Часть 3.

5

Когда они поднялись по лестнице, то вышли на пустую улицу. Около входа были сложены деревянные ящики и контейнеры. Это место, похоже, находилось прямо за домом Такера, и через забор была видна знакомая крыша. - Я не вижу никого подозрительного... - Разве тот, за кем мы шли, не должен был прийти сюда? Дождь все еще продолжал идти. Небо стало темнее, чем когда они выходили из штаба, и издалека доносился гром. - Может стоит вернуться в штаб? Нужно сообщить полковнику о мистере Такере. Снова раздался гром. Дождь становился сильнее. Эдвард кивнул. - Что ж, придется так и сделать. - Я оставил зонт в доме Такера. Нужно вернуться. Пробираясь между контейнерами, братья услышали голос. - А, вот и Вы. Эдвард Элрик! К ним подбежал человек в черной форме. Это был сотрудник военной полиции. - Я рад, что с Вами все в порядке, Эдвард. Мы Вас искали. - Я? Что-то случилось? - Да. Срочно возвращайтесь в штаб. На самом деле, серийный убийца... Сотрудник военной полиции вдруг замолчал, он застыл на месте, ощущая за своей спиной угрозу. - Эдвард Элрик..., - произнес низкий голос. Позади полицейского стоял мужчина со смуглой кожей. Даже сквозь черные стекла очков Эдвард чувствовал его взгляд. Все его тело словно напряглось, а на лбу выступил пот. - Ты… тот со шрамом на лбу! Полицейский развернулся и попытался выхватить пистолет, но мужчина со шрамом поднял правую руку. - Не двигайся! Эдвард хотел остановить полицейского, однако было уже слишком поздно — он точно не успеет. Он понял это с первого взгляда. Мужчина схватил полицейского за голову. Эдвард подумал, что только что услышал хруст ломающихся костей. И затем он увидел, как летят брызги крови. Тело полицейского обмякло и рухнуло на землю. Вдох, который он сделал, застрял в горле. Его ноги словно окаменели. Он не мог двигаться. Даже моргать было невозможно. Эдвард ощущал пугающую силу и жажду крови. Запах дождя. Он был уверен, что умрет здесь. Страх полз по его ногам, поднимаясь вверх. - Вы должны умереть, - произнес мужчина, едва шевельнув губами. Над головой прогремел раскат грома. Оцепенение внезапно исчезло. - Ал! Этого сигнала было достаточно. Нужно бежать. Просто бежать, не останавливаясь. - Вам не уйти! Перед братьями промелькнула вспышка. Она прошла не по земле, а рядом с ними. Контейнеры разлетелись в стороны. Груда обломков преградила путь. В одно мгновение путь к отступлению был отрезан. - Кто ты такой? Почему ты меня преследуешь? Голос Эдварда сильно дрожал. Он едва сдерживал крик, который, казалось, вот-вот вырвется из его горла и при этом он едва ли мог нормально говорить. - Если есть те, кто "созидает", значит, есть и те, кто "разрушает". - Я не понимаю, что ты хочешь сказать… Но… Эдвард быстро соединил ладони. - У меня нет другого выбора, кроме как сделать это… Он засунул правую руку в обломки. Стоящий рядом Альфонс уже был готов к бою. - Вперед! Эдвард прыгнул с преобразованным мечом в руке. - Храбро, но…, - мужчина двинулся навстречу, - медленно! Это произошло в одно мгновение. Рука мужчины была нацелена не на Эдварда, а Альфонса, стоявшего рядом. Удар пришелся в его бок, и он с грохотом упал на землю. Потеряв самообладание, Эдвард пошел в прямую атаку на противника. Ему показалось, что он что-то кричал, но он не понимал, что именно. - Я же уже говорил, слишком медленно. Внезапно перед ним вспыхнул свет и меч вылетел из рук. Тело Эдварда подбросило в воздух. С глухим звуком он упал на землю, и волна боли прокатилась по его спине. Он вскочил на ноги и сбросил с себя тяжелое, намокшее пальто, которое мешало двигаться. - Автопротез. Ясно. «Разрушением плоти» его не сломать. Странная вы парочка, — усмехнулся мужчина. - Брат, нет. Ты должен бежать… Игнорируя Альфонса, Эдвард преобразовал свой автопротез в лезвие. Он не мог бежать. И думал, что вообще не сможет этого сделать. - Понятно, смыкая руки, ты создаешь круг и затем используешь циркулирующую по ним силу для преобразования? Ну тогда... Эдварду показалось, что его лезвие задело руку мужчины. Но… - Сначала, я уничтожу твою правую руку. Когда мужчина перехватил механическую руку Эдварда, тот осознал, что оказался в ловушке. На мгновение все звуки исчезли. Что-то взорвалось и разлетелось в стороны. Удар пронзил правое плечо и прошел через макушку. Его ноги