18.3

— Не могу поверить, что ты все время скрывал от меня это, — жалуешься ты, набив рот шоколадным печеньем, и удовлетворенно болтаешь ногами под барной стойкой, на которой сидишь. Атмосфера наполнена тяжелой, удовлетворяющей тишиной, которая всегда наступает после особенно напряженной ночи. Когда комната, которая была плотно забита оживленными людьми, теперь пуста и неподвижна. Ты всегда считала эту часть работы горько-сладкой. Одновременно наслаждаешься тишиной, но и оплакиваешь потерю ночной страны чудес — чары, разрушенные включением света в доме. — Не секрет, что я готовлю, — рассеянно бормочет Джаспер, не отрываясь от кассы, где он записывает выручку за ночь в планшет. — Я знала, что ты готовишь. Но я не знала, что ты печешь. Выпечка — это совсем другое, — мудро рассуждаешь ты, жестикулируя в его сторону последним кусочком печенья, прежде чем отправить его в рот. — На следующей неделе тебе стоит приготовить брауни. — На следующей неделе? — Ммхмм, — ты слизываешь остатки шоколада с пальцев, — Это теперь еженедельное мероприятие. — А мне можно решить? — Нет. И не забывай, что я знаю, где ты живешь. Если ты будешь экономить на своих обязанностях по выпечке, я буду обузой. — Интересно, каково это, — ворчит он себе под нос. — Ну ладно, — объявляешь ты, стряхивая крошки с колен и спрыгивая со стойки, — Думаю, увидимся завтра. — Куда ты идешь? — Эээ… домой? — Ты еще не закончила, — прямо сообщает тебе Джаспер, не отрывая глаз от цифр, пока водит карандашом по полям. Ты хмуришься: — Нет, закончила. Все чисто, стулья расставлены... — Сегодня пятница. Его выражение лица абсолютно нейтрально, когда он наконец поднимает на тебя глаза, не произнося больше никаких слов, кроме одного дерганья подбородка через твое плечо, прежде чем вернуться к планшету. ты морщишь лоб и поворачиваешься, чтобы посмотреть, куда он указал. Девочка стоит на дальней стороне танцпола. Ей около четырнадцати лет, у нее невероятно длинные сапфировые волосы, заплетенными в две толстые косы. Ее руки сцеплены за спиной, и драгоценные глаза сияют; светятся той тайной, которой хранитель отчаянно хочет поделиться. Она начинает прогуливаться, неторопливый шаг подчеркивается застенчивым шарканьем ботинок и плавным покачиванием кос. Ее состояние Купидона более выражено, чем обычно, из-за усилий сдержать плохо скрываемое волнение. Джинкс подходит к бару. Ты молчаливо поднимаешь бровь, и этого достаточно, чтобы заставить ее проиграть битву, которую она едва ли вела с самого начала; рот расплывается в победной ухмылке, несмотря на капитуляцию. Ее руки разводятся из-за спины, открывая скрытый предмет, который она ставит на стойку, как какую-то святую реликвию на алтарь. Бутылка бурбона. Бутылка дорогого бурбона. Густая кремовая этикетка, выгравированная искусной золотой каллиграфией, янтарная жидкость настолько насыщенная, что могла бы быть расплавленными гранатами, колпачок запечатан глубочайшим черным воском… И красная роза, привязанная к горлышку коричневой бечевкой. Края твоего разбитого сердца трепещут, словно рваная бумага, которую шевелит легкий ветерок, щекочущий внутреннюю часть грудной клетки. Ты небрежно опираешься ладонями на столешницу и оцениваешь бутылку, отбивая ровный ритм ногтями. И еще выше выгибаешь бровь, глядя на Джинкс, но ее улыбка становится только шире. Помимо закрепления цветка, бечевка также продевается через небольшую прямоугольную бирку. Ты осторожно переворачиваешь карточку средним и указательным пальцами и читаешь знакомый торопливый почерк. Три слова. Один простой вопрос.

Выпьешь со мной?

Ты облизываешь зубы, чтобы скрыть уличающую улыбку, которая грозит захватить губы. Тепло касается центра груди, как капля хорошего виски, расцветая по венам, пока ты не пьянеешь от него. Джинкс не говорит ни слова, когда твой взгляд метается вверх, чтобы встретиться с ее взглядом. Все ее надежды прекрасно переданы в юном, прозрачном блеске глаз. Крошечный веселый вздох сопровождает раздраженное покачивание твоей головы. И с преувеличенной беспечностью ты зажимаешь восковую печать между пальцами, наклоняя стеклянное основание и волоча его по латунной столешнице, делая первые несколько шагов в направлении лестницы на балкон. Но твое фальшивое безразличие сводится на нет тем, как ты держишь бутылку, когда наконец соизволяешь ее поднять, — прижимая ее к себе, как трофей, который ты по праву выиграла. Ты сжимаешь руку Джаспера, проходя мимо, и улыбаешься про себя, когда получаешь в ответ один из его суровых взглядов «Будь осторожна, малыш». Ты не торопишься и не задерживаешься на своем пути к балкону и вокруг него. Лестница остается неохраняемой, но Севика сидит в одной из частных кабинок неподалеку, сигарета висит у нее на губах, а напиток в руке. Ты ловишь ее взгляд, проходя мимо, и она кивает, самая легкая улыбка изгибает уголок ее рта, когда она наклоняет свой бокал в знак признательности. Ты поднимаешься в уединение лестничной клетки и, наконец, пользуешься возможностью прикоснуться носом к бархатным рубиновым лепесткам, пока идешь. Розы — редкость в Нижнем городе, их выращивают и продают только через реку по ошеломляющей цене. У тебя никогда не было возможности полюбоваться ими вблизи или почувствовать запах чего-либо, кроме бутилированных имитаций, которые не способны передать земляной мускус настоящих. Трепетание за грудной клеткой усиливается с каждым шагом, постепенно трансформируясь из возбужденного ожидания в полностью окрепшие нервы. Ты подходишь к его двери с сердцем в горле и желудком, подвешенным в середине сальто за грудиной. Долгий, дрожащий выдох заставляет органы опуститься по крайней мере на часть пути к их исходному положению. Ты поднимаешь кулак, чтобы постучать, но меняешь свое решение на полпути. Кончики пальцев скользят по прохладной латунной гравировке, прежде чем согреть ручку ладонью, когда ты берешь ее и поворачиваешь. Ты едва успеваешь сделать два шага через порог, как замираешь; дыхание перехватывает, а глаза расширяются в изумлении и благоговении. Силко ждет в дальнем конце кабинета, откинув бедра на стол. Взгляд, который был с тревогой брошен на ботинки, поднимается, когда ты входишь, и его спина поспешно выпрямляется — уважительно — лучше демонстрируя четкие, скроенные линии его фирменного наряда, теперь лишенного нежелательных пятен. В руках он беспокойно теребит стебель еще одной красной розы, и его выражение... можно назвать смиренным. Определенно, в нем есть уровень уязвимости, на который ты раньше могла только случайно взглянуть, и обычно строгие черты его лица еще больше смягчаются мерцающим золотистым сиянием бесчисленных свечей, освещающих офис. Восковые свечи всех форм и размеров — от высоких, толстых колонн и трехзубчатых канделябров до самых маленьких свечей. Каждая доступная поверхность и уголок служат местом для мерцающего множества пылающих фитилей, превращая мрачную комнату в сказочный грот, вытащенный прямо со страниц детской книжки. Отсутствие зеленого цвета говорит о том, что он даже выключил гигантский установленный глаз, оставив только теплый, незапятнанный поток золота. В тех немногих местах, где нет свечей, вместо этого стоят вазы с букетами, каждый из которых расцвел десятками кроваво-красных цветов, наполняя кабинет удивительно нежной сладостью, несмотря на огромное количество цветов. Ты смотришь вокруг, открыв рот и потеряв дар речи. Все это совершенно нелепо и не более чем банально. Но ты думаешь, что в этом и есть весь смысл, если судить по кривой усмешке рта Силко и насмешливому, сардоническому блеску в его глазах. На данный момент я едва ли ожидаю от тебя «пожалуйста» и «спасибо», я едва ли жду свечей и роз. Это не какой-то тупой Пилтоверский любовный роман. Между нами нечто большее. Настоящее. Особенное. Ты тихонько смеешься, когда к тебе возвращается остроумие, вместе с воспоминанием о твоих собственных словах, сказанных ему всего неделю назад. Умный ублюдок. Ты скромно прислоняешься к двери, закрывая ее за собой и используя свой лучший акцент Топсайда с трепетом ресниц: — Вы пытаетесь ухаживать за мной, добрый сэр? Силко подавляет ухмылку: — А