Часть 2.

3

— Фу... как же отвратительно..., - это было первое, что сказал Эдвард, прибыв на место. — Снова? Сначала Альфонс относился к нему с сочувствием, но потом ему надоело слышать одни и те же слова снова и снова, и его реакция стала холодной. — Ты уже должен был привыкнуть. — К этому невозможно привыкнуть... Когда все закончится, я хотел попробовать исследовать этот круг преобразования... Но, наверное, все-таки не буду этого делать. - Да, да, - ответил Альфонс и пошел вперед. В первый раз он шел медленно, подстраиваясь под Эдварда, но теперь его шаг ускорился. Однако вдруг, как будто что-то вспомнив, он остановился. - Тебе не кажется, что что-то изменилось? Эдварду показалось, что воздух стал прохладнее. Для Альфонса, у которого не было тела и не мог этого почувствовать физически, он похоже заметил, что атмосфера здесь была иной. - Может, мы под землей? Это так необычно. - Под башней? - Да, вероятно. Как и прежде, окон нигде не было. Однако температура воздуха указывала на то, что они находились под землей, и это место не было подвержено влиянию внешней среды. Но температура была не единственным отличием. Потолок был необычайно высоким. Коридор тоже стал немного шире, но потолок, похоже, был почти в три раза выше, чем в других местах. Такая бесполезная планировка могла быть объяснена тем, что это место было построено исключительно для короля, и не было необходимости учитывать практические вопросы. Еще одна отличительная черта — это простота конструкции. Путь казался слишком очевидным, и складывалось впечатление, что это ловушка. В конце коридора находилась лестница, которая вела к двери наверху. - Интересно, что нас ждет на этот раз? Альфонс с самого начала был уверен, что здесь должна быть ловушка. - Неужели появится еще более сильный голем, чем те, с которыми мы сталкивались до сих пор? - Это вполне возможно. - Пожалуйста, только не это… Основание автопротеза все еще болело. Зная, насколько силен Кроули, Эдвард не хотел бы получить еще больше травм. Они продолжали двигаться, внимательно осматриваясь. Эдвард был рад, что в коридоре было прохладно. До этого влажность и жара выматывали его и отнимали силы. Но избыточная влажность утомляла по-другому, в сравнении с долгим путешествием под палящим солнцем. - Никого нет. До лестницы оставалось совсем немного. Или, может быть, как только они ступят на лестницу, появится голем? - Не так уж много людей могут попасть в это место, поэтому нет нужны оставлять здесь големов. Когда Эдвард собирался подняться по лестнице, внезапно невидимая сила отбросила его тело назад. - Что это было? Сильный ветер дул прямо в лицо. Из-за этого встречного ветра, несмотря на то, что лестница была прямо перед ними, братья не могли продвинуться вперед. - Брат, смотри! Альфонс указал наверх лестницы. Когда Эдвард посмотрел, он увидел, что с потолка свисает каменная статуя, выполненная в виде голема. Из ее широко открытого рта с шумом вырывался воздух. - Ах, черт, какая морока... Эдвард наклонился вперед и попытался бежать, но ветер был сильнее. Он пытался двигаться, но его все равно отталкивало назад. - Черт побери! Почему именно сейчас появилась эта ловушка! Эдвард тяжело дышал и сердито топнул ногой. Похоже, он был сильно раздражен тем, что в самый последний момент их поджидало неожиданное препятствие. - Да, совсем рядом, … Альфонс, который едва достиг лестницы, был отнесен назад сильным встречным ветром, и он с досадой произнес, что в своем тяжелом доспехе ему не удалось пройти последние несколько шагов. - Этот ублюдок Кроули — настоящий мерзавец! Как меня это бесит! - А если создать стену и просто двигаться вперед? - Не выйдет. Пока я буду ее делать, меня снова оттолкнет… Но стену… Ага, точно! Эдвард ухмыльнулся. - А-а! На лестнице кошка! - Что? Где? - На лестнице, наверху! Альфонс, как молния, рванул вперед. Он совершенно не обращал внимания на встречный ветер и мчался с бешеной скоростью. Его ноги работали так быстро, что он в мгновение ока преодолел весь коридор с сильным ветром и вскоре уже мчался по лестнице. - Молодец, - сказал Эдвард и спрыгнул со спины Альфонса. Когда Альфонс сорвался с места, Эдвард