Глава 1. Кого-то она напоминает...

Девушка сидела под деревом, расправив вокруг складки своего длинного синего платья и прикрыв глаза. Светлые волосы локонами спадали на плечи, кожа казалась фарфоровой, а губы, подведённые алой помадой, неизбежно притягивали взгляд. Худая, с величественной осанкой и в немного старомодном платье — она казалась куклой ручной работы, слишком красивой и недоступной для этого мира. Если бы пятью минутами ранее все не видели её эффектное появление на поляне для испытаний, действительно можно было бы подумать, что это не живой человек. Вокруг неё словно образовался вакуум — безвоздушное ледяное пространство, в которое никто не заходил. После эффектного появления девушки многим бы хотелось подойти и заговорить, но мысль эта почему-то пропала, стоило ей присесть под деревом и прикрыть глаза. Ледяная королева не готова была к аудиенции. И никто не посмел её беспокоить. Она просидела совершенно неподвижно до самого начала испытания, ускользнув разумом в мир духов. Когда экстрасенсов позвали подойти к ширме, она включилась в ту же минуту, распахнув чёрные глаза, совсем не вязавшиеся с её внешностью. Поднявшись, она двинулась туда же, куда и все, но даже сейчас вокруг неё оставалось пустое пространство — словно экстрасенсы инстинктивно боялись к ней подходить. Когда вдалеке показалась ширма и началось первое отборочное испытание, девушка слегка прищурилась. Глаза её потемнели ещё больше, словно вобрав в себя всю бездонную черноту космоса, в котором не горит ни одна звезда. Она стояла максимально далеко от ширмы и, кажется, не собиралась подходить ближе. Более того, при первой же возможности ушла ещё дальше, да и к редакторам, принимающим ответы экстрасенсов, пришла одной из первых. — Представьтесь, пожалуйста. — Кира, медиум, — коротко ответила девушка. — А скажите, почему вы стояли позади всех? Неужели вам не было бы удобнее почувствовать, если бы вы подошли поближе? По-моему, вы сегодня вообще единственный участник, который не распихивал остальных локтями, чтобы оказаться поближе. — Я специально не подходила, — подтвердила девушка. — У меня плохие взаимоотношения с огнём. — А за ширмой огонь? — Пока нет… Но скоро будет. У вас там таймер сейчас… — Кира на мгновение прищурилась в сторону ширмы, а потом продолжила. — Таймер показывает три часа, четырнадцать минут и двадцать восемь… двадцать семь… двадцать шесть секунд. Но если я подойду ближе — взрыв случится немедленно. Для безопасности всех присутствующих я решила не подходить слишком близко. — Вот как? То есть, по-вашему, за ширмой?.. — Бомба, судя по огню и таймеру. Задачка для первоклассника. Что ж, первое испытание оказалось для медиума действительно лёгкой задачкой. Оставалось лишь убедиться, что багажники и Мистер Икс пройдут так же быстро и без проблем! Впрочем, в своих способностях и силах Кира не сомневалась. Сомневалась лишь в окружающих её людях — благо, рассказов о шоу в её багаже было предостаточно, и она знала, как могут сливать неугодных экстрасенсов. Нужно было всего лишь закрепиться здесь настолько, чтобы уже никто не смог оспорить её несомненную победу…

***

— Здравствуйте! Меня зовут Илья Ларионов, я новый ведущий «Битвы экстрасенсов». Рад приветствовать вас здесь! Давайте знакомиться. — Меня зовут Кира, — по-королевски кивнула ему девушка. — Я медиум, помогаю духам ушедших завершить свои дела на земле, попрощаться с близкими и спокойно уйти в иной мир. — Что ж, это очень интересно, — кивнул Ларионов, параллельно пытаясь прочитать девушку, как он делал со всеми до этого. Но она не читалась никакими методами. Камень. Скорее даже лёд — вот всё, что встречало его в её взгляде, в её поведении, движениях, мимике. Её завораживающая, внешне хрупкая, но всё такая же ледяная красота ситуацию не спасала, скорее наоборот, усугубляла ещё больше. Кира негромко кашлянула, привлекая внимание вдруг зависшего ведущего. — Да, Кира, и как же вы собираетесь искать человека в багажнике? — спохватился Ларионов. — Духи помогут мне, — коротко ответила медиум, и Илья не нашёлся, что сказать. — Тогда давайте приступим, — с трудом выдавил из себя он. — Вам нужно время подготовиться или я запускаю секундомер? — Пара минут. Я достану инструменты и можно приступать. Ларионов с интересом проследил, как Кира достала из