Глава 2. Привкус напряжения

Эстелла сделала ещё один глоток шампанского, но вкус его показался слишком терпким. Или это просто нервы? Толпа вокруг шумела, словно далёкий океан, но взгляд Клауса все ещё пульсировал где-то в глубине её сознания. Вокруг мелькали лица — яркие, незнакомые, но ни одно из них не привлекало внимания так, как его. — Ты тоже чувствуешь это, правда?— раздался голос рядом. Вампирша обернулась и увидела Элайджу. Его манеры всегда поражали своей утонченностью, и даже в окружении аристократических вампиров он выглядел как воплощение элегантности. — Чувствую что? — переспросила Сальваторе младшая, стараясь сохранять спокойствие. — Атмосфера вечера... Она насыщена чем-то особенным. Ты это уловила, иначе бы не пришла сюда, — Элайджа сделал паузу, глядя на Эстеллу так, будто пытался прочитать все её мысли. Девушка ответила лёгкой улыбкой и отвела взгляд, но в голове звучали его слова. Что он имел в виду? Почему именно сейчас это звучало так загадочно? К удивлению девушки, Стефан и Деймон, заметив еë, оставили свои разговоры и направились к ней. Их появление привлекло внимание окружающих, но Эстелле это было привычно. — Ну надо же, — произнёс Деймон. Его фирменная усмешка скользнула на лице. — Наша дорогая сестра решила выбрать идеальный момент, чтобы поразить всех своим присутствием. — Хорошо выглядишь, — добавил Стефан, более сдержанно, но его глаза светились искренней радостью. — Рада вас видеть, — ответила Эстелла, хотя от их присутствия стало как-то тесно. Деймон склонился ближе. — А теперь серьёзно. Ты здесь по своей воле или тебя тоже втянули в эту маленькую семейную драму? Сальваторе хотела ответить, но не успела. С верхней ступени лестницы раздался громкий голос. Клаус привлёк внимание всей комнаты. — Друзья, — начал он, и его акцент, словно музыка, окутывал зал, — мы здесь, чтобы отпраздновать то, что может быть лишь раз в жизни — наше воссоединение. Толпа замерла. Казалось, даже воздух стал плотнее. Девушка почувствовала, как в груди стало слегка неприятно от всей атмосферы. Клаус продолжал говорить, его харизма держала всех в напряжении. Его слова были о семье, о древних традициях, о том, как важно помнить свои корни. Но в каждом его взгляде, каждом движении было что-то, что заставляло задуматься о чëм он умалчивает. Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами. Но Эстелла не могла не заметить, как его глаза еще раз скользнули по толпе, задержались на ней, и уголок его губ чуть дрогнул, намекая на нечто большее. Деймон заметил это. — Интересно. Кажется, кто-то из Майклсонов уже нашёл объект внимания, — произнёс он с ухмылкой. — Деймон, перестань, — оборвал его Стефан, но в его голосе тоже чувствовалось напряжение. Эстелла старалась игнорировать их замечания, но внутри разгоралась буря. Почему она? Почему именно сейчас? Через несколько минут Сальваторе почувствовала, что ей нужно выйти. Атмосфера зала становилась слишком удушающей. Девушка направилась в сад, надеясь на несколько минут тишины и свежего воздуха. Сад был освещён мягким светом фонарей, создавая сказочную атмосферу. Тишина была долгожданной, но длилась недолго. — Удивлен, что ты пришла, — раздался голос за спиной Эстеллы. Она обернулась и увидела Клауса. Гибрид стоял чуть в стороне, словно и не пытался скрывать своего присутствия. Его взгляд снова приковал её к месту. — Приглашение было... слишком любезным, чтобы отказаться, — ответила вампирша, стараясь звучать непринуждённо. Клаус чуть наклонил голову, его губы изогнулись в загадочной улыбке. — Иногда любезность — это только предлог для чего-то большего. Эстелла не знала, что ответить. Его слова были как вызов, от которого невозможно уклониться. — Почему мне кажется, что этот вечер станет началом чего-то важного? — наконец произнесла она. — Потому что это так, дорогая Эсти, — ответил он, делая шаг ближе. — Но пока я не уверен, сможешь ли ты это выдержать.