Предупреждение в тенях

      Бейкон Хиллз встретил её холодным, пронизывающим дождём. Аглая снова ступила на знакомую землю, но теперь она возвращалась не как просто человек. Всё, что происходило здесь — смерть, исчезновения, убийства — казалось ей частью её собственной судьбы, как неразрывная связь. Она знала, что должна найти того, кто стоял за всем этим, и сделать всё возможное, чтобы остановить ужас, который разрастался по городу.       Она не собиралась просить помощи. Никто не должен был узнать о её возвращении. Мира, с её древними силами и темной историей, не могла позволить, чтобы кто-то стал частью её миссии. Она действовала в одиночку, как всегда.       Однако, её возвращение было совсем не таким бесшумным, как она планировала.       Она сидела в доме Скотта, совершенно уверенная, что никто не заметит её здесь. Но когда она открыла ноутбук Стайлза, случайно оставленный на кухне, чтобы изучить данные о последних исчезновениях, что-то пошло не так. — Ты ведь не собираешься просто так уйти, верно? — голос шерифа Стилински прозвучал с порога. Он стоял в дверном проёме, прищурившись, с наметившимся подозрением в глазах.       Мира замерла. Она могла чувствовать, как его взгляд проникает прямо в её душу, как он пытается раскрыть её секреты. Шериф был умён, и он заметил её поведение. — Я… — она начала было оправдываться, но сразу же поняла, что это не поможет. Её слова были бесполезны.       Шериф подошёл ближе и бросил взгляд на экран ноутбука. — Так, что ты ищешь? — его голос был тихим, но твёрдым.       Мира не могла позволить себе нервничать. Она вздохнула и закрыла ноутбук, откинув волосы с лица. — Мне нужно найти того, кто стоит за убийствами. Это не твоё дело, шериф, — её глаза были холодными, как сталь. Она не собиралась делиться информацией.       Шериф не отступал. — Ты не одна в этом, Мира, — сказал он, встречая её взгляд. — Мы все стараемся разобраться. Всё это касается каждого из нас. Даже если ты не хочешь помочь, я всё равно буду искать ответ. И если ты хочешь помочь — ты это сделаешь, с нами или без нас.       Мира вздохнула. Её инстинкты подсказывали, что здесь не будет лёгких решений. Она могла бы уничтожить его взглядом, но что-то внутри остановило её. Он был прав. Город был в опасности. И хотя она ненавидела зависеть от кого-либо, она поняла, что её силы и знания будут ничем, если не найти того, кто стоял за всем этим. — Ладно, я буду работать с вами, но только на своих условиях, — сказала она, откладывая ноутбук в сторону.       Шериф кивнул, понимая, что сейчас не время для споров. Он достал свой телефон и отправил сообщение. — Вы ничего не скажите Стайлзу, Скотту и тем более Мелиссе. Будем работать вдвоём, но когда это дело подойдёт к концу, я снова уеду, и вы меня больше не увидите.       Шериф молчала некоторое время, собираясь с мыслями. В его голове было множество идей и возможных стратегий. Мира же сверлила шерифа взглядом. Сейчас, когда она вернулась в этот город, всё казалось… знакомым и в то же время чуждым. — Мы можем начать с мест, где исчезли люди, — он наконец ответил. — Прежде всего, нам нужно выяснить, есть ли у этих преступлений какие-то общие черты. Ты поищи здесь, а я поеду в участок и поищу что-нибудь там. Найдёшь что-то — позвони.       Мира кивнула, мысленно прокручивая все возможные варианты, как не встретиться со Стайлзом. Она ощущала его присутствие после того, как покинула город. Она хотела вернуться, но не могла вновь появиться на пороге этого дома. Может, когда пришло бы время, но не тогда, когда она была на грани тёмных сил.       Дом опустел, только слабый шум дождя за окнами наполнял пространство. Мира встала со стула, её движения были точными и уверенными, словно в её голове уже складывался план. Она прошлась по кухне, снова бросив взгляд на ноутбук Стайлза, но в этот раз её интерес привлекло не устройство, а книга, оставленная на столе. На её обложке был изображён символ, который показался ей знакомым.       