1. Слово предоставлено героям.

Герой Всесокрушитель небес, Чемпион Божественной арены, Повелитель Мечей и Сердец и еще десяток-другой титулов этого фентезийного мира вернулся с очередного задания. Архилич, поднявший армию нежити и целого дракона-нежить. Для обычных местных это значило бы разорение целого региона королевства, но для обладателя системы и команды его подруг — дело плевое. Дракона приземлили, личу переломали все кости. Правда филактерию не нашли, так что андед выжил. Но пока он пересоберет себя любимого, пока соберет новую армию, и отряд самого Героя станет куда сильнее. Еще раз отделают, в этом Чемпион не сомневася. А раз так, беспокоиться не о чем. Отряд вошел в городские ворота в самом приподнятом, победном настроении. Он сам, Герой, и его подруги и соратницы. Подруги, да. Они же, как шептались местные, боевой гарем, тоже показали себя прекрасно. Тысячелетняя готик-лоли-вампир Милина, орудующая двуручной алебардой, весом в полтонны. Сам Герой мог поднять её только благодаря системе, а девушка, ненасытная в битве, охоте и постели, махала ей как зубочисткой. Жрица Алания, полуэльфийка с четвертым размером и весьма откровенным нарядом. Вроде бы одеяние жрицы, капюшон, но при этом длинные ноги практически не прикрыты, да и немаленькая грудь обозначена весьма четко. Дракон-горничная (по сути ходящая без одежды и прикрытая плотным иллюзиями) маг Виллис и некомата-ниндзя Фишиан. Прекрасные бойцы сами по себе, а с добытыми артефактами и прокачкой, благодаря его, попаданца, Системе, мощнейшая боевая группа, единые в битве, горе и радости. И в постели тоже, конечно же. Девочки может и не совсем рады количеству подруг, но польза и соседство с им, великим Героем, надеждой королевства Штормов, того стоит. Так что при нем, Герое, они друг с другом вежливы и приветливы. Стража на воротах тоже ведут себя как образец благожелательности, люди улыбаются и машут, увидев знаменитость государственного масштаба. Групп искателей приключений адамантового ранга и так немного, а настолько успешных — только они. И появление их группы на горизонте значит одно — в гильдии скоро появятся новые добытые им трофеи. Люди, видя довольных авантюристов тоже радуются. Для них это значит, что в округе стало безопаснее. Все в выигрыше. — Это нужно отметить, — весело сообщила Милина, — как насчет хорошенько погулять в «Пьяном Чемпионе»? Самый крупный трактир столицы, облюбованный наиболее успешными алмазными и адамантовыми авантюристами. Много алкоголя хорошего качества, вкусная еда, теплые постели. А официантки всегда миленькие и приветливые. По слухам «адаманты», при покупке себе жилья, перекупают себе прислугу из таких вот мест, зная, так сказать, товар лицом. И получить работу в подобном заведении сложно, в том числе поэтому. Нужно обладать приятной внешностью и хорошими навыками. Герой кивнул. — Хорошая идея, Милина. Как насчет такого: Фишиан, используя навыки ниндзя, сбегает в Гильдию, отметится в бланке о выполнении, а мы сбегаем к алхимику за зельем ослабления, и займем нам всем место? Некомата легко согласилась. — Сделаю это для те-няяя, — и ткнув пальцем Героя в грудь, добавила, — хочу большую фаршированную меч-рыбу. И сказав это, некомата рассыпалась пеплом, появившись в тени ближайшей крыши. Махнув им, кошкодевочка, заложив руки за спину, побежала по покатым крышам, сочетая скорость и длинные прыжки. — А я за зельями ослабления, — проводив кошкодевочку взглядом, добавила Милина, — займите место для нас. Зелья — необходимый скарб любого отдыхающего приключенца высокого уровня. Нежить, культисты и монстры любят применять отравленное оружие, а значит после определенного момента у авантюристов гарантированно будет очень высокий показатель сопротивляемости к любому яду. В том числе практически любые алкогольные и наркотические препараты. У попаданца была теория, что после определенного уровня силы воин уже перестает быть человеком. И на магический объект может воздействовать только другая магия. К сожалению, проверить возможности пока не было, но если информация подтвердится… Это открывает интересные возможности. Но вот для того чтобы захмелеть, его нынешнее состояние — проблема. Алкоголь, способный пробрать высокоуровневого авантюриста должен быть дорогим и