Проигрался

Влад назначил Тёмного барона Фредерика Меркури торговцем по продаже собственности. В его обязанности входило встретить богатого человека или монстра и по выгодной цене продать какое-либо поместье. Выручка шла в карман семье Меркури и в казну Тёмного мира. Лидия часто ездила на сделки с мужем. В некоторых случаях именно её присутствие способствовало продаже поместья. - Благодарю, барон. - мужчины пожали руки. - Не хотите ли остаться? - он полез в карман, достал оттуда карточную колоду. Карты маняще шелестели в его руках. Фред безотрывно смотрел, как они одна за другой перескакивают с места на место. Его глаза горели азартом. Он предвкушал всю сладость игры. Ощущал плотную бумагу на своих пальцах. - Фред. - Лидия взяла мужа под руку и недовольно посмотрела на него. Мужчина сглотнул, отворачиваясь от магнитной колоды. - Да. Да, господин. Увы, мы с женой никак не можем остаться. - он криво улыбнулся ей, в глазах по-прежнему было видно дикое желание сесть за игральный стол. - Ты хорошо держишься. - говорила ему Лидия, когда они прогуливались по территории своего замка. - Сколько ты уже не играешь? - она повернулась к опечаленному мужу, легко догадавшись, что терзает его душу. - Фред, пойми. Игра это конечно хорошо, но ты же можешь увлечься и проиграть. - она запнулась, отводя взгляд от мужа на замок. - Вспомни, как в тот раз ты едва не поставил на кон всю выручку. Фред покачал головой. Да, если бы Лидия его не одёрнула, он бы, наверняка, проигрался бы. И что же он бы сказал её отцу? Что бы он подумал о нём? Фред пообещал Повелителю, что не даст его дочь в обиду, а выходит так, что он сам обижает её своей нездоровой манией уйти ва-банк. - Лидия, - он подошёл к ней, нежно поцеловал в губы. - верь мне. Я больше не буду играть. Баронесса обвила его шею руками, углубляя поцелуй. "Верь мне." Сегодня Лидия никак не могла поехать с Фредом. Состояние у баронессы было не очень. Она лежала в постели, не в силах даже встать и пойти на завтрак. Фред ногой толкнул дверь в их покои. В руках у него был поднос с варёным яйцом дракона, порезанным на четыре части и стаканом тёплого молока. Он почему-то решил, что именно молоко поможет Лидии почувствовать себя бодрее. - Не вставай. - Фред поставил поднос с ножками на кровать. Лидия вдохнула ароматы завтрака, притянула мужа к себе и поцеловала. - Сегодня заскочу к Розмарову. Выкуплю кровь. - Фред сидел возле жующей Лидии, не сводя с неё нежного и заботливого взгляда. - Пока что не вставай. Если что-то нужно, скажи прислуге. Он встал с кровати и пошёл к двери. -Фред, - беспокойство внутри Лидии не дало ей спокойно отпустить мужа. Он обернулся к ней. - будь осторожен. - Верь мне. - подмигнул он и вышел из покоев. Лидия чувствовала, что что-то случиться. Чего бы остерегаться Фреду? Он её муж. Он зять Повелителя, в конце концов. Лидия сделала глоток молока, морщась от ненавистной плёночки, обволакивающей её нёбо. А если он сядет играть? Нет. Фреди пообещал ей, что больше не будет ходить по этой скользкой дорожке. Лидия повернула голову к окну. Фред садился в карету. Он посмотрел в их оконце, махнул рукой. Лидия сделала лёгкое движение пальцами и взяла в руку остатки яйца. Фред удачно продал одно поместье, заехал к Розмарову, забрав у него несколько фляг крови. Виолер поздравил Фреда, но тот пока не понял с чем конкретно. Новость, которую ему недавно сообщила Лидия, ещё не проникла в стенки сознания, закрепившись там прочной связью. Он шёл по дороге вечернего Брашова, старательно делая вид, что он человек. Карету он оставил ближе к лесу. Ему хотелось прогуляться по городу. Просто прогуляться. Без цели. Посмотреть, как живут простые работяги. Ему не верилось, что когда-то он был одним из них. Казалось, что Фред всегда был бароном, жил в замке. Он чувствовал приятную ностальгию. Но и не хотел возвращаться в трущобы. Люди трясли стакан, опускали его на стол. Одноглазый мужик с чёрной повязкой победно закричал, привлекая к себе внимание не только Фреда, но и других жителей. Фред сам пошёл к ним. Он знал, что нарушает данное Лидии слово, но