Глава 2. Шаткая стена.

Тацуми догнал Дисковода и пошел рядом с ним. Тот, кажется, не возражал, но решил предупредить: — Только дым не вдыхай. Держись впереди. — голос был сухим и слегка уставшим. Тацуми не стал уточнять причину, но видимо это было что-то не очень полезное. Странно для воина иметь такую привычку... Но ему, конечно, виднее. Дисковод же неспеша решил объяснить: — Это опий, если тебе интересно. Иначе я бы так спокойно не шёл. Он облегчает боль. — на этих словах он едва заметно поморщился. — А... Понял. И... Почему вы решили мне помочь? — Спросил Тацуми, решив не ходить вокруг да около. — Вижу нападение на гражданских и лица с листовок. Выполняю то, что должен. Ну, как мне казалось. А ты не стал бежать, хотя я тебе дал такую возможность. Потому и поддержал. Иначе тебя бы, наверняка, прикончили. Ты хоть знаешь, с кем фехтовал? — последнее предложение было сказано с какой-то горькой усмешкой. — А... Нет. Я видел листовку, но не более. — Акаме, ренегат из имперских элитных убийц. Её катана — Муросамэ, Убивающий Наверняка. Одна единственная царапина — и демонический яд сделает всё остальное. Ты не знал, верно? Ты прошелся по лезвию бритвы за несколько минут едва ли не больше, чем я за всю жизнь. — и вновь в конце усмешка,  лишённая и капли веселья.  Но Тацуми было слегка не до этого. Его расширились глаза от ужаса, когда парень осознал, сколько раз был на пороге смерти, не осознавая того. Если бы он знал о этой страшной силе, хватило бы ему храбрости скрестить клинки с такой угрозой? Вряд-ли. —Я... — Тацуми сглотнул. — Я Вообще ничего не знаю о Тейгу, кроме того факта что это древнее и могущественное оружие. Я никогда не видел их в действии до этой ночи. — Будешь знать. — мрачно произнес он с какой-то ухмылкой. Мол, да ты везунчик, парень. — Да... А вы... — неуверенность Тацуми можно было хлебать ложкой. — Вы можете рассказать о себе? О своём Тейгу... Пока что вы первый человек в этом городе что не пытается меня обмануть или убить. — сказал Тацуми бодро, правда, с какой-то грустью и печалью в голосе. — Я Дисковод. Один из лучших наёмников Столицы. Я не солдат и не мститель. Я использую свою силу, чтобы зарабатывать на жизнь. Убиваю за деньги. Защищаю за деньги. Делаю всё, что мне по плечу. Шпионаж, кражи, строительство и разрушение, охота на монстров и добыча редких ингредиентов. Занимаюсь этим уже двадцать лет и до сих пор жив. Я преступник, но моя деятельность полулегальна, как и у всех наемников. В том смысле, что меня не привлекают к ответственности, потому что видят во мне пользу. Зачастую, чиновники и торговцы заказывают друг друга. Да и если меня захотят привлечь к ответственности... Удачи им. Кроме того мой арест или казнь вызовут общественный резонанс. Я "герой" в глазах многих. Спросишь, чем же я лучше тех головорезов? У меня есть принципы. Я никогда не атакую без личного расследования и подтверждения вины. Мои действия не приводят к жертвам среди невинных гражданских. Я не убиваю детей и не заставляю их видеть смерти родителей. Я избегаю причинения боли даже лишая жизни. Я компенсирую сопутствующий ущерб. Я... Тьфу. — Дисковод сплюнул наземь и внимательно посмотрел в макушку Тацуми, от чего парень резко обернулся. — Думай обо мне что хочешь. По крайней мере, я лучше прочих. Наёмников, стражи, солдат. Я решаю свою судьбу сам, и делаю то, во что верю, а не то, что мне приказали или за что я получу больше выгоды... — на этой фразе я Дисковод потерял всякую серьëзность, а сталь во взгляде сменилась спокойствием. — Прости, я не в духе. Я не уверен в том, что говорю. Я не могу судить о справедливости, пусть судят другие. А я попытаюсь продолжить то, что делал всегда, к чему бы это ни привело. — слова "даже к самому худшему сценарию" пусть и не были произнесены, но повисли воздухе болотной трясиной. — Я бы сказал что вы убийца прикрывающийся кодексом чести, но теперь я знаю изнанку Империи... Я не могу вас осудить, вы не кажетесь плохим человеком. Тем более я пришёл сюда чтобы стать солдатом...  — в глазах Тацуми промелькнуло осознание, — Я не задумывался раньше, но мне бы наверняка пришлось убивать хороших людей. Таких же парней как я, пошедших на войну из-за бедности. Я бы делал это ради своей деревни... Но разве этим можно оправдать кровопролитие? Я больше не хочу быть солдатом. Я хочу стать как вы. — на удивление спокойно произнëс Тацуми, повернулся спиной к Дисководу, и они продолжили свой путь. — Найди цель получше. — Попытался отговорить Дисковод. Хотя он уже понял, что отговорить парня так просто не выйдет. — Нет, я верю что ваш выбор верный. Я не хочу присоединяться к мятежникам, пока не удостоверюсь что они правы. Ночной Рейд кажется честным, но одно нападение на чудовищ не означает правоту в войне. Я хочу избавить мир от таких... Как семья Арии. — Не будь наивным. Ты легко убил в ярости. А сможешь ли ты нанести удар, полностью осознавая свои действия? А что если убитого можно было бы перевоспитать, исправить? Стоит ли убивать? — Я... Не знаю. Полагаю, мы не можем быть быть воспитателями плесени. Её слишком много. — Ночной Рейд думает так же. Они хорошие ребята? — Я не знаю. — Я тоже. Подумай хорошенько прежде чем выбрать свой путь. Я свой выбор сделал давно. И до недавнего времени был им доволен. Легко оправдывать свои злодеяния, облекшись в образ народного мстителя. Но если бы я встретил своих мёртвых жертв снова, вернувшись в прошлое... Я не уверен, что убил бы их и оправдал бы себя так же как это уже было. — Я тоже совершал ошибки о которых жалею... Но Я всё ещё думаю, что даже с ошибками, мы можем сделать мир лучше, уничтожив тех кто его отравляет. — Если ты убьешь министра заведующего налогами, они понизятся? — Не факт... Но если он того заслуживает, он должен будет умереть. — Но этим ты не изменишь мир. Ты просто убьешь одну гниду. Жертвам это не поможет, за редким исключением. — Но защитит будущее. — Отчасти. — пожал плечами Дисковод, — Видишь, всё можно оправдать. Все могут оправдаться. Поэтому я не уверен в том что делаю... Но я не остановлюсь, потому что уже убедился что пользы от этого больше чем вреда. — Я понял, почему вы не атаковали смертельной атакой под куполом. Все эти люди из Рейда... Вероятно, они просто как мы. Они не должны умереть пока мы не убедимся в обратном. Если они такие же как их жертвы. — Не совсем. Отчасти ты прав... Я просто хочу разобраться в ситуации. А отчасти... Я был в меньшинстве. И я бы не убил всех. Поэтому я не решился прикончить троих под куполом. И поэтому я сейчас жив. У меня есть семья. Я не хочу оставить жену и детей без опоры. Они для меня выше моих убеждений, какими бы зыбкими в сути своей эти принципы ни оказались. — Я мог бы то же сказать о своих друзьях... Если бы они были живы. — на глаза снова начали наворачиваться слёзы, но Тацуми их стёр. — Выживи ради них. Да, они погибли. Но если погибнешь ещё и ты, ваше дело умрет. Такой подход я перенял от одного из моих товарищей. Он был убит на задании, как и десятки прочих. Мы клялись закончить дела друг друга, даже если едва друг друга знали. В конце концов мне и ещё паре выживших пришлось разгребать столько всего... Но мы довольны этим. Если покойные наблюдают с того света, тем более не стоит бросать дело, особенно если ради него друг сложил голову. Твои друзья умерли не на задании, а доверившись тем кто этого не заслуживал. Это не значит что они было глупы. Это значит что они доверяли их убийцам больше чем они того заслуживали. Те поплатились за содеянное жизнями, но на этом дело не заканчивается. Только ты знаешь, когда твой долг будет выполнен, если ты возьмешь его на свои плечи. — Да... Я спасу свою деревню. — Ты станешь наемником? — Да, я думаю что так смогу принимать более верные решения. Вы ведь смогли. — Я уже сказал что на меня лучше не равняться. — Может, не целиком, но я думаю что это не будет ошибкой. — Последствия покажут истину. — Я понимаю. Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь звуками шагов и катающихся по дороге камней, откидываемых периодическими бессмысленными пинками.   — И всё же, я советую тебе заняться чем-то мирным. — продолжил Дисковод, — На пути сражений и убийств ты найдешь боль и смерть, чужую, и возможно, свою. Не будь наивен, этот мир способен ударить и сильнее чем ты только что увидел. — Отчасти вы правы. Но я хочу сделать собственный выбор. Последствия на моей совести. — Что ж. — Дисковод внимательно посмотрел в глаза Тацуми, — Если ты способен оставаться твёрдым в своих убеждениях и сражаться за них, а не за деньги, у тебя может быть чуть больше шансов. А местами это лишь усугубит ситуацию. Встать на путь убийцы — это не верный выбор и быть им не может. Но порой неверный выбор это единственный верный, как бы странно это ни звучало. И я не стану утверждать что это одна из таких ситуаций. Но выбрав такой путь и вооружившись убеждениями, ты сможешь сохранить совесть чистой, даже если руки будут грязными. А будет ли это истиной или самообманом... Я не хочу судить то чего ещё не случилось. Я стараюсь быть тверд в том во что верю, и тебе советую то же. Иначе нельзя стать ни героем, ни "героем" , можно остаться жадным головорезом или вовсе монстром. Я... Меня уже утомила эта тема, но она важна. Постарайся создать себе достаточно твёрдый фундамент, и сделать его верным — ведь твердость убеждений может быть и у злодея. Судить себя будешь ты сам и общество, на которое ты хочешь повлиять. Постарайся добиться того чтобы и то и то мнение было единодушным. У меня это было, но сомнения сделали меня слабее, и пока я от них не избавлюсь, ко мне не вернется та же стабильность. Но когда я снова еë достигну, я надеюсь что буду полностью доволен своим конечным выбором. — Я понял. Я ценю ваш совет. Я осознаю важность ориентира. Я уверен не во всём что думаю, но то в чём уверен я буду готов отстоять. Я не стану монстром. — Порой перед тобой будут стоять сложные выборы без верных вариантов. — Я найду свой вариант. — Вот это мне нравится. Возможно, у тебя и есть шансы, кто знает... Говоришь, что готов стоять на своём, и готов к сложным выборам? Считаешь, что способен принимать решения? — Да. Еще одна пауза, на сей раз более напряжённая. Затем Дисковод резко остановился.  — Я в тебе разочарован. Ты не пройдешь через этот мир с такой наивностью. Ты реально поверил в эту чепуху что я тебе наплëл?! В приоритете должен быть только ты сам, а не какие-то фальшивые идеалы. Дисковод потушил трубку и убрал за пазуху.... А затем выхватил свой короткий меч. Толстое узкое лезвие, способное дробить ударами плашмя, резать и колоть — но предназначенное в очередь для выпадов. Скорее стилет с заточенными гранями, чем привычный клинок. Как бы сплюснутый металлический шестигранник... Тацуми раньше не видел таких клинков. Видимо этот был выкован на заказ... — Ты будешь угрозой для меня, если я оставлю тебя в живых. Тацуми опешил и попятился. — Но... — Что, но? Ты всё ещё доверяешь людям после того как твоих друзей замучили до смерти самые доброжелательные жители этого отвратного города. Думаешь, ты лучше их? Думаешь, я лучше их? Ты глупец. Лучше убить тебя здесь и сейчас пока ты не сделал это сам. Неужели он... Тацуми отступал назад, но всё же обнажил меч. Ему было безумно страшно, и он не знал как реагировать. Только что ему показалось что он нашел того на кого может положиться... Видимо, он действительно глупец. Дисковод сделал выпад, Тацуми парировал. Его руки загудели от отдачи... Этот псих не сдерживал удар. Он бил так же, как Акаме. Бил как убийца... Тацуми не атаковал в ответ. Нужно было что-то решить... Ударить раненного, убить хорошего человека, даже если он ведёт себя так странно... — Бей, слабак! Воспользуйся моей уязвимостью и убей! Сразу под подбородком, где кончается маска, защиты меньше всего. — он провёл пальцем, указывая эту линию, — Удар туда — и ты выживешь сам. — голос Дисковода был смесью насмешки и вызова.  