если и так? Ты еще раз обводишь взглядом комнату, прежде чем кокетливо взглянуть на него из-под опущенных ресниц и промурлыкать: — Тогда у тебя очень хорошее начало. Улыбка все же появляется на его губах; маленькая, кривая ухмылка, которая заставляет твой желудок переворачиваться, как это всегда бывает, когда его рот так кривится. Силко отталкивается от стола, и ты следуешь его примеру, вы лениво прогуливаетесь друг к другу, пока не встречаетесь в середине комнаты. Но где-то в течение этого короткого путешествия юмор исчезает, чтобы снова смениться взаимными нервами, которые щекочут твое горло и пощипывают уголки рта Силко. Он уговаривает тебя выпить бурбон, осторожно бросая бутылку на диванные подушки, прежде чем взять твои руки в свои. Он опускает подбородок, глядя на сцепленные пальцы, сжатые в пространстве между вами, как у пары подростков, не имеющих ни малейшего представления, что делать дальше. Тихая неуверенность окрашивает каждую резкую черту по очереди, пока тишина затягивается. — Не торопись, — мягко поддразниваешь ты. Его глаза метнулись к тебе из-под бровей, невесело. Но ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы видеть сквозь маску, видеть, как простая фамильярность твоей дерзости немного снимает с него напряжение. Его грудь расширяется от целенаправленного вдоха, и он начинает. — Ты была права. Твой рот изгибается в маленькой ангельской улыбке, и ты безмятежно наклоняешь голову, скромно пожимая плечами. Силко закатывает глаза. — Не наглей, — бормочет он, слегка дергая тебя за руки. — Не обещаю, — отвечаешь ты, бросая ему легкую ухмылку, на которую он изо всех сил старается не отвечать взаимностью, но ему это удается лишь наполовину. Еще один глубокий вдох сдвигает линию его плеч, прежде чем он продолжает. — Все, что ты сказала той ночью, было правдой. Хотя он удерживает твой взгляд, пока говорит тихим и ровным голосом, его нервы очевидны в том, как пальцы сжимаются и ослабляют хватку в повторяющемся, бессознательном импульсе. — Я был трусом. Я позволил своему... страху взять надо мной верх... Иронично, если подумать. Ты с сожалением выдыхаешь. — Я был не только трусом, но еще и лицемером. Я наказываю других за то, что они осмеливаются совершать одни и те же ошибки дважды, но мои собственные повторяющиеся неудачи привели к тому, что я несколько раз чуть не потерял тебя, причем не одним способом... В голосе слишком много боли, выражение лица сдавленное. Его взгляд скользит в сторону, прежде чем опуститься на его ботинки, когда он склоняет голову. Ты не можешь сдержать сочувственный наклон брови и нежно сжимаешь его руки. Проходит несколько вдохов, прежде чем он поднимает подбородок и снова встречается с твоими глазами. Он прочищает горло, прежде чем продолжить. — Ты дала мне больше шансов, чем я заслужил. Потому что ты щедра и потому что всегда видишь хорошее среди плохого. Или, может быть, это просто потому, что ты такая же глупая, как и я. Это вызывает у него улыбку; маленькую и искреннюю. Его взгляд опускается на твои губы, и его собственный поднимается в ответ. Разные глаза снова встречаются с твоими, смягчаясь, словно ты наблюдаешь какое-то чудо. Ты запрокидываешь голову вверх, когда он подходит ближе, его хватка на твоих пальцах ослабевает, скользя одной рукой, чтобы обхватить твои руку сзади, а другая поднимается, чтобы провести костяшками пальцев по твоей щеке. Твои веки блаженно трепещут, когда ты наклоняешься к прикосновению, и ты опускаешь свои ладони на его талию так же изящно, как бабочка на ветку. — За все время я не встречал никого похожего на тебя, — пальцы Силко разгибаются, нежно обхватывая твое лицо, его убежденность неуклонно крепнет; чем дольше ты не отстраняешься, тем дольше ничего ужасного не происходит из-за того, что он наконец говорит свою правду. — Ты... — он бессознательно качает головой, подыскивая слова. — Ты соплячка. — Это действительно мило. — Воистину, самая раздражающая, наглая угроза, с которой мне когда-либо приходилось иметь дело. — Ты молодец. Так держать. — И ты — все, что я обожаю в Нижнем городе, — его голос приобретает пыл, соответствующий страсти, искрящейся в его глазах, и ты уверена, что видишь, по крайней мере, часть молодого революционера, который сплотил так много людей для борьбы за единое дело. — Ты обладаешь выдержкой и упорством настоящего Тренчера. Ты находчива и проницателена. Ты такая же яркая и красочная, как весь Переулок, и даже больше. В его тоне почти чувствуется гнев, разочарование из-за того, что его собственные слова, похоже, не служат ему так, как он того хочет. — Ты приносишь свет, тепло и смех в уголок мира, который так редко затрагивают подобные вещи. Взгляд Силко настолько интенсивен, что прожигает весь воздух в твоих легких, заставляя тебя смотреть на него бездыханно и совершенно, безнадежно беззащитно. Он отпускает твою руку, чтобы схватить твое лицо обеими руками, и он так глубоко смотрит тебе в глаза, что ты уверена, что нет ни одной части тебя, которую он не видит. Его слова выразительны, только еще больше подчеркиваются гравием в голосе и огнем в глазах. — Ты сияешь, дорогая. Большие пальцы скользят по твоим щекам. — Ты сияешь. Ты совершенна. Каждое слово течет, как расплавленное золото, просачиваясь между трещинами в твоем сердце и снова склеивая разбитые части. Укрепляя его во что-то более сильное; во что-то прекрасное, сложное и новое. — И каким-то... чудом, — слово срывается с его губ. — Кажется, ты думаешь обо мне то же самое. Твои легкие опустошаются в тяжелом, облегченном вдохе, и ты улыбаешься сквозь все более размытое зрение и сжимающееся горло. Ты обхватываешь руками его предплечья и киваешь; бессловесное подтверждение того, что ты действительно считаешь его идеальным, со всем его несовершенством. Глубина эмоций, свидетелями которых ты являешься, изливается из него, как переполненная чаша. Она в его ярком, сосредоточенном взгляде. Она в тонком наклоне и сдвиге каждой линии и черты. Она в том, как пылко он держит твое лицо, и в звучной глубине его голоса. — Ты изменила все с тех пор, как появилась. Не только в моей жизни, но и в жизни Джинкс. Ты никогда не сможешь по-настоящему понять, какое влияние ты оказала на нас обоих. Тепло внутри тебя останавливается и начинает холодеть в ответ на страдания, наползающие на Силко, как клубок яда. Окрашивают его тон тихой болью и придают его чертам мучительный оттенок. — Ты показала мне то, что, как я никогда не думал, может быть предназначено для меня. То, что я не считал возможным, — его слова настолько хриплые, что тебе становится больно слушать, — И вместо того, чтобы проявить благодарность, я обращался с тобой отвратительно, — он кладет руку тебе на грудь, надавливая ладонью на грудину, — Ты доверилась мне, и я… Что-то важное ломается в его глазах. — Предал. Я предал тебя. Ты беспомощно смотришь на него, испытывая такую ​​же острую боль, как и он, даже когда качаешь головой и накрываешь его руку своей. — Нет, нет, ты меня не предал... — Нет, предал, — его тоска катится от него болезненными волнами, которые скручивают твои внутренности в тошнотворные узлы. Из всех преступлений, которые он совершил в своей жизни, похоже, это первое, за которое он чувствует настоящее раскаяние. — Я не делал ничего, кроме как причинял тебе боль, снова и снова, и я... Он опорожняет легкие через нос, наклонив голову так низко, что несколько темных волосков скользят вперед по углубляющимся морщинам на его лбу. Руки на твоей груди и щеке соскальзывают со своих мест, вместо этого обхватывая твои бедра, когда он опускается на колени у твоих ног. Твои собственные руки зависают, не зная, куда приземлиться, когда он поднимает подбородок и смотрит на тебя с мольбой. Глаза, наполненные застывшим пламенем и дождевыми водами. — Мне так жаль, милая. Ты безмолвно смотришь на него сверху вниз. Сердце колотится в жестоком ритме в твоих ушах и груди. — За все, что тебе пришлось вытерпеть от моих глупых рук за последние несколько месяцев. За все, что я сказал и сделал, чтобы причинить тебе боль. И мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы извиниться за мои