Обратного пути уже нет

      Сон всё не шёл. У Юме никогда не было проблем со сном (были проблемы, чтобы проснуться, но чтобы заснуть — никогда), поэтому тот факт, что ей пришлось поворочаться, прежде чем погрузиться в спасительную бездну, неприятно удивил. С другой стороны. Обычно люди так и засыпают.       Но всё-таки сознание сжалилось над ней.

***

      Ёй почувствовала дуновение тёплого ветерка и лёгкий цветочный аромат, перед тем как смогла открыть глаза. Сумерки опускались на Поместье Бабочки, а сама она сидела на энгаве. Сразу понять, что это сон помогли всего две вещи: невероятная тишина и пустота.       Поднявшись на ноги, девушка осмотрелась. Вроде как демон обычно появлялся рядом с ней, но теперь она была одна. Было принято решение обойти поместье.       Множество комнат нельзя было открыть. Это объяснялось банально тем, что сама Юме никогда в них не была и Тамио не мог заполнить их ничем. Да, это точно сон. Поиски демона продолжались, пока Инэмури не решила глянуть на крышу, где сидела как-то вечером с Танджиро. Там он и обнаружился. Сидел, смотря на небо, где загорались звёзды.       Юме подошла к нему и села рядом, тоже обратив взор на небосвод. Так же красиво, как и тогда.       — Ты чуть не умерла от того яда… — сладким и мягким, но все же каким-то отстраненным голосом без улыбки прервал тишину Энму.       — Яда?.. — Юме повернула голову к нему, по-птичьи наклонила голову, смотря на собеседника. Где она могла так напороться? Ничего же вроде не было.       — Ну да, эта, ммм… гадость. — Тамио старательно подобрал слово, — несколько раз царапнула тебя.       — Всё-таки яд был даже там, — задумчиво проговорила девушка. Это уже была её неосмотрительность. Непозволительная неосторожность, — так это ты меня разбудил? Твоим голосом разве что баюкать детишек, ну никак не будить, — Юме беззлобно усмехнулась (на самом деле ей было страшно, как на такое отреагирует демон)и подняла взгляд обратно к демону, реакцию которого было сложно прочитать.       — Тебе надо быть осторожнее. Ты не столп, чтобы вот так бросаться в бой, — поучительно сказал Энму.       Юме кивнула, принимая всё к сведению. Она... пару раз позволяла себе задуматься о своем невольном «сожителе». Тот ничего о себе не рассказывал (будто бы и не к месту было), но природное человеческое любопытство начинало просыпаться и девушка пыталась построить предположения на основе того, что знала.       Тамио не был сильным демоном в привычном смысле этого слова. Однако голова у него варила очень хорошо. Не всегда исправно, но варила же. В конце концов, его план, под который волею судьбы попала и Юме, был сам по себе очень и очень неплохим. Будь на месте небезызвестной троицы кто-то менее одарённый — уже бы не топтал землю ногами. Но слишком много нюансов, которые было невозможно просчитать или предвидеть, обернулись против Первой Низшей. И, отбрасывая всякие морально-этические моменты, план-то был отличным. Ведь Энму знал о чужом преимуществе при прямом столкновении и учитывал это. В общем, занимал он свой пост когда-то совсем не зря. Многим демонам очень не хватало мозгов (и слава Богу).       — «И учитывая это всё, мне действительно стоит прислушаться к нему», — внутри что-то яростно противилось этим мыслям, но Ёй упорно продолжала внутренний монолог, — «не потому, что я ему доверяю или что-то в этом роде. Его здравомыслие помогло ему достичь того, что он имел. Я, как и он, обделена силой, только и умом тоже, но он… не даст нам умереть. Потому что хочет жить сам».       Вероятно, так яростно в Юме сопротивлялась верность корпусу и вбитые когда-то давно, будто бы не в этой жизни, установки: демоны — зло, демонов надо убивать, главная цель — Мудзан Кибуцуджи. Видимо, не так уж и сильны были эти установки перед страхом смерти. Это было всё настолько запутанно, что сама Ёй, жизнь которой была до этого самым стабильным явлением во всем мире, как-то... потерялась? Ей было сложно формировать свои мысли по поводу всего происходящего. Какая-то часть внутри до сих пор не могла смириться с тем, что в организме есть демон, и с ним взаимодействие происходит не «мой клинок — твоя смерть», а какая-то часть уже будто бы и смирилась. Будто бы и Ёй он не сделал ничего такого, даже спас.       — «Но это потому, что он сам просто хочет жить! Иначе бы он тебя давно уже прикончил!» — от собственного вскрика в мыслях Юме вздрогнула.       Энму в это время наблюдал за девушкой. Казалось, в его глазах не было и капли интереса. На лице Ёй всё было написано, считывать эти эмоции не было трудно. Но больше всего она хмурилась. Даже любопытно было забраться ей в голову. Нет, конечно, технически он уже был в её голове. Но познать разум всё равно не мог. Человек без прошлого, без привязанностей, зацикленный на самом себе.       Тогда на поезде создать нужный сон было той ещё задачкой, ведь прошлое было подёрнуто красной дымкой, а настоящее бесцветно и безэмоционально, так что Тамио нашёл себе некоторое развлечение в долгосрочной перспективе. Найти такие два сновидения, что от одного Юме никогда не захочет проснуться, настолько оно будет хорошим, а второе сможет свести её с ума от горя. Не сказать, что Энму планировал в будущем пользоваться этими знаниями во вред девушке, но сам факт потешил бы самолюбие Первой Низшей луны.       Не прерывая мыслительный процесс собеседницы, Энму продолжал наблюдать, тоже пребывая в некоторых раздумиях. Возвращаться обратно в поместье того столпа рискованно. Чем меньше Ёй пересекается с другими истребителями, тем меньше шанс быть раскрытыми. Благо нелюдимость девушки играет им обоим на руку. Да и перейти на сторону Господина вряд ли выйдет. Тамио мог положиться на себя, но сомневался, что в этот раз его искренняя лесть спасёт их шкуру. Та женщина... Тамаё, да. Можно было попробовать обратиться к ней лично, но что-то подсказывало, что займёт она далеко не их сторону.       И всё же, не только Энму влиял на Ёй. Она тоже оказывала на него большое влияние, пусть и не осознавала этого. Да и сам Тамио не сразу заметил. Такое сожительство начало его приземлять. Теперь нельзя жить в своё удовольствие, надо заботиться об этом беззащитном и слепом котёнке, который не понятно, как вообще дожил до своих лет.       — Низшие луны мертвы, — сказал демон, даже не обращаясь конкретно к истребительнице, а просто озвучивая факт.       — А? — Инэмури вновь вздрогнула, подняв взгляд на Энму. Обдумав услышанное, она продолжила, — совсем все? А что с ними случилось? Я слышала, что Пятую Низшую убили, да. Ну и ты ещё, понятное дело, а остальные?..       — Их убил Господин. Когда ваши убили Руи, нас всех собрали в Крепости. Этот мальчик был любимчиком. Ох, моя преданность и радость от смерти других понравились Господину, только поэтому он оставил меня в живых. Однако, и я его подвел.       Юме впитывала всё, что сказал Тамио. Она не решалась задавать вопросов, внимательно выслушав старшего. А потом и вовсе вспомнила, почему так хотела поговорить с Энму.       — Так что с моими снами? Их больше действительно нет. Я теперь лёгкая мишень, ведь само желание спать никуда не ушло, — Ёй опустила взгляд на кровлю крыши, сжав ткань штанов.       — Я всё ещё осваиваюсь. Я смогу гораздо больше, мне просто нужно время. Уверен, я смогу как-то заместить эту твою способность, но саму её уже не вернуть. Она тебе не даст спать, ведь я внутри тебя, — пояснил Тамио, подняв тон на конце предложения, так что звучало это как угроза. В целом, этого и следовало ожидать, но всё равно сказанное удручало.       — Тогда… на этом всё?       