моментально прыгнул ему на спину. Из-за того, что его мысли были заняты кошкой, Альфонс даже не заметил, что Эдвард ухватился за него. - Где кошка? Где она? - А, ну, ее нет. Альфонс застыл на месте. - Знаешь, это был эффектный ход. - Ты меня обманул! - А, извини, извини. -  Мне показалось странным, что ты заметил кошку раньше меня! - Ну что ж, главное, что все обошлось. Пойдем. Хотя Альфонс негодовал про себя, но все же последовал за Эдвардом. Коридор наверху лестницы резко сужался. Однако потолок оставался таким же высоким. С обеих сторон тянулись колонны, которые упирались в потолок. Из-за того, что коридор был таким узким, когда Эдвард посмотрел навверх, у него сложилось ощущение, что эти колонны вот-вот рухнут на него. Звуки шагов эхом отдавались по помещению, но не так, как прежде. Каждый шаг многократно отражался от стен, создавая иллюзию того, что здесь идет целая группа людей. Вдоль стен стояли каменные статуи големов. К счастью, ни алхимические круги, ни другие ловушки не были замечены. Когда узкий коридор закончился, перед ними снова была закрытая дверь. - Он здесь. Эдвард не услышал никаких звуков. Однако было ощущение опасности. Он почувствовал это интуитивно. Юноша подошел к двери и прикоснулся к ней. Он не увидел ничего необычного, это была обычная дверь. Он осторожно нажал на ручку. Дверь не была заперта. Хотя она была огромной, почти до потолка, оказалось, что она невероятно легкая. С небольшим усилием она бесшумно открылась. Комната, в которую они вошли, была невероятно просторной. Она была настолько большой, что если по ней пробежаться, то легко можно было выдохнуться. А высота потолков заставляла думать, что в коридорах были не такие высокие потолки. Эту комнату действительно следовало строить под землей. В самом центре огромного помещения стояла человеческая фигура. Это был Кроули. - Ты пришел, юный алхимик. Его голос был тихим и спокойным. Эдвард заметил, что при таком огромном пространстве звук не отражался, как должен был. - Я хотел встретиться с тобой. Мальчик, который имеет такие же глаза, как у меня. Их взгляды встретились. - Я хочу узнать твое имя. - Эдвард. Эдвард Элрик. - Понятно. Я запомню это имя. И в Ризенбурге, и в Бодуэне, после ожесточенных боев Эдвард всегда был в таком возбужденном состоянии, что он не мог испытывать ничего, кроме ярости к Кроули. Но сейчас было что-то, что сдерживало его злость. - Ты сделал это, чтобы воскресить Элму как человека, так? Эдвард сам удивился тому, что говорит с Кроули. Он знал, что это противник, с которым должен сражаться, не задавая вопросов. Но ему все же хотелось донести до него чувства Элмы. Он хотел, чтобы Кроули осознал, как сильно его эгоистичные действия мучили ее. - Элмы больше нет в этом мире. На самом деле, она уже была мертва. А ты... - Элма не мертва. - Нет! Ее давно уже нет! - Даже если она действительно умерла, я смогу воскресить ее снова. С помощью силы голема и Эликсира! Эдвард хорошо понимал все отчаяние Элмы. Она давно умерла как человек, но была вынуждена существовать в своем уродливом теле, в виде чудовища. Даже если бы она покончила с собой, ее все равно вернут обратно в этот мир. Это был бесконечный круговорот отчаяния. - Красный камень Эликсир… он питается человеческой кровью и жизнью, чтобы усилить свое сияние. В глазах Кроули появился отблеск безумия. Эдвард понял: здесь ничего не поможет, слова не достигали Кроули. Единственный выход — сразиться с ним и победить. Если он не остановится сейчас, трагедия повторится снова. Эдвард сжал кулаки. - Эликсир скоро будет завершен. Юной алхимик, ты тоже пожертвуешь своей жизнью! - Черт! Ты для этого... Ты ради этого отнял столько людских жизней?! - Ради этого? - Ты создавал големов ради этого? Все ради себя, и только... Эдвард был так зол, что не смог закончить фразу. Этот человек ничего не понимал. Он не мог его простить. - Почему ты злишься? Если это для того, чтобы вернуть любимого человека, то я пойду на все... Ты тоже это понимаешь, верно? Кроули рассмеялся. - Ты такой же, как я. Ты тоже переступил через запреты ради того, кого любишь. - Заткнись! Я... “Я другой! Я другой...”  