Часть 4.

Анна уже в который раз бросала нервные взгляды на экран своего телефона, даже не притрагиваясь к документам, которые лежали перед ней. Работа не шла, мысли были заняты другим — что сейчас делает рыжеволосый император, оставшийся один в её квартире? Может быть, он уже разобрал микроволновку, сломал телевизор или, что хуже, решил изучить содержимое её ноутбука? Она пару раз взяла телефон, намереваясь позвонить домой, но каждый раз останавливала себя. «А вдруг он просто не поймёт, как ответить?» — мелькало в голове. — Милая, ты сегодня явно не с нами, — раздался голос Оливии. Девушка вздрогнула и подняла глаза на подругу, которая стояла с чашкой кофе у её стола. — Что-то случилось? Ты выглядишь, будто только что узнала, что тебя назначили главой корпорации. Или что твой кот случайно отправил отчёт клиентам. — Ничего такого, — она попыталась отмахнуться, но это лишь усилило подозрение подруги. — Ладно, выкладывай. Что на самом деле? Ты сидишь здесь уже час и даже не попыталась включить свой сарказм. Это странно. — Я просто оставила одного... человека у себя дома. — О-о, человека? — Лив заинтересованно приподняла брови. — Это тот загадочный парень, которому ты помогла? — Да, — призналась брюнетка, понимая, что сопротивляться бесполезно. Девушка тут же села рядом, пододвинув свой стул. — Так-так, рассказывай всё в деталях. Как он вообще оказался у тебя? Кто он? И что он за загадочный гость, раз ты так за него переживаешь? Анна нервно усмехнулась, чувствуя, что разговор становится неизбежным. — Ладно. Он немного... необычный. — Немного? — перебила её Лив. — Учитывая твоё состояние, он, наверное, космонавт из другой галактики. Брюнетка чуть помедлила, а потом с вымученной улыбкой произнесла: — Он из Древнего Рима. Подруга замерла, её глаза округлились. — Извини, что? — Ты правильно услышала. Он говорит, что он из Древнего Рима. — Анна, ты в порядке? — блондинка осторожно положила руку ей на плечо. — Может, тебе нужен отпуск? — Поверь, я сначала тоже думала, что он просто ненормальный. Но потом... он доказал это. — Доказывал? Как? Вырезал бюст Цезаря из картона? — Нет. Он говорит на латыни, знает кучу деталей, которые ты не найдёшь в учебниках, а ещё он утверждает, что его брат убил его. — Убил? — переспросила девушка, поражённая этим заявлением. — Да, — кивнула она. — Его брат хотел полностью стереть его из истории, и как-то, в результате этого... он оказался здесь. — Подожди, подожди, ты хочешь сказать, что твой гость — это какой-то римский аристократ? — Нет. Он император Гета, сын Септимия Севера. Оливия уставилась на Анну, словно та только что заявила, что вышла замуж за инопланетянина. — Император? Ты серьёзно? — Абсолютно. — И как он себя ведёт? Как властелин мира? — Вчера он назвал меня своей женой. — Чего? — подруга вскочила с места. — Ты? Его жена? — Он сказал, что я очень похожа на его бывшую. — Ну и ну... — блондинка покачала головой. — И ты не возражаешь, что он тебя так называет? — Я возражаю, но ему это без разницы. Хотя потом он признал, что я лучше. — Ого, какие комплименты, — хихикнула та. — И что он ещё делал вчера? Девушка начала рассказывать с сарказмом: — Почти спалил кухню, пытался разобраться, что такое душ, и… сегодня нашёл в моём ноутбуке фильмы для взрослых. Лив захохотала так громко, что на них обернулись коллеги. — Да ты что! И что он сказал? — Думаю он решил, что это ритуалы поклонения богине любви Венере. — Ох, боже, — девушка едва не заплакала от смеха. — Он просто золото! Анна тоже улыбнулась, но затем добавила: — Кстати, у меня появилась идея. — Какая? — После работы пойдём в университет. Надо поговорить с преподавателем по истории, чтобы узнать