ужасные ошибки. Его горло подпрыгивает, а руки плавно опускаются, умоляюще обвиваясь вокруг твоих бедер. — Я не заслуживаю твоего прощения. И я не имею права просить его у тебя. Но я эгоистичный человек, и достаточно отчаянный, чтобы умолять о возможности заслужить его. Он выдыхает твое имя, умоляя. Темные брови очаровательно скошены, треугольный осколок его зубов выглядывает из-под мягкой, искренней части его губ. — Пожалуйста. Дай мне шанс исправиться. Я дам тебе все. Все… И снова этот сухой укол боли в его голосе. Ты почти теряешь равновесие, когда его руки крепко обхватывают твою талию, прижимаясь к твоим ногам, лицо глубоко зарыто в мягкое пространство под изгибом твоей грудной клетки. Его приглушенные слова полны отчаяния. — Я не могу потерять тебя. Его жалкое отчаяние тянет за собой что-то жизненно важное внутри тебя и вырывает тебя из ошеломленного молчания. — Т-ты не потерял меня... — Мне нужна ты. — Силко... — Я люблю тебя. Его заявление бьет со всей силой пылающего метеора, вырывая воздух из твоих легких одним слышимым рывком и оставляя твою голову невесомо кружиться на вершине позвоночника. Ты смотришь, широко раскрыв глаза, на Силко, наблюдая, как его плечи опускаются; наконец-то освободившись от тяжести этих трех неровных слов. И он обнимает тебя еще крепче с последней тихой мольбой. — Пожалуйста. Позволь мне любить тебя. Его слова повисают в воздухе, пока он молча прижимается к тебе. И через несколько мгновений твои руки наконец находят путь к нему. Пальцы пронизывают черные волосы, прижимая его голову к твоей диафрагме, а ты обнимаешь его изящные плечи другой рукой. Он уже так близко прижался к тебе, но это не мешает тебе прижимать его еще ближе. Проходят секунды. Может быть, даже минуты. Как бы долго это ни было, оно проходит в полной тишине, не мирной и не напряженной. Голова Силко движется с каждым твоим неглубоким вдохом. Твой большой палец медленно проводит по его голове взад и вперед. Ты смотришь прямо перед собой на окно с полной луной и созерцаешь мерцающие узоры, покачивающиеся в каждой абстрактной панели — словно маленькие звезды, пойманные внутри стекла. Пожалуйста. Позволь мне любить тебя. Такая простая просьба. Но только сейчас ты понимаешь, что это именно то, о чем ты просила его с самого начала, во всех отношениях, кроме самих слов. Пожалуйста, Силко. Позволь мне любить тебя. Ты осторожно отрываешь его руки, и он неохотно ослабляет хватку ровно настолько, чтобы ты могла соскользнуть вниз в круг его рук, пока тоже не оказываешься на коленях, лицом к лицу. — Ты тоже был прав, — бормочешь ты, с небольшой кривоватой улыбкой, сопровождающей такое же небольшое покачивание головой. — Тебе не очень идет стоять на коленях. Его грудь опускается с резким, невеселым вздохом. Но выражение лица остается болезненно подвешенным между неопределенной надеждой и сокрушительным страхом. Ты впиваешься пальцами в напряженные мышцы на его плечах и удерживаешь его взгляд неподвижным. — Я прощаю тебя, Силко. Чистое облегчение омывает его лицо волной текучести, и, словно марионетка, освобожденная от своих нитей, он, кажется, падает на несколько дюймов, откидываясь назад к своим пяткам, прежде чем рвануться вперед и заключить тебя в крепкие объятия, на которые ты мгновенно отвечаешь взаимностью. Ты зарываешься лицом в пропитанный дымом изгиб его шеи и чувствуешь, как острое лезвие его носа утыкается в твои волосы. — Спасибо, — хрипло говорит он. Может быть, однажды ты скажешь ему правду. Что ты простила его в ту же секунду, как ступила в его кабинет сегодня вечером. Что он уже был почти прощен в тот момент, когда появился сквозь туман на том чертовом складе. Вы цепляетесь друг за друга целую вечность, наверстывая упущенное время и наслаждаясь этим с трудом завоеванным миром. Колено к колену, тела горят, руки крепко сплетены среди моря горящих свечей и нежных лепестков. Ты кладешь подбородок ему на плечо. — Тебе не нужно было ничего этого делать. — Я знаю, — слова грохочут прямо из его груди в твою, — Я хотел. Еще одно извинение за мое отсутствие на этой неделе. Ты отстраняешься, оставляя руки свободно сцепленными на его затылке. — Тебе не нужно извиняться за это... Я же говорила тебе взять время, чтобы подумать. — Мне это было не нужно, — бормочет он, слегка покачав головой, — Я хотел остаться и поговорить с тобой, когда ты проснешься... — Но долг зовет. — Как он часто это делает, — с сожалением подтверждает он, мрачный вес его слов не проходит мимо. Но ты всегда понимала и принимала на себя обязанности, которые его связывают. Знания о том, что он хотел остаться, более чем достаточно. — И все... под контролем? — С сегодняшнего дня, — подтверждает он. — И осталось достаточно времени, чтобы купить все свечи в Нижнем городе. Ты тихонько смеешься, снова оглядываясь вокруг: — Это прекрасно... И совершенно глупо. Легкий смешок: — Именно то, к чему я стремился. — Джанна. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы зажечь их все? — Мне помогали. — Джинкс? Он кивает, хмыкая. — Это мило. Он слегка наклоняет голову в сторону. — Она насылала на меня пять проклятий за каждые десять свечей. Ты хихикаешь: — Предприимчиво. Прямо как ее отец. — Действительно. Это превратилось в довольно дорогостоящее предприятие, — его руки поглаживают твои бока. — Скажи мне, деньги хотя бы были потрачены не зря? Ты чувствуешь, как уголки твоих глаз морщатся от твоей широкой улыбки, и киваешь: — Считай, что я полностью соблазнена. Силко выглядит слегка довольным. Его полуприкрытый взгляд медленно сканирует твои черты, словно пытаясь запомнить, как именно ты выглядишь в этот момент. Между вами воцаряется тяжелая тишина. Ты закусываешь нижнюю губу, пальцы теребят край воротника его рубашки. — Итак… — Итак, — повторяет он тихо. Ты сглатываешь. — …Что будет дальше? Его взгляд переключается между твоими глазами несколько тихих мгновений, прежде чем он тихо, сквозь изгиб небольшой кривой улыбки, говорит: — Признаю, я немного отстал от чтения Пилтовского романа... Но, кажется, тебя успешно соблазнил мой легкомысленный широкий жест? — его голос становится выше с небольшим наклоном головы. Ты отвечаешь слащавым кивком и плохо скрытой ухмылкой. — И я выразил свои чувства к тебе таким образом, что их невозможно неправильно истолковать? Еще один кивок, сжатые губы пытаются скрыть преобразование ухмылки в улыбку. — В таком случае, — бормочет он, подражая изгибу твоего рта и темной брови, слегка приподнятой вверх. — я считаю, что все, что мне осталось, это официальное предложение ухаживания. Твое сердце взлетает, как фейерверк, рисуя след из сверкающих искр, рикошетя в диких, головокружительных узорах внутри тебя. Но ты не можешь найти в себе силы почувствовать хоть какое-то смущение из-за своей подростковой реакции. Ничто не может затмить взрывную радость этого момента. Ты поджимаешь губы и разглаживаешь алые кончики его воротника. — Боже мой, какое интересное и лестное предложение, любезный сэр. Естественно, мне понадобится несколько дней, чтобы обдумать ваше самое щедрое предложение, а также предложения моих многочисленных поклонников... Ты взвизгиваешь от удивления, когда руки внезапно собственнически хватают тебя за талию и тянут, прижимая тебя к нему вплотную, оставляя всего несколько сантиметров между твоими губами и чувственной, самодовольной ухмылкой на его губах. — Будь моей, — это не просьба. Хриплое требование катится по твоему позвоночнику, как поток теплой воды, и заставляет сердце сбиваться с ритма. — Я всегда была твоей, придурок, — решительно выдыхаешь ты. Ты наблюдаешь, как глаза, столь печально известные своей черствостью и жесткостью, смягчаются и тают. Их оттенки закручиваются в акварельные смеси — нежные, завихряющиеся водовороты вокруг каждого зрачка. Еще больше смягчаются светом свечи, отражающимся в этой печально известной обсидиановой склере, словно эфирные лесные клочья. Дыхание Силко мягко веет на коже твоей верхней губы. Его знакомый запах надежно окутывает тебя, и несколько растрепанных волосков касаются твоего лба. Темные ресницы нависают над аквамарином, когда он наклоняется, чтобы