Часть 6

      Ночь опустилась на базу, принеся с собой густую, угнетающую тишину. Лэйн кралась по коридорам, осторожно выбирая каждый шаг. Лишь слабый гул вентиляции сопровождал её. Сердце билось тяжело, и не только от страха быть пойманной. Она слишком хорошо знала, что её ждёт впереди, и это знание давило на неё с удвоенной силой. С тех пор как генерал Ллойд взял под контроль её работу, он почти не оставлял ей свободного времени. Следить за ней было его любимым занятием, но сегодня удача оказалась на её стороне. Впервые за много дней он отвлёкся, и у Лэйн появилась возможность сделать то, о чём она мечтала каждую ночь.       Лаборатория встретила её приглушённым светом, холодом и запахом медицинского спирта. Она знала это место слишком хорошо — настолько, что ей не нужно было осматриваться, чтобы найти его. Её взгляд сразу упал на Каина. Он лежал на металлической кушетке, зафиксированный ремнями, словно опасный зверь. Его лицо было спокойно, но это спокойствие было обманчивым. Лэйн знала, что он не спит, просто смирился с бессилием.       Её взгляд скользнул по его крыльям, когда-то белоснежным, а теперь запятнанным кровью. Остатки засохших пятен бурого цвета уродливо проступали на перьях. Она сжала зубы, чтобы подавить волну гнева и вины. Ран на его теле больше не было, регенерация исцелила всё, но кровь осталась — как напоминание о том, что он переживал изо дня в день.       Лэйн глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и подошла к раковине. Она открыла кран, наполнила чашу холодной водой и взяла чистое полотенце из шкафа. Её движения были тихими, почти ритуальными. Подняв всё необходимое, Лэйн вернулась к кушетке. Она поставила чашу на металлический столик рядом с Каином и присела, держа полотенце в руках.       Осторожно она коснулась его крыла. Влажная ткань слегка провела по перьям, смягчая засохшую кровь. Каин вздрогнул. Его глаза медленно открылись, встретившись с её взглядом. Несколько секунд он молчал, а потом уголки его губ дрогнули, растягиваясь в слабую улыбку.       — Лэйн? — Его голос прозвучал хрипло, тихо, но в нём слышалась неподдельная радость. — Ты здесь.       Она замерла, отложив тряпку в сторону.       — Я... Прости, — выдохнула она, её голос был тише шёпота. — Меня держали под наблюдением, я не могла прийти раньше.       Он чуть приподнял голову, но ремни, сковывающие его тело, не позволили сделать даже этого.       — Думал, ты забыла про меня, — он усмехнулся, но его слова несли в себе больше, чем просто шутку. — Сколько дней прошло? Неделя? Две?       — Три, — ответила она, опуская взгляд.       — Я скучал.       Эти слова пронзили её, как нож. Она снова взялась за тряпку, чтобы не выдать дрожь в руках, и продолжила осторожно протирать его крылья.       — Не говори так, — прошептала она, стараясь сохранить твёрдость в голосе. — Я не могла прийти, но я думала о тебе.       — О, значит, я всё-таки забрался в твои мысли? — он попытался добавить нотку игривости в голос. — Это утешает.       Она фыркнула, не поднимая глаз.       — Ты неисправим.       — А ты слишком серьёзна, — он чуть повернул голову, пытаясь уловить её взгляд. — Улыбнись для меня, Лэйн.       Она остановилась, её пальцы замерли на перьях. Сама мысль о том, что он думает о её улыбке, показалась странной. Но он смотрел на неё с такой нежностью, что она позволила себе короткую улыбку, едва заметную.       — Лучше, — пробормотал он, расслабляясь. — Хотя ещё не идеально.       — Идеально будет, когда ты перестанешь болтать, — бросила она, снова сосредотачиваясь на его крыльях.       — Болтать? — ангел сделал вид, что обиделся. — Лэйн, я здесь прикован. У меня вообще-то мало способов развлечься. Разве что смотреть на тебя, но ты даже этого мне не даёшь.       