Глава 3. Своё место

      ***       Им действительно неплохо жилось вместе. Профессор Аллен работал, читал по вечерам, иногда исчезал в городке у Сэма. Близилось полнолуние, и лишь по этой причине он становился более нервным и дерганым, но старался показывать это минимально, по большей части держа себя в руках. На самое сложное время оборотень вообще решил уехать из города, на всякий случай, временно оставив парнишку на Сэма. Тот сразу согласился присмотреть за Джеем, пока профессора не будет в городе. Пока не наступил пик, можно было и здесь перетерпеть. Разве что нестерпимо чесались клыки, хотелось есть не приготовленное, а сырое мясо, специально для этого припасенное в холодильнике. Он делал это, пока Джейсон гулял, или у Сэма, прекрасно понимающего, что без этих поблажек другу будет совсем худо.       Мальчишка, кстати, не доставлял особых хлопот. Преподаватели, конечно, пытались получить какой-то толк, попросить повлиять, но бегать за подопечным наперевес с учебниками и убеждать взяться за ум оборотню всё ещё претило. Тем более, порядок тот больше так уж нагло не нарушал, даже на занятиях появлялся, чего Аллену было вполне достаточно.       Призраки тоже подуспокоились. Первый ажиотаж прошел, они уже не тянулись так нагло, но всё равно в покое не оставляли – полностью отбить интерес от такого лакомого кусочка было сложно. Мисс Ривз всё же решила познакомиться с волчонком поближе и как-то раз даже проводила до дома, степенно вышагивая рядом и поддерживая ни к чему не обязывающий разговор. Мальчик ей понравился, и хотя дама в этом бы ни за что не призналась, она теперь порой приглядывала за ним, если он вдруг совсем уж по темноте возвращался из библиотеки.       В целом Джей, можно сказать, прижился. За полторы недели относительно изучил город, уже вполне уверенно ориентируясь на его улочках, иногда уходил на пирс, поболтать с Грейс – почему-то именно озеро у них стало местом встречи, хотя в общем-то девушке ничто не мешало появиться где угодно ещё. А Джейсону просто нравилось сидеть на мостках, смотреть на воду, один раз он даже принес свою тетрадку и попытался нарисовать Грейс с натуры. Получилось почти похоже, хоть и не слишком ровно, но он, в конце концов, и не претендовал на звание художника, а девушке всё равно понравилось.       Профессор, к счастью, продолжал вести себя примерно так же, как с самого начала, то есть не отравлял жизнь. Хотя Джей отлично знал, что все преподаватели в курсе, у кого он живет, и небезосновательно подозревал, что Роберта не раз донимали просьбами хоть что-то сделать с непутевым жильцом, Аллен об этом не заговаривал. То ли рассчитывал, что у парнишки самостоятельно проснется сознательность и он возьмется за учебу, то ли просто предоставил свободу действий, как и говорил. И то, и другое Джейсона в принципе устраивало.       Радовало и то, что потусторонние обитатели городка притихли – видимо, тоже изучали, присматривались. Джей видел их, наблюдающих за ним без всякого стеснения, но максимум кивал в ответ. Кроме Грейс и мисс Ривз с ним никто не разговаривал, даже Реджина, хотя парнишка встречал её пару раз – женщина сидела иногда на скамейке в парке, через который ходил Джейсон, и крутила в руках веер. Но молча исчезала, не пытаясь больше побеседовать.       Затишье в мире призраков позволило сосредоточиться на мире реальном. Нет, на пары волчонок по-прежнему не рвался – заглянул ещё на несколько за минувшую неделю, больше для того, чтобы поближе познакомиться с однокурсниками, чем из-за интереса к учебе. Остальным его появления тоже сбивали настрой, так что преподаватели, пожалуй, затруднялись сказать, что хуже – когда Уокера совсем нет на занятиях, или когда он всё же заявляется и этим портит урок в принципе.       Из всех соучеников активнее всего тянулась к нему Хлоя, видимо, от природы весьма разговорчивая. Она оказалась неплохой девчонкой, знала, кажется, всё и обо всех, и охотно этим делилась, так что вскоре и Джей знал вполне достаточно. Конечно, добрую половину из того, что она говорила, парень с чистой совестью пропускал мимо ушей, но были там и дельные вещи, если внимательно отфильтровать.       А вот Брайан к новичку по-прежнему относился настороженно. Видимо, до этого в центре внимания был он, а тут вдруг появился тот, кто подвинул его с этого места, да ещё и в принципе отказывался признавать его авторитет. Джейсон видел, как тот на него поглядывает, но сам ничего не предпринимал – ждал. И, что несложно было предположить, дождался.       Уокер просто в очередной раз заглянул в столовую, чтобы перекусить перед тем, как идти в библиотеку – он решил всё-таки взять себе пару учебников, но не по своей специальности, а для факультатива по истории. Завтрак у него получился не очень плотным, а потому Джейсон решил сначала пообедать, а уже потом идти по делам. Однако просто поесть ему не дали.       — Ты Джей, да?       — Поражаюсь, сколько раз за последние несколько суток слышу эти слова, — хмыкнул парень, поднимая глаза. — Наверное, пора носить бейджик, а то все будут подходить с этим вопросом.       Рядом с его столом стояла девушка, которую он тут раньше не видел. Хотя, Джей пока не ручался, что так уж знает всех местных, но эту точно заметил бы раньше – довольно эффектная блондинка, глаза в обрамлении длиннющих (как ни странно, просто подкрашенных, а не накладных) ресниц, узкие джинсы с низкой талией. На её подносе были только салат и стаканчик кофе, что почти заставило волчонка насмешливо фыркнуть. Ну ясно, классическое травоядное, ладно хоть пьет кофе, а не огуречную воду.       — Ну, как-то ведь надо начать разговор, — рассмеялась она, поставив поднос на стол и устроившись напротив. Слегка приподняла бровь. — Надеюсь, ты не возражаешь?       — Нет, эти конкретные стол и стул не моя собственность, поэтому сюда может сесть кто угодно, — пожал плечами Джей, прищурился. — Я тебя тут раньше не видел. Хоть и новенький.       — Я просто приболела немного, вот и не появлялась на парах несколько дней, — блондинка пожала плечами. — Меня зовут Линдси, если тебе интересно. Хотя, если судить по тому, что о тебе говорят, ты сейчас скажешь что-то в духе "Нет, не интересно, но можешь продолжать".       Тут уже сам Джей не выдержал и коротко рассмеялся. Дурой эта девчонка кажется не была, несмотря на стереотипную внешность. А раз за внешностью были и какие-то мозги, почему бы не поговорить.       — Ну, допустим, мне стало интересно, — развел руками он. — А ты, как и многие, просто решила посмотреть, что за диковинку к вам сюда занесло?       — Почти угадал, — Линдси кивнула. — Просто хотела познакомиться.       Джейсон усмехнулся. Он знал этот взгляд, эти повадки, не раз уже наблюдал и в свой адрес, и в адрес других. Поэтому не мог не понимать, к чему рано или поздно придет это знакомство, но… их довольно грубо прервали.       — Мило чирикаете, а?       — Мне показалось, никто из нас не приглашал тебя присоединиться к разговору, Брайан, — Джей прищурил светлые глаза, глядя по-прежнему на Линдси, а не на подошедшего к ним парня. — Или я ошибаюсь?       — Ты ошибся, когда полез не к той девчонке. — фыркнул тот, явно не оценив шутку.       Джейсон явно с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза, и всё же соизволил обернуться. Как у него получалось сидя смотреть на стоящего Брайана сверху вниз, оставалось загадкой, но волчонок явно ощущал себя абсолютным хозяином положения и не стеснялся это открыто демонстрировать.       — Я приехал на год, — медленно произнес он. — А ты мне пару недель пожить спокойно не даешь… Так не пойдет.       Переводить стрелки на Линдси в духе "это она ко мне подсела" было бы чистой воды детским садом, да и на то пошло, все и так всё прекрасно видели. И всем было ясно, что девушка – просто повод. Если бы не она, нашлось бы что-нибудь ещё, исход был бы ровно тот же самый.       — Здесь я решаю, что пойдет, а что нет. — уже совсем неласково процедил Брайан, сверля его мрачным взглядом, но Джей только усмехнулся в ответ.       — Хорошо. Давай решим. Но не здесь, верно?       Окружающие, слышавшие этот разговор, притихли, выжидая, чем дело кончится. До этого ещё были шансы на мирное разрешение конфликта, если Джейсон смирится с тем, кто тут "босс", но сейчас становилось понятно, что о мире тут речи уже не идет. Один не готов был уступать чужаку, другой не был намерен подстраиваться под сложившиеся порядки. Конечно, тут впору было вспомнить, что в чужой монастырь лучше не лезть со своим уставом – если бы Джей просто смолчал и с самого начала не показывал так явно, что ему тут никто не авторитет, проблемы бы не было... но сейчас мирно разруливать ситуацию было, похоже, поздно.       Для подобных разборок существовал небольшой пятачок за столовой, между ней и корпусом самого колледжа – достаточно укромный, чтобы такие стычки не становились мгновенно достоянием общественности и не привлекали внимания преподавателей. Сейчас помимо двоих непосредственных участников действия на пятачке собралось ещё человек десять, понаблюдать за финалом. Джея это волновало мало, но он понимал – итог того, что здесь произойдет, быстро станет новостью дня. Уж больно крупное событие для такого мелкого болотца.       — Ну что, до первой крови, или до тех пор, пока проигравший не сможет подняться? — спокойно поинтересовался Уокер, ставя рюкзак к стене здания.       — Второе. — хмуро отозвался Брайан, делая то же самое.       