магическим. Или бюджетный вариант — зелья ослабления, вешающие дебафф и временно снижающие сопротивляемости, в том числе и к яду. Казалось бы — риск. Но самоубийц, которые бы напали на кого-то в «Пьяном Чемпионе», нет. Даже под дебафами, даже пьяные, пара десятков авантюристов высшего ранга могут и генерала демонов вынести (прецеденты были). Потому столица — самое безопасное место в королевстве. А «Пьяный Чемпион» — самое безопасное место в столице. Разделившись с Милиной, Герой, Алания и Виллис отправились в трактир. Массивное трехэтажное здание из белого камня, на втором этаже открытый балкон, на котором традиционно сидят студенты магической академии. Балкон занимает пространство над первым этажом, представляющим собой большой зал со множеством столов. Судя по шуму, маги сегодня отдыхают. Герой улыбнулся мысли, что он даже в одиночку раскидал бы их всех. Впрочем, не все так хороши, как он. Ну а на третьем этаже гостиницы находятся номера. Отряд частенько останавливался там после особенно мощных гулянок. Возможно, сегодня тоже придется. Пока же их путь лежит на первый этаж, где в просторном и светлом (освещенном магией) деревянном помещении развлекается элита авантюристов города. Впрочем, в этот раз внутри пустовато. Что совсем неплохо. Зайдя в здание, Герой нашел глазами одну из официанток, — девушку-подростка Салем. Обладательница прекрасной фигуры, 55-го уровня (отряд Героя поголовно 90+), с прекрасными серебряными волосами и гибким и явно мускулистым телом акробата. Увидев девушку, парень на нее залип. Красавица обслуживала столик четырех молодых магов, не забывая бить по рукам наиболее наглых. Впрочем, парней это не останавливало, они воспринимают процесс как игру. Впрочем, они не перебарщивают. Никому не хочется получить запрет на посещение от хозяина. С девушками можно заигрывать только по согласию и никак иначе. Заметив новых посетителей трактирщик Стэн помахал им: — Хэй, да это же Герой! Похоже, вы снова с победой, так? Ваш столик не занят. Салем, займись! Среброволосая девушка кивнула. — Один момент, занимайте места, — и невозмутимо добавила магам, — следующий удар будет коленом. Под смешки студентов Академии она закончила расставлять посуду, и помахивая подносом, подошла к столику Героя. — Что будете заказывать, молодые господа? Сзади раздался голос: — Тебя, — отчего произошел взрыв хохота. Среброволосая на эта спокойно возразила: — Здравствуйте, госпожа Милина. Боюсь, это исключено. Вампирша, раздав команде зелья, которые те выпили, легко ответила: — Это легко исправить. Стэн! Трактирщик, не отвлекаясь от разлива алкоголя, спросил: — Да, госпожа Милина? С насмешкой глядя на официантку, так ответила: — Я её покупаю. Будет у нас в особняке работать. Прямо сейчас, — и заметив явную заминку трактирщика, добавила, — да ладно, Стэн. Мы же хорошие. Сам знаешь, мы ничего с ней не сделаем. Ну, почти. Трактирщик отвлекся от своего важного дела, посмотрел на официантку, и махнул рукой. Сама же девушка только пожала плечами. Ничего странного, для горожанки, пусть и из приличной семьи, работа в особняке богача — хороший карьерный рост. Средневековье, пусть и магическое. О чем прекрасно знает и Милина, и Стен. Трактирщик сказал: — Продано. Похоже, это рекорд, Салем. Ты покидаешь меня быстрее всех. Девушка кивнула, сделала реверанс, и изобразила вежливую и почтительную улыбку. — Чем могу служить, госпожа моя? — вызвав удовлетворенный хмык красноглазой вампирши. Герой закатил глаза, и глядя в потолок, спросил: — И зачем? — Затем, что ты явно её хочешь, — ничуть не смущаясь отметила его невеста, — ты получишь свою новую игрушку, мы получим новую подругу, а если сработаемся, то и перекус. Парень вздохнул. Все же вампирская суть время от времени проявляет себя. Одно хорошо — Милина опытна, так что их новую служанку не убьет и случайно не обратит. Хотя все равно напрягает. — Мне это не нравится, что ты решаешь такие вещи за меня. На это красноглазая готик-лоли лишь отмахнулась. — Я все равно твоя первая будущая жена, имею право выбирать. Так, слушай заказ… Спор прервался на время, пока все (включая вернувшуюся Фишиан), решали кто и что будет. Готовка заняла минут пять, благодаря зоне ускоренного времени на кухне. Когда их новое приобретение принесла и