Её руки замерли, она подняла глаза и встретила его взгляд.       — Каин...       — Да, да, я знаю, — он попытался сделать тон лёгким. — Но я прав, не так ли? Ты боишься, что я начну флиртовать, а ты не сможешь удержаться.       Она покачала головой, не удержав лёгкой улыбки.       — Ты такой упрямый.       — А ты прекрасная, — ответил он, не сводя с неё глаз. Его голос стал мягче, почти шёпотом. — Поцелуй меня.       Она вздрогнула, её сердце пропустило удар.       — Что?       — Поцелуй, Лэйн, — повторил он, и в его словах не было насмешки, только тихая мольба. — Я скучал по тебе. Скучал по твоим рукам, по твоему голосу. Мне кажется, я сойду с ума, если ты ещё раз уйдёшь так надолго.       Её губы дрогнули, и она медленно наклонилась к нему. Её ладони мягко обхватили его лицо, большие пальцы скользнули по его скулам. Она смотрела в его глаза, и её сердце сжималось от чувства, которое захлёстывало её.       Когда их губы встретились, мир вокруг исчез. Время замедлилось, и лишь их дыхание, горячее и прерывистое, наполняло тишину. Поцелуй был пронизан тоской и отчаянием, словно каждое его движение было попыткой вложить в этот момент всё, что не мог выразить словами. Он пытался передать ей все чувства, всю боль, всё, что скрывал в себе — что-то глубокое и невысказанное. Их губы искали утешение друг в друге, и, несмотря на краткость, этот поцелуй был наполнен всем, что они не могли осознать или понять до сих пор.       Каин сделал попытку подняться, его тело напряглось, стремясь приблизиться к ней, но ремни жестко удерживали его, не давая свободы движениям. Лэйн почувствовала его напряжение, его желание, но не отстранилась сразу, словно не могла или не хотела прервать этот момент. Когда их губы разъединились, время, казалось, замерло, и Лэйн медленно провела рукой по его щеке, как будто пытаясь успокоить его, даровать хоть немного утешения в этом болезненном, но таком близком и непередаваемом жесте.       — Я хотел обнять тебя, — пробормотал он, закрыв глаза. — Но, похоже, эти чёртовы ремни против меня.       Она погладила его по щеке, её пальцы скользнули вниз, к его шее, задержались на ключице.       — Это хуже всего, — продолжил он. — Не боль, не их эксперименты. А то, что я не могу прикоснуться к тебе.       Она на мгновение задумалась, её пальцы всё ещё касались его кожи.       — Каин... — её голос был чуть громче шёпота. — Я ненадолго сниму ремни. Ты должен размяться.       Он открыл глаза, и в них вспыхнуло удивление.       — Ты... серьёзно?       — Тебе нужно это, — её взгляд был твёрдым. — Но, если ты попробуешь сделать что-то глупое, я тебя привяжу обратно.       Его губы дрогнули в слабой улыбке.       — Обещаешь?       Она покачала головой, но её улыбка стала чуть шире.       Когда Лэйн сняла последний ремень, её руки ещё не успели оторваться от его запястья, как Каин, словно почувствовав свободу, мгновенно потянул её к себе. Она не успела среагировать, как оказалась прижата к его груди, а его руки крепко обвили её, прижимая так, будто не мог выдержать, если бы отпустил. Его тело было таким сильным и уверенным, но в этой крепкой хватке не было агрессии — только тепло и ощущение безопасности.       Он уткнулся носом в её макушку, глубоко вдыхая её запах. Она почувствовала, как его грудь медленно поднималась и опускалась в такт её дыханию. Всё вокруг, казалось, исчезло. Была только тишина и они двое.       — Ты меня сейчас придушишь, — с лёгким смехом сказала Лэйн, чувствуя, как его крепкие руки не отпускали её. В этот момент ей даже было немного трудно дышать, но в то же время — это было именно то, чего она так долго ждала.       