Часть 2.

3

Под ярким лунным светом Эдвард и Альфонс поднимались по склону, ведущему к пещере в горе. Эта гора была невысокой, поэтому склон был пологим, однако бежать по нему было довольно утомительно. — Мы ведь часто здесь играли. Это были прятки или мы притворялись, что проводим исследования..., - Альфонс, не имея физического тела, не задыхался после пробежки по склону. На бегу он с ностальгией оглядывался по сторонам. — Мы трое... также построили секретную базу... - Мы ее построили, да? — с трудом сказал Эдвард, он выглядел довольно уставшим. Заметив это, Альфонс остановился. - Хотя это было всего лишь несколько лет назад. Почему-то мне кажется, что это было так давно. Такое сильное чувство ностальгии. Эдвард чувствовал то же самое. До того, как его мать умерла, он часто играл здесь. Прошло всего несколько лет, но за это время их жизнь сильно изменилась. Потери и изменения были ощутимыми. Несколько лет жизни являются коротким сроком, когда, оглядываясь назад и став старше эти годы кажутся давним прошлым. — Ну, давай, пошли, — сказал Эдвард, отдышавшись. — Я не собираюсь отдавать нашу игровую площадку этим чудовищам. Он снова побежал. Вдалеке начали появляться старые деревянные ограды. Гора, которую местные называли “горой за городом”, когда-то использовалась для добычи камня, и на ней остались следы старых строительных лесов и ограждений. Вход и внутренняя часть пещеры были укреплены деревянными сваями для предотвращения камнепада, и, хотя дети часто играли здесь, взрослые обычно не возражали. — Странно…, — сказал Альфонс, бежавший немного впереди Эдварда, он указал вперед. — Брат, там кто-то есть. Впереди покачиваясь в лунном свете, стояла фигура. Их было трое, приблизившись они увидели, что это были двое мужчин и одна женщина. — Что они делают?! Разве вы не слышали о монстрах? — закричал раздраженно Эдвард. — Что вы тут делаете? — Пожалуйста, эвакуируйтесь как можно скорее! Говорят, что в этом районе появилось чудовище! — крикнул Альфонс на бегу. Хотя они не считали, что глиняные монстры представляют собой особую опасность. Но также были и черные руки, которые утащили Корнелло. - Поскорее уходите оттуда! Однако все трое не сдвинулись с места. Они покачивались вперед и назад, а их пустой взгляд был устремлен вдаль. Внезапно один из них заговорил. - Приказ. Здесь… тоже…  - О чем ты говоришь? Не стойте здесь, идите домой! Но три фигуры не шелохнулись. - Брат, эти люди из Ризенбурга? – спросил Альфонс, склонив голову набок. Ризенбург был маленьким городом с населением, где большинство жителей хорошо знали друг друга. - Точно, я не видел этих людей раньше. Эдвард подумал, что, возможно, это новые жители, которые переехали сюда после того, как они покинули город. И в этот момент… - Приказ… никого не пускать… Тело незнакомца выгнулось и из его рта вырвался звериный вопль. - Брат! Эти люди! Знакомый сладковатый запах наполнил воздух. Тела троих фигур перед ними охватил красный свет. Их одежда и кожа стали отваливаться, словно старая кора с дерева. - Эти твари…! Их телосложение ничем не отличалось от человеческого, но черное тело было таким же, как и у тех глиняных существ, которых они видели в Лиоре. Однако теперь Эдвард заметил, что на груди у них были красные странные узоры. Слева стало приближаться человекоподобное существо. Как и глиняные чудовища, оно двигалось не очень быстро.  Эдвард резко поднял левую ногу, чтобы нанести удар. Черное тело должно было разрушиться, как грязь под ногой, когда на нее наступаешь… но этого не произошло. Юноша почувствовал отдачу в левую ногу. Она была ощутимой и тяжелой. Существо было жестким, хотя на вид оно было похоже на то глиняное существо, но его плотность была совершенно другой. Удар не прошел. Из-за этой ошибки он запаниковал. Черная рука стремительно направилась в его сторону, и Эдвард не успел увернуться. Удар пришелся в левое плечо. У него не было времени, чтобы подготовиться. Черная рука сбила его с ног, и юноша упал на землю. - Брат! Эдвард снова вскочил на ноги. Он был неосторожен. Он думал, что это просто более крупная версия того глиняного монстра из Лиора, но эти существа были сильнее. Юноша быстро приложил руки к земле и создал