расставила заказ, Милина не дала девушке отойти, схватив ту за руку. Вырваться при такой разнице сил она бы не смогла при всем желании. Да и не пыталась. — Стоять! Ты, наше новое приобретение, садись вот сюда, — и похлопала по коленям парня. Тот возразил: — Милина, это не смешно. Но вампирша равнодушно пожала плечами. — Не хочешь? — одним прыжком она пересекла комнату и сама уселась парню на колени, — тогда вот так. Стул свободен, садись. Ты теперь одна из нас, и я думаю, мы все хотим узнать о тебе побольше. Давай, давай, у тебя неплохой уровень для твоего возраста, так что, возможно, будем брать с собой. Если будешь хорошо себя вести. Конечно, готовка у Героя выше всяких похвал, но лишней не будешь. Ну, расскажи, откуда, чем качалась, что умеешь? Под взглядами остального отряда та скромно опустилась на край стула, держась максимально отстраненно. Конечно, хорошее воспитание это правильно, но не в этой ситуации. Жрица отреагировала быстрее всех: — Тебе не нужно беспокоиться об этом. Свет защитит нас, — протянув девушке кубок с алкоголем, та добавила, — вот, пей. Твоё прибытие совершенно необходимо отметить. Не нужно волноваться, позволь я помогу. Положив девушке руки на плечи, жрица вспыхнула магическим светом. Герой увидел в логах Системы наложенные членом отряда заклинания: «храбрость» и атакующий дебафф «тяжесть греха». От последнего девушка слегка дернулась, но потом, под взглядами персонажей, осушила свой кубок. То, что это было довольно дорогое вино, отряд не волновало. Награды за их победы хватит на покупку самого «Пьяного Чемпиона», пусть и в кредит. Милина, довольно сидя на коленях своего мужчины и потягивая кровь из бокала, совершенно счастливо произнесла: — Итак, Салем, расскажи о себе. Та кивнула, но заговорить не успела, так как их атаковали. Обитатели соседних столиков, маги и отряд алмазных авантюристов, вскочили и выхватили оружие. В интерфейсе Героя они тут же перешли во враждебное состояние с пометкой «одержимый», и ввели отряд в состояние боя. А в квестах появилось задание «скованные одной цепью: расследуйте таинственное нападение». — Они под контролем! — крикнул Герой, вскакивая. А это значит, выключать нападающих нужно аккуратно. Авантюристы высокого ранга как правило — дети или спонсируются дворянами. И их спонсоры будут очень недовольны. Вспыхнули магические щиты драконицы, которыми она прикрыла отряд от первого удара. Жрица снова осветилась, раздавая отряду общее усиление. Член отряда Алания получает негативный эффект: захват души. Член отряда Алания получает критический урон: эффект способности «выстрел в сердце». Член отряда Алания мертва. Проверка эффекта: захват душ. Успешно. — Алания! — раздался пораженный крик драконицы. Она тоже увидела логи. Обернувшись, Герой увидел, что их жрица утыкана колюще режущими предметами, а из её груди торчит сделанным из фиолетового кристалла арбалетный болт. Герой тихо выругался. Пусть воскресить её и не проблема, а разобраться с врагами Герой сможет и в одиночку, подобный промах — это неприятность. Нужно устроить отряду тренировку. Не говоря о вопросе:"как»? У всего отряда магическая защита, Алания успела наложить щиты. Да её артефактное одеяние выдержало бы эту атаку вообще без проблем! Но оно пробито, словно обычная ткань. Боковым зрением он так же заметил, что их новая горничная спряталась под стол. Молодец, нечего ей подставляться. Если враг смог так легко убить их хилера, девушке с уровнем вдвое меньше лучше не отсвечивать. А то мало ли Милина решит воскресить по своему, по вампирски. У нее ведь свиты нет, у высшего вампира, непорядок. Улыбнувшись своим мыслям герой перешел в ускорение, и заорал от боли, а затем на скорости в пару сотен километров в час впечатался в каменную стену. И произошло нечто еще более необычное: с его характеристиками расколоться должна была стена. А сработал ангх воскрешения, что значит, что умер он. Получены множественные переломы… Эффект ковотечения: 16. Эффект урона от падения. Смертельная высота. Герой мысленно чертыхнулся, пытаясь понять, что за ересь творится в логах. Потому что он совершенно точно не упал. Ангх сработал через пять секунд, и за это время ситуация радикально изменилась. Несколько нападавших бились в конвульсиях, но и сама дракон Виллис