побольше о Гете, его брате и... его бывшей. — Хорошо, я с тобой. Но только с одним условием. — С каким? — Ты пообещаешь, что устроишь мне встречу с этим "императором". Мне нужно это увидеть. — Договорились. После долгого рабочего дня девушки направились к университету, где их ждал профессор Альберто Валерио, уважаемый историк, специализирующийся на эпохе Древнего Рима. Едва ли кто-то в Риме знал о Септимии Севере и его потомках больше, чем он. Его кабинет находился в старинном здании университета, окружённом узкими улочками и выложенной булыжником площадью. Анна вела машину с явным напряжением. Оливия, сидя на пассажирском сиденье, пыталась разрядить обстановку. — Ты такая нервная, как будто мы идём на экзамен, а не на разговор с милым стариком, который обожает тебя за интерес к его скучным лекциям, — поддразнила она. — Это не скучные лекции, а важная информация, — отрезала брюнетка, но уголки её губ дрогнули в слабой улыбке. — И вообще, я просто волнуюсь. Вдруг он задаст слишком много вопросов? — Ты же сама сказала, что он фанат истории. Скажешь, что пишешь проект, и он забудет про всё на свете, пока рассказывает о своих древних любимцах. Оливия была права. Профессор Валерио, известный своим энтузиазмом, действительно легко увлекался. Они вошли в здание университета и направились в кабинет профессора. Он встретил их с широкой улыбкой, приподнявшись со своего рабочего кресла. — Анна, дорогая моя ученица! Как давно я тебя не видел. А это твоя коллега? — Он дружелюбно протянул руку блондинке. — Это моя подруга Оливия. Мы пришли к вам за советом, — ответила девушка, пожав его руку. — Советом? Что ж, всегда рад помочь. Присаживайтесь. О чём пойдёт речь? — Мы работаем над проектом по древнеримской истории, особенно интересуемся династией Септимия Севера. Каракалла и Гета — ключевые фигуры нашего исследования. Услышав знакомые имена, профессор заметно оживился. — Ах, два брата! История полна драм и трагедий. Где начать? Профессор начал с Каракаллы. — Каракалла был жестоким и амбициозным. Его ненависть к брату росла на протяжении всей их жизни. Когда отец умер, они формально должны были править вместе, но Каракалла этого не хотел. Он жаждал единоличной власти и убил Гету, чтобы устранить конкурента. Анна внимательно слушала, но Оливия, напротив, едва сдерживала эмоции. — А что вы можете рассказать о самом Гете? — тихо спросила брюнетка. — Он был полной противоположностью своего брата. Его считали добрым и справедливым, хотя и избалованным. Но это не мешало ему быть любимцем женщин. Они сходили с ума по его улыбке и манерам. Однако всё изменилось, когда он встретил Аннию Фаустину. — Анния? — переспросила Оливия, сидя на краю стула. — Да. Она была дочерью знатного сенатора, умной, красивой и амбициозной. Их союз считался одной из самых трогательных историй любви в Риме, — профессор встал и начал рыться в своих архивах. — У меня есть изображения. Вот, взгляните. Он вытащил папку с репродукциями фресок. На одной из них был изображён молодой мужчина с рыжими волосами и женщина с изящными чертами лица. Анна застыла, глядя на изображение. Это было как смотреть в зеркало. Блондинка резко обернулась к подруге, её лицо выражало смесь удивления и ужаса. — Анна, это же ты! — прошептала она. Профессор заметил их реакцию и нахмурился. — Вы действительно похожи, — задумчиво произнёс мужчина. — Это просто невероятное совпадение. Анна чувствовала, как у неё пересохло во рту. Ей хотелось что-то сказать, но слова не приходили. — А что случилось с Гетой и Аннией? — наконец спросила девушка. Профессор вздохнул: — Гета погиб от руки своего брата. Каракалла завидовал ему и боялся, что тот станет