Каин усмехнулся и оторвал лицо от её волос, чтобы ответить. Его смех был тёплым, почти мягким, и в нём звучала такая лёгкость, как будто все тяжести последних дней отступили хотя бы на мгновение.       — Ты ещё жалуешься? — пошутил он. — Я думал, ты любишь, когда я тебя так крепко держу. Но если хочешь, могу ослабить хватку.       Лэйн улыбнулась, чувствуя его руки, скользящие по её спине. Она мягко положила голову ему на грудь, обвив его шею руками.       — Ну, конечно, не могу же я жить без твоих объятий, — ответила она с сарказмом, но в её голосе не было ни капли сомнения. Она действительно нуждалась в нём. В этом моменте, в этой близости.       Каин немного приподнял голову, взглянув на неё с тёплым, чуть озорным взглядом. Его пальцы аккуратно погладили её волосы, как будто хотел запомнить каждый момент.       — Мне нужно, чтобы ты улыбалась, — тихо сказал он, продолжая гладить её по голове. — Твоя улыбка — единственное, что может сделать этот мир хоть немного ярче.       Лэйн, чуть приподняв голову, встретилась с его взглядом. В его глазах была искренняя нежность, и она почувствовала, как её сердце всё сильнее бьётся. Она не могла не улыбнуться в ответ.       — Ну ладно, — сказала она с мягким смехом, — Уж ради тебя могу. Но только потому, что ты так настаиваешь.       Каин посмотрел на её улыбку и чуть сильнее прижал её к себе, почувствовав, как её тело расслабляется в его руках.       — Я рад, что ты не можешь устоять перед моим обаянием, — шутливо произнёс он, но его голос был всё таким же тёплым и нежным. Он снова уткнулся носом в её волосы, наслаждаясь моментом тишины и их близости. — Ты моя сила, Лэйн. Ты — единственная причина, почему я могу двигаться вперёд.       Лэйн, слыша эти слова, почувствовала, как её грудь наполняется теплом. Она знала, что эти слова были искренними, что Каин был с ней потому, что действительно её любил.       — А ты мой ангел, — ответила она с улыбкой, отпуская его плечо, чтобы прижаться ещё крепче. В этом моменте не было ни тени сомнения. Всё было просто, искренне и по-настоящему.       Лэйн лежала на его груди, ощущая каждое его дыхание, каждое движение, как будто они были частью одного целого. Её сердце билось в унисон с его, и это чувство было настолько сильным, что казалось, мир за пределами этой комнаты не существовал.       Лэйн осторожно приподнялась с его груди, чувствуя, как его рука мягко, но настойчиво потянула её обратно. Она встретилась с его взглядом и улыбнулась.       — Каин, тебе нужно размяться, хотя бы чуть-чуть, — сказала она, не удержав лёгкий смешок. — Сомневаюсь, что в следующий раз я тебя вообще выпущу.       Ангел нахмурился, изображая притворную обиду.       — Если это значит, что ты останешься со мной, я готов никогда не вставать, — пробормотал он, а в его голосе звучала тёплая усмешка.       Лэйн, качая головой, осторожно убрала его руку и поднялась. Каин с лёгкой неохотой поднялся на локтях, а затем сел на кушетке. Его движения были медленными, напряжёнными, словно каждое из них давалось с трудом. Лэйн невольно замерла, наблюдая, как он осторожно пытается расправить свои крылья. Они, словно забывшие свободу, неохотно следовали его воле.       Её сердце болезненно сжалось. Она подошла ближе, и нежно провела рукой по его щеке, касаясь кожи, такой мягкой и тёплой.       — Мне больно смотреть, как тебе трудно... — её голос был тихим, почти шёпотом, а в глазах плескалась забота.       Каин поймал её руку, удерживая её на своей щеке, и мягко улыбнулся.       — Не переживай, Лэйн, — произнёс он, стараясь звучать легко. — Всё со мной хорошо. Просто... немного непривычно.       