Охотник начал охотиться

      Как только Кейт исчезла в темноте, вновь воцарилась тишина. Айзек, Кора и Крис обернулись, услышав тяжёлое дыхание. Оно исходило от Дерека, который, хотя и был человеком, выглядел напряжённым. В его глазах всё ещё горел холодный огонь, но что-то в них изменилось. И хотя его тело было уставшим, он не сдавался.       Айзек подошёл к нему первым, помня о силе этого волка, о его звериной ярости. — Ты в порядке? — спросил Айзек, наблюдая за Дереком, который сдерживался, пытаясь не дать волю своему звериному началу.       Дерек молча кивнул и повернул голову в сторону Коры и Криса. Все троя стояли, готовые к следующему шагу. Но Дерек знал, что им нужно торопиться. Время было не на их стороне. — Скотт… — произнес Дерек. Его голос был низким, но уверенным.       Кора подскочила вперёд. — Мы найдём его. Ты не один, Дерек, — сказала она, пытаясь придать голосу уверенности.       Но прежде чем они успели сделать шаг, тень сгустилась. Тело Дерека начало меняться. Мускулы напряглись, кости начали менять форму. В тот момент, когда его тело перешло в волчье обличие, из него вырвался громкий, разрушительный рык, эхом разнёсшийся по окружающему лесу.       Айзек и Кора не отрывали взгляда от Дерека. Его превращение было стремительным, и вот перед ними стоял волк, намного больше и сильнее, чем прежде.       Тут же, рядом, почувствовав мощь своего партнёра, Аглая больше не могла сдерживаться. Она тоже приняла свою истинную форму. В её теле запульсировало ощущение древней силы, и вот перед ними стояла чудовищная волчица. Она была ещё более величественной и устрашающей. Её шерсть была чёрной, как ночь, а глаза светились огнём, отражая скрытую силу. — Это не просто борьба, — сказала Кора, и её голос был глубоким и мрачным, словно каждое слово было высечено временем. — Мы должны действовать быстро, иначе этот город поглотит нас.       Айзек, чувствуя, как кровь приливает к его венам от уже знакомой силы, шагнул вперёд, готовый последовать за Дереком и Аглаей.       Крис стоял чуть поодаль, его взгляд был сосредоточен, он был готов сделать всё необходимое, чтобы спасти Скотта. Он быстро достал оружие и проверил патроны. — Пройдём через них, — сказал Крис. — Спасём Скотта. Это то, что мы должны сделать.       Две фигуры в волчьих шкурах двинулись в темноту леса. Их тени сливались с ночной мглой, а звуки их шагов и рыков становились всё громче, предвещая неминуемую битву.       Но в этот момент, словно по команде, туман начал рассеиваться. Послышался отдалённый звук, похожий на стоны, и Скотт, хоть и был пленником, знал, что спасение уже близко.       Звуки ночи становились всё громче, а туман вокруг — всё плотнее, как будто сама природа чувствовала приближение чего-то могущественного. Айзек, Кора и Крис ехали на машине Аглаи, а Лиам, Малия и Кира чуть позади их. Аглая, как и Дерек, чувствовала каждый вибрирующий импульс леса, подсказывающий, что они приближаются к своей цели.       Тем временем Скотт, оказавшись в плену, чувствовал, как его сознание затуманивается. Он был связан и беспомощен, но всё равно пытался собраться с силами. Он знал, что они близко, и не мог позволить себе потерять контроль. Его сердце билось в такт его волчьей сущности, но он был не в своей стихии.       Где-то в тёмных уголках леса Кейт Арджент наблюдала за этим. Прежняя Кейт, которую знал Скотт, была больше не просто охотницей. Она была неуправляемой силой, жаждущей мести и разрушения. После того, как Питер Хейл бросил её с такими последствиями, её злоба переросла во что-то древнее и неизмеримое. Её тело превратилось в звериное, а разум, казалось, затерялся в тени, в которой она пряталась.       Но не только это беспокоило её в тот момент. Кейт чувствовала приближение кого-то ещё. И эта мощь, эта тьма, исходящая от Дерека и Аглаи, настигала её. Она знала, что её время на исходе.       Тем временем Дерек и Аглая, находившиеся в нескольких метрах от неё, почувствовали её приближение. Дерек, с его обострившимися инстинктами, сразу же почувствовал угрозу и насторожился. Он рычал, готовясь к схватке, его глаза сверкали, как угли в ночи. Аглая ответила рычанием, её глаза тоже горели огнём. Она была готова.       Раньше она скрывала свою сущность, но сейчас её сила переполняла её, и даже если бы она не хотела, её звериная натура уже взяла верх.       Как только они достигли открытой поляны, их взгляды встретились со взглядом Кейт. Она была в своём зверином обличье, глаза зелёные, а оскаленная пасть сверкала острыми зубами.       В воздухе ощущалось электрическое напряжение. Это была схватка, которая должна была решить всё — жизнь или смерть. Взгляд Кейт на мгновение скользнул мимо Дерека и остановился на Аглае. — Ты… — начала она, но в её голосе слышалась не только злость, но и странное уважение. — Ты — одна из них.       Аглая шагнула вперёд, её тело излучало силу, которую невозможно было игнорировать. Её силы были древними, и их хватало, чтобы выдержать любой бой.       