Глава 5. Таинственный город Шиам-Шид. Часть 1.

Эдвард чувствовал себя так, будто он долго брел по раскаленной железной плите. Конечно, на самом деле он не шел по раскаленным углям, а горячему песку под палящим солнцем. - Жарко... С тех пор, как взошло солнце, Эдвард не прекращал повторять “как жарко”. Ведь в его автопротезах не было возможности терморегуляции. - Так жарко... Мы еще не добрались до Шиам-Шид? Не могу поверить, что нам нужно идти так далеко. - Хм. Ты жалуешься? Ты ведь прошел совсем немного, а уже начинаешь ныть. Прошло четыре или пять часов, и ты уже готов свернуть с пути, - обернувшись, удивленно сказал Арлен. Несмотря на свой возраст, он шел довольно быстрым шагом. - Ты такой медленный. Если бы я шел один, то давно бы уже был на месте. Смотри, солнце уже высоко. Зачем мы вообще вышли перед рассветом, если идем так долго? Когда они вышли из дома, который находился около пустыни, была почти полночь, а не раннее утро. Они вошли в пустыню тогда, когда небо на востоке начинало светлеть. По расчетам Арлена, они должны были достичь Шиам-Шид до того, как температура поднимется слишком высоко. - Если нам предстоял такой долгий путь, то стоило бы взять лошадей или военные машины. - Глупости! Как можно использовать лошадей для такого короткого пути? Это будет жестоко. - А сейчас не жестоко? - Во-первых, лошади и машины могут сбиться с пути. Ты хочешь заблудиться посреди пустыни? - Зачем тогда нам карты и компас? - Я не полагаюсь на такие вещи. - Ты такой упрямый старик! Эдвард уже кипел от злости, но Арлен оставался спокойным. Наблюдавшая за ними Хоукай вмешалась в разговор. - Что за место этот Шиам-Шид? - О, да что там говорить, сейчас это просто руины. Стены, колонны — все, что осталось, торчит из песка. Когда-то это был процветающий город, в котором жила королевская семья. - Цивилизация Левис исчезла без следа за одну ночь, так же, как и Ксеркс? - Да. Именно так. Поэтому долгое время ее считали частью Ксеркса, а исследования были заброшены. Когда я был молод, существование цивилизации Левис вообще ставилось под сомнение. - И все же Вы продолжаете эти исследования? - Нет смысла делать то же, что и другие. - Ты просто упрямый, - парировал Эдвард. - Ну, я думал, что я единственный, кто этим занимается. Но, как оказалось, был еще один упрямец. - Это был Кроули? Арлен кивнул. - Точно, здесь я его и встретил, – прищурившись, Арлен ностальгически улыбнулся. - Если так подумать, именно тогда все и началось...   Совсем случайно, в тот день, я оказался в этом месте. Арлен искал следы древнего города, опираясь на его описание в старых документах. Он использовал такие подсказки, как водные источники, геологические данные и следы пустыни, когда она была зеленой. Он обыскал почти весь восточный район пустыни, хотя и знал, что это настоящее безумие. В тот день он планировал пойти немного южнее, однако заметив песчаную бурю на горизонте, он решил изменить маршрут. Он поспешил на север, чтобы укрыться от бури. Именно тогда Арлен, заметил что-то темное, почти скрытое в песке. Он осторожно подошел, не ожидая, что перед ним человек, и был потрясен, когда понял, что это был изнеможденный мужчина. - Эй! Держись! Когда Арлен поднял его и громко позвал, глаза мужчины дрогнули и он слегка приоткрыл их. После того, как ему дали воды, он пришел в себя и тихо произнес "Спасибо". - Ты можешь идти? Мужчина кивнул, но когда он попытался встать, то еле смог стоять на ногах. - Мы вряд ли успеем вернуться в деревню до заката. И ты ведь не подготовил лагерь, верно? Ночью в пустыне температура сильно падает. Без подходящего снаряжения или возможности вернуться в деревню до темноты — смерть от холода почти неизбежна. Однако мужчина был на удивление легко одет. Словно турист, который случайно забрел в пустыню. - Ладно. Ты