Тацуми отбивался стиснув зубы. Удар за ударом... Короткий меч в длинных руках был даже опаснее чем длинный меч в обычных. Ему чудом удавалось избегать ранений, хотя кисти уже просили пощады после недавнего интенсивного танца со смертью. Он сжимал рукоять меча до белых костяшек, лишь бы не выронить его. — Ты всё ещё мне веришь? Дурак! Я тебя прикончу в два счёта! Как-то не верилось... Слишком резкая перемена! Хотя семья Арии тоже так обернулась монстрами в одночасье... Но не может же так быть и сейчас? Или может. Тацуми решился контратаковать. Парировал очередной взмах, и пнул вперёд. Он не дотянулся — Дисковод легко отступил, пользуясь своим преимуществом в росте. Но Тацуми так же двинулся вперёд, превратив пинок в рывок, оттолкнувшись с размаха. Ему удалось сбить противника с ног, врезавшись в него всем телом. Прежде чем тот отреагировал, Тацуми прижал его руки коленями к земле, и приставил меч к горлу. — Я не верю! — кричал он, руки дрожали. — Довольно. — неожиданно спокойно произнёс Дисковод. — Что?! — Я говорю, что теперь в тебе уверен. Можешь убрать меч. Я всё объясню. Тацуми немного колебался. После такого внезапного предательства... Наверное, он действительно его убьет воспользовавшись наивностью. Но... Он не мог ​​не ​​​​​​отпустить его. Он всё ещё не мог поверить в эту перемену. Дисковод встал и отряхнул пыль с плаща. Он вернул свой клинок в ножны. — Прости, что напугал. Я должен был проверить, готов ли ты подтвердить слова делом. Пойми... — он посмотрел в небо, сложив руки на груди, — Я даже не знаю твоего имени, но я пытаюсь помочь. В этом мире каждый может повернуться к тебе спиной когда тебе нужна помощь. И всадить нож в спину когда ты этого меньше всего ждёшь. Меня предавали друзья и соратники, я знаю о чем говорю. Но ты показал что справишься если такое случится. Конечно, не в совершенстве. Но знаешь, порой нерешительность наоборот полезна. Когда в деле замешана сверхъестественная сила, нельзя быть слишком торпопливым. Есть силы, обманывающие восприятие и контролирующие разум. И в твоих действиях я увидел то что хотел. Тебе хватит решимости убить предателя. Но ты не сделаешь это, не убедившись что с ним всё кончено, что его нельзя вернуть. Такой же подход можно применять ко многим из тех кого ты захочешь убить, если станешь наёмником. — Вы действительно меня напугали... — Тацуми толком не мог отдышаться, — Но я благодарен за этот небольшой урок. Кхм, раз я не представился... Меня зовут Тацуми. — Рад что на тебя можно положиться, Тацуми. У тебя большое будущее. Постарайся избежать тех ошибок, которые совершал я. Не будь слишком наивен, но в то же время не становись черствым. Я думаю, что твоя чуткость и мягкость могут тебе помочь поступать правильно. Но будь осторожен. — его голос снова ожесточился, — Они могут тебя и подставить. — Хорошо... Я определенно многое из нашего разговора запомню накрепко. Но мне кажется что вам тяжело продолжать. — Да... Я устал, и потерял много крови до того как прижëг рану. Давай поговорим о чём нибудь попроще. — Вы так и не рассказали о своём Тейгу... Кстати, сейчас я понял что вы, напав на меня, сдерживались. Если бы вы действительно хотели меня убить, я бы не успел и моргнуть. — Ты прав, но