Злая, добрая тётя

Монстр с большим рогом на носу поставил перед компанией монстров-подростков стаканы с безалкогольными напитками - Желаете ещё что-то? - поклонился он в сторону графини Мейвис Дракулы, вставляющей трубочку в свой кровянной коктейль. - Никак нет, можете идти. - она делает несколько глотков кисло-сладкого напитка, отдающего нотками молока, которого в стакане было примерно с четверть, и откидывается на спинку дивана. - И зачем же ты нас позвала? - Венди - желеподобный монстр - берёт своими ну очень пластичными руками стакан с жидкостью болотного цвета и засасывает напиток в себя при помощи синтезированной из собственного тела трубочки. Мейвис смотрит, как тёмно-зелёные капли движутся по зеленовато-прозрачному телу подруги, постепенно теряя цвет. Вампирша оглядывается назад, ища глазами того, кого она бы не хотела сейчас видеть в ресторане, поворачивается к друзьям и говорит: - Лидия. Хенк - сын Франкенштейна, созданный, как и отец с матерью из останков людей по просьбе родителей, засовывает в рот огромный бутерброд, кишащий тараканами, облизывает пальцы и произносит, едва прожевав: - Опять заставляет делать кучу бесполезной работы. Мейвис кивает головой, берёт свой напиток и начинает потягивать его, положив левую руку на спинку дивана и всё время оглядываясь назад. - Она большая любительница порядка. - Педро - родственник старого друга Дракулы Муррея - был большим любителем соревноваться с Хенком - кто больше съест? Мумия заглатывает сэндвич в два раза больше, чем у Штейна, в рот, давиться и кашляет, выплёвывая из своего рта крошки на стол и прямо в бокал Венди. Мейвис презрительно смотрит на друга, делает очередной глоток: - Такое чувство, что она вымещает на мне свою злобу из-за неудавшейся жизни. Вчера, например, волчата разнесли к чертям собачьим весь холл. Так Лидия, вместо того, чтобы попросить ведьм убрать этот погром, вызвала меня, сунула в руку метлу, и мне пришлось сметать все осколки. Мне. Наследной графине. - Мейвис всплеснула руками. Коктейль в её бокале едва не вылился на диван. Друзья кивнули на её слова. Дворецкий открыл двери, пропуская в ресторан новых посетителей. Мейвис отвернулась от пары гномов, шествующих к одной из четвертей барной стойки, стоящей посреди ресторана, и продолжила: - Позавчера я была вынуждена стирать грязное постельное бельё, при чём не в машинке, как делают это ведьмы, а руками. Мне потом снилась эта стиральная доска. - графиня выгнула спину, которая после работы в прачечной, была готова отвалиться от остального тела. Хенк кивнул, посмотрел за спину Мейвис и увидел Лидию, вошедшую в ресторан. Баронесса медленно шла в их сторону. - А сегодня - Мейвис всё говорила, не замечая приближающуюся к ней со спины тётю. - она велела мне мыть посуду у Квазимодо. Эх, - вздохнула графиня, встряхивая напиток и поднося бокал к губам. Трубочка уткнулась ей в щёку. - вот не буду я это делать. Объявляю протест, пусть... - Мейвис. - Педро выпрямился, смахивая рукой крошки со стола себе в ладонь. - Пусть хоть отцу жалуется... - Мейвис. - Хенк отвёл взгляд от подруги на тётушку, возвышающуюся над Мейвис и с интересом слушающую речи племянницы. - Что, Хенк? Не перебивай меня. - Мейвис видит на столе тень, оборачивается и лицезреет Лидию. Женщина улыбается той улыбкой, какую не хочешь видеть даже в кошмарном сне. Она переводит взгляд на друзей Мейвис, и те в одну секунду выбегают изо стола. Лидия манит пальчиком официанта. Монстр подходит к столу и первым делом убирает остатки еды, оставшиеся после подростков. - Что-нибудь желаете? - кланяется он, держа поднос лишь пальцами, по форме больше напоминающими соколиные когти. - Я позову. - Лидия смотрит на Мейвис, ставящую коктейль на стол. Бокал мгновенно оказывается на подносе удаляющегося официанта. Мейвис, пусть и не хотела этого признавать, но всё же робела перед Лидией. Она чувствовала запах власти, исходящий от этой женщины. Лидия это знала и умело этим пользовалась, давая племяннице задания, которые по всем законам должна выполнять прислуга. Баронесса кашлянула и спросила: - Как думаешь, почему я так строга к тебе? Мейвис покачала головой, глядя в стороны на монстров, словно они могли дать ей ответ на поставленный вопрос. Лидия цокнула, поворачивая голову на друзей Мейвис, которые теперь сидели у противоположной стены, наблюдая за девушкой и женщиной. - Не знаю. - наконец произнесла Мейвис, чем заставила Лидию, пусть и незаметно, но вздрогнуть. Она вновь посмотрела на племянницу. - Наверное из-за неудачно сложившейся жизни, несчастного брака. Лидия вскинула бровь, та едва не коснулась потолка. Губы баронессы расплылись в улыбке, которую Мейвис никогда не видела на устах тётушки: - Почему ты считаешь, что мой брак был несчастливый? Мейвис пожала плечами. Ей, как ребёнку, выравшему в XX веке, когда роль женщины сильно изменилась, было дико слышать и знать, что во времена молодости её родителей достаточно распространёнными были неравные браки, когда отцы выдавали своих дочерей замуж за своих друзей и знакомых, дабы повысить свои капиталы. Матери Мейвис повезло - она вышла замуж за своего ровесника и была им любима, а вот Лидия, как думала юная графиня Дракула, была отдана замуж по расчёту. - Дедушка выдал тебя за того, кого сам выбрал. - предположила Мейвис, глядя в пол. - Вот и жизнь сложилась неудачно. - она подняла глаза на Лидию, которая продолжала улыбаться, вспоминая свою молодость. Баронесса посмеялась и ответила племяннице: - Да, Мейвис, в одном ты права. Жизнь моя действительно несчастливая. - улыбка сошла с уст тётушки, и Мейвис увидела в её глазах проблеск печали, который женщина умело скрыла под маской равнодушия. - Но замуж я вышла по любви. Мейвис усмехнулась. Ей было странно это слышать. Да, что б её тётя Лидия, да и любить кого-то? Но взгляд баронессы говорил обратное. Мейвис тут же изменилась в лице, видя, что Лидия, будь она послабей, расплакалась бы от воспоминаний о муже. - А как вы познакомились? - она говорит это тише, чем всегда звучит её голос. На секунду даже показалось, что Лидия её не услышала. Но баронесса повернула голову в её сторону. Взгляд снова приобрёл знакомые Мейвис высокомерные черты. - Нет. - сухо произнесла она. - Но, тётя Лидия, расскажите. - Мейвис наклоняется в ней через стол. - Нет. - не меняя тона, говорит баронесса. - Ну, тётя Лидия. - Мейвис попробовала пойти на одну хитрость, всегда работающую с её отцом. Стоило ей состроить щенячьи глазки, как папа тут же выполнял любую её просьбу. Но с его сестрой этот фокус не срабатывал, до сегодняшней ночи. Лидия тяжело вздохнула, в глазах появился огонёк, погасший в ночь смерти её мужа. - Ладно. - она машет рукой, подзывая официанта и просит его принести им чай. Мейвис расплывается в довольной улыбке, берёт горячую чашку и подносит ко рту, но отставляет её, дожидаясь пока кипяток остынет. Лидия начинает свой рассказ.