сумки широкую серебряную чашу-кубок, большую бутыль из тёмного стекла и небольшой изогнутый кинжал с мелкой россыпью камней на рукояти. Налив в чашу неизвестную прозрачную жидкость из бутыли, Кира, поудобнее перехватив её за ножку, другой рукой рассекла поверхность наискосок ритуальным кинжалом. «Хорошо хоть не свою руку режет», — мелькнула мысль в голове Ларионова, который за сегодняшний долгий день уже чего только не повидал. — А что это вы… налили туда? — осторожно уточнил менталист. — Это вода, Илья, — приподняв бровь, пояснила Кира, и в её голосе и взгляде ясно читалось скучающее недоумение лауреата нобелевской премии по физике, у которого вдруг спросили, почему это предметы не падают в небо, если земля действительно круглая. — А, простая вода? — удивился Ларионов. — Сложная вода, раз она участвует в ритуале, — со вселенским терпением уточнила Кира. — Но чистая, из лесного родника. Если хотите, потом дам сделать глоток. — Да знаете, пожалуй, воздержусь, — нервно посмеявшись, отказался Илья и поднял секундомер, показывая его девушке. — Раз вы готовы, я начинаю отсчет времени. У вас есть ровно десять минут на то, чтобы найти человека, спрятанного в багажнике. Кира облегчённо вздохнула — тихо-тихо, словно зимний ветер прошелестел, взметая мельчайшие снежинки с прибитой инеем травы. Испытание началось. Вода, потревоженная остриём кинжала, всё не желала успокаиваться, но с каждой секундой всё спокойнее, темнее и глубже становились глаза Киры. Две чёрных бездны уже с трудом можно было принять за обычные человеческие глаза. Но в них не было места ни страху, ни волнению за исход испытания. Духи и без того всегда были рядом с ней. Но сейчас она позвала их сама, дала силу и право оказаться ещё на один слой реальности ближе к людям. Мертвецы заполонили ангар со стоящими в два ряда машинами. Это могло бы быть кадром из какого-то фильма ужасов — но для Киры было делом привычным, знакомым и совсем не страшным. Так она жила с самого детства. Так жила вся её семья. Духи стояли возле каждой машины, словно пытаясь своей энергетикой дотянуться до родных и любимых, которые приехали сюда. Все они протягивали к Кире руки, наперебой что-то говорили, и голоса их звучали рокотом прибоя. Скоро мог разразиться шторм. — По одному! — властно сказала Кира, сверкнув непроглядно-чёрными глазами, и духи послушались, отступив на шаг. Они не могли не послушаться. Медиум призвала их сюда, дала голос, но она же могла его и отнять. Кира медленно пошла вдоль ряда машин, держа в руке чашу с водой. Кинжал она вновь спрятала в сумку — необходимости в нём больше не было. — Тут… двое приехали, — медленно сказала она, кладя руку на капот ближайшей машины. — Просят им передать, чтобы Алиску берегли, трудно ей сейчас, — перейдя к следующей машине, она продолжила. — Тут пришёл старик, высокий, с бородой, трубку в руках всё вертит. Говорит, чтобы не заводили себе вредных привычек, как он сам, а то лично уши пооткручивает, не посмотрит даже, что внучки у него — девчонки, а девчонок по-другому воспитывать полагается. Здесь Марине просят сказать, чтобы не переживала — спина пройдёт, им оттуда хорошо видно. Не пришло ещё время, все наладится. Просто на этой спине целую семью тащить — тяжело, вот и разболелась. Чем дальше по ряду машин она шла, чутко прислушиваясь к духам и передавая их слова живым, тем сильнее волнение захлёстывало комнату ожидания. Владельцы машин повскакивали со своих мест, боясь пропустить хоть слово от медиума. Даже самые скептически настроенные невольно вынуждены были признать, что про них всё было сказано точно, хотя и неизвестно, из каких источников информация поступает к этой холодной блондинке с «тазиком воды и ножиком из набора юного натуралиста». — Тише! — вдруг властно сказала Кира, обернувшись через плечо. — Вы сбиваете с толку своих же мёртвых! — Вы сейчас к кому обращаетесь, Кира? — осторожно уточнил Ларионов. — К наблюдателям в комнате! Очень шумно! — Но я ничего не слышу… Эта комната очень далеко, через несколько коридоров, отсюда их не услышать. — Нам с вами нет, а духам — без проблем. Они слишком эмоциональные там, в той комнате, их мёртвые из-за этого волнуются. Я прошу быть тише! В комнате наблюдателей всё словно вымерло. Все боялись сказать хоть слово, и навлечь на себя гнев холодного