Мира взяла книгу в руки, её пальцы пробежались по выцветшей обложке. Она открыла первую страницу и начала читать. Это был сборник местных легенд о сверхъестественных существах. Она листала страницы, пока не наткнулась на раздел, посвящённый духам-хранителям. Там говорилось о существах, которые появлялись в моменты кризиса, чтобы защитить или уничтожить в зависимости от их намерений.       «Что-то в этом есть», — подумала она, закрывая книгу. Её взгляд стал холодным и сосредоточенным.       Она прошла к окну, наблюдая, как дождь превращает двор в сплошное грязное месиво. В этот момент её охватило странное чувство — как будто кто-то наблюдал за ней. Она резко обернулась, но дом был пуст. — Не смей играть со мной, — тихо произнесла она, её голос эхом отразился от стен.       Мира была осторожна. Она знала, что её присутствие в Бейкон Хиллз не осталось незамеченным. Но кто бы это ни был, он ещё не знал, на что она способна.       Она взяла с собой книгу и ноутбук, поднялась наверх, в комнату Скотта, где можно было спокойно работать. Комната была простой и привычной: разбросанные вещи, фотографии друзей и семейные снимки на полке. Мира села за стол, включив настольную лампу. Она открыла ноутбук и книгу, которые собиралась использовать для исследования, но её внимание привлекло неожиданное щёлканье.       Она обернулась. Принтер, стоявший в углу, вдруг начал работать, хотя она была уверена, что он выключен. Лампочка питания на нём не горела.       Мира встала, чувствуя, как по спине пробежала дрожь. Принтер монотонно выбрасывал листы бумаги, и на чистых страницах проявлялись чёрные буквы. Она подошла ближе, нахмурившись. Принтер не был подключён ни к чему. — Что за… — прошептала она, остановившись перед устройством.       Последний лист бумаги выпал на стопку, и принтер затих, как будто его никогда и не включали. Мира осторожно взяла верхний лист, чувствуя, как её пальцы немного дрожат. Её взгляд скользнул по тексту. Это был список имен.       Она перевернула страницу, пробегая глазами по строчкам. Имена были обычными — некоторых людей она не знала, но другие… Скотт МакКолл. Её сердце замерло. Имя было написано аккуратным шрифтом, выделено жирным, как будто подчёркивая его значимость. Она перевернула следующий лист.       Аглая Палей. Её собственное имя. Оно смотрело на неё с бумаги, как насмешка, как вызов. Рядом с именами были цифры.       Мира сжала страницу в руке, её мысли закрутились в хаосе. Это не могло быть совпадением. Кто-то знал, что она вернулась в Бейкон Хиллз. Кто-то хотел, чтобы она увидела этот список.       Она бросила взгляд на принтер. Он стоял безмолвно, будто ничего и не произошло. Подняв голову, Мира оглядела комнату, её взгляд стал цепким. — Ты хочешь, чтобы я испугалась? — сказала она тихо, словно обращаясь к пустоте. — Это не сработает.       Внезапно лампа на столе замигала, а затем погасла. Комнату окутала темнота, нарушаемая лишь светом дождя, падающего через окно. Мира резко повернулась к двери. Она оставила её приоткрытой, но теперь дверь была полностью распахнута.       Она сжала кулаки, пытаясь подавить тревогу, которая росла внутри неё. Кто-то явно играл с ней. Или что-то. — Ладно, — прошептала она себе, выравнивая дыхание. — Если это твой способ сказать, что я на верном пути, ты мог бы быть немного вежливее.       Она спрятала страницы со списком в книгу, затем взяла ноутбук и вернулась к столу.       Включив фонарик на телефоне, Мира посмотрела ещё раз на принтер, но на этот раз всё было спокойно. Тем не менее, она знала: спокойствие было обманчивым. Она опустила глаза на список, снова видя своё имя рядом с именем Скотта. Что всё это значит?       Вопросы роились в голове, но один из них звучал громче остальных: кто стоит за этим?       