правителем. Анния тоже не избежала его гнева. После смерти жениха её обвинили в заговоре и убили. Когда профессор упомянул смерть Аннии, девушка ощутила, как что-то внутри неё оборвалось. Всё вокруг потускнело, словно её сознание выдернули из привычной реальности. Она вдруг оказалась в огромном зале, устланном мрамором, стены которого были украшены позолоченными рельефами. Воздух был пропитан запахом масла для светильников и тяжёлой тишиной, нарушаемой лишь глухим эхом шагов. В центре зала стояла брюнетка в белоснежной тунике с золотой вышивкой. Её волосы были уложены в изящную причёску, а лицо, бледное от страха, несло на себе отпечаток благородства. Анна поняла все мгновенно: это была Анния. Только вот её лицо было точной копией собственного. — Ты должна понять, Анния, это ради блага империи, — раздался холодный голос. Девушка обернулась и увидела мужчину. Каракалла. Его рыжеватые волосы и массивна фигура внушали страх, а глаза горели холодным гневом. Он стоял с мечом в руке, окружённый несколькими стражниками, которые внимательно наблюдали за каждым его движением. — Блага империи? — голос Аннии задрожал, но она смотрела на Каракаллу прямо. — Ты называешь благо то, что убиваешь собственного брата и уничтожаешь всё, что он любил? — Брат? Он был слабаком, неспособным править. Империи нужен был сильный лидер, а не мечтатель, обременённый глупой любовью. Анния шагнула назад, но держалась стойко, её голос становился увереннее. — Гета был добрым, справедливым, его любил народ. И ты это знал. Поэтому ты убил его, чтобы удержать власть. Но даже убив меня, Каракалла, ты не избавишься от страха. Ты всегда будешь знать, что недостоин трона. Его лицо исказилось от гнева. — Хватит! — крикнул он, размахивая мечом. — Ты слишком много говоришь для того, кто стоит перед смертью. — И ты слишком много делаешь, чтобы доказать самому себе, что ты сильный, — отрезала она. Её слова звучали, как плевок в лицо. Каракалла поднял меч. Анна, наблюдавшая это со стороны, почувствовала, как её собственное сердце сжалось. Ей хотелось закричать, броситься вперёд, остановить его. Но её тело не слушалось. — Остановись! — раздался голос, который принадлежал не Аннии, а самой Анне. Её слова эхом разнеслись по залу, но никто, кроме неё, их не услышал. Каракалла сделал шаг вперёд, замахнувшись. Анния успела лишь коротко взглянуть вверх, лицо озарилось странной смесью грусти и достоинства. — Ты можешь убить меня, но никогда не уничтожишь память о нас, — произнесла она перед тем, как лезвие опустилось. Анна почувствовала, как её собственное тело вздрогнуло от боли, будто меч Каракаллы прорезал и её. Она закричала, ослеплённая кровавым зрелищем: белая туника Аннии пропиталась красным, её тело рухнуло на мраморный пол, а изящные пальцы медленно ослабли. Каракалла, стоя над ней, вытер меч и бросил хладнокровный взгляд на стражников. — Уберите это тело. Она недостойна даже места в нашей памяти, — бросил он и вышел из зала. Анна попыталась двинуться, но её ноги будто приросли к полу. Она смотрела на неподвижное тело Аннии, чувствуя боль, страх и ярость. Но внезапно, как вспышка, всё исчезло. Брюнетка очнулась с криком, едва не упав со стула. Её руки дрожали, лоб покрылся холодным потом. Профессор Валерио и Оливия были рядом. — Анна! Что с тобой? Ты словно была где-то далеко, — сказала она, встряхивая её. — Я… я видела их. Аннию… Каракаллу… — голос девушки дрожал. — Он убил её. Я была там. Видела всё своими глазами. — Видела? — профессор нахмурился, поражённый её словами. — Это невозможно. Вы, наверное, просто впечатлились историей… — Нет! — брюнетка перебила его, резко вставая. — Это было не просто впечатление. Это было так