сократить расстояние… Ты останавливаешь его, приложив палец к его губам. Силко медленно моргает, и ты выжидающе поднимаешь бровь. — И? — подсказываешь ты. Понимание приходит через секунду или две, и его кисти согревают ваши костяшки пальцев. Он накрывает твою руку своей, убирает палец ото рта и целует в центр твоей ладони, прежде чем намеренно прижать ее к своей груди, прямо над ровным биением своего сердца. Его большой палец нежно касается тыльной стороны твоих пальцев, в то время как растопыренная рука на твоей пояснице притягивает тебя ближе к себе. Он касается своей бровью твоей. — И, — говорит он плавно, более тихим тоном высокомерного, невыносимо превосходящего тона, который ты так обожаешь, — я полагаю, это, в свою очередь, сделало бы меня твоим, а? Ты ухмыляешься, широко и медленно, носы соприкасаются, когда ты наклоняешь к нему лицо, словно цветок, купающийся в полуденном солнце. — Черт возьми, так и есть, — победно шепчешь ты в последнюю полоску пространства, разделяющую вас. И твоя улыбка тает только чтобы поймать его губы. В этом поцелуе нет той страсти, что была в первом поцелуе, который вы разделили много месяцев назад в сказочной дымке общей сигары, но эффект тот же. Ты освещена изнутри ослепительным светом. Твоя радость могла бы осветить Переулок. Она могла бы питать Нижний город. Она могла бы отправлять воздушные корабли в чужие земли. Разрушать миры и строить их заново. Она могла бы посрамить тайные искусства. Силко отстраняется на четверть дюйма, чтобы посмотреть на тебя из-под опущенного века. Словно он убеждается, что ты все еще здесь. Что ты реальна, а не какая-то жестокая иллюзия, которую его разум наколдовал, чтобы пытать его. Его ладони поднимаются, чтобы обнять тебя по обе стороны лица, согревая твою кожу, и твои глаза снова закрываются, когда его губы медленно, томительно скользят по уголку твоего рта. Мягко пробует на вкус твою форму. Уделяет время, чтобы заново познакомиться после столь долгой и бесполезной разлуки. И острая боль тоски, которая сжимает твой живот при этой мысли, должна быть достаточно глубокой, чтобы он тоже ее почувствовал. Потому что как единое целое вы ищете насыщения. Губы сливаются в поцелуе, который как медленный, так и снисходительный, и к тебе снова обращается этот рой необузданных огней, которые бьют своими тонкими крыльями по внутренней стороне ребер и щекочущими шепотами по коже. На этот раз чувства совпадают — редкое планетарное соединение. Твоя голова, сердце и кишечник — все в согласии. Все, чем ты являешься, говорит с ним. С Силко. Ты прижимаешься к нему невыносимо близко с блаженным вздохом, обвивая руками его плечи, пока таешь в поцелуе, как мед в теплом чае. Твоя рубашка сбивается над предплечьем, змеится вокруг спины, охватывая тебя достаточно полно, чтобы длинные пальцы могли обвиться вокруг твоей грудной клетки. Тяжело заработанные мозоли царапают кожу, когда его другая рука скользит вниз от щеки к шее — ладонь покрывает твой пульс, длина большого пальца простирается под линией твоей челюсти, чтобы наклонить твое лицо глубже в поцелуй. Пытливое прикосновение его языка заставляет тебя выдохнуть в мягком желании, полностью открываясь его вкусу. Слишком долго твои сны преследовали дымчатые воспоминания, настолько разбавленные, что реальность почти подавляет тебя. Твои пальцы пронизывают стриженные волосы на затылке Силко, завиваясь, дергая, пока давление ваших ртов становится более жадным. Ты захватываешь его нижнюю губу зубами. Он мычит в глубоком грудном одобрении; больше вибрации, чем звука. Ты выгибаешься, и его язык пылко змеится под твоим, чтобы провести уговаривающую линию по гиперчувствительной уздечке кончиком — одно движение обжигает твои щеки, просачивается через вены, скапливается внизу и вырывает из тебя нуждающийся, непроизвольный всхлип, который оказывается катализатором Силко. Обе руки крепко обхватывают твою талию, и ты удивленно мычишь ему в рот, когда он встает одним мощным движением, увлекая тебя за собой. Твои ботинки борются за опору, пока вы оба спотыкаетесь в направлении его спальни; две пары ног переплетаются вместе, и два набора губ встречаются снова и снова во все более грязных поцелуях. Твоя спина прижимается к двери, и ты слепо нащупываешь ручку позади себя, когда Силко давит спереди, жестко завладевая твоим ртом, его руки жадно бродят по ребрам, большие пальцы тянутся по бокам груди. Тебе удается найти металл и повернуться, и вы оба проваливаетесь, инерция несет вас к кровати, когда рот Силко тянет вниз по твоей яремной вене. Твоя голова откидывается назад, чтобы предоставить ему весь доступ, который он только может пожелать, и при этом глаза на мгновение открываются, чтобы увидеть еще больше свечей. Еще больше роз. По крайней мере, столько же, сколько уже было в кабинете. Твой рот возмущенно открывается. Ты упираешься каблуками, останавливая спотыкающееся путешествие, когда вонзаешь большой и указательный пальцы в челюсть Силко и наклоняешься назад через перекладину его рук, хмурясь. Выражение его лица — удивление, остекленевшее от похоти, синяки на губах, которые стали еще более пухлыми от того, как ты сдавливаешь его щеки. — Ты самонадеянный ублюдок, ты знаешь это? У него даже нет вежливости, чтобы выглядеть немного наказанным. Вспышка острого озорства прорезает его затуманенный взгляд, и губы изгибаются в подобии ухмылки-лезвия. — Совершенно бесстыдный, — ругаешь ты, притягивая его рот обратно к своему и крепко целуя его в наказание. — Злодей, — увещеваешь ты его в губы, пальцы покидают его лицо и вместо этого цепляются за узел галстука, ослабляя его резкими рывками. — Изверг. — Называй меня как хочешь, дорогая, — мурлычет он между поцелуями, невыносимо самодовольно, — я не вижу ничего плохого в том, чтобы надеяться на лучшее и готовиться соответствующим образом. — Злодей, — выдыхаешь ты, выдергивая шелковую ткань из-под его воротника и отбрасывая ее. Он бросается вперед, чтобы захватить тебя в поцелуе, который глубокий и тщательный, и твои глаза закрываются, когда ты полностью отдаешься ему. Твоя голова кружится быстрее с каждым обжигающим прикосновением его губ, но пальцы все равно умудряются проложить свой путь к верху его жилета, и ты ворчишь ему в рот, когда дергаешь первую невозможную застежку. Веселье покидает Силко, когда его руки поднимаются, чтобы накрыть твои, останавливая борьбу и прерывая поцелуй. Огонь, который бушевал всего несколько секунд назад, спадает до слабого, горячего тления под тяжестью момента. Маленькая, испуганная часть тебя наполовину ожидает, что он настоит на том, чтобы одежда осталась. Если не это, то хотя бы взять на себя твою неуклюжую попытку. Он не делает ни того, ни другого. Силко совмещает свои пальцы с твоими и направляет тебя. Молча, терпеливо инструктируя, как расстегнуть каждую застежку, сложные кожаные пряжки на его талии, прежде чем опустить руки, чтобы позволить тебе стянуть удивительно тяжелый жилет с его плеч, чтобы он присоединился к брошенному галстуку на полу. Твои пальцы поднимаются к его горлу, почти незаметно дрожа от волнения, или предвкушения, или, возможно, от сочетания того и другого под интенсивностью двухцветного взгляда, который никогда не покидает твой. Ты начинаешь расстегивать его рубашку. Неуклонно продвигаясь вниз по центральной планке, распуская подол, чтобы закончить работу и оставляя тонкий кусочек кожи, видимый сквозь часть в материале, такой резкий на фоне насыщенного бордового. Желание сильно цепляется за твой пупок, когда ты опускаешь пальцы в узкое отверстие в рубашке. Дрожащий вдох Силко совпадает с твоим, когда ты проводишь ладонями вверх, расширяя ткань и наслаждаясь ощущением его кожи под твоими прикосновением — наконец-то. Наконец-то. Ты ладонью обхватываешь жилистую силу его рук, медленно собирая рубашку до самых манжет и любуясь видом. Стройные мышцы, вырезанные близко к кости. Свет свечи отбрасывает углубления и бороздки в более глубокую тень, еще больше подчеркивая его длинное, элегантное телосложение. Тропа темных волос спускается из-под его пупка, с соответствующей заплаткой, украшающей грудину. Розовые