Но эти слова он так и не произнес. - Элма для меня — все. Если это то, что я должен сделать, то я готов отдать все Багровому Эликсиру. Юный алхимик, разве это не относится и к тебе? Я вижу твою правую руку... она такая тяжелая. - Заткнись! Я не такой, как ты! Не сравнивай нас! Я никогда не сделаю того, на что пошел ты. Кто после такого будет счастлив?! - Тогда что же ты предлагаешь? Есть ли другой путь? Эдвард Элрик. Он произнес это с насмешкой. Эдвард с яростью посмотрел в красные глаза Кроули. - Я не знаю, есть ли другой путь. Но знаю точно одно... Эдвард снова поклялся, что несмотря ни на что, он выполнит обещание, данное Элме. Он закричал: - Кроули... ты ошибся в выборе своего пути! Кроули медленно сбросил свой плащ. Улыбка исчезла с его губ. - Я не позволю тебе встать у меня на пути. Ради моего Багрового Эликсира... я принесу тебя в жертву! В тот же момент его руки окутал свет. Раздался грохот и из-под ног Эдварда появилось несколько острых шипов. Он, сделав кувырок, увернулся и побежал прямо на Кроули. Он не использовал алхимию. Его оружие — кулаки. Он не успокоится, пока не изобьет его до полусмерти своими собственными руками. Он в гневе ударил кулаком. Альфонс подошел сзади и нанес удар Кроули по затылку. Обе их атаки были отражены, но Эдвард все равно продолжал наносить удары. Удар оказался тяжелым. Стальной кулак Эдварда врезался в черную татуировку на груди Кроули. Это была жуткая татуировка, изображавшая череп с рогами, который напоминал либо демоническое существо, либо темное божество. Верхняя часть тела Кроули отшатнулась. Альфонс тут же нанес удар. Затем Эдвард бьет кулаком. Тело Кроули отбросило в сторону, и он упал на спину. Но мужчина почти сразу же вскочил и атаковал его своим мечом, который он успел преобразовать. Но это было медленно. Эдвард увернулся от лезвия, а затем ударил головой в солнечной сплетение. Альфонс пнул по руке, держащую меч и его отбросило в сторону. Что-то не так. Кроули слишком слаб. Где вся та сила, которую он показал тогда на кладбище Бодуэн? Сложно было поверить, что это был тот же человек, который голой ладонью остановил лезвие клинка Эдварда. Сейчас он просто дерется кулаками, вместо того чтобы сражаться мечом. Тело Кроули снова отбросило на пол. Эдвард положил свою руку на плечо Альфонса, останавливая его. - Хватит. Я не могу тебя простить, но дальше я уже не... Раньше Эдвард думал, что Кроули — это монстр, но теперь он начал сомневаться в этом. Если подумать, этот человек был того же возраста, что и Арлен, и, его смело можно назвать стариком. - Я... не хочу отнимать твою жизнь. - Забрать мою жизнь? Кроули поднялся на ноги. На его губах снова появилась улыбка. - Я не умру. Я не могу умереть. - Хватит уже. Если так продолжится, то действительно... Эдвард замолк. Он не мог поверить своим глазам. Тело Кроули было окутано красным светом. Свет, который ему был знаком. - Брат, неужели это...? Черная татуировка стала быстро разрастаться, покрывая все его тело. На груди появился красный камень. Хотя он был меньше того, что был на груди синей женщины, это был тот же камень. - Он... был големом? Теперь стало понятно, почему Кроули был так слаб. Видимо, ему было тяжело поддерживать человеческую форму. Возможно, это из-за того, что первый удар пришелся по его груди с красным камнем. Превращаясь в голема, Кроули издал дикий животный крик. Ситуация ухудшалась. В отличие от других големов, здесь не было сладковатого запаха. Похоже, материал для его создания был таким же, как и у Элмы. Но черные руки и ноги, несомненно, принадлежали голему. Кроули наклонился вперед и из его спины стали прорастать крылья. Это были шесть кроваво-красных крыльев. Арлен говорил, что Кроули не изменился за пятьдесят лет. Алхимик “Серебряной пули”, который упоминался документах, был человеком, который жил почти сто лет назад. Теперь Эдвард все понял. Кроули прикрепил свою душу к телу голема и таким образом выжил. - Ты готов, Ал? Я собираюсь победить этого идиота... на этот раз точно. Кроули резко прыгнул, выгнул тело в воздухе и расправил крылья. Пока Эдвард думал, что он собирается делать, в следующий момент на них обрушился дождь из огня. - Да