. Но с каждым часом их подозрения становились всё более реальными. А анонимный звонок, который они получили вчера, уже стал настоящим ударом по их крепким отношениям. Сначала позвонил Люку. — Ты знаешь, что Софи не та, за кого себя выдаёт? Она прекрасно умеет скрывать свои грязные секреты. Например, ты не знаешь, что она была в отношениях с твоим другом Джексоном? — прозвучало в трубке. Люк так и застыл, удерживая телефон в руке. Он не знал, что думать, но знал одно: это не могло быть правдой. Он сразу же позвонил Софи. — Это правда? — спросил он, не скрывая эмоций. В его голосе звучал испуг и разочарование. Софи засмеялась, но смех был нервным, с какой-то ненатуральной интонацией. — Что ты, с ума сошел? Как ты мог подумать, что это правда? Это какая-то глупая шутка. Я никогда не была с ним! — ответила она, хотя в её голосе было слышно что-то, что Люк не мог бы точно объяснить. Тем временем, Эллиот получил свой звонок. Он также был ошарашен, когда услышал следующий голос на другом конце линии. — Знаешь, Эллиот, ты был единственным, кто никогда не понимал, что с ним не так. Ты всегда скрывал свою настоящую сущность. Ты ведь даже не сказал своим друзьям, что однажды ты разбил машину одного из учителей. Не правда ли? — прозвучал голос на другом конце линии. Эллиот, потрясённый, быстро положил трубку, не зная, что делать с этим откровением. Он не мог поверить, что кто-то знал о его старом происшествии, которое давно стало для него позором. Он не говорил об этом никому, и теперь кто-то решил вытащить это на свет. Вскоре Сью также получила свой звонок. Она не была готова к тому, что услышала. — Ты думаешь, что твоя жизнь такая идеальная, Сью? Но я знаю, что ты скрываешь. Я знаю, что ты однажды подставила свою подругу, чтобы избежать наказания за проступок. Ты ведь не могла никому рассказать о своём предательстве, не так ли? — прозвучало в трубке. Сью почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла поверить, что кто-то знал её самый тёмный секрет. Это было слишком больно, чтобы это стало правдой. Тот момент, когда она предала свою подругу, стал частью её жизни, который она всегда пыталась забыть. Теперь все четверо, по разные стороны линии, были переполнены сомнениями и вопросами. Зачем кто-то решил устроить этот психологический аттракцион? И кто же мог быть за этим? Но самое главное — как они будут реагировать друг на друга? Почти весь день они избегали друг друга. Сначала каждый из них попытался оправдаться, но вскоре стало ясно, что каждый таит свои тайны. Это стало испытанием их дружбы. В обеденный перерыв они все встретились в старой кафетерии, в том самом месте, где они начинали своё знакомство. Обстановка была обычной, но атмосфера в воздухе была наэлектризована. Все нервничали, переглядываясь, и никто не знал, с чего начать. Сью, глядя в глаза всем, наконец заговорила: — Кто это был? Кто может знать все эти вещи? Софи, которая выглядела гораздо более спокойной, чем чувствовала себя, строго ответила: — Это не мог быть кто-то случайный. Это кто-то, кто следит за нами. Он знает о нашем прошлом. Но почему теперь, почему сегодня? Люк, с раздражением в голосе, добавил: — Не знаю, что происходит. Но кто бы это ни был, он явно пытается нас разорвать. Кто-то хочет, чтобы мы друг другу не доверяли. Эллиот, покачивая головой, произнёс: — Всё это слишком странно. Зачем кто-то будет копаться в наших секретах и делать это так, чтобы мы начали сомневаться друг в друге? Софи, сделав паузу, снова заговорила, уже с заметной усталостью в голосе: — Мы ведь с самого начала знали, что все здесь не так просто. Мы не можем просто забыть, что произошло, как бы этого ни хотелось. Молчание опустилось на них. Каждый из друзей был поглощён своими мыслями, переживаниями и растущим недоверием. Но среди них было нечто большее, чем просто беспокойство. Сью вздохнула, прежде чем произнести: — Мы не можем дать этому разрушить нас. Мы не можем просто позволить этому звонку разделить нас. Мы стали друзьями не для того, чтобы сейчас позволить чему-то этому вырвать нас друг у друга. Мы держались вместе из-за того, что было между нами. Люк, вздыхая, но твёрдо, сказал: — Ты права. Но нам нужно узнать, кто это сделал. Нам нужно понять, почему он хочет нас уничтожить. У нас есть свои тайны, да, но мы всё равно не можем позволить кому-то управлять нашими жизнями. Мы должны вместе найти ответы. Эти слова утвердили решимость каждого из них. На мгновение кажется, что они могли бы сдаться, но они знали, что не могут позволить этому разрушить их дружбу. Даже если они и держали друг от друга свои маленькие секреты, это не должно было быть причиной для раздора. Ведь настоящая дружба была сильнее любого испытания. Софи с усталой улыбкой сказала: — Если мы будем держаться вместе, мы справимся. Даже если кто-то думает, что мы не сможем. Мы были вместе достаточно долго, чтобы понять, что мы можем пережить это. Эллиот, посмотрев на всех, произнёс: — Да, и мы не позволим никому разрушить то, что у нас есть. Мы разгадаем эту загадку. И это будет наша победа. Так, в тот момент, когда они снова стали единым целым, осознание того, что им предстоит столкнуться с чем-то намного большим, чем просто секреты друг друга, укрепило их волю. Они знали, что не могут просто сдаться. Этот анонимный звонок был только началом, но они были готовы двигаться вперёд, несмотря на всё.