Древний лес

      Когда Айзек, Кора и Крис отправились в путь, оставив Лиама, Киру и Малию, торопясь к Дереку, в воздухе витала тревога. Они знали, что время на исходе, но не могли предугадать, с чем им придётся столкнуться. Тем временем на другом конце церкви Скотт был в плену, и похитители, не дававшие ему ни единого шанса на спасение, были совсем не теми, кого он ожидал увидеть. Берсерки.       Существа, о которых раньше говорили лишь в легендах, теперь с ужасом появились в реальности. Могущественные, жестокие и непобедимые, они были воинами, которых невозможно было победить обычными средствами. Их огромные силуэты казались непробиваемыми. Их кожа была покрыта жёсткой чешуёй, а длинные, как острые лезвия, когти могли разорвать всё на своём пути.       Скотт, несмотря на свою силу, понял, что столкновение с ними было безнадёжным делом. Он с трудом сопротивлялся, но Берсерки не проявляли ни малейшего интереса к разговорам или перемирию. Один из них схватил его за плечо, и Скотт понял, что его силы не помогут ему в этой ситуации.       Однако хуже всего было то, что они не планировали убивать его — они забрали его для другой цели.       Тем временем Дерек оказался в совершенно другом месте — в тёмном и мрачном подземелье под заброшенной церковью. Он очнулся от боли, чувствуя, как его тело ноет от удара, и понял, что кто-то его удерживает. Его взгляд на мгновение прояснился, и, стоя во мраке, он увидел её — Кейт Арджент. Сестру Криса, которая когда-то была охотницей, а теперь была не просто обычным человеком, а оборотнем-ягуаром.       Её лицо исказилось от боли и ярости, когти были острыми и жуткими, но взгляд был полон страха. Именно она была виновата в том, что его когти не могли пробить её тело.       Удары Питера, её изначального врага, сделали её тем, кем она была сейчас, — ягуаром, и теперь Кейт Арджент была не просто охотницей, а существом, жаждущим мести. — Ты… не умрёшь, — произнесла Кейт, и её голос был наполнен ядом, не имеющим ничего общего с человеческим. — Но ты почувствуешь, каково это — быть охотником. Ты больше не контролируешь себя, Дерек.       Дерек пытался двигаться, но у него не было сил. Он всё ещё был привязан, и его глаза начинали тускнеть от боли. Кейт подошла ближе, её когти скрежетали по полу, и он понял, что его жизнь висит на волоске.       Скоро всё станет тёмным. Но вот он услышал движение, и в этот момент, словно отголосок тени, в пустоте появился он — её брат Крис. Похоже, его последняя мысль о мести была близка к завершению.       Вскоре они все втроём уедут из этого мира.       Но за границей, где царил ужас и поднимался страх, Айзек чувствовал, как ледяная тревога сковывает его тело. Что-то было не так. Он не знал, как всё это происходило, но знаки были очевидны.       Айзек, Кора и Крис приближались к тому месту, где должен был быть Дерек, но тревога нарастала. С каждым километром напряжение в воздухе усиливалось, словно их преследовала невидимая тень. Внутри Айзека всё кричало, что что-то не так, что они не успевают.       Тем временем женщина, которая вела красный «Додж», была далеко от них. Она оставалась невидимой, даже если они знали о её присутствии. Крис, Айзек, Кора и Дерек были единственным, кто знали её в лицо, знали, что это она, но они молчали, не решаясь объяснить.       Она была той, кто обладал нечеловеческими силами, кто мог манипулировать реальностью и ощущениями. Но её способности были гораздо древнее, чем могло показаться на первый взгляд.       Её настоящее имя было Аглая Палей, и она принадлежала к древней расе, затерянной в веках. На самом деле Аглая не была человеком, а была существом, сотканным из энергии самой природы. Она родилась в незапамятные времена, когда магия и силы природы были неотъемлемой частью мира. Её род назывался «Клан Близнецов». Они были могущественными существами, чья кровь хранила тайные знания и силу, позволявшие им управлять стихиями — огнём, водой, землёй и воздухом. Они были связаны с природой, их силы исходили из самого ядра Земли, и даже Луна не могла их затмить.       Аглая была одной из последних выживших представительниц своего рода. После того как её мир был разрушен, а семья истреблена, она скрылась от мира, приняв человеческий облик. Но её силы были в ней — скрытые, но живые, и они начали пробуждаться в тот момент, когда её путь пересекся с Талией Хейл, которая отдала её Мелиссе МакКолл. Её способность влиять на восприятие реальности была уникальной.       Она могла видеть сквозь иллюзии, управлять сознанием и манипулировать тем, что люди воспринимали как истину. Её способности не ограничивались этим — Аглая могла исцелять, призывать магию природы, а в её глазах горел огонь древнего мира.       Но по-настоящему её истинная сила проявлялась в том, что она могла контролировать и управлять магией, что сделало её не просто силой природы, а живым воплощением самого космоса.       Тем временем Скотт оставался в плену, борясь за свою свободу, а Берсерки продолжали удерживать его, не понимая, что только один человек может их победить. Аглая знала об этом, но её задачи выходили далеко за рамки обычной борьбы за власть — её поиски касались не только сил, но и сути самой жизни и смерти.       Однако, когда она вернулась к Крису и Айзеку с Корой, увидела, что на входе в церковь стоят только троя. — Они не вернулись? — Спросила она, выходя из машины, троица кивнула. — Мы должны действовать быстро. Они в опасности, и спасти их не так просто, как вам кажется. Я знаю, кто они. Я знаю, чем всё закончится. И я не позволю, чтобы они стали частью этой игры.       Её голос звучал уверенно, но в нём скрывалась какая-то древняя, почти забытая боль. Они почувствовали это. Даже Малия, оборотень-койот, чьи инстинкты убивать, ощутила холод в её словах. — Дерек, Скотт — они не просто оборотни. Они нечто большее. И этот мир… он слишком мрачен, чтобы мы оставались в стороне.       Лиам почувствовал, как перед ним пронеслась волна энергии. Всё вокруг словно изменилось, как будто сама реальность начала трещать. Всё казалось замедленным, а перед его глазами возникли образы из другого времени — леса, окутанные мраком, древние существа, чей взгляд мог пронзить душу.       И тогда Аглая добавила: — Мы должны остановить это. Мы должны вернуть силу, которая разрушит эту тьму.       Троица не знала, что и думать. Они чувствовали: её сила была огромной, но в то же время ей чего-то не хватало, чего она сама не могла осознать. Но когда она сказала, что мир в опасности, что Дерек был одним из тех, кто должен был найти ответ, они поняли, что их друзья и, возможно, весь мир были в опасности. И этот древний лес, неустанно шепчущий свою древнюю историю, мог стать их последним шансом.