Прибытие в Ривенделл

Путешествие не продалось долго. Как и говорила торговка Хесвин. Уже к вечеру следующего дня караван вошел в долину. Прошлый мир показался Гарри лишь намеком на сказку. Первое впечатление от Хогвартса померкло. Детская сказка волшебной школы стерлась под напором чудес нового мира. Ривенделл сиял, как мираж. Он утопал в свете закатного солнца. Мраморные мосты перекидывались через стремительные реки, а крыши домов отражали небо, переливаясь голубыми и серебристыми оттенками. Воздух был густ от аромата цветов. Каждый камень, казалось, гудел от магии, пропитывающей его. - Красиво, правда? - пробормотала Гарри, обращаясь скорее к себе, чем в тому, кто был спрятан под плащом. Том оставался неподвижным последние часы. До этого редкие слабые шевеления отвлекали Гарри от мыслей. Казалось, что ее ноша видит сны, в которых убегает и защищается. Возможно, что под его закрытыми веками все еще шла битва за Хогвартс. Для Гарри эта битка казалась далекой. Она больше не беспокоило ее сердце, казалось что прошли годы. Том шевельнулся, и Гарри покрепче затянула под плащам узел, который крепко держал Тома-младенца. Потрепанная ткань плаща плотно укрывала слабое тело, скрывая от посторонних глаз. Фигурка под плащам была настолько худой, что практически была не видна и не весила ничего. Торговцы также озирались по сторонам, пораженные увиденным. Даже их привычные к странствиям лица не могли скрыть восхищения. Голоса стихли, и лишь звуки шагови скрип повозок нарушали тишину. Гарри старалась не пялиться, но глаза ее подводили и она непременно возвращалась к лицам эльфов. Они встречали караван у входа в город и продолжали сопровождать уже на самой территории. Их фигуры были стройны, движения - плавные, а глаза излучали вековую мудрость. Их взгляды заострились. Стало казаться, что они проникали в самую глубину души. Гарри уставилась в каменную дорогу. «Ты нервничаешь, Поттер?» - прозвучало в голове Гарри, голос был едва различим, но язвителен, как и всегда. Он был слаб, как бы не хотел казаться другим. Невольно вздрогнув, Гарри взглянула на плащ. Вопрос остался без ее ответа. Эльфы продолжали осматривать путешественников. Непроизвольно Гарри прижимала свою ношу ближе, словно это действие могло защитить ее и его. Эльфийский мужчина в длинных серебристых одеяниях, который по-видимому был старшим, жестом пригласил всех следовать за ним. Торговцы двинулись вперед, повозки медленно катились по каменным дорожкам. Гарри шла позади, стараясь оставаться как можно менее заметной. Величие города шаг за шагом становилось все более очевидным. Все вокруг было создано для того, чтобы вдохновлять и удивлять. Каждый дом был украшен резьбой, а из окон доносились звуки музыки, от которых некоторые торговцы не смогли сдержать слез. Водопады стекали вниз с гор, и их пение смешивалось с голосами птиц. Гарри не могла расслабиться полностью, она чувствовала присутствие в своей голове. Оно казалось ледяным прикосновением где-то глубоко внутри. На большом дворе каравану встретился эльф с четко очерченными чертами лица и добрыми глазами. Он представился группе, как Линдир и повел всю процессию к огромному зданию с высокими колоннами и витражами, окрашивающими свет вокруг во все цвета радуги. Во всей этой восхищенной тишине громкий смех казался чем-то инородным. Неподалеку стояла группа невысоких и коренастых существ. Торговцы стали хмыкать и перешептываться. Было отчетливо слышно слово «гномы». И людям они совсем не понравились. На ум пришли садовые гномы в Норе Уизли, но эти существа было совсем не похожи на картошку с руками и ногами. Гномы тем временем громко разговаривали, жестикулировали и смеялись, не обращая внимание на окружающих. Их бороды были заплетены в косы, а одежда выглядела практично, но явно изношено. По подсчетам Гарри, гномов было четырнадцать. Особенно выделялись парочка из них - мужчина с проницательным взглядом и горделивой осанкой, а также безбородый и кудрявый гном, который был ниже всех остальный, как минимум, на пол головы. - Торин Дубощит, - вдруг раздалось позади Гарри, что заставило ее ощутимо вздрогнуть, почти вскрикнуть. За ее спиной стоял старик в сером плаще. Его борода доходила до пояса, а глаза любопытно приглядывались к девушке. - Что? - Этот горделивый гном - это Торин, если будет тебе интересно. А я Гэндальф - волшебник. У Гарри пересохли во рту. Волшебник. Надо же. - Ты, должно быть, тоже? И не ты одна, - волшебник многозначительно опустил взгляд на тело Гарри, как бы говоря: «Я знаю, что ты прячешь». Но это было совершенно невозможно. - Мне ничего не нужно, мне пора идти, - Гарри поспешила за повозками, которые укатились достаточно далеко, пока ее отвлекал Гэндальф. Однако старик не отставал. - Не бойся, - тихо сказал он. - Ты можешь мне доверять. И в противовес к этому, в голове послышался уже знакомый голос: «Не говори с ним, Поттер. Не смей!» Гарри промолчала, чувствуя, как дрожат ее колени. Было совсем не ясно, как раскрытие существования Тома Реддла повлияет на развитие событий. Насколько этот мир мог быть нетерпим к подобными существам? В голове проносились картинки, когда ведьм жгут на кострах, но в этих представлениях хрупкое тело, которое сейчас скрывалось под плащом, медленно тлело на костре, испуская свой последний вздох. И посмертие вновь оказалось бы для Тома Реддла холодным и одиноким, как пол на призрачной платформе. Тем временем Гэндальф не отставал и их компанию заметили гномы. Один из них, молодой и веселый, подошел ближе. Его лицо озаряла улыбка, а в глазах блестел интерес. - Ты с торговцами? - спросил он.Можно сказать и так, - неуверенно ответила Гарри. - Я Фили, - представился он, протягивая руку. Девушка нерешительно сжала ее. - Гарри. Гарри Поттер. Фили продолжал улыбаться. Его взгляд на секунду задержался на плаще, что заставило Гарри вновь напрячься и инстинктивно ускорить шаг. - Не беспокойся, Гарри, Мы все здесь немного странные, - сказал он, словно читая мысли, что роились в голове девушки. Она кивнула и продолжила молча догонять караван. Солнце начинало садиться. Всех пригласили на ужин и нежеланные сопровождающие наконец-то оставили Гарри, позволив выдохнуть с облегчением. Торговцы тянулись к огромному залу, откуда звучала музыка и пение, тянулся запах еды. На столах стояли тарелки с едой, источавшие восхитительный аромат. Все мысли покинули наконец-то голову, а слюна наполнила рот. Казалось, что это была коварная и сладкая ловушка, в которую так хотелось шагнуть. «Ты слишком медлишь, Поттер. Я голоден,» - прошептал тихий голос в голове, и он был полон раздражения. Долина была полна магии и лунного света, когда Гарри закрывала глаза. Она успешно накормила Тома тем, что удалось унести со стола. Том так и не открыл глаза, но его присутствие в голове чувствовалось легком холодком.