медиума с её духами… Таймер тихо тикал в руках менталиста. Кира продолжила своё шествие вдоль рядов автомобилей, передавая сообщения от духов. Впрочем, пройти до конца все машины она не успела. — Кира, у вас заканчивается время, — осторожно напомнил Ларионов. — Осталась минута. Вы помните, что нужно найти человека в машине? Одарив его выразительным взглядом чёрных глаз, Кира слегка приподняла бровь и ничего не стала отвечать на этот глупый вопрос. Вместо этого она заозиралась по сторонам, перебегая взглядом с одного духа на другого. — Покажите, где живой? — одними губами, едва слышно шепнула она. С дальнего края ей вдруг замахал совсем молодой дух — парень в косухе, с длинным хвостом волос и россыпью мелких колечек в ухе. Резко развернувшись, Кира поспешила к нему, по пути пытаясь не отвлекаться на неумолчный гул духов, каждый из которых хотел что-то ещё сказать ей, успеть донести, успеть передать весточку своей семье. — Здесь, — она положила ладонь на багажник автомобиля, возле которого стоял дух. — Ваше время вышло, так что я принимаю этот выбор, — кивнул Илья, останавливая секундомер. Кира, впрочем, не обратила на его слова внимания. Она пристально смотрела на духа, который вдруг виновато повесил нос и втянул голову в плечи. — Ты меня позвал не потому что в этом багажнике человек, да? — обречённо спросила у него медиум. Парень виновато покачал головой. Вытянув руку, он показал на неприметную белую машину через одну от той, возле которой они стояли. — Мне просто очень надо было передать моим, чтобы байк отдали Димону. Иначе они его выбросят, — в отчаянии прошептал он. — Кира, что такое, что-то не так? — не понял Ларионов. — Отдайте байк Димону, пожалуйста, — прикрыв глаза, сдержанно сказала Кира, выполняя просьбу духа. — А то он очень расстроится. — Кто расстроится? — всё недоумевал Илья. — Духи не знают своих имён, — не допуская в голос раздражение, ответила ему Кира. — Высокий парень, молодой, с длинными волосами. У него в руках шлем мотоциклетный, с собой забрал, значит, действительно важно… — Что ж, хорошо, про это мы сможем узнать чуть позже, — растерянно протянул Ларионов. — А пока предлагаю открыть багажник. Кира отступила на шаг, давая ведущему доступ к машине. Она вернула на лицо бесстрастное выражение, но удерживать его было сложно: досада всё же прорывалась, ведь медиум знала — это испытание она не прошла, и человека в этом багажнике нет. — Проклятие Шепсов, — тихо прошипела себе под нос Кира. — Но что ж, я и не поисковик… — Что вы сказали? — переспросил Ларионов, протягивая руку к кнопке багажника. — Да нет, ничего, я о своём, — безразлично откликнулась Кира. — Открывайте, Илья, к чему тянуть? — Уверены? Кира только смерила ведущего ледяным взглядом, но ничего не ответила. — Хорошо, тогда я открываю багажник. Щёлкнув кнопкой, ведущий медленно поднял крышку… И багажник оказался пуст! — Что ж, — протянула Кира. — Пусть так. Больше никаких комментариев из неё вытащить не смогли, как ни пытались. Разговорить медиума смогли только высыпавшие на площадку люди. Каждому из них хотелось ещё раз поговорить с девушкой, уточнить у неё что-то, задать свои вопросы. Всеобщий гвалт Кира пресекла быстро — сказывался опыт усмирения духов, с живыми было не сильно сложнее. Она сама выбрала, с кем поговорить, безошибочно выцепив из толпы тех, кому действительно нужна была помощь или совет. Остальным она решительно заявила не морочить головы, помнить своих ушедших близких, но отпустить их с миром, после чего решительно удалилась с площадки. Что ж, несмотря на то, что человека в багажнике медиум не нашла, наблюдатели почти единогласно проголосовали за то, чтобы дать ей шанс — способности Киры впечатлили всех. И даже обычно бойкий и скорый на язык Ларионов ещё долго отходил от её испытания. — Да-а-а, сильная она, похоже, — признал он. — Я не был ведущим в предыдущих сезонах, тут тоже были такие… мощные ребята? — Да чего далеко ходить, младший Шепс только в прошлом году был, — пожал плечами режиссёр, успевший перемолвиться словечком с ведущим между испытаниями. — Тоже ходил тут, с духами разговаривал. Да и старший брат его в четырнадцатом сезоне. Короче, таких фруктов мы уже видели. Хотя не знаю даже, кто опаснее — девушки или мужчины… И те, и другие могут сюрпризов подкинуть ого-го сколько.