Он попытался подбодрить её, но она видела, как ему нелегко, и это разрывало её на части. Наконец, крылья раскрылись, расправляясь медленно и осторожно. Их серебряный свет окутал комнату, и Лэйн не могла оторвать взгляд. Они были великолепны, несмотря на заломы и следы от ремней, которые всё ещё виднелись на перьях.       — Ты прекрасен, — прошептала она, и её голос дрожал от восхищения.       Каин коротко усмехнулся, слегка повернув голову, чтобы лучше видеть её лицо.       — Хм, не уверен, что перья с тобой согласятся, — пошутил он, наклоняя крыло, чтобы показать ей заломы. — Похоже, они переживают этот день даже хуже меня.       Лэйн мягко рассмеялась, но в её глазах всё ещё была забота. Она осторожно подошла ближе и, не отводя взгляда от его лица, коснулась его крыла.       — Давай я помогу, — сказала она, голос был тихим, но твёрдым. Она начала разглаживать перья, касаясь их с такой нежностью, словно лечила каждую невидимую рану.       Каин закрыл глаза, его лицо расслабилось, а губы тронула слабая улыбка.       — Ты знаешь, Лэйн, если бы я знал, что ты так заботишься, — он сделал паузу, чтобы тяжело выдохнуть от удовольствия, — Я бы придумал повод для такой процедуры ещё раньше.       — Тебе просто нравится, когда я к тебе прикасаюсь, — ответила она, наклоняя голову, чтобы взглянуть на его лицо.       — Даже не спорю, — прошептал он, чуть приоткрыв глаза, наполненные искренностью. — Это лучшее лекарство.       Она улыбнулась, её пальцы продолжали скользить по его крылу, разглаживая каждое заломанное перо. Затем Лэйн слегка потянула за крыло, чтобы проверить, всё ли в порядке.       — Как ощущения? — спросила она с лёгкой улыбкой, наблюдая за тем, как ангел тихо выдыхает от её прикосновений.       — Потрясающе, — сказал он искренне. — Но есть один минус.       Она вскинула бровь, удивлённо посмотрев на него.       — Какой?       Он открыл глаза, и в них блеснула теплая, искренняя насмешка.       — Твои прикосновения слишком хороши, я начинаю сомневаться, что когда-нибудь смогу без них обойтись.       Лэйн засмеялась, качая головой, но в её глазах светилась нежность. Она подняла взгляд к окну, где рассвет робко пробивался сквозь тьму, заливая горизонт тонкими линиями света. Они словно неохотно разрезали ночное небо, напоминая о неизбежности нового дня. Девушка задержала дыхание, стараясь впитать в себя последние мгновения их уединения. Но затем, тяжело вздохнув, она нарушила тишину.       — Пора, Каин, — её голос прозвучал мягко, почти неуверенно, как будто она пыталась убедить себя в этом так же, как и его.       Каин поднял на неё глаза, его голубой взгляд был наполнен смесью нежности и тоски. Она увидела, как его брови чуть нахмурились, а губы сжались в тонкую линию, будто он собирался что-то возразить, но промолчал. Прежде чем Лэйн успела отстраниться, он осторожно обвил её за талию, притянул ближе, и тёплая ладонь коснулась её спины.       — Ещё немного, — тихо сказал он, его голос был низким, почти шёпотом, но в нём звучала мольба.       Каин наклонился к ней, его движения были медленными, словно он боялся разрушить этот хрупкий момент. Когда их губы встретились, Лэйн почувствовала, как мягкость этого поцелуя проникает в самую глубину её души. Это было не просто прикосновение — это был момент, наполненный невыразимой нежностью, тёплый, как первые лучи солнца, и одновременно глубокий, как ночное небо, наполненное звездами. Его губы говорили больше, чем могли слова, передавая всё то, что он чувствовал, всё, что было скрыто внутри него и не имело формы в привычных фразах.       