Глава 2. Тени прошлого.

Северное крыло. Тронный зал. Тяжёлые двери с гулким звуком закрылись за спиной Нойза. Его отец, старый король, сидел на троне, держа в руках кубок с вином. В его усталых глазах плескалась смесь страха и презрения. — Ты вернулся, — голос короля дрожал, но он старался сохранять самообладание. Нойз сделал шаг вперёд, его чёрные крылья распахнулись, отбрасывая зловещие тени на каменные стены. — Я вернулся не ради тебя, — его голос был холоден. — Я здесь ради того, чтобы закончить то, что ты начал много лет назад. Король усмехнулся, но уголки его губ дрожали. — Тебе не понять… Ты — ошибка, порождение греха. Твоя мать была всего лишь... Слово так и не сорвалось с его губ — в следующий миг Нойз оказался рядом, его рука сжала горло старого короля. — Не смей произносить её имя, — прошептал Нойз, и его глаза вспыхнули изумрудным огнём. Король захрипел, но Нойз разжал пальцы и отступил назад. — Живи со своим страхом, старик. Но знай: твоя власть окончена. Он развернулся и покинул зал, оставляя за спиной трясущегося старого короля. --- Южное крыло. Сад под луной. Ноа сидела на мраморной скамье, глядя на ночное небо. Она заметила, что Нойз часто уходит, ничего не объясняя. Его молчание становилось тяжёлым грузом на её сердце. — Ваша светлость, — раздался голос фрейлины, — вас ожидает Ребеж. Ноа нахмурилась. Имя кузена Нойза звучало странно. Она знала, что Ребеж — человек загадочный и… опасный. --- Оранжерея дворца. Ноа вошла в оранжерею, где среди высоких пальм и экзотических цветов стоял высокий мужчина. Его волосы были цвета тёмного каштана, а глаза — пронизывающе серыми. — Принцесса Ноа, — он поклонился, ухмыляясь. — Рад наконец познакомиться с вами. — Ребеж, — Ноа сделала шаг назад. — Почему вы хотели меня видеть? — О, я просто хотел убедиться, что жена моего кузена… в безопасности, — его голос был мягким, но в нём сквозило что-то зловещее. Ноа почувствовала, как мурашки пробежали по её коже. — Вы не кажетесь мне заботливым кузеном, — твёрдо произнесла она. Ребеж рассмеялся и приблизился, но прежде чем он успел сделать ещё один шаг, раздался знакомый голос. — Отойди от неё. Нойз стоял у входа в оранжерею, его крылья были прижаты к спине, а глаза светились гневом. — Кузен, — ухмыльнулся Ребеж, отступая назад. — Я всего лишь разговаривал с твоей прелестной женой. — Ещё одно движение в её сторону, и я тебе шею сверну, — холодно ответил Нойз. Ребеж поднял руки, притворно улыбаясь. — Как скажешь, брат. Но помни: не все враги снаружи. Некоторые живут ближе, чем ты думаешь. Он исчез в тенях, оставляя после себя только запах лилии и лёгкий страх. --- Комната Ноа и Нойза. Нойз шагал по комнате, его плечи были напряжены, а руки сжаты в кулаки. — Ты не должна была с ним разговаривать, — прорычал он, не глядя на Ноа. — Я не знала, кто он… — Ноа подошла к нему и осторожно коснулась его руки. — Нойз, пожалуйста, расскажи мне правду. Почему ты так зол? Почему ты так страдаешь? Он поднял на неё взгляд. В его глазах плескалась боль, такая глубокая, что Ноа почувствовала, как её сердце сжалось. — Потому что мой мир — тьма. И я не хочу, чтобы ты была частью этого. — Но ты уже впустил меня в него, — тихо ответила Ноа. Она подошла ближе и обняла его. Сначала Нойз замер, но затем его руки осторожно обвили её талию, и он прижал её к себе. — Не оставляй меня, — прошептал он. — Никогда, — ответила Ноа. --- Северное крыло. Тёмная башня. Ребеж стоял у окна, глядя на луну. За его спиной на мраморном столе лежали старинные свитки и кинжал с чёрным лезвием. — Всё идёт по плану, — сказал он в пустоту. — Скоро крылья Нойза обломаются, а золотая кровь ст анет моей. Тень в углу комнаты шевельнулась, и приглушённый голос ответил: — Время приближается.