и серебристые линии усеивают торс, смесь прямых и кривых, приподнятых и плоских. Но все это… — Великолепно, — выдыхаешь ты. — Ты великолепен. Рубашка свободно падает с его запястий на пол. Горло Силко подпрыгивает. Дрожь пробегает по его телу, когда кончики твоих пальцев скользят по коже и сухожилиям; исследуя, изумляясь. Прослеживая мышечные выступы и шелковистую рубцовую ткань. Касаясь идеально сужающейся талии, которая дергается под прикосновением с низким хрюканьем сверху, к твоему тихому удовольствию. Твои пальцы задерживаются на самых верхушках этих чернильных роз, едва выглядывая из-за пояса его брюк. Ты смотришь на него, отмечая нервы, которые слоняются по самым краям его взгляда. — Как давно ты не позволял кому-то видеть тебя таким? — спрашиваешь ты тихо; искренне и без осуждения. Он слегка качает головой из стороны в сторону, проводя языком по сколу между зубами за сомкнутыми губами. — С тех пор, как был в реке. Твое сердце сжимается от печали за него. Что прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал себя достаточно безопасно, чтобы ослабить свою защиту с другим человеком. Ты не можешь себе представить, как это должно было быть утомительно. — Нам не нужно этого делать, — уверяешь ты его. — если это слишком много сразу, то мы можем… Он снова качает головой с глубоким, гортанным ворчанием и делает шаг прямо в твое личное пространство Целует обеспокоенный узел между твоими бровями, пока руки скользят под подол твоего топа и гладят обе стороны позвоночника, ткань собирается складками над его предплечьями. — Разве я не говорил, что отдам тебе все? — напоминает он тебе, тихо и искренне, губы тянутся к твоему виску, оставляя горячие поцелуи, пока ловкие пальцы расстегивают застежку на спине. — Я человек слова. Твоя рубашка и бюстгальтер едва коснулись пола, как он прижал тебя к себе и Ох — твое горло сжимается, а глаза внезапно щиплет от восхитительного, подавляющего ощущения его голой кожи, прижатой к твоей. Ты можешь заплакать. Ты почти плачешь. Маленький, сухой всхлип соскальзывает с твоих губ, прежде чем он проглатывает звук своим собственным толчком. Ты отчаянно хватаешься, ногти царапают его спину, опьяненная каждым божественным ощущением. Бархатное тепло его рта движется по твоему, глубоко и всепоглощающе. Твоя грудь, прижатая к его ребрам, острые соски, скользящие по его коже с каждым вдохом. Щекотка мягких волос на твоем пупке. Простой порыв быть так близко к нему. Рот Силко тянется вниз под твою челюсть, вниз, вниз между долинами твоих грудей и еще ниже, когда он опускается на корточки. Твои пальцы запутываются в его волосах, впиваясь в его кожу головы, пока он пожирает твои ребра, твой живот, любую часть тебя, до которой может дотянуться его рот, слепо стаскивая с тебя ботинки и отбрасывая их. Только когда он находит застежки твоих брюк, ты поднимаешься, чтобы вдохнуть воздух. Ты видишь, как голод, который темнеет в его глазах, немного утихает, когда он изучает фиолетовый шрам на твоем животе. Затем его губы возвращаются к тебе, бесконечно нежные, когда скользят по аметистовому следу, оставляя поцелуи на твоей недавно испорченной коже. Ты окончательно решаешь, что ты поклонница шрама. Костяшки пальцев касаются боков твоих ног, когда он стаскивает остатки твоей одежды вниз и помогает тебе освободиться, и ты используешь свою хватку в его волосах, чтобы побудить его выпрямиться быстрее, когда он, кажется, намерен снова попробовать свой путь вверх по твоему обнаженному телу. Ты цепляешь пальцами его пояс и настойчиво прижимаешь его бедра к себе, слюнки текут от сильного напряжения, которое впивается в твой живот. Его зубы кусают твою ключицу, когда ты разрываешь пуговицы брюк, открытая ткань собирается под твоими поднятыми запястьями в твоем стремлении скользнуть руками вниз по восхитительному разрезу брюшных мышц, который идет к бедрам. Спускаешься еще ниже, под нижнее белье, чтобы провести ладонями по верхним частям его бедер, его дыхание вырывается по твоей коже, когда ты скользишь по обе стороны его паха, затем рычит в грубом одобрении, когда ты обхватываешь руками эту великолепную маленькую задницу и притягиваешь его еще ближе. Ты хватаешь ткань и падаешь на корточки, жадно дергая тесную одежду. — Ботинки, милая, — напоминает он тебе, затаив дыхание, когда ты нетерпеливо запутываешься вокруг его колен. Ты отрываешь пряжки на его икрах и стягиваешь с него чертовы ботинки, возможно, немного несимпатично, когда почти сбиваешь его с ног тем, как неловко сдергиваешь с него брюки и нижнее белье, — он слишком отвлечен выпивкой. Боги, он действительно прекрасен, возвышается над тобой острыми, длинными линиями. Произведение искусства. То, что ты полна решимости изучить во всех подробностях. Твои губы жадные, но мягкие, когда надавливают на полоску приподнятой рубцовой раны высоко на бедре. — Как ты это получил? — спрашиваешь ты между поцелуями. — Атака ножом, — ты чувствуешь жар его взгляда на себе, пальцы убирают волосы с твоего лица, а мышцы дергаются под твоим ртом. — Не успел увернуться достаточно быстро. Испортил совершенно хорошую пару брюк по своей неумелости. — А это? — ты поднимаешься, чтобы провести губами по небольшой группе серебристых черточек, скользящих по его талии. — Осколок бомбы, — отвечает он, снова показывая щекотку, которую ты планируешь использовать позже, когда не будешь так занята. — Больно, но это того стоит ради пяти выведенных из строя миротворцев. Он делает дрожащий вздох, когда ты проводишь языком по центральной бороздке его живота к сморщенной ране на изгибе грудной клетки. — А это? — Дорогая, — слышится смех в хриплом голосе, когда он нежно захватывает твой подбородок, обращая твое внимание вверх, — У меня много шрамов. И я расскажу тебе о каждом со временем. Я обещаю. Это обещание. Такое драгоценное. Ты поддаешься осторожному рывку за челюсть, похотливые темные глаза и настойчивые пальцы делают равную работу, чтобы заставить тебя снова встать, заманить в его ожидающие объятия. Ногти впиваются в кожу, густой жар, зажатый между вашими животами, отправляет твое желание в небеса, каждый вдох становится поверхностным и горячим, как будто твои легкие вовсе не легкие, а скопления тлеющих углей. Отчаянно желаешь снова ощутить вкус его рта, когда он наклоняется вперед… И останавливается, его взгляд цепляется за что-то за твое плечо; зрачки быстро мелькают взгляде, прежде чем открыто посмотреть. Ты поворачиваешь голову и смотришь себе за спину. Во весь рост стоит зеркало на противоположной стороне комнаты, слегка окисленное по краям, но в золотой раме и стильное, как и вся его мебель. Длина твоей голой спины отражается в мягком, лестном свете свечи, наполовину закрывая обнаженное тело Силко. Вы оба тяжело дышите, щеголяете спутанными волосами и синяками на губах. Это выглядит красиво. Ты ухмыляешься, наклоняясь к нему еще сильнее и прижимаясь виском к его челюсти. — Мы хорошо смотримся вместе. Но он не отвечает, внимание приковано исключительно к... А. — Когда ты это сделала? — спрашивает Силко хрипло и тихо, ладонью поглаживая твою задницу и проводя пальцами по твоей новой татуировке. Две распущенные розы, окруженные лавровым венком из листьев. Гораздо более изысканно, чем дизайн, который она закрывает. — На следующий день после того, как мы впервые переспали, — шепчешь ты, — подумала, что будет раздражать, если ты продолжишь смеяться над свиньей... Это должно было стать сюрпризом. Он проводит по ней. — Она похожа на мою, — выдыхает он, тихое благоговение в неопределенном комментарии. Твой рот кривится. — Да, ну… — твое плечо приподнимается в легком саркастическом пожатии. — Люди совершают глупости, когда влюблены. Его взгляд устремляется на тебя в зеркале, губы едва приоткрываются, брови раздвигаются в грубом изгибе… Ты поворачиваешься лицом к настоящему, два глаза ослепительно яркие и кристально острые, когда он смотрит на тебя сверху вниз, как будто полностью увлеченный… Потому что теперь ты понимаешь, что официально никогда не отвечала ему взаимностью. — О, да, прости, — фыркаешь ты в тихом смехе, поглаживая его грудь, — Я тоже