Глава 2

      Шагая за Ларой по территории кампуса, он почувствовал, как внимание студентов сосредотачивается на нём. Перешёптывания, взгляды — всё это только усиливало давление. Но он держался, твёрдо ступая по дороге вдоль каменных стен. Их путь привёл в общежитие, где ему выдали ключи от комнаты.       Общежитие оказалось не таким впечатляющим, как кампус: старые стены из серого камня, узкие коридоры и обшарпанные двери. Однако атмосфера была живой: в воздухе витал смешанный запах зверей, еды и чего-то магического, едва уловимого. Лара провела Лукаса по лестнице на второй этаж, то и дело здороваясь с обитателями.       — Твоя комната здесь, — сказала она, останавливаясь перед одной из дверей. — Надеюсь, у тебя хорошие соседи.       Лукас открыл дверь и замер. Всё в комнате выглядело обыденно: простая мебель, два маленьких окна, два стола с лампами и большой шкаф на две секции.       В комнате уже находился его сосед. Высокий парень с гривой тёмных волос стоял у окна и курил, одной рукой откидывая полы кожаной куртки. Его облик сразу выдавал в нём волка: резкие черты лица, почти звериная грация в движениях, хищный оскал и резкий запах мускуса, смешанного с табаком. Он бросил взгляд на Лукаса, потушил сигарету о подоконник и усмехнулся.       — Ты новенький, да? — Голос у парня был низким и немного насмешливым.       — А ты, очевидно, местный, — парировал Лукас, заходя внутрь.       — Зовут Марк. — Парень кивнул, потом указал на кровать у стены. — Это твоё место. Постарайся не разочаровать.       — В смысле? — Он поставил чемодан у кровати и сел, глядя на Марка.       — Мы тут следим за своими, — объяснил Марк, но в его тоне было что-то угрожающее.       Лара посмотрела на них обоих и вмешалась:       — Оставь его в покое, Марк. Он ещё не знает ваших «правил».       Марк пожал плечами и снова повернулся к окну, оставляя Лукаса разбирать свои вещи.       — Тебе лучше быть осторожным, — тихо шепнула Лара, отходя ближе к двери. — И постарайся не злить его. Вообще никого лучше не злить.       Лукас ничего не ответил, просто кивнул. Лара ушла, и тишина в комнате стала почти осязаемой.       — Откуда ты? — внезапно спросил Марк, не поворачиваясь.       — Из Серого леса, — ответил Лукас, бросая рюкзак на кровать.       — Хм, тамошние зверолюди обычно не суются к нам. Война только закончилась, все дела, — говор парня выдавал в нём не сильно образованного задиру.       — Я по обмену. — Лукас сглотнул слюну.       — Обмену, значит, — протянул Марк. — Ну что ж, посмотрим, чего ты стоишь.       Прежде чем Лукас успел что-то сказать, в дверь кто-то резко постучал.       — Марк! Собрание внизу. Всех ждут, — раздался голос за дверью.       — Сейчас буду! — крикнул Марк, а потом, глянув на Лукаса, добавил: — Идёшь со мной.       — Куда?       — Посмотришь, как у нас тут всё устроено.       Не дожидаясь ответа, Марк шагнул к двери и распахнул её. Лукас на мгновение задумался, но решил последовать за ним.       На первом этаже в большом холле уже собралось около двух десятков студентов. Кто-то был в звериной форме, кто-то — в человеческой, но большинство предпочитало вторую ипостась. Атмосфера была напряжённой: все шептались, поглядывая друг на друга.       В центре комнаты стоял высокий парень с платиновыми волосами, спадающими на лоб, и золотыми глазами. Его звериная природа читалась в каждом движении — он был уверен в себе, как альфа стаи. Он уже был знаком Лукасу       — Это Келан, — тихо сказал Марк, наклоняясь к волку. — Наш «лидер».       Келан обвёл всех взглядом, а потом заговорил:       — Нам стало известно, что в нашем университете появились гости. Зверолюди, — его голос был холодным, но в нём слышалась скрытая угроза. — Мы принимаем их как жест доброй воли. Но запомните: они здесь гости. Они не наши друзья.       Шёпот пронёсся по комнате, и Келан поднял руку, призывая к тишине.       — Если кто-то из них нарушит наши правила, ответственность будет на вас. — Он указал на собравшихся. — Следите за ними.       Лукас почувствовал, как на него устремились взгляды. Кто-то шептался, кто-то смотрел прямо, оценивающе.       — Ты тоже по обмену? — внезапно раздался голос из толпы.       