тоже. И в её теле так же появился кристаллический болт, в в логах эффект «захват душ». Ничего, Виллис не только маг, но и драконесса, со способностью «доминация над судьбой» убить её не так просто. Сейчас поднимется. А пока надо помочь Фишиан. Та, используя ножи, вступила в схватку сразу с пятью врагами. Пытается оставить их в живых, студеты все же, жертвы темного колдуна. Подчинение уж больно знакомое: магия крови или разума. Но это всё потом, пока нужно их нейтрализовать. Благо переломы вылечить несложно. — Цепной бросок! — приказал Герой, бросая стул. Может плохо работает невербальная магия? Так бывает, при правильных артефактах. Но вербальную так легко не испортить. Это умение — улучшение навыка «бросок». Позволяет, на максимальной прокачке, бросать предметы со скоростью пули, поражая рикошетом несколько целей. И снова заорал от боли, когда вместо броска сломалась рука. А логи забились сообщениями о пострадавших друзьях, о переломах и кровотечениях. Морщась, Герой думал о том, как это неправильно! На них нет никаких дебаффов, кроме ослабления. Он проверил. А на студентах магах нет серьезного усиления. Они всего лишь одержимые, пушечное мясо со скоростью и возможностью людей. Да сам Герой воспринимает мир в несколько раз быстрее. И реагирует соответственно, но некомата явно справляется с трудом. Что? Тут? Происходит? — Не используй способнясти! — неожиданно крикнула Фишиан, — стойкость не работает! Никакая! Герой перепроверил статусы и возразил: — Но дебаффов нет! Я проверил трижды! Щиты на нас наложены, всё нормально! И где чертов арбалетчик? Проблема, на первый взгляд, ни у одного из нападавших арбалета нет. Но вот болты в телах соратников есть. И Виллис не спешит включаться в бой… Герой опрокинул в рот сильное зелье лечения, нужно привести себя в порядок. И тут же отметил, что хоть кости и срослись мгновенно, половина кровотечений осталась. И все наружные… Неожиданно Герой лишился возможности шевелиться. А в статусах появился: «паралич: 30 секунд». Он был вынужден смотреть, как нэкомата, видя, что у них проблемы, начинает убивать магов одного за другим. Как ей в спину вонзился арбалетный болт и та осела. Как в её статусе появляется тот же эффект и она умирает, а «Ангх реинкарнации» не срабатывает, почему-то. И тут он смог понять, откуда стреляли. Из-под стола. И увидеть горничную Салем, спокойно и собранно перезаряжающую арбалет. От прежней скромной девушки осталось только платье. Поверх него расположился скрывающий лицо алый плащ с чарами «сокрытия лика», отчего вместо лица человека остались только два светящихся желтых глаза. И силуэт широкой ухмыляющейся пасти. Парень вздрогнул. Красная охотница. Известная в их мире убийца, которая не стесняется сопутствующих жертв и не разборчива в методах. И её жертвы никогда не воскресают. Мастера Гильдии говорят, что девушка должна или быть мастером-некромантом, или иметь артефакт поглощения душ… Он нашел ответ. Охотница рывком поднялась из-под стола и навела на парня арбалет. Прерывание! Паралич спал под действием навыка, а парень, уклоняясь от выстрела, снова рефлекторно использовал ускорение, и с криком упал на землю, снеся два стола и больно ударившись о стену. Чем и воспользовалась девушка, всадив болт в цель. Когда Герой перестал дергаться, Охотница отпустила контроль над марионетками, и те мешками упали на пол. Без сознания, но живы. Кроме тех, кого убила эта психованная кошка. Единственный человек на этом в сознании, кроме нее, трактирщик. Стэн спрятался под стойкой. От остальных помещений зал отделен магическим щитом, чтобы никто не смог убежать и позвать на помощь. — Уже всё? — спросил трактирщик, рассматривая побоище. Охотница, выдирая из тел болты, и глядя на бьющийся в болтах фиолетовый туман, принимающий очертания разумных, кивнула. Каждый член отряда получил по болту, и теперь его душа бьется внутри камней. Тут и воскрешение не поможет, только если поднимать их как нежить. А это идея… Но пока девушка, посмотрев глазами-провалами на мужчину, ответила: — Ага. Значит, продать меня пытался? Трактирщик вздрогнул: — Но я же для дела! Чтобы вы, Охотница, смогли подобраться. Но та отмахнулась, выхватила кисточку, обмакнула в кровь и принялась чертить на полу пентаграмму. Не объяснять же, что