копье. Он понял, что победить их голыми руками будет невозможно. Человекоподобное существо приближалось, размахивая черными руками, словно маятником. Эдвард ударил монстра копьем. Острый наконечник вонзился в красный узор на груди. По ощущениям было похоже, что оружие вонзилось в резину, чем в грязь. Монстр остановился. Однако он не смог нанести серьезного урона. Как только Эдвард вытащил копье, отверстие в черной груди начало быстро зарастать. - Значит, ни голыми руками, ни копьем их не повредить. Он сложил ладони. В яркой вспышке белого света он преобразовал длинное лезвие и взмахнул им. Эдвард с размаху нанес удар сверху-вниз. Длинное лезвие разрезало черное тело по диагонали. Существо откинулось назад. Он нанес еще один удар. Эдвард снова и снова наносил удары по телу, которое должно было вот-вот рухнуть. Сначала на пол упала рука, затем голова, вторая рука… Внезапно что-то изменилось. Черное туловище, отрубленные руки и голова стали таять и терять свои очертания. Они превратились в бесформенную массу, что и в Лиоре, сливаясь в одно целое и, затем исчезли в земле. - Брат, остался только один. Когда он обернулся, Альфонс уже одолел одного из человекоподобных монстров. Похоже, его брат долго бил чудовище бронированными руками, так как тело и голова монстра были раздавлены и деформированы. То же самое произошло и с этим существом — он растворился и исчез. Видимо, если повреждения или дыры от ударов не слишком большие, он может восстановить себя, но оказывается уязвимым к серьезным деформациям. Остался только один. Альфонс бил его кулаками, а Эдвард разрезал его своим лезвием. Вдвоем они быстро справились с ним. Черное тело вскоре рухнуло на землю, и теряя свою форму, исчезло. - Что это вообще за существа... - Они были довольно сильными. Даже сильнее, чем в тот раз. - Да. Они отличались от тех, что мы видели в Лиоре. К тому же, они притворялись людьми... Тяжело дыша, Эдвард посмотрел на землю. Следов черного монстра больше нигде не было видно. Он только теперь осознал, насколько ужасная могла быть угроза, если бы те существа спустились с гор и напали на жителей деревни. - Эй, они что-то говорили о “Приказе”. Значит, кто-то приказал им это сделать? Если верить словам «никого не пускать», это, наверное, был приказ не пускать никого в пещеру. Но вот что непонятно — зачем был отдан этот приказ, и кем. - Ну, не будем размышлять об этом здесь, давай лучше зайдем внутрь. Когда Эдвард сделал шаг вперед, Альфонс остановил его. - В пещере будет темно, хоть глаз выколи. Нам нужно взять с собой что-то, что может осветить путь. Точно. Он этого не заметил, поскольку яркая луна освещала все вокруг. Эдвард пожалел о том, что, уходя из дома Рокбелл он не взял с собой что-то подобное. Но теперь уже было поздно. Не имея иного выбора, Эдвард отломал ветку с ближайшего дерева и хлопнул в ладони. Ему показалось, что в этом звуке было некоторое отчаяние. - Брат. Это что? – спросил удивленно Альфонс, когда Эдвард закончил преобразование. - Что-что? Это факел. Что, не нравится? - Ну, несмотря на то что пламя — не моя специализация, разве нельзя было сделать что-то более практичное, удобное для использования? - Что в этом плохого? - Эээ… - Что, не нравится? - ...Не нравится. - Пошли. С зажженным факелом в руке, Эдвард направился в глубь пещеры. Альфонс лишь тихо пробормотал: «В конце концов, с этим есть некоторые проблемы...” Пещера была на удивление просторной. С учетом того, что он подрос с того момента, как был здесь в последний раз, казалось, пещера должна была быть тесной, но она была даже шире, чем он помнил. Вход действительно был достаточно большим, но после того, как они немного прошли вглубь, потолок должен был стать ниже. Эдвард подумал, что, возможно, это из-за того, что они освещают путь факелом, но это было не так. Он помнил, как когда они с Альфонсом заигрались здесь и не заметили, что солнце уже село, их мать, звала их домой, наклонившись вперед. Сейчас, когда Альфонс без труда зашел сюда, это означало, что потолок стал выше, чем тогда. - В детстве, здесь не было такого места. Когда они спустились немного дальше от входа, они оказались на открытом пространстве, которое могло бы вместить целый