Часть 1

— Гера. Гера. Дай лапу. Да не хвостом мотеляй, а дай поздороваться. Ай… Когти прятать надо, вообще-то. — Марта Вайнер с наигранным раздражением смахнула капли крови с длинного и довольно глубокого пореза на ладони. После чего со вздохом и комментарием под нос «Учу тебя скотину рыжую, учу и всё как святой водой об наркомана» методично полезла в походный рюкзак в поисках антисептика. Сама по себе рана затянется где-то через час, максимум два. Однако златовласой был совершено ненужен риск заражения в этот короткий момент. Получилось бы очень глупо. — Ну а что ты хотела? Это же… — сопровождающий девушку Фольке Гелен набрал полные лёгкие воздуха не зная какую из двух собравшихся на поляне дам вразумительно погладить какой-нибудь битой. Возможно, обеих — …лев ёлки-палки! Ну ладно. Львица. Но не котик же домашний! Да, скотина. Ты не домашняя. Это просто данная особь хомо сапиенс из-за своего образа жизни сама одичала, став ближе к тебе чем к людям. Последующие поднятие Герой передней лапы в сторону Фольке и недовольный рык с повёрнутой головой в сторону уже Вайнер было сложно трактовать иначе кроме как «А чего этот мужлан на меня наезжает»? — Ну с другой стороны что-то у неё получается. Первые два раза мне вообще приходилось резко отдёргивать руку, понимая, что Гера хочет её когтями продырявить, а потом своими немалыми зубками как косточку погрызять. Так что прогресс налицо. Как так вышло вообще, что генерал-протектор государства Мёрс и её правая рука в экспресс-условиях дрессируют льва, спросите вы? Нет. Это не их визуальные галлюцинации от кокаиновых дорожек на важном мероприятии с другими государственными мужами. Действительно, если пойти в биосферный заповедник попросив только карту обозначающию ареалы обитания животных и каталог представляющий их клички и внешний вид, то Марта Вайнер не была бы собой, если бы не захотела посмотреть на львов. Гелен, конечно, предлагал ограничиться хотя бы крокодилами. Учитывая, что у них в «Кобре» уже был опыт взаимодействия с ними. В формате «голодные спецназовцы — ужин». Но супротив начальства, которое сорвалось с цепи желая побаловать внутреннего ребенка буквально второй раз в жизни, не попрёшь. Да и не сказать, чтобы прямо хотелось. Сам же её сюда вытащил. Встреча оказалось внезапно почти мирной. Львица Гера сперва без особого энтузиазма встретила двух наглых вторженцев на территорию своего прайда. Пригибалась. И предупредительно рычала. Но напасть не посмела. Хищные инстинкты предупреждали об откровенной неправильности двух хомо сапиенс. Которые даже без палок с громовыми камнями ведут себя так, будто могут драться с царицей зверей на равных. Посему Гера решила попробовать установить контакт. И получилось довольно мило. — А где вообще твой прайд? — задала вопрос Марта Вайнер попробовав параллельно выгладить шкуру хищницы чесалкой. — Что-то она загрустила от этого вопроса. Ну, или ты её плохо расчесываешь. — Фольке задумчиво помассировал подбородок. Животное тем временем легло и накрыло лапой голову, словно от чего-то закрываясь. — Да уж… Точно какое-то напуганное.

***

— И вы, мразь, молчали всё это время? — Пока генерал-протектор занималась делами планетарного масштаба, начальство поменьше решило проверить сколько партийных бонз, прокуроров и районных гебистов сможет выдержать на себе один биосферный заповедник. Прайд львов погиб полностью, кроме одной особи. Специально оставили одну. Дабы было, что туристам показывать и они не заподозрили чего неладного. Сволочи не значит дураки. — Ну так… а куда… я мог обратиться? — запинался директор учреждения. — Сами должны были их, как собак бешенных, перестрелять и львам скормить. Могли и не убивать, если кишка тонка. Только подранить. Кошаки бы сами всё сделали. Боже, ну не дадите мне, суки, даже отдохнуть.

***

— Вкусно хоть было, Герочка, киса моя? — животное радостно потерлось об уже знакомого странного хомо сапиенс, что осыпала её уменьшительно-ласкательными эпитетами решив проведать неделю спустя после доставки небывалого в жизни львицы обеда. Но будучи весьма прямолинейной дамой, хищница, вдоволь насладивший нежностями новой подруги, попеременно подставляя под чесалку брюхо и бока издала звук весьма похожий на «бэээ». — Знаю, что невкусно. Но надо.