Глава 1. Пересечение путей.

"Если я не в силах спасти одну девушку, то как я спасу целую деревню?" Тацуми не был слабым. Но он не был воином. Не был солдатом. Не был... Убийцей. Он никогда не сражался против людей. Тренировки оказались слишком далеки от реального столкновения... Столкновения не с монстром, и даже не с воином. Столкновения с убийцей. Он был готов к борьбе с монстром, сырой и дикой силой, он был готов сразиться с солдатом, получающим плату за свой меч, он, возможно, выдержал бы даже бой против воина, сражающегося за свои убеждения... Но не против убийцы, каждое движение которой было смертоноснее, чем он мог предполагать. Каждый шаг и каждый взмах должен был убивать — ни монстры, ни солдаты, ни воины не обладают такой техникой. Из-за низкого интеллекте или простой человечности — у его противницы, казалось, не было ни первого недостатка, ни второго ограничения. Сколько секунд длилась схватка? В сравнении с ней, его движения были похожи на движения мухи в меду. Ребра пронзила резкая боль... Это конец? Нет. Удар пришелся по стауэтке, что он носил у сердца по завету старосты. Клинок оставил глубокую трещину на ней, но не достал до кожи. Однако, остаточной энергии удара оказалось так много, что ещё чуть-чуть и ему бы переломало несколько рёбер. Точность и сила за человеческими пределами... Что она вообще такое?! Стоило ему встать... Странно, что она не добила его сразу после того как он рухнул от удара. И вот, игнорируя его попытки дипломатии, она вновь атакует, и клинок оказывается у его шеи. Но внезапно на клинке отражающем белый лунный свет появился отблеск зари... А за ним прогремел взрыв. Тацуми опять упал, отброшенный взрывной волной. Приподняв голову, он увидел в поднятой пыли фигуру в плаще... Тот громила в доспехах, которого он уже видел в окно?.. Нет... Этот был даже выше. Белый плащ покрывал всё его тело кроме головы, лицо скрывала крупная металлическая маска в виде улыбающегося лица, половина которого была луной, а другая — солнцем, что делало маску несимметричной из-за выходящих за её пределы коротких волн "лучей". Неизвестный неспеша шагал навстречу Акаме, которую взрыв не задел, но заставил отступить. Вторая девушка со звериными чертами, в свою очередь, обходила по дуге этого незнакомца, и Акаме зеркально повторяла её движения. Вмешавшийся был окружён... Его глаз не было видно с такого расстояния, а движения тела скрывал массивный плащ. Но даже так было понятно, что он готов к сражению. Ария шустро прошмыгнула к незнакомцу, ища защиты... Как эти убийцы могут быть настолько жестокими, чтобы не пощадить невинное дитя?! Этот вторженец явно пришёл защитить невинных. Он приоткрыл полу плаща, беря девушку "под крыло". .Но как он будет сражаться, если плащ, кажется, так сковывает его движения? Пыль уже осела, когда из небольшой воронки взрыва взлетел пылающий диск из золотистого металла. Он подлетел к человеку в плаще, ведомый таинственной силой... Тейгу. К ним на помощь пришел владелец Тейгу! Шансы на победу есть. Пока что стороны просто ожидали действий друг друга. Незнакомец остановился как вкопанный, даже не озираясь на обходящих его убийц. лишь слегка склонив голову набок. — Ночной Рейд. Мы встретились. Жаль, что я не пришёл раньше... Но теперь я даю вам простой выбор: бегите или умрите. — произнёс незнакомец спокойно и уравновешенно, не повышая голос, но его сильный баритон был прекрасно слышен в повисшей тишине. — Ты плохо представляешь, во что ввязался, Дисковод. Нам незачем сражаться, просто отдай нашу цель и мы разойдёмся. — расслабленно произнесла "львица", создавая образ беспечности. "Дисковод"... Это прозвище, он, кажется, слышал его в разговорах прохожих, но не уточнил получше. Видимо... Местный борец с преступностью? Наверняка. — Вы плохо представляете, кто я, если высказываете такое