***

      Ёй зашла поглубже в лес. Район и так был спокойный, так что наткнуться здесь на других истребителей было почти невозможно. Не сказать, что это убрало совсем тревожность и настороженность, но некоторое облегчение всё же дало.       Энму копил силы несколько дней, которые девушка провела без сновидений. Неуютно и неприятно, ведь она всегда видела хоть что-то, хотя бы немного осознавала себя во времени и пространстве. А тут: закрыла глаза и открыла глаза, будто несколько часов превратились в секунду. Инэмури от этого чувствовала дискомфорт. Она ведь была такой беззащитной во сне. Этого не хотелось больше допускать впредь. Оставалось только надеяться, что такие неудобства стоили того. Да, последнее время её обычные сны заменились искусными иллюзиями, но в них было хоть какое-то подобие реальности, пусть и обманчивое.       Инэмури заметила, что стала есть больше. Проснулся прямо-таки нечеловеческий аппетит. Но в то же время она не набирала вес. Пока не тянет на человечину, Ёй искренне отметала все нехорошие мысли по этому поводу, находя тысячу и одну причину повышенного аппетита. Видимо, тело требовало больше энергии за счёт долгого бодрствования, а может много энергии сжирал Энму, он мог бы быть вообще бездонной ямой, с учётом всех факторов. Лишь бы потом для утоления голода подселенца не пришлось есть людей...       Юме осмотрелась, прислушалась. Тихо… только деревья шумят от ветра. Лунная светлая ночь.       — Готова? — раздался в голове мягкий и совсем не приторный голос, его даже можно было бы назвать пыльным, как цвет пыльной розы. Он заставил девушку вздрогнуть. Но, быстро сообразив, что к чему, она сжала губы и кивнула.       — Твоя постоянная тревожность плохо сказывается на мне, почему ты так волнуешься? — задал вопрос демон, застав врасплох истребительницу. Они разве не тренироваться сейчас должны?       — Сны. Раньше я спала много, но… ощущала время, как положено, могла в любой момент проснуться, чтобы отразить удар, защититься. А теперь будто несколько часов проходят в секунду. Это… странно, — Юме не боялась говорить вслух. Всё равно рядом никого.       — Так спят люди обычно, — обозначил факт демон, — часто они даже видят различные сновидения, — последнее даже звучало какой-то насмешкой. Но вряд ли гад собирался ехидничать. Не в его стиле.       — Но я же не обычная. По крайней мере, сон у меня всегда был другой. Мне не нравится то, что происходит сейчас. Я чувствую себя слабой. На меня может напасть кто угодно, — Инэмури поежилась.       — Не может. Даже если ты спишь, я реагирую на всё происходящее и могу тебя разбудить.       — Но всё равно, — девушка присела на корточки, сложив руки на коленях. Устроив на предплечьях подбородок, Ёй смотрела задумчиво в землю, — хочется самой всё контролировать.       Она не говорила, но тогда, проснувшись и поняв, что её способность больше не действовала, Юме будто потеряла что-то важное. Не для выживания, а что-то, делающее её самой собой. Будто внутри надломилось нечто, обрывая связь с каким-то абстрактным прошлым, фундаментом её личности что ли. От этого чувства потери хотелось плакать.       И может не все мысли Энму мог читать, но смену настроения улавливал хорошо.       — Что случилось? — сложно было сказать, с какой интонацией демон это говорил. То ли действительно переживал, то ли это было напускное. Такая уж у него манера общения.       Юме промолчала, продолжая взглядом буравить землю. В таком положении комочка было немного комфортнее и спокойнее, хотя некоторая тоска не спешила отпускать. Истребительнице надо было собраться. Неизвестно, когда выдастся ещё одна такая хорошая ночь. Но будто бы это было выше её сил.       — Ясно. Давай, вставай. Нам с тобой ещё надо найти какого-нибудь слабого демона. Так будет легче.       Переборов себя, Юме поднялась, осматриваясь.       — Направишь меня? Я теперь совсем как слепой котёнок.       — Ненадолго, я надеюсь, — ответил Тамио.       