я не пытался. Ты прошёл проверку хорошо. Итак... Желаешь знать о моей силе? Сияющий Дуализм: Небесные Диски. Эта реликвия передаётся моим кланом из поколения в поколение. Солнце и Луна дают силу этим артефактам. Ты заметил насколько прочными были мои щиты? Потому что сейчас ночь. Днём сильнее мой Солнечный Диск. Наиболее сильны они в своё особое время — полнолуние даёт огромную силу Лунному, Солнечный сильнее всего когда Солнце в зените. Но истинная сила пробуждается в момент когда Солнце уже восходит, но Луна ещё не исчезла. Тогда Диски становятся равны. Они связаны с моими перчатками, без них я не могу их контролировать. Перчатки могут направить силу Дисков через камни на тыльной стороне ладони. Ты уже это видел. Я владею великим множеством техник... То что ты видел требовало от меня очень, очень большой концентрации. Поэтому меня ранили. Это как если бы тебя ударили во сне. — Это очень впечатляет. Кажется вы очень давно ими владеете, да? — Мы неразлучны с детства. Моя синхронизация невероятная даже на фоне предыдущих владельцев Дисков. Я этим действительно горжусь. Но я не слишком самоуверен. Как видишь, я ношу запасное оружие, потому что заряд Дисков не бесконечен. Я не могу положиться на них целиком и полностью. Поэтому я избежал слабости многих владельцев сверхспособностей — они склонны полагаться на свою силу как на единственную опору. — Это мудро... А... Можно мне примерить перчатки? — сказал Тацуми с какой-то детской надеждой, — Я хочу попробовать. — Нет. Не потому что мне жалко. Это опасно, Тацуми. Тейгу не принимают кого попало. Отторжение может быть очень опасным. Если ты найдешь Тейгу, тебе нужно удостовериться в совместимости по духу и телу, прежде чем пытаться его использовать. Если ты наденешь мои перчатки, сможешь попрощаться с предплечьями. Правая перчатка сожжёт твою кожу, а левая переломает кости. С этим нельзя шутить. — Э... Понял. — нервно усмехнулся Тацуми, —Звучит страшно, я не буду рисковать. Спасибо что делитесь знаниями! — Мне не тяжело. — вздохнул наёмник.  — Я, наверное, всё таки вас сильно утомил. Я думаю что мы могли бы поговорить побольше потом. — В любой момент. Куда ты хочешь пойти? — Честно говоря не знаю. Мне некуда идти. Я больше не доверюсь "добрым богачам". Но и денег у меня нет... — Не вздумай ночевать под мостом. Тебя обворуют. Или чего хуже. — Да, меня заманила к себе Ария именно когда я пытался заночевать на улице. Но куда мне идти?  Дисковод выдержал паузу. Этот юноша... Такой наивный и доверчивый, но с такой огромной потенциальной силой характера. То, как он легко верит ему снова после имитации предательства — даже если бы он не притворялся, он бы наверняка простил его точно так же. Таких людей стоит беречь... И тогда они сберегут тебя. В это время таких простых парней становится всё меньше, всё гонятся за выгодой и плетут интриги. Просто отправить его куда-нибудь будет небезопасно для него — он смышлёный, но слишком не опытен.  — Я мог бы дать тебе деньги... — начал Дисковод.  — Не надо, — перебил Тацуми, — Я ничего для вас не сделал чтобы мне платить.  — Не как плата. Как помощь. Но, лучше я предложу тебе ночлег у себя, если ты не против. Я честно не люблю гостей — но если они могут держать язык за зубами, проблем нет. А ты надёжен.  — Я не хочу вам отягощать, но спасибо за эту милость. Похоже, мне действительно больше некуда податься...  — Стой. Подожди. — прервал Дисковод, насторожившись.  Они уже вышли на одну из больших , но безлюдных улиц — кварталы частных особняков остались позади, но здесь ещё не кипела круглосуточная жизнь центральных районов. К ним стремительно приближалась одинокая фигура... Подозрительно. Это не был просто прохожий. Стражник? Вряд ли, они почти никогда не ходят по одному...  Это вызывает беспокойство.