Погоня

      Больница появилась перед ними неожиданно быстро, Генка думал, что им еще минут десять идти, не меньше. Глухой заводской забор закончился, потом был пустырь, какие-то заброшки… и решетчатый забор больницы. Генка запоздало сообразил, что они даже не знают, где именно находили обезглавленных крыс — по ту сторону забора или по эту.       — И как нам туда пробраться? — задумчиво пробормотала Лиза.       — А нам надо туда? — уточнил Генка. — Откуда ты знаешь?       Лиза сама словно удивилась этому вопросу. Нахмурилась, соображая.       — Может, это та капелька знаний? В любом случае, стоять на месте нам точно не поможет. Не знаешь, с какой стороны ворота?       — Ворота ночью заперты, — возразил Генка. — Попробуем обойти кругом, может, найдем какую-нибудь дырку.       Дырка нашлась за углом. Если бы они ее не искали, то нипочем не нашли бы, скрытую в густых кустах, растущих вплотную к забору. В заборе не хватало двух прутьев. Лиза проскользнула без труда, Генка чуть не застрял, пришлось снимать куртку.       На территории больницы было еще темнее, чем на дороге, как будто забор отсекал свет уличных фонарей. Теперь уже Лиза вела Генку — уверенно, словно каждый день этим путем ходила. Они пробирались сквозь кусты, пересекали дорожки. Темные громады корпусов выглядели мрачными, словно заброшенными, только кое-где светились окна — то ли операционная, то ли реанимация, а может, просто пост дежурной медсестры…       — Смотри! — прошипел Генка. Впереди на скамеечке сидели двое. То ли обсуждали что-то, то ли в шахматы играли… То ли проводили ритуал.       Генка достал телефон, включил камеру. Приготовился фотографировать. Они с Лизой подбирались совсем тихо, осторожно, так, чтобы снег не скрипнул…       Это были не шахматы. Какая-то странная доска, длинная и узкая. Один из игроков обернулся, спросил лающим голосом:       — Вы что, торопитесь ко мне? Ну, как хотите!       — Оставь их, шакал! — возразил второй… то есть возразила, это явно была женщина. — Хватит с тебя на сегодня поживы.       Почему-то эти двое, их голоса, даже доска с фишками, лежащая между ними, вызывали совершенно первобытный страх. Генка молча пятился прочь, не смея ни отвести взгляда, ни тем более повернуться, только все сильнее сжимал Лизину ладонь. И лишь когда странные игроки окончательно скрылись за кустами, Генка и Лиза наконец развернулись.       Прямо перед ними на утоптанном снегу лежала крыса без головы. Лапки зверька ещё подергивались, и лужа крови росла на глазах.       — Он только что тут был! — тихо ахнула Лиза.       — Ну и куда нам? — нетерпеливо спросил Генка. Страх смыло азартом охоты. Лиза огляделась с недоумением.       — Не знаю… Теперь — не знаю. Слушай, а это мне показалось, что у нее кошачьи уши?       — Не знаю, — честно ответил Генка. — Мне показалось, что у него собачья морда. Надо будет потом доложить… и в рабочий чат скинуть. Ну, а сейчас-то куда пойдем?       — Куда-нибудь, — предложила Лиза. — Раз мы не знаем, куда… Пойдем по этой дорожке, может, повезет.       Минут десять, наверное, они шли наугад, сворачивая с одной дорожки на другую. А потом на перекрестке двух дорожек, в самом центре, увидели ещё одну крысиную тушку в луже крови. И удаляющуюся по дорожке человеческую фигуру.       — За ним! — воинственно воскликнул Генка. Лиза попыталась его остановить:       — Нам сказали не пытаться его задержать!       — Нам сказали понаблюдать и сфотографировать, — резонно возразил Генка. — А мы только крыс сфотографировать можем!       Фигура свернула за угол корпуса. Генка и Лиза прибавили скорости. Повернули и чуть не столкнулись нос к носу с охранником в зелёной форменной куртке.       — Вы не видели, тут кто-то проходил? — начала Лиза. Охранник махнул рукой куда-то в сторону боковой тропинки. Молодые люди, не задумываясь, свернули, пробежали с полусотню метров…       — Мы идиоты! — Генка остановился так резко, что Лиза чуть не упала. — Это он и был.       — Это был охранник, — задыхаясь, проговорила Лиза.       — Это был человек в куртке охранника! — рявкнул Генка. — Настоящий охранник в такую пору третий сон видит!       Они развернулись и опять кинулись бежать.       Тень в зеленой куртке мелькнула где-то в конце дорожки. И тут Генка словно увидел, ясно и отчетливо, схему больничной территории, и корпуса, и забор…       И коротко скомандовал Лизе:       — Давай к тому корпусу, а потом вдоль него до забора!       — Зачем? — пискнула Лиза.       — Так надо!       Спорить она не стала. Кажется, в первый раз за эту ночь они разжали руки и побежали не рядом, а в разные стороны. На ходу Генка соображал, что это, видно, проснулась та капелька знания, что он получил на ярмарке.       Расстояние между Генкой и человеком в зеленой куртке понемногу сокращалось. На очередной развилке человек свернул в сторону. Генка продолжал бежать прямо — он совершенно четко знал, что так правильно.       Еще несколько минут сумасшедшего бега, и они втроем оказались в неожиданно ярком свете фонаря в углу между забором и каким-то строением. Железные перемычки забора уходили прямо в стену, никакой щели тут не было. И в самом углу стоял человек в зеленой куртке, со странным спокойствием глядя на то, как Генка и Лиза подходят к нему с двух сторон.