дом. Более того, у входов, ведущих в боковые пещеры, были установлены фонари. Без сомнений, кто-то изменил внутреннее пространство пещеры. - Брат, там человек! В тусклом свете пещеры появилась белая фигура. - Это… та женщина с кольцом, с которой мы встречались в Лиоре? - Белая леди! Они оба помчались вперед. Белая фигура остановилась и посмотрела на братьев. Когда они встретились в Лиоре, Эдвард не заметил, но на украшении, что висело на ее шее, был красный камень. - Эй! Кто ты такая? Почему ты появляешься перед нами? Однако вместо ответа женщина просто безмолвно стояла. Но когда он попытался снова что-то спросить... - Пожалуйста... помогите. Тому человеку... Это был тот же голос, который они слышали в храме. Казалось, что своды пещеры усиливают ее слабый, еле слышный голос. - Кого ты имеешь в виду? Ответа не последовало. Это точно были не Корнелло и не Такер. Даже если это был кто-то из Ризенбурга, то никто не приходил на ум. - Это тот, кого мы знаем? Ее бледные губы едва шевельнулись. Эдвард и Альфонс внимательно следили за ними, стараясь не пропустить ни слова. - Если так и продолжится... если так будет и дальше... то этот город окажется в большой опасности... За этой дверью... Ее лицо стало напряженным, будто бы она испытывала невыносимую боль. Женщина развернулась и ее белые одежды с изумрудно-зеленым подолом взметнулись в воздухе. Легкая ткань на плечах, напоминающая накидку или шаль, затрепетала, словно крылья. - Эй, подождите! Подождите! Альфонс протянул руку, чтобы остановить ее. Он был уверен, что схватил девушку за рукав, но когда посмотрел туда, то понял, что ничего в руках не было. - Что... она исчезла? Они огляделись вокруг, но девушки нигде не было видно. - Пропала... что ли? Точно так же, как и в храме, она исчезла в один момент, когда они на секунду отвели взгляд. - Эй, она говорила о какой-то двери. Что она имела ввиду? Когда они огляделись, то обнаружили, что оказались перед большой дверью. Это было тяжелое каменное сооружение с надписями и необычной резьбой, напоминающую узор. - Эта дверь разве была здесь? - Да. В любом случае, давай откроем ее. Как только Эдвард прикоснулся к двери, она засветилась красным светом. Сладковатый запах ударил в нос. Это был тот самый монстр. Они быстро отскочили назад. Альфонс тоже отступил от двери и приготовился к бою. В тот момент черные, длинные руки начали тянуться из-под их ног. Черные руки, извиваясь, все сильнее тянулись вверх и, в конце концов, появилась голова, а затем грудь с красным узором. Эдвард сразу же ударил существо по голове факелом. Существо издало странный звук, что-то среднее между рычанием и резким криком, и затряслось всем телом. - Огонь! Эти существа боятся огня! После того, как по монстру ударили несколько раз факелом, он сразу же утратил свои очертания и исчез. Точно так же и другие чудовища, которые появлялись следом, были атакованы факелами. После нескольких ударов чудовища начинали судорожно дергать конечностями и исчезать. Было всего около пяти или шести монстров, но, благодаря тому что удалось обнаружить их слабые места, их уничтожение заняло меньше времени, чем у входа в пещеру. - Ну? Я же говорил, что факел — это правильный выбор! – гордо сказал Эдвард, пытаясь отдышаться. - В итоге, да, - ответил Альфонс. В этот момент дверь начала медленно открываться. Возможно, уничтожение этих чудовищ было ключом к ее отворению. - Что нас ждет за этой дверью… - Наверное, найдем какие-нибудь улики о черных монстрах и женщине, с которой мы говорили недавно? - Похоже, что между белой женщиной и чудовищами есть связь. - Но она довольно красивая, - недовольно сказал Альфонс. - Было бы странно, если бы в такой ситуации, между ними не было бы никакой связи. Так же было и в Лиоре. - Это верно. - В любом случае, тут точно что-то есть. Если бы там ничего не было, то черные чудовища не стали бы появляться, как только кто-то прикоснулся к двери. Что же там может быть? Они посветили вовнутрь факелами и увидели, что вдоль стены шел тоннель. Более того, этот тоннель, похоже, поворачивал где-то, и они не могли увидеть, что находится в его конце. Переглянувшись, братья сделали шаг внутрь. - Ведет ли этот путь наружу? Внезапно