Глава 13: Ты (не) боишься правды

      Челнок был посажен вдали от города, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сколько времени их здесь не было? Они не ожидали, что подобные причины приведут их обратно.       - Мой дом близко, скорее идём, - скомандовала Виктория и пошла в нужную сторону.       - Нет, Мадам.       - Ты о чём?       - Мне нужно к Королеве.       - Ты серьёзно? А как же Я?       - У ВАС свой путь, у меня свой.       - Ты Меня бросишь? После всего.       - Простите, Мадам. ВЫ должны сами встретиться со своим прошлым, а я - со своим.       - Ладно. Не знаю, что у тебя там, - она отвернулась от него и скрылась за зонтом. - Рыба, Мы с Тобой прошли через многое, и Я благодарна Тебе, что Ты весь этот путь прошёл со мной, так что обещай, что вернёшься за Мной.       - Обещаю ВАМ.       Они разошлись в разные стороны. Каждого ожидала встреча с тем, что лучше не знать.       Рыба двигался в сторону гигантского замка, где находилась Королева Брэма. Что он будет делать, когда придёт к ней? Прошло много лет, слишком много. Он не знал её с самого рождения, и всегда плохо о ней отзывался. Почему она решила увидеть его именно сейчас? Потому что она умирает и ей больше нечего терять? Возможно, раньше она боялась, что он мог ей навредить. Он вообще не был уверен, что она может умереть. Раз он не может, то и она не должна, но видимо, это не так.       Он был уже возле замка. Интересно, как там Мадам? Что он потом с ней сделает? Он больше не хочет подвергать её опасности, он хотел оставить её здесь. Рыба надеялся, что после того, как она всё узнает, она останется дома. Почему он не пошёл с ней? Ей, наверное, очень тяжело, ей кто-то нужен, а он бросил её ради своих интересов? Какой же он плохой, ужасный… даже Красс оставил её потому, что заботился о ней, а как он поступил?       Рыба стоял возле главных ворот. К нему подошла стража, они впустили его внутрь. Замок выглядел словно город пирамид. Сам дворец отделялся от остального Брэма огромным рвом, больше похожим на бездну. Это был самый большой комплекс на планете - замок Бабалон.       Он стал продвигаться через каменные коридоры, освещённые тусклым светом. Ему сказали идти в тронный зал. Путь в него лежал через лестницу. Он прошёл 12 этажей и 13 пролётов - всего 156 ступенек, потом ещё 7 шагов, и вот он стоял возле последних дверей и не решался войти. Огромная дверь словно состояла из 42 других, но поменьше. Они впервые встретятся…что теперь его ждёт? Он вошёл внутрь.       На огромном троне в конце зала, сидела Королева. Её рост был в дюжину метров, на ней была одета элегантная богато украшенная королевская багровая одежда, в руке она держала чашу. Её некогда блестящая зелёная чешуя стала более блёклой. Её Кудрявые рыжие волосы опускались до пояса. Длинные рога выглядели, словно корона. Она подняла своё лицо, устремив большие глаза в сторону гостя. Лишь вампиры знали её как королеву, в то время как все в мире знали её как жену лже-архангела, которая также носила имя «Мать Мерзости» Ардат Лилит.       - Ты прибыл, - сказала Лилит.       - Здравствуй.       - Вижу, Ты не изменился за прошедшие годы.       - Ты тоже.       - Отчего Ты опечален так? Не Из-за меня ль?       - Почему ТЫ позвала меня? Я не заслуживаю быть здесь.       - Дела прошлого не важны сейчас, мало времени осталось.       - Послушай, я должен сказать ТЕБЕ кое-что, пока ещё есть время, я должен, - он никогда не говорил ей этих слов, но сейчас или никогда, - я…я…люб…       Снаружи послышался взрыв. Головы Рыбы и Лилит начали гудеть. Он здесь. Замок тряхнуло, стража побежала на звук, но бесполезно. Стена разрушилась, и из клубов дыма показался массивный мускульный силуэт с длинной бородой. Он тот, кому Семь Патриархов будут подчиняться беспрекословно, выше него стоит лишь НЕБОг, «Отец человечества» Авва-эль Анпин.       - Вот мы и встретились снова, все вместе.       Виктория подошла к калитке, ведущей к её дому. Словно вчера она покинула его и пообещала никогда не возвращаться. Она надеялась, что после всего она и вправду никогда не вернётся сюда. Мадам начала идти через сад к входной двери. За время её отсутствия всё изменилось: кусты были более ухоженные и постриженные, всё стало аккуратно и вычурно, совсем как он.       Когда она прошла полпути, то услышала шелест в кустах. Было похоже, что там кто-то прятался. Она начала подходить к кусту, а оттуда выскочил Освенц.       - Что?! Как?! Как ты сюда попал?       - Я ж не мог оставить Вас совсем одну, поэтому предусмотрительно спрятал на Своём корабле дверь.       - О, Лилит! Ступай лучше отсюда.       - Но постойте, Я же могу помочь Вам.       - Чем?       - Мне известно, как проникнуть внутрь.       - Я могу сама, со всем справлюсь.       - Ну не нужно так.       - Тогда скажи, какую роль во всём этом ты играешь? Что тебе известно обо Мне? Что произошло со мной 84 года назад? За чем вы проводили опыты над детьми? Кто такая Нуква? Что она со мной сделала? Расскажи Мне всё!       - Вы правы, Вы имеете право всё знать. Но это не подходящее место для разговоров, пройдём внутрь, Я Вам всё расскажу.       Он повёл её к заднему входу в дом и стал копаться в замке.       - Можно ведь зайти спереди.       - Нет, он там, и сигнализация может сработать, а здесь она сломана.       Они вошли. Дом выглядел гораздо и чище и аккуратней с тех пор, как Мадам его покинула. Освенц стал медленно идти в сторону главной лестницы и начал трогать все нижние перила.       - Что ты делаешь?       - Вход был здесь.       Пока торговец копался, Мадам вновь окинула взором зал. Её взгляд упал на семейную картину. Она была там такой маленькой и счастливой, но была ли она действительно счастлива тогда? Она перевела взгляд чуть левее от своего изображения - слой краски там был немного светлее, словно был добавлен позже. Быть может, картину и нарисовали 80 лет назад, но этот слой не являлся её частью, он что-то скрывал. Она подошла ближе - в левом нижнем углу и впрямь не было настоящей краски, а скорее некая плёнка. Она начала скоблить её ногтями - она тут же крошилась, словно специально была сделана, чтобы кто-то нашёл, что было под ней. Она стёрла всю плёнку. Под ней, рядом с её молодой версией, была другая девочка.       - Нуква.       Её бледно-белая гладкая кожа, плоское лицо с тонким ртом и большими полностью жёлтыми глазами. Её волосы скорее были продолжением её кожи и становились зелёными к концу. Зелёные выросты продолжались на спину и руки. Она и впрямь не выглядела как обычный человек, скорее, как некий ангел. Её изображение точно соответствовало изображению Нукве-эль Анпин из храма Смирна.       Внутри Виктории начало что-то клокотать, фрагменты памяти начали возвращаться. Лицо Нуквы мелькало перед ней. Она решительно подошла к Освенцу.       - Расскажите Мне уже всё.       - Всё?       - Совсем всё!       - Ладно. В мире десем галактических нитей и между ними один-десем коридора. Гленоидалисы способны перемещаться через космическое пространство.       - Не всё-всё, а то, что касается Меня и моего отца.       - Ладно, так бы и сказала сразу.        Освенц вёл себя очень странно, словно тянул время, но ему всё же пришлось начать говорить.       Около 97 лет назад всё это произошло. Мир тогда был немного наряженным, так как ангелы перестали являться перед людьми. В то время Полуденный Ужас, всегда увлекавшийся древней историей и различными артефактами, часто проводил различные лекции на этот счёт, надеясь заинтересовать людей и инвесторов, чтобы они спонсировали его экспедиции.       - Добрый день, Дамы и Господа! Моё имя Полуденный Ужас, и сегодня я хочу поведать Вам об одном из самых таинственных произведений в мире. - Он всячески пытался заинтриговать зрителей, коих в зале от силы была половина, да и большинство вообще не понимало, где они. Но тут было хотя бы тепло. - И речь, конечно же, идёт о – Летописи Айнкеля!       На экране появилось изображение камня, на котором были выцарапаны многочисленные символы.       - Эти письмена находят по всему миру. Они появляются в совершенно разных и неожиданных местах. Все они написаны на древнем языке небезызвестным пророком Айнкелем. Из Мифа известно, что Айнкель в прошлом разгневал НЕБОга, когда предрёк ЕГО гибель и отказался уверовать в НЕГО, и в наказание НЕБОг обрёк Айнкеля на вечное заточение в специально созданной для него тюрьме, чтобы он был заточён до конца времён, не зная покоя, и чтобы тот лично увидел, что НЕБОг будет всегда. С тех пор Айнкель, находясь в своей темнице, посылает свои пророчества повсюду. Например, на этом камне написано следующее: «Четыре победоносца обрушат возмездие на падшего, когда он сам того захочет».       Ужас перевёл свой взгляд на публику, надеясь увидеть их заинтересованные лица, но лишь чей-то кашель слегка разбавил обстановку.       - Речь здесь идёт, безусловно, о Четырёх Великих Королях, одолевших лже-архангела. Было найдено ещё очень много пророчеств с неизвестным содержанием, а ещё больше тех, что ещё не переведены. Так что я прошу о скромной сумме для огромного прорыва для всего человечества. Знания в этих пророчествах могут помочь нам выбрать лучший путь развития будущего и выйти на контакт с небожителями вновь! Спасибо! Есть ли какие-либо вопросы?       Ноль реакции, даже сверчков не было.       - Пожалуйста, не стесняйтесь, задавайте любые вопросы.       - А этот мужик, - спросил какой-то мужик - Как его там…       - Айнкель.       - Он, типа, ещё жив?       - Хороший вопрос. Во Фраюс написано, что он был проклят на вечное заточение, так что я более чем уверен, что он ещё жив.       - А где он тогда?       - Это неизвестно.       - Вы ведь сказали, что он оставляет пророчества повсюду. То есть он сидит в тюрьме, но пишет свои пророчества везде. Как это возможно?       - Вы верно подметили: да, никто никогда не видел Айнкеля, и никто точно не знает, откуда берутся эти письмена.       - Тогда откуда нам знать, что эти пророчества подлинные? - крикнул другой человек из зала.       - Были проведены экспертизы времени их написания, они были написаны миллионы лет назад.       - То есть, сейчас он сдох?       - Нет же, есть и более новые.       - Вы сами-то видели эти камни? – спросил другой.       - Пророчества не всегда появляются на камнях. Могут и на земле, деревьях, зданиях…       - Так видели?       - Безусловно, видел, в музее.       Часть народа начала посмеиваться.       - Постойте, именно для этого я и планирую организовать экспедицию на поиски других летописей, а также артефактов, таких как легендарные найтитрон и инструмент гармонии. И помимо тайн Айнкеля, есть ещё одна загадочная личность, бессмертный странник, загадочным образом путешествующий через всю Вселенную. У меня есть собственная гипотеза, что это ни кто иной, как...       - Да, хорош уже, просто деньги вытряхиваешь, найди работу уже!       Его вновь подняли на смех.       После очередной неудачной лекции он вышел в свою гримёрную, в которую вела дверь на помойку сзади. Он посмотрел в пожертвенную коробку. Сколько денег он сегодня собрал?       - Волос, старый леденец и монетка. Нет, не монетка, это пуговица.       Со злостью он швырнул всё на землю и начал бить по мусорному баку. После первого же удара он схватился за свою руку. После чего стал бить его хвостом и топтать мусор.       - Сборище недалёких инфузорий! Чтоб вас всех! Однажды Я посмеюсь над вами, когда докажу всем, что Я прав!       - Простите, - окликнул его голос. То был мужчина в деловом костюме.       - Туалет в здании, прямо по коридору и налево.       - Я не за этим.       - Столовая справа от входа, там хорошие булочки.       - Я по поводу вашей лекции.       - Не насмеялись надо мной?       - Я хочу спонсировать вашу экспедицию.       - Очень смешно.       - Может, это убедит вас? - он протянул ему пачку валюты Церкви высоким номиналом.       - Это…это…Вы серьёзно?       - Да, наша Организация занимается очень нетрадиционными исследованиями, в которых нужен человек вашей специальности.       - Что за исследования?       - Мы ищем древние реликвии небожителей.       - И Вам нужен я?       - Именно! Ваши знания будут очень полезны. Согласны?       - Да, конечно, не вопрос, - такое предложение может быть только раз в жизни.       - Превосходно, держите, - он дал ему визитку, на которой был написан номер.       - А что это за организация? Зачем Вам это?       - Мы называем себя – Семь Патриархов. Наша цель - узнать больше о небожителях, чтобы поддерживать порядок в мире.       - Ладно. А как к Вам обращаться?       - Мортимер. Просто Мортимер.       - Приятно познакомиться, сэр.       - Звоните, как будете готовы.       - Я могу хоть сейчас. Давайте не будем тратить времени.       - Как вам будет угодно. Будьте готовы завтра к полудню, Мы вас заберём.       - Да, конечно, буду ждать.       Ужас на своей старой Амеле вернулся в свою грязную однушку с широченной улыбкой.       - ДА, ДА, ДА! – он ещё долго носился по комнате и смеялся, чем явно напугал всех соседей. - Новая жизнь! Я иду к тебе! Я всем покажу!       На следующий день за Полуденным Ужасом приехала машина, которая увезла его в космопорт, где он встретил Мортимера.       - Добрый день, сэр Мортимер, - сказал Ужас с огромным рюкзаком на спине.       - Здравствуйте.       - Ну, отправляемся?       - Да, самое время.       - Как скажете. А куда мы отправимся? И зачем?       - Подробности позже.       - Ладно.       Следуя за Мортимером, Ужас отправился на его корабль, который отвёз их в один их в главнй храм Фраюс. Мортимер повёл гостя в одно из подземелий. Внутри было много разнообразных текстов и схем. Ужаса не покидало чувство, что они тут далеко не одни и за ними следят.       - Что это? – спросил Ужас, смотря на множественные изображения.       - Расскажите Мне, почему вы удосужились заняться этой работой? – спросил вампир.       - Раньше Миф был непреклонной истинной. Я стал священником, надеясь не умереть с голоду на улице. Я должен был зачитывать главы книги, и чтобы все свято верили тому, что там написано, но меня это никогда не устраивало. Мне всегда было интересно, что написано между строк, что имеется в виду на самом деле. Другие священники не разделяли моих взглядов и требовали, чтобы Я постоянно перечитывал книгу. Чем больше я её читал, тем больше противоречий и несостыковок я находил. А ещё летопись Айнкеля, ведь большую часть этих текстов не показывают публично из-за того, что там написано. Вам, наверное, интересно, что там?       - ...       - Неудивительно, что даже Вы не знаете. Во многих из них сказано, что НЕБОг – не единственный бог во Вселенной и что он вообще не бог. Ангелы пытались уничтожить эти тексты, но они каждый раз появлялись заново. Тогда было просто запрещено изучать их. Это причислили к грехам. Но ангелы давно уже не появлялись, что существенно развязало мне руки. Я изучил многие из летописей и сравнил их с «общепринятой» историей из Фраюс. Вы, наверное, хотите спросить: «Они не сходятся?»       - ...       - Верно, - глаза Ужаса практически выпали из орбит. - И это далеко не всё...       - Постойте, - прервал его Мортимер, который уже еле терпел этот трёп. - Вы Нам нужны для определённой цели. Что вы можете сказать про «Дочь Человечества» Нукву-эль Анпин?       - О, ясно, - он протянул ему бумаги с расчётами и переводами текстов. - Я обнаружил местоположение «Дочери человечества» Нуквы-эль Анпин. Но Вы можете сказать: Невозможно. Она ведь стала матерью для всего живого.       - ...       - Нет, далеко не так. Изучая летописи Айнкеля, Я пришёл в выводу, что Нуква не становилась ничьей матерью вообще. Но тогда откуда же возникла жизнь во Вселенной?       - ...       - Эволюция.       - Невероятно! - сарказм, что угодно, лишь бы он заткнулся.       - Так и есть. Бигль был абсолютно прав. Но я до сих пор не понимаю, что именно Вы хотите от меня.       - У вас большой опыт в экспедициях? - начал Мортимер.       - Да, я часто был на различных вылазках и полётах в самые разнообразные точки Галактики, в основном за свой счёт.       - Вы должны нам помочь в поисках Нуквы.       - То есть я буду возглавлять экспедицию?       - Можно и так сказать.       - О, НЕБОг! Не могу поверить, Моя мечта. Когда Мы отправляемся?       - Когда пожелаете.       - Прямо сейчас.       - Как скажете.       - Неужели на поиски Нуквы? По Моим расчётам, она находится в нити Малкут, на планете с глупым названием - Земля. Но проблема в том, что Малкут, и эта планета, это…так далеко.       - Наша Организация берёт на себя все расходы, - Мортимер продолжил своим невозмутимым голосом.       - Оу, ладно. Тогда чего мы ждём? Вперёд!       Спустя неделю они добрались до нужной Планеты. Земля, как и говорит её название, была сплошным куском камня без всяких намёков на жизнь. Экспедиция из двух существ в защитных костюмах высадилась на поверхность Планеты и направилась к огромной пещере. Несмотря на всю важность этой экспедиции, дополнительных людей им не выделили.       - Исходя из имеющихся данных, - начал Мортимер, - эта пещера ведёт очень глубоко к центру Планеты. Скорее всего, наша цель там. Ужас, ты пойдёшь первым.       - Да, сэр, Я сам хотел это предложить, ведь Я здесь главный.       Горе-исследователь чуть было не бегом бросился в пещеру. Хорошо, что костюм не давал ему этого. Пещера порой очень круто шла вниз. Спуск был довольно сложным, им приходилось идти дальше. После часа блуждания по пещере, скалистые стены сменились, появились небольшие сооружения из кирпичей, аккуратно вымощенные стены продолжали вести вглубь.       - Здесь нужно быть осторожней, тут могут быть ловушки.       - Ловушки? – не понял вампир. - Это глупо.       - Или головоломки.       Ужас проверял каждый кирпич на их пути. Поначалу это было бесполезно, но потом они вышли к развилкам.       - Куда теперь? – спросил Мортимер.       - Дорогой Мортимер, Вы ведь должны понимать, как выйти из подобной ситуации, - самодовольно сказал Ужас, после чего достал небольшое устройство и указал на один из проходов. - Туда.       - Как Вы поняли? – не понимал Мортимер.       - Эхолокация. Это устройство использует ультразвук для определения направления.       - Вампиры тоже используют эхолокацию, но я ничего не слышал.       - Она использует очень тонкий диапазон, который, похоже, даже вы не слышите.       Так они продолжили путь ещё через несколько развилок. Периодически они и впрямь находили какие-то письмена. Ужас изучил их все, но ничего существенного на них не нашёл.       Спустя ещё час они увидели зеленоватое свечение в конце. Они аккуратно пошли к нему. Их рассудок начал мутнеть, какие-то голоса мучали их, но они продолжали идти. В конце было огромное помещение, усеянное зелёными кристаллами. В самом центре, внутри самого огромного кристалла, находилось существо в позе эмбриона, по её силуэту было понятно – это Нуква-эль Анпин.       Как только они вошли в зал, от главного кристалла стали исходить мощные электрические импульсы. Вся команда тут же упала на землю, в их головах начали раздаваться вопли. Сама Нуква противилась тому, чтобы её нашли. Ужас смог подняться в воздух и начал подходить ближе к ней. Он достал из кармана небольшой прибор.       - Попробуй это! – закричал он. - Я перенастроил эхолокацию на отражение частот. Теперь оно отражает любое волновое излучение! Атакуй сколько сможешь, мне всё нипочём!       Он приложил устройство прямо к кристаллу, после чего раздался мощный хлопок, и устройство развалилось. Но не успел Ужас понять, что произошло, как кристалл начал трескаться. Он развалился на части, Нуква упала на землю. Все члены экспедиции смогли встать и подойти ближе. Нуква просто лежала на земле, не шевелясь.       - Что теперь? – спросил Ужас.       - Бери контейнер, - скомандовал Мортимер.       Они погрузили её внутрь ящика и понесли наверх. Экспедиция была удачной. Ужас не мог нарадоваться всему этому, но Мортимеру предстояла ещё работа.       Он связался с другими Патриархами.       - Мы обнаружили Нукву.       - С ней можно работать? – задал вопрос Урбен И-Иот.       - Она пока находится в состоянии спячки.       - Но из неё возможно извлекать энергию? - подключился Медест Дестори.       - Нет, вся наша аппаратура выходит из строя, когда Я начинаю с ней работать.       - Что делать? – спросил Маг Зин.       - Единственный возможный вариант: найти специалиста в области титанистики.       - Исключено! – возмутился Агамемнон Граф. - Ты уже и так позвал постороннего в Нашу работу.       - И без него у Нас ничего бы не получилось.       - Я соглашусь с доводами Мортимера, - сказал Бавьера Питон. - Нам в одиночку и впрямь не справиться, нам нужен опытный человек. И какая удача, я уже знаю подходящего кандидата, - появилось голографическое изображение - Это Минерва Хариссон, вампир, выпускница Туберского Университета. Да, Я знаю, как Вы к нему относитесь, но сейчас речь не об этом. Она обладает очень глубокими знаниями в интересующей Нас области.       - С чего бы она согласилась работать с нами? – спросил Антебрахи Карпия. - Учитывая её успехи, у неё должно быть полно работы.       - Вот и не угадал! Согласно записям, несмотря на выдающийся ум, у неё проблемы с поиском работы из-за её характера.       - Проще говоря, - продолжил Мортимер. - Ей некуда пойти, кроме Нас.       - Именно. Как в прошлый раз не выйдет, здесь всё схвачено.       - Тогда Я завербую её.       Мортимер никак не мог застать Минерву лично, поэтому он прислал ей приглашение о встрече, но в течение последующих нескольких дней новостей не было. Мортимер был разочарован этим стечением обстоятельств, ведь ему придётся на другой день уезжать из города. Когда он лёг спать, его входная дверь распахнулась и в неё ввалилась девушка.       - Морти! Морти, ты здесь? - не успел Мортимер понять, что происходит, как его схватили за шиворот. - Это ты, Морти?       - Что? Кто ты?       - Я Минни.       - Минни? Минерва Хариссон?       - Да, эт я.       - Ты пьяная?       - Нет... немного.       - Как ты проникла внутрь?       - Взломала замок.       - Сейчас время сна. Почему ты не пришла ранее?       - Прости была занята…в запое…тока щас прочла твоё сообщение.       Мортимер понял, о каких проблемах с характером говорил Питон.       - Таким образом, раз уж вы здесь, вы позволите начать переговоры?       - Конечно, давай!       - Для начала удосужьтесь слезть с Моей кровати и подождать в другой комнате.       - Лады.       Она нетвердой походкой ушла в другую комнату. Мортимер, через пару минут подготовленный, вышел к ней.       - Мисс Хариссон, я представляю Организацию… - начал он, но увидел её спящей на своём диване. - О, нет. Что Мне с тобой делать?       Выхода не было. Он накрыл её одеялом и понадеялся, что утром она будет сговорчивей.       Утром, когда он вышел, лучше не стало. Первое, что случилось - на него с кружкой набросилась Минни. Он схватил её руки, и кружка упала на пол и разбиась.       - Ты кто?! Что ты делаешь в моём доме?!       - Доброе утро, мисс Хариссон. Добро пожаловать ко Мне домой!       - А? А ты кто?       После этого Мортимер изложил ей всю суть её работы и задач. Минни делала вид, что слушала, поэтому Мортимер уже был готов объяснять всё по новой.       - Какова природа объекта? – спросила она.       - Объект обладает очень большой энергоёмкостью…       - Каков именно размер? Из твоего рассказа я поняла, что объект не является часто изучаемым. Так что это?       - Нуква-эль Анпин.       - А по правде?       - Это правда, мы нашли Нукву-эль Анпин.       - Не верю, пока не увижу. Так сколько в ней энергии?       - Возможно, соизмеримо с титаном.       - С титаном?! – она чуть не подавилась. - Это невозможно, биологические клетки не могут выдержать столько энергии, хотя, - она начала думать. - Мне нужно самой увидеть объект.       - Хорошо, мы можем отправиться, когда захотите.       - Давай через пару дней.       - Как скажете.       - Я поживу у тебя?       - Что?       - Мне не нравится в общаге универа, а здесь мне жить негде. А у тебя тут так уютно.       - Эм, как скажете. Но удосужьтесь вести себя достойно.       - Я самая достойна из достойных, Морти.       - Мортимер.       В течении пары дней Минни то и дело создавала Мортимеру проблемы, и то, что она не мыла посуду, была самой наименьшей. Его спокойствие и тишина были нарушены, но по прошествии дней он стал всё больше привыкать к её присутствию, добавляющему разнообразие в его однообразную жизнь. Наконец, они отправились на базу. Главную лабораторию решили расположить на Земле, т.к. Нуква подавала наибольшие признаки жизни именно на этой Планете. Внутри лаборатории Минерва сама воочию увидела её. Она так и сидела в позе эмбриона, ни на что не реагируя.       - Это…это она.       - Да, это она.       - Охренеть. Как вы её нашли?       - Это долгая история.       - То есть, вы хотите использовать одну из самых почитаемых во Фраюс святых как батарейку?       - Можно и так выразиться.       - Вот вы богохульники, Семь Патриархов. Хотя мы ж вампиры, нам то что.       - Вы удосуживаетесь отказаться?       - Нет, мне самой интересно, что это.       Минерва начала считывать показания приборов, когда в лабораторию вошёл Ужас.       - Приветствую новую коллегу-у-у-у-у, - он застыл при виде неё.       - Здорово! Ты ведь Полуденный Ужас, да?       - Да, да…да…       - Ладно, - она вернулась к работе.       - Она знает моё имя!       Ужас был готов скакать от радости.       Минерва продолжала носиться между мониторами и сверять числа.       - Ага, я поняла. А ты говорил, что энергии как у титана. Её сильно меньше, но всё равно много.       - Вы сможете удосужиться извлечь из неё энергию? – подошёл Мортимер.       - Да, теоретически и даже практически - да, но нужно модифицировать это барахло, которое вы зовёте аппаратурой.       - А работать с этим?       - Я на ней даже анализ бутерброда не сделаю.       Мортимеру пришлось вновь связаться с Патриархами.       - Неслыханно! Что она себе позволяет! - возмущался Граф, увидев её список.       - Она сказала, что только с таким оборудованием она сможет приступить к работе.       - А, девчонка толковая, - рассматривая список, сказал Бавьера.       - Это сильно выйдет за рамки бюджета, - недовольно пробурчал Маг.       - Стрясите ещё со своих прихожан, - с усмешкой сказал Мортимер.       - Ты смеёшься? - возмутился Антебрахи эт. - Ты единственный из Нас, кто не является настоящим настоятелем храма, ты думаешь, это так просто?       - Вы уже с помощью обмана удосужились получить много денег, оборудование и обустроили лабораторию на этом куске камня. То, что просит мисс Хариссон - это в разы меньше этого.       - Я согласен с тобой, - вновь подключился Дестори. - Мы предоставим всё необходимое.       - Если это необходимо, то всё будет сделано, - согласился И-Иот.       Спустя неделю Минерва смогла приступить к работе над Нуквой. Ей и вправду удалось начать понемногу выделять энергию из её тела. Во время процедур тело Нуквы дрожало, но никаких других признаков жизни она не проявляла. Наконец, энергии было достаточно для использования. Во всех легендах упоминается живительная сила Нуквы и то, как она создала всё живое во Вселенной. Пусть это было и не так, но она на такое способна. Именно этого добивались Патриархи, но они хотят использовать эту силу на себе. Когда небожители исчезли, кто-то должен был их заменить, и это должны были быть Семь Патриархов, а чтобы люди в них уверовали, они должны были стать подобными небожителями. Сила Нуквы изменила их тела, теперь они расширили свои биологические пределы, они теперь бессмертны, обладают телепатией, могут леветировать, могут делать всё что нужно, чтобы убедить людей, что они теперь новые наместники небожителей на Земле. Они официально утвердили себя как новая политическая власть во Вселенной, обладающая своим собственным государственным аппаратом, стоящим над другими странами. И чтобы ещё сильнее выделиться на фоне обычных людей, они взяли себе инициалы и частицы в имена, закрепив свой богоподобный статус.       В один из дней Мортимер зашёл поздно в лабораторию, Минерва заканчивала считывать данные.       - Уже очень поздно, мисс Хариссон.       - Да, ещё немного, ещё пять минут.       - Вы говорили то же самое один-пять минут назад.       - А что мне делать? Твои боссы требуют больше энергии.       - Они не Мои боссы. Я один из них.       - Правда, они так к тебе относятся.       - У нас разные взгляды.       - Но вы-то теперь - новые главы церкви Фраюс. Даже не верится, ты ведь вампир. Мы не верим во Фраюс. Я-то думала, что это мне повезло занять такую высокую должность, работая на них.       - Знаю, благодаря этому Я могу защищать Наш народ от гонений со стороны церкви.       - Не люблю все эти религиозно-расовые разборки. В универе такого не было.       - Вы про Туберский Университет?       - Да, его создали, чтобы каждый смог получить образование независимо от пола, расы и религии.       - Это хорошо. Но вам следует закругляться.       - Да, да, да.       - Что это за запах?       - Нет никакого запаха.       - Вы опять выпили?       - Немного.       Он подошёл ближе.       - Судя по запаху – полбутылки.       - Скоро ведь выходные, была безумная неделька, к тому же ты не хочешь отметить своё повышение?       - Не очень.       - Да ладно тебе, Морти, выпей немного, - она стала трясти перед ним бутылкой.       - Нет, я не пью.       - Но чуть-чуть.       - Нет.       - Ты вредный.       - Заканчивайте.       - Ладно. Кстати, раз не хочешь выпить, у меня для тебя подарок.       - Мне не нужны подарки.       - Вуаля! - она держала в руках кружку, невероятно дешёвую фарфоровую кружку, даже без надписи.       - Кружка?       - Да, я тогда разбила твою, поэтому решила купить новую. Я долго искала похожую, но решила купить обычную. Вряд ли тебе понравятся кружки с котятами.       - Благодарю вас, - он продолжал смотреть на кусок фарфора, который почему-то не мог отпустить.       - Ещё кое-что. Хотела тебя спросить, а почему у тебя нет никакого инициала в имени?       - Потому что у меня нет фамилии.       - Ты мог и так что-то придумать. В смысле - нет фамилии? У вампиров же они есть.       - У меня нет, я просто Мортимер.       - Грустно. Так ты тоже, это…       Родителей Минервы убили фанатики, когда она была в университете. Это сильно подкосило её состояние, настолько, что она из страха за свою жизнь в тайне всегда носила с собой пистолет, но поклялась, что никогда не будет его использовать. Она попыталась забыться с помощью алкоголя, но это превратилось в зависимость. Это стало главной причиной, почему от неё все отвернулись, и никто и не пытался ей помочь, тем самым лишь усиливая её зависимость. Но за всё то время, что она работала на Патриархов, её алкогольные пристрастия стали спадать. Сложно сказать, было ли это связано с серьёзной работой или с чем-то другим.       - Да… - лучше ей не говорить подробностей.       - А теперь мы работаем на эту церковь, вот ведь ирония.       - Это правда.       - А она, Нуква. Она так и не проявила признаков жизни?       - Она много лет провела в кристаллизованном состоянии, это могло на ней отразиться.       - Дело в другом. Я просканировала её гормональные показатели, и учитывая реакцию её нервной системы и показатели ферментов, и если предположить, что её биологию можно сравнивать с известными формами жизни…       - Иначе говоря.       - Она в печали.       - Печали?       - Да, она чувствует тоску и одиночество. Может, поэтому она скрылась ото всех под землёй и так боится раскрыться другим, - она положила голову на руки. - Совсем, как ты.       - Да, но... - она уже засунла. Мортимер вздохнул и подошёл к ней, чтобы укрыть, раз она будет спать здесь, но только он подошёл, как она вскочила.       - Я ещё не сплю, мне нужно закончить работу.       - Забудьте, удосужьтесь закончить завтра.       - Ладно, тогда буду пить.       - Нет, не будете, вам столько нельзя.       - Тогда выпей со мной, а не то всё выпью я.       - Только чуть-чуть.       Наутро Полуденный Ужас пришёл в лабораторию, чтобы обсудить дальнейший ход работ.       - Хей, есть кто? Я хотел обсуди… - после он прикрыл глаза и вышел.       Спустя час в коридоре он с крайне заинтересованным лицом ожидал Мортимера.       - Удосужься объяснить, почему ты так на Меня смотришь?       - Даже не знаю, как Мне смотреть.       - Сделай вид, что ничего не видел.       - Такое не забудешь.       - И что ты хочешь? Шантажировать Нас?       - Никак нет, как можно.       - Это Наше дело.       - Ну ладно.       Мортимер удалился, в то время как Ужас смотрел ему в спину, сжимая кулаки.       В последующие дни работа продолжилась, как ни в чём не бывало. Этот инцидент оставался в прошлом до одного дня. Ужас и Мортимер обсуждали планы.       - Небесные монахи теперь занимаются расшифровкой Летописи, это существенно ускорило нашу работу по поиску артефактов.       - Да, да, - грустно сказал Ужас.       - Ты должен быть этому рад, ты ведь этого хотел.       - Хотел.       - Ну так, что?       - Этого мало! Я хотел, чтобы все видели Меня, чтобы Меня заметили, чтобы…чтобы…она...       К ним зашла Минерва.       - Мортимер, мне нужна ваша помощь.       - Какая?       - Система даёт странные показатели. Мне кажется, Нуква просыпается.       - Идёмте скорее.       - Мисс Хариссон, - с улыбкой встал Ужас. - Может, я смогу помочь. Я много изучал материал про Нукву. Думаю, я смогу помочь в этом лучше. Также у Меня есть интересный артефакт, который может Вас заинтересовать...       - Нет, спасибо, Ужас, мне нужна помощь именно Мортимера.       - Как скажете.       Они вдвоём вошли в лабораторию, Мортимер стал изучать показатели и сверять данные.       - Я ничего не вижу, всё как всегда.       - Да, всё хорошо.       - Тогда зачем вы Меня позвали.       - Нужно поговорить.       - О чём? Это не может обождать?       - Морти…       - Мортимер, я же говорил Вам.       - Я беременна.       - Поздравляю, - сказал он, не пошевелив ни единым мускулом.       - От тебя, - она не знала, как заставить его хоть как проявить реакцию.       - И?       - Что значит «и»?       - Мы выпили и вышли за рамки дозволенного.       - Ты серьёзно? Ты что совсем того?       - Мисс Хариссон, это была не очень смешная шутка.       - Шутка?!       - У меня имеются данные о вашем медицинском состоянии, в которых сказано, что у вас не может быть детей, после того как вы в детстве упали со скалы. К тому же, учитывая ваш алкогольный рацион.       - Я знаю, но это всё равно произошло.       - Каким образом?       - Нуква, всё из-за неё. С её помощью вы изменили свои тела на клеточном уровне. И я была так долго с ней. Возможно, она как-то повлияла и на меня. И теперь…       Мортимер проверил все документы и показатели ещё раз. Он убедился, что она не лжёт. Он всегда был чётким и сосредоточенным, но сейчас ему было страшно. Он хотел от всех отдалиться, хотел жить один, но оно всё равно его настигло. Он не хотел повторять свою историю, поэтому ему придётся это сделать.       - Ладно, Минерва, я сделаю всё, что требуется.       - Что ты имеешь в виду? Ты хочешь откупиться от меня? Или избавиться от ребёнка? Да как ты смеешь…?       - Я предлагаю официально узаконить Наши отношения.       - То есть, ты предлагаешь мне выйти за тебя?       - Можно выразиться и так.       - О, Морти!       Она обняла его. Он же продолжал стоять, не показывая ни единой эмоции, но его взгляд был тщательно сосредоточен на Нукве.       Воспользовавшись своим положением Патриарха, Мортимер, который теперь был известен, как Мортимер бин аль Хариссон, построил на Брэме огромный особняк для себя и своей семьи. Также там была обустроена лаборатория в подвале, чтобы можно было продолжать работу. Родившуюся девочку назвали Викторией. Первые годы всё шло хорошо, за исключением того, что Мортимер редко появлялся дома. После Хариссон решил провести небольшой эксперимент. Для этого ему нужно было, чтобы его дочь немного подросла. Под предлогом того, что он хочет показать дочери лабораторию, он попросил Минерву привезти её на Землю. Далее ему нужно было, чтобы ребёнок остался наедине с Нуквой.       Виктория не очень понимала, что за существо она видела в капсуле, но инстинктивно тянулась к ней. Когда она положила ладонь на капсулу, с той стороны другая ладонь прикоснулась к её руке – Нуква проснулась.       Дальнейшие попытки контактировать с Нуквой у учёных не увенчались успехом, она контактировала только с Викторией. Мортимер убедил Минерву, что всё будет хорошо, если они позволят им взаимодействовать. По своему поведению Нуква была как ребёнок возраста Виктории, поэтому они хорошо сдружились. В какой-то момент Нуква произнесла первое и единственное слово: «Сестра». Далее уже Минерва стала относиться к Нукве добрее и хотела перевезти её отсюда. Мортимер после долгих споров с другими Патриархами добился её временного перевоза в свой особняк. Он сказал им лишь: «Вы ведь понимаете, что это всё ради будущих исследований?». Они поверили ему, не догадываясь о его настоящих планах. Находясь вдали от лаборатории, Нуква стала вести себя более открыто, но почти всё время она проводила вместе с Викторией.       - Сестрёнка, смотри, что я нарисовала! Давай покажем папе, - она показала свой рисунок Виктории.       - Здорово, но что это? – она попыталась что-то разобрать в странных каракулях.       - Это мы все возле дома.       - Может, немного поправить, - она добавила несколько деталей, чтобы сделать рисунок лучше. - Теперь понятней. Я отнесу его.       С того момента, как Нуква была перевезена в особняк, Мортимер почти всё время сидел в подвале. Ужас периодически прилетал и требовал от него возращения к работе, но постоянно получал лишь грубый ответ. Виктория спустилась к нему в кабинет во время очередного громкого спора.       - Ты действительно хочешь, чтобы твоя дочь проводила время с этим существом? - спросил Ужас.       - Да, а для чего ещё я её завёл? – сказал Мортимер.       - И как это должно помочь нашей работе? Она - не питомец для этой девчонки.       - Благодаря Виктории Нуква стала более коммуникабельной, это позволит извлекать из неё больше энергии, затрачивая меньше усилий.       - Я это уже слышал. И когда наступит этот момент? Уже почти полгода ты ничего не делаешь. Патриархи вот-вот шкуру с нас спустят.       - Мне они ничего не смогут сделать. Я один их них. И им придётся следовать Моему плану.       - А что насчёт Меня?!       - Делай, что Я тебе говорю, и всё будет хорошо.       - Да, ты ж…       - Разговор окончен, Полуденный Ужас.       Разъярённый учёный вышел из кабинета, чуть не сбив девочку. Он лишь бросил на неё суровый взгляд и ушёл.       - Папа? – спросила она, подходя к нему. - Смотри!       - Виктория, не сейчас, - он копался в программах, и даже не думал на неё смотреть.       - Мы с Нуквой нарисовали.       - Виктория, Я занят.       - Ну, пожалуйста, посмотри.       - Уйди! – он вырвал рисунок и смял его. - Не мешай.       Виктория в слезах убежала. На следующий день Мортимер предложил сделать большой семейный портрет, к большому удивлению своей семьи.       - С чего бы такое событие? – спросила Минерва, услышав это предложение.       - Это позволит Нукве стать более близкой Нам.       - Ты и Нукву хочешь изобразить?       - Теперь она - тоже часть семьи.       - О, Морти, так мило слышать это из твоих уст.       - Это хорошо скажется на Нашей работе. Ничего более.       Портрет был мгновенно создан и повешен над главной лестницей. Это был последний счастливый день в этом доме.       - А что произошло потом? – спросила Виктория, пока Ужас продолжал искать вход в подвал.       - Нуква, она тебя убила.       Виктория снова начала щупать свою рану на шее.       - Как? Что произошло?       - Я…не знаю.       Бывший учёный, наконец, нашёл переключатель, и проход возле лестницы открылся. Ужас тут же бросился вниз по лестнице. Виктория хотела пойти за ним, но её окликнули.       - Виктория, ты вернулась!       На лестнице стоял Мортимер, позади него была Минерва.       - Не скажу, что очень рада встрече.       - Не нужно быть столь суровой.       - Что ты…вы оба наделали! Все опыты над Нуквой и надо Мной, ради чего всё это? Чего вы хотите?!       - Успокойся, Виктория, скоро Мы всё это закончим. Ступай сюда.       - Ни за что! Я ни за что тебе не поверю и сама всё это закончу.       - Ты не осознаешь всей ситуации.       - Это ты ничего не понимаешь, - Виктория начала спускаться вниз по лестнице.       - Минерва, останови её!        Глаза Минервы широко раскрылись.       Только Виктория преодолела пару ступенек, как что-то схватило её за плечо. Обернувшись, она увидела длинную полумеханическую руку, принадлежавшую её матери.       - Что за…? – она не успела понять, что происходит, как её схватила вторая рука.       Внутри замка двое дюжинометровых гиганта стояли друг напротив друг друга. Рыба с ужасом смотрел на них, не зная, чего ожидать от них.       - Долгие прошли годы, - произнёс Авва.       - Мне многих усилий стоило, чтобы скрыться от тебя, - ответила Лилит.       - Нет смысла прятаться, Око НЕБОга видит всё. И ты, падшая женщина, обязана вернуться.       - В рабство мне нет пути назад, я выбрала свободу.       - Во исполнении правил СОЗДАТЕЛЯ Нашего нет рабства. Твоё невежество погубило Анпин и нашего сына.       - Вина в этом лишь твоя, в жажде власти твоей.       - Я лишь требовал от тебя исполнения обязанностей твоих, блудница. За этим Я и прибыл сюда, ты пойдёшь со МНОЙ, Эйма.       - Моё имя - Ардат Лилит! Не вернусь я никогда!       - Тогда заставлю тебя!        Авва тут же схватил её за руку, ей не удавалось вырваться.       - Ты слаба, в этот раз тебе не уйти.       - Не слабее тебя, мы равны.       Она распустила крылья и вцепилась когтями в Авву. Каждым мощным взмахом ей удавалось оттеснять его дальше. Она выпустила когти и нацелилась на его шею, но остановилась.       - Не сможешь ты убить МЕНЯ! - в насмешку ответил Авва и с силой ударил Лилит, отчего она упала на пол. - Пора прекращать это непокорство, Эйма. В этот раз он тебе не поможет.       - Не трогай её, - Рыба встал, перегородив путь гиганту, на что тот лишь рассмеялся.       - Ты, жалкий бастард, Тебя вообще не должно существовать, - он наступил на него.       Рыба пытался удерживать массивную стопу, но он не хотел использовать всю свою силу. Авва с силой ударил ногой об пол, и с насмешкой поднял ногу, желая увидеть раздавленное тело, но увидел лишь дыру в полу. Не желая разбираться, куда он делся, Авва схватил лежащую Лилит.       - Не смей прикасаться ко мне! - презрительно ответила Королева вампиров.       Не успел Авва снова ударить Лилит, как пол под ним начал трястись, кирпичный пол начал крушиться, и гигант упал на нижние этажи. Убрав от себя обрушившиеся стены, он увидел Рыбу, который ломал опоры этажей.       - Ты, настырный бастард! Раздавлю тебя сейчас.       - Чего Ты хочешь от НЕЁ?       - Она МОЯ жена, она должна подчиняться.       - ОНА ничего не должна, не Тебе.       - Тебе тоже никто не должен.       Авва с силой ударил Рыбу, но тому удалось отскочить. Но новый удар обрушился рядом с ним. Гигант вновь и вновь наносил удары, Рыбе с трудом удавалось уворачиваться от них.       - Ты ослаб, - сказал Рыба, ведь несмотря на быструю реакцию его противника, тот заметил, что тот не использует и половины своей полной мощи.       - Такова цена, но Я готов пойти на риск.       - Что ты имеешь в виду?       - Много лет Я пытался найти Эйму. Было известно, что она как-то связана с вампирами. Но где именно она была, никто не знал. Пока МНЕ не попался ты.       Рыба понял, о чём тот говорит. Он вспомнил тот полёт в Тиферете, тогда он почувствовал именно Авву.       - Я понял, что именно ты можешь привести МЕНЯ к ней, если к примеру, она будет умирать и захочет увидеться с тобой напоследок.       - Из-за Тебя ОНА умирает. Ты готов пойти даже на такое.       - Такова воля НЕБОга. Я скрывался у этих глупцов-патриархов. Я дал одному из них приказ поймать вас и привести в ближайший храм, который был на Меркурии, чтобы Я мог, находясь близко, почувствовать твою энергию и начать следить за тобой.       Тогда Рыба понял, почему он не почувствовал присутствия Аввы в храме. Тому нужно было быть незаметным, чтобы беспрепятственно установить с ним связь. Поэтому их также арестовали, нужно было достаточно времени, чтобы он мог точно запомнить его энергию, и беспрепятственно найти в дальнейшем.       - А лаборатория тоже твоих рук дело?       - От патриархов Я узнал о судьбе СВОЕЙ дочери, Нуквы. Также Я узнал, что вампирша, внутри которой она была, была замечена на Нотте и патриархи искали её. МНЕ нужно было установить связь с ней, и лучший способ был подбросить документы об экспериментах твоей подружке. Так Я смог установить связь и с Нуквой, и когда Я закончу с вами, Я найду её. Это было посланием НЕБОга, что вы вдвоём были вместе. Благодаря этому Я заполучу вас всех троих, займу место НЕБОга и исполню ЕГО заветы.       - Я…это всё я…       - Да, ты привёл МЕНЯ сюда. Теперь ты видишь, что ты приносишь лишь несчастья, тебе было бы лучше вообще не рождаться! – он вновь с силой ударил Рыбу. Тот не смог отразить атаку и его сильно впечатало в стены. - Почему ты не сражаешься?! – он продолжал его лупить. - Боишься? Боишься убить её, Даат!       Что-то сильное обвивало тело. Виктория открыла глаза и увидела длинные полумеханические руки, связывающие её. Она повернула голову и увидела, что это руки её матери, точнее того, что выглядело как её мать. Мадам находилась в том самом подвале, который был оборудован под лабораторию. Перед ней спиной стоял её отец и над чем-то работал за столом.       - Отпусти меня!       - Подожди, Виктория, скоро всё закончится.       - Что с мамой? Почему она…такая?       - Несчастный случай. Это всё, что Мне удалось восстановить.       - Чем ты вообще занимаешься? Кто ты такой вообще?!       - Есть много неприятных вещей, которые приходится делать и знать.       - Ты о том, что ты сделал с теми детьми?       - Не было выбора.       - Не было какого выбора?       - Ты умерла Виктория, а потом воскресла.       - Нуква?       - Да, это была она. Изучив тебя, Я понял, что Нуква вселилась в тебя, тем самым во второй раз дав тебе жизнь. Но Патриархов волновало не это. Им нужно было, чтобы работы продолжались. Мы могли извлекать энергию из Нуквы, но не могли извлечь её, пока она находилась в тебе. Поэтому была предложена такая идея: Нуква добровольно делилась энергией с тобой, значит, сможет и с другими.       - Ты имеешь в виду - с другими детьми?       - Для этого было принято решение использовать сирот, беспризорников - тех, кому некуда было пойти.       - Почему именно они?       - Они - идеальный материал, без прошлого, без связей. Чтобы была возможность поглощать энергию, в них были встроены энерго-пластины. Оставалось последнее – ты. Мы отправляли тебе этих детей специально, чтобы ты с ними подружилась, и когда между вами установилась бы плотная связь, пластина смогла бы начать поглощать энергию из Нуквы.       - Но почему так происходит?       - Чем ты более открыта к людям, тем более открыта и Нуква, и тем проще поглощать её энергию.       - Все эти дети - и Глэдис, и Красс… Что потом с ними происходило?       - Пластины извлекались, и энергия из них передавалась Патриархам.       - Я про детей.       - Пластины нельзя было извлечь безопасно.       - Безопасно? Ты…ты убил их.       - Иного способа не было.       - Способа! Ты ставил опыты на детях и убивал их!       - Я этого не хотел! – закричал он, словно из глубин души. Его доселе спокойное лицо стало выражать злость и смущение.       - Вы втроём всё это делали, по приказу Патриархов.       - Не совсем. За поиск детей отвечала Минерва.       - Мама?       - Она думала, что мы организовываем сиротский приют и не знала об экспериментах. Всё, чего она хотела - это помочь им, чтобы они стали частью общества. Она не знала, что потом с ними происходит. Только мы знали. Она лишь верила мне, что я смогу тебе помочь. - Он со злостью сжал кулаки и посмотрел в пол.       - Но что с ней произошло?       Это произошло много лет назад на Земле. Ужас слышал крики Хариссонов из лаборатории. Ему не хотелось разбираться, чем именно он её выбесил, вот он бы такого не допустил. Но потом он услышал выстрел и поспешил в комнату. Там он увидел лежащую у стены Минерву с простреленным сердцем. Рядом стоял Мортимер с пушкой и перепуганными глазами.       - Что ты сделал?!       Ужас схватил его за шиворот.       - Отпусти меня, - он прислонил пистолет к его голове.       - Что будем делать теперь?       - Я избавлюсь от тела.       - Я про нашу работу. Кто теперь будет готовить детей?       - Обсудим это потом.       Он присел рядом с безжизненным телом жены, чьи волосы уже побелели.       - Потом?! Когда потом?! Мы и так работаем очень медленно, а теперь всё будет ещё хуже.       - Я сказал, я всё решу.       - Я устал ждать. Я сам всё сделаю.       - Даже не думай приближаться к Моей Дочери, - он в плотную подошёл к нему, не скрывая свего гнева.       - Не переживай, Я и не собирался вредить ей.       Мортимер очень долго провозился с телом Минервы, пытаясь воскресить её, но безуспешно. Тот биомеханический киборг, выполняющий определённые команды - всё, что ему удалось сделать.       Виктория пристально посмотрела на лицо той, которая когда-то была её матерью. Её абсолютно спокойное лицо со стеклянными глазами смотрело в никуда. Теперь она поняла, что с ней было не так. Вернувшись к столу, Мортимер продолжил что-то за ним делать.       - Что ты со Мной сделаешь?       - То, что давно надо было, - он повернулся. На нём была энерго-пластина, но в разы большая, похожая на доспехи.       - Что ты собрался делать?       - Я извлеку из тебя Нукву полностью. Это более совершенная модель, которая способна на это.       - А что потом?       - Цена за это извлечение – жизнь.       - НЕТ!!!       - Минерва, держи её, - путы стали туже.       Мортимер активировал пластину и энергетический импульс и поразил девушку. Ей казалось, что каждая клетка её тела сгорает. В её голове начали проноситься сотни образов, словно кино о её жизни. Особенно отчётливо она видела лицо сестры – Нуквы. Хариссон сильно трясся из-за пластины, его волосы начали быстро белеть.       В комнату влетели дроны (такие же, как тот, что проник в особняк и доставил дверь на Ботлап), они схватили Мортимера.       - Полуденный Ужас? Откуда ты?!       Тот подошёл к приёмнику и стал его настраивать.       - Давай, Освенц! - крикнула ему Виктория.       - Не делай этого! – закричал Хариссон, когда понял, что он задумал.       Импульс от Виктории прекратился.       - Минерва! – крикнул ей Мортимер. - Защищай Викторию!       - Ты о чём? – Мадам не понимала от кого защищать?       Через мгновение он ударил вновь, но уже в Ужаса - его тело начало деформироваться.       - Минерва! Защищай Нашего ребёнка! – снова крикнул обессиленный Мортимер, после чего она схватила дочь и принялась убегать.       Импульс прекратился. Мортимер, практически седой, упал на пол. Ужас победно стоял перед ним.       - Так вот каково это.       Освенц похрустел шеей, расправил руки и выпрямил спину.       - Теперь Я знаю, каково это - быть патриархом, но этого мало!       Его тело удлинилось в несколько раз, вместо отрубленной нижней части тела вырос длинный хвост в виде позвоночника. Ребра стали ритмично содрогаться, словно конечности членистоногого. Руки тоже стали длиннее, а рога острее. Он открыл пасть, обнажив длинные клыки. Ужас бросил взгляд своих почерневших глаз на поверженного врага. Он собирался забрать своё.       - Не тронь Её! – обессиленный Мортимер схватил его за ребро.       - В этот раз ты ей не поможешь, - произнёс Ужас и проткнул Мортимера когтями, прежде чем отправиться в погоню за своей жертвой.       В замке Авва продолжал избивать Рыбу.       - Раньше ты спокойно убивал всех, кого только видел, - говорил Авва нанося удар за ударом, - Ты - беспощадный убийца, всегда им был есть и будешь. Но сейчас что? Как только речь зашла об Эйме, ты не в силах МНЕ ответить.       - Это всё равно ничего не изменит.       Он перестал бить.       - Ты ничего не добьёшься.       Авва вновь рассмеялся.       - Ещё как добьюсь! Я займу место НЕБОга и продолжу дело ЕГО.       - Ради чего?       - Таков завет Нашего СОЗДАТЕЛЯ. Нужно исполнять ЕГО заветы. Я должен искупить Свою вину, Я должен вернуться в Анпин, Я должен сделать всё, как было раньше.       - Всё не так.       - Не думай, что заставишь МЕНЯ усомниться. Убийца и сын блудницы, подобный тебе, не сможет читать МНЕ мораль.       Рыба ударил Авву, и тот отлетел в стену, сломав пару колонн.       - Ты мог бы ударить и сильнее, так боишься навредить ей? Никогда не думал, что буду так благодарен за это. Я могу тебя бить, а ты МЕНЯ - нет.       Слова Аввы были правдивы. Авва и Лилит были созданы вместе из Арика, поэтому они оба были связаны чувствами: если один что-то почувствует, это почувствует и другой. Больно одному – больно другому, умрёт один – умрёт другой. Этой связью и воспользовался Авва, чтобы Лилит начала умирать, и он должен был начать умирать сам. Из-за того, что Авва свято чтил заветы НЕБОга, он не мог нанести себе вред сам, поэтому он попросил это делать Антебрахи эт. Тот кормил его отравленной едой, и этого было достаточно, чтобы Авва и Лилит оказались на пороге смерти. Отведённого времени было достаточно, чтобы Авва мог схватить Лилит и Нукву, избавиться от Рыбы и излечиться. Но чем дольше он возился, тем меньше у них обоих оставалось времени.       Авва хотел вновь ударить по Рыбе, но не смог поднять руку. Она дрожала.       - Что? Нет. Не сейчас.       - У тебя мало времени.       - Его достаточно.       Авва упал на колено.       Рыба понял, что ему нужно спешить, он побежал к Лилит. Она доползла до трона, но тоже не могла встать.       - Я здесь.       - Ты должен закончить это.       - Нет, я не могу.       - Ты должен. Тебе будет проще убить его, чем меня.       - Всё не должно закончиться так.       - Так должен закончиться путь, который мы оба избрали.       По звукам Авва смог встать, Рыба должен был вернуться к нему.       - Попрощался? – гигант вновь подготовил кулаки.       - А попрощался ли ты?       - У нас будет ещё много времени.       - А с НИМ?       - Не смей! Даже не смей упоминать МОЕГО сына, которого ты убил.       - А где был ты? Где был НЕБОг?       - Это не имеет значения.       - Имеет. Почему вы это допустили? Почему вы не спасли ЕГО от меня?       - Мы не знали, мы были заняты.       - Чем? Я, честно, устал от вас обоих, один – помешан на власти и подчинении, другая – сбежала к другому мужчине. А вину за смерть брата должен нести я.       - Это ты-то испытываешь вину? А испытываешь ли ты вину за все оборванные тобой жизни?       - Ещё как. Но здесь и твоя вина, что ты не растил Нас.       - Ты не мой сын, чтобы Я растил тебя.       - Почему ты так решил?       - Не думай, что Я усомнюсь в словах НЕБОга, Даат!       Авва бросился на него, сжав кулаки. Рыба просто стоял перед ним. Раньше он в тайне боялся его, боялся их всех. Но теперь он должен сделать это и прекратить этот затянувшийся конфликт. Он сжал правую руку в кулак. Когда Авва вновь замахнулся на него, Рыба ударил его и пробил сердце насквозь.       - Ты чувствуешь мою кровь? – спросил Рыба, после чего гигант упал, со словами: «Не может быть».       «Отец человечества» лежал на полу, истекая кровью, осознав своё полное поражение.       - Он обманул всех Нас, - сказал из последних сил Авва.       Рыба не собирался его слушать и уже уходил.       - Постой, я должен Тебе кое-что рассказать напоследок.       В особняке Минерва несла Викторию на руках на верхние этажи. Снизу Мадам слышала доносящиеся шаги Ужаса. Он шёл медленно, словно играл с ними. Минерва остановилась, ища место, чтобы спрятать Мадам. Но их обнаружили дроны. Леди Хариссон заперла дочь в шкафу и приняла защитную позу с длинными руками и пальцами-лезвиями. Она начала ломать аппараты один за другим. Тут из-под пола появился сам Ужас.       - Уйди с дороги, кукла, ты не Минни.       - Задача: остановить страшилу.       - Не смей Меня так называть!       Он замахнулся, и Минерва опутала его руки и ноги. Её шея вытянулась, её лицо встало напротив его лица. Она открыла рот, готовясь выстрелить. Освенц начал вращать позвоночником и выпустил ребра, ими он перерезал руки Минервы и схватил её лицо.       - Раньше Я бы всё отдал, лишь бы дотронуться до тебя. Но теперь тебя здесь нет, - он несколько раз проткнул её когтями. Она, никак на это отреагировав, продолжила его атаковать.       - Должна защитить.       - Ты никогда не могла её защитить.       Она остатками конечностей обхватила Освенца и связала его.       - Это бесполезно.       Её тело начало нагреваться, она планировала подорвать себя вместе с ним. Ужас, поняв это, вновь попытался разрезать её конечности, но не выходило. Тогда он сжал своё тело и выскользнул, после чего, схватив её за голову и швырнул леди на нижние этажи, затем последовал взрыв.       - Теперь тебе никто не поможет. Можешь выходить.       - Ты этого добивался? – спросила Виктория, выходя из шкафа.       - Можно и так сказать.       - И зачем тебе это?       - Зачем? Зачем? ЗАЧЕМ?! Я это заслужил! Я всё это заслужил! Именно благодаря МНЕ нашли Нукву, именно благодаря МНЕ начались эксперименты над ней. Благодаря МНЕ появились патриархи! А что Я получил? Ничего! Твой жалкий отец стал Патриархом, у него власть. А я так и остался ни с чем, кроме старухи Амелы! Это нечестно. А ещё твоя мать, Минерва, она была слишком хороша для него. Я помогал Ей с настройками оборудования и бежал к ней по первому зову. А что в итоге – она променяла МЕНЯ на него. Я всё слышал и всё знал. Что он дал ей такого, чего не смог бы Я? Чем Я хуже него?       - Это жизнь. Она не будет делать то, что ты хочешь. Нужно самому чего-то добиваться, а не ждать, пока тебе что-то попадёт в руки. А если не срослось, остаётся только смириться.       - Я никогда не смирюсь, никогда!       - Успокойся, страшила.       - НЕ СМЕЙ ТАК МЕНЯ НАЗЫВАТЬ!!! – он вновь растопырил свои пальцы, готовясь схватить её.       - А не то что?       - Сама знаешь.       Она поняла, что он имел ввиду, её шея вновь заболела.       - Это…был…ты…       Много лет назад. Ужас прибыл в особняк Хариссонов. Он заставил Мортимера выделить ему отдельную комнату, ведь он часто здесь был по работе. Войдя в дом, он увидел семейный портрет над лестницей, ему захотелось порвать его, это было тошнотворно - смотреть на лицо прекрасной Минни рядом с его физиономией.       - Ты пришёл, Полуденный Ужас.       Мортимер спустился к нему.       - Твой отпуск закончился?       - Почти.       - Почти? Нам нужна Нуква, чтобы продолжать работу. Ты просил на время перевезти её сюда. Её перевезли, теперь её пора вернуть на место.       - Я сам скажу, когда пора.       - Объясни это Патриархам.       - Ты с одним из них разговариваешь, а с остальными Я разберусь.       Двое учёных сверлили друг друга взглядом несколько минут.       - О, Ужас ты пришёл, - послышался голос Минервы. - Ты надолго?       - Не очень, - он перешёл на более мягкий тон. - Завтра улетаю.       - Завтра? - поинтересовался лорд.       - Завтра, вдруг тебе понадобится помощь с работой.       Ночью Ужас сидел в своей комнате и дорабатывал своё изобретение – многофункциональный дрон, который синхронизирован с его мозгом, благодаря чему он может дистанционно отдавать команды. Также машина имеет доступ к некоторым важным для него воспоминаниям, чтобы тот мог выполнять работу, даже когда он не может напрямую им управлять. Жаль, что он не может видеть через него, но это мелочь. После этого он вышел, чтобы ещё раз проверить данные в соседней комнате, в которой располагались лаборатории. Закончив, он снова выругался насчёт Мортимера и решил вернуться в комнату. Выйдя в коридор, он увидел Викторию, она стояла возле лестницы.       - Ты чего здесь?       - Был шум.       - Прости, не хотел шуметь.       - Всё хорошо?       - Да, конечно иди, - он тоже собирался идти, но остановился. - Послушай, Вики, можно задать тебе вопрос?       - Какой?       - Что твоя мама говорит обо Мне?       - Немного.       - Но что именно?       - Говорит, что ты страшила.       - Что?!       - «Опять этот противный Страшила», «Страшила опять что-то выискивает», «Как мне надоел этот Страшила» Она постоянно так говорит, а ещё...       Ужас отчётливо запомнил, что произошло потом - как он бросился и схватил девочку за шею.       - НЕ СМЕЙ! Да кто ты такая! Жалкая личинка! Ты не должна была рождаться! Ты не должна существовать!       Послышался хруст, и голова и руки девочки обмякли. Ужас убрал руки, и её тело упало на пол. Он смотрел на него, её волосы начали белеть. Он так сильно её сжал, что оставил след на шее. Подняв голову повыше, он увидел Нукву, стоящую возле лестницы. У него было мало времени, он должен спасти себя. В следующее мгновение он бросился вниз по лестнице с криками: «Мортимер! Минерва! Скорей! Она убила её, она убила её!»       - Почему Нуква ничего не сказала? – спросила Виктория, глядя на своего убийцу.       - Она не умела говорить.       - Она говорила со мной.       - Видимо, это следствие вашей связи, вы общались телепатически. К тому же, всё равно никто бы ей не поверил, так сильно были расстроены твои родители. Но когда ты воскресла, мы поняли, что это Нуква. Они решили, что она хотела захватить твоё тело, но не вышло. Патриархи не собирались останавливаться, они хотели продолжить опыты. Тогда Я предложил решение: раз Нуква пожертвовала собой ради одного ребёнка, пожертвует и ради другого.       - Это была твоя идея, с пластинами?       - И очень эффективная.       - Но это ведь живые люди!       - А они Мне и не нужны были как люди.       - Ты убивал их.       - Только Я мог извлечь из них пластины с энергией. Твой отец был слишком жалким для этого. Он…он саботировал нашу работу, он намеренно подделывал документы, чтобы большинство детей не смогли стать носителями. Однажды он и вовсе испортил пластину одной девчонки. Но всё изменилось, когда он убил Минни. Я решил действовать, Я устал ждать. Я приехал сюда и схватил ту стрекозу с пластиной. Он как раз собирался с тобой бежать, это было идеально. Я перепрограммировал её так, чтобы она выжала из тебя всё до последней капли. До этого там были ограничители, потому что эти идиоты боялись за твою безопасность.       - А что случилось потом? Когда Я... Нуква захватила Мой разум.       - Никто не мог тебя остановить. Весь проект был свёрнут. Я всё потерял, вообще всё. Во всём обвинили Меня и мне пришлось восемдесят лет скрываться в грязи и питаться отбросами.       - А что с детьми?       - Их утилизировали, нельзя было оставлять улик. Они всё равно были ни к чему.       - Ты говоришь об этом так спокойно!       - Да, а почему нет? Ты жалеешь каких-то там сопляков, которых ты даже не знаешь. А Меня кто пожалеет? Им просто, они ничего не делали, а теперь просто мертвы. А Мне приходилось выживать на улице. Меня объявили в массовый розыск, ты не представляешь, через что Я прошёл. Но у Меня был путь отступления, не обо всех артефактах Я рассказывал другим, в том числе о свистке, благодаря которому Я нашёл дверь, через которую и попал в то восхитительное место. Пришлось уничтожить дверь на Брэме, чтобы Меня не смогли найти, но Я начал новую жизнь с новыми возможностями того места. Как Меня раздражала вся эта торговая брехня. Но Я не мог просто забыть. Единственное, чего Я хотел – это тебя. Я ждал всё это время, надеясь, что это проклятье спадёт. И удача снова улыбнулась Мне. Этот молчаливый идиот освободил тебя. После этого Я тут же отправил один свой дрон в дом. Во что ты превратила Мою комнату? Там был полный бардак. Пусть это и выглядело как небольшой взлом, но мне нужно было сделать разведку и найти тебя. Дрон был запрограммирован на анализ крови, он должен был найти тебя, чтобы Я был полностью уверен в твоём возвращении, но пакеты с кровью сбивали его, а потом вы сломали его. Я даже починить его не смог и узнать что-то. Поэтому Мне пришлось сообщить Мортимеру о твоём возвращении.       - Но зачем?       - Я должен был от него избавиться. Патриархи всегда его ненавидели, и им нужен был достойный повод покончить с ним. Тогда весь провал он свалил на Меня. Я прекрасно понимал, что он и не подумает возобновить опыты над тобой, поэтому надеялся, что, когда он вернётся, сообщить Им о том, что он даже не пытается возобновить исследования и утаивает от них информацию о Нукве. Тогда его дни точно были бы сочтены, и тогда Я бы занял его место. Но ты сбежала с Планеты, прежде чем Я успел что-то предпринять. Ты вновь разрушила мои планы. Но и тут Я нашёл выгоду: не только ты сама пришла ко мне, но и Красс - это было идеально.       Освенц мог управлять ими обоими в своих целях. Он был уверен, что им в любом случае придётся начать с ним сотрудничать, к тому же он поместил маячок в их рюкзак и прекрасно знал, где они находятся. Пусть Рыбе и удалось быстро увести её от него, он снова их выследил в колонии гномов, где уже начал более целенаправленно осуществлять свои планы. Сначала он отправил их на Пинту, откуда они бы не выбрались без его помощи. Это создало ему больше возможностей для подготовки. В это время ему нужно было просканировать Красса. Он изучил его пластину и выяснил, что она работала как передатчик, и приёмники были в различных частях Вселенной. Эти сигналы соответствовали детям, которым вмонтировали пластины. Это было невозможно - он знал, что они все умерли. Но нужно было узнать, в чём дело, поэтому Освенц отправил всех на ближайшую планету с таким сигналом - на Вальд, где находилась Глэдис. Но когда он вновь заполучил её в свои руки, у неё уже не было пластины, а Красс ушёл. Так он потерял возможность узнать, что задумала Церковь. К тому же Мортимер, который решил не трогать его все эти годы, видимо, не зная, что он на самом деле сделал, и дав ему таким образом свободу, исполнил свою угрозу, из-за чего Церковь снова начала за ним охотиться. Единственным выходом было - заполучить Нукву себе, но единственной возможностью для этого было - воспользоваться оборудованием, которое было на Брэме, где не было рыцарей. Поэтому ему нужно было, чтобы Виктория вернулась на Брэм. И теперь, спустя столько лет, он почти получил то, что хотел.       - Всё, доволен? Ты отомстил - стало тебе лучше? А теперь убирайся и оставь Мою семью в покое!       - Нет, Я ещё не всё получил.       - Ты хочешь убить Меня, чтобы забрать себе Нукву.       - Нет, кто сказал, что Я собираюсь убить тебя? Ты нужна Мне живой - он стал приближаться к ней. Его скрюченный позвоночник отрезал все пути к отступлению.       - Отстань от Моей семьи! – Виктория была загнана в угол.       - Ты так похожа на свою мать, - он приблизил своё мерзкое лицо к её лицу. - Раз она не досталась мне, то мне достанешься ТЫ!       Он раскрыл свою зубастую пасть и начал приближаться к ней. Виктории было страшно, она была совсем одна.       - Ты не одна, - произнёс тонкий голосок внутри неё.       Виктория начала видеть воспоминания, но не свои воспоминания, а чьи-то чужие. Она видела своё тело со стороны - это были глаза Нуквы. Она видела своё маленькое детское бездыханное тело.       - Сестрёнка, я помогу Тебе. Мы всегда будем вместе, всегда, всегда.       Нуква слилась с телом Виктории. Потом она открыла глаза, а волосы снова окрасились в чёрный. Девочка словно проснулась от долгого сна, её тело болело, а внутри было странное чувство – одиночество.       - Я не одна, - произнесла Виктория.       Она ощутила мощный прилив сил и молниеносно сомкнула руки на шее Ужаса.       - Что ты намерена делать? Ты ничего Мне не сделаешь?       Она начала поглощать всю его энергию, Освенц начал ощущать слабость. Он попытался напасть на Мадам, но не мог поднять руки. Его тело начало уменьшаться. Он стал ещё быстрее покрываться морщинами. Все окна распахнулись, лампы в коридоре включились и стали светить на него. Яркий свет начал словно сжигать его.       - Прекрати! Пожалуйста, не надо! Остановись!       Виктория не слушала его.       - Ты победила! Я уйду, Я не трону Твою семью. Только не трогай Меня!       Она закончит эту давнюю историю. Эта история о страданиях закончится сегодня.       - Всё не должно было закончиться так. Я…Я не заслужил этого…Все должны были Меня увидеть. Я хотел попасть в лучи света...       - Но подлетел слишком близко...       Тело Полуденного Ужаса сгорело и его скелет упал в пепел. Виктория, придя в себя, бросилась в подвал. Там она увидела Истекающего кровью Мортимера, рядом лежала верхняя половина её матери.       - Папа! Мама! - она подбежала к ним.       - Виктория, где он? – спросил Мортимер.       - Всё кончено. Он мёртв.       - Ты всё узнала?       - Да.       - Значит, ещё не всё кончено.       - Ты о чём?       - Я должен рассказать ещё кое-что, ради чего всё это было, истинные планы Патриархов.       Авва и Мортимер из последних сил начали говорить свои последние слова.       - Патриархи знали, что НЕБОг и небожители мертвы. Они скрыли это, чтобы удержать власть над людьми. Эксперименты с Нуквой были лишь первым шагом, чтобы обрести бессмертие и силу, но, чтобы полностью занять место небожителей и стать новыми богами, им нужно найти Эмпирей – обитель НЕБОга. Он находится где-то в центре Вселенной, ключ к его местоположению сокрыт в шифрах, написанных Айнкелем, а также его местоположение знают те, кто должен хранить знания о нём. Они пойдут на всё, чтобы заполучить эту информацию.       - Иди быстрее к Ней, - произнёс Авва. - Я продержусь ещё, чтобы Вы попрощались.       - Спасибо!       Рыба начал подниматься на верхние этажи.       Лилит лежала возле трона. Она уменьшилась в размере, надеясь так сэкономить силы и получить ещё немного времени.       - Я сделал то, что должен был.       Рыба сел возле неё.       - Ты всё сделал правильно. Обоим Нам пришло время стать лишь историей. Ты…       - Прости меня.       Лилит настолько ослабла, что Рыба взял её на руки.        - Я был очень плохим, не таким, каким ТЫ меня всегда видела. Всё это время я был растерян и не знал, зачем появился на свет. Но я всё равно благодарен ТЕБЕ. Я...я люблю тебя…Мама.       Лилит потянула за маску Рыбы и сняла её, показав его красивое белое лицо с золотистыми кудрями и золотыми глазами.       - Зеир, Тебе не за что извиняться. Что бы Ты не сделал, я всегда приму Тебя. Я была ужасной матерью для всех Вас. Только я должна извиняться перед Вами. Из-за меня Вы столько страдали. И даже сейчас я ничего не смогла сделать, чтобы хоть как-то помочь Вам. Прости, что взвалили всё это на Тебя.       - Уже ничего не вернуть и не исправить.       - Всё можно изменить, Ты тому пример. Ты нашёл людей, которые Тебе дороги.       - Но то, что случилось…       - Ты можешь попросить у Него прощения.       - Но Даата больше нет.       - Он жив. Он там, где и был изначально.       - В Эмпирее?       - Отправься туда с сестрой, помиритесь. Не дайте этой семье закончиться также печально, как и мы.       Она из последних сил прикоснулась к его щеке.       - Ты так вырос, мой ангелочек.       Первые существа, созданные НЕБОгом – Авва и Лилит - умерли, обратившись в прах земной. Но что есть смерть для таких сущностей, проживших столько лет? Быть может, просто покой.       Мортимер лежал на полу, истекая кровью, над ним склонилась Виктория. Она заметила его стремительно седеющие волосы, в то время как её волосы не изменились.       - Что с Тобой происходит? Ты же сказал, что цена использования этой пластины - жизнь.       - Да, моя жизнь. Я хотел вытащить Нукву из Тебя и освободить Вас обеих от этого бремени.       - Но почему Ты не рассказал об этом?       - Ты ни в чём не виновата. Это всё моя вина, всё произошло из-за меня, лучше уж Ты будешь ненавидеть меня всю жизнь, я не заслужил иного. Ты не получила от меня ничего, кроме страданий.       - Как Ты можешь умереть? Ты ведь Патриарх, они бессмертны.       - Я никогда не использовал энергию от Нуквы, в отличии от других, я обычный человек.       - Почему? - Она начала плакать. - Почему Ты всё это делал? Почему ничего не рассказал мне в самом начале?       - Почему я это сделал? Почему я? Почему…       Это было очень много лет назад в одном из бедных районов Брэма. Из старого обветшалого дома на улицу вылетел мальчишка в поношенной одежде.       - Пошёл прочь, паршивец! - крикнула грузная женщина противным голосом.       - Ну и пошла ты, грязная шлюха! - крикнул мальчишка напоследок и бросился бежать.       Он бежал через грязные улицы, на которых повсюду валялся мусор и прочие нечистоты. Несмотря на все эти условия, местные алкаши и бомжи лежали прямо на дороге. Мальчик был уверен, что один из них его отец.       Долгие годы паренёк в одиночку выживал на улице, попрошайничал, подворовывал - всё ради собственного выживания. Однажды он понял: если хочешь большего – нужно быть там, где всего много. Так он выбрался из грязных кварталов в города покрупнее, там было всего больше и лучше, но ему было мало. Однажды он увидел роскошный космический корабль. Прежде он никогда подобные не грабил, это была отличная возможность.       Мальчик быстро проник внутрь через воздухоносные отверстия. Аккуратно двигаясь по коридорам, он вышел в обширное хранилище. Там было много странных древних артефактов. Воришка не знал, что это, но, наверное, это было что-то ценное, и его можно продать. Заполнив свою сумку, он собирался уходить. Корабль тряхнуло, и он начал взлетать. Мальчик поспешил убегать, но в хранилище зашли. Это были люди в странных одеждах. Паренёк понял, что они из церкви Фраюс. Что они вообще забыли на Брэме? Но что важнее: что они с ним сделают? Пока люди были отвлечены отсутствием нескольких артефактов, вор начал убегать. Но через пару поворотов его схватили.       - Что у нас здесь? – сказало длинное червеобразное серое создание - Маг Зин.       - Пусти! – мальчишка начал махать руками.       - Думал обокрасть нас? - его схватил огромный пришелец с перьями, клювом, гривой и крыльями - Агамемнон Граф.       - Что нам делать с ним? – подошло существо с сероватой кожей и крыльями - Антебрахи Карпия.       - Я вам ничего не скажу! – мальчик продолжал упорствовать.       - Скажешь! - к нему подошёл человек в чёрном балахоне с золотыми узорами. Он держал золотую трость, а на голове он носил чёрную чалму и золотую маску. - Скажи, как тебя зовут?       Стоило ему появиться, парень тут же успокоился, внутри него словно все гормоны перемешались, и он не мог себя контролировать.       - Мортимер.       - На кого ты работаешь?       - Я один.       - Один?       - Совсем один.       - Что ты намерен делать с Нашими вещами?       - Продать их.       - Кому?       - Тому, кто купит.       - Что нам делать с ним? – спросил Маг.       - Нам не нужны грязные воры, - сказал Агамемнон.       - Можно просто отпустить его, - подключился Антебрахи.       Человек в маске вновь приблизился к Мортимеру.       - Ты хочешь работать на Нас?       - Что?! – удивились другие трое. - Вы о чём?       - Меня очень заинтересовали твои способности. Ты смог украсть много артефактов прямо у Нас под носом. Твои способности могут Нам пригодиться.       - А кто вы? Что вы предлагаете? – спросил Мортимер.       - Мы называем себя Патриархи. В прошлом мы были настоятелями в храмах Фраюс, но теперь времена и наши роли немного изменились. Мы ищем древние артефакты и знания небожителей. Если ты будешь на Нас работать, то получишь всё, что только пожелаешь. Согласен?       - А Я стану одним из вас?       - Что ты несёшь, мальчишка! – Граф был в ярости.       - Тише, Агамемнон! - после слов человека в маске тот тут же успокоился. Все эти люди были равны, но этот человек был равнее. - Почему ты этого хочешь? Ты ведь не исповедуешь Фраюс.       - Хочу власти.       - Интересно.       - Но каким храмом он будет заведовать? - спросил Маг.       - Конечно же, Эфесом, - сказал Агамемнон.       Эфес был самым далёким и почти разрушенным храмом, поэтому неудивительно, что Патриархи отдали Мортимеру именно его. Человек в маске снова посмотрел на Мортимера.       - Если ты будешь хорошо работать, то мы даруем тебе титул Патриарха. Ты будешь нарвне с нами, обещаю тебе. Даю тебе слово, Урбена И-Иота.       - Почему? – Мортимер вновь и вновь задавал этот вопрос себе, возвращаясь в настоящее. - Почему я согласился? Почему…       В течении последующих лет Мортимер успешно работал на Патриархов. Он воровал для них артефакты из музеев, частных коллекций - отовсюду. Благодаря этим успехам он смог стать одним из Семи Патриархов. Но он всегда знал, что другие его недолюбливают и только ждут момента, чтобы избавиться от него. Он завёл много связей в различных сферах, так он вышел на Полуденного Ужаса и с ним начал поиск Нуквы.       К реализации их дальнейших планов подключилась Минерва Хариссон. Она пьяная ворвалась в его дом и устраивала бардак в его жилище. Он был очень зол на неё, но почему его так успокаивало её лицо? Почему?       В тот вечер, когда Минерва сказала ему, глядя на Нукву, что они оба одиноки, почему он так странно начал себя чувствовать? Почему так дорожил подаренной ей кружкой? Почему ему захотелось остаться в компании с Минни подольше? Почему ему было так хорошо вместе с ней? Когда она сказала, что беременна, почему он предложил ей выйти за него? Почему он сказал это? Он не хотел иметь семью, он хотел всегда быть один. Он никогда не сможет стать хорошим отцом, он не хотел, чтобы его дети прошли через то же, что и он.       Почему он приказал построить этот большой дом в уединённом месте? Виктория была так счастлива в этом доме. Когда Виктория подросла, почему он захотел, чтобы она встретилась с Нуквой? Из-за эксперимента? Или потому что хотел, чтобы она тоже не была одинокой? Почему он захотел перевезти Нукву в свой дом? Почему хотел, чтобы она проводила время с его дочерью? Почему хотел, чтобы она тоже была счастлива.       Он много работал, а они обе часто его отвлекали. Когда Виктория пришла к нему с тем рисунком, он смял его и прогнал девочку. Но почему он не выбросил этот рисунок? Это ведь просто бумажка, так почему он хранил его рядом с другими в своём столе? Почему решил создать тот семейный портрет? Минерва была просто его работницей, Виктория – неудачным последствием, Нуква – экспериментом. Так почему он хотел быть с ними на одном портрете?       Когда произошло то несчастье, почему он чувствовал такую пустоту? Почему он утешал Минерву? Почему не верил в виновность Нуквы? Почему был счастлив, когда Виктория очнулась?       - Без сомнений, это сила Нуквы, - сказал ему Ужас, когда они собрались вечером в лаборатории.       - Это означает конец этих исследований, - сказал Мортимер.       - Конец? Ну уж нет, прекращать нельзя.       - Нуквы больше нет.       - Она есть, она внутри неё, нужно лишь достать её.       - Я не могу подвергать Викторию такому риску.       - А быть может, ты ей так лишь поможешь. У неё внутри древнее богоподобное существо. Как думаешь, к чему это может привести?       Почему он согласился на идею Ужаса с пластинами? Из-за работы? Из-за Виктории?       - Морти, ты о чём? – Минерва не могла поверить в то, что сказал Хариссон об идее с пластинами. - Это же опыты на детях, это неправильно.       - Детям это ничем не грозит. Пластины будут совершенно безвредны.       - То, чего вы там хотите... как же Вики?       - Это всё ради неё. Это может помочь ей. Эти дети смогут коммуницировать с ней, и это поможет ей прийти в норму. К тому же, это хорошая возможность для тебя проверить свои гипотезы о межвидовой коммуникации.       - То, что с ней случилось, это всё из-за Нуквы. Я пыталась полюбить её, но то, что она сделала, она…она…       - Она наша дочь, она тоже наша дочь. И ей мы тоже поможем.       - Хорошо, Морти, но обещай мне, что больше никто не пострадает и потом мы будем жить тихо без этих экспериментов. - Она мокрым взглядом посмотрела в его глаза.       - Обещаю тебе.       Почему он так хотел помочь им обеим? Почему он саботировал работы с пластинами? Он ведь хотел помочь своим дочерям, какое ему дело до других детей? Но почему он не мог допустить, чтобы с ними произошло что-то плохое?       Он вошёл в лабораторию на Земле, там он увидел Минерву, копавшуюся в его бумагах.       - Минерва, что ты здесь делаешь?       - Как ты мог? Все эти дети – мертвы?!       - Минерва, успокойся.       - Ты мне врал! Ты говорил, что это безвредно, что никто не пострадает!       - Как ты поняла?       - Та, девочка, Глэдис. Я осмотрела её пластину, она не снималась, она была вшита в тело, хотя ты говорил, что они съёмные. Я стала рыться в твоих бумагах, чтобы понять, как её снять, и нашла все эти голограмписьма о том, что ты и Страшила делали с детьми по приказу патриархов.       - Минерва, ты должна понять.       - Понять что?! Что я отправляла детей на смерть? Что я врала им о том, что их ждёт лучшая жизнь? Во что ты меня втянул? Делать твоих боссов богами – это одно, но не такими средствами.       - Это всё ради Виктории.       - Не смей прикрываться ей, ты никогда не проводил с ней время. Ты ходишь домой как на работу! Ты согласился на неё тоже ради своих экспериментов?       - Нет, Минерва.       - О, Лилит. Всё это время… Я заберу её от тебя.       - Она не сможет жить в таком состоянии дальше.       - Лучше я заберу то, что от неё осталось, чем позволю ей оставаться с тобой в одном доме.       - Не надо, - он взял её за руку.       - Не трогай меня!       - Успокойся, Минерва.       Она выхватила пистолет, который всегда носила с собой и направила его на Мортимера.       - Ты…я верила тебе…       - Минерва, прошу тебя.       - Скажи мне, ты хотя бы раз мне не врал?       - Я не врал тебе.       Она стояла, держа пистолет, нацеленный на него, пока слёзы текли из её глаз.       - Минерва, убери пистолет, - он схватил его.       - Уйди, - она попыталась освободить руки.       Прогремел выстрел. Он пришёлся в сердце Минервы. Она упала на пол.       - Что ты за чудовище, Мортимер?       Он всегда просил называть её полным именем, но почему сейчас ему хотелось, чтобы она снова назвала его «Морти»? Он взял пистолет, и тогда вошёл Ужас. После того, как он его выгнал, нужно было что-то сделать с телом. Но почему он не смог? Почему не убрал его? Почему ему было так плохо? Почему он так хотел увидеть её улыбку снова?       - Я помогу Виктории, обещаю тебе, - почему он так сказал мёртвому телу?       Он вызвал небесного рыцаря, которому можно было доверять, и отправился обратно на Брэм, но было слишком поздно, Виктория уже обратилась в нечто. Почему он так отчаянно пытался попасть в дом? Почему, несмотря на угрозу своей жизни, пытался усмирить её? Когда он, наконец, осознал, что у него ничего не выйдет, он увидел Ужаса, который пытался скрыться.       - Что ты наделал?       - Ничего, а что?       - Что ты натворил! – он вцепился в него.       - Что Я наделал? А что ты наделал?! Ты подрывал нашу работу, всё было на волоске. Я единственный, кто делал всё, чтобы добиться наших целей.       Мортимер со злостью швырнул его на землю.       - Всё, что ты делал с этими детьми, что я с ними делал! Я даже свою собственную дочь сделал подопытной.       - Ты слаб и жалок. - Ужас поднялся с земли и вцепился в него. - У тебя было всё, но ты сам себя в это втянул. Тебе было мало, хотелось, наконец, узнать, что такое счастливая семья или власти ещё больше захотелось? Так вот теперь ты узнал, что такое реальность.       - Я услышал достаточно, - позади них вышел похожий на комок шерсти в доспехах рыцарь. - Моё имя Воллес, я получил сигнал о чрезвычайном происшествии и прибыл сюда. Мне сообщили об аморальных опытах над детьми. Это неприемлемо, молитесь НЕБОгу, ибо только ОН может спасти ваши жизни.       - Я, Патриарх Мортимер бин аль Хариссон, приказываю арестовать его, - он указал на Ужаса. - Он проводил все эти незаконные исследования за Моей спиной.       - Не смей валить всё на Меня!       - Вы Полуденный Ужас? - спросил Воллес.       - Возможно.       - Именно он занимался операциями, связанными с пластинами, - указал на него Мортимер.       - Тогда это не Я.       Он начал убегать. Воллес был готов поймать его. Ужас не намеревался сдаваться, он решил наброситься на рыцаря и дезориентировать его. Из-за этого в одно молниеносное мгновение Ужас попытался выхватить его меч, но он сам не понял, как сам оказался с отрубленной нижней частью.       - О, НЕБОг, - Воллес попытался помочь ему. Но тот быстро пополз вниз с холма и резко покатился вниз, пока не скрылся среди камней. - Он ушёл.       - Оставьте его, пусть идёт, - сказал Мортимер. Он начал жалеть, что так с ним обошёлся, он вправду всего этого не заслуживал, это только вина Хариссона. - Нет, так нельзя, нужно удосужиться помочь ему. Вы же можете поймать его, он не мог уйти далеко.       - К сожалению, нет, Патриарх. Брэм не является частью церкви Фраюс. Мы можем арестовать его при попытке прибытия на другую Планету, но не можем преследовать и искать его на самом Брэме. Это работа местных властей.       - Ясно.       - Патриарх, то, о чём Вы мне рассказали…       - Не переживайте, Семь Патриархов сделают всё возможное, чтобы арестовать преступника и помочь пострадавшим детям.       - Я и не сомневаюсь в Вас.       Воллес знал, что тому приходится врать.       - Разрешите вопрос?       - Какой?       - Каждый из Патриархов имеет под своим началом свои собственные отряды небесных рыцарей, но не Вы. Но в сией ситуации Вы вызвали меня. Отчего?       - Всё, чем владеют патриархи: храмы, солдаты, последователи, власть - всё это не стоит той цены, что я отдал. А вы...вы единственный член церкви, который и вправду пытается заботиться о людях.       - Не стоит мне льстить, не заслуживаю я сих слов. Уже давнишни, нету пользы от меня. Словно мёртвый я.       - Я тоже был мёртвым, пока меня не оживили, - он посмотрел на дом. - Но теперь снова я мертвец и вряд ли вернусь, но вы ещё можете.       - Благодарю Вас, Патриарх. Но никто не может ставить на себе крест, покуда жизнь продолжается. - Он собрался идти. - Вряд ли Мы ещё увидимся. Такие одиночки как Мы редко пересекаются дважды.       - Быть может, так и есть, но судьба всегда вносит свои коррективы. Быть может, ещё обязательно услышимся, - он проговорил шёпотом это не Воллесу, а дому. - Я хочу верить, что встреча ещё будет.       - Я могу сходить на близлежащий космопорт на всякий случай. Рыцарь понял, что лучше его сейчас оставить в покое. Он знал, как выглядит человек в отчаянии, потерявший всё - ему нужно взять себя в руки. - Разрешите идти.       - Ступайте.       Мортимер остался один. Почему он продолжал смотреть на дом, в котором его дочь превратилась в монстра? Почему он был счастлив где-то глубоко в душе от того, что теперь ей никто не навредит? Почему, когда он вернулся к телу Минервы, он пытался воскресить её? Почему он годами пытался восстановить её разум? Он не был удовлетворён цифровой копией её сознания. Это была не она. Она говорила лишь то, что говорила при жизни, она не менялась. Клон с записанными воспоминаниями, никогда их не переживавший, мог вести себя совершенно по-другому. Он должен был восстановить именно её душу. Но не мог. Та кукла – это всё, что ему удалось создать за эти годы. Почему он буквально отдавал ей свою кровь? Почему днями и ночами пытался её вернуть, даже если это сильно сократило его жизнь?       Когда он получил сигнал о возвращении Виктории, почему он так быстро поспешил домой? Почему так был счастлив её видеть? Но почему он так плохо с ней говорил? Почему не мог показать ей другую свою сторону? Почему ему так хотелось вернуть всё, как было раньше? Когда Виктория объявила, что уходит из дома, почему он не остановил её? Хотел, чтобы она наконец-то повидала мир? Чтобы нашла своё счастье?       Почему он нанял Красса? Он переживал за свою дочь? Хотел, чтобы она не пострадала? Когда Агамемнон спросил его, готов ли он пойти на ту же жертву, что и он, Мортимер соврал, он никогда не навредил бы своему ребёнку.       Сейчас он лежал, истекая кровью. Она плакала рядом с ним, он потянулся к останкам своей жены. Её лицо было таким умиротворённым и спокойным.       - Всё, что я делал, это ради момента, чтобы снова быть с вами. И вот она, моя награда.       - Мы всегда были рядом, - произнёс женский голос. Он не понял, правда это была или нет. Но она была права. Он ощутил облегчение.       Он дотронулся до лица Виктории, утерев её слёзы. Лишь однажды он почувствовал такое же умиротворение внутри себя, когда увидел Викторию впервые. Он прикоснулся к ней. Он почувствовал тепло, что исходило от неё, силу жизни. Эта девочка - доказательство того, что он встретил Минерву, доказательство того, что были те, кого он хотел защитить, доказательство надежды на будущее. Он не хотел, чтобы она прожила жизнь так. Никакая власть этого не стоит.       - Почему? Почему я? Почему я не могу понять, что такое любовь? – его последний волос поседел.       Рыба добрался до дома Мадам. Он должен был с ней поговорить, должен был рассказать о себе, только так он сможет помочь ей. Он увидел открытые окна на третьем этаже. Он залетел туда. Там ничего не было, кроме кучи пепла. Он спустился в главный зал и увидел вход в подвал. Внутри он увидел тела родителей Виктории. Она сидела, склонившись над ними. Мадам сильно задрожала, словно рыдала. Рыба начал приближаться к ней, но ощутил необычную ауру от неё. Она вскинула голову, издала протяжный вопль и встала. Она стала выше, её руки вытянулись и показали когти. Она повернулась к нему, её лицо стало невероятно бледным, на губах, под глазами и на щеках появились тёмные отметины. На лбу возникли три небольших выроста в виде рогов. Во рту были клыки. Она снова стала монстром?       - Мадам? Виктория?       - Здравствуй, Зеир, - её голос был искажённым, словно говорило сразу два человека.       - Нуква? Сестра?       - Мы не Виктория. Мы не Нуква. Мы месть, Мы злоба, рождённая из ненависти.       - Чего вы хотите?       - Наша цель – уничтожить Семерых Патриархов церкви Фраюс.       - Не надо. Массовым убийством ничего не добьёшься.       - Не такому как ты такое говорить. Мы уничтожим лишь тех, кто навредил нам.       - Я хочу помочь ВАМ.       - Нет. Ты достаточно сделал, Зеир. - Она набросилась и схватила его. - В первую очередь мы уничтожим тебя. - Она подняла руку и создала мощный энергетический шар, но потом он погас. - Нуква хочет тебя убить, но Виктория против этого. Мы пощадим тебя в этот раз, - она швырнула его. - Не попадайся Нам больше.       - Нет, я служу Мадам Виктории. Я должен пойти с НЕЙ.       - Больше ты никому не служишь, как не служил никогда. Ты убийца, Зеир. Единственное, что ты можешь сделать – это прекратить всем портить жизнь. Прощай.       Она вмиг исчезла во вспышке света. Рыба почувствовал, что она уже далеко от Брэма. Он её потерял, он теперь снова один, он не смог помочь вообще никому. Он снова всё загубил.       «Обещай, что вернёшься за Мной». Эти слова снова появились в его голове, он ничего не забывал. Он обещал Мадам, что вернётся за ней. Впервые в жизни он хочет сделать что-то по своему выбору, не ради себя, а ради кого-то другого.       - Мадам, Сестра, обещаю ВАМ, я найду ВАС.