***

Кира ненавидела ограничение зрения. Кира ненавидела темноту, возникающую под повязкой. Но делать было нечего — испытание есть испытание, и условия одинаковы для всех. Ну… почти! Всё-таки от небольшой помощи медиум отказываться не собиралась, так что, помимо ассистента шоу, который вёл её по коридорам съёмочной площадки, Киру сопровождали ещё и несколько духов, многословно комментирующие всё происходящее вокруг. Картинка была столь подробной и красочной, что с каждой минутой Кира всё меньше нервничала из-за повязки на глазах — в конце концов, зачем ей видеть самой, если духи видят даже лучше? Наконец, их путь завершился. Девушку поставили посреди комнаты, прямо перед креслом Мистера Икс. Склонив голову набок, Кира хмыкнула и лёгким движением руки отпустила всех духов. Она увидела другого духа, у которого и планировала просить помощи. — Расскажи мне о ней, — едва слышно попросила Кира. — И я смогу передать всё, что ты захочешь. — Кира, можете начинать, — сказала ей менеджер испытания. — Мистер Икс — девушка, — неторопливо сказала Кира, прислушиваясь к описаниям духа. — Весёлая, непоседа, активная… пацанка, с самого детства с мальчишками по гаражам лазила и на велосипедах гоняла. Но сейчас… девочкой-девочкой притворяется. Юбочки, платьица, колечки — вот это всё. Волосы… мне говорят, хотела в синий покрасить, но покрасила в розовый. А всё одно как будто Мальвина, мне говорят. — Кто говорит? — тут же уточнили у медиума. — Её хранитель, — откликнулась Кира. — Её дедушка, судя по всему. Высокий такой, как будто бы… с военной выправкой. Годы ему были нипочём, до самого конца держался молодцом, не унывал, и внучку так же учил. Говорит, что останется с ней, пока не найдётся достойный мужчина, которому он сможет свою роднулечку доверить. Клава Кока, сидящая в кресле, зажала рот рукой. «Роднулечка» — именно так её называл умерший несколько лет назад дедушка, да и все остальные слова Киры были словно из его уст. Этого певица никак не ожидала, хотя и пыталась подготовиться к любым неожиданностям эзотерического проекта. — Только пока не находится такой мужчина, все не те: либо слабаки, либо подлецы, — продолжила Кира и обратилась непосредственно к Клаве. — Тебе говорят горло беречь. А то ходишь без шарфа, дедушка ругается. Как петь будешь, если горло простудишь? Певица уже не могла сдержать слёз. В способностях Киры не было никаких сомнений, ей позволили снять повязку и после разговора с вцепившейся в медиума Клавой, наконец отпустили. В гримёрку Кира зашла совсем без сил, сломанной куклой упав в кресло. Тишина завернула её в плотный кокон. Духи стояли на страже за дверью, и такой могильный холод разлился по коридору, что никому и в голову бы не пришло беспокоить девушку. Телефон тихо прогудел, оповещая о входящем сообщении. Открыв чат, Кира прочитала: «Порядок?» «Не полный, но жива», — напечатала она в ответ. «Молодец, Драгоценная, я в тебе не сомневался. Ты уже освободилась? Я заберу тебя». «Не нужно. И так все оценили наше с вами триумфальное появление…» «Пусть знают. Пусть завидуют:)»