Часть 10

Авена почувствовала, как её тело покачивается в такт плавному движению. Тепло. Спокойно. Внутри машины было уютно, но что-то не давало ей полностью расслабиться. Она медленно разлепила веки и увидела перед собой тёмную панель приборов, мерцающие красные огоньки и ночной город за окном. Она всё ещё здесь. Всё ещё в Саундвейве. Авена зевнула, прикрывая рот ладонью, и потерла глаза. — Который час?.. — пробормотала она сонно, оглядываясь. На приборной панели загорелся цифровой дисплей, высветивший время: 07:42. Авена моргнула раз, потом второй. — Блин… БЛИН! — она резко села прямо, начиная судорожно соображать. Кофейня. Работа. Она должна была быть там уже через 18 минут! — Саундвейв, можешь подвезти меня к кофейне? — она повернулась к панели, не особо надеясь на положительный ответ. Машина мигнула фарами и без лишних слов развернулась, ускоряясь по пустынным утренним улицам. Авена нервно кусала губу, расчёсывая пальцами волосы, пытаясь привести себя в хоть какой-то порядок. Она даже не посмотрела на себя в зеркало! Вряд ли ночной сон в салоне автомобиля поспособствовал её презентабельному виду. — Какого чёрта я опять вляпалась в это… — пробормотала она себе под нос, но Саундвейв, естественно, всё услышал. — Коррекция событий. — Коррекция чего?! — возмущённо вскинула брови Авена, но не получила ответа. Через несколько минут Саундвейв плавно остановился перед знакомой кофейней. Авена вздохнула, быстро схватила свою сумку и, уже собираясь выйти, замерла на секунду. — Эм… Спасибо, что подвёз, — пробормотала она, даже не зная, уместно ли благодарить. — Принято. Она закатила глаза, но улыбнулась, хлопнув дверью и побежала внутрь. — О, так ты всё-таки жива! — раздалось весёлое восклицание, как только Авена зашла за стойку. Она повернула голову и встретилась с лукавым взглядом Мико, которая сидела на одном из высоких стульев, болтая ногами. — Чего? — устало протянула Авена, наливая себе чашку кофе. — Да тебя вчера нигде не было! Ты вообще куда пропала? Авена несколько раз глупо моргнула. — Эм… Работа… и… — она задержалась на полсекунды, — и вообще дел было дохрена! Мико подозрительно сузила глаза. — Ага, конечно, — протянула она. — Ты выглядишь так, будто тебя ночью похитили пришельцы. Авена поперхнулась кофе. — Ч-что?! — она закашлялась, а Мико весело захохотала. — Да расслабься, шучу! Авена отмахнулась и поспешила переключиться на работу, обслуживая клиентов и стараясь не думать о прошедшей ночи. Когда рабочий день закончился, она устало вышла из кофейни, зябко кутаясь в пальто. И тут её взгляд наткнулся на знакомый силуэт. Чёрная Пагани Уайра стояла у обочины, как будто ждала её. Авена удивлённо подняла брови. — Ты серьёзно? — пробормотала она, подходя ближе. Машина открыла дверь. Авена вздохнула, но всё же села внутрь, удобно устраиваясь в кресле. — Ты что, весь день тут стоял? — спросила она с недоверием. — Нет. — Ага, конечно, — хмыкнула она, пристёгиваясь. Машина мягко тронулась с места. Авена прикрыла глаза, чувствуя, как усталость постепенно накатывает. — Я не успела нормально сходить в душ и привести себя в порядок, — пожаловалась она, протягивая ноги и потягиваясь. — Это всё из-за тебя! Саундвейв не ответил, но на панели мигнули огни. — Коррекция временного графика. Авена фыркнула, наклоняясь вперёд и проводя рукой по приборной панели. — Если ты так беспокоишься о моём графике, мог бы и разбудить, а не катать меня по городу! Машина слегка ускорилась. — Некорректное требование. Авена закатила глаза, но всё равно улыбнулась. — Ладно, ладно, проехали. Только обещай в следующий раз не давать мне проспать. — Отмечено. Она посмотрела в окно, наслаждаясь вечерним видом города. Что бы ни происходило, ей было спокойно в этом салоне. Даже если она не понимала, к чему всё идёт. Ночь снова накрыла город своим холодным покрывалом. Авена, закутавшись в пальто, плюхнулась на пассажирское сиденье Саундвейва, тяжело вздохнув. Её волосы слегка