предложение. — Мы знаем. — вздохнула Акаме. А в следующую секунду её меч уже нëсся к груди противника. Тот даже не шелохнулся. Золотой диск взметнулся с места, ударяя по клинку. Он покрылся сверхъестественным пламенем, которое взорвалось, отбрасывая катану и в тот же миг ринулся вперёд чтобы разорвать убийцу своими зубцами, похожими на лучи нарисованного солнца и на лезвия дисковой пилы из числа старого имперского уже не функционирующего хлама. Но эта пила была в полном порядке, и воздух разорвало скрежетом металла о металл. Посыпались искры, но в противостоянии двух артефактов ни один не уступал. Диск раскалился, его жар был ощутим даже на позиции Тацуми. Катана Акаме покраснела от нагрева, но ни капли не размягчилась... И всё же убийца была вынуждена отскочить, чтобы её руки не были сожжены опаляющим жаром ослепительного солнца в миниатюре. Левитирующее оружие не преследовало, оставаясь рядом с владельцем чтобы защищать его... Неужели оно разумно, или этот "Дисковод" так хорошо владеет своим Тейгу? Конечно, "львица" в стороне не осталась, атакуя молниеносным рывком в тот самый момент когда диск отдалился от владельца. Тот не двигался... Кажется, необходимость прикрывать цель убийц здорово сковывает его — стоит ему отстраниться, как она наверняка будет убита. Однако, бросок был остановлен возникшей в воздухе полупрозрачной световой стеной — из под плаща выплыл второй диск, серебряный, не зубчатый, похожий на полную луну. Он светился даже ярче своей солнечной пары... Питается светом ночного светила? Барьер задрожал от мощи столкновения, по нему пошли трещины. Однако за ним уже вырастал световой купол... Он уходит в глухую оборону. Никто из них наверняка не успеет пробить защиту, растущую слой за слоем! Тацуми пристально наблюдал за незнакомцем... И тот посмотрел в ответ. Он ничего не сказал, но Тацуми осознал: его момент настал. Сердце билось так, что казалось, оно доломает и без того ноющие ребра, но он поднял меч и ринулся вперед. Из плаща вылетела рука Дисковода, метающая какой-то маленький шарик, и небольшую площадь заполонил дым, блокируя зрение всем... Но у Тацуми был ориентир — Лунный Диск полетел к нему, прикладываясь плашмя к груди. Свет причудливо преломлялся через дым, открывая обзор мечнику, но превращая его силуэт в огромное смазанное пятно для всех наблюдателей. Секунды спустя его меч вновь зазвенел о катану Акаме. Что со второй противницей — он уже не знал и не мог, оставив это на плечах своего нового внезапного союзника. Если в начале это было безнадежным сопротивлением. теперь он чувствовал что у него действительно есть шанс благодаря поддержке. Он всё ещё уступал в скорости, силе и технике... Но окружение теперь было на его стороне, и он пользовался этим преимуществом. Увы, этого не было достаточно. Дым рассеивался... Но проблемой было не это. Раздался треск разрушающихся барьеров. Прибыло подкрепление противников. Завеса быстро истончилась от ударных волн, открывая взору того самого "бугая в броне", что стремительно сокращал защиту Дисковода могучими ударами странного древкового оружия. Кажется, ему более не удастся удерживать эту позицию... Свист катаны сквозь воздух вернул его к боевой задаче. Лунный Диск покинул его. оставив лишь тонкую пленку поверх груди и шеи... Хоть какая-то защита. Серебряный круг стал подставляться под удары копья громилы, уберегая оставшиеся щиты от лишнего урона. Несмотря на явно проигрышное положение, Дисковод всё не двигался... А затем рванул прочь, оставляя цель убийц внутри барьера, проходимого только для него самого. Похоже, он оставался на месте чтобы поднять самый прочный щит из доступных ему... Скорее всего. Тацуми начал пятиться, не справляясь с натиском. Но теперь он не пропускал удары. Уйдя в защиту, он не мог выиграть поединок. Но он мог выиграть время. Дисковод же