Глава 4

Прошёл год

Грейс полностью освоилась на новом месте работы и с тем же рвением вела исследования, изучая местную растительность и животный мир рифов. Вместе с этим, она изучала племена, - в частности клан Меткайина, - что обитали на множестве островов, образующих цепочки отдельных, небольших архипелагов. - В ообщем, её нынешняя работа практически ни чем не отличалась от той, которую Огустин вела в Пандорских лесах. Но одно отличие всё-таки было - Грейс больше не занимала должность начальника и работала обычным рядовым учёным. Такое положение ни чуть не смущало её, она была даже рада этому - ей не приходилось руководить людьми, которых она практически не знала да и знать не особо хотела, потому что не смогла бы принять в подчинение других людей, так как это служило бы лишним напоминанием о прошлом - которое причиняло нестерпимую боль - хотя Грейс уже давно старалась не думать об этом, в чём учёной вполне успешно помогала работа. Когда Огустин, собрав необходимые вещи, вышла на улицу, она встретилась лицом к лицу с полковником. - Я вижу, вы, наконец-то, готовы. - начал Куоритч, слегка улыбаясь. - Поторопимся, а то другие рано или поздно устанут ждать - уплывут без нас. - Вам то что до меня? - спросила Огустин, наклоняя голову вправо и скрещивая на груди руки. - Вы, насколько мне известно, не мой начальник. - В какой-то степени, я даже рад этому, точно так же как и вы, я думаю. - ответил он, повторяя её жест и скрестив руки. - Однако, мне в очередной раз приказано сопровождать вашу группу и, как вы понимаете, я не могу ослушаться приказа Ардмор, поскольку за это она уж очень дорого берёт - я не хочу второй раз закончить жизнь, как последний голодранец, что сдох по нелепой случайности. - Жалею, что и первый раз я этого не увидела. - ответила Огустин с долей сарказма, направившись к причалу, возле которого уже ждал корабль. Майлз отправился за ней следом. Корабль, на котором учёные - во главе с доктором Огустин и доктором Гарвиным, в сопровождении нескольких военных, возглавляемых полковником Куоритчем - отправились исследовать тулкунов, принадлежал команде китобоев. Учёным такое соседство было, мягко говоря, не по душе, чего не скажешь о Майлзе, для которого это было очередным шансом подпортить спокойную жизнь месным туземцам - только бы добраться до Салли. Когда представился подходящий момент, спокойствие оборвали выстрелы огнестрельных орудий и гарпунов, что были нацелены на стаю тулкунов. - Полковник! - крикнула Грейс, быстрым шагом направляясь к нему вместе с Гарвином. - Прикажите немедленно прекратить огонь. - говорила учёная, пристально смотря на него. - Интересно, почему я должен послушать вас и отдать подобный приказ? - ехидно спросил Майлз. - Вы не осознаёте, насколько большую ценность тулкуны имеют для племени Меткайина, - вступил в их дискуссию Гарвин, - убить тулкунов - всё равно что лишить жизни члена их семьи. - Если я правильно понял, в таком случае племя нападёт? - спросил Куоритч, не скрывая лёгкой улыбки. - Причём незамедлительно. - ответил Гарвин. - Как раз то, что мне и нужно. - констатировал он. - Если мы перебьём рыбоголовых - у них не останется выбора, кроме как позвать на помощь того... - Майлз перевёл довольный взгляд на Огустин, - ... который когда-то, став Торуком Макто, одержал жалкую, ни к чему не ведущую, победу над Землянами. - Вот же ты мразь. - злобно процедила Грейс, въедаясь в полковника - горящими гневом - глазами. Вернувшись на базу, учёная направилась в лабораторию. Чтобы хоть немного успокоиться, как это часто бывало в подобного рода ситуациях, она закурила сигарету. Ощущение не слабого первого затяга, вновь навеяло мысли о прошлом. - Я прошу прощения, что лезу не в своё дело, - заговорил Гарвин, мужчина всё это время неотрывно наблюдал за учёной, однако до сих пор не решался задать очевидный для него вопрос, - но мне кажется, что вы перевелись на эту работу не от хорошей жизни. Грейс встала с кресла и подошла к амнеобаку с аватаром, облакотившись на капсулу спиной. - Это настолько заметно? - спросила она. - Я сразу понял это, можно сказать, в этом я стал профи. - Не буду скрывать очевидное - это действительно так. Будь моя воля, я бы даже не приняла предложение этих ублюдков. Но, к сожалению, у меня не было другого выхода. - сказала Огустин, делая очередной затяг. - Я наслышан о программе "Аватар", - отвечал он, - и мне бы тоже не хотелось видеть гибель детища, которому я отдал большую часть своей жизни. - Раньше никогда бы не подумала, что что-то может стать для меня важнее, чем программа - однако даже это не первостепенная причина. - Что же было причиной? - В тот момент, когда поступил приказ о переводе, я не могла позволить, чтобы программу закрыли, потому что они не стали бы церемониться и убили её. - Грейс подняла голову вверх, выдыхая. - Кого? - спросил Гарвин. - Мою дочь, на тот момент ещё не рождённую. Как понимаете: я не могла допустить подобного - не раздумывая дала согласие на эту, почти что, каторгу. - ответила учёная, иронично улыбаясь. Мужчина подошёл к ней, положив свою правую руку на плечо той, в которой он смог разглядеть родственную душу, и сказал. - Теперь я точно уверен, что не один хотел бы покинуть этот сраный гадюшник. - на его слова Грейс искренне улыбнулась, что позволяла себе далеко не с каждым.