Она не отстранилась. Напротив, она чуть сильнее прижалась к нему, словно давая себе разрешение полностью раствориться в этом моменте, поглотить его, забыв обо всём на свете. Мир вокруг словно исчез, оставив их вдвоём в этом хрупком коконе покоя и тишины, где не существовало ни времени, ни боли, ни сомнений.       Когда Каин отстранился, его рука всё ещё лежала на её талии. Он посмотрел на неё, и в его глазах светилось что-то, что Лэйн не могла описать, но чувствовала всем своим существом.       — Спасибо, — тихо произнёс он, голос звучал мягко, но твёрдо. — За это. За то, что ты здесь, за то, что дала мне почувствовать свободу, пусть и ненадолго.       Лэйн замерла, ощущая тепло его слов. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого она провела пальцами по его щеке, касаясь кожи так, будто это был последний раз.       — Ложись, — прошептала она, отводя взгляд.       Каин подчинился, медленно откинувшись на кушетку. Его крылья слегка дрогнули, неохотно складываясь за спиной. Он выглядел умиротворённо, но в его взгляде всё ещё оставалось что-то, что заставляло её сердце болезненно сжиматься.       Лэйн встала и осторожно начала затягивать ремни. Каждый её жест был выверен до мельчайшей точности, но это не спасало её от ощущения вины, которая словно разливалась по венам.       — Прости, — прошептала она, избегая его взгляда. — Мне жаль, что я должна это делать.       Каин слегка повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Его глаза были спокойными, полными понимания, но без намёка на упрёк.       — Не вини себя, — тихо сказал он. — Ты делаешь то, что должна. И я знаю, что ты делаешь это ради меня.       Лэйн провела рукой по его щеке, её прикосновение задержалось чуть дольше, чем она планировала. Её губы дрогнули в слабой улыбке, но она не могла найти в себе силы сказать что-то ещё.       Когда она встала, свет рассвета начал наполнять комнату, но внутри неё всё ещё оставалась темнота, которую она не могла прогнать.       Лэйн задержалась, стоя рядом с кушеткой, её взгляд был прикован к Каину. Его лицо выглядело спокойным, но она знала, что за этим спокойствием скрывалась усталость, которую он никогда не признает. Её сердце сжалось, но она заставила себя сделать последний шаг к нему.       Она медленно наклонилась, чтобы её волосы скользнули вниз, касаясь его плеч. Её губы мягко прикоснулись к его лбу — лёгкий, тёплый поцелуй, полный нежности и обещаний.       — Я вернусь, как только смогу, — шепнула она, её голос был едва слышен, но каждая нота в нём звучала искренностью.       Каин открыл глаза и посмотрел на неё. В его взгляде была та же боль расставания, что и в её собственном сердце.       — Я буду ждать, — сказал он, его голос прозвучал тихо, но в нём была твёрдость, которая только усиливала его слова.       Лэйн улыбнулась, пусть и слабо, её губы дрогнули от напряжения, которое она пыталась скрыть. Она не хотела уходить, но знала, что должна.       Её пальцы ещё на мгновение задержались на его руке, прежде чем она отступила. Каждый шаг, который она делала, казался ей слишком трудным, будто каждый метр, отделявший их друг от друга, был непреодолимой пропастью.       Она остановилась в дверях, оглянулась на него ещё раз, запоминая его образ: белые волосы, разметавшиеся по кушетке, крылья, сложенные за спиной, голубые глаза, смотрящие прямо на неё.       — Лэйн, — позвал он её, и она остановилась, едва не разрываясь между долгом и желанием остаться. — Я люблю тебя.       Её глаза на мгновение затуманились, но она кивнула, её голос прозвучал мягко:       — Я тоже люблю тебя, Каин.       И с этими словами она ушла, оставляя за собой тишину, которая была наполнена лишь их воспоминаниями и обещаниями, которые они дали друг другу.

