Выход в свет

Фред смотрит на Уильяма непонимающим взглядом. Проникнуть на бал в качестве гостя? Это же безумие. Кто его туда пустит? Он кидает на стол колоду и спрашивает: - Может всё-таки другое желание? Уильям вновь почесал пузо. В моечной раздался звук, будто деревянный ковшик упал на такой же пол: - Эх, жизнь моя - закрестел кто-то. - бессмертная. За что тебе, Тортилов, такое? Уильяму показалось, что он услышал хруст спины Килиана Тортилова, решившего освежиться перед балом. Он поигрался желваками, делая вид, что обдумывает просьбу мальчишки, давая Фреду мнимую надежду, но твёрдо сказал: - Нет. - Как я это сделаю? - Фред поднимается со стула, который когда-то стоял в бальном зале. Потом какой-то не очень трезвый вампир разлил на мягкую обивку вино, и белый войлок приобрёл посередине красное пятно. Уильям прислушался в шуму из моечной. Вода так и продолжала литься на тело Тортилова. Губы вампира дрогнули в усмешке, которая всегда появлялась на его лице, когда его посещала гениальная мысль: - Укради костюм у Тортилова. - нагнулся он к Фреду, вынуждая его вдохнуть несвежий запах изо рта. Фред хмыкнул, сделал вид, что ему не страшно воровать костюм самого Килиана Тортилова, хотя внутри него бушевала буря под названием "паника". - Или ты не держишь своё слово? - продолжал Уильям, садясь на своё место. - Карточный долг - дело чести. - Фред подходит к двери, ведущей в коридор. Вода так и плещется. Сердце ушло куда-то в пятки. Он со свистом выдохнул и дёрнул ручку. - Верь мне. - бросил напоследок мальчишка и, осмотревшись, зашёл в моечную. В так называемом предбаннике на вешалке висел чёрный смокинг, рядом с ним на скамейке валялась белая рубашка, которая отличалась слепяще-золотым воротником. Килиан, поливая себя водой, что-то мычал себе под нос. Фред посмотрел на дверь, за которой находился Тортилов. На секунду ему показалось, что она открылась. В голове возникли тысячи оправданий на вопрос вампира: что он здесь делает? Но дверь по прежнему была закрыта. Вода так и плескалась. Фред на цыпочках подкрался к костюму. Медленно снял смокинг с вешалки. Петелька задела крючок и издала очень громкий "дриньк". Фред повернулся к двери. Ничего. Вампир стянул с себя, так же медленно, свою одежду - рубаху с чужого плеча, штаны, подпоясанные верёвкой и принялся надевать костюм. Всё это время он не сводил взгляда с двери, прислушивался к каждому звуку из моечной. Вода перестала плескаться. Сердце стучало в висках. Фред так же на цыпочках отходит спиной к выходу. Шаги из моечной тоже направлялись к двери. Фред повернулся к ручке и задёргал её окоченевшими пальцами, глядя на выход из ванной комнаты. Он толкнул дверь плечом и вылетел в коридор. Фред пошёл к бальному залу, всё время оглядываясь назад. Сердце бешено билось, было готово вырваться из груди. Жёлтый воротник давил на шёю. Он расстегнул верхнюю пуговицу, пуская в свои лёгкие воздух. Килиан открыл дверь. Продолжая напевать весёлую песенку себе под нос, он подошёл к скамейке, на которой лежали какие-то оборванные тряпки. Гости бала уже давно разговаривали, попивая из бокалов дорогие вина. Фред вышел в зал через заднюю дверь, надеясь, что его бледное лицо никто не увидит. Так и случилось. Богатым вампирам не было до него никакого дела. Фред с облегчением выдохнул и пошёл по стеночке к одному из столов. Нужно было унять сердцебиение, чтобы это сделать надо выпить. Фред подтянул штаны, которые всё время норовили упасть. И почему он не додумался их подпоясать? Вампир дошёл до одного из столов, опустил на его край руку и тут же одёрнул её, глядя на затягивающуюся дырочку в ладони. Он ощупал неестественный выступ на столе и понял, что это был тот самый гвоздь, который порвал Уильяму рубаху. А ведь никто из гостей, кроме него, и не знал о таком сюрпризе. Фред взял графин и дрожащей рукой налил себе в бокал вина. Он никогда не пил такое дорогое вино. Пытаясь подражать знатным вампирам, мальчишка держал бокал за тоненькую ножку тремя пальцами и неспешно шёл вдоль стола, кивая гостям, которые кивали ему. - Внимание! - раздался голос Андриана. - Князь Тьмы Повелитель Тьмы граф Владислав III Владиславович. Вампиры замолчали и встали вдоль красного ковра. Фреду очень захотелось взглянуть на Повелителя. Он поймал себя на мысли, что не знает лица Владислава. Он осушил бокал в два глотка, поставил его на столик и пошёл к месту, где народу было меньше всего. - Княгиня Тьмы графиня Лилит Дракула. - продолжал Андриан. - Великая Княжна Тьмы графиня Лидия Дракула. Юноши