оказываться наедине с вампиршей ей нельзя категорически. Та могла бы понять, что на новой подчиненной стоит метка древнего вампира. Могучего, и именно поэтому она ощутила к безымянной горничной смутное родство. Так что своей покупкой кровососка подписала себе приговор прямо немедленно. Вместо этого девушка произнесла: — Ты отработал всё как надо. Ослабляющее зелье и моя кровь. Деньги твои. Стащи этих в кучку, надо мусор убрать. И арты сними, раздень. Шутка ли, но если бы не зелья ослабления, трюк бы не получился. «Сопротивление яду» не позволило бы. Самоуверенность подвела их всех. Всё же человек остается человеком, даже когда пытается косить под высшее существо. Убедившись, что все цели собраны, девушка подтолкнула ближайший стол к углу помещения и залезла на него, доставая из-за украшений небольшой покрытый символами диск. Трактирщик же быстро выполняет свою работу, не морщась и не беспокоясь о том, что фактически раздел мертвую жрицу (артефакты на ней буквально всё, что надето). Сразу видно, есть опыт в делах меча и топора. Ну да не важно. — А можно вопрос? Охотница, подошедшая к другому углу, ответила: — Артефакты твои. Я соберу по трофею, остальное что хочешь, то и делай. Подельничек. Покосившись, на скрывающий этаж магический барьер, мужчина возразил: — Та не! Я про то, чем их так накрыло. Впервые вижу, чтобы воинов так корежило от обычного рывка. — А! — усмехнулась девушка, извлекая третье устройство в третьем углу, — поле принудительной стабилизации. Отключает магические физические эффекты противоэффектом. Плюс на минус дает ноль. Можно усилить магией тело изнутри, стать быстрее. А вот внешние проявления, физический защитный эффект магии, не работает. Магические щиты не дают физической защиты. А тот же «феникс», магический элементаль огня, не может ничего, кроме обычного огня. Поджечь можно, когти будут просто языками пламени. Так как формально правила системы не нарушаются, дебаффов нет, то и оповещения нет. Нужно смотреть не в дебаффы, а в характеристики, чего в бою никто не делает, слишком много там левой информации. Да и нужно знать, что искать. Трактирщик присвистнул. — Мощно. Продашь? Охотница покачала головой. — Неа. Казенное. Вернуть нужно. Мужчина улыбнулся. — А если сказать, что сломали? — спросил он с широкой ухмылкой, — а такую машинку церковники купят с большим удовольствием. Золотом заплатят. Охотница приложила палец к щеке, явно задумавшись. — Идет. Но договор! С этими словами она подошла к трактирщику. Тот с готовностью протянул руку. — Так я же всё пони… кха… Почему? Мужчина упал, заливая пол кровью из простреленного живота. Охотница пожала плечами, вытаскивая ритуальный некромантический кинжал. Следует поднять всех этих ребят, пока поле держится. Его обстреливают снаружи, но около часа у нее есть. Пусть побегают, подумают, кто это был и зачем. Сложив тела на нарисованную пентаграмму, она начала ритуал призыва. Неаккуратно, с минимумом защиты, но ей и не нужно слишком ограничивать демона. Пусть развлекается. Когда через час барьер пробили, стражу и авантюристов, собравшихся, атаковал могучий некроконструкт, грубо собранный из сросшихся трупов обитателей первого этажа, со вселенным в него демоном. Для «алмазных» авантюристов задание на раз плюнуть, в теории. Если забыть то, что собран конструкт из трупов таких же высокоуровневых авантюристов, в хорошей и прочной броне. Так что бой стоил двух разрушенных кварталов, прежде чем существо удалось упокоить, а начавшийся пожар — потушить. Следов Охотницы уже было не найти, к тому же она выполнила своё задание и отправилась в свой мир — сдаваться. Задание пусть и выполнено, но вторжение, которое должно было привести к появлению ордена борцов с нежитью, было отбито. А генерал демонов выжил (лич все же, уничтожить его тело недостаточно). И по всем признакам вернется он с куда большими силами. А значит, для этого мира будущее станет только хуже. Да и фокус с демоном был откровенным перебором. Впрочем альтернатива, пусть и в отдаленном будущем, еще более сложная и неприятная. Именно это охотница и собирается донести до начальства. И молиться, что босс не слишком уж сильно будет зол и ограничится внеочередной работой, а не казнью. Не то, чтобы она боялась. Просто никто не хочет умирать.