Волчонок прищурил светлые глаза, оскалился почти довольно, предвкушая хорошую трепку. Он не любил махать кулаками, но драться умел, школьная жизнь этому хорошо научила. К тому же, давненько у него не было возможности вот так выпустить пар, а это порой было необходимо, как ни крути. Джей совершенно не опасался того, во что ввязывается – был уверен в своих силах, хотя в комплекции заметно уступал, знал, что в уличной драке побеждает не тот, у кого больше мускулов, а тот, кто умеет использовать любую подвернувшуюся возможность.       И Брайан не мог не ощущать эту уверенность противника. Никто из местных давно уже не рисковал на него огрызаться, а этот новенький держался хорошо, словно только и ждал этой возможности довести их молчаливое противостояние до предсказуемого пика. А раз ждал – значит, был готов. Но отступать было поздно, отказ драться был равен поражению, а уж это стало бы настоящим позором. Поэтому Брайан только нахмурился, крепче сжимая кулаки.       Роберт всё же надеялся на то, что ничего подобного не случится и местные не решат, что нужно обломать крылья залетной пташке, но мысленно где-то держал в уме такой вариант. Хотелось верить, что у Джея хватит ума не становиться всеобщей занозой в заднице, хотя... шансов на это, по всей видимости, было маловато.       После пар Аллен сидел в преподавательской. Та самая девушка-историк помогала с подготовкой к конференции, принесла обещанные книги. Ну, а Роберт в обмен – любимые пирожные. Они быстро соорудили чай, пока студенты оставались под присмотром своей совести и других преподавателей, позвали ещё пару "своих" – парня-химика Тома и математика Алекса. Вносящим свет в умы юных дарований тоже иногда требовался отдых.       И всё бы ничего, если бы надежда на спокойный вечер не погасла в одно мгновение, когда в преподавательской появился Хендерсон.       — Ой, я не знаю, как они будут сдавать тест, — успела пожаловаться Элизабет. — Второй раз даю – и все в пуст…       — Аллен, ты в курсе, что там твой… гость кулаками машет?       Роберт поднял голову, поправил очки. Хендерсон смотрел с долей... превосходства, что ли. Как будто это он там успел победить всех и вся.       Мысленно проклиная Джейсона, который-таки влез в драку, Роберт нехотя поднялся на ноги, понимая, что бездействовать не выйдет, как бы ни хотелось ему предоставить мальчишке возможность самостоятельно разобраться со всем этим. Хендерсон стоял над душой и не дал бы отсидеться, он явно хотел, чтобы литератор вмешался в это. Хотел убедиться, что Аллену пришлось-таки засунуть свою гордость в задницу и заняться воспитанием Джейсона Уокера. Утихомиривать буйство пошли с химиком Бергером – долговязым молодым парнем, который работал здесь третий месяц и успел стать своим для студентов, от которых мало отличался по возрасту и кругу интересов, а ещё прятал за рубашкой разномастные татуировки и пытался что-то сделать с пушистыми тонкими кудрями.       Роберт с Бергером прошли за столовую, где, собственное, всё было уже в разгаре. Хендерсон увязался с ними, не столько для того, чтобы помочь, сколько просто посмотреть и позлорадствовать.       К тому моменту, как они подоспели, Джей с Брайаном уже успели повалять друг друга по земле. Да, сцена вышла не самая красивая, возможно, для многих они выглядели, как дворовые собачонки, сцепившиеся за случайно подвернувшуюся среди сора кость, но… не так это было просто. Проблема была не в девушке, она стала просто поводом, а настоящая причина лежала глубже. Они выясняли, кто сильнее, кто будет иметь право диктовать свои условия, и по-хорошему в такой спор вмешиваться не стоило никому… но у преподавателей, разумеется, были другие взгляды на эту ситуацию.       — Ну хватит, хватит!       Аллен пустил крикнувшего Бергера вперед. Вот ещё он не разнимал на глазах у Хендерсона драку. Химик, только на вид такой хрупкий, заканчивал представление, оттаскивая одного от другого. Роберт был серьёзно недоволен. Не самим фактом драки – здесь он даже был горд в своем роде. Оборотни. Драки. Это нормально. Пусть лично он предпочитал иной стиль решения конфликтов, то, что волчонок наподдал звезде школы, вызвало бы добрую насмешку. Но то, что его выставили в свете няньки, бесило. Причем выставили и для Джейсона, и для него самого.       Подливал масла в огонь и запах крови. На пороге полнолуния он заставлял морщиться, потому что звал к себе, клыки чесались, когти требовали выпустить наружу, но необходимо было держать себя в руках.       У Джейсона была разбита губа, да и на скуле уже наливался синяк, но Брайану досталось явно крепче, это было заметно. Волчонок, хоть и не был сильнее в прямом смысле, брал скоростью и азартом, так что разукрасил оппонента хорошенько, остановившись только потому, что его фактически оттащили за шкирку. И то огрызнулся на Бергера, сверкнул холодными светлыми глазами – разозлился, что помешали, влезли не в свое дело.       