реально… Я чувствовала её страх, её боль. — Это шок, — попытался успокоить её Валерио. — Иногда мы настолько глубоко погружаемся в историю, что она кажется настоящей. Но Оливия посмотрела на подругу иначе. Она видела, что Анна говорит правду, что её переживание было чем-то большим. — Мы уходим, — решительно сказала Лив, взяв девушку за руку. — Ты слишком устала. Профессор попытался остановить их, но блондинка лишь коротко попрощалась, увлекая подругу к выходу. Анна всё ещё чувствовала тяжесть виденного, словно это произошло с ней лично. Оливия с трудом поддерживала брюнетку, когда та спускалась по ступенькам университета. Девушка выглядела совершенно измотанной: её глаза были полузакрыты, кожа побледнела, а ноги подкашивались. — Так, милая, держись, мы почти дошли, — подбадривала её подруга, одновременно пытаясь удерживать равновесие обеих. — Я... я не понимаю, что со мной, — едва слышно прошептала она, слабым жестом хватаясь за плечо блондинки. — Это от переутомления. Как только доедем домой, я заварю тебе чай и уложу отдыхать, — успокаивающе сказала девушка, при этом с трудом сдерживая собственное волнение. Подведя её к машине, Оливия открыла пассажирскую дверь и аккуратно усадила Анну на сиденье. Её движения были быстрыми и уверенными, но внутри она чувствовала растерянность. — Всё, теперь только посиди тихо. Не вздумай терять сознание, хорошо? — нервно пошутила она, застёгивая ремень безопасности. — Я постараюсь, — ответила девушка, слабая улыбка мелькнула на её лице, но тут же исчезла. Когда машина остановилась у подъезда, блондинка бросила взгляд на окно квартиры Анны. Там стояла знакомая фигура: рыжеволосый император с крепким телосложением и настороженным выражением лица. Гета выглядел... напряжённым. В руках он держал странный предмет, больше похожий на миксер, который, похоже, пытался изучить. Но, увидев машину, он замер. Его лицо исказилось тревогой, когда он заметил блондинку, открывающую дверцу и почти вытаскивающую Анну из машины. Мужчина наклонился ближе к окну, а затем резко исчез из поля зрения. — Готовься, — пробормотала Оливия, подхватывая Анну под локоть. — Сейчас твой римский герой будет в панике. Брюнетка не ответила, лишь слегка пошатнулась, что заставило подругу сильнее её поддерживать. Дверь открылась с треском ещё до того, как они добрались до неё. Рыжеволосый не успев надеть обувь, выскочил прямо на порог, его лицо было искажено смесью паники и гнева. — Что с ней?! — почти выкрикнул он, обводя взглядом их обеих. — Успокойся, она просто устала, — огрызнулась Оливия, пытаясь протолкнуться мимо него. Но парень не собирался ждать объяснений. Он шагнул к Анне, резко подхватил её на руки, словно она ничего не весила, и повернулся к Оливии с таким видом, будто она была виновата во всём. — Отойди, женщина, — бросил он с резкостью, от которой у блондинки чуть не подскочило сердцебиение. — Ты не видишь, что ей плохо? — Эй! Полегче! — Оливия всплеснула руками, но всё-таки отпустила подругу, понимая, что спорить с Гетой сейчас бесполезно. Он быстрым шагом направился в спальню, осторожно опуская девушку на кровать. Её голова безвольно упала на подушку, а он сразу же начал поправлять её волосы, проверяя, нет ли на лбу пота или жара. — Ты как? — тихо спросил он, но Анна лишь слабо качнула головой, явно не в силах ответить. Оливия вошла следом, сложив руки на груди. Её взгляд блуждал между парнем и девушкой. — Ты что за цирк устроил? — не выдержала та, скрещивая руки на груди. — Она просто перенапряглась, а ты уже ведёшь себя как герой античной трагедии. Рыжеволосый поднял на неё взгляд, в котором читалось раздражение. — Ты понимаешь, что говоришь? Она оставила меня