тебя люблю, кстати. И снова ты сталкиваешься с этой острой уязвимостью; ставни широко распахнуты, чтобы ты могла выделить каждую эмоцию, каждое желание, стремление и потребность. Но впервые ты не находишь никакого замешательства. Никакой прошлой боли, преследующей его в настоящем. Впервые ты видишь, что он наконец-то позволяет себе поверить тебе. — Повтори это, — губы Силко едва шевелятся, обрабатывая просьбу, и он качается вперед, словно падая на твою орбиту, пойманный гравитацией. Брови соприкасаются, твой нос прижимается к его покрытой шрамами щеке, приоткрытые рты соприкасаются — делятся дыханием, не целуясь. Так близко, что все, что ты можешь видеть, — это оранжевый цвет в луже черного. Ты внимаешь ему, произнося слова ему в губы. — Я люблю тебя, Силко. И он целует тебя; так же бездонно, как самые глубокие бездны океана, вдыхая, как будто ты одна из его лучших сигар, и он намерен не тратить зря ни одной дымной ноты. Ты прижимаешься как можно ближе, целуешь его в ответ с такой же страстью, отчаянно пытаясь запечатлеть его ощущение на своей коже. Его руки обнимают твою талию, и твои пальцы ног отрываются от земли. Ты обхватываешь его бедра ногами и осыпаешь его щеки, челюсть и губы поцелуями, пока он делает последние несколько шагов к изножью кровати и становится на колени на одеяла. Он укладывает тебя на спину с душераздирающим почтением, упираясь предплечьем у твоей головы, и смотрит на тебя сверху. Энергия между вами немного набирает вес. Немного той уязвимости, которая сопровождает страх неизвестности. Но трудно быть слишком напуганной, когда тело Силко вот так на тебе. С нежной, теплой рукой, которая поднимается к твоей челюсти. — Побалуй меня, еще разок? — бормочет он, проводя большим пальцем по твоему приоткрытому рту. Проводя по нижней губе, пока подушечка не ложится на слегка влажный подбородок. — Я люблю тебя, — выдыхаешь ты от всего сердца, обхватив его затылок рукой, а другой рукой обхватив скрученный бицепс, — И я буду баловать тебя так часто, как ты этого пожелаешь. Он издает низкий, рокочущий гул и ныряет под твою челюсть, скользя губами вниз по горлу. — Это очень опасное желание. Ты прижимаешься к губам, которые всасывают влажные, цветущие отметины вокруг изгиба твоей груди, — Что за жизнь без небольшой опасности? — Как ты можешь быть уверена, что я не буду злоупотреблять такой властью? — глаза зеленого и оранжевого цвета поднимаются, чтобы встретиться с твоими, когда он проводит языком по одному чувствительному соску, прежде чем всосать его в рот. — О, я р-рассчитываю, что ты будешь злоупотреблять им, — дыхание прерывается в небольшом вздохе. Еще один глубокий гул, когда он с хлопком выпускает твой сосок, прежде чем снова коснуться груди. — Я не уверен, стоит ли мне обижаться, что ты считаешь меня таким подлым. Твои бедра слегка подрагивают, когда он игриво покусывает твой сосок, невинно глядя на тебя. — Говоришь ты с таким лицом, что и масло не растает. Его губы изгибаются в ухмылке, даже когда смыкаются вокруг вершины, чтобы щедро смыть боль влажным теплом рта, руки жадно сжимают твою талию, длинные пальцы сгибаются под позвоночником. Он отстраняется. — И ты уверена, — спрашивает он, прижимаясь щекой к мягкой выпуклости твоей груди, смотря на тебя. — Что ты не пожалеешь о том, что исполнила безграничное желание этого злодея? В вопросе есть нить осторожности, и он терпеливо ждет твоего ответа. Ты узнаешь его таким, какой он есть. Последняя контрольная точка, прежде чем ты углубишься в точку невозврата. — Я никогда не была более уверена ни в чем, — отвечаешь ты честно. И вот он снова над тобой, руки и тело так крепко обнимают тебя, что ты не сможешь сбежать, даже если попытаешься. Не то чтобы ты когда-либо думала о таком. Более чем счастлива, более чем готова и жаждешь сгореть дотла под интенсивностью пылающего взгляда, который сейчас на тебя обрушивается. — Хорошо, — рычит он, все его внимание сосредоточено на глубине твоих глаз. — Потому что я безумно люблю тебя, милая. И я тоже намерен потакать всем твоим желаниям и стремлениям так же безгранично с этого момента. Кончики пальцев впиваются в его плечи с небольшой икотой от желания, когда он двигается против тебя, головка его члена цепляется за твой вход. — Могу ли я получить это в письменном виде? Его рот кривится: — Я ничего не говорил о потакании наглости. — Жаль. У меня много наглости, которой ты можешь потакать. Ты ухмыляешься ему, пока он облизывает зубы, и в его глазах сверкает веселье, несмотря на его попытки скрыть это. — Невыносимая, — бормочет он. Всякое самодовольство исчезает, когда он начинает входить в тебя. Твой рот открывается в беззвучном скулеже от медленного, идеального растяжения, и ты борешься с трепетом ресниц, наблюдая за гипнотическим туманом удовольствия, который катится по лицу Силко. Он поднимает твое бедро выше, пальцы впиваются в мягкую плоть, пока он осторожно двигается все глубже, пока не входит полностью, бедра прижимаются к тебе. И с этим мир замирает. Пальцы и ладони скользят по коже мягкими, успокаивающими поглаживаниями, как по твоей, так и по его коже. Ничего не говоря. Говоря все. Лежа неподвижно. И близко. И тихо. — Поцелуй меня, — тихо требуешь ты. И Силко делает это. Сначала нежно прикасается губами, затем углубляет восхитительным трением своих бедер. — Еще. Он подчиняется. С готовностью. Прижимается губами к твоим и наклоняет таз. — Еще. Он снова доказывает, что его обещание истинно; потакает твоему желанию, начинает двигаться серьезно. Длинные, томные толчки, которые кажутся не чем иным, как божественными. — Еще раз, — умоляешь ты, прижавшись губами к его губам, — Пожалуйста, никогда не останавливайся. Силко. Он стонет в твой открытый рот, глубоко и отчаянно, крепко обхватив тебя руками и расширив радиус этих желанных поцелуев, покрывая твои щеки, закрытые веки, уши, челюсть, шею. Твои руки блуждают по его плечам и спине, чувствуя силу каждого движущегося, пульсирующего мускула под его кожей, когда он занимается с тобой любовью. Вращаешь бедрами в каждом из его пылких, небесных толчков. Так мучительно нежно. Даже когда удовольствие нарастает между вами, а движения становятся менее размеренными. Дыхание становится более громким, выталкивается изо рта на бессловесные звуки блаженства и желания. — Я скучал по тебе, — хрипло и искренне говорит он. Большие руки скользят по твоим рукам, сплетая его пальцы с твоими над твоей головой. — Я скучал по тебе каждый день, пока тебя не было. Каждый день. Зеленый глаз ненадолго закрывается с коротким, грубым стоном, который гармонирует с твоим высоким, хриплым, когда он касается чего-то глубокого, заставляющего тебя дрожать и сжиматься. — Я-я скучал по тебе каждый день с того п-первого раза, когда ты осталась выпить. Все, что ты можешь сказать, — отчаянный шепот его имени, твои руки крепче сжимают его, когда ты откидываешь макушку назад глубоко в подушку и открываешь ему свое горло. Он вцепляется, как зверь. Зубы глубоко погружаются в твой учащенный пульс, он лижет и оставляет отметины. Ты обхватываешь его спину другой ногой, подпрыгивая, чтобы встретить каждый страстный толчок. Ты понятия не имеешь, где заканчиваешься ты и начинается Силко. Тела сплетены вместе так тщательно, что вы могли бы быть одним человеком. Губы пробуют кожу. Пальцы сгибаются в экстазе. Мягкие простыни скручиваются под тобой. Бедра встречаются снова и снова в ускоряющемся ритме, который все еще умудряется оставаться глубоким и снисходительным. Он трется о что-то настолько глубокое и совершенное внутри тебя, что ты не можешь остановить отчаянное рыдание, которое льется с твоих губ, как фонтан. Он отстраняется, чтобы посмотреть на тебя, и его бедра замедляются, пока он просто не оказывается внутри тебя, неподвижный. — Т-ты в порядке? — ты тихонько дышишь, поднимая руку к щеке. Он рассеянно кивает, расширенные зрачки сканируют твое лицо. — Я когда-нибудь говорил тебе, какая ты красивая? Он спрашивает это искренне. Никакой игры в лесть. Он хочет знать. Твой живот трепещет, и ты улыбаешься. — Ты мог бы упоминать об этом чаще. Его собственные губы изгибаются совсем