возле Фреда зашептались. - Как думаешь, она красивая? - спрашивал тот, кто повыше. - Уверен. - отвечал более низкий. - Нужно будет обязательно пригласить её на танец. - он тихонько рассмеялся. - Танцевать с той, у которой сегодня выход в свет - очень почётно. - поддержал друга высокий. Владислав гордо шёл к своему трону. Плащ сзади него развевался от его ходьбы. Он не смотрел на гостей бала. Взгляд его был направлен на три кресла. За ним следовала его супруга. Лилит передвигалась более мягко и здоровалась со всеми гостями, приветливо улыбаясь каждому. Наконец вышла та, ради которой и был организован бал. Молодая графиня Дракула ступала по ковру также мягко, как и мать и смотрела на всех, как отец, гордо, без каких-либо эмоций. Вампиры поочерёдно стали склонять пред ней головы. Юноши и девушки провожали Великую Княжну Тьмы восхищёнными и презрительными взглядами. Юные герцогини, графини, баронессы боялись, что Лидия уведёт их кавалеров. Кавалеры же были готовы вцепиться друг другу в глотки за честь пригласить на танец Дракулу. - Стража! - крикнул Тортилов, прикрывая своё тело одеждой Фреда. - Немедленно разыщите мой костюм. - вампиры в красной униформе поклонились. Стража, сложив руки перед собой, гуляла по залу. Гости бала не обращали на них должного внимания, считая, что это лишь мера безопасности. Всё их внимание было приковано к семье Повелителя. Стражники вглядывались в гостей, ища тот самый жёлтый воротник. Фред отрывает любопытный взгляд от Лидии, ведущей непринуждённую беседу с очередным вампиром, и видит охрану. Зная все законы улиц, он без труда определяет, что это по его душу. Сердце вновь застучало в висках. Он подтянул брюки, думая над своими дальнейшими действиями. Те вампиры, которые беседовали с Дракулами, были в очень выгодном положении. Пока беседа не заканчивалась, никто не смел их отвлекать. Фред осмотрелся. Никто к Дракулам пока не шёл. Те двое друзей, переминаясь с ноги на ногу, никак не могли решить, кто первый подойдёт к Лидии. Фред вновь подтянул штаны, застегнул верхнюю пуговицу воротника и уверенной походкой направился к Дракулам. - Повелитель. - поклонился он. -Графиня. - поклон Лилит. Лилит, выгнув бровь, посмотрела на мужа. Тот махнул рукой на эту оговорку: - Нервничает мальчик. - сказал он и вновь глянул на готового провалиться сквозь землю Фреда. - Что вы хотели? - Я хотел бы пригласить вашу дочь на танец. - Фред попытался придать голосу твёрдости. На лбу пульсировала вена. Лидия повернула голову к отцу, тот кивнул. Она протянула руку Фреду. Он помог ей встать. Два друга, раскрыв рты, смотрели, как Фред неумело ведёт Лидию в вальсе. - Я вас ни разу не видела. - говорит Княжна, глядя на Фреда, повернувшего голову в сторону и смотревшего на движения ног у других пар. - Как вас зовут? Фред повернулся к ней лицом. Её голубой взгляд лишал дара речи. - Фред. Фредерик Меркури. - пролепетал он не своим голосом и наступил Лидии на ногу. Та сделала вид, что не заметила. - Простите, я... - Ничего страшного. Я сама нервничаю не меньше вашего. Это мой первый бал, поэтому для меня всё это ново. - она сжала плечо Фреда, не давая ему упасть на его ватных ногах. - Мой тоже. - Фред облизнул губы, осмотрелся по сторонам. Стража его заметила. - Чем вы занимаетесь, Фред? - продолжала Лидия попытки заставить Фреда смотреть ей в глаза. Что-то в нём было не то. То ли его слишком бледное лицо, то ли рабочие руки, которых у высшего света не сыщешь даже с лупой, то ли костюм, словно с чужого плеча. А может всё и сразу. - Всем по-немногу. - Фред прижимает к себе Лидию и выводит её в центр зала, как бы говоря другим: "Смотрите, я танцую с Великой Княжной Тьмы". Лидия хмуриться: - Как это понимать? - голос приобрёл отцовские черты. - Верь мне. - Фред запнулся. Сказать графине Дракуле такую фразу, так ещё и обратиться на "ты". Фреду очень захотелось превратиться в летучую мышь и улететь. Улететь далеко-далеко, лишь бы не чувствовать себя полным идиотом пред этой девушкой. - Не забывайте, с кем разговариваете! - отчеканила Лидия, поймала взгляд отца и с улыбкой кивнула ему. Фред проследил за движениями её головы. - Простите, я... - Отец не узнает. - заключила Лидия, аккурат перед тем, как вальс закончился. - Было приятно пообщаться. Фред поклонился уходящей Лидии. Посмотрел на стражников, идущих прямо не него. - О чём беседовали? - спросила Лилит, когда Лидия села на своё место. - Да, так, ни о чём. - графиня разглядела в толпе вампиров жёлтый воротник, который шёл между красными мундирами.