одного, ушла куда-то, а теперь вернулась, едва дыша! Что вы сделали? — Мы пытались выяснить кое-что о тебе, великий император, — парировала Оливия. — И, может, если бы ты вёл себя спокойнее, она не падала бы в обморок от стресса! — Это я вызываю у неё стресс? — он встал, глядя на неё сверху вниз. — Посмотри на неё! Это не от меня! — Оба замолчите... — едва слышно прошептала Анна, пытаясь приподняться. Оба разом замолчали и обернулись к ней. Гета немедленно помог ей, аккуратно поправив подушку. Оливия закатила глаза, но промолчала. — Спасибо, — слабо выдавила девушка, обводя их обоих уставшим взглядом. — Можете... хотя бы не спорить? У меня голова раскалывается. Праень коротко кивнул, а подруга недовольно фыркнула, но всё же подошла ближе. — Ладно, я пойду сделаю тебе чаю, — пробормотала она, покидая комнату, но её тихое: «А ты тут продолжай играть в мужа из древности» — всё же донеслось до императора. Гета сел на край кровати, осторожно, чтобы не потревожить брюнетку. Её лицо было бледным, а под глазами залегли тени усталости. Он нерешительно протянул руку и взял её ладонь в свою. — Анна, — тихо позвал он, наклоняясь ближе. — Что с тобой? Что случилось? Девушка приоткрыла глаза, зрачки медленно сфокусировались на его лице. Она молчала несколько секунд, словно обдумывая, стоит ли делиться увиденным. Затем, сглотнув, ответила: — Это было не просто видение. Это… как будто я там была. — Где там? — В прошлом. В твоём времени, — её голос дрожал, но она продолжала. — Я видела Каракаллу. Видела, как он убил… Аннию. Парень замер. Его лицо потемнело, взгляд стал тяжёлым. Он крепче сжал руку девушки, но ничего не сказал, давая ей возможность продолжить. — Она пыталась защитить тебя. Она любила тебя, Гета, — брюнетка посмотрела на него, и слёзы блеснули в её глазах. — Но он был таким… безжалостным. Он не оставил ей шанса. Дыхание императора участилось, и тот на миг отвернулся, чтобы скрыть выражение боли на лице. — Я слышала её крик, видела страх в её глазах, — голос Анны стал тише. — Она боролась до конца, но он... он убил её. — Ты не должна была это видеть, — хрипло сказал рыжеволосый. — Это не твоё прошлое, Анна. Это моё проклятие. Она слегка улыбнулась, но улыбка вышла слабой и грустной. — Ты прав, это не моё прошлое. Но теперь я понимаю, через что ты прошёл. Её веки начали тяжело опускаться, и вскоре дыхание стало ровным. Девушка уснула, ещё крепче сжав его руку, словно боялась отпустить. Гета наклонился, осторожно поцеловал её в лоб и шепнул: — Спи, моя прекрасная Анна. Он тихо поднялся и направился на кухню, где его уже ждала Оливия, сидя за столом с чашкой кофе. Парень стоял посреди кухни, задумчиво уставившись на электрический чайник. Он осторожно прикоснулся к кнопке, отчего чайник с громким щелчком начал закипать. Рядом, облокотившись на стол, стояла Оливия, с трудом сдерживая смех. — Ты всегда так серьёзно подходишь к кипячению воды? — с сарказмом спросила она, поднеся кружку с чаем к губам. Гета повернул голову к ней, скептически приподняв бровь. — Я просто изучаю технику. Она... своеобразная. — Своеобразная? — девушка хмыкнула. — Ну да, конечно. Особенно после того, пытался включить плиту и чуть не вытащил всю панель управления. Он нахмурился, но промолчал. — А погром в квартире — это тоже часть твоего “изучения”? — продолжила блондинка с невинной улыбкой. — Или это ты просто почувствовал себя дома? — Это не погром, — холодно ответил император, опираясь на стол. — Это была... проверка прочности. — Проверка прочности? — она рассмеялась. — Гета, ты действительно думаешь, что я поверю в это? Парень пожал плечами, будто всё происходящее действительно было не более чем несчастным