***

Король пик падает на червовую даму. Большая рука отбрасывает в биту карты. На столе оказывается семёрка крестей. - А это тебе на погоны. - вампир в рванной рубахе кладёт на плечи соперника 6 пик и 6 червей и, смеясь, складывает нога на ногу, раскачиваясь на стуле, у которого одна из ножек была короче остальных. - Какое желание? - Фред - совсем юный вампир, познавший в свои 116 все тяготы жизни, убирает со своих плеч карты и бросает их к остальным рубашкой вверх. Его оппонент не торопиться сообщать ему свои мысли. Он закуривает сигару, которой с ним поделился его хозяин - богатый вампир, почётный гость сегодняшнего бала. - Ммм. - он выдыхает клуб дыма, который обволакивает вампиров, сидящих в небольшой комнате для прислуги. - Даже не знаю. - за стенкой послышался плеск воды. Уильям повернул голову по направлении звука. Стул под ним скрипнул. Фред сложил карты в колоду и стал их тасовать. Делал он это очень быстро, ни разу не запутавшись в своих пальцах. Уильям, как завороженный смотрел на действия мальчишки, как назвал Фреда Андриан - главный слуга, который регулировал организацию бала, и поймал себя на мысли, что хочет подставить юношу. Что Фред ему такого сделал? Да, ничего особенного. Просто Уильям был таким по своей природе, вечно хотел нагадить кому-то в душу и посмеяться над чьей-то неудачей. Кто-то так и продолжал мыться в ванной комнате, поливая своё тело из ковша. Уильям сунул сигару меж зубов, приоткрыл дверь, ведущую в коридор, выйдя в который слева можно было увидеть вход в моечную. Вампир почесал своё волосатое пузо сквозь дыру, которую он сегодня и заработал, пока таскал столы по бальному залу, задев рубахой выступающий гвоздь. Он повернулся к Фреду, раздающему карты. И это действо он делал очень быстро. Уильяма это и удивляло. Он смотрел на молодое лицо вампира, потом опускал взгляд на старческие руки и ловил себя на мысли, что парнишка плохо кончит. - Желание моё такое. - Фред поворачивает голову в строну Уильяма. - Ты должен проникнуть на бал в качестве гостя.