А потом он заметил стоявшего чуть подальше Роберта и выпрямился с жесткой усмешкой, уже не обращая внимания на удерживающие его руки – вывернулся, больше не пытаясь отвесить Брайану новую затрещину, в пару плавных шагов подошел к Аллену. Джей сам не был уверен, чего ожидал. Недовольства, нотаций, выговора? Слов о том, что так поступать было неправильно? Возможно. Но прежде, чем профессор успел сказать хоть что-то, парнишка негромко фыркнул, качнув головой.       — Раскаяния за чужой разбитый нос не будет. Я поступил так, как считал правильным, чего и Вам желаю.       Волчонок пока был на взводе, в крови бурлил адреналин, так что куснуть он готов был любого, кто неосторожно протянет руку. Но на Роберта всё же всерьёз огрызаться не стал – отступил, чтобы забрать оставленный на земле рюкзак, развернулся и просто ушел, не собираясь ничего и ни от кого выслушивать. Остальные студенты перешептывались тихонько, кто-то протянул пострадавшей "звезде" носовой платок. Брайана так отделали впервые, так что репутация его пострадала точно, как ни крути – свидетелей было более чем достаточно, так что новость должна была быстро распространиться по городу. После такого о примирении с Джеем точно можно было даже не думать.       Наверное, не скажи этих слов Джейсон, Роберт бы спустил всё на тормозах. Ну, подрался и подрался, с кем не бывает, поогрызались бы с Хендерсоном какое-то время, да и всё на этом. Ну, попросил бы быть внимательнее, чтобы не подставлять так больше. Обещания не драться на территории колледжа и во время занятий вполне хватило бы – после учебы и вне стен учебного заведения пусть бы делал что угодно. Но эта фраза вывела из себя, особенно на фоне и без того шаткого эмоционального состояния, которое он пытался держать в узде.       Как считал правильным!       Юнец, ребенок, максималист.       Волчонок ушел, Брайана отвели в медпункт, а Роберту была прямая дорога в директорский кабинет, объясняться. Отца же здесь нет, кто будет отвечать за нарушение подопечным распорядка? Да, почти совершеннолетние, да, взрослые, вроде как. Но это был колледж, и подобное поведение, разумеется, не поощрялось. Особенно, если живешь у преподавателя. Вроде как не только звездой стал, но и головной боли добавил.       Джейсону даже гулять не хотелось. Он дошел прямиком до дома и устроился в своей комнате с книгой, мельком подумав, что ужинать сегодня, пожалуй, не станет – на это не было настроения. Нет, он победил, но… лучше бы ему дали закончить начатое. Прижать к земле и добиться очевидного поражения, а не чувствовать себя ребенком, за которым внимательно приглядывает до зубовного скрежета ответственная няня. Счастье, что Роберт не вмешался сам, тогда осадок получился бы ещё более неприятным.       Аллен тем временем честно отстоял на ковре, разозлившись ещё больше, собрал бумаги, тесты, книги, термос с чаем и пошел домой. Завтра о случившемся ещё поболтают, пошепчутся на парах, а затем всё утихнет. В привычное русло уже не вернется (репутация Брайана пострадала, скорее всего, непоправимо), но и ничего экстраординарного ждать не стоит. Да и злило Роберта по факту не это.       Он ведь, черт побери, ничего не требовал. Хочешь гулять – гуляй. Хочешь курить – кури. Хочешь пропускать занятия – пропускай, лишь бы на каких-то появлялся. Ну хочешь ты выделываться перед своими – да пожалуйста, пока это не переходит границы. Кормить, поить, понимать и не лезть в душу – на здоровье. Он честно готов был идти навстречу мальчишке, чтобы выстроить хотя бы какое-то подобие адекватных взаимоотношений на этот год, не цапаться по пустякам и дать им обоим мирно прожить то время, которое они были вынуждены провести в обществе друг друга. Роберт даже готов был после поговорить-таки с другом, чтобы попробовать хотя бы относительно наладить и отношения отца с сыном. Он видел, что Джей – неглупый парень, хотел помочь тем, что было в его силах, и уж точно не ожидал вот такого в ответ.       А если бы у Брайана были серьезные повреждения? Или сам Джейсон пострадал? Нет, технически, Аллен и Уокер друг другу никто, но на этот год Роберт отвечал за него. А когда твой подопечный вытворяет подобное вместо "спасибо", это не способствует улучшению настроения. Не было желания даже делиться с тем же Сэмом, да и говорить с самим Джейсоном – тоже. Сам идиот, понадеялся на взаимную благодарность за мирное сосуществование. А в итоге: раскаиваться он не будет, расхлебывай сам. Замечательно, иначе и не скажешь.       На ужин литератор мелкого тоже не ждал. Разобрал принесенные бумаги, понял, что Джейсон в своей комнате, но не постучал. Пусть сидит голодным или потом перекусывает один, ничего страшного. Им сейчас, пожалуй, полезно было побыть по отдельности, пока не перекипят.       