оставил купол не для бегства. Он наконец раскрыл полы плаща, и они перехлестнулись на его спине, цепляясь вшитыми в углы крючками. Площадь ткани сократилась, давая больше свободы движений. Тацуми увидел мельком, что на откинутых частях плаща были закреплены какие-то небольшие конструкции непонятного назначения, а прочая внутренняя поверхность была усеяна карманами и подсумками... Да этот человек ходячий арсенал! Под плащом он носил пальто цветов затмения — черный и золотой. Оно так же могло похвастаться количеством карманов. На поясе были ножны и кобура. Будучи нагруженным как мул... Дисковод двигался на удивление свободно. На его руках были надеты перчатки повторяющие цветовую гамму его Тейгу. Точнее Тацуми разглядеть не мог — сложно обрабатывать информацию в постоянном движении. И Дисковод атаковал "львицу" в рукопашную не взирая на наличие оружия... Наверное, он знает что делает. Их руки столкнулись с оглушительным хлопком. Удивительно что сила удара не раздробила кости обоим. Их ноги бороздили землю — вряд ли Дисковод планировал борьбу, но противница крепко удерживала его кисти, умудряясь сдвигать его с места несмотря на то что преимущество роста было не на её стороне. — Не делай вид будто я не знаю, кто ты. Плохая маскировка. — прошипел Дисковод. — Мне очень жаль, — без сарказма, но слишком весело ответила она, — Что ты не оценил мой образ по достоинству в иной обстановке. — Знаешь ли, я не люблю причинять боль. — Но я не оставляю тебе выбора. — ухмыльнулась она, поднимая его над землёй. — Я вижу. Он выпрямился на своих руках, опираясь на её ладони только затем чтобы придать себе восходящий импульс ногами, одновременно с этим его перчатки загорелись рунами, высвобождая две вспышки — высокотемпературный взрыв из левой и ветвящиеся "иглы" из левой. Этот приём разжал звериные пальцы, выворачивая их под углом под которым они гнуться не должны... Жестоко, но а противном случае его кисти наверняка были бы раздавлены. Взмыв в воздух, Дисковод призвал к себе оба диска. Перевернувшись в полёте он встал на твердосветовую платформу, а Солнечный Диск прилетел ему в правую руку, закрепившись на перчатке как приклеенный. Яркий свет исходящий от него заставил всех зажмуриться, включая Тацуми. Затем парень ощутил ещё один взрыв отправивший его в непродолжительный полёт. Болезненно, но без травм. Затем свет приглушился, и Тацуми смог взглянуть. Место стычки было окружено большим куполом, под которым был ещё один слоеный щит, прикрывающий Арию... И если созданию второго Тацуми был свидетелем, то первый появился будто только что... Или только что он перестал быть совершенно невидимым?! Затем Тацуми понял и почему его выбросило за пределы купола. Диск в руках своего мастера сиял солнцем среди непроглядной ночи... И извергал вверх мощную струю плазмы, расползающейся по щиту. Если щит не пропускает тепло... А он не пропускает, так как этот безумный жар для Тацуми был не ощутим... Осознавая свою уязвимость против троих противников он прибег к смертельному приёму... — ИСПЕПЕЛЯЮЩАЯ ГРОБНИЦА. — провозгласил Дисковод, продолжая раскалять воздух. Убийцы сгруппировались, пытаясь пробить щит и избежать жара... Но вскоре лишь одоспешенный воин остался способен повреждать стену, окутанную огнём. Остальным оставалось только отпрянуть к центру, где жар был ещё не чрезмерен. Казалось, до их гибели оставались секунды. Внешний купол был слишком прочным и держался, несмотря на то что удары громилы в броне покрыли его трещинами по всей площади. Сам Дисковод был защищён от жара щитом-пузерем, который ощетинивался иглами на попытки прикоснуться к нему, и стоял слишком высоко чтобы они успели уничтожить его прежде чем он уничтожит их... Чертовски хорошо спланированная ловушка, в которую они попались из-за своей кровожадности. Они умрут, а их цель так и