Эта фраза смутила Ёй, но демон отказывался хоть как-то пояснять свои слова. Оставалось только заняться тем, для чего она сюда и пришла.       — Когда встретим демона, не столько обращай внимание на него, сколько на себя. Что ты ощущаешь, что стало легче, что осталось прежним.       Юме только кивнула, переходя на бег и вглядываясь в темноту. Ночь была на удивление светлой. Даже несмотря на луну. В конце концов истребительница была в лесу, но всё равно достаточно хорошо видела окружение. Не иначе как большая удача.       Группа из слабых демонов не заставила себя долго искать. Они были достаточно шумными и приметными для истребителя уровня Ёй. С учётом того, что район считается и является достаточно спокойным, такое мероприятие не было удивительным.       И всё же, Инэмури нравилось больше сражаться хоть и с более сильным, но единственным противником, нежели с кучкой мелких. В данном случае выбора не было, а такой набор на истребление в нынешних обстоятельствах был даже выгоднее.       Сосредоточиться на своих ощущениях было сложнее во время боя, но она старалась. В первую очередь ради себя: чтобы суметь защититься, дать отпор, противостоять этому миру нужна было больше, быстрее, выше, сильнее. А в том, что придётся противостоять, Ёй не сомневалась. Один страх возвращения в Поместье Бабочки о чём-то да говорил.       — Твои физические показатели и правда выросли, пусть и не очень сильно. Силы в тебе как было мало, так и осталось, но у тебя появилось кое-что лучше.       — Скорость реакции.       — Да. Я в твоей голове, поэтому и кое-какие мои способности, как более сильного существа, теперь доступны и тебе. Скорость реакции одна из них. Если будешь развивать, то сможешь приблизиться к лунам или хотя бы к моему уровню при жизни. В твои мышцы я проникнуть не могу, как бы не хотел, так что сила остается только за тобой.       Энму был на удивление разговорчивым. Нет, он и в целом иногда любил поболтать, но сегодня он превзошёл сам себя. Видимо, несколько дней полного отсутствия и молчания так на нём сказались.       — Хорошо бы тебе, конечно, тренироваться с кем-то, кто значительно тебя превосходит по силе, хотя... иди на север, там, кажется, был ещё один мелкий демон, — Тамио быстро сменил направление своей мысли.       — Что ты задумал?.. — и да, Ёй это совсем не нравилось. Она хотела знать, что тот задумал, что её сейчас будет ждать.       Но демон не ответил ничего. Истребительнице оставалось только пойти в указанном направлении. Гада всё равно надо было убить, это было обязанностью. К слову, как и все предыдущие, этот был тоже не самым расторопным, его Ёй услышала задолго до того, как увидела.       Без использования стилей дыхания, Инэмури совершила рывок, намереваясь вот так снести голову убегающему. Но рука дрогнула и клинок отсёк только руку. Девушка намеревалась продолжить погоню.       СТОЯТЬ       От такого Юме встала как вкопанная, вздрогнув, но достаточно быстро пришла в себя, как её молнией поразили слова демона.       — Ешь, - привычно сладкий голос был на удивление быстрым сейчас. Даже более твёрдым, чем обычно.       — Что? — девушка опешила, смотря на отсечённую руку.       — Ешь.       — Я не буду это есть! Ты с ума сошёл?! — Ёй возмутилась, с лёгким отвращением наблюдая за конечностью, которая, будучи отделенной от тела, умудрялась подёргиваться.       — Просто попробуй. В этом нет ничего такого, — голос Энму приобрёл привычные нотки, это немного успокаивало.       — Да зачем?       Послышался даже не столько раздраженный, сколько разочарованный вздох. И демон стал объяснять, как маленькому ребёнку.       — Есть такое, что демоны едят и демонов тоже. Я сам таким не увлекался, но слышал, что это даёт больше сил. Это даже каннибализмом не назвать, а нам может помочь.       — Я не пойду на такое! Это отвратительно! — Ёй, поморщившись, помотала головой, после чего побежала за демоном, который успел скрыться. Но было достаточно светло, чтобы найти его не составило труда.

