Глава 3. Знакомство в 1922

1922год. Чикаго бурлил жизнью, наполняясь джазовыми мелодиями и тайными сделками в подпольных клубах. Город был пристанищем для тех, кто искал приключений, свободы и возможности спрятаться от прошлого. Для Эстеллы Сальваторе это был ещё один пункт на карте её вечного пути. Она не принадлежала ни к одному месту и ни к одной эпохе, предпочитая жить по своим правилам и избегать чрезмерного внимания своих братьев, Дэймона и Стефана. Когда она впервые услышала о клубе "Ревущая двадцатка", её заинтриговали слухи о мистических гостях, собирающихся там. Эстелла была уверена, что среди них можно найти не только вампиров, но и тех, кто мог предложить что-то интересное, возможно, даже опасное. Она вошла в клуб уверенной походкой, ловя на себе восхищённые взгляды. Её алое платье подчёркивало изящную фигуру, а изысканная укладка и лёгкий аромат её духов говорили о вкусе и чувстве стиля. Эстелла заказала виски и, опираясь на барную стойку, огляделась. В зале царила атмосфера таинственности. Мужчины в дорогих костюмах и женщины в сверкающих платьях вели разговоры, скрытые от любопытных ушей звуками джаза. Но один человек выделялся среди всех. Его взгляд был цепким, а аура властной. Высокий мужчина с голубыми глазами и лёгкой, но уверенной улыбкой. Он сидел за столом, окружённый компанией, но казалось, что он один способен заполнить весь зал своим присутствием. — Не часто в Чикаго появляется кто-то столь изысканный, — раздался его голос, когда Эстелла встретила его взгляд. Он поднялся и подошёл к ней, не отводя глаз. — Никлаус Майклсон. Девушка подняла бровь и слегка улыбнулась. — Эстелла Сальваторе. — Сальваторе? Интересно. Я знаком с твоим братом Стефаном. Вот только что-то вы не очень с ним похожи. — произнёс он с лёгкой насмешкой в голосе. — Просто я не родная сестра Сальваторов. Меня удочерили, когда мне было 5. - слегка грустно улыбнувшись ответила Эстелла. Клаус усмехнулся и, сделав знак бармену, заказал ещё один бокал виски. — Не смотря на это, ты всё же излучаешь ту самую энергетику Сальваторе. Но надеюсь ты менее дерзкая и кровожадная нежели твой братец В этот момент к ним подошёл элегантный мужчина, чьё спокойствие и манеры говорили о благородстве. — Брат, неужели ты забыл о манерах? — сказал он, слегка поклонившись Эстелле. — Элайджа Майклсон. Приятно познакомиться. Эстелла кивнула, а Элайджа продолжил: — Мы как раз обсуждали, как этот город стал идеальным местом для… интересных знакомств. Возможно, вы хотели бы присоединиться к нашему столу? Эстелла приняла приглашение, понимая, что это предложение нельзя отвергать. Они направились к уютному углу клуба, где за столом сидела молодая вампирша с золотистыми волосами и высокомерной улыбкой. — Это Ребекка, наша сестра. Ребекка, это наша новая знакомая Эстелла Сальваторе.— представил их Клаус. Ребекка осмотрела Эстеллу с ног до головы, а затем улыбнулась, но её слова были не менее колкими. — Сальваторе? Ещё одна из тех, кто всегда в центре драмы? Надеюсь, ты более... осмотрительна, чем твой брат. Эстелла ответила той же монетой, слегка приподняв бокал: — Я предпочитаю создавать свою драму, а не следовать за чужой. Ребекка усмехнулась, а Клаус заметно одобрительно кивнул. Разговор за столом разворачивался плавно, но напряжение ощущалось в каждом слове. Майклсоны задавали вопросы об её жизни, о её братьях, но не переходили границы. Клаус был особенно заинтересован её взглядом на жизнь. — Ты, кажется, привыкла держать всё под контролем, — заметил он. — Контроль — это иллюзия, — ответила Эстелла, делая глоток виски. — Всё, что мы можем, — это адаптироваться. — Прекрасный ответ, — одобрительно кивнул Элайджа. Клаус же улыбнулся, но его глаза блеснули интересом. — Ты права. Но в некоторых ситуациях лучше быть тем, кто создаёт хаос, а не адаптируется к нему. Эстелла знала, что это не просто слова. Он говорил о себе, о своей семье, об их власти. Когда вечер подходил к концу, Клаус предложил проводить её. Они шли по тёмным улицам Чикаго, погружённые в разговор. Эстелла заметила, что Клаус ведёт себя удивительно открыто, рассказывая о своих взглядах на мир и бессмертие. — У тебя есть дух исследователя, — сказал он. — Ты не боишься рисковать, как твои братья. — Возможно, — ответила она. — Но ты не из тех, кто просто интересуется людьми. Что ты ищешь, Клаус? Он остановился и посмотрел на неё. — Ответы. И союзников. Ты — уникальная личность, Эстелла. И я уверен, что наш путь ещё не раз пересечётся. Её сердце замерло на мгновение, но она не позволила ему это показать. — Увидим, Никлаус. Увидим. Когда они прощались, Эстелла понимала, что эта встреча не случайна. Майклсоны — опасны. Но в то же время они притягивали её, как магнит. Она знала, что впереди её ждут испытания, и эта семья будет играть ключевую роль в её судьбе.