Часть 19 - Шёпот в Мондштадте

Мимолётные взгляды, улыбки, задерживающиеся чуть дольше обычного – всё началось с этого. Поначалу ты не придавала этому значения: Мондштадт не такой уж и большой город, и Дилюк, как магнит, притягивал взгляды, где бы ни появлялся. Но в последнее время за тобой повсюду следовал шёпот. Оживлённые улицы Мондштадта гудели привычным ритмом, но сегодня воздух казался наэлектризованным, тяжёлым от косых взглядов и приглушённого шёпота. Торговцы, обычно ограничивавшиеся дружескими кивками, теперь провожали тебя понимающими улыбками и намёками, от которых щёки пылали. У «Великолепия ветра» Марджори встретила тебя широкой улыбкой. «О, мисс! – воскликнула она с игривой ноткой. – Слышала, вы много времени проводите с мастером Дилюком. Не каждому он так доверяет!» Ты затаила дыхание, пытаясь сохранить улыбку. «Нет, это не так, – запнулась ты. – Мы просто…» «Ну же, вы покраснели! – перебила Марджори, наклоняясь ближе с озорным блеском в глазах. – Все знают, что он не сближается с кем попало. Вы двое очень подходите друг другу». Ты выдавила улыбку, но в груди всё сжалось. «Я… Спасибо, но это не то, чем кажется», – пробормотала ты, хотя слова звучали неубедительно даже для тебя. Ты поспешила уйти, чувствуя, как мысли путаются. Слухи не были беспочвенными – вы с Дилюком действительно сблизились, и ваши моменты вместе были пронизаны теплотой, которую невозможно было отрицать. Но шёпот терзал тебя. Дилюк – самый завидный жених Мондштадта. Почему он выбрал именно тебя? Сможешь ли ты быть той, кто останется рядом с ним? Примет ли это общество? *** Тяжесть дня давила на тебя, когда ты вернулась на винодельню «Рассвет» тем вечером. Дилюка ты видела лишь мельком, его дела, как всегда, поглощали его внимание. Но ваш краткий обмен взглядами оставил знакомую искру: молчаливое понимание, тонкая улыбка, задержавшаяся на его губах. Однако слухи всё сильнее окутывали твой разум, сея сомнения. В коридоре тебя остановил голос Аделинды. «Знаете, мисс, – сказала она доброжелательно, но с едва уловимой серьёзностью, – в городе шепчутся…». Сердце ёкнуло. «О чём?» – спросила ты, выдавив нервный смешок. Аделинда посмотрела на тебя с мягкой улыбкой, но в её глазах читалась какая-то тяжесть. «О вас с мастером Дилюком, – тихо ответила она. – Конечно, это лишь разговоры, но… в доме заметили, что он стал чуть менее суров. Это на него не похоже». Кровь прилила к щекам. Ты кивнула, не находя слов, и поспешила дальше, пока мысли кружились в вихре. *** Прохладный вечерний ветер Мондштадта ласкал террасу особняка, принося с собой аромат спелого винограда. Ты стояла у каменной ограды, глядя на раскинувшиеся виноградники, пытаясь утихомирить шторм в голове. Ты почувствовала тихое присутствие Дилюка раньше, чем заметила его самого – шаги, уверенные, но мягкие, и тепло, от которого сердце забилось быстрее. Он остановился рядом, достаточно близко, чтобы ты ощутила его присутствие, но с привычной осторожной дистанцией. Молчание повисло между вами, тяжёлое от невысказанных слов, пока твой голос, дрожащий от волнения, не нарушил тишину: «В городе… говорят о нас». Дилюк немного повернул голову, всё ещё глядя вдаль, его лицо, как всегда, оставалось непроницаемым, но по его глазам было видно, что его внимание сосредоточено на тебе. «Я слышал», – произнес он ровно, с едва уловимой сдержанностью. Его спокойствие кольнуло, и твои пальцы невольно сжались на перилах. «Тебя это не волнует?» – спросила ты тише, голос почти утонул в вечернем ветре. Он помолчал, изучая тебя взглядом, в котором читалась привычная глубина и едва уловимое раздражение. Дилюк не любил, когда вмешивались в его жизнь. «Нет, – ответил он всё так же спокойно. – А тебя?» Ты прикусила губу, чувствуя, как его взгляд скользит по твоему лицу: «Просто… ты – Дилюк Рагнвиндр. Самый завидный жених Мондштадта. А я… просто я». Его брови слегка нахмурились, и он повернулся к тебе всем телом, голос стал твёрже, но сохранял тёплую нотку: «Ты – больше, чем они могут понять. И больше, чем мне нужно объяснять». Сердце замерло от искренности его слов. Ты хотела ответить, но лёгкий порыв ветра заставил тебя поёжиться. Дилюк заметил это мгновенно. Его пальцы аккуратно поправили твой шарф, укутывая тебя плотнее. Жест был простым, почти привычным, но в этот момент, под тяжестью слухов, он казался особенно личным. Его руки задержались на мгновение, лёгкое касание кожи вызвало мурашки, не связанные с холодом. «Ты всегда так много делаешь для меня, – тихо сказал он, голос звучал как низкое бормотание, почти заглушённое ветром. – Пора и мне позаботиться о тебе. Если слухи тебя тревожат, я разберусь с ними. Никто не посмеет тебя задеть». Ты невольно улыбнулась, несмотря на трепет в груди. Твоя рука легла на его предплечье, жест, ставший таким же естественным, как дыхание. «Не привыкла видеть тебя таким… заботливым», – поддразнила ты, стараясь скрыть волнение лёгким тоном. Дилюк тихо фыркнул, в его глазах мелькнула весёлая искорка. «Я всегда был внимательным, – возразил он, слегка поддразнивая. – Ты просто не замечала». Твой смех, лёгкий и искренний, разнёсся над террасой, смягчая напряжение. Звёзды над виноградниками мерцали, а ветер доносил аромат опавших листьев, пока расстояние между вами таяло под тяжестью тихой силы его присутствия. *** В последующие дни ты привыкала к прикосновениям Дилюка, становившимся частью вашего ритма. Это выражалось в мелочах, которые ты всегда замечала: его рука ненавязчиво ложилась на твою спину, когда вы шли по винодельне, твои пальцы касались его, передавая чашку или книгу. Напряжение, когда-то сопровождавшее вашу близость, сменилось естественной теплотой, словно продолжение вашей связи. Однажды вечером, после долгого дня, вы снова оказались на террасе. Прохлада окутывала воздух, но тепло от тела Дилюка окутывало уютом. Не задумываясь, ты прислонилась к нему, опустив голову ему на плечо. Он на миг замер, застигнутый врасплох, но затем расслабился, его рука мягко легла на твое плечо, притянув ближе. Улыбка тронула твои губы, ты закрыла глаза, позволяя его теплу успокоить тебя. «Видишь? – пробормотала ты, голос мягкий от умиротворения. – У тебя получается всё лучше». «Пожалуй, мне повезло с учителем», – ответил он, и ты отчётливо слышала, что он улыбается.