…

      Лэйн резко проснулась, её дыхание стало учащённым, и тело дернулось, когда она попыталась подняться. Однако что-то мешало ей, и вместо того, чтобы вскочить, она оказалась в объятиях ангела. Каин, словно зная, что она напугана, произнёс тихо, но уверенно:       — Тише, всё хорошо.       Она замерла, понимая, что лежит на его руках. В её голове путались обрывки воспоминаний, смутные и расплывчатые. Она помнила отчёт о жестоких экспериментах, кровь и страдания, а потом... всё исчезло в темноте, в каком-то странном сне. Или это было воспоминание? Лэйн не могла точно сказать, но чувства, которые они пробуждали, были слишком реальны, чтобы быть выдуманными.       Лэйн огляделась, и её взгляд снова зафиксировался на Каине, словно она видела его впервые. Он спокойно сидел, держа её в руках, и нежно гладил её по голове, пытаясь успокоить. Она ощущала прикосновения его пальцев, но в её сознании снова всплыло одно из многих утерянных воспоминаний. В голове мгновенно возникли образы: Каин, скованный ремнями, его тело, покрытое кровью, его мучения и боль, а затем — она сама, подходящая к нему в тени, с тряпкой в руках, стирающая кровь с его кожи.       — Ты... ты был здесь, — едва ли выдохнула она, пытаясь осознать это. — Ты был... как же я.… как я могла забыть тебя?       Каин молча кивнул, его взгляд был тихим, но полным понимания. Он продолжал поглаживать её волосы, будто давая ей время собраться. Лэйн ощутила, как её тело расслабляется, поглощаемое его присутствием.       Она снова посмотрела на него, почти в отчаянии пытаясь понять, что происходит в её голове, что связывало её с этим ангелом. Воспоминания не возвращались целиком, лишь обрывками, фрагментами боли и переживаний, но она чувствовала, что это было не просто связано с теми событиями.       Каин заметил её замешательство и с лёгкой улыбкой добавил:       — Не переживай. Ты вспомнишь. Всё вернётся, когда будешь готова.       Лэйн посмотрела на него с растерянным выражением, но в её глазах было нечто большее, чем просто замешательство — это был ужас. Ужас от того, что она внезапно поняла, что произошло с Каином, с тем, кого она должна была помнить. С ее ангелом.       Её мысли были сумбурны, а воспоминания о том, что она читала в отчёте, как будто вспыхивали в её голове. Яды, резня, эксперименты. Столкновения с болью и страданиями. Она почти физически ощущала, как сжимаются грудь и живот, и от этого становилось трудно дышать.       Лэйн смотрела на него с растерянным, почти отчаянным выражением. Она не могла остановить поток этих образов, и каждый из них тянул её всё глубже в пучину паники. Каин... её ангел, который теперь, как она осознавала, пережил всё это. Он был тем, кто прошёл через адские эксперименты, о которых она читала.       — Не… не могу… — еле выдохнула она, и её руки начали дрожать, будто сама не могла сдержать этот кошмар в голове.       Каин почувствовал, как её тело стало напряжённым, а дыхание — прерывистым. Он крепко взял её за руки, стараясь удержать её в реальности, заставить её взгляд сосредоточиться на нём.       — Лэйн, — мягко сказал он, — Посмотри на меня. Всё будет хорошо, просто успокойся. Ты в безопасности.       Но её глаза продолжали метаться, не встречаясь с ним. Она даже не могла произнести ни слова. Каждое воспоминание, каждый образ того, что с ним сделали, вызывал новый приступ паники.       — Лэйн! — его голос стал немного настойчивее, но всё ещё сохранял мягкость. Он наклонился ближе, стараясь удержать её взгляд на себе. — Ты дышишь слишком быстро, послушай меня. Дыши медленно. Вдох, выдох… вдыхаешь... выдыхаешь.       Она пыталась, но всё, что она могла, это ощущать, как воздух в её лёгких едва ли успевает восстановиться, как тело сжимается в оцепенении. Каин не отступал. Он провёл ладонью по её спине, медленно и уверенно, стараясь найти способ расслабить её.       — Ты не одна, Лэйн, — сказал он, наклоняясь ещё ближе, чтобы она могла почувствовать его дыхание. — Ты переживала это не одна, и сейчас мы вместе. Дыши со мной, просто следуй за мной.       