Глава 1 Консультация

      —Медея… — Алана тяжело вздохнула, скрещивая руки на груди, отчего белая рубашка натянулась. Её обычная рабочая одежда казалась несколько неуместной в этом роскошном, практически музейном интерьере комнаты с картинами в золотых рамках. —Я чувствую, что она не в порядке. Джек хочет привлечь её к делу, но разве разумно выбирать столь юного сотрудника с шатким состоянием? Тем более на дело Потрошителя.              Она отпила немного вина, оставляя следы бордовой помады.              Ганнибал Лектер, погруженный в полумрак своего кабинета, наблюдал за ней с неизменным спокойствием, перерастающим в скуку. Его тонкие пальцы, похожие на изящные инструменты, лениво поглаживали бежевый блокнот.              —Я слышал, что ваша сестра обладает специфическим даром, который граничит с болезнью. —мужчина сделал паузу, задумчиво склонив голову набок. Его темные глаза, блестящие и холодные, казались всевидящими.—И ей скорее придётся менять профессию, чем дело. В работе следствия просто не бывает менее напряжённых убийств. —брюнет ответил с тонкой иронией, которая считывалась не столько в словах, сколько в интонации и лёгком изгибе губ.              —Я это прекрасно понимаю, просто…              Лектер поднял взгляд на часы. К счастью доктора, время приёма подходило к концу. Всё же мисс Блум порядком надоела, хотя и не была невеждой. Его раздражали её очевидные попытки подстраивать речь так, чтобы казаться правильной сестрой и профессионалом, при этом анализируя родственника, что нарушает грань этики. И самое главное и разочаровывающее, Алана старалась загнать сестру обратно в стадо овец.              Ганнибал приподнял руку, вежливо, но твёрдо останавливая поток речи клиентки и пресекая дальнейшие попытки оправдаться.              —Просто надеялись, что она передумает во время учёбы? Не справится? Возможно, потеряет энтузиазм или веру? —оставался непоколебимо монотонным, однако появились нотки лёгкого, но заметного давления, словно он нависал над брюнеткой. Слова были вопросами, но звучали, как утверждения.              —Нет, —Алана выпрямилась, поправляя выбившуюся из-под строгой причёски прядь волос и проглатывая ком неуверенности, который не покидал клиентку целый час. Мисс Блум приподняла голову, распрямив плечи. Она явно хотела придать атмосфере деловой солидности. —По правде говоря, я здесь не только ради консультации. Джек решил подобрать специалиста, который бы смог составить её профиль и отслеживать состояние. И кроме вас достойных кандидатур мы не нашли.              От очевидной лести Лектер лишь шумно вздохнул.              Ганнибал откинулся в своём кресле, позволяя телу погрузиться в мягкую кожу и рассматривая Алану с едва уловимым интересом. В приглушённом свете глаза загорелись. Блестела и отполированная до зеркального блеска поверхности старинного письменного стола, на котором стояла небольшая коллекция необычных инструментов и фигурка оленя. Взгляд, острый и хищнический, продолжал скользить по напряжённому лицу, отмечая мельчайшие детали: едва заметное дрожание руки, сжатые губы, круги недосыпа.              Она предлагала игру с высокими ставками. Находиться с той, кто читает людей и вычисляет преступников. С другой стороны, находиться с холстом, который всё впитывает. С тем, кто понимает обратную сторону. С тем, кого можно превратить в творение, искусство.              Или даже с самим искусством во плоти. Он сдержался от усмешки представляя, как можно было бы эту плоть разложить на столе под вишнёвым соусом и накормить Алану, а заодно и Джека, не забывая посочувствовать им при пропаже девушки.              —Заманчиво. —мужчина облизнул тонкие губы, словно пробуя на вкус сделку. —Я работаю на определённых условиях. Если вы хотите получить результат, то придётся удовлетворить мои требования. Это будет не просто наблюдение и составление профиля. Это будет глубокое и тщательное исследование, которое потребует от вас полного доступа ко всей информации, касающейся Медеи. И я имею в виду всю информацию. Без скрытых фактов и умолчаний. И не надейтесь на быстрые решения. Процесс займёт время.              Теперь Ганнибал скопировал позу собеседницы, выпрямляясь. Доктор мягко преобразил предложение в собственное. Правила в игре диктовать будет он.              —Вы правы, —сосредоточенно кивнула Алана, брюнет заметил тонкую линию между желанием защитить сестру и глубоким страхом потерять её навсегда, бедняжка явно отчаялась,—как я уже упоминала, мы доверяем вашему профессионализму. Джек предполагал, что вы выдвините требования и не возражал, поверьте, ему важно не сломить ценного сотрудника в начале карьеры.              Ганнибал едва заметно качнул головой, позволяя мисс Блум поверить в иллюзию контроля над ситуацией. Он наслаждался этой игрой кошки с мышкой. Лектер любил работать с сложными задачами, а Медея Блум представляла собой загадку, разгадка которой обещала быть увлекательнее любой другой.              —Тогда договорились? —растянулся в улыбке, как у Чеширского кота.              Похоже, охоту потребуется организовать ранее, чем планировалось. Ох, уж это чувство предвкушения, которое сопровождается выделением дофамина — нейромедиатора, отвечающего за удовольствие и мотивацию.              Вожделение игры наполняло разум.              —Да, договорились, Джек будет ждать вас в отделе с Медеей. —натянуто улыбнулась брюнетка.              —Как раз время на сегодня закончилось. —дружелюбно отозвался доктор, расстёгивая пиджак.              —Это была лишь единичная встреча, Ганнибал. —девушка поспешно поднялась, подходя к вешалке и накидывая пальто с шарфом. —Я здесь ради сестры. —протянула она с напускной приветливостью.              Будто я бы выдержал больше, чем одну встречу.       —Конечно, — мягко подхватил мужчина, открывая дверь, —я лишь напоминаю, что мои двери всегда открыты для новых клиентов. Понимаю, быть психологом и одновременно подвергаться психоанализу, определённо, в разы тяжелее. —безобидно усмехнулся он.              —До свидания, доктор Лектер. —мисс Блум вышла из кабинета Ганнибала, стуча каблуками и оставляя за собой аромат кофе, парфюма среднего класса и едва уловимый запах кожи. Она глубоко вдохнула, как только оказалась за дверьми.              Уголки губ у Лектера всё ещё были приподняты. Он пообещал спасти Медею, а ведь слово «спасение» столь неоднозначно. Для нового клиента мужчина предпочёл завести отдельный блокнот. Натуральная кожа и качественная бумага должны сохранить знаменательные записи.              А судя по толщине, анализ обещал быть крайне подробным. Он облизнул суховатые губы, прежде чем пройтись языком по верхним клыкам.