Глава 3

      Рано утром Лукас проснулся от громкого стука по подоконнику.       — Подъём, новенький! — донёсся голос Марка, который стоял у окна и потягивал утреннюю сигарету.       Не успел Лукас что-то ответить, как дверь комнаты распахнулась и какой-то худощавый белобрысый парнишка в спортивной форме закинул в комнату два комплекта одежды и побежал дальше по коридору. Лукас проводил его взглядом, недовольный тем, что тот не закрыл дверь.       — Мы идём на тренировку. У тебя примерно пятнадцать минут.       — Тренировку? — Лукас сонно поднялся с кровати и стряхнул одеяло с хвоста       — Да. — Марк кивнул. — Здесь у всех студентов есть обязательные физические занятия. Идёшь или останешься здесь, как трус? — Парень потушил сигарету и стал одеваться.       Через несколько минут они уже стояли на стадионе. Это было большое пространство, окружённое лесом, с полосой препятствий, песчаной ареной и даже секцией для боевых тренировок.       На стадионе собрались десятки студентов. Лукас заметил, что большинство находилось в звериной форме: волки, гепарды, пумы, олени. В основном стадион наполняли хищники. Травоядные были не так распространены.       — Сегодня мы проверим ваши способности, — громко объявил инструктор, высокий мужчина с утончённой, но мощной фигурой. Его звериная форма почти не угадывалась. Но его запах выдавал его. Он был оленем, но и зверином взгляде прослеживалась хищная агрессия. — Каждый студент должен будет пройти испытание.       Испытание заключалось в прохождении полосы препятствий: высокие стены, туннели, водные преграды. Всё это требовало скорости, ловкости и силы, а также предполагало изменение ипостаси в различных ситуациях.       Лукас оказался в очереди за Марком, который легко справился с заданиями. Его звериная форма — огромный чёрный волк — позволяла ему двигаться с невероятной скоростью, и перепрыгивать большинство препятствий.       Когда настала очередь Лукаса, на него устремились любопытные, оценивающие взгляды. Где-то в толпе шептались. Но голосов было слишком много, и острый волчий слух не мог отделить даже одного.       — Ну что, зверочеловек, покажешь, на что ты способен? — донёсся знакомый насмешливый голос, выделившийся из толпы.       Лукас начал задание. Он преодолевал препятствия с грацией, но не без труда. Его белоснежная шкура стала серой от пыли и грязи. На одном из этапов, когда он должен был перепрыгнуть через глубокий ров, его ноги едва не соскользнули, но он всё же удержался.       Толпа загудела. Некоторые свистели, кто-то неодобрительно кричал, но большинство лишь наблюдали, явно оценивая.       Когда он завершил задание, его ждал Марк.       — Неплохо для полузверя, — усмехнулся он. — Но тебе ещё есть, чему учиться.       В этот момент к ним подошёл Келан, сопровождаемый двумя своими приближёнными.       — Удивительно, что ты вообще справился, — сказал он, глядя на Лукаса с лёгкой усмешкой. — Но помни, зверочеловек, это только начало. Постарайся не разочаровать меня слишком рано.       Келан развернулся и ушёл, оставив Лукаса с гнетущим чувством, что он только что вступил в игру, правила которой пока не понимал.       Шум толпы постепенно стихал. Почти все закончили прохождение испытания и начали расходиться. Лукас с трудом выровнял дыхание, всё ещё ощущая усталость. Шерсть оставалась взъерошенной, а в глазах читалась смесь облегчения и тревоги.       — Ну что, герой дня? — раздался резкий голос позади. Лукас обернулся и увидел молодого мускулистого парня, целиком вымазанного грязью. На лице же эта грязь принимала формы чётких тигриных линий. — Думаешь, что смог впечатлить кого-то своей показухой?       Лукас напрягся, но попытался сохранить спокойствие.       — Я выполнял задание. Как и все. Ничего особенного.       — Как и все? — Дарен ухмыльнулся, в его голосе прозвучала насмешка. — Ты думаешь, что можешь втереться сюда и стать одним из нас?       Услышав их диалог, Марк решил вмешаться. Он бесшумно подошёл ближе. Его движения были грациозны. Как у хищника, готовящегося к прыжку.       — Дарен, зависть тебе не к лицу, — спокойно произнёс он, бросив на того хладнокровный взгляд.       — Зависть? — Тигр насмешливо фыркнул, но его голос дрогнул. — Марк, ты всерьёз заступаешься за этого чужака?       — Я заступаюсь за здравый смысл, — ответил он и улыбнулся. Его слова прозвучали мягко, но в них чувствовалась угроза.       — Спасибо… — тихо сказал Лукас, не зная, стоит ли смотреть на Марка.       — Не стоит. — Пожал плечами Марк, явно избегая благодарностей. — Просто постарайся держаться подальше от таких, как он. Но не забывай, что я тебе не нянька.       Парень плюнул на землю и, обернувшись волком, направился в сторону леса, посчитав диалог законченным. Лукас проводил его взглядом, думая о том, какую тайну хранит этот чёрный волк.       — Легко сказать, — пробубнил парень и поплёлся в сторону общежития, большой дугой обходя скопления студентов, вглядываясь в глубины леса, окружавшего кампус.       И вновь. Вновь он увидел эти янтарные глаза, глядящие на него из темноты. Хищные. Оценивающие. Лукас был готов поклясться, что это было самое жуткое ощущение, что он когда-либо испытывал. Он ощутил себя жертвой хищника. Шерсть на его хвосте встала дыбом, и он, потерев шею лапой, словно ощущая удавку, ускорил шаг. Глаза исчезли в туманной дымке леса. Но Лукаса не отпускала мысль, что за ним следят. Поэтому, приблизившись к общежитию, он перешёл на бег.       Оказавшись в комнате один на один со своим страхом, парень постарался успокоить сердце, бьющееся с огромной скоростью и разрывающее его грудную клетку. Лукас перевёл дыхание и постарался успокоиться, сосредоточившись на мысли о своей миссии, но тревога не покидала его. Так и прошёл этот день. Лишь единожды парень покидал общежитие, когда ходил в магазин, чтобы купить себе обед и ужин, который можно будет разогреть в холле на первом этаже общежития.       Марк вернулся поздно и без слов завалился спать. Лукас решил не тревожить соседа, поэтому молча продумывал план своих действий на ближайшие несколько дней. Лишь иногда он поглядывал в открытое окно, ожидая вновь увидеть свечение янтарных глаз в кромешной темноте. И вот наконец, уже после полуночи Лукас уснул, держа в лапах небольшой чёрный блокнот…