Хотелось просто отмыться от этого дня и начать готовить ужин. Кусочек размороженного мяса (небольшой, всего с полпальца) чуть подуспокоил, помогая отчасти избавиться от неприятных чувств, но зато оставляя взамен горечь и некоторую степень разочарования. Тени собирались вокруг, слыша негативные эмоции. Хозяин, ну может… всё-таки? Гуляли под ногами, ластились, прося попробовать хоть на зубок. Хоть отомстить, что ли. Снами там доканать… Амулет не спасет, мы же во снах, мы же не трогать…       Нельзя. Роберт выложил мясо в высокую сковороду и залил азиатским соусом. Он всё равно не мог позволить тронуть мальчишку, что бы тот ни сделал. Просто, скорее, по-своему разочаровался, хотя изначально собирался похвалить за бой.       К ужину Джей спускаться не собирался, хотя слышал, что профессор уже дома: поскрипывал чуть слышно пол, шуршало что-то, потом с первого этажа вкусно запахло какой-то едой. Мальчишка поморщился – есть хотелось, но выслушивать от Роберта, какой он плохой-нехороший, подрался с этим занозой-Брайаном, не было желания совершенно. Хотя, если подумать, занозой в данном случае был скорее сам Джейсон, вел бы себя более покладисто – не было бы проблем… Но он просто не мог. Не хотел и не мог.       В колледже его наверняка тоже ждал выговор за нарушение дисциплины, так что идти завтра на пары, пожалуй, не стоило, лучше через день-два, когда всё относительно уляжется. А пока хватит и самостоятельных занятий в библиотеке и дома, ничего страшного. Или вообще просто погуляет, тоже мир не рухнет, он же изначально не обещал прилежно учиться.       Ага, а ещё обещал отцу не выкидывать никаких фокусов, чтобы не мотать нервы Аллена. Но если насчет отца ничего не ёкало (Джей даже на звонок его только фыркнул "Всё нормально" и положил трубку), то вот перед Робертом было как-то… стыдно? Адреналин драки постепенно сошел на нет, теперь позволяя думать более трезво, и потому проснулась совесть. В отличие от отца, профессор постарался отнестись к нему с пониманием – не выносил мозг, не давил, просто пытаясь жить мирно с неожиданно свалившимся на голову мальчишкой. И потому платить ему в ответ на это такими же номерами, как отцу на попытки зажать блудное чадо в рамки, было как-то… неправильно. Нет, Джей всё ещё не считал, что поступил плохо, ввязавшись в драку, но кусать ещё и Роберта, пожалуй, не стоило. Только сейчас до волчонка дошло – профессор не вмешался сам. Был вынужден прийти, скорее всего, потому, что ему настучал кто-то на его жильца, но ведь не полез в дела Джейсона в прямом смысле, как и обещал.       Парнишка поморщился, поднимаясь с кровати, бросил взгляд на часы. Не так и поздно. Ощущение было неприятное, он дернул плечами, прежде чем выйти из комнаты, кутаясь в любимую толстовку, и почти неслышно спуститься на первый этаж. Тут пахло ещё вкуснее, а Роберт уже практически привычно колдовал над мясом. Он наверняка услышал шаги, так что был в курсе чужого присутствия, и Джей снова повел плечами. Попытался сжать губы в упрямую линию, но тут же поморщился, оставив эту затею – разбитая нижняя болела. Синяк на лице уже налился лиловым, джинсы были порваны на колене, дивная картинка, короче говоря.       — Профессор… — мальчишка поднял глаза на Аллен. — Простите.       Не сказать, что это было легко. Волчонок был гордым и упрямым, для него признать свою ошибку было не так просто, но сейчас он, видимо, всё же понимал, что перегнул палку. И потому спрятал клыки, добровольно придя просить прощения, когда поостыл и осознал оплошность.       — Не за драку, — правда, сразу же обозначил Джей. — Тут я не считаю, что был неправ… Но Вам наверняка устроили весёлый разговор из-за меня, и вот за это да, я прошу прощения. Вы за меня огребать не обязаны, и воспитывать меня не обязаны тоже, я Вам не сын, в конце концов… так что надо было дать Брайану по морде подальше от колледжа.       Волчонок смотрел всё ещё хмуро, сунул руки в карманы толстовки, пряча сбитые костяшки. Уже не пытался кусаться, понимая – облажался, поступил необдуманно, его вина. Парень помолчал было, но потом снова медленно кивнул.       — И за то, что сказал. Вы ни разу не ограничивали меня, позволяя делать то, что я считаю верным, я не должен был говорить с Вами так. Не могу пообещать, что впредь стану пай-мальчиком, но… я даю слово, Вам за меня больше впрягаться не придется точно. Вы не создавали проблем мне, я не хочу создавать их Вам.       Роберт, признаться, не ожидал, что Джейсон придет извиняться. Большинство юных людей не стремилось признавать свои ошибки, выбирая путь гордых и неприступных. Да господи, он сам таким когда-то был. Он действительно услышал шаги, но поворачиваться не стал, по крайней мере, пока его не позвали. Пока мальчишка говорил, Аллен бросил взгляд из-под очков куда-то на шею юнцу. В запале не видно было, насколько тот пострадал, а оказывается, нехило. Мужчина мысленно дал себе подзатыльник – надо было вначале убедиться, что с волчонком всё в порядке, потом выяснять отношения.       — Я и не собирался ругать тебя за драку, — произнес профессор, пожимая плечами. — Мне просто стало обидно, что ты подставил меня перед директором и тем же Хендерсоном.       Не имело смысла дальше ворчать, если Джейсон понял свою ошибку и даже извинился. Зачем нагнетать, тому и без того вряд ли весело сейчас. Да и заставлять идти к директору – тоже. Смысл, если старший уже получил по шапке за двоих? Чтобы восстановить справедливость и получать не одному? Ну, как-то это не по-взрослому.       Роберт поднял взгляд чуть выше, поправляя очки.       — Иди сюда. Приведем тебя немного в порядок, а то все девчонки разбегутся.       Джей в принципе готов был к полноценному выговору, потому что понимал – заслужил, действительно подставил того, кто вообще не должен был иметь никакого отношения к произошедшему. От отца он бы наверняка схлопотал за подобное куда более масштабно: скорее всего, дело бы не ограничилось скандалом, возможно, мальчишку лишили бы карманных денег или что-то в этом духе. Ха, как будто карманные деньги у него появлялись только от отца.       Но Роберт, похоже, не спешил ругаться в принципе, оставшись спокойным. Хотя то, что произошедшее его задело, Джейсон знал точно – видел, или даже скорее чуял, как часто бывало. Чужое настроение уловить было сложнее, чем ложь, но в общем-то тоже возможно, так что раздражение профессора волчонок прекрасно осознавал. А теперь Аллен, похоже, тоже поостыл и в принципе готов был к примирению. Он как раз закончил с мясом, вымыл и вытер руки. Оставалась некая неловкость, которую и хотел купировать каким-то действием. Заботой, что ли.       Мужчина кивнул головой Джею, чтобы подошел ближе, а сам достал из холодильника пару крепко закрученных баночек. Обычных лекарств у него практически не было, они мало действовали на перестроенный организм оборотней, а в редкие моменты болезни Сэма он и его лечил своими – безопаснее и эффективнее. Парнишка уже хотел было возразить, что всё с ним нормально и нет никакой необходимости заниматься оказанием, так сказать, первой помощи, но… вовремя замолчал и просто кивнул, послушно устроившись на стуле, пока Роберт доставал из холодильника какие-то склянки. Дело было не в том, что синяк так уж болел, просто им обоим это было нужно – какое-то более мирное взаимодействие, чтобы окончательно убедиться, что всё в порядке и короткая стычка не нанесла непоправимого урона.       Вблизи стало понятно, что волчонка хорошо так разукрасили. Роберт ещё ни разу так близко не был к нему, но даже так умудрялся не смотреть в глаза, зачерпывая прохладную светло-зеленую мазь, чтобы нанести на синяк. Вторая баночка была для губы и пахла чем-то ягодным и хвойным.       — Ты молодец, что не отступил и победил, — помедлив, произнес Аллен и запоздало объяснил. — Это просто травы… быстрее заживет, чем с аптечными лекарствами.       Про девчонок Джейсон тоже ничего ответить не успел, да и если честно выбросил из головы, что хотел сказать, когда профессор взялся осторожно обрабатывать его "раны". До этого они всё-таки сохраняли дистанцию, Аллен всё ещё играл в тихого ботаника, и только сегодня впервые Джей увидел в нем более живую эмоцию, и это подкупало – охотнее открываешься тому, кто так же, как и ты, способен быть злым, раздосадованным, огорченным, а не только совершенно спокойным и собранным, будто не испытывает эмоций вовсе.       А еще у Роберта оказались очень интересные глаза, парнишка заметил, хоть тот и прятал взгляд по-прежнему. Джей ни у кого раньше не видел такого цвета и невольно подумал, что на солнце они, наверное, кажутся ещё красивее. Жаль, что профессор обычно смотрел в сторону, или в книгу, или вообще куда угодно, но только не на собеседника. Сам Джейсон давно усвоил – глядя в глаза можно многое понять, а ещё многое показать, ведь прямой взгляд порой лучше слов передает уверенность в своих силах. И волчонок пользовался этим приемом вполне успешно, зная, какой эффект производят на собеседника его светло-голубые, как холодная речная вода, глаза, кажущиеся порой почти прозрачными на фоне темных волос – этот взгляд мог быть острым, как игла, делая из собеседника бабочку на булавке.       Тишина получалась какой-то странной, но когда Роберт нарушил молчание, стало ещё страннее. Молодец? Серьёзно? Джей удивленно поднял брови, даже не обратив большого внимания на то, что лечить его взялись не обычными лекарствами, а какой-то самодельной штуковиной. Он искренне не ожидал такой реакции, даже не сразу нашелся, что сказать, но в итоге только повел плечами.       — Я просто… Разговором дело решить не вышло бы. Такие понимают только принцип "кто сильнее, тот прав", хотя если бы он включил голову, то понял бы, что мне даром не нужна его девчонка.       Джей притих, позволяя помочь себе и осторожно рассматривая мужчину – раз уж представилась такая возможность, пока тот был поблизости. Удивительно, но самодельные лекарства помогали даже лучше покупных – синяк ныть перестал, да и губой шевелить было уже почти не больно. Он бы был красивым волчонком. С черной пушистой шерстью, с голубыми глазами в темную или желтую крапинку. Когда долго живешь со второй натурой, привыкаешь порой представлять знакомых в виде зверей. Сэм вот бы был тоже светлым, как и сам Роберт, только худым, с желто-серыми, почти оливковыми глазами. А они бы с Джейсоном являли контрастную картину – черный и белый.       Профессор капнул что-то жидкое из темного бутылька, пахнущее яблоками и полынью, на кусочек салфетки, приложить к пострадавшей губе парнишки.       — Сейчас перестанет щипать.       Легкий дискомфорт постепенно сменялся на прохладу. Наставник умел заговаривать болезни, славясь не только силой медиума, но и лекаря. Роберт знал только травы – лечение не давалось из-за особенностей быстрой, чуть агрессивной натуры. Не хватало внутреннего, искреннего… благожелания? Доброты? Черт его знает.       — Линдси не так уж плоха. Немного сука, но не глупая. — он усмехнулся саркастично, но почти погасил эту улыбку.       Не говорят так о собственных студентах. Но слово, как известно, не воробей, и потому Аллену оставалось только качнуть головой.       — А Брайан... По правде говоря, я ждал, когда вы схлестнетесь. Но всё же надеялся, что пронесет.       Брайана он с первого курса знал, и нет, этот парень не был плохим. А ещё Роберт понимал, почему он так делает, понимал, что просто утверждает власть за свою территорию, вот и сцепился с чужаком, который не пожелал подчиниться и делать, как тут заведено. Разумеется, в приличном обществе не принято было решать вопросы вот так, но звериная половина профессора отказывалась винить мальчишек за то, что они устроили, потому что для неё произошедшее было вполне нормальным.       От волчонка теперь пахло травами. Роберт чуть глубже вдохнул этот привычный запах, практически перекрывший чужие, инородные ароматы. Он вообще в большей степени воспринимал людей по запахам, для него это было такой же неотъемлемой частью образа, как мимика или привычный стиль одежды.       Мальчишка хотел было уже поблагодарить профессора за помощь, но тут Аллен упомянул Линдси и Джейсон не выдержал, рассмеялся. Он в принципе пришел почти к тем же выводам, но услышать такое из уст преподавателя было и удивительно, и забавно.       — Мне казалось, преподавателям нельзя так выражаться, — с беззлобной насмешкой приподнял бровь парень, взглядом следя за Робертом. — А Брайан, я подозреваю, может быть и нормальным парнем. Возможно, при других обстоятельствах мы бы поладили даже, если бы он не попытался меня прогнуть.       Честность за честность. Джей действительно ничего не имел против Брайана лично, так что вполне готов был заключить перемирие, если бы на него не пытались надавить. Он просто не видел смысла собачиться, чтобы отравлять себе ведь этот год, но и просто подчиниться не позволяла гордость.       — Ещё не всё потеряно, — философски заметил Аллен, отступая со своими баночками и бутыльками. Хотя, слабо верилось, что после такого поражения Брайан будет рад помириться с тем, кто довольно бесцеремонно спихнул его с "пьедестала". Такое редко прощали, поэтому вполне могло быть и так, что теперь мальчишкам предстояло до конца года обходить друг друга по широкой дуге во избежание повторения инцидента.       Задумавшись ненадолго Роберт поднял взгляд на юношу, осматривая плоды своих трудов. Теперь в его глазах был разве что толика усталости, травы успокоили и лишили нервозности, сопровождающей действия.       — Красавец, — усмехнулся он. — Разукрашенный рыцарь.       — Рыцарь? — волчонок фыркнул, вновь переключив внимание на профессора, приподнял бровь. — Если отбросить всю романтическую чушь, ты рыцари были теми ещё говнюками. Здоровенный мужик, закованный в железо, месяцами не мывшийся и не видевший женщины был кошмаром для любой деревни – приедет такой, изнасилует кого-нибудь, отберет у местных себе еды в дорогу, а если кто ему попробует слово сказать поперек, убьет – ему же можно, он же вроде как благородный и вообще крутой. Так что те ещё типы были эти рыцари. Не сказал бы, что это комплимент.       В его голосе не было никакой обиды, а в светлых глазах прыгали смешинки, мальчишка скрестил руки на груди, прислушался к ощущениям, и уже серьезно добавил.       — А за мазь спасибо… правда лучше стало.       