случаем. — Хорошо, ладно, оставим погром. Но знаешь, что я сегодня узнала? — Лив сделала паузу, глядя на него с хитрой улыбкой. — Что ещё? — сухо спросил тот, чувствуя, что её тон не сулит ничего хорошего. — Оказывается, у Анны телефон синхронизирован с ноутбуком. Знаешь, что это значит? — Нет. — Это значит, что она видит всё, что ты гуглил сегодня на её ноутбуке, — сказала та, не скрывая насмешки. Рыжеволосый резко выпрямился, его взгляд стал подозрительным. — И что я гуглил? Оливия прищурилась, изображая наигранное удивление. — Ну, например, как пользоваться стиральной машиной. Это ещё нормально. А вот что ты гуглил потом… — Что потом? — его голос стал напряжённым. Она поставила кружку на стол и сложила руки на груди. — Ну, скажем так, “исторические фильмы для взрослых” — это явно не твоё. — Ты шутишь, — наконец выдавил парень. — А вот и нет, — ухмыльнулась девушка. — Анна, кажется, была немного... удивлена. — Это неправда, — пробормотал император, явно не зная, как реагировать. — Конечно, неправда, — поддразнила она. — Но ты лучше сам объяснишь это нашей принцессе. Мне будет интересно посмотреть, как ты будешь выкручиваться. Гета провёл рукой по лицу, отчаянно пытаясь придумать, что сказать. — Ты просто издеваешься. — Да, — Оливия кивнула с самым серьёзным видом. — И я прекрасно провожу время. — Когда-нибудь я научусь с вами справляться. — Жду с нетерпением, — подмигнула блондинка. — Но для начала тебе стоит разобраться с техникой и... своей историей просмотров. Оливия, накинув куртку, лениво застегивала молнию, стреляя глазами в парня, который не знал, куда себя деть. Он сидел на стуле, опершись локтями на стол, и выглядел так, будто готов был исчезнуть прямо сейчас, лишь бы не слушать её. — Так, рыжий, — начала она с наигранной серьёзностью. — Ты мне честно скажи. Когда ты включил этот... как там его, "кинематографический шедевр", ты хотя бы понял, что это за жанр? Или ты думал, что это историческая драма? — Я уже сказал, что это был несчастный случай. — Ага, случай, — Оливия театрально закатила глаза. — Это как в том анекдоте: "Милый, это попало мне в телефон случайно?" Ну, продолжай врать, мне интересно. — Я не собираюсь это обсуждать, — буркнул тот, опустив голову. — Ну ладно, как знаешь. Но, скажу тебе честно, эта случайность зацепила. Я вот прям представляю: Анна открывает ноутбук, а там... обучающие видео! Ты, кстати, проверил, она не оставила тебе отзыв на историю просмотров? Гета стукнул ладонью по столу, отчаянно пытаясь сохранять терпение. — Оливия, ты серьёзно? — Очень, — она улыбнулась, застёгивая последний карман на куртке. — Так вот, если уж ты решил стать экспертом в новом жанре, то хоть постарайся правильно его использовать. — Я не смотрел…! — Конечно, нет просто пролистал три ролика, — перебила Лив, хлопнув его по плечу. — Но ты-то теперь, наверное, кое-что понял. — Например? — спросил он, прищурившись. — Ну, что в отношениях главное — это практика! А вот если вдруг она захочет узнать, чему ты там научился… постарайся не разочаровать её, ладно? Парень тяжело выдохнул и поднялся, чтобы проводить её к двери. — Ты уходишь? — Ага. Устала шутить, — блондинка обернулась, хитро глянув на него. — Но ты, рыжий, не расслабляйся. Анну не разочаруй, ладно? — Что ты имеешь в виду? — Ну, сегодня ты присматриваешь за ней, но — слушай внимательно, это важно, — без супружеского долга, — девушка хихикнула, поднимая руку, чтобы остановить его возражения. — А потом, когда она поправится, покажешь ей всё, чему научился. — Оливия… — И, главное, Гета, постарайся, чтобы ей понравилось, — весело бросила та через плечо и, смеясь, вышла за дверь, оставив его в полнейшем замешательстве.