растрепались после долгого рабочего дня, а на лице читалась усталость. Она даже не удивилась, увидев его, ожидающего её у выхода. Уже почти привыкла. Почти. — Так что теперь? Ты будешь просто катать меня по ночному городу, или у нас всё-таки есть план? В ответ на приборной панели замигал экран. Появились изображения — карта, какие-то символы, схемы, которые Авена не сразу смогла разобрать. Затем Саундвейв заговорил, голос его звучал чётко и не терпел возражений: — Ты — ключ. Она моргнула, сбитая с толку. — Да ладно, опять за старое? — устало проворчала она, откидываясь на сиденье. — Давай-ка ты объяснишь нормально, без своих загадок. На экране промелькнуло изображение старого артефакта — что-то напоминающее массивный металлический диск, исписанный незнакомыми символами. Авена прищурилась, силясь рассмотреть детали. — Это и есть… — она осеклась, догадываясь. — Кодекс. Древний носитель данных, — подтвердил Саундвейв. — Доступ ограничен. Только совместимый носитель сможет его активировать. Она снова моргнула, а затем уставилась на него с лёгким раздражением. — Ты, кажется, намекаешь, что этим носителем должна быть я? — Уточнение. Твой генетический код. Авена открыла рот, потом снова закрыла. — Подожди… Ты хочешь сказать, что во мне есть что-то, что… активирует древний кибертронский артефакт? — Подтверждаю. Она нервно провела рукой по волосам. — Великолепно. Просто великолепно. Почему бы не добавить в мою жизнь ещё больше бреда? Саундвейв не ответил. Он лишь плавно развернул машину, уводя её в сторону тёмной трассы. Свет города остался позади, а впереди раскинулась дорога, теряющаяся в темноте. — Тебе придётся помочь, — наконец раздался его голос. — Это неизбежно. Авена закатила глаза. — Ох, ну конечно, у меня прямо дофига вариантов, да? — она сложила руки на груди. — А если я скажу "нет"? Саундвейв не стал сразу отвечать. Он позволил тишине повиснуть между ними, прежде чем произнёс: — Ты не скажешь. Она сжала губы, чувствуя, как в ней поднимается раздражение. — Ты так уверен? — Да. Она скривилась. — Серьёзно, ты бесишь. Саундвейв не отреагировал. Некоторое время они ехали молча. Авена боролась с желанием просто закрыть глаза и игнорировать происходящее, но понимала, что это не вариант. Наконец, она выдохнула и протёрла лицо руками. — Ладно. Чёрт с тобой. Что я должна делать? Саундвейв увеличил скорость, а его голос прозвучал чуть громче: — Достать кодекс. — О, прекрасно. Просто прийти и взять, да? — она усмехнулась. — А где он? В каком-нибудь суперсекретном хранилище, окружённом охраной? — Почти. Авена закатила глаза. — Да чтоб тебя… Она знала, что теперь у неё нет пути назад. И чем дальше они уезжали от города, тем сильнее она это осознавала. Авена глубоко вздохнула, пытаясь справиться с наплывом раздражения. Всё это звучало как какой-то абсурдный сон, который никак не хотел заканчиваться. Её генетический код? Древний артефакт? Каким вообще боком она к этому всему относится? Она скрестила руки на груди, упрямо глядя в лобовое стекло. — Нет, — твёрдо сказала она. Саундвейв не ответил. Машина продолжала плавно нестись по трассе, унося их всё дальше от города. — Ты меня слышал? — она повернула голову, глядя на приборную панель. — Я сказала “нет”. — Отказ не принят. Авена стиснула зубы и с силой ударила ладонью по приборной панели. — Слушай, железяка, у меня, знаешь ли, есть своя жизнь! Работа, жильё, нормальное человеческое существование! А ты хочешь, чтобы я полезла куда-то за каким-то кодексом, который даже не знаю, как выглядит? Да ещё и рисковала шкурой?! Машина не замедлилась. — Верно. Она выдохнула, закатив глаза. — Ты просто потрясающий. Не знаешь, как уговорить человека, зато умеешь довести до бешенства. Саундвейв промолчал. Авена развернулась, вцепившись в ремень безопасности. — Всё, хватит. Разворачивайся. Вези меня домой. — Невозможно. Она громко фыркнула. — И почему же, интересно? На экране мелькнула карта. Она не сразу поняла, что означают точки на ней, но через пару секунд разобралась. — Посты… — прошептала она, нахмурившись. — Перехват возможен. Возвращение небезопасно. Авена прикусила губу. — Чьи посты? — Враждебные. Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающей головной болью. — Значит, ты не просто так стоял у кофейни, да? Следил за мной? — Обеспечение безопасности. — Охренеть просто, — она снова откинулась на спинку кресла. — И что теперь? Машина замедлилась, сворачивая на небольшую просёлочную дорогу. Вокруг было темно, лишь редкие фонари вдалеке давали слабый свет. — Альтернативный путь. Авена провела рукой по лицу. — Ладно, даже если… даже если я соглашусь, как я вообще должна помочь? Что ты от меня хочешь? На экране появилось изображение того самого артефакта — массивного металлического диска с выгравированными символами. — Ты — ключ. — Ага, ты уже говорил. А если точнее? — Контакт с артефактом запустит процесс расшифровки данных. — И если я этого не сделаю? — Тогда он останется недоступным. Авена медленно вдохнула, считая до трёх, затем выдохнула. — Допустим, я помогу. Где этот кодекс? — Объект расположен в закрытом хранилище. Она прищурилась. — Хранилище? Это где, прости? В каком-нибудь секретном комплексе? — Подземный бункер. Авена подавила желание застонать. — Это только хуже звучит с каждым словом… Саундвейв плавно остановился у обочины. Вокруг тишина, темнота, ни души. — Варианты действий ограничены. Тебе необходимо участвовать. Авена закрыла глаза, покачала головой. — Знаешь, я не хочу. Не хочу, но ты меня всё равно не отпустишь, да? Машина не ответила, но молчание было достаточно красноречивым. — Охренеть… — пробормотала она. — Значит, выбора у меня всё-таки нет. Саундвейв включил фары, мягко осветив дорогу впереди. — Выбор сделан. Она снова закатила глаза, но уже без злости. — Отлично. Просто прекрасно. Ну и что дальше? — Двигайся. Авена вздохнула, открыла дверь и вышла в ночную прохладу. Авена шагала по темному коридору, освещённому лишь тусклым светом её фонарика. Её пальцы сжали рукоятку, когда она проходила мимо массивных металлических дверей, которые, вероятно, вели в охраняемые зоны. Она вдыхала воздух, который казался тяжелым, насыщенным пылью и чем-то ещё, неуловимым, как если бы здесь не было человека уже много лет. «Ты точно знаешь, где он?» — пробормотала она вслух, обращаясь к Саундвейву через встроенный в её пальто коммуникатор. Молчит. Тишина. Она ненавидела эту тишину. Даже несмотря на то, что в её жизни было гораздо больше одиночества, чем ей бы хотелось, она всё равно привыкла, что хотя бы люди что-то говорят. А тут… только машины. Она чувствовала, как за её спиной шевелятся тени. Из-за угла раздался скрежет, будто что-то сильно тяжелое скользит по металлу. «Саундвейв, что это было?!» «Не беспокойся. Это всего лишь охрана.» «Охрана?» — она подскочила, не ожидая такой прямой реакции. — «И что, они за мной следят?» «Нет. Но тебе нужно быть осторожней.» Её сердце начало биться быстрее. Если это был кто-то, кто здесь был раньше, то ей предстояло столкнуться с кем-то, кто не так уж сильно отличался от тех, кто был на той стороне. Разве они не должны были все умереть? Или, по крайней мере, стать чем-то совершенно другим? И вот, перед ней замаячила дверь с огромной кодовой панелью. Авена подошла к ней, слегка дрожа. В голове крутились мысли, что это всё может быть ловушкой. Но другого выхода нет. Нужно было продолжать. Она отогнула пальцы, прикасаясь к панели и заметила странное свечение на экране. Это было похоже на систему безопасности, но вместо цифр на экране появились символы — выгравированные, старые, изломанные. Символы, которые она видела на артефакте, когда Саундвейв показал их. Её пальцы дрожали, но она всё-таки набрала код, который пришёл ей в голову. В ответ на её действия дверь раскрылась с громким щелчком. Тем временем, в другом конце подземного комплекса, Саундвейв, стоя у стены, следил за происходящим. Внезапно, когда