Предложение Гэндальфа

Ужин в Ривенделле оказался событием, которое невозможно забыть. Эльфы и их гости собрались в огромном зале с высокими сводами, украшенными сияющими гобеленами и мерцающими огнями ламп. Запах свежего хлеба и жареного мяса витал в воздухе, а звуки лютни и флейт добавляли атмосфере волшебства. Гарри заняла место в дальнем углу, стараясь держаться незаметно, скрывая своё драгоценное и опасное бремя под плащом. Гномы, разумеется, выделялись. Их голоса звучали громче остальных, смех эхом отдавался под потолком, а манеры — грубые, но по-своему тёплые — сразу привлекали к ним внимание. Их не смущала ни изысканность эльфийского общества, ни разница в размерах и облике. Фили, тот самый гном, который обратился к Гарри ранее, заметил ее и махнул рукой, приглашая присоединиться к их компании. Волшебница замерла. Оставаться одной казалось безопаснее, но и привлекать внимание, демонстрируя отчуждённость, не стоило. Стараясь не смотреть в его сторону, она склонила голову, словно была увлечена едой. «Ты действительно считаешь, что можешь спрятаться так, Поттер?» – раздался в голове насмешливый голос Тома. Гарри проигнорировала его, как игнорировала всю дорогу. Это стало ее основным способом общения: отстраняться, делая вид, что его просто не существует. Но даже в самые спокойные моменты она чувствовала его присутствие, тяжёлое и холодное, как камень, который она волокла за собой. Она откладывала разговор по душам, который должен был случиться рано или поздно. Иной раз казалось, что это было огромной ошибкой, взять на себя такую ношу. Однако оставить эту ношу казалось еще большей ошибкой. Неожиданно перед Гарри оказался ещё один гном. На этот раз это был старший, с суровым лицом и глубокими морщинами. Он представился как Балин, сдержанно склонил голову и, заметив неловкость девушки, предложил бокал эльфийского вина. - К вашим услугам. Ты ведь не из местных? – тихо спросил он, внимательно глядя ей в глаза. Гарри лишь покачала головой. Гном хотел расспросить что-то еще, но тут подоспел Гэндальф. Он с бокалом в руке медленно подошёл к столу, где уже беседовали Гарри и Балин. - Гарри, – сказал он тихо, но его голос прозвучал так, будто он произнёс это имя для всех присутствующих. Под внимательным взглядом девушка замерла. Он что-то знал, пока что неизвестно откуда. И это могло быть опасным. - Удивительно, как маленькие вещи могут нести на себе такую огромную ответственность, – продолжил он, глядя прямо. Взгляд Гарри метнулся к посоху, который держал старик в другой руке. Ей показалось, что его кончик слегка светился. Словно волшебная палочка. Это был маг. Она с трудом сглотнула и прижала руки к плащу. - Что вы имеете в виду? – наконец удалось выдавить ей из себя. И в этот раз дружелюбия не было. Она вызывающе прищурилась. - Ничего, ничего, – ответил он с загадочной улыбкой. - Но мне кажется, мы ещё поговорим о том, что тебя привело сюда. Его слова звучали как обещание. Или как угроза. Вечер продолжался, но беспокойство только усиливалось. Гарри не могла расслабиться, чувствуя, что Гэндальф знает больше, чем говорит, а гномы продолжают за мной наблюдать, хоть и стараются не быть слишком очевидными. Когда гости начали расходиться, Торин Дубощит подошёл к Гэндальфу и что-то тихо сказал. Старик кивнул и вновь направился в сторону девушки. - Думаю, тебе стоит присоединиться к нам, – сказал он, когда оказался рядом. - Почему это? После ваших угроз и многозначительных утверждений? И куда? – вырвалось у Гарри прежде, чем она успела подумать. Гэндальф понимающе улыбнулся: - В дорогу. В место, где ты можешь найти ответы. Или хотя бы понять, что с ними делать. - Я… – начала она, но он жестом попросил выслушать. - Твоя тайна — твоя. Ни я, ни мои спутники не желаем тебе зла. Иногда лучшая защита для секрета — это движение вперёд. Сильные союзники. И, возможно, новая цель, – добавил он, и его взгляд скользнул к плащу, под которым и крылся Том. Её руки снова невольно прижались к «секрету». - Подумай об этом, – сказал он и, не дожидаясь ответа, ушёл, оставив девушку. Позже, когда она добралась до предоставленной комнаты, Том заговорил снова. «Ты собираешься довериться этому старику?» - прозвучало в голове. - У меня нет выбора, – прошептала она в ответ. «Всегда есть выбор», – усмехнулся Том, и его голос звучал так, словно он развлекался, наблюдая за попытками сохранить тайну. Опустив Тома на кровать, Гарри легла рядом, но сон не приходил. Слова Гэндальфа и взгляды гномов не давали покоя. Что они знали о ней? И почему она чувствовала, что Ривенделл — это лишь начало чего-то гораздо большего? Достав из карманов припрятанную со стола еду, Гарри накормила Тома. На следующее утро, когда гномы начали собираться в дорогу, Фили снова подошёл. - Мы уходим через пару часов, – сказал он с улыбкой. - Если захочешь, можешь присоединиться. С нами будет весело, обещаю, - он многозначительно поиграл бровями. Гарри это определенно не понравилось. Том, все еще находясь в голове девушки, тихо хмыкнул. - Подумай, – добавил Фили, махнув рукой и направляясь к остальным. Когда девушка вернулась к своей комнате, ее подстерег Гэндальф. - Время решать, Гарри, – сказал он мягко, но настойчиво. - Ты готова к пути? Или останешься здесь? Том тихо зашелестел в ее голове: «Ты в праве выбирать по своему усмотрению, Поттер. Хотя бы раз в жизни. Хотя бы теперь, когда начинаешь новую жизнь. Я приму все, что ты задумаешь». И она знала, что уже решила.