подкосились, и Эдвард упал на одно колено. Он обхватил тело единственной оставшейся рукой. В грязи повсюду были разбросаны механические части автопротеза. Затем с задержкой пришла невыносимая боль. - Я дам тебе время помолиться, - прозвучал голос мужчины на фоне усиливающегося дождя. - К сожалению, у меня нет бога, которому я мог бы молиться, - холодно ответил Эдвард, собрав последние силы. - Я единственный, кого ты преследуешь? Или ты собираешься убить и моего брата? - Если кто-то встанет у меня на пути, я уничтожу его, но сейчас ты единственный, кто мне был нужен. - Тогда пообещай, что не тронешь моего брата. - Хорошо. Я сдержу его. «- Как глупо брать обещание с преступника», — подумал Эдвард. - «Но... Сейчас мне не остается ничего другого, кроме как цепляться за это глупое обещание» - Брат! Что ты несешь! – закричал Альфонс, пытаясь сдвинуть свое громоздкое тело.  - Что ты делаешь! Беги! Встань и беги! Мужчина медленно поднял руку. - Остановись... Пожалуйста, остановись! Видимо, из-за того, что он силой тащил свой доспех, в нем стали появляться трещины. Но Альфонс продолжал кричать. Под доспехом раздался глухой звук, как будто что-то сломалось, но его крик заглушил этот звук. И в этот момент прозвучал выстрел, сотрясший воздух. - Похоже, ты попал в беду, Эдвард. Знакомый, уверенный голос. Сквозь проливной дождь Эдвард увидел синюю военную форму и светлые волосы. Это была лейтенант Хоукай. Ее взгляд был острым, а движения — быстрыми и точными. Она была отличным солдатом и, среди подчиненных полковника Роя Муcтанга, особенно выделялась своими умениями. Хоукай держала пистолет наготове и направилась к Эдварду и Альфонсу. Затем подошли Рой и Хавок. - Этот человек подозревается в серии убийств Государственных алхимиков... но теперь, судя по всему, его вина неоспорима. Все три пистолета одновременно были нацелены на мужчину, но он не проявлял ни малейшего волнения. - Я — посланник Бога, и я тот, кто выносит приговор. Если вы встанете у меня на пути, то я просто избавлюсь от вас! - Ого. Интересно. В таком случае, я приму вызов. - Полковник Мустанг! - Хоукай поспешила остановить Роя. – О чем Вы говорите?! В дождливую погоду вы бесполезны! Отойдите! Оттолкнув Роя в сторону Хоукай направила ствол своего пистолета на Шрама. Слово «бесполезен» ударило Мустанга в самое сердце, и он, опешив, опустил плечи. - Мустанг... Огненный алхимик? Ты пришел сам... Какой удачный день. И к тому же не можешь использовать огонь — это просто мне на руку. - Мужчина усмехнулся. - Государственный алхимик! И тот, кто мешает моему делу, должны будут исчезнуть! - Попробуй. Неожиданно позади мужчины возник занесенный кулак. Мужчина резко развернулся, успев отскочить в сторону, когда кулак быстро опустился и разрушил гору обломков. Он принадлежал гиганту, который по размерам не уступал доспехам Альфонса. - Ты, преступник и враг народа! Сначала попробуй одолеть меня! Кулак снова вонзился в землю. В следующий момент удар превратился в мощную ударную волну, которая устремилась в сторону противника. - Я – Могучерукий алхимик  — Алекс Луи Армстронг! Еще один удар! — крикнул Армстронг и снова вонзил свой кулак в землю. На этот раз с ударной волной обломки взметнулись в воздух и превратившись в шипы, атаковали мужчину со шрамом. Он попытался увернуться, но попал под пули Хоукай. Мужчина едва успел уклониться. Разбитые черные очки упали на землю. Теперь можно было увидеть скрытое ранее за очками лицо. Смуглая кожа и красные глаза. - Ты ишварит… Мужчина резко пригнулся к земле. Вибрация, которая отличалась от ударной волны Армстронга, начала сотрясать землю. С оглушительным грохотом земля провалилась, образовав на том месте огромную дыру. Подобное обрушение нельзя было принять за обвал из-за сильного дождя. Мужчина со шрамом подорвал землю, создав большую яму и скрылся в канализации. Было неясно, сделал ли он это из-за того, что раскрыли его происхождение или с тем, что у него не было шансов против стольких противников. - Альфонс! – Эдвард вскочил на ноги и побежал к своему брату, который неподвижно лежал на земле.  — Ал, ты в порядке? Альфонс молчал. В тот момент, когда Эдвард протянул к нему левую руку, он произнес: — Брат, ты такой... ИДИОТ! - Кулак в латной перчатке ударил Эдварда по лицу. — Почему ты не убежал, когда я тебе сказал? — Потому что я не мог оставить тебя одного... — Вот поэтому ты идиот! - Он снова безжалостно ударил Эдварда. Альфонс полностью забыл, что его руки — это руки железного доспеха. - Почему?! - Что?! – Эдвард вскочил на ноги и заорал в ответ. - Если бы я сбежал, ты мог бы погибнуть! — Может, и не погиб бы! - Бронированная рука доспеха схватила Эдварда за воротник. — Глупо выбирать смерть, если есть шанс выжить! — Прекрати на меня кричать! Я твой старший брат! И не называй меня идиотом! — Я скажу это столько раз, сколько надо! Когда Альфонс попытался двинуться ближе, раздался неприятный звук. Рука, которой он держал Эдварда, со скрежетом отвалилась. — Ах! Моя правая рука оторвалась! Брат, ты дурак! — Нас… нехило так отделали, да? Вместо того чтобы заплакать или рассмеяться, Эдвард просто вздохнул. Альфонс откинулся назад к стене. — Это так нелепо… Эдвард посмотрел в небо, и дождь омывал его лицо. — Но мы живы. — Да... мы живы. Тот же дождь падал и на Альфонса. И теперь его звук был немного мягче, чем раньше.

6

Ишвариты. Это народ с востока, который имеет отличительные черты — смуглая кожа и красные глаза. Они поклоняются богу Ишваре. Из-за разногласий в религиозных взглядах они не раз вступали в конфликты и стычки с государством. Однако тринадцать лет назад вспыхнула гражданская война после того, как один из солдат случайно застрелил ребенка из Ишвара, что привело к масштабному восстанию и таким образом война распространилась по всему восточному региону. После семи лет ожесточенных боев высшее командование армии решило провести операцию по уничтожению народа Ишвар, задействовав также государственных алхимиков. Многие алхимики были привлечены в качестве живого оружия и направлены на поле более для проверки их боевых качеств. Говорят, что в результате операции большая часть народа Ишвара была уничтожена. - Именно поэтому, - с горечью произнес Рой, - если этот человек со шрамом – выживший после войны в Ишваре, то его месть оправдана. Мотивы серийных убийств, до сих пор оставались неясными. Если убийца — представитель народа Ишвар, и он яростно ненавидел алхимиков, которые жестоко убивали людей и превращали его родной город в пепелище, тогда это объясняет, почему он целенаправленно нападал на государственных алхимиков. Шум в коридоре и звук дождя, бьющего по окнам, иногда заглушали голос Роя. Атмосфера в штабе была совершенно иной, чем раньше — теперь здесь стало шумно. Рой и Эдвард вернулись в штаб, но чрезвычайная ситуация в городе по-прежнему не была отменена. Однако в комнате наоборот, царила тяжелая тишина. Рой и Армстронг, участвовавшие в уничтожении Ишвара, явно что-то понимали. Их лица были мрачными. — Это бред, — сказал Эдвард, прерывая молчание. — Нет никакого оправдания мести, которая затрагивает невиновных. Эдвард знал о войне в Ишваре. У него были близкие люди, которые потеряли членов семьи в той войне. Он мог себе представить гнев того, у кого погибли в подобной трагедии родные. Это ему было хорошо знакомо. Именно поэтому он не мог оправдать месть. Они пережили потерю матери и нарушили запрет на преобразование человека. В Лиоре они встретили людей, которые из-за отчаяния впали в слепую веру после потери любимых. И здесь, в Восточном городе появился человек со шрамом. Кто-то, кто несет в себе ту же боль. Но Эдвард не мог этого принять. — Что за бред про «посланника Бога»? — сказал юноша. — Он просто срывает свою месть на других. Но тут молчавший до этого Хьюз заговорил. — Люди, которые действуют из-за ненависти и мести, самые опасные. Никогда не знаешь, что они могут сделать. — Может, и опасны, но раз это попало в мои руки, больше я не дам ему делать что вздумается, - Рой посмотрел в окно. - Когда мы встретимся в следующий раз, без всяких лишних разговоров… я его уничтожу. Стоящая рядом Хоукай согласно кивнула. Хавок тоже кивнул, держа в зубах сигарету. - Хммм… теперь, когда я об этом подумал, то вспомнил о том, как мы обнаружили следы крови в доме Такера, — задумчиво произнес Альфонс. В конце концов, с этого все и началось. Они так и не достигли сегодняшней цели – встретиться с Шу Такером. - А, Хьюз это расследует. - В тот время, пока мы сражались с тем типом, да? - сказал Эдвард поддавшись вперед. — Такер был убит. Состояние тела — его рук дело. Без