шёл. Она не узнает. Он поставит сущие копейки и, если проиграет, тут же уйдёт. - Можно я с вами. - он сел на пень, беря в руки кубики. Как давно он не ощущал их? - Что ставишь? - спросил одноглазый, поправляя висящий на поясе нож. На рукоятке были нарисованы два клыка - негласный символ, что оружие изготовлено из серебра и может убить вампира. - Вот это. - Фред достал из мешка с выручкой два золотых. - И всё? - мужики рассмеялись. Пред ними сидел явно не бедняг, а играет на сущие копейки. - Больше не могу. - Фред кинул кубики в стакан. Опьяняющий звук удара костей о дерево заставил Фреда забыть об осторожности. Он поставил стакан. Кубики внутри него ударились друг об друга. - На счёт три. - его глаза загорелись красным. Одноглазый нащупал рукоять ножа. - Раз, два - Вампир! - он перекинулся через стол и подставил нож к горлу Фреда. Тот поднял руки вверх, кивая головой вниз. - Упырь проклятый. - лезвие было в долях миллиметра от бледной кожи, вампир ощущал холод, исходящий от металла. "Ну вот и всё" - подумал Фред. - Стойте! - крикнул он. Умереть сегодня он никак не мог. Его ждала Лидия. Ждала эти фляги с кровью. - Давайте так. - люди сели на свои места. - Если я проигрываю, вы меня убиваете, если вы, то я вас. Банда нервно хихикнула. Но только не главарь. - Хорошо. - сказал он, заткнув остальных своим стальным голосом. - Играем до ста. - он протянул Фреду кубики. Счёт был 96:94 в пользу Фреда. Он ликовал. Скоро он придёт домой и даст Лидии не какие-то пять фляг крови, а целых пятерых людей. - Женат. - спросил одноглазый, глядя на обручальное кольцо Фреда. Вампир уже поднял стакан, но точечки посчитать не успел. Он посмотрел на свои пальцы. - Да, женат. - люди, воспользовавшись этой заминкой, переворачивают кубик с выпавшей на нём двойкой на ребро с единицей. Счёт стал 99:94. Одноглазый затряс стакан. - Любишь её? - он поставил его на стол, не сводя глаз с Фреда. - Конечно. - он снова опустил взгляд на руки. Люди заглянули под стакан. 3 и 2. Перевернули кубик. 3 и 3. - Ну, что, дорогой друг. - одноглазый заставил Фреда взглянуть на стакан. - Момент истины. 3:3. Сердце Фреда ушло в пятки. Осознание, что он проиграл, что он сейчас умрёт, оставив Лидию одну, одну с... Он упорхнул, не успев даже ничего сказать. Просто превратился в летучую мышь и улетел домой. Одноглазый плюнул. -Фред. - Лидия стояла на пороге в домашнем платье. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. - Ты где был? - отчеканила она. Такой злой он её ещё не видел. Сам виноват. - Лидия, - он достал фляги с кровью. - я, мы с Виолером разговорились. - врать жене было очень неприятно, но ещё более неприятней было бы говорить ей, что он сорвался. - И не заметили, как время пролетело. Верь мне. - кажется она поверила. - Хорошо, если так, то ладно. - она взяла фляги и откупорила одну, жадно испив крови. - Но больше так не делай. Я беспокоюсь за тебя. А в ближайшее время мне нельзя нервничать. Фред лежал на кровати, закинув одну руку за голову, другой обнимал плечи жены, мирно спящей на его груди. Мыслями он всё время возвращался к своему долгу. Может стоило сказать Лидии? Нет. Она бы разозлилась, а потом расстроилась. Его жена чуть дёрнулась. Фред знал это движение. Скоро она повернётся на другой бок и проспит на нём до вечера. Он коснулся взглядом её отцовского носа. Он всё сделал правильно, умолчав об игре. Это его проблема и привлекать беременную жену некрасиво. Беременную! Когда Лидия сообщила ему эту новость, он прыгал до потолка, прижимал к себе жену, целовал её лицо, руки, живот. Но осознал он это только сейчас. Мысль, что они скоро станут родителями прочно закрепилась в сознании. Долг. Этот долг омрачал радость. Лишь бы они забыли о нём. Мало ли к ним подсаживается народу? Но мало кто ставит на кон жизнь. Завтра они едут в Бран с радостной новостью. Поставил жизнь. Это ж надо было додуматься? Лидия потянулась и перевернулась на другой бок. Совсем скоро она не сможет соблюдать данный ритуал. Фред улыбнулся, глядя на её волосы, упавшие на лопатки. Он придвинулся к ней и обнял. Лидия улыбнулась во сне.