***

      Ёй продолжала ходить на задания. Всё это её почти не утомляло. Благо, демоны попадались не настолько сильные, чтобы надолго вывести девушку из строя. Энму на поверку оказался не таким уж плохим собеседником. Зачастую единственным, к тому же. Но он давал дельные советы, которыми девушка пользовалась в битвах.       Вот, очередной демон пал от её руки. Слабый совсем, таких на гору для проведения окончательного отбора сгоняют. Девушка задумчиво посмотрела на рассыпающиеся останки, а после перевела глаза на труп, лежащий в углу. Взгляд её наполнился некоторой меланхолией. Надо бы похоронить...       Но тут раздался хриплый стон. Значит не труп. На лице девушки возникла лёгкая снисходительная улыбка. Страдает... Но раны человека несовместимы с жизнью, а крови вытекло слишком много. Не спасти.       Смотри.       И Ёй смотрела. Тихой тенью наблюдала его жалкие попытки двинуться, спасти себя. Сердце обливалось кровью от жалости к несчастному, но стучало быстрее будто от какого-то тихого восторга.       Слушай.       И Ёй слушала. Болезненные хрипы и стоны, вызывали одновременно и жалость, и ужас, и какое-то странное ощущение, которое девушка не могла объяснить и понять. Оно разительно отличалось от предыдущих двух. Всё её существо испытывало совершенно противоположные эмоции. Это было странно.       Добей.       И Ёй добила. Легким, молниеносным ударом клинка прервала страдания обреченного. Последнее, что отразилось в испуганных глазах - фигура истребителя. Жизнь прервалась и для него всё стало не важно: будет ли кто-то горевать по кончине человека, вспомнит ли кто о нём... или он был такой же одиночкой, как и Инэмури, смерть которой ни на что не повлияет.       Выйдя из этого странного оцепенения и поймав себя на страшной мысли, девушка вздрогнула и отвернулась от мертвеца, будто пытаясь скрыться от единственного свидетеля чего-то страшного, что она совершила. О чём она думала? Что на неё нашло? Это... испугало Юме. Как она могла испытывать нечто подобное, видя человека, которого должна защищать. Двойственность ощущений выбивала из колеи.       Истребительница похоронила несчастного, после чего поспешно скрылась с места убийства демона, с места, где осознала - обратного пути нет.