чуть-чуть, и он касается своим носом твоего. — Ты прекрасна. У тебя есть всего полсекунды, чтобы насладиться сиянием комплимента, прежде чем мир перевернется и покатится вокруг тебя, резко ахнув от удивления, когда его руки сжимаются, и ты обнаруживаешь, что ваши положения поменялись местами: ты сидишь на нем, а твои колени по обе стороны от его талии. Невероятная смесь дьявольщины и опасения на его лице, всего в нескольких дюймах ниже твоего. Чтобы вырваться из оцепенения, тебе достаточно прикосновения его рта и ощущения его рук на твоих бедрах. Ты вращаешь тазом и вознаграждаешься гортанным стоном и искривленной бровью, вид и звук настолько опьяняющие, что ты качаешься снова и снова. Его член внутри тебя такой ошеломляюще изысканный, что ты полностью теряешь себя. Ты упираешься руками в его грудь и выпрямляешься, наслаждаясь тем, как он выглядит под тобой. Тем, как он наблюдает, как ты двигаешься, как полностью зачарованный мужчина; темные глаза скользят по твоему лицу, твоей груди, вниз к месту соединения ваших тел. И ты также очарована блеском пота, который покрывает его кожу, блестя в свете свечи, его ребрами, расширяющимися с каждым мягким вдохом, и подтянутым прессом, который колышется, когда он поднимает бедра вверх, чтобы углубить каждый из толчков. Твои бедра трясутся, удовлетворяющее жжение от медленной, чувственной езды. Поднимаясь, вращаешь бедрами, чтобы подтолкнуть головку его члена внутрь, когда снова опускаешься вниз, и это дразнящее движение вырывает из уст Силко редкое, напряженное ругательство. Ногти процарапывают розовые линии на его коже, когда ты выгибаешься в полном блаженстве, вращая бедрами, грудью прижимаясь вперед, чтобы углубить, голова запрокидывается назад с восторженным стоном. — Посмотри на себя, — восторженно выдыхает Силко. — Ты прекрасна. Прекрасна, — ты встречаешь его взгляд из-под тяжелых ресниц, прикусывая нижнюю губу, когда он обнажает свою в собственническом рычании, — Моя. Моя прекрасная, идеальная девочка. Твердость в его голосе пронзает тебя, его глаза сверкают, когда твое нутро крепко сжимается вокруг него. Растрепанные волосы падают на твое лицо, когда ты опускаешься, чтобы приблизить губы к его груди, зубы жадно сжимаются, когда ты посасываешь сладкую соль его кожи, он урчит в знак одобрения под изгибом твоего языка. Твой рот отрывается с влажным хлопком, и ты постукиваешь пальцем по новой красной отметине. — Как ты получил это? Уголок его рта приподнимается: — Меня укусил кровожадный поро. — Ты назвал меня поро? Он крепко хватает тебя за задницу и резко толкает вверх, заставляя тебя потерять равновесие и упасть ему на грудь с пронзительным лаем удивленного удовольствия. — Ты определенно издаешь такие же звуки, — напевает он. Ты хрипло смеешься ему в ухо, царапая зубами раковину и игриво покусывая мочку: — Если ты не будешь осторожен, милый, тебя снова укусят. — Какой это будет позор. Он запинается на последней гласной, растягивая ее, пока ты опускаешь бедра и прижимаешься губами к его шее. Оставляя еще две отметины на его горле, цветущие темно-фиолетовым, чтобы он не забыл, кому принадлежит. Твой. Весь твой… Он садится одним плавным движением, его руки цепляются за твои колени и обхватывают твои ноги вокруг его таза. Притягивает тебя ближе сгибом собственных колен. Руки обвиваются друг вокруг друга в бесконечной петле. И это идеально. Идеально. Бедра вращаются вместе в безупречном тандеме, поза предлагает немного больше, чем глубоко скрытый грохот и интимную, плотскую близость. Но, о, это нирвана. Губы скользят по потной скользкой коже, острое лезвие носа Силко рисует узоры на твоей шее, когда он шепчет твое имя, мягкие похвалы, драгоценные, любящие слова поклонения, которые собираются в углублении твоего горла, как памятный медальон. Твои пальцы чешут его волосы, царапая кожу головы, пока ты возносишь свои собственные хвалы, свою собственную, невнятную преданность. Его губы скользят по твоим, зубы щелкают, когда вы делаете общие вдохи в открытые рты друг друга. Дымные стоны и рваные скулежи. Бьющиеся сердца, разделенные только голой кожей ваших вздымающихся грудей. Это толчок и тяга между вами, отдача и принятие, как стремительные приливы. Прибрежные волны плещутся вверх и вниз по горячему песку, пальцы из соляной пены, нетерпеливо тянущиеся к берегу, немного дальше с каждым рывком… Силко пронизывает все твои чувства. Он — все, что ты можешь видеть, вдыхать, пробовать на вкус, слышать, чувствовать. Только он и дрожащее напряжение, которое сжимает, как пружина, в самых глубинах тебя. Бьющийся боевой барабан удовольствия, который марширует все ближе и ближе. Все громче. Настойчивее. Неизбежно… Его руки на твоей талии, обжигающие, поднимающие и тянущие твои бедра в каждом вдавленном толчке. Прижимая ноющий член к своему тазу… — Я… я… блять. Л-люблю. Тсс… нуждаюсь, — ты задыхаешься, тяжело и быстро дыша. — Силк-о. Силк-о… Он наблюдает, как ты двигаешься по спирали к своей погибели; повторяя его имя как мантру, пока твои ногти впиваются пурпурными лунами в его кожу. Полуночный взгляд поглощает тебя целиком, его выражение алчное, зачарованное. И именно рваный, опьяненный похотью взгляд на его лице ломает тебя. Ты взрываешься. Ослепляющий экстаз раскалывается насквозь, как тонкий фарфор, поставленный на открытый огонь, и ты кричишь в песне чистого удовольствия. Каждый взрывной наплыв вытягивает новый, рыдающий куплет из твоего горла, пока ты переживаешь неумолимую атаку своего райского оргазма — по-видимому, намереваясь никогда не освободить тебя от его эйфорического, гребневого пика. Но, кажется, тебе в равной степени суждено погубить его. Должно быть, это дрожащий жар от того, что ты разваливаешься рядом с ним, потому что через несколько мгновений Силко следует за тобой прямо через пропасть. Руки сжимают тебя до невозможности близко, когда его лицо изгибается в самом великолепном выражении удовольствия, которое ты когда-либо видела. Полностью, прекрасно разрушенный. Сломанный стон льется с его губ на твои, когда он изливается глубоко в тебя. Пульсирующие бедра трутся друг о друга, когда вы оба падаете через непрекращающийся поток общего восторга. Сцепленные бровь к брови, вы являетесь свидетелями полного объема удовольствия друг друга. После того, что кажется невозможной вечностью, и все же слишком рано, совместный оргазменный порыв начинает угасать. Постепенно опускает вас обратно в реальность, пока вы не обнаруживаете себя тихо убаюканными в объятиях друг друга. Легкие вздымаются, как мехи, и руки успокаивают влажную кожу в медленных, блуждающих узорах. Это новый опыт; найти мирную тишину столь же удовлетворяющей, как и сам кульминационный момент. Хотя тебя не удивляет, что именно Силко должен переопределить такое явление. Безумие — думать, что мужчина, который сейчас держит тебя с мучительной нежностью, тот самый, которого так боятся за его беспощадное насилие. Что широкие руки, которые нежно скользят по вашей спине, — это руки, которые славятся тем, что цепко, безжалостно прокладывают себе путь к любой и каждой кровавой победе, на которую он претендует. Что равнодушный, недоверчивый Глаз Зауна — этот прекрасный, бессердечный монстр — должен позволить тебе держать его сердце целиком. Ты выдыхаешь с тихим, приглушенным смехом, поглаживая ладонью мягкие, стриженые волосы, обхватывая его затылок, когда отстраняешься, совсем немного, чтобы посмотреть на него. Ты смотришь в его глаза и вспоминаешь, как это часто бывает, об океане. Кристально-зеленые воды, простирающиеся так далеко, насколько ты можешь видеть. И пылающее оранжевое солнце, садящееся над этими волнами. Погружаясь под прибой и отбрасывая мерцающие бирюзовые волны в горящие цитриновые оттенки. И со всей внезапной ясностью одного звонящего колокола — это поражает тебя. Все становится совершенно ясным. Горизонт, который ты всегда искала. Он был в его глазах, все это время. — О чем ты думаешь? — мягко спрашивает Силко, поднимая руку, чтобы убрать влажные от пота волосы с твоего лица. Улыбка, которая касается твоих губ, тихая и тайная. — Что я именно там, где мне положено быть.