Роберт прищурился, наблюдая за тем, как парнишка повествует о несоответствии исторических реалий и образа, сложившегося в литературе. Любопытный всё же пацан свалился ему на голову. Нет, в чем-то Джей был совершенно обычным подростком, но проглядывало в нем и нечто интересное. И дело было не только в его познаниях в области истории или умении беседовать с призраками, а в чем тогда – профессор ещё не разобрался.       — Ну извини. Других комплиментов не завезли, — усмехнулся он, складывая часть снадобий в подвесной шкафчик. — Я рад, что тебе лучше. Скоро ужин будет готов.       Джейсон точно не был благородным доном. Но и рыцарем – каноничным, а не литературным, не был тоже. А Аллен всё же имел некоторую склонность романтизировать историю через призму художественных, классических произведений.       Он сам не понял, почему не удержался и просто на волне разговора протянул руку, осторожно потрепал по черной гриве. Коротко, осекшись и тут же предпочитая отвернуться, чтобы расставить бутыльки в холодильнике в нужной последовательности. Просто как… волчонка, что скалит клыки, но по факту ничего такого страшного уж не совершил.       Атмосфера выправилась, стало как-то легче. И Джей расслабился, понимая, что хоть сначала день и не задался, сейчас уже всё в общем-то сгладилось и можно было дальше мирно сосуществовать на одной территории. Мальчишка хотел было кивнуть, что действительно проголодался и очень даже не прочь поужинать, но в этот момент Аллен запустил руку в его волосы.       Волчонок замер, притих, не ожидав такого прикосновения и теперь пытаясь понять, что ощущает по этому поводу. Обычно несанкционированные тактильные контакты Джейсон не очень любил, но сейчас не чувствовал, что так уж против… и это сбивало с толку. К счастью, профессор и сам, видимо, понял, что что-то не так, и отстранился, взявшись расставлять свои чудо-баночки по местам.       — Мыть руки и садиться. — наконец кивнул Аллен, доставая тарелки, когда еда уже была готова.       Ещё пахло травами, особенно от рук. Оборотень тронул костяшкой пальца нос, чтобы оставить подольше на себе яблоки и полынь – этот запах нравился ему больше прочих. Вина мальчишке на этот раз не предлагал – алкоголь не слишком сочетался с лекарствами, да и из вредности за перенесенные нервы. Сам он старался в такие дни, перед полнолунием, не пить, чтобы не добавлять разболтанности организму.       — В понедельник я уеду на три дня на конференцию, — аккуратно солгал Роберт. — За тобой присмотрит мой друг, я оставлю его телефон, ключи от дома у него есть. Нянькой не будет, но если вдруг что-то случится – поможет.       Джей задумчиво чуть склонил голову набок, а когда Роберт заговорил про свой отъезд, поймал себя на мысли, что рад возможности отвлечься от странного жеста профессора.       — Я думаю, за три дня ничего страшного не произойдет, — парнишка повел плечами, послушно отойдя помыть руки перед едой. — Обещаю, что дом не разнесу, в лесу не потеряюсь и никого больше бить не буду… ну, во всяком случае, в колледже.       Волчонок усмехнулся, потянувшись за полотенцем. Уточнение насчет колледжа было своевременное, но он полагал, что за несколько дней Брайан вряд ли полезет снова, а значит, вполне могло действительно обойтись и без драк. Да и обещание насчет дома было вполне серьезным – Джей уж точно не был придурковатым школьником, который, стоило только родителям оставить дом в его распоряжение, устраивал шумную гулянку, в результате которой вышеупомянутый дом превращался в живописные руины. Но то, что Роберт не собирался оставлять его одного, мальчишку не удивило – разумеется, профессор не мог так просто бросить того, за кем его просили приглядывать. Так что возражать насчет "друг присмотрит" Джейсон не стал, только подумал про себя, что эта формулировка его начинает преследовать – его уже второй раз вот так передавали, как эстафетную палочку. Впрочем, закатывать скандал по этому поводу юноша не собирался.       Аллен за реакцией на сообщение о своем отъезде наблюдал внимательно. Увиденное его вполне удовлетворило, да он и сам догадывался, что мальчишка вряд ли станет совсем уж неприлично чудить, стоит только отвернуться. Хотя, если положить лапу на сердце, Роберта больше беспокоило не то, что в его отсутствие Джей опять подерется или разобьет окно в преподавательской, а то, что духи могут счесть эти три дня временем, когда можно безнаказанно покуситься на волчонка. Впрочем, в этом плане должна была присмотреть мисс Ривз, да и сам Джейсон был, кажется, не из робких. От откровенного нападения это, конечно, не спасет, но хотелось верить, что призраки сообразят вести себя прилично.       Удивительно, как легко оказалось привыкнуть к этому волчонку. Привыкнуть к ответственности и уже на полном серьёзе переживать за него.