Сноу и Клаас

      Лёгкий мягкий снег плавно оседал, тихий ветер подхватывал его, вновь поднимал вверх, и всё начиналось сначала. На несколько кварталов вокруг не было ни души. Если не считать патрульные машины и вооружённых до зубов полицейских, окруживших небольшое шестиэтажное здание клиники для душевнобольных. В здании полностью отсутствовал свет. Пистолеты, готовые выстрелить в любую секунду, были направлены будто во все окна разом. На сосредоточенных лицах не дрогнул ни единый мускул, когда хрупкая на вид девушка громко и чётко заговорила в мегафон:       — Сандер Клаас, говорит Мэйден Сноу, офицер полиции города Франкфорт, штата Кентукки. Здание полностью отцеплено. Отпустите заложников и не оказывайте сопротивление.       Как только Сноу закончила, раздался смех. А ещё через секунду с верхних этажей стремительно летел предмет.       — Всем пригнуться!       Все как один припали к земле, не отрывая взгляда от летящего нечто. С неприятным чавканьем предмет ударился об асфальт, окрасив снег вокруг себя в вишнёвый цвет. Предметом оказалась окровавленная рука с перевязанной у запястья яркой подарочной лентой. Кто-то громко выругался.       — Пока мы здесь стоим, этот псих всех в конфетти покромсает! Офицер Сноу, что нам делать? — с дрожью в голосе спросила Кэтт Миллер, не сводя глаз с окон четвёртого этажа.       — Держать на мушке все окна. Увидите заложников — не стрелять. У каждого из них по поясу смертника. Продолжаем переговоры до прибытия группы специального назначения. Все по местам!       Дуло пистолетов вновь зорко смотрели в окна. Мэйден Сноу вновь заговорила в мегафон:       — Мистер Сандер, ваше нежелание подчиняться властям усугубляет ваше же положение. Повторяю: отпустите заложников целыми (офицер с нажимом произнесла это слово) и невредимыми. Если вы готовы выдвинуть требования, самое время их озвучить.       Несколько минут продолжалась тишина. Ещё через некоторое время в окнах шестого этажа появилось движение. Все разом стали внимательно следить. Офицер крепко сжала ручку мегафона. В окнах одна за другой появлялись головы в красных шапочках. Пять… девять… двенадцать… пятнадцать. На этом этаже находились двадцать три пациента.       Вслед за головами из окон вытянулись тела. В смирительных рубашках и поясах смертников. Кто-то громко выругался.       Заложники не звали на помощь, не двигались с места. В морозном воздухе не было слышно даже плача.       Через мгновение все хором запели Auld Lang Syne.       — Смотреть в оба! Следите за нижними этажами! — грозно прикрикнула Сноу. — Кольт, свяжись с главным. Пусть поторопит парней на вертушках.       Снег, подгоняемый ветром, тихо шуршал, стройный хор голосов продолжал петь, и только одному Сандеру Клаасу было известно, чем закончится сегодняшняя новогодняя ночь…