***

Это не настоящий дневной свет, который проникает через угловое окно. Такого не существует здесь, в самых глубинах Нижнего города. Скорее, это просто то, что вечный мрак немного уменьшается. Более яркий, водянистый намек, который указывает, какое небесное тело в настоящее время правит в небе на много миль выше. Этого достаточно, чтобы разбудить тебя, учитывая твое предпочтение более темным, менее цивилизованным часам, и учитывая незнакомость кровати, в которой ты лежишь. Чрезмерно большая, с мягкими, роскошными простынями; шелковистыми и прохладными для обнаженного тела. Ты никогда раньше не спала на матрасе, который был бы недостаточно дешевым, чтобы чувствовать пружины, и удивляешься, как этот обладает идеальным балансом между хлюпаньем и поддержкой. Ты могла бы привыкнуть к этому. Медленное пробуждение. Плюшевый матрас. Мягкие простыни. Теплое тело, переплетенное с твоим. Не нужно открывать глаза, чтобы понять, что Силко все еще спит. Ровный подъем и опускание его груди под твоей щекой — достаточный показатель. Несмотря на все твои комплименты его матрасу, на самом на нем ты отдыхала большую часть ночи. Он лежит на спине, а длина твоего тела перекрывает левую сторону его. Ноги сдвинуты вместе под смятыми одеялами, а грудь странно удобно прижата к его ребрам. Острое лезвие его плеча покоится в твоей ладони, тогда как его плечо небрежно закинуто тебе на спину. Но, по крайней мере, другое расположено более обдуманно; согнуто вверх, размещая пальцы, которые свободно вплетены в твои волосы. Да, ты могла бы привыкнуть к этому. Ты прижимаешься глубже, тихо вдыхаешь мускусное тепло его кожи, и даже во сне Силко автоматически притягивает тебя ближе. Он двигается, сжимает тебя в объятиях и ерошит твои волосы с довольным вздохом, когда снова успокаивается. Твои губы шевелятся. Ты узнала много вещей прошлой ночью. И одна из многих вещей, которые ты узнала, к твоему несравненному удовольствию, заключается в том, что могучий, грозный Глаз Зауна любит объятия. Ты блаженно дремлешь под нежный ударный стук его сердца под твоей головой. На полпути к засыпанию... Силко начинает храпеть. Не так уж и плохо. Ничего слишком громкого или неприятного. Просто сухость в горле при каждом вдохе. Достаточно, чтобы ты сдержала ухмылку, вспоминая, как он когда-то обвинил тебя в том самом преступлении, которое сейчас совершает. Ты осторожна, чтобы не разбудить Силко, когда укладываешься дальше, чтобы лечь на него сверху, прижимая грудь к его животу, а бедра втискиваясь в щель между его ног. Отмечая приятную боль между собственными бедрами, когда двигаешься, и бросая гордый взгляд на мелкие красные и фиолетовые отметины, которые портят его шею и туловище. Ты складываешь руки на его груди и кладешь на них подбородок, сонно глядя на него. Его волосы напоминают птичье гнездо. Великолепный, безнадежный беспорядок волнистых темных локонов, пронизанных серебром. Если он убийственно красив, когда бодрствует, то убийственно красив, и когда спит. Длинное, скульптурное лицо гораздо более гладкое. Такое умиротворенное. Серая, покрыта шрамами кожа выглядывает из-под темной защитной повязки на глазу. Той самой, которой он угрожал задушить тебя прошлой ночью, когда ты отказалась прекратить шутить о пиратах. Ты усмехаешься при воспоминании еще шире, когда его губы раздвигаются, а щербинка в зубах добавляет к храпу тихий свист. Ты думаешь обо всех любовных историях, в которых главный герой утверждает, что счастлив смотреть, как его возлюбленный спит целую вечность. И хотя ты понимаешь его чувства (потому что на самом деле за ним интересно наблюдать), ты бы предпочла, чтобы он проснулся и развлекал тебя. Возможно, твое нетерпение ощутимо. Потому что его дыхание теряет глубокую тягу сна и становится поверхностным с медленным приходом в сознание. Темные ресницы трепещут, прежде чем раздвинуться — зеленый глаз сонно смотрит на тебя сверху вниз. — Ты храпишь. Медленное моргание, за которым следует сонная ухмылка. — Это не только ложь, — протягивает Силко, голосом еще более глубоким и дымным от сна, — это еще и не лучший способ приветствовать кого-то так рано утром. Ты приподнимаешься на его груди, чтобы посмотреть вниз на его самоуверенное выражение лица. — Это не ложь, — терпеливо объясняешь ты, осторожно цепляясь пальцами за его повязку и снимая ее с лица, — потому что я никогда тебе не лгу. Ты снимаешь повязку и проводишь кончиками пальцев по неприкрытому изгибу серой кожи, которая простирается до линии роста волос. Он тихо и восхитительно мычит, когда твои ногти слегка царапают стриженые пряди на его виске — еще одна вещь, которую ты узнала о нем прошлой ночью. Глаз Зауна отчасти кот, когда дело доходит до его склонности к почесыванию головы. Он снова мычит, задумчиво урчит, пока его глаза медленно сканируют твое лицо. — Неужели суровая правда не может подождать хотя бы до подходящего утреннего приветствия? Твоя бровь выгибается вверх, когда ты дразняще нависаешь над ним. Чувственно шепчешь: — А что будет подходящим утренним приветствием? Его глаза заостряются до опасного блеска, заставляя тебя гадать, насколько его предполагаемая сонливость подлинна. Твой удивленный вскрик превращается в хихиканье, когда он хватает тебя за талию и перекатывается, скручивая одеяла в безнадежный клубок вокруг твоей талии. — Ты можешь попробовать вежливое «Доброе утро»,— предлагает он, хищно наклонив голову. Ты прикусываешь нижнюю губу, снисходительно загибая руки вверх по бицепсам, которые держат тебя в клетке. — Доброе утро, Силко, милый, — мурлычешь ты. Его губы изгибаются именно так, и он опускается, теплое, длинное тело безупречно прижимается к твоему. — Доброе утро, любовь моя, — тихо бормочет он. Жизнь полна идеальных моментов, хотя иногда может казаться, что это не так. Возможно, это говорит твой раздражающе настойчивый оптимизм, но ты всегда считала, что момент особенным, или памятным, или да, даже идеальным, делает собственное решение человека классифицировать его как таковой. Момент не обязательно должен быть безупречным, чтобы считаться идеальным. Чтобы приносить радость. Так уж получилось, что этот момент безупречен. Когда Силко окунает свои губы в твои и целует тебя сладко, глубоко, как будто у него есть все время в мире, чтобы сделать это. И это заставляет тебя задуматься обо всех маленьких моментах, которые привели к этому идеальному. Ты задаешься вопросом, как ты могла бы записать это путешествие, которое вы совершили. Есть много способов. Двенадцать шагов вниз по деревянному коридору, который когда-то казался таким темным и зловещим. Сотня кубиков льда. Охлаждение содержимого двух хрустальных стаканов. Пополненное десятками бутылок бурбона. Неизвестное количество разговоров, разбросанных по девяти месяцам, тридцати восьми пятницам и трем сменяющимся сезонам. Бесчисленный флирт. Задумчивые грезы. Долгие взгляды. Украденные моменты. Молчаливые желания, надежды, стремления. Несколько заявлений, как намеренных, так и непреднамеренных. Несколько надоедливых покушений. Несколько ошибок. Но гораздо больше улыбок. Тысяча роз и миллион свечей. Две одинокие души, которые нашли друг друга в глубине самой низкой Трещины мира. Или, возможно, самое простое из всего. Один-единственный напиток, с которого началось все.