сомнений. - Как я и думал... Судя по размеру кровавых следов, он и не думал, что с ним все в порядке. Но услышать это как факт было тяжело. - Только сегодня убили троих человек. Одного солдата, Такера и его дочь. - Та фотография, — прошептал Альфонс. Его худшие опасения подтвердились. Даже эта маленькая девочка была убита. - Где были найдены тела Такера и его дочери? В подвале и лаборатории, где они нашли следы крови, тел не было. Если это так, значит их обнаружили в других комнатах. - В детской. Кстати, маленькие следы крови шли от подвала до верхнего этажа. Такер, убив свою дочь, должно быть, немедленно отнес ее в детскую комнату. - На кровати в детской комнате. Видимо, даже он почувствовал сожаление. В конце концов она была его дочерью, и прежде, чем Такера убили, этот ублюдок ее... - Хьюз! – Рой резко повысил голос. - О, точно..., - он неловко замолчал. Рой кивнул ему, намекая, что это конфиденциальная информация. - С этого момента это дело не имеет к вам никакого отношения. Забудьте об этом. Глаза Хьюза ясно давали понять, что на любые вопросы дальше он не ответит. Рой выглядел серьезным, по его выражению лица было видно - больше не было смысла продолжать расспросы. Оставалось только сдаться. Хьюз, словно показывая, что «хватит с нас этой мрачной темы», задал следующий вопрос. - Ну, так что же вы собираетесь делать дальше, Эд? - Я бы хотел починить доспехи Альфонса, но с одной рукой я не могу использовать алхимию. - Если хочешь, я мог бы сделать это? -  сказал Армстронг, закатывая рукава. Его руки были достойны его второго имени, они были не просто мощными, а казалось, что они состоят из одних только из мышц. - Э, нет спасибо…, - поспешно ответил Альфонс. Одна только мысль о том, что он может сделать этими руками, заставляла младшего Элрика сильно нервничать. - Только я знаю, как починить доспехи Альфонса и при этом не затронуть его душу. Но сначала мне нужно починить свою руку. - Понятно, - сказал Армстронг, опуская рукава. - Пронесло, - пробормотал Альфонс. - Это верно. Но если Эдвард не может использовать алхимию, то…,  — начала говорить Хоукай и Хавок продолжил за нее. - Он просто грубый, язвительный ребенок. - Чертовски нахальная фасолина, — добавил Хьюз. - Бесполезный, бесполезный, — даже Рой не остался в стороне. - Прости, брат, я ничем не могу помочь. - Эй, вы все! А ну хватит! — воскликнул Эдвард, подняв левый кулак, но, понимая, что возразить ему нечем, он вздохнул. - Ну что ж, похоже, не остается ничего другого, как ехать к моему механику и починить руку. Помимо того, что ему было нужно отремонтировать автопротез, он также хотел избавиться от титулов «бесполезный» и «нахальной фасолины». - Тогда я буду вашим охранником, пока мы не доберемся до твоего механика, — предложил Армстронг. - Что? Эдвард в недоумении посмотрел на него, но затем уверенно покачал головой: «Мне не нужна охрана». Для него, если честно, было бы неприятно иметь такого спутника, который выглядел как гигантская мышечная масса, которая состояла похоже, только из мускулов. -Нет, Эдвард, ты не можешь ехать один. Этот Шрам может напасть на тебя снова, и в твоем текущем состоянии ты не сможешь нести Альфонса, — сказала Рой. - Ну тогда, может быть, это не обязательно должен быть майор…, — начал Эдвард, глядя на Хьюза. Но тот только покачал головой: «Мне нужно в скором времени вернуться в Централ. Так что нет». - Я не могу покинуть Восточное командование. Эдвард не хотел быть обязанным Рою, но его разозлило то, что его просьбу так легко отклонили. - Я не уверен, что смогу защитить вас от чего-то настолько опасного, — сказал Хавок, и это было решающее слово. Больше не было свободных людей, которые могли бы помочь. - Если ты и дальше продолжишь устраивать истерики, то я отправлю тебя под трибунал за нарушение приказа, — холодно ответил Рой. - Это нечестно, полковник! - Значит, решено, — сказал Армстронг. Мост надежды был окончательно разрушен. Эдвард обессилено опустился на колени. Он уже представил, насколько тяжелым будет путешествие с таким сопровождением. - Ну что ж, раз так, надо готовиться. Эдвард Элрик, я покажу тебе искусство упаковки багажа, которое передавалось из поколения в поколение в семье Армстронгов! Только майор был единственным, кто был в полном восторге от предстоящей поездки.