сможешь еще немного пройти? Немного дальше на севере находилось место с водоемом. Хотя, нет, это можно было смело назвать бывшим водоемом. Вода уже иссякала и это был вопрос времени, когда он окончательно высохнет. Но тем не менее, там они могли поставить лагерь и переночевать. Подставив плечо мужчине, Арлен отправился на север. - Меня зовут Арлен. Арлен Глостнер. А ты? - Джек Кроули. - Мистер Кроули? Почему ты в пустыне? Похоже это был неудобный вопрос, так как Кроули сразу же стал молчаливым, а его взгляд хмурым. - Нет, я не собираюсь совать нос в чужие дела, - поспешно добавил Арлен. - Я просто хотел сказать, что не стоит недооценивать пустыню. Сегодня тебе повезло, но это не значит, что так будет всегда. Я сам оказался здесь случайно. Может это прозвучало слишком снисходительно? Арлен украдкой взглянул на Кроули. Но в его красных глазах не отражалось никаких эмоций. - Если ты не собираешься сюда снова возвращаться, то ладно. Просто забудь. Но если захочешь вернуться, тебе стоит подготовиться как следует. Не помешает взять с собой гида. В деревнях, что поблизости всегда найдутся люди, которые работают проводниками. - Вы тоже гид? «Иногда…» - Нет. Хоть по мне и не скажешь, но я археолог. Если быть точнее, он был начинающим археологом, но с этим человеком, Арлен вероятно, больше никогда не встретится, и можно позволить себе немного похвастаться. - Археология.... - Да. Моя специализация — цивилизация Левис. Руины Левис должны быть где-то здесь, и я ищу их. Существование цивилизации Левис обычно ставили под сомнение. Предполагалось, что королевский город Шиам-Шид скорее всего был одной из провинций Ксеркса. Однако Арлен верил в существование цивилизации Левис. Шиам-Шид – это не сказка и не плод фантазий древних поэтов. Это был настоящий город. - Почему ты так думаешь? Почему ты считаешь, что здесь могут быть руины? - Есть еще одна причина, почему Левис часто путают с Ксерксом. Местоположение Шиам-Шид было указано в ассирийских текстах. Там говорится, что от покрытых льдом гор Бриггс он находится в нескольких десятках дней пути на юг и в нескольких десятках дней пути на восток. Если на самом деле пройти этот путь на лошади... - Руины существуют. Там нашли каменные таблички, на которых были письмена на том же языке, что и в Ксерксе. После того, как Кроули упомянул малоизвестные руины, Арлен удивленно посмотрел на него. - Ты занимаешься археологией? Возможно, он обладал некоторыми знаниями в области археологии, так как он легко вспомнил название небольших руин. - Ах, прошу прощения, что перебил. Продолжай. Затем Арлен продолжил: - У этой методики измерений есть проблема. Цивилизация Левис процветала пять тысяч лет назад. Естественно, ландшафт тогда был другим. Особенно сильно изменился размер пустыни. Насколько велика была пустыня пять тысяч лет назад? Количество дней, необходимых для путешествия по равнине, сильно отличается от количества дней, необходимых для путешествия по пустыне. - Но я думаю, что эти измерения учитывают погрешности из-за изменений в ландшафте. - А что, если погрешность была рассчитана иначе? Арлен заглянул в глаза Кроули. Его красные глаза встретились со взглядом археолога, но теперь в них появился огонек. - Мой отец был геологом. Граница между зеленой зоной и пустыней, которую он вычислил, проходила южнее, чем это было принято считать. Когда он провел повторное измерение на основе этой теории... - Здесь где-то находится Шиам-Шид. - Верно. Однако теория отца Арлена так и не смогла опровергнуть устоявшиеся научные взгляды. Его отец умер, полный разочарования, так и не добившись успехов в науке. Арлен не стремился отомстить за своего покойного отца, но по мере того, как он решился заняться археологией и проводить больше полевых исследований, он становился все уверенней, что теория его отца может быть верной.   - Впрочем, это была единственная зацепка. Если говорить откровенно, то это безумие. На самом деле, на данный момент у него не было реальных доказательств. Проводить исследования в одиночку в пустыне было крайне неэффективно, и это имело свои пределы. Тем не менее, Арлен не хотел сдаваться. Он хотел сам найти город Шиам-Шид. - Проблема еще и в том, что делать после того, как мы его обнаружим. Археологические раскопки требуют огромных средств. А я — бедный ученый, так что, в этом смысле, это тоже сумасшествие. Кроули внезапно остановился. - Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? - Нет, — Кроули покачал головой и достал что-то из внутреннего кармана куртки. – Ты знаешь, что это? Он извлек небольшой сверток ткани. Когда Арлен увидел его содержимое, он удивленно охнул. - Это... Где ты это нашел?! В свертке была маленькая глиняная пластина, а на ней были вырезаны незнакомые символы. Но Арлен сразу понял, что это значило. - Ты нашел это там, где упал, правда? - Может, чуть севернее или восточнее... В любом случае, это было в противоположном направлении от деревни. - Этого достаточно. Сомнений нет. Шиам-Шид был где-то рядом! Арлен когда-то доходил до того места, где упал Кроули. Но дальше он не шел. Было опасно отходить далеко от источника воды. Он думал, что если ничего не найдет, то придется искать дальше, но решил в первую очередь исследовать ближайшую местность. Он и представить себе не мог, что чуть дальше от этого места его может ждать важная подсказка. - Меня тоже интересует цивилизация Левис. Если бы я мог, то тоже бы хотел провести раскопки Шиам-Шид. Но я не профессиональный археолог. У меня слишком мало знаний, чтобы проводить раскопки в одиночку. Постепенно Арлен начал догадываться, что именно пытается сказать Кроули. - Ранее ты говорил, что у тебя недостаточно средств на раскопки. Я могу обеспечить финансирование. Твои знания и опыт... - Почему ты хочешь раскопать Шиам-Шид? Ради сокровищ? Если бы он ответил, что из-за золота, Арлен бы сразу же отказался. Даже если они раскопают что-то, то это вовсе не означает, что они найдут драгоценности. В этой местности нет золотых приисков, а также не было никаких записей о торговле драгоценными камнями или золотыми изделиями, поэтому вероятность найти что-то подобное крайне мала. Прежде всего, он не мог доверять человеку, которым движут исключительно корыстные цели. - Мне нужна информация о древнем искусстве Левис. - Древнее искусство? - Я не являюсь археологом или геологом, поэтому не уверен, что Шиам-Шид находится именно здесь. Тогда Арлен задумался. Даже те, кто имеет какие-то знания в археологии, а уж тем более те, кто является настоящими специалистами, склонны отрицать существование цивилизации Левис. Более того, он был единственным, кто думал, что Шиам-Шид находится именно в этом месте. - В древних алхимических текстах было упомянуто об искусстве этой земли. В Восточной пустыне, к северо-западу от Ксеркса, существуют знания об искусстве, связанные с големами. - Ты алхимик? Кроули кивнул. - Меня не интересуют ни золото, ни серебро, ни украшения или короны. Я хочу узнать секреты големов. Только это. В его глазах отражалась твердая решимость. Такой взгляд был только у тех, кто полон страсти и стремления к чему-то большому, без корысти и амбиций. Этот человек был настоящим искателем. - Хорошо, я понял, — ответил Арлен. - С сегодняшнего дня ты мой наниматель. Вместе мы откопаем Шиам-Шид. И так, поиски, которые Арлен начал в одиночку, превратились в совместное путешествие вдвоем. - Господин Арлен. Когда Альфонс несколько раз окликнул Арлена, он удивленно поднял глаза, отвлекшись от своих мыслей. - А? Ты что-то сказал? - Мне было интересно почему цивилизация Левис была уничтожена так