он почувствовал приближение других машин, его датчики затряслись, и он почти сразу преобразился. Металлические детали сложились, преобразуя его в то, что было его истинной формой — огромного, тяжёлого и смертоносного десептикона. Ближе к фронтальной части зала появились новые фигуры. Автоботы, высокие и грациозные, но с той самой клеймой в глазах, что делала их врагами. Он почувствовал их ещё до того, как они появились, и был готов. — Ты не уйдёшь отсюда целым, Саундвейв. Мы пришли за артефактом. — Голос одного из них был холодным, как сталь. Однако Саундвейв не ответил. Его система пересчитала вероятности: бой, уклонение или отвлечение. Он предпочёл последнее, но все же был готов обороняться. Раздался мощный рывок, и он метнулся, срывая с земли одну из разрушенных машин, чтобы использовать её как щит. Но в тот момент, когда он развернулся, из-за ближайшего поворота выскочил Бамблби, блеск его жёлтых панелей светился в темноте. Авена, тем временем, достигла центральной части хранилища, где на пьедестале лежал тот самый артефакт. Он казался намного более величественным, чем она ожидала — тяжёлый металлический диск с древними символами, которые начинали как будто светиться в её присутствии. Она почувствовала, как в её пальцах начинает что-то пульсировать, будто сама энергия артефакта откликается на её касание. Резкий звук шагов позади заставил её вздрогнуть. Она резко обернулась и увидела фигуру, которую не ожидала встретить. Жёлтый бот стоял в дверном проёме. Его большие глаза смотрели прямо на неё, но в его молчаливом взгляде не было ни агрессии, ни понимания. –Что? — её голос был почти шепотом. Она сделала шаг назад, инстинктивно сжимая артефакт в руках. — Ты… ты кто? Он не ответил, только наклонил голову, словно пытаясь её понять. Его тело не двигалось, как у Саундвейва, но было всё-таки не таким угрожающим, как у других автоботов. Он не подходил ближе, но его присутствие было для неё всё равно пугающим. Авена отступила ещё на шаг, держа артефакт у груди, как последний щит. В этот момент Саундвейв на расстоянии слышал её голос через имплантированный микрофон. Он не был уверен, что именно происходит, но одно было ясно: ему нужно действовать. Он активировал свои системы и сразу же подготовил транспорт. Через несколько мгновений, когда Авена наконец вернулась в коридор, её ждал тот самый истребитель. Несколько молниеносных движений — и Саундвейв уже был рядом, готовый к полёту. «Всё будет в порядке, Авена. Садись.» Она колебалась, но, увидев его форму, и чуя в её глазах нечто, что было гораздо важнее, чем просто холодный расчёт, она наконец покорно села в истребитель. Покидая бункер и взмывая в небо, она закрыла глаза. Нет, она не понимала всего, что происходило, но знала одно — она уже не могла вернуться назад. Авена тяжело вздохнула, приваливаясь к спинке кресла. Её пальцы сжали ткань на коленях, а глаза опустились вниз. Она чувствовала себя выжатой — и морально, и физически. — Саундвейв… — её голос прозвучал тихо, почти умоляюще. — Отвези меня домой. Он не ответил сразу. Истребитель продолжал лететь вперёд, оставляя под крыльями ночные пейзажи, расчерченные огнями далёких городов. Авена чувствовала, как её веки тяжелеют, но что-то внутри не давало ей расслабиться. — Это невозможно, — наконец произнёс Саундвейв. Авена сжала кулаки. — Почему?.. — спросила она, хотя уже знала ответ. На экране перед ней появилось изображение карты — линии, точки, обозначения. — Возвращение небезопасно. Высока вероятность перехвата. Она крепче вжалась в кресло, сдерживая подкатившую волну разочарования. — Конечно… — прошептала она, чувствуя, как что-то горячее предательски подступает к глазам. Она смахнула слезу тыльной стороной ладони, стараясь сделать это незаметно, но знала, что Саундвейв всё равно это заметил. Он ничего не сказал. А она тоже больше не стала говорить. Просто отвернулась к окну, наблюдая, как за стеклом тянется бесконечная ночь.