ты издеваешься! Эдвард в панике побежал к стене, пытаясь избежать прямого попадания. Но он все же почувствовал, как что-то задело его. Он почувствовал, как его щеку обдало жаром. Как только он прижался к стене, его настигла ударная волна. Пол словно волна, поднимался и двигался, разрушаясь под ногами. Эдвард прыгнул в сторону, но было уже поздно. Его отбросило, и удар пришелся на спину. Из легких как будто выбили весь воздух, из-за боли вздохнуть было невозможно, а по ощущениям ноги были как будто раздавлены. Стоит ли считать удачей, что его ударило об стену и он не упал? Тяжело дыша, Эдвард с трудом поднялся на ноги. — Разделимся на два направления! — закричал он, убегая в противоположную сторону от Альфонса. Ведь если они не смогут разделить атаки, то не смогут и контратаковать. Пока на одного будут нападать, второму нужно будет атаковать с тыла. Но этот план быстро провалился. В разных местах из пола начали расти длинные каменные столбы, на вершинах которых были изображены узоры в виде глаз. Они были не слишком большими, но Эдвард сразу понял, что это ловушка и он поспешил увеличить дистанцию. В следующий момент «глаз» ярко засветился, и из него по левой руке Эдварда ударил оранжевый луч. Было горячо, но недостаточно горячо, чтобы убить его с одного выстрела, однако, если он получит несколько таких попаданий, то у него будут серьезные проблемы. И, кроме того, каменные столбы росли повсюду, и каждый из них испускал этот луч. Избежать всех выстрелов было невозможно. Когда Эдвард перекатился, чтобы увернуться, в этот момент пол под ним начал сильно вибрировать от ударной волны. Эдвард подпрыгнул, чтобы избежать ее, но тут же был поражен лучом. Все его усилия разделиться не имели смысла. Затем Эдвард почувствовал резкую боль в левой руке. Когда он посмотрел на нее, то заметил, что на рукаве появилась дыра. Ткань рукава прожгло от высокой температуры после многократного попадания лучей. Кожа, которую было видно из-за дыры, уже покрылась ожогами и приобрела ярко-красный цвет. Нужно срочно разобраться с этими каменными столбами, прежде чем Кроули снова нанесет удар. Нельзя больше продолжать попадать под эти лучи. Но если просто убегать, это только истощит силы. Это приносило больше проблем, чем сам враг. Когда он об этом подумал, у Эдварда появилась идея. Это была огромная ящерицы из Бодуэна. Как и в случае с яйцом, если преобразовать эти каменные столбы в нечто другое с помощью алхимии, то это может сработать. Следующий вопрос – а что именно преобразовать? В отличие от огромной ящерицы, которая ползала по земле, мины не будут иметь смысла против Кроули, который находится в воздухе. Если создавать что-то, то это должно быть оружие, которое гарантированно сможет нанести урон Кроули. Однако вопрос, есть ли вообще такое оружие... В это время Кроули снова начал атаковать огнем. Сжав зубы, Эдвард смотрел на противника в воздухе. Красный камень на его груди сверкал, а сам Кроули ловко маневрировал в воздухе, уклоняясь от атак. Он понял, что главное — это нацелиться на красный камень. Вероятно, это и есть слабое его место. Пропустив дождь из огня, он бросился к каменным столбам. Он поднял руки, чтобы прикрыться от лучей. - Ал! Используй это! – крикнул Эдвард, отпрыгивая в сторону и тут же преобразовал рядом стоящий каменный столб. - В грудь! Целься в его грудь! - Понял! Эдвард превращал каменные столбы в метательные ножи. Поскольку Кроули находится в воздухе, мечи и копья не могли достать его. Гранаты не подходили. Хотя это оружие было примитивным, но метательные ножи были лучшим вариантом. Здесь было много каменных столбов. Если продолжать бросать их, хотя бы один должен попасть. Эдвард создавал их, а Альфонс метал. Но так как Кроули уклонялся во время броска, то попасть в него будет трудно. Альфонс закричал и его железный доспех подбросило в воздух взрывной волной. Чтобы метнуть нож, ему нужно было остановиться, и именно в этот момент его и атаковали. Альфонса отбросило к стене, но ему удалось быстро подняться. К счастью, нож остался у него в руке, он его не выронил. - Ал! Альфонс кивнул в ответ на крик Эдварда. Он тоже схватил только что созданный