Эдвард почувствовал легкое дуновение ветра. Тоннель немного поднимался вверх. Если он ведет наружу, то в этом не было ничего странного. Они продолжили двигаться вперед. Тоннель резко поворачивал, и впереди был виден свет. Тот слабый поток воздуха теперь ощущался сильнее, что означало, что тоннель действительно соединялся с поверхностью. И если это так, то этот свет должно быть был светом от луны. Тут пещера резко закончилась. Братья оказались на такой же открытой местности, как и перед дверью. Единственное отличие было в том, что в потолке было большое отверстие, ведущее наружу, а на земле был нарисован странный узор. - Что это за место… Через отверстие в потолке видно было луну. На земле был нарисован не узор, а скорее алхимические символы. - Это алхимический круг, который я никогда не видел. Такого алхимического круга, как этот, не было в ни в одном из документов или материалах, которые они видели раньше. Вокруг этого круга были разведены три костра. - Что же они пытаются создать здесь? – произнес Эдвард и умолк, так как понял, что кто-то был рядом. Сверху. Что-то висело в воздухе. Оно сливалось с синеватой тенью пещеры и затем стало медленно спускаться. Синяя чешуя, тускло отражающая лунный свет, желтые волосы и глаза цвета крови. Это была загадочная женщина, не похожая ни на человека, ни на рептилию, которую они видели ранее. - Может быть, те монстры появились из-за нее? Когда черные руки схватили Корнелло, рядом была эта женщина. Может быть, это она была тем, кого нужно было “остановить" в Лиоре? - Ты кто, черт возьми?! Что ты замышляешь?! Женщина приземлилась на землю. Ее рот, который раскрывался от уха до уха, был усыпан острыми зубами. Она издала низкий рык. - Она не похожа на того, с кем получится поговорить. - Да, она явно настроена на драку. В воздухе снова ощущался сладковатый запах, а на земле появился черный круг. Из него сначала вылезли черные ноги. Они выпрыгнули и приняли человеческую форму. Эта женщина была той, кто управлял черными монстрами. Черные руки потянулись вперед. Эдвард отпрыгнул в сторону, уклонившись от удара и побежал к костру. Он сложил ладони вместе. Ведь эти существа уязвимы к огню. - Ал! Используй это! Из костра Эдвард создал посох. Это был огненный посох, который полыхал ярче, чем факел. С ним он пытался уклоняться от черных рук, которые извивались, словно кнуты, и побежал к другому костру. Вдруг женщина оказалась прямо перед ним. Быстро. Ее нога в синей чешуе нанесла удар. Это плохо. Эдвард не успел уклониться и его тело подбросило в воздух. - Брат! Альфонс замахнулся полыхающим посохом на противницу. Раздался пронзительный крик. - Она тоже... боится огня. Должно быть удар пришелся и по голове, так как Эдвард с трудом встал на ноги. Ему нужно было действовать быстро. Шатаясь, он подбежал к костру, пока Альфонс сдерживал ее. Он поднес к огню руки. Он нуждался в более мощном оружии, чем этот посох. Оружие, которое могло бы справиться с таким быстрым противником. - Отступай! Альфонс отпрыгнул назад. Поток пламени поглотил женщину и черных монстров. Крик, похожий на вопль, разнесся по всей пещере. Женщина стала кататься по земле. Эдвард остановил гигантский огнемет. Он заметил, что ее синее тело стало чернеть, как будто с него слезала кожа. Женщина извивалась и пыталась подняться. Ее красные глаза злобно посмотрели на Эдварда. - Кто ты, черт возьми? - Сохраняя осторожность, Эдвард стал приближаться к ней. – Ты человек? Она совсем не была похожа на человека. Ее скорость и сила, были такие же, как и у химеры, которая атаковала их в Лиоре. - Или, может быть..., - Эдвард уже собирался сказать свои догадки, как вдруг почувствовал, что рядом есть кто-то еще. Во тьме кто-то двигался. – Кто здесь?! Из тьмы вышел мужчина с серебряными волосами и в черном пальто. Он медленно приближался к ним. Словно моля о помощи, женщина протянула к нему руки. - Ты ее союзник? Мужчина проигнорировал Эдварда и подошел к женщине. - Бедняжка... ты вся в ранах..., - он сел на одно колено и сложил ладони вместе. – Но теперь все в порядке. Мужчина прикоснулся к щеке женщины. Вспыхнул свет и задрожал воздух, наполнив всю пещеру. Поврежденные участки на теле женщины начали исчезать, и