быстро. Причина, по которой Ксеркс был уничтожен за одну ночь, до сих пор оставалась загадкой. Возможно, с Левис было то же самое. Однако Арлен уверенно ответил: - Они были уничтожены големами. - Теми черными монстрами? - Да, големы вышли из-под контроля, и Левис был уничтожен всего за одну ночь. Большой голем мог разрушить деревню Бодуэн. Теперь после того, как они видели уничтожение деревни своими глазами, понимание, что падение Левис — вовсе не такая уж и невероятная история. - Цивилизация, процветавшая благодаря тайному искусству, была разрушена им же. Так иронично. - Но, если они процветали благодаря своим искусствам, значит, они создавали големов в течении многих лет. Почему они вдруг вышли из-под контроля? - Король Левис прикоснулся к тому, что было запрещено и нарушил запрет. Эдвард напрягся на слове “запрет”. Альфонс похоже подумал о том же, так как его шаги стали немного тише. Хоукай спросила вместо них. - Что за запрет? - Среди всех королей, 32-й король Левис был самым мудрым и справедливым правителем, согласно легенде. В его время прошла эпидемия, из-за которой умерла королева. Король пытался вернуть ее к жизни, используя тайное искусство. - Это была не сказка... - Нет, это случилось на самом деле. Я стал археологом, потому что хотел найти доказательства того, что это королевство существовало. Это была история о небольшом королевстве, которое существовало на востоке пустыни давным-давно. Говорят, что один король попытался создать идеального человека, но потерпел неудачу, которая отразилась на всем его королевстве. Эта сказка была известна детям наряду с историей о “Мудреце с Востока”. - Король пытался использовать тело голема, чтобы воскресить свою королеву. Таким образом, он попытался привязать душу своей королевы к телу голема. Эдвард и Альфонс переглянулись. О чем думают люди, когда теряют любимого человека? Это неизменно, неважно сколько времени пройдет. - Но ничего не получилось. Поэтому король снова и снова пытался вернуть к жизни свою королеву. Было создано множество ее големов.  Однако все попытки были неудачными, — с горечью добавил Арлен. Он говорил так, словно за всем происходящим наблюдал со стороны.   - Однажды королева големов внезапно пришла в ярость. Несмотря на то, что король, вложил все свои секреты и знания в ее создание… Она просто превратилась в чудовище. Голем-королева стала сеять разрушение и смерть. В то же время, все големы, которые до этого были послушными, начали буйствовать. Каждый голем по всей стране. Словно ими управляла королева. Големы, которые были под контролем Королевы. Внезапно Эдвард вспомнил женщину с синей чешуей. Так же, как эта женщина управляла монстрами, возможно, Королева контролировала всех големов в стране. - И всего за одну ночь Левис был уничтожен. Это был результат того, когда нарушают запрет. Возможно, методы были другими, но то, что пытался осуществить король Левис, было ничем иным как человеческой трансмутацией. Независимо от того, в каком времени живет человек, даже если он является выдающимся алхимиком, это неизбежно для всех, кто пытается провести человеческое преобразование, когда он сталкивается с трагедией. - Это звучит, как невероятная история. - Да, действительно, эта история невероятна. Секретное искусство големов — это на самом деле опасное, несовершенное искусство. Вот почему я выбрал Кроули, - сказал Арлен и затем замолк. - Старик? Эдвард хотел позвать его снова, но вдруг Хоукай закричала. - Я что-то вижу! За песком, что поднял ветер, вдалеке показалась слабая тень. На горизонте проглядывалось нечто похожее на шпиль. Или это башня? - Это Шиам-Шид. Как же давно это было. - Наконец-то мы пришли! Погнали, Ал! — воскликнул Эдвард и сразу же побежал. - Как же быстро ты ожил! — удивленно сказал Альфонс, но последовал за ним.