нож. Теперь им оставалось только атаковать одновременно. Эдвард бросил нож, и он полетел по прямой. Тускло сверкающее лезвие вонзилось в плечо Кроули. Однако он спокойно вынул нож и бросил его обратно. Он перевернулся, чтобы уклониться. Эдвард не думал, что это будет легко. Еще раз. Он приложил руку к каменному столбу. Преобразовал нож. Бросок. Уклонился от огненного дождя и ударной волны. Снова бросок. Он снова и снова повторял эти действия. Сколько раз автопротез попал под удар? Каменные столбы, что вышли из пола, почти исчезли. И силы Эдварда уже были на пределе. Возможно, из-за большой нагрузки, основание его автопротеза пульсировало от боли. Но, несмотря на это, он собрал последние силы и взмахнул правой рукой. Из рук Альфонса тоже полетел нож. В Кроули одновременно вонзилось два лезвия. Один в горло, другой — красный камень. Кроваво-красные крылья замерли в воздухе. Тело Кроули резко откинулось назад. Крылья, рассеявшись исчезли. Черное тело вздрогнуло и начало падать, затем вскоре ударилось о пол. Из его приоткрытого рта вырвался хриплый крик. Он корчился, извивался и кричал. Но затем тело Кроули стало искажаться и терять свою форму. — Он растаял... — Все... закончилось? Эдвард понял, что тяжело дышит. Наконец-то они победили. Выполнил обещание перед Элмой. Он почувствовал такое облегчение, что чуть не осел на пол. — Полковник! – радостно крикнул Альфонс. Обернувшись, Эдвард увидел, как в комнату вбегают Рой, Армстронг и Хоукай. — Вы опоздали, - он указал пальцем на Роя и остальных. Но вдруг лицо Роя напряглось. Его правая рука была направлена прямо на Эдварда. Рой щелкнул пальцами. Эдвард хотел сделать шаг назад, когда за его спиной вновь вспыхнул столб пламени. — Ты что творишь?! – закричал Эдвард, стоя на коленях на полу. — Нет, брат! Посмотри! Услышав это, он обернулся и увидел, как Кроули, который только что распался и лишился формы, снова восстанавливается. Хотя его очертания все еще были плохо различимы, черная масса, словно грязь, поднялась до самого потолка и извиваясь, выпустила множество щупалец, которые беспорядочно двигались в воздухе. Рой снова вытянул правую руку. Огромные языки пламени начали сжигать грязевого монстра. Но как только пламя угасало, щупальца вновь начинали двигаться, как будто ничего и не произошло. — Что это значит, Цельнометаллический?! Он думал, что победил, но на самом деле не смог остановить его. И, что еще хуже, это не было обычное "оживление". Это чудовище из грязи уже дважды было атаковано пламенем Роя. Когда оно подвергалось прямому воздействию огня, его движения останавливались, но как только огонь угасал, оно снова начинало буйствовать. Как же можно с ним справиться...? — Брат, это камень! Нам нужно найти этот камень! Это тот самый "большой красный камень", о котором говорила Элма перед смертью, и который Кроули называл "Багровым Эликсиром". — Нужно как можно быстрее найти этот красный камень и уничтожить его! — Если есть план, то действуйте быстрее, времени мало! Я не смогу долго сдерживать его! – крикнул Рой, создавая очередной огненный столб. Рядом Хоукай продолжала стрелять из пистолета, а Армстронг не прекращал атаковать ударными волнами. Но где же этот красный камень? Все проходы, которые привели сюда, были лишь в одном направлении. Значит... Эдвард перевел взгляд через извивающиеся щупальца и заметил дверь. Он так был сосредоточен на сражении, что не заметил ее раньше, но теперь он понял, что эта комната ведет в другое место. — Извините! Дайте мне немного времени! Рой обернулся. — Теперь у тебя три долга передо мной. Эдвард ответил коротким смешком и побежал вдоль стены. Уворачиваясь от щупалец, он направился к двери. Альфонс бежал за ним. Чудовище продолжало двигаться несмотря на то, что его тело обжигало пламенем, пронзало бесчисленными пулями и атаковали ударными волнами. Если оно выйдет из-под контроля, то эта страна может рухнуть, также как и когда-то рухнула цивилизация Левис пять тысяч лет назад. Это существо обладало разрушительной силой, способной уничтожить все вокруг. Эдвард продолжал бежать. Нужно как можно скорее уничтожить источник всего этого зла — Багровый Эликсир.