она вернула свой первоначальный синий цвет. Когда свет погас, все вокруг погрузилось в тишину. Мужчина медленно убрал руку и облик женщины полностью восстановился. Она встала и взяла его за руку. - Ты ублюдок! Женщина, которая убила Корнелло, планировала напасть на Ризенбург. И черные монстры. Этот мужчина... Он был с ними заодно. Серебряноволосый мужчина и синекожая женщина равнодушно посмотрели на братьев. Это еще больше раздражало Эдварда. Он бросился в атаку и попытался ударить незнакомца кулаком. Юноша подумал, что красные глаза мужчины были устремлены на него. - Черт! Эдвард упал на землю, не понимая, что произошло. — Брат, ты в порядке? Альфонс помог Эдварду встать, и тот с сердито посмотрел на свой кулак. Он был уверен, что ударил мужчину. Но… — Он исчез... На земле осталась вмятина от кулака Эдварда. — Что, черт возьми, вообще происходит? В пещере не осталось никаких следов. - Как он мог исчезнуть? Это невозможно! Он тоже монстр!?? - Но это же была алхимия, верно? И еще, она была похожа на ту, как у тебя и у учителя... Тот серебряноволосый мужчина использовал алхимию без круга преобразования. И этот незнакомый алхимический круг. Нет сомнений, что он пытался что-то здесь создать. - В конце концов, мы так ничего и не выяснили, а только увеличили количество вопросов. Никаких реальных зацепок мы не нашли. - Нет, это не совсем так, - Эдвард, который все это время смотрел на алхимический круг, вдруг присел рядом с ним, где только что уничтожил черных монстров. – Взгляни на это. На ладони Эдварда лежал красный осколок. - Это тот самый красный камень? Как он здесь оказался? - Значит, эти существа и камень как-то связаны. В восточном регионе стали часто происходить исчезновения людей. В то же время были замечены черные монстры. Ими управляла синяя женщина. А что, если тот серебряноволосый мужчина был одним из них? Возможно ли, что все это как-то связано с красным камнем? - Я обязательно выясню, кто он на самом деле. Эдвард посмотрел на алхимический круг, нарисованный на земле.

4

Небо на востоке только-только начинало светлеть. - Спасибо, что позаботилась о нас, бабушка. Эдвард поднял свой дорожный чемодан. Путь до станции был не близким. Чтобы успеть на первый поезд, они должны были покинуть дом Роккбеллов с рассветом. - Наверное, с монстрами покончено. С того момента и до самого утра, ничего не произошло, - сказал Альфонс, глядя в сторону горы. Они стерли тот странный алхимический круг. Независимо от того, что тот мужчина пытался сделать, оставлять такое было нельзя. - Не переживайте, мисс Пинако. Я уже сообщил о ситуации в Восточный штаб. Скоро прибудут солдаты. - Поняла. И Вам спасибо за помощь. Пинако вынула свою любимую трубку и медленно выдохнула дым. - Ах да, насчет того странного мужчины, которого вы встретили в пещере... - Вы что-то выяснили? - Нет. Я поспрашивал у местных, но никто никогда не видел этого человека. - Понятно... Хоть Эдвард и не ожидал, что он сможет так просто узнать его личность, но тем не менее факт того, что не было каких-либо зацепок все равно разочаровывал. - Вам наверное уже пора. Что насчет Уинри? Мне ее разбудить? - Не надо. Когда она проснется, то скажет, чтобы я тщательно следил за автопротезами, и начнет болтать о том, как это нужно делать. Не трудно было представить, что Уинри сейчас спит как убитая, после бессонных ночей. Он не хотел будить ее, чтобы она встала ради их отправления. - Будьте осторожны, когда вернетесь. И иногда приезжайте сюда, чтобы поесть. - Да, когда-нибудь, - кивнул Альфонс. - Ты хочешь, чтобы я тащился в эту деревню только ради того, чтобы поесть? – проворчал Эдвард, Армстронг посмеялся в ответ. - Что такое? - Семья, которая ждет... Когда есть место, куда можно вернуться, это настоящее счастье. - Хех. Мы — бродяги, кочующие с места на место. Когда они собирались уже уйти, вдруг раздался голос: - Эд! Ал! - Голос доносился со второго этажа, где спала Уинри. Стоя в пижаме, она махала им рукой и выглядела сонной. - Берегите себя! Альфонс помахал ей в ответ. Вместо привычного "пока" или "счастливо", он сказал: "До свидания!" Когда они отвернулись от дома Роккбелл и отправились в путь, Эдвард поднял руку в знак прощания.