Интерлюдия 1. Клон Тейлор

Я сняла перчатки, протянула руки к пустоте перед собой и позволила энергии выйти. Шкафчик завибрировал, а внутри появилось что то похожее на мираж. Моё зрение на мгновение затуманилось, и вдруг я очутилась в шкафчике, а передо мной была другая я. Мы смотрели друг на друга в тишине, которая тянулась чуть дольше, чем нужно. Наверное, стоило что-то сказать. — Привет, — сказали мы одновременно, едва дыша.

***

Побег от школьного охранника оказался легче, чем я ожидала. Единственной проблемой стал конфуз, на выходе на крышу. Пока оригинальная Тейлор одевалась в свою одежду, я поймала себя на странной мысли: почему охранник вообще вернулся в школу? Здание уже должно быть закрыто, и он, по идее, должен был идти домой. Даже если он услышал шум, это не объясняет его резвости. Обычно он куда менее "старателен". Сколько раз он просто отворачивался, когда меня "случайно" толкали в коридорах или на лестнице? Сколько раз он делал вид, что ничего не замечает? Почему же именно сейчас он решил сделать свою работу как положено?

***

Пока я сушила волосы, мне стало интересно, чем я отличаюсь от оригинала. Я встала перед зеркалом и внимательно себя рассмотрела. Такая же невзрачная фигура, как и была. Длинные волнистые черные волосы — моя единственная гордость — остались прежними. Единственная вещь, из-за которой я бы действительно расстроилась, если бы она изменилась. Губы такие же тонкие, рот такой же широкий. Зрение, как и раньше, требует очков с прежними диоптриями. Голос тоже вроде бы остался таким же. И все же одно отличие было заметно. Как заметила оригинальная Тейлор, моя кожа стала немного темнее, как если бы я чуть лучше загорела. Мои карие глаза теперь стали чуть ближе к чёрному, почти невозможно отличить, если только не присматриваться внимательно. Всё остальное было как у оригинала. Если бы кто-то не знал, что именно искать, меня было бы сложно отличить от неё.

***

Поиск Барыг был рискованной авантюрой, особенно учитывая, что я едва начала разбираться в своей способности. Но план, в основном своем виде был "старше" меня самой. Цели и способы их поиска были определены еще до материализации меня как клона. Сменились только небольшие детали, вроде необходимости оригиналу учиться проходить сквозь стены. Я закончила проверять пути отступления и устроилась неподалеку от мастерской Скрип, ожидая оригинала. Старалась держаться в тени, чтобы случайные прохожие или патрули Барыг не заметили меня. Изнутри доносились крики Скрип, которые легко перебивали шум работающих инструментов: — Мне нужны материалы. Я не могу работать без них! — вопила она, перекрикивая гул механизмов. — Кто-то должен разбудить Толкача! Почему я должна всё делать сама? Судя по тону, Скрип была на взводе. Когда оригинал наконец добралась до мастерской, в помещении уже не было людей. Добираться до кейпов много времени не понадобилось. Мы разместились в соседней комнате. Дверь в комнату была заперта снаружи навесным замком. В комнате не оказалось ничего, кроме старого, потертого дивана, который будто ждал, чтобы его выбросили на свалку. Я осмотрелась и не смогла сдержать саркастическую мысль: Кажется, меня в последнее время слишком часто запирают. Оригинал замерла, устремив взгляд в одну точку. Внезапно крики за стенкой стихли. Они что то заметили? Паника медленно охватывала меня. Я старалась не двигаться, боясь, что доска под моей ногой издаст скрип и выдаст нас. Оригинал просидела, глядя в одну точку, секунд двадцать. Казалось, время застыло вместе с ней. Наконец она пошевелилась и пару раз моргнула. Я мысленно попыталась пробиться через нашу связь: Нужно уходить! Барыги что-то знают, здесь опасно! Но будто натолкнулась на стену — оригинал как будто отключила нашу связь. Она посмотрела на другую точку за стеной. Что? Она хочет еще одну силу? Паника нарастала. Я старалась заставить себя что-то сделать, хотя бы прошептать, что нам пора, но не могла. Даже вдохнуть было сложно — будто меня парализовало. И тут оригинал снова замерла, а я услышала голоса за стеной. — Ты что, так обдолбалась, что во второй раз триггернула? — голос Толкача звучал с раздражением, но не слишком громко. На этот раз я увидела то, что видела она. Картина была странной и неземной. Связи, которые соединяли кейпов с чем-то иным, на мгновение разорвались. Затем они восстановились, но уже с добавлением нового звена. Те вещи, или существа, что раньше были подключены к Скрип и Толкачу, теперь имели вторые связи и с оригиналом. Моё зрение вернулось к обычному состоянию, прежде чем я успела разглядеть что-то ещё. Я взглянула на оригинал и замерла. Её лицо изменилось. В прошлый раз, когда она использовала силу, оно выражало замешательство, будто она не понимала, что происходит. Но теперь... На её лице было написано удовольствие. Не просто радость или удовлетворение, а что-то странное, почти извращённое. Мне это напомнило фотографии технарей в состоянии их творческого транса. Глаза горели, уголки губ чуть подрагивали в полуулыбке. Я, в отличие от неё, была на грани. Мне казалось, что вот-вот начну плакать. Паника, страх, подавленное ощущение беспомощности — всё накатывало волнами. Как это может быть? Неужели я и эта идиотка — один человек? Внутри всё кипело. Мне хотелось закричать, схватить её за плечи, встряхнуть, даже выволочь отсюда за волосы, если потребуется. Мы должны уйти! Но вместо этого я стояла, парализованная, и смотрела на неё, неспособная ничего сделать. Оригинал вернулась в реальность, и сразу же напряжение вокруг усилилось. За стеной стали слышны встревоженные голоса Барыг. Они обсуждали, что неподалеку кто-то триггернул, и теперь нужно срочно найти его. Мы должны были действовать быстро. Оригинал перешла в форму излома, и я последовала за ней. Мы бесшумно прошли через пол и сразу же скользнули через стену наружу. Там были люди. Их лица были пустыми, взгляд мутным и неосознанным. Они, похоже, не понимали, где находятся, и совершенно не осознавали, что происходит вокруг. Их движения были замедленными, а позы неестественными, как у марионеток без нитей. Чуть дальше стояла еще одна группа, но они не обратили на нас никакого внимания. После секундного замешательства мы двинулись к намеченному пути отступления. Все должно было быть в порядке — ничего необычного, мы как будто просто проходили мимо, стараясь не вызывать подозрений. Мы возвращались домой, и с каждым шагом я замечала, как на лице оригинала появляется всё более довольная улыбка. Но я в эти последние минуты почувствовала совсем другие эмоции. Нужно будет серьезно поговорить с ней по возвращении домой.