Таинственная тишина окутала поле, а затем звуки боя стали громче, когда Кейт рванулась вперёд, готовая атаковать. Но прежде чем она успела сделать шаг, Дерек и Аглая набросились на неё.       Сквозь рёв и вой, когда силы столкнулись в борьбе, из темноты на поле появились фигуры. Айзек, Кора и Крис, объединив усилия, пришли вовремя, чтобы подстраховать своих союзников и помочь Дереку и Аглае. В их числе были и Лиам, Малия и Кира.       Это была не просто битва. Это было сражение за выживание, за будущее, за всё то, что они пытались защитить. Удары были жестокими, и каждая частичка этого места была пропитана кровью, но в какой-то момент, когда их сила столкнулась с тенью Кейт, она не выдержала.       Последний рык, сотрясший ночную тишину, был ответом на всю её жестокость. Кейт в своём зверином обличье рухнула на землю. Она была побеждена.       Дерек обратился обратно, слегка задыхаясь от усилий, но его глаза были полны решимости. — Мы забрали его, — сказал он остальным. — Скотт теперь в безопасности.       В этот момент Айзек посмотрел на них и спросил с обеспокоенным выражением лица: — Но сколько ещё таких врагов нас ждёт? И сколько времени нам ещё понадобится, чтобы убедиться, что всё это не повторится?       Аглая, всё ещё в волчьем обличье, повернулась к Дереку. Они знали, что это был лишь первый шаг, и не могли расслабляться. Но в их глазах горела уверенность, потому что они были готовы сражаться до конца.       Тишина, которая последовала за падением Кейт, была пугающей. Каждое движение, каждый вдох казался эхом в ночи. Дерек стоял, напряжённый, его глаза скользили по темному лесу, ожидая, что кто-то ещё может появиться. Аглая, чуть занижено дыша, тоже наблюдала за происходящим. Их чувства были остры, как никогда.       Айзек, Кора и Крис подошли ближе, их лица были суровы, но в глазах чувствовалась облегчённая победа. — Это не конец, — тихо сказал Айзек, его голос был полон тревоги.       Дерек кивнул, понимая, о чём говорилось. Победа в одной битве ещё не означала конец войны. Враг был могуч, и сколько ещё таких существ скрывается в тенях — это оставалось неясным. — Мы должны вернуть Скотта, — сказал Дерек, его голос был решительным, как никогда прежде.       Айзек посмотрел на него, и его взгляд стал твёрдым. — Мы сделаем это.       Но прежде чем они успели двинуться дальше, Аглая, всё ещё оставаясь в своей волчьей форме, сделала шаг вперёд, притягивая к себе внимание. Её тело было излучением силы и дикости. Всё в ней кричало о том, что она давно перестала быть тем человеком, что был когда-то. Внезапно она начала превращаться обратно и что-то произошло необъяснимое, её одежда появилась магическим образом. — Я вернусь в город, — сказала Аглая, её голос был глухим и полным решимости. — Я оставлю вам Скотта. Но перед тем, как мы будем двигаться дальше, мне нужно кое-что сделать.       Все замолчали. Дерек сразу понял, что она имеет в виду. Это не был вопрос, это было утверждение. — Ты всё ещё чувствуешь связь с ним? — спросил Дерек.       Аглая кивнула, её глаза были полны чего-то глубокого и тёмного. — Я не могу уйти, пока не пойму, что происходит. Я должна найти ответы и того, кто убивает всё сверхъестественное.       Айзек сделал шаг вперёд. — Ты можешь быть уверена, что мы позаботимся о Скотте.       Аглая слабо улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным. Она знала, что должна была следовать своему пути. Он мог быть опасным, но только так она могла раскрыть истину. — Верните Скотта живым, — прошептала она. — В конце концов, он мой брат. — Что? — послышался голос откуда-то сбоку. — Так ты та самая Мира?       Троица стояла и с удивлением осматривала девушку. — Я давно хотела с вами встретиться, — проговорила она. — Но если вы скажите хоть слово Скотту или Стайлзу, или Лидии — я вас убью. — А если мы не сможем и расскажем? — Голос Малии звучал устрашающим. — Сможете. Если хотите жить, они хотят.       Девушка последний раз обвела стаю взглядом и исчезла в темноте, как только её фигура начала растворяться в лесу. Дерек, не сказав ни слова, посмотрел в её сторону, чувствуя, как его сердце переживает моменты напряжения и неопределённости. Он знал, что впереди их ждёт гораздо больше испытаний, но не мог позволить себе терять ни секунды. Его долг был другим.       Айзек выдохнул, подойдя к Коре и Крису. — Нам нужно возвращаться в город. У нас ещё есть шанс. Скотт будет в безопасности, но только если мы действуем сейчас.       Кора кивнула, её взгляд был полон решимости. — Мы не оставим его. Мы все на этом пути, и мы его вернём.       Когда они развернулись, чтобы отправиться в путь, ещё один вопрос витал в воздухе, не находя ответа. Что за древние силы скрываются в этих лесах, и кто на самом деле управляет их судьбами? Туман сгущался, но этот вопрос они оставили себе — для следующего дня.       Пока они двигались обратно в город, каждый из них понимал, что их жизни изменились навсегда. Время неумолимо шло, и каждое их действие теперь будет иметь последствия.       Не оставляя следов, они прошли в тень, готовые продолжить путь к спасению того, что осталось — Скотта, их друга и, возможно, их последней надежды.