Она всё же попыталась, её дыхание стало чуть глубже, но от каждого воспоминания её тело снова сжималось, её грудь затягивала.       — Каин… — прошептала она, еле слышно. — Как… как я могла забыть? Как я не помнила?       Он прижал её к себе, не отпуская, несмотря на её сдержанную борьбу с паникой. Лёгкие прикосновения его рук успокаивали её, как вода, омывающая берега, смягчая напряжение.       — Лэйн, — он говорил тихо, но уверенно, — Не вини себя. Ты не виновата в этом. Ты не знала. Но я рядом, я здесь, и всё будет хорошо.       В её взгляде появилось что-то большее, чем просто растерянность. Страх начал отступать, а дыхание вернулось в норму. Она чувствовала его защиту, его спокойствие, и это помогало.       — Я… я не могу… — её голос стал тише, а её тело всё ещё дрожало, но теперь уже с меньшей интенсивностью. — Всё, что с тобой сделали…       Каин сжал её руку, как будто пытаясь передать ей всю свою силу.       — Это было давно, Лэйн, — ответил он мягко, но с решимостью. — Сейчас это не имеет значения. Я жив, я здесь, и ты спасла меня. Мы оба пережили это, и теперь главное, что мы есть друг у друга.              Она тихо кивнула, ещё немного охваченная эмоциями, но уже не так сильно. Вдох, выдох. Она чувствовала, как его слова, его прикосновения, становятся для неё опорой, даже если память о прошлом её мучила. После нескольких минут тишины и спокойных вдохов, Каин слегка отстранился, но не отпустил её руку. Он смотрел на неё, его глаза были тёплыми, но в них сквозила серьёзность.       — Вот так, — сказал он с мягкой улыбкой, но взгляд его оставался глубоким, непоколебимым. — Я не хотел, чтобы ты переживала. Когда я надеялся, что твои эмоции вернутся, я думал, что мы начнём с чего-то более лёгкого, чем этот кошмар.       Лэйн тихо усмехнулась, глядя на него, и она поняла, что в его словах есть правда. Всё ещё было трудно, всё ещё болезненно, но с ним рядом, она могла научиться снова дышать.       Её дыхание постепенно восстанавливалось, сердце больше не стучало, как сумасшедшее. Она чувствовала, как её страх тает, растворяется в его присутствии.       — Ты... всегда знаешь, что сказать, — тихо произнесла она, сдерживая дыхание, но в её голосе скользнула искренность. — Но я всё ещё не уверена, что переживу все эти воспоминания.       Каин, не отрываясь от её глаз, тихо выдохнул, как будто усмехаясь про себя.       — Ты переживёшь их. Я рядом, — сказал он мягко, и его рука скользнула по её спине, потянув ближе к себе. — И всё, что ты переживаешь, останется позади, пока я здесь.       Лэйн посмотрела на него, на его глаза, полные той уверенности, которая ей так нужна была. И в этот момент, не осознавая, что делает, она шепотом проговорила:       — Ты важен для меня.       Слова вышли тихо, но они звучали с таким значением, что Каин буквально застыл на месте. Его взгляд мгновенно потемнел, а улыбка расширилась до самых уголков губ. Словно он сам не ожидал услышать это. Он прижал её к себе крепче, его рука обвила её талию, а другая скользнула в её волосы. Он мягко уткнулся носом в ее макушку, вдыхая знакомый, родной запах.       — Скажи это ещё раз, — попросил он, его голос был низким и теплым, а в нем скользила едва уловимая просьба. — Я хочу услышать это ещё раз.       Лэйн замерла, почувствовав, как её сердце снова ускоряет ритм, но уже по другой причине. Как будто её чувства наконец-то вырвались наружу, неся с собой всю ту теплоту, которую она так долго скрывала.       — Ты важен для меня.       Каин тихо засмеялся, его смех был лёгким и тёплым, и он прижал её ещё крепче, словно боясь, что она исчезнет. В его глазах светилось что-то тёплое, что-то глубже обычной привязанности. Это было не просто желание, а знание, что она теперь для него нечто большее.       — Я рад, что ты это сказала, — прошептал он в её волосы, его руки теперь мягко проводили по её спине. — Теперь, когда ты это сказала, я могу просто наслаждаться моментом.