останется недосягаемой... Счёт шёл на мгновения. Что случится раньше — падение купола или перегрев воздуха под ним?.. Тацуми столкнулся с неприятной мыслью... Кажется, он ошибся. Он не предупредил его, а тот не видел... Грянул выстрел. Купол разлетелся на тысячи осколков, покрывающий его огонь взорвался, отбрасывая близко стоящего убийцу в броне назад с такой силой, что тот своей спиной пробил пару слоёв центрального купола. Свет угас и купол пал. Дисковод рухнул вниз. Но не плашмя. Он приземлился на ноги, и лишь затем рухнул на одно колено, прижимая руку к обильно кровоточащей ране в районе ключицы. Пока здесь кипело сражение, тот зеленоволосый парень с нитями смог переместить свою сеть... И создать позицию для снайпера, которая сейчас спускалась вниз по натянутым "ступеням", опустив оружие. Не выстрелила во второй раз? Почему? Разве они не пытаются его убить? Они же убийцы... Тацуми чувствовал что пора бежать, но не мог пошевелиться. Дисковод тяжело дышал. Его белый плащ обагрился кровью там где прикрывал его плечи. — Выстрел прошёл через ключицу и вышел через плечо, задев артерию. Кости чудом уцелели.— совершенно спокойно произнёс Дисковод, — Но целью было сердце. Если бы я не успел увернуться, я были бы уже мëртв. Но почему за этим выстрелом не последовало второго?  Его правая рука вновь засветилась. Он стиснул зубы, и скорчился от боли, когда его пальцы прижгли раны, останавливая кровь. Запахло горелой тканью и плотью. — Потому что ты лжец, — ответила ему стрелявшая, — Не удивляйся милосердию, когда сам его проявил. — Ты нагревал воздух вместо того чтобы заполнить всё под куполом огнем. Ты мог убить нас, но добивался теплового удара. — продолжила "львица", — Может ты и хотел просто сдать нас властям живыми... Но ты дал нам шанс, и мы сделаем то же. — Вы убьете девчонку, так? — прокряхтел он, поднимаясь на ноги, — Я не позволю. Эта рана ничто. Если бы техника не требовала такой концентрации, я был бы невредим. Но даже так я буду сражаться. Погасший было вокруг него щит активировался вновь. Диски поднялись в воздух и начали вращаться. — Решишь сам когда увидишь. — пожала плечами блондинка, отправившись к бронированной двери хранилища, уже сорванной с петель взрывом купола. — Может, в следующий раз не будешь атаковать сразу же. Дисковод не убрал оружие, но проследовал за ней, как и остальные убийцы. Тацуми, немного нерешительно, тоже сделал шаг вперёд. Перемирие... Если они опять начнут драться, придется бежать. Шансов теперь действительно нет. Остатки двери "львица" убрала голыми руками... Разве они не были повреждены? Выглядят здоровыми. Не могли так быстро зажить. Значит это ещё один эффект её Тейгу. Внутри было темно. Но пахло гнилью и... Смертью. Хранилище? Нет. Тюрьма. Пыточная. Множество клеток и орудий мучения... Не то, что должно храниться у законопослушных граждан. — Тацуми... Это ты?.. Голос был слабым и хриплым, но он бы узнал его из тысячи. Внутри него что-то оборвалось... — Иэясу?! Он бросился к клетке, но она была заперта. На помощь пришёл золотой диск, распиливший прутья как масло и осветивший тело измученного узника. Его друг был на грани смерти... Но он всё ему рассказал. Всё. Как над ними ставили эксперименты и мучили до смерти. Как Ария, эта "милая леди", издевалась над Сайо... Эти уроды... Мерзкие волки в овечьей шкуре, развлекающиеся чужими страданиями. Нет, не волки... Жалкие шакалы! — Это последняя стадия болезни, — мрачно опровергла надежды Тацуми "львица", — Ему уже ничем не помочь. — Если бы я узнал правду раньше... — в горле стоял ком, мешающий даже дышать, а глаза не видели из-за слëз. Дисковод опустился на колени рядом с умирающим, и достал из своих многочисленных карманов какой-то мешочек и жестяную фляжку. — Это лекарство?.. — с надеждой ухватился за возможность Тацуми. — Нет, уже