Но звонок телефона отвлёк её. Это был шериф. — Мира, у нас проблема, — его голос был напряжённым. — Ещё одно тело. На этот раз… это кто-то из тех, кто работал в больнице. Возможно, он знал Мелиссу.       Её лицо стало ещё более сосредоточенным. — Где его нашли? — спросила она, быстро записывая информацию на листок. — За пределами города, на старой дороге к заброшенному заводу. Кажется, убийца хочет, чтобы мы нашли это тело.       Она повесила трубку, ненадолго задумавшись. Всё это походило на сложную игру. Убийца явно хотел привлечь внимание, но зачем? Почему именно сейчас?       Мира решила не терять времени. Она взяла куртку, скрывающую её фигуру, и направилась к выходу. Но перед тем, как выйти, она вновь ощутила тот самый холодный взгляд, пронизывающий её спину. Она остановилась и медленно повернулась, её глаза блеснули алым. — Если ты думаешь, что сможешь меня напугать, тебе стоит лучше постараться, — прошептала она.       Дом вновь погрузился в тишину, но в этот раз это была тишина перед бурей. Мира знала: ночная охота только началась.       Мира шагнула за порог, тщательно закрыв дверь за собой. Она знала, что любой звук в пустующем доме может выдать её планы. Темнота ночи обволакивала её, как плащ, скрывая от посторонних глаз. Она направилась к машине, но вдруг остановилась, почувствовав странное давление в воздухе.       Глубоко вдохнув, она медленно повернулась, обводя взглядом пустой двор. На первый взгляд, ничего необычного, но её инстинкты, наточенные годами выживания, подсказывали, что она не одна. — Покажись, — холодно произнесла она, глядя в темноту.       Ответом был лишь шорох, но Мира уловила мелькнувшую тень. Её глаза вспыхнули красным светом, в руках появился тонкий кинжал, который словно материализовался из воздуха. Она сделала шаг вперёд, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.       Тень выскользнула из темноты, обнажая высокую фигуру в чёрном плаще. Незнакомец остановился на расстоянии, которое казалось слишком близким для комфорта, но всё ещё безопасным. — Ты слишком много знаешь, — произнёс он низким, угрожающим голосом. Его лицо скрывала маска, но голос был странно знакомым. — А ты слишком уверен в себе, если думаешь, что можешь помешать мне, — парировала Мира, её голос звучал ровно, но в нём сквозила угроза.       Фигура не двинулась с места, но в воздухе повисла тяжёлая напряжённость. Незнакомец сделал шаг назад и исчез так же внезапно, как появился. Мира осталась стоять на месте, сжимая кинжал, готовая к атаке. Но ничего не произошло.       «Игра только начинается», — подумала она, убирая кинжал.       Через несколько минут Мира подъехала к старой дороге, указанной шерифом. Её машина остановилась на краю участка, обрамлённого густым лесом. Ветви деревьев тянулись к ней, как пальцы, пытаясь схватить. Она вышла, включив фонарик, и направилась вглубь леса.       Место преступления было угнетающим. Тело лежало в центре небольшого пустыря, на земле вокруг были нарисованы странные символы. Мира осмотрела их, её взгляд задержался на одном, особенно знакомом. Это был тот же символ, который она видела в книге Стайлза пять лет назад. — Значит, ты всё-таки вернулась, — раздался голос позади. Мира обернулась, и перед ней стоял шериф Стилински, в руках он держал свой блокнот. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, оглядывая её. — Я думал, ты останешься в доме. — Это не моё дело сидеть сложа руки, — ответила она, её голос был спокойным, но напряжённым. — Что-то здесь не так. Эти символы… Они похожи на те, что я видела раньше.       Шериф подошёл ближе, глядя на рисунки на земле. — Убийца играет с нами. Он оставляет следы, которые должны нас запутать, а не привести к ответам.       Мира присела на корточки, внимательно изучая каждый знак. Внезапно она почувствовала, как жар разливается по её рукам, и символы начали светиться. Шериф отшатнулся, а Мира застыла, её глаза вновь вспыхнули алым. — Это не просто игра, — прошептала она. — Это предупреждение.