Все повернулись к говорившему — это был высокий худой парень в чёрной спортивной форме с глубокими чёрными глазами и хищным оскалом. От него пахло волком. Лукас сразу почуял это.       — Да, — ответил Лукас, стараясь не выдать своей неуверенности, но всё равно неосознанно потёр шею.       — Тогда докажи, что достоин быть здесь, — продолжил тот, делая шаг вперёд. Его голос походил на рык, а волосы на голове, словно шерсть, встали дыбом.       — Это ещё зачем? — вмешался Марк, переходя в свою звериную форму. Его голос стал грубее, а звериные черты лица исказились и он превратился огромного чёрного волка. Шерсть на его хвосте торчала в разные стороны, а большие, острые, как лезвия, когти на мощных лапах царапали каменную плитку пола.       — Правила есть правила, — хищно улыбнулся оборотень.       Келан поднял руку, останавливая спор.       — Хватит. Если он нарушит что-то, мы разберёмся. Но сейчас он здесь и он наш гость. Будьте уважительны. На этом всё.       Толпа неохотно разошлась, но напряжение осталось. Марк фыркнул, смерил Лукаса грозным взглядом и медленно вышел из здания, не меняя волчьего облика. Лукаса пробрал озноб, а шерсть на спине ощетинилась.       После собрания парень вернулся в свою комнату и остаток дня провёл, разбирая вещи. Когда часы пробили полночь, он наконец улёгся в кровать. Мысли в его голове роились шумным ураганом. Его не отпускали страх и беспокойство. Марк до сих пор не вернулся. Келан оказался не столь дружелюбным, как при первой встрече. Да и вообще… Лукас знал, что он не должен здесь находиться. Он враг для оборотней. Но честь не позволила бы ему сбежать.       Вечерние лучи скользили через грязные оконные стёкла, заливая пространство тусклым золотым светом. Марк, вернувшись в комнату откинулся на свою кровать, лениво поигрывая ножом, который он достал из кармана.       — Тяжёлый день для новенького, да? — спросил он, не отрывая взгляда от лезвия.       — Прямо скажем: недружелюбная встреча, — ответил Лукас, садясь на край своей кровати.       — Не бери в голову. Здесь у каждого свои проблемы. Большинство из нас воспитаны ненавидеть таких, как ты.       — Таких, как я? — Лукас прищурился, его голос стал холоднее.       — Зверолюдей, — уточнил Марк. — Ты же понимаешь, как нас учили. В детстве нам рассказывали, что вы дикари, которые готовы наброситься на нас в любой момент. А теперь ты здесь, среди нас, и должен доказать, что ты не угроза и достоин быть в нашем обществе.       Лукас ничего не ответил, но внутри него всё кипело.       — Кстати, через день начнутся пары. Ты уже выбрал дополнительные дисциплины? — сменил тему Марк, бросив нож на прикроватную тумбочку.       — Да, выбрал магическую теорию и историю.       — Магия? — Марк хмыкнул. — Занятие для слабаков. Здесь магия почти никого не интересует. Слишком много ограничений.       Лукас промолчал. Он отлично понимал, что именно магия могла стать его козырем, если ситуация выйдет из-под контроля.       — Слушай, Лукас, — вдруг серьёзно произнёс Марк, — тебе нужно быть осторожным. Особенно с Келаном. Он один из самых сильный вожаков. И с Кироном. У него плохая репутация, но он имеет влияние на половину университета.       — Спасибо за совет.       — Только не лезь в неприятности — и, может быть, мы с тобой сработаемся, — Марк усмехнулся и лёг спать, явно не планируя больше разговоров.       Лукас остался сидеть в темноте, глядя в занавешенное полупрозрачной тканью окно. Где-то далеко в лесу раздался вой, напомнивший ему, как далеко он оказался от своего дома.       Внезапно он услышал тихий шорох за окном. Поднявшись с кровати, он раздвинул шторы, закрывающие небольшое квадратное окно и подоконник, на котором стояла полная бычков пепельница. Распахнув створки, он вдохнул свежий ночной воздух и вгляделся в темноту. Поначалу он ничего не увидел, решив, что ему лишь почудилось, закрывая окно, опустил взгляд и наконец заметил в темноте пару янтарных глаз. Чёрная кошка. Она стояла внизу, угольно-чёрная шерсть скрывала её под покровом ночи, но блеск глаз выдавал её, она смотрела прямо на него, как будто проверяла. Затем, фыркнув, исчезла в ночи.       «Теперь начнётся самое сложное», — подумал Лукас, укрывая свой хвост тонким одеялом. Он знал, что встреча с чёрной кошкой не сулит ничего хорошего…