нет. — произнёс Дисковод, посыпая раны Иэясу порошком из мешочка, — Но это облегчит страдания. Затем он помог ему напиться из фляги. Лицо умирающего смягчилось, когда боль отступила. — ... И мастер Иэясу... Уйдет достойно... Жизнь покидала его с каждой секундой, но он оставался сильным до самого конца. Как и Сайо, он ни разу не закричал. Его последний выдох был тихим. Тацуми опустил его тело. Слёз уже не было. Глаза остались до боли сухими. А рука схватилась за меч. Следующие секунды пролетели как одна. Его "благодетельница", оказавшись окружённой врагами и лишившись опеки Дисковода, высказала всё, что было в её чёрном сердце. И с каждым словом он ненавидел её всё больше. Его рука не дрогнула ни на дюйм, когда он её убил, опередив тех кто пришел сюда сделать это. Чего стоили его попытки остановить их? В первый же день в Столице он увидел лицо этого города, а теперь он увидел истинное лицо... Если бы только он увидел это раньше, он бы мог всё предотвратить. Но прошлое не изменить.  Дисковод прошёл дальше по рядам клеток. Он закурил трубку и расправил плащ, расцепив крючки на полах и позволив им вновь обернуть его. Диски нырнули под плащ и раздался тихий щелчок. Обойдя всё помещение, он вздохнул: — Все мертвы. — Ты всё ещё хочешь сражаться? — спросила Акаме, держа руку на рукояти катаны. — Я хочу больше не попадать в такую ситуацию. Я живу здесь двадцать лет. Я знаю это общество от верхушки до корней, от фасада до содержимого. Я убиваю тех, кого сегодня посмел защищать. Но я поверил в ложь. В общественное мнение. Я гостил у этой семьи раз или два. Всë общество считало их хорошими людьми. Они слишком хорошо прятали свою деятельность. Я ни за что не смог зацепиться. В итоге чего я добился? Мне это противно. Ответа не было. Его все сторонились, не зная что он собирается сделать. А он просто пускал дым из трубки в небо. Кажется, ему стало лучше спустя пару минут. — Я был самоуверен. Потерял ориентир, решил побыть "героем". Не первая моя ошибка. Не первая такая ошибка. Повторять ошибки это нелепо, бесчестно и опасно. Но с этим опытом мне теперь есть над чем работать. Сейчас я не буду делать выводы. Я не обещаю в дальнейшем вам не препятствовать, Ночной Рейд. Может статься так, что наша следующая встреча не обойдется лишь ранами. А может у нас и не будет повода противостоять. Мне нужно разобраться в этой ситуации наедине с собой. Я сделаю вид, что ничего не видел. Не буду рисковать своей репутацией. Я не пойду против системы которую не побороть оружием. Вы можете продолжать. Здесь и сейчас не мне судить. А к чему нас приведут последствия... Мы увидим. До встречи, Ночной Рейд. Дисковод развернулся и пошел прочь. Он не торопился, хотя кажется, уже не чувствовал свою рану. Он просто оставили их позади, не беспокоясь об ударе в спину. Эта ситуация определенно вызвала у него определённые сомнения, но к чему это приведет? Он доверяет им, или просто теперь ему безразлична собственная безопасность?.. Как бы там ни было, никто не бил его в спину. Логично было бы избавиться от потенциальной угрозы... Разве они не террористы?.. Да бред. Не всё так однозначно. Похоже, им всем есть о чем подумать. Да, определенно... — Я... Тоже пойду... — Тацуми был рад что это закончилось и наконец можно отсюда убраться. Подумав, он решил пойти за Дисководом. Тот выглядел надёжнее чем эти типы. К тому же ему может понадобиться помощь, так как он ранен... Ему было некуда идти и не на кого положиться. Все кого он здесь знал — умерли, и друзья, и враги. Остаться с этими убийцами? Ну уж нет. Что с того что они единократно атаковали действительно заслуживающих это преступников? Он не может им доверять. Дисковод вызывает больше доверия. По